Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

– Nathan.

Alex gọi tên anh thật khẽ, lòng bối rối chẳng biết nên bắt đầu từ đâu. Thế nhưng, Nathan lập tức nhìn thẳng vào mắt cậu bằng đôi mắt sâu thẳm, như thể đã thấu thị hết mọi tâm tư. Một làn gió lạnh lùa qua khe cửa, hòa quyện vào không khí ấm áp trong phòng, mơn trớn gò má Alex bằng mùi vị đặc trưng của mùa đông. Đó là mùi của vỏ cây khô khốc và băng giá.

– …Em có điều muốn hỏi anh.

Nathan từ từ ngồi xuống mép giường bệnh. Một biểu cảm đau đớn thoáng hiện trên khuôn mặt tái nhợt của anh, là sự thống khổ rõ ràng đến mức không thể che giấu.

– Điều gì?

Nathan mấp máy đôi môi nhợt nhạt rồi cúi đầu xuống. Ánh mắt anh di chuyển từ vết thương vừa băng bó ở bụng Alex sang cổ tay trái đang đặt ngay ngắn bên cạnh. Nơi đó có một vết sẹo cũ. Hàng mi dài của anh khẽ run rẩy, rồi anh hỏi bằng một giọng nghẹn ngào, lạc đi:

– Vết sẹo trên cổ tay này… là sao vậy, Alex?

Nathan định nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi, anh bật ra một hơi thở run rẩy như đang cố kìm nén cơn xúc động. Sau vài giây điều chỉnh nhịp thở, anh hỏi thẳng:

– Có phải… em đã từng cố gắng tự sát không?

Câu hỏi đó rơi vào im lặng, chồng khít lên ký ức về khoảnh khắc cậu nằm gục dưới cơn mưa sau khi bị đâm. Khi ấy, cậu đã nằm một mình trên mặt đất lạnh lẽo, nghĩ rằng mình đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.

Alex cúi xuống nhìn cổ tay mình. Cậu đã gặp rất nhiều người nhìn vết sẹo này bằng ánh mắt bất an và lo sợ. Cậu cay đắng tự hỏi liệu trông mình có đáng lo ngại đến thế không? Cậu vốn dĩ vẫn luôn cố gắng chịu đựng một mình, vậy mà cuối cùng vẫn vô tình gây rắc rối cho những người xung quanh.

– Cái này là do bị thương khi làm nhiệm vụ thôi. Anh cũng biết London chẳng thiếu gì những vụ ẩu đả bằng vũ khí mà.

Sự thật là Alex chưa bao giờ chủ động chọn cách kết thúc cuộc đời mình. Cậu cũng không cho rằng, cuộc đời mình bi thảm đến mức phải tự giải thoát bằng cái chết.

Thế nhưng, cậu cũng không dám khẳng định rằng mình thiết tha với sự sống. Mỗi khi trở về căn nhà trống trải không một bóng người, lủi thủi ăn cơm một mình giữa không gian lạnh lẽo, Alex vẫn thường tự hỏi: Đến bao giờ nỗi đau âm ỉ này mới thực sự chấm dứt?

– Nhưng mà…

Thực lòng… liệu mình có muốn chết không?

Dù có nhắm mắt lại, Alex vẫn chẳng thể tìm cho mình một câu trả lời chắc chắn. Cậu không có khát khao mãnh liệt được sống, nhưng cũng chẳng hề thấy hối hận về những gì đã qua.

– Có lẽ vì em vốn rất tẻ nhạt, nên cuộc sống này cũng chả có gì vui vẻ cả.

Chỉ là…

Chỉ là, sâu trong lòng, cậu vẫn còn quá nhiều tiếc nuối. Cậu tiếc cho cuộc đời mình, một cuộc đời mà cậu chẳng thể thốt ra những điều mình muốn, cũng chẳng đủ dũng khí để dựa dẫm vào bất kỳ ai. Cậu không có lấy một ký ức nào về việc thực sự tận hưởng sự tồn tại này. Cậu chơi bóng đá vì đó là tâm nguyện của bố, cậu nỗ lực chỉ để làm hài lòng bố. Cậu chưa bao giờ làm những gì mình thích, hay nói những gì mình nghĩ. Vì cậu sợ. Sợ bị bỏ rơi… dù kẻ bỏ rơi cậu đã thực sự bỏ đi từ lâu rồi.

