Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Ngay khoảnh khắc lời yêu vừa thốt ra, chiếc xe bỗng rung lắc mạnh. Chiếc Benz sang trọng suýt chút nữa đã chệch khỏi làn đường, nó loạng choạng mất một nhịp rồi mới khó khăn trở lại vị trí cũ. Tiếng còi xe xung quanh đồng loạt vang lên inh ỏi và đầy gay gắt. Giật mình trước sự cố bất ngờ, Alex vội vàng nắm chặt lấy dây an toàn để giữ thăng bằng.

Nathan không quay sang nhìn Alex. Anh siết chặt vô lăng, giữ im lặng tuyệt đối. Alex định mở lời hỏi thăm, nhưng cậu nhanh chóng nhận ra vành tai của Nathan đã ửng đỏ tự bao giờ. Khám phá nhỏ ấy khiến gương mặt Alex cũng nóng bừng lên theo.

Trong bầu không khí tĩnh lặng, chiếc xe cuối cùng cũng tiến vào Scotland Yard. Sau khi xuất trình thẻ định danh tại trạm gác cổng để vào bên trong, Nathan mới phá vỡ sự im lặng:

 “Dù đã xuất viện, em vẫn phải thay băng và chăm sóc vết thương thật cẩn thận cho đến khi lành hẳn. Chế độ ăn uống cũng cần được chú trọng. Em… có tự mình làm được không?”

Trong lúc Nathan thực hiện những thao tác đỗ xe thuần thục, Alex trả lời với giọng điệu chẳng mấy tự tin:

“Chắc là… được thôi anh.”

“Nghe có vẻ không khả quan lắm.”

Ngay cả khi không có những vụ án lớn như lần này, thì với tư cách là một cảnh sát, Alex vẫn thường xuyên về muộn và rất khó để duy trì việc ăn uống đủ đầy. Việc tự nấu nướng không phải là vấn đề, cái khó nằm ở quỹ thời gian ít ỏi mà cậu có. Sau khi đã đỗ xe ngay ngắn,  anh liền đi thẳng vào vấn đề:

“Nếu không tự tin, em hãy về nhà anh ở cho đến khi khỏi hẳn nhé.”

 “Hả?”

 “Anh không bắt em phải quyết định ngay lập tức. Anh chỉ muốn em suy nghĩ về lời đề nghị này thôi.”

Nathan tháo dây an toàn rồi nghiêng người về phía cậu. Bàn tay trắng trẻo của anh vươn ra, dịu dàng giúp Alex tháo chốt dây an toàn.

“Anh nói vậy vì anh nhận ra là chỉ khi em ở ngay trong tầm mắt, anh mới có thể thực sự yên tâm được.”

Alex không hề nhận ra khoảng cách giữa họ đã trở nên gần đến thế. Dù mới hôm kia họ còn hôn nhau, thậm chí đã có những cử chỉ thân mật hơn thế từ trước, nhưng lúc này Alex vẫn cảm thấy nghẹt thở đến mức đờ ra như phỗng. Thấy cậu chỉ biết mở to mắt nhìn mình chằm chằm, Nathan khẽ vuốt tóc cậu rồi thì thầm:

 “Và… anh cũng yêu em.”

Gương mặt anh không chút biến đổi, giọng nói nghe có vẻ khô khan, nhưng lời nói ấy lại chứa đựng sức nặng ngàn cân. Sau khi đẩy đối phương đến bờ vực của một cơn đau tim, Nathan thản nhiên mở cửa bước ra ngoài như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra:

“Đi thôi.”

Tiếng đóng cửa xe khiến Alex mãi một lúc sau mới tỉnh táo lại. Cậu thầm nghĩ, nếu phải nghe những lời đó thêm một lần nữa, có lẽ cậu sẽ chết vì đột tử mất thôi. Cố gắng xoa dịu trái tim đang đập loạn nhịp trong lồng ngực, Alex bước xuống xe. Nathan đã đứng đợi sẵn bên phía cửa ghế phụ, anh thay cậu đóng cửa lại. Đó là một sự chăm sóc xa hoa mà trước đây Alex chưa từng dám mơ tới.

