Tính theo giờ Hàn, lúc này đã gần 10 giờ tối, chắc hẳn Ji Hyun đã về đến nhà. Nếu không có Giám đốc Byeon đi cùng, anh sẽ phải tự mình lái xe trên quãng đường về. Hy vọng thể trạng của anh không quá tệ… Vừa mông lung suy nghĩ, tiếng gõ cửa phòng đột ngột vang lên cắt ngang dòng cảm xúc.

 “Eun Ho, chuẩn bị xong chưa? Chúng ta xuất phát thôi.”

Đó là một đồng nghiệp từ NB Entertainment đi cùng chuyến này. Eun Ho đáp lại, bảo anh ta chờ một chút rồi vội vàng vơ lấy chiếc túi nhỏ. Không có Ji Hyun bên cạnh, cậu chẳng cần mang theo son dưỡng hay khăn tay dự phòng, chỉ cần ví, điện thoại và hộ chiếu là đủ.

 “Eun Ho, sao lâu thế?”

 “Vâng, tôi ra ngay đây!”

Eun Ho liếc nhìn màn hình điện thoại một lần cuối, vẫn chưa thấy tín hiệu hồi âm. Cậu nén lại cảm giác hụt hẫng đang nhen nhóm, nhét điện thoại vào túi quần. Cậu thầm trách mình sao lại lo lắng thái quá như vậy; dù sao diễn viên cũng là một nghề bận rộn đến tối mắt tối mũi cơ mà.

Eun Ho đã hoàn toàn quên mất một sự thật hiển nhiên: khi diễn viên bận rộn, người quản lý cũng chẳng thể rảnh rang hơn là bao.

 “Hôm nay vất vả cho cậu rồi, Eun Ho.”

 “Không đâu ạ. Trưởng phòng mới là người vất vả nhất ạ.”

Màn đêm đã buông xuống từ lâu. Eun Ho cùng các nhân viên rã rời lê bước trở về khách sạn. Cậu đã lầm khi đánh giá thấp chuyến “khảo sát tiền trạm” này; thực tế có quá nhiều thứ cần phải lo liệu hơn cậu tưởng. Từ việc tranh thủ thiết lập mối quan hệ với những nhân vật quan trọng trong giới, đến quá trình thương thảo kéo dài mệt mỏi để điều chỉnh phạm vi biểu diễn mà phía đối tác yêu cầu ở Ji Hyun.

 “Ngày mai lịch trình cũng sẽ dày đặc như hôm nay thôi, cậu lo mà nghỉ ngơi cho tốt đi.”

 “Vâng, hẹn gặp lại Trưởng phòng vào sáng mai ạ.”

Việc ghi hình cho ‘Nhật ký quản lý’ cũng vừa kết thúc ngay trước cửa khách sạn. PD Yoo và ekip đã về phòng từ trước, chỉ còn Eun Ho ở lại cùng Trưởng phòng để sắp xếp nốt đống tài liệu rồi mới thực sự được “tự do”. Tuy nhiên, nhìn vào kim đồng hồ đã chỉ giờ quá muộn, cái gọi là “thời gian tự do” này nghe thật chua chát.

[Diễn viên Ji]

 Mọi thứ cũng bình thường như mọi khi thôi

Anh vừa xong việc và đang trên đường về nhà nè.  01:45 chiều

Về đến phòng, Eun Ho mới có cơ hội kiểm tra tin nhắn. Ji Hyun đã trả lời cậu chỉ sau 5 phút ngắn ngủi, vậy mà cậu lại phát hiện ra nó muộn tận 10 tiếng đồng hồ. Điều này không chỉ cho thấy một ngày của cậu quay cuồng đến mức nào, mà còn khiến Eun Ho cảm thấy xót xa vì một lý do khác.

 “… Giờ ở Hàn Quốc chắc đã sang ngày mới rồi.”

Cậu thầm trách mình đáng lẽ nên liên lạc với anh sớm hơn trước khi đi ngủ. Ở Seoul lúc này đã hơn 7 giờ sáng. Nếu hôm nay có lịch quay sớm, chắc hẳn Ji Hyun đang trên đường đến phim trường, và nếu anh đang trực tiếp cầm lái thì việc nhận được tin nhắn phản hồi ngay lập tức là điều không thể.