Chính nỗi sợ bị bỏ lại phía sau ấy đã níu giữ đôi chân cậu bấy lâu nay.

Alex dừng lại ở đó. Thật khó để sắp xếp những mảnh vỡ trong tim thành lời, ngay cả khi đó là cảm xúc của chính mình. Một sự nghẹn ngào vô hình lấp đầy lồng ngực. Cậu từ từ rời mắt khỏi vết sẹo trên cổ tay, muốn được nhìn thấy gương mặt anh. Khi Alex ngẩng đầu lên, cậu thấy Nathan đang nghiến chặt răng, đôi mắt anh đã đỏ hoe tự bao giờ.

Anh trông thật đau đớn.

Nỗi đau đớn, hối hận và khổ sở hiện rõ trên gương mặt tái nhợt của anh. Với đôi mắt vằn lên những tia máu, Nathan chẳng thể rời mắt khỏi Alex. Cậu có cảm giác như không gian tĩnh lặng này, nơi thậm chí không nghe thấy cả tiếng thở, đang bị bóp nghẹt bởi nỗi buồn sâu thẳm của anh.

Hóa ra, ý muốn được nhìn thấy anh khóc của cậu thật ngu ngốc. Bởi chỉ cần thấy một giọt lệ của Nathan rơi xuống cũng đủ khiến trái tim Alex đau đớn vạn phần. Nathan im lặng hồi lâu mới có thể mở lời, giọng anh run rẩy đến thảm hại:

– Anh đã sai rồi.

Cậu không hỏi anh đang nói về điều gì. Cậu cảm thấy mình thấu hiểu hết thảy, ngay cả khi anh không nói ra.

– Anh đã tự ý quả quyết rằng mối quan hệ của chúng ta sẽ mãi không thể thay đổi, mà chưa từng một lần thực lòng cố gắng thấu hiểu em. Anh đã tự đánh giá tình cảm em dành cho anh. Vì anh không muốn bị tổn thương thêm lần nào nữa, nên anh đã cố tình biến mọi điều em làm cho anh… trở nên vô nghĩa.

Bàn tay Nathan cẩn trọng chạm vào tay Alex. Những ngón tay đang run rẩy nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay cậu. Giọng Nathan càng lúc càng nghẹn lại…

– Thực ra, anh đã yêu chính cái con người vụng về ấy của em.

Đôi mắt Alex cũng dần nhòe đi. Cậu cảm thấy mình phải nói gì đó, nhưng cổ họng thắt chặt, chẳng thể phát ra lấy một âm thanh. Cậu mím chặt môi để ngăn những tiếng nấc.

– Đáng lẽ anh nên tìm hiểu lý do vì sao em phải hành động như thế, thay vì cứ mãi cố chấp vào việc em đã làm tổn thương anh như thế nào.

Mắt cậu cay xè. Nước mắt đọng lại nơi khóe mắt đỏ hoe rồi nhanh chóng tuôn rơi. Một cảm xúc nóng bỏng và nghẹn ngào lấp đầy trái tim, khiến lồng ngực cậu đau nhói như bị ai đó bóp nghẹt. Alex co rúm người lại, chỉ biết nhìn Nathan bằng ánh mắt tuyệt vọng.

– Xin lỗi em, Alex.

Những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng vỡ òa. Alex cắn chặt môi, cố điều chỉnh nhịp thở đang rối loạn.

– Xin lỗi vì anh đã không đủ kiên nhẫn để lắng nghe những gì em muốn nói.

Nhưng cậu chẳng thể nào làm được…

– Xin lỗi vì anh đã dám ban phát sự tha thứ cho em, trong khi chính anh còn chẳng cho em lấy một cơ hội để giải thích.

Mỗi lời Nathan thốt ra lại khiến nỗi tủi hờn trong lòng Alex vỡ tung. Cậu không thể kìm nén được nữa, tiếng khóc nức nở bật ra. Nước mắt rơi lã chã không cách nào kiểm soát. Cậu nhấc bàn tay còn lại lên che đi khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ và đau đớn. Những hơi thở hổn hển thoát ra qua kẽ môi.