Dường như muốn tận mắt thấy cậu vào bên trong an toàn mới yên lòng, Nathan đồng hành cùng Alex vào trụ sở chính. Nhờ công việc tại phòng thí nghiệm thời gian gần đây, anh đã có thẻ ra vào tạm thời nên việc di chuyển không gặp trở ngại gì. Vừa bước vào sảnh, Alex đã thấy Matthew đang đứng đợi, bên cạnh anh ta là một người khác nữa.

“Thanh tra Yeon!”

Đó là Amy Wininges. Có vẻ như cô cũng đã phải chịu đựng rất nhiều; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trông cô gầy đi thấy rõ. Amy vẫn mặc trang phục thoải mái, mái tóc buộc cao năng động, giữ nguyên vẻ tự tin và đáng yêu vốn có dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

Ngay khi nhìn thấy Alex, cô vội vã chạy đến, nắm chặt lấy tay cậu với đôi mắt rơm rớm nước mắt:

“Tôi thực sự xin lỗi vì đã khiến anh bị thương. Vì tình hình không cho phép đi lại tự do nên tôi không thể đến thăm anh, nhưng tôi đã không ngừng cầu nguyện cho anh. Tôi xin lỗi ạ.”

Matthew chậm rãi tiến lại gần khi Amy tiếp tục giãi bày trong nỗi ân hận:

 “Sau khi nghe tin mẹ qua đời, tôi đã không đủ kiên nhẫn để chờ xác nhận thêm nữa. Trong một phút yếu lòng, tôi đã làm một chuyện điên rồ. Tôi cũng cảm thấy bức bối vì bị giám sát quá lâu. Nhưng khi đã lên tàu, tôi mới dần tỉnh táo lại. Việc một người bạn đột ngột báo tin như vậy thật sự rất kỳ lạ. Tôi đã định xuống ga tiếp theo để quay lại, nhưng đúng lúc đó tôi phát hiện người đàn ông trong ảnh mà anh đưa cho tôi đang theo dõi mình. Kể từ lúc đó thì…”

Amy hít một hơi thật sâu rồi cúi đầu thấp xuống:

“Tôi đã xin lỗi tất cả mọi người, nhưng đặc biệt là với anh, anh thanh tra. Anh đã suýt mất mạng để cứu tôi. Cảm ơn anh rất nhiều, và tôi thực sự xin lỗi.”

Đó là một lời xin lỗi chân thành đến tận cùng. Alex nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Amy, khẽ lắc đầu ra hiệu rằng cô không cần phải dằn vặt thêm nữa.

“Tôi chỉ làm những gì thuộc về bổ phận của mình thôi. Hơn nữa, mọi chuyện không trở nên tồi tệ hơn cũng là nhờ cô Wininges đã hợp tác nghe lời tôi. Những kẻ thực sự đáng trách là những tên đã cố tình hãm hại cô mới đúng.”

“Cảm ơn anh đã nói như vậy,”

Amy đáp lời, giọng cô run run.

Sau khi nói lời xin lỗi thêm hai lần nữa, Amy quay sang phía Nathan. Gương mặt vẫn còn đẫm lệ của cô bỗng ửng hồng, nhưng lần này là vì một tâm tư khác hẳn.

“Nathan, anh có đang rảnh không? Em có chuyện muốn nói…”

Chẳng cần cô nói, Alex cũng đã thừa sức đoán được điều gì sắp xảy ra. Cậu cảm thấy ruột gan mình như bị lửa đốt, nóng bừng và bồn chồn. Amy rõ ràng đang muốn thú nhận tình cảm của mình; ánh mắt cô nhìn Nathan lúc này đã nói lên tất cả.

Alex thoáng do dự rồi lùi lại một bước, giữ khoảng cách với Nathan. Ngay lập tức, cậu cảm nhận được ánh mắt của cả Matthew và Nathan đều dán chặt vào mình. Amy nhìn sự im lặng kỳ lạ của ba người họ với vẻ đầy khó hiểu.

