Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.
Chương 41
Tầm 20 phút sau, Asuka mới quay lại.
Cậu nhóc thong dong trèo vào qua cái cửa sổ vừa nãy tung ra, cả người ướt sũng từ đầu đến chân. Vốn định đợi thằng bé về sẽ mắng cho một trận xem rốt cuộc đã đi đâu, nhưng nhìn bộ dạng chẳng khác nào con chuột nhắt trắng lóp ngóp dưới nước, tôi lại chẳng thể giận nổi.
Cạn lời đến mức không thốt nên câu, tôi chỉ biết đứng đực ra nhìn. Vừa phát hiện ra tôi, Asuka giật nảy mình.
“Anh tỉnh rồi à?”
“Ra ngoài ồn ào…”
Định vặn lại rằng nhóc ra ngoài ồn ào thế nghĩ sao mà tôi không tỉnh, nhưng tôi lại bỏ lửng câu nói. Câu hỏi của Asuka có gì đó sai sai. Tại sao thằng bé lại mặc định là tôi vẫn đang ngủ cơ chứ?
Tôi lặng lẽ nhìn Asuka rồi nhíu mày.
“Đừng nói với tôi đêm nay không phải lần đầu nhóc mò ra ngoài nhé?”
“Đâu? Lần đầu mà?”
“…”
Tuy hơi bán tín bán nghi, nhưng nhìn thái độ và giọng điệu kia thì chắc chắn đây không phải lần đầu tiên. Thấy vẻ mặt tôi đanh lại vì lời nói dối tỉnh bơ ấy, Asuka ngập ngừng rồi cũng chịu khai thật.
“Đã ra ngoài ba lần rồi.”
“…”
“Chỉ ra ngoài có ba lần thôi mà!”
“…”
“Những ba lần…”
Thấy tôi cứ nín thinh, chẳng rõ là sợ hãi hay đang hối lỗi mà sắc mặt cùng giọng điệu của Asuka cứ thay đổi xoành xoạch. Nhưng hiện tại có một chuyện còn khiến tôi hoang mang hơn cả.
Rốt cuộc tại sao cậu nhóc lẻn ra khỏi phòng tới ba lần mà tôi chẳng hề hay biết lấy một lần? Người ngủ ngay bên cạnh thức dậy hay tiếng mở cửa sổ mà tôi cũng không nghe thấy. Chuyện này có vô lý quá không?
“Nhưng mà tôi chưa bị ai phát hiện đâu.”
Câu này có vẻ là thật nên coi như nhẹ nhõm phần nào, nhưng cũng không thể cứ thế mà cho qua được. Đang hít một hơi sâu định mắng cho một trận ra trò, tôi chợt thấy những giọt nước đang tong tỏng rỏ xuống từ đuôi tóc cậu nhóc. Mái tóc dưới ánh trăng lại càng trắng muốt hơn thường ngày.
Lớp áo mỏng tang ướt sũng dính sát vào cơ thể, trông thảm hại đến mức thà khỏa thân còn hơn. Đầu đau như búa bổ, tôi thở dài gọi người hầu.
Nước tắm vừa được chuẩn bị xong, tôi lập tức gọi Asuka vào phòng tắm, chỉ tay về phía bồn.
“Cởi áo ra rồi vào đó đi.”
Trông có vẻ không muốn tắm lắm, nhưng chắc vì biết lỗi nên cậu nhóc cũng chẳng buồn phản kháng. Asuka lấy đầu ngón tay khều khều mặt nước, sau đó nhúng cả cổ tay vào khuấy một lúc lâu, chần chừ mãi mới chịu bước vào bồn.
“Ghét nước thế thì đi đâu mà ướt nhẹp về vậy?”
“Không phải ghét nước, mà là ghét cái mùi kỳ lạ bốc ra từ nó.”
Tự dưng lại có mùi gì? Tôi bước tới cạnh bồn, dùng một tay vớt chút nước lên kề sát mũi và miệng, hít một hơi sâu. Thường ngày vì đã quá quen nên tôi không nhận ra, nhưng đúng là có thoang thoảng mùi hương liệu.
Lần sau chắc phải dặn người hầu đừng pha thêm gì vào nước nữa. Chợt nghĩ tới một khả năng, tôi cau mày hỏi:
“Đừng bảo vì ghét cái mùi này lúc tắm nên nhóc mới mò ra ngoài tắm lại rồi mới về đấy nhé?”