– Xin lỗi vì đã bỏ mặc em đơn độc trong nỗi cô đơn bấy lâu nay.

Nathan nắm chặt lấy bàn tay Alex, tay kia dịu dàng vuốt ve khóe mắt cậu, lau đi những giọt lệ không ngừng tuôn rơi. Anh thì thầm bằng một giọng nói run rẩy:

– Và…

Nathan dường như cũng đang đấu tranh với sự xúc động của chính mình:

– Cảm ơn em… vì đã luôn nỗ lực bảo vệ anh.

Như một con đập bị phá vỡ, Alex hoàn toàn sụp đổ trước lời cảm ơn ấy. Với khuôn mặt đẫm lệ, cậu trút hết mọi uất ức trong im lặng. Cậu có cảm giác như có ai đó vừa chạm vào phần sâu nhất, đau đớn nhất trong trái tim mình. Những lời nói ấy thực sự đã thấu hiểu một tâm hồn vốn đã bị tổn thương và tàn phá đến tận cùng.

Sự thật là, chưa bao giờ Alex cảm thấy ổn cả.

Cậu ghét chính mình vì đã làm tổn thương Nathan; cậu căm thù bản thân vì luôn đưa ra những lựa chọn sai lầm; và đôi khi, thật hiếm hoi, cậu cũng thấy oán trách Nathan – người dường như đã chấp nhận cậu, nhưng lại nhất quyết đóng chặt cánh cửa trái tim, không chịu lắng nghe dù chỉ một lời giải thích.

Anh đã từng thích em mà. Anh đã hứa sẽ tha thứ cho em dù em có làm gì sai, đã hứa sẽ cho em một điều ước… Vậy nên, anh có thể lắng nghe em, dù chỉ một lần thôi được không?

Đó là những lời đòi hỏi ích kỷ mà Alex đã luôn chôn chặt trong lòng. Cậu từng tự dặn mình không được phép thốt ra, bởi cậu tin rằng mọi bi kịch đều khởi nguồn từ chính lỗi lầm của mình. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nghe thấy lời cảm ơn từ Nathan, mọi đớn đau trong cậu bỗng chốc tan chảy. Cậu cảm nhận được rằng Nathan đã thực sự công nhận trái tim cậu, công nhận những nỗ lực thầm lặng mà cậu đã làm để bảo vệ anh.

Giây phút ấy, Alex thực sự cảm thấy mình đã được tha thứ.

– Giờ thì… anh đã hiểu hết tất cả chưa?

Alex hỏi bằng một giọng nói vỡ vụn, run rẩy.

Nathan siết chặt bàn tay đang đè lên mu bàn tay cậu, kiên định trả lời:

– Anh hiểu rồi. Anh đã hiểu hết rồi.

Anh gật đầu xác nhận. Alex định hỏi anh đã biết bằng cách nào, từ ai, nhưng rồi cậu nhận ra điều đó chẳng còn quan trọng nữa. Cậu không muốn mãi giam cầm linh hồn mình trong bóng tối của quá khứ. Suốt chín năm qua, cả hai đã bị những ký ức đau thương ấy ám ảnh đến mức kiệt quệ.

– Từ giờ trở đi, anh sẽ lắng nghe em, Alex. Anh sẽ lắng nghe tất cả những gì em muốn nói…

Nathan dùng bàn tay vừa lau nước mắt cho cậu để nâng lấy gò má Alex. Cậu ngước lên, nhìn thấy những giọt lệ còn đọng lại trong đôi mắt xanh lục đầy xót xa của anh.

– Hãy nói cho anh nghe… bất cứ điều gì em muốn.

Alex nghẹn ngào hít một hơi thật sâu. Cậu không còn thấy xấu hổ vì mình đang khóc, cũng chẳng bận tâm đến việc phải tỏ ra mạnh mẽ nữa. Cậu từ từ rút ra những lời tâm huyết đã tích tụ từ tận đáy lòng suốt bao năm qua:

– Em đã thích anh… ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy anh. Những lời em nói rằng em chỉ thích anh trong chốc lát, tất cả đều là dối trá. Chưa một giây phút nào em ngừng yêu anh cả. Em cũng chẳng biết phải làm sao nữa, Nathan, em thực sự rất thích anh… Dù anh có xua đuổi, em vẫn không thể nào buông bỏ được.