Eun Ho soạn một tin nhắn ngắn gọn thông báo mình đã về đến phòng an toàn. Cậu định gõ lời xin lỗi vì sự chậm trễ, nhưng rồi lại đổi ý, quyết định đi thẳng vào vấn đề mà cậu lo lắng nhất:

Anh đã ngủ được mấy tiếng rồi?    23:33 đêm

Cậu định đặt điện thoại xuống để đi tắm ngay, nhưng thật bất ngờ, chưa đầy một phút sau, chiếc điện thoại đã rung lên bần bật trên nệm. Eun Ho vội vàng ngồi xuống kiểm tra. Cậu thầm đoán có lẽ hôm nay anh không phải lái xe, nhưng khi màn hình sáng lên, cậu chỉ biết mím chặt môi, rơi vào trạng thái dở khóc dở cười.

[Diễn viên Ji]

0 tiếng.   23:33 đêm

Một tin nhắn khiến người ta phát điên bay tới.

Ngày thứ hai tại Paris, Eun Ho vẫn cuốn vào vòng xoáy công việc không ngơi nghỉ. May mắn là cậu vẫn kịp lấp đầy dạ dày giữa các khoảng trống lịch trình, nhưng vì phải liên tục tiếp đãi và trò chuyện với đối tác, cậu chẳng còn tâm trí nào để kiểm tra điện thoại. Thực tế, mọi chuyện đã không đến mức vắt kiệt sức lực như thế, nếu Eun Ho không cố chấp nhồi nhét tất cả các đầu việc vào một khoảng thời gian ngắn.

Kể từ khi nhận được con số “0” tròn trĩnh về giấc ngủ của Ji Hyun, Eun Ho không hề buông lời cằn nhằn. Cậu định hỏi anh đã ăn uống gì chưa, nhưng lại sợ lòng mình sẽ quặn thắt dù câu trả lời của anh là có hay không. Cuối cùng, cậu chọn cách im lặng, chỉ để lại một tin nhắn đầy lo lắng dặn anh phải cẩn thận khi lái xe.

Thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng. Ngay khi kết thúc hạng mục cuối cùng, Eun Ho đã vội vã lao ra sân bay. Gọi là chuyến công tác 3 ngày, nhưng thực tế thời gian cậu lưu lại trên đất Pháp chưa đầy 40 tiếng đồng hồ. Đáp chuyến bay vào buổi sáng rồi lại bay về vào đêm hôm sau, đúng cái kiểu lịch trình hành xác dành cho những idol đang ở thời kỳ đỉnh cao danh vọng.

Trong khi các đồng nghiệp khác dự định ở Paris thêm một tuần, thì Eun Ho lại không thể làm thế. Cậu không nỡ bỏ mặc Ji Hyun một mình, và quan trọng hơn, cậu đã hứa sẽ trở về trong vòng 3 ngày bằng mọi giá. Đó là lý do vì sao Ji Hyun từng ngạc nhiên hỏi cậu: “Làm sao em có thể đi đi về về chỉ trong 3 ngày thế?”

Chuyến bay của chúng ta sẽ hạ cánh xuống sân bay quốc tế Incheon trong ít phút nữa. Xin quý khách vui lòng giữ nguyên vị trí…

Suốt 14 tiếng đồng hồ trên máy bay, lẽ ra Eun Ho nên tranh thủ ngủ, nhưng cậu chỉ có thể nhắm mắt trong trạng thái chập chờn. Chiếc ghế hạng thương gia sang trọng chẳng hề gây khó chịu, nhưng lòng cậu thì không yên một phút nào. Thà cứ để công việc bủa vây còn hơn phải ngồi ngẩn ngơ với hàng tá suy nghĩ vẩn vơ. Thật sự, đây đúng là một loại cực hình đối với cậu lúc này.

Anh ấy đã chợp mắt được chút nào chưa nhỉ? Không, anh ấy đã ăn gì chưa? Việc quay phim có suôn sẻ không, sức khỏe thế nào, liệu có ai gây khó dễ cho anh ấy không? Hàng vạn câu hỏi cứ thế bủa vây lấy tâm trí cậu.