“À, vậy… chúng tôi lên văn phòng trước nhé. Cô đừng ra ngoài lúc này, vẫn còn nguy hiểm lắm.”

Alex cố gắng đưa ra một câu trả lời ổn thỏa nhất có thể. Cậu tự nhủ rằng chuyện giữa Nathan và Amy là điều sớm muộn gì cũng xảy ra, bất kể là thời điểm nào đi chăng nữa. Tốt hơn hết là cậu nên nhanh chóng rời đi mới phải. Dù tình cảm giữa cậu và Nathan đang tiến triển, nhưng Alex vẫn không thể gạt đi sự thật rằng, Amy và những người xung quanh đã gắn bó với Nathan suốt những năm tháng tuổi trẻ mà cậu bỏ lỡ. Dẫu trong lòng đầy rẫy sự bất an, nhưng cậu biết mình chẳng thể làm gì khác.

Vừa dứt lời, Alex vội vàng kéo tay Matthew định bước đi. Ngay khoảnh khắc đó, gương mặt Nathan bỗng trở nên đáng sợ. Thoạt nhìn anh vẫn có vẻ vô cảm, nhưng nếu quan sát kỹ, ánh mắt anh đã trở nên lạnh lẽo như băng giá.

Có lẽ anh ấy giận vì mình định đi mà không chào hỏi chăng?

 Alex thầm nghĩ như vậy đó.

“Chúc hai người nói chuyện vui vẻ nhé!”

 Alex vẫy tay chào Nathan, giọng nói gượng gạo. Bên cạnh cậu, Matthew bỗng ho sặc sụa như bị nghẹn. Sắc mặt Nathan chẳng những không khá hơn là bao mà còn lộ vẻ âm trầm đến đáng sợ. Không dám nán lại thêm, Alex vừa vỗ lưng Matthew, vừa đẩy anh ta về phía thang máy. Cậu tuyệt nhiên không dám ngoảnh đầu lại, vì sợ rằng chỉ cần một cái nhìn nữa thôi, cậu sẽ hối hận vì sự rút lui này.

“Này, để hai người họ lại đó mà ổn hả?”

Matthew thì thầm trong khi quẹt thẻ vào thang máy.

 “À thôi, bỏ qua chuyện đó đi, cơ thể cậu ổn thật rồi chứ? Mọi người đều đang mong cậu xuất viện đấy.”

“Tôi đi lại bình thường được rồi,”

 Alex bình tĩnh đáp, rồi như thể bây giờ mới tiêu hóa được câu hỏi trước đó của bạn mình, cậu hỏi ngược lại:

“Mà sao lại không ổn khi để hai người họ ở đó?”

“Chẳng phải hai cậu đang thích nhau sao? Bộ cậu không có tình cảm với vị bác sĩ kia à?”

 Bị đánh trúng tim đen trong khi vẫn chưa thể thích nghi với mối quan hệ mới này, Alex đỏ mặt, vội vàng né tránh ánh mắt của Matthew:

 “T… tôi có thích ấy.”

Matthew cau mày vẻ khó chịu rồi hắng giọng một tiếng. Đúng lúc đó cửa thang máy mở ra.

“Ý tôi là, cậu biết thừa Wininges định đi thú nhận tình cảm, vậy mà cậu vẫn cam lòng để cô ấy đi sao?”

“Nhưng mà… tôi có thể làm gì được chứ?”

Gương mặt Alex hiện lên vẻ rệu rã và bất lực. Matthew chỉ cười khẩy một cách đầy ẩn ý khiến Alex càng thêm khó hiểu. Trong không gian tĩnh lặng, cả hai đã lên tới tầng 4 và rảo bước dọc hành lang.

“Được rồi Alex. Rất vui vì cậu đã bình an trở về.”

 Dứt lời, Matthew đẩy cửa phòng điều tra ra.

“Chào mừng anh trở lại, Alex!”