Nathan cắn chặt môi, im lặng lắng nghe từng lời bộc bạch. Khi những bí mật được phơi bày, Alex cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm đến lạ kỳ.

– Anh từng nói rằng em sẽ không bao giờ thay đổi. Nhưng em không nghĩ vậy. Em tin rằng một người có thể trở nên tốt đẹp hơn vì những người mà họ trân quý. Vì vậy nên…

-Em sẽ đối xử thật tốt với anh, em sẽ thay đổi vì anh.

 Những suy nghĩ ấy xáo trộn trong đầu cậu.

-Em sẽ tin tưởng anh, em sẽ đi điều trị tâm lý, em sẽ không bao giờ phạm sai lầm nữa, vậy nên anh hãy…

– Anh vẫn còn… thích em chứ?

Alex gạt đi tất cả những câu chữ lộn xộn, chỉ để thốt ra câu hỏi mà cậu hằng khao khát được biết câu trả lời nhất. Dù luôn lo sợ đó chỉ là ảo tưởng, nhưng trong thâm tâm, cậu vẫn le lói một niềm hy vọng: Có lẽ, Nathan vẫn còn dành tình cảm cho mình.

Alex chờ đợi trong hơi thở dồn dập, nhưng lạ thay, cậu không còn cảm thấy bất an như trước.

– Không.

 Nathan bình tĩnh đáp.

Alex mở to mắt, trái tim chợt hẫng một nhịp trước câu trả lời phủ định. Ngay khi những giọt nước mắt sắp trào ra lần nữa, Nathan chợt siết chặt lấy gò má cậu và kéo cậu lại gần. Gương mặt hai người sát trong gang tấc. Cậu nhìn thấy hàng mi đẹp đẽ của anh run rẩy, nhìn thấy đôi mắt xanh lục vốn lạnh lùng giờ đây chỉ chứa đựng sự ấm áp dành riêng cho cậu.

– Anh yêu em.

Đó là một phép màu. Lần đầu tiên trong đời, Alex hiểu rằng chỉ một từ Yêu lại có sức mạnh làm tan chảy trái tim con người nhanh đến thế. Niềm vui mà cậu bé Alex Yeon từng cảm nhận khi nghe từ Thích năm xưa, giờ đây đã bị lấn át bởi một cơn địa chấn hạnh phúc mãnh liệt hơn gấp bội, bao phủ lấy toàn bộ cơ thể cậu.

– Yêu em rất nhiều.

Cậu nhìn thấy đôi lông mày anh nhướng lên đầy đau đớn, nhìn thấy đôi môi mỏng quyến rũ đang thì thầm những lời lẽ tuyệt diệu nhất thế gian. Alex chỉ biết mỉm cười nhẹ nhàng với đôi mắt còn đẫm lệ.

Khoảng cách giữa họ gần đến mức chóp mũi sắp chạm vào nhau. Nathan lặng yên ngắm nhìn cậu trong khoảng không chật hẹp ấy. Và rồi, lần đầu tiên trong cuộc đời đầy rẫy những hoài nghi, Alex hoàn toàn tự tin vào hành động tiếp theo của mình.

Alex nghiêng người, chủ động tiến về phía Nathan, người vẫn luôn kiên nhẫn chờ đợi cậu. Cậu hít hà mùi hương dễ chịu từ anh, đó là mùi của cơn gió đông lạnh giá pha lẫn sự thanh sạch, tươi mới đặc trưng của riêng Nathan.

Cậu từ từ tìm đến môi anh, vụng về và bối rối cọ xát đôi môi khô khốc vào làn môi mềm mại ấy. Như thể đã chờ đợi giây phút này từ lâu, Nathan lập tức kéo cậu lại gần hơn. Anh giữ chặt gò má cậu, như thể đang nâng niu một thứ báu vật mà anh thề sẽ không bao giờ buông tay thêm lần nữa. Cảm nhận nụ hôn sâu nồng nàn và dịu dàng của anh, Alex khẽ nhắm mắt lại.

Cậu nghĩ rằng mình vẫn còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng rồi cậu lại cười thầm trong lòng.

Hôm nay… chỉ cần thế này thôi là đủ rồi.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.