“Không, không phải thế…”
“Vậy sao nửa đêm nửa hôm lại lén ra ngoài tắm táp làm gì? Đi gặp ai à?”
“Tôi thì gặp ai được chứ?”
Asuka nghệch mặt ra hỏi vặn lại. Tôi lặng thinh nhìn dáng vẻ ấy một chốc rồi thở hắt ra. Thật ra, xét trên mọi tình huống thì sự nghi ngờ của tôi là có cơ sở. Nhưng mặt khác cũng chính vì thế mà nó lại thiếu tính thuyết phục.
Thà bảo cậu nhóc lén lút ra ngoài để bốc trộm trái cây khô hay thịt gì đó nghe còn lọt tai, chứ đi tư tình thì… Hoặc không phải tư tình mà đi gặp gián điệp của Khalderaia cũng lạ lùng. Nếu không phải vậy thì cái điệu bộ ướt như chuột lột này giải thích thế nào đây…
Đang miên man suy nghĩ, tôi chợt nhớ đến Jade, kỵ sĩ hộ vệ của Asuka. Dù chưa rõ nguyên nhân, nhưng cái vẻ ngờ nghệch hớ hênh của tên đó lại khiến hạt giống hoài nghi trong tôi nảy mầm.
Biết đâu Asuka cũng đang cố tình cư xử ngờ nghệch giống Jade để làm tôi bối rối thì sao?
Đúng lúc ấy, tiếng sủi bọt ùng ục vang lên. Quay sang nhìn, Asuka đã ngụp hẳn xuống bồn, chỉ chừa lại đúng đôi mắt. Hình như đang thở ra dưới nước nên bong bóng cứ thế nổi lên ùng ục.
Ánh mắt cậu nhóc nhìn tôi mãnh liệt đến lạ, cộng thêm việc cơ thể đang chìm trong nước tạo nên một bầu không khí thật quỷ dị. Tôi từng đọc được trong sách cấm miêu tả về những quái vật thời cổ đại nay đã tuyệt chủng, hình ảnh của Asuka lúc này chẳng khác bấy nhiêu là mấy.
Tất nhiên quái vật đó chủ yếu tung hoành ngoài đại dương, còn Asuka hiện giờ chỉ ngoi ngóp trong bồn tắm, có hơi khác biệt đôi chút… Dù sao thì cuốn sách cũng kể về một loài quái vật mang vẻ đẹp tuyệt trần cùng giọng hát tựa thiên thần, chuyên dùng chúng để mê hoặc con người rồi kéo tuột họ xuống đáy biển sâu đến chết.
“…”
Sùng sục…
“…”
Ùng ục ùng ục…
Chẳng hiểu thằng nhóc đang làm cái quái gì nữa. Thấy hơi cạn lời, tôi bèn hỏi Asuka đang vừa trừng mắt lườm tôi vừa thổi bóng nước.
“Nhìn cái gì mà nhìn? Nhóc nghĩ mình làm đúng lắm đấy à?”
Nghe vậy, Asuka vác khuôn mặt đầy bất mãn ngoi lên khỏi mặt nước rồi ngoảnh đầu đi. Chẳng thể đoán nổi đầu óc thằng bé đang tính toán gì, tôi đành vòng lại chủ đề chính.
“Tóm lại là tại sao lại chạy ra ngoài?”
“…”
Môi cậu nhóc mấp máy mấy bận như muốn nói gì đó nhưng lại chẳng thốt nên lời. Cứ nói thẳng lý do ra là xong, sao phải ngập ngừng đến thế nhỉ?
Linh cảm cuộc trò chuyện này sẽ còn kéo dài, tôi bèn kéo ghế lại ngồi hẳn trước bồn tắm. Thấy tôi khoanh tay, vắt chéo chân nhìn chằm chằm đầy áp bức, Asuka mới lí nhí đáp:
“Tại không có nước…”
“Nước gì?”
“Thì ở đây làm gì có nước đâu. Nước lạnh ấy…”
“Nhóc nói vớ vẩn gì thế? Đang ngủ thì tự dưng cần nước lạnh làm cái gì?”