 Tiếng của Anna vang lên đầu tiên, ngay sau đó là tiếng vỗ tay rộn rã của tất cả mọi người. Alex sững sờ, đôi mắt mở to kinh ngạc. Matthew đặt tay lên vai cậu, mỉm cười:

 “Mọi người đã lo lắng cho cậu nhiều lắm đấy.”

Thượng sĩ Hayden bước tới với một chiếc bánh kem nhỏ trên tay, gương mặt ông hiện rõ vẻ ngượng nghịu. Trên lớp kem trắng muốt của chiếc bánh hình chữ nhật là dòng chữ: “Chúc mừng xuất viện”.

“Vì vụ án vẫn đang trong quá trình điều tra nên chúng ta không thể tổ chức tiệc lớn… Nhưng cậu đã làm rất tốt, Alex. Nếu không có cậu, có lẽ chúng ta đã mất dấu cả nạn nhân lẫn nghi phạm rồi.”

Trước sự chào đón ấm áp ngoài mong đợi, Alex đứng sững người như tượng gỗ. Cậu muốn nói lời cảm ơn, nhưng cổ họng cứ nghẹn lại, không thốt nên lời.

Thực tế, lý do Alex chọn nghề cảnh sát hoàn toàn là vì một mục đích riêng tư khác. Cậu chưa từng nghĩ đây là công việc mình thực sự yêu thích. À, cậu từng ngạc nhiên khi thấy mình khá hợp với nghề và cố gắng bám trụ với nó, nhưng chưa bao giờ cậu dám nghĩ mình là một thanh tra xuất sắc cả.

Alex nhìn quanh một lượt những đồng nghiệp đang vây lấy mình. Những gương mặt rạng rỡ nụ cười đó, chính là những người đã cùng cậu nếm trải đủ mọi cay đắng ngọt bùi trong suốt nhiều năm qua.

“Sao còn đần thối ra đó thế? Mau lại đây cắt bánh đi chứ!”

Thanh tra Janice vẫy tay, gõ nhẹ xuống chiếc bàn đã được dọn sẵn. Chiếc bánh kem được đặt giữa bàn, xung quanh bày biện đủ loại bánh nướng, sandwich, cà phê và nước trái cây.

Nhìn dòng chữ viết bằng kem xanh trông có vẻ chẳng mấy ngon mắt, Alex cuối cùng cũng bật cười nhẹ nhõm. Cậu nhận lấy con dao nhựa, cẩn thận cắt đôi chiếc bánh.

“Lần này chúng tôi nể tình anh vẫn còn là bệnh nhân nên mới khoan dung đấy nhé! Từ giờ trở đi, nhớ là phải luôn mang tiền bối Matthew theo cùng đấy!”

Anna vừa đùa rằng ném bánh vào mặt là một “phong tục” chào mừng, vừa giúp Alex cắt bánh thành từng miếng nhỏ để chia cho các thành viên trong đội và cả những đồng nghiệp xung quanh. Alex dùng dĩa xiên một miếng lớn trên chiếc đĩa giấy rồi đưa vào miệng. Trái ngược với vẻ ngoài có phần đơn điệu, hương vị của nó tuyệt vời đến mức tan chảy ngay đầu lưỡi. Cốt bánh mềm xốp quyện cùng lớp kem ngọt thanh, hoàn toàn không gây cảm giác ngấy.

Xem ra… Mình đã đúng khi chọn trở thành cảnh sát.

Alex khẽ mỉm cười khi nhấm nháp miếng bánh. Cậu thầm nghĩ, nếu ngày đó mình thực sự trở thành một cầu thủ bóng đá, có lẽ cậu sẽ chẳng bao giờ cảm nhận được niềm hạnh phúc và sự mãn nguyện bình dị như lúc này.

Sau bữa tiệc chúc mừng chóng vánh, không khí trong bộ phận lại nhanh chóng trở nên bận rộn. Alex ngồi vào phòng họp để lắng nghe buổi báo cáo chi tiết về tiến độ điều tra. Thanh tra Hayden vừa trình bày, vừa nhâm nhi chiếc bánh nướng xốp nhân nho thứ ba của mình.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.