Tạm gác cái lý do cần nước sang một bên, thì việc tại sao thằng bé không gọi tôi dậy cũng đủ kỳ lạ. Cứ đánh thức tôi rồi xin miếng nước chẳng phải là cách đơn giản nhất hay sao?
“Thì ở đây đâu phải lúc nào cũng có nước sẵn.”
“Ở đây á? Trong phòng tắm này?”
“Ừ, ngày nào cũng phải có người đến đổ đầy nước mới vào mà…”
“Bởi vậy tôi mới hỏi nhóc cần nước để làm cái gì. Lý do tự dưng đang ngủ lại cần nước lạnh là gì cơ chứ? Nhìn cái bộ dạng ướt nhẹp kia thì chắc không phải để uống rồi, nhóc muốn tắm rửa hả?”
Cảm giác cuộc nói chuyện cứ đi vào ngõ cụt. Asuka sưng sỉa mặt mày lườm tôi, rồi bất thình lình đứng phắt dậy.
Động tác quá mạnh khiến nước bắn tung tóe khắp nơi, tôi bất giác cau mày, nhắm tịt mắt lại rồi mới mở ra. Làn sóng nước trào lên vỗ mạnh vào quanh eo Asuka sau đó dần yên ắng lại.
Nghĩ thầm không biết thằng nhóc lại định giở trò gì, tôi nhìn sang thì thấy Asuka đang cúi gằm mặt nhìn xuống dưới. Chẳng hiểu sao ánh mắt tôi cũng tự động men theo hướng đó mà nhìn xuống. Nhưng bên dưới ấy ngoài nước ra thì chẳng có gì khác.
“Sao thế?”
Nghe tôi hỏi, Asuka rẽ nước bước lại gần. Đang ngạc nhiên quan sát, tôi lập tức vội vã bỏ chân xuống. Buông thõng hai tay đang khoanh trước ngực, nép chặt lưng vào thành ghế. Cuối cùng tôi đành phải đứng hẳn lên, lùi lại hai bước.
“Nh… Nhóc làm cái trò gì đấy?”
Cũng dễ hiểu thôi. Vì Asuka đang dùng tay chỉ thẳng vào “bộ phận nhạy cảm” của mình như thể đang bảo tôi nhìn vào đó vậy. Chỉ cần nhìn hướng mắt thằng bé cúi xuống là đủ để xác nhận rồi.
Dĩ nhiên, đây không phải lần đầu tiên tôi nhìn thấy “chỗ đó” của Asuka vì những tình thế bất đắc dĩ, nhưng đó là chuyện chẳng còn cách nào khác chứ có phải tôi muốn xem đâu.
“Nhìn này.”
Quả nhiên, Asuka lại còn thốt thẳng ra bằng lời cơ.
“Không…”
“Hả?”
“Chứ tự dưng bắt nhìn cái đó làm gì…”
Tôi kinh tởm nhăn nhó đáp trả, Asuka liền nghiêng đầu. Vẻ mặt đầy khó hiểu khi nhìn tôi chứng tỏ cậu nhóc hoàn toàn không hiểu nổi tại sao tôi lại phản ứng thái quá như vậy.
“Anh vừa hỏi sao tôi lại đi tắm mà. Thái độ đó là sao hả?”
“Muốn giải thích thì tôi nhất định phải nhìn vào chỗ đó à?”
Rốt cuộc là vì cái gì cơ chứ? Chẳng lẽ chỗ đó mọc bệnh gì à? Nên mới đến mức phải đi rửa sạch? Trong đầu tôi vạch ra đủ thứ suy nghĩ, nhưng vì chẳng tha thiết gì việc ngắm nghía “thứ đó”, tôi quay mặt đi. Lúc này Asuka mới dõng dạc nói:
“Thỉnh thoảng đang ngủ tỉnh dậy tôi lại thấy có cảm giác là lạ, những lúc ấy rửa bằng nước lạnh thì mới đỡ hơn. Đang nghi ngờ không biết mình có bệnh tật gì không định kể cho anh nghe thì…”
“…”
Asuka mang đúng cái vẻ mặt nghiêm túc như lúc học bài ra để cặn kẽ trình bày chi tiết về tình trạng của bản thân. Chẳng biết phải phản ứng thế nào, tôi đành nhắm mắt lại cho xong.