Eun Ho cay đắng nhận ra, thà là kỳ nghỉ phép 10 ngày như lần trước còn dễ chịu hơn chuyến công tác này. Khi đó, không có rào cản múi giờ, cậu có thể quay về bất cứ lúc nào, và ít nhất vẫn còn Il Chan, người sẽ cập nhật tình hình của Ji Hyun mà không cần cậu phải mở lời hỏi han.

 ‘Ước gì máy bay có thể nhanh hơn một chút…’

Cậu nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại đang ở chế độ máy bay, thở dài rồi quay mặt nhìn ra cửa sổ. Đất liền đã hiện ra mờ ảo dưới lớp mây, nhưng cậu biết mình còn phải chờ đợi rất lâu nữa mới có thể đặt chân xuống mặt đất. Và kể cả khi đã xuống máy bay, cậu cũng không thể gặp Ji Hyun ngay lập tức.

Cuối cùng, bánh xe cũng chạm đường băng Incheon. Khác với thói quen nhường nhịn thường ngày, lần này Eun Ho thu dọn hành lý và đứng bật dậy ngay khi máy bay vừa dừng hẳn. Chiếc điện thoại cậu vừa bật lên vẫn im lìm không một thông báo, khiến tim cậu càng thêm thắt lại.

Anh ấy bận đến thế sao?

Tin nhắn cậu gửi từ Paris trước khi lên máy bay vẫn hiện nguyên số “1” chưa đọc. Lúc cậu gửi đi là buổi sáng ở Hàn Quốc, còn bây giờ đã là buổi tối. Dù lịch trình có dày đặc đến đâu, việc không ngó ngàng đến điện thoại dù chỉ một lần suốt cả ngày là điều cực kỳ bất thường đối với Ji Hyun.

Liệu có chuyện gì xảy ra không?

Eun Ho bắt đầu mất bình tĩnh. Cậu biết Ji Hyun là một kẻ ngốc nghếch, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ im lặng chịu đựng vì sợ làm phiền cậu. Giống như lần anh nhập viện, anh đã dặn mọi người không được báo cho cậu biết.

Mải lo lắng cho Ji Hyun, Eun Ho không nhận ra chính mình cũng đang cư xử như một bệnh nhân mắc chứng lo âu chia ly trầm trọng. Cậu từng nghĩ mình là kiểu người phóng khoáng, không quá câu nệ chuyện liên lạc, nhưng giờ đây cậu cảm thấy mình sắp phát điên vì sự im lặng này.

“Người Hàn Quốc đi lối này ạ!”

 “Xin quý khách vui lòng điền tờ khai nhập cảnh trước!”

Dù đã đi qua cửa hải quan vô số lần với tư cách quản lý, nhưng chưa bao giờ Eun Ho thấy các thủ tục nhập cảnh lại rắc rối và phiền hà như hôm nay. Sự sốt ruột khiến cậu thấy đám đông thật ồn ào và khó chịu. Ngay cả chiếc điện thoại vẫn im lặng trên tay cũng khiến cậu bực bội đến phát nghẹt.

‘Cũng không thể cứ thế gọi điện chỉ để hỏi tại sao anh không trả lời tin nhắn được, như thế thì thật là…’

Tại sao đúng lúc này anh lại bận quay phim, khiến cậu chẳng thể gọi một cuộc điện thoại ngay lập tức chứ? Eun Ho lén lút thở dài vài lần, cố gắng né tránh ống kính máy quay của đài MBS. Cậu hối hận vì đã không đội mũ để che đi gương mặt đang lộ rõ vẻ bất an. Vừa cảm thán rằng sân bay hôm nay đông đúc hơn thường lệ, cậu vừa sải bước nhanh hơn. Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi cổng nhập cảnh và quét mắt nhìn qua đám đông náo nhiệt…

 “…”

Ánh mắt cậu đột ngột khựng lại. Một cảm giác lơ lửng kỳ lạ bủa vây lấy tâm trí Eun Ho, như thể thời gian đã ngừng trôi ngay tại giây phút đó. Tiếng ồn ào vây quanh dường như bị một bức tường vô hình ngăn lại, mọi giác quan của cậu lúc này chỉ tập trung duy nhất vào người đàn ông đứng đối diện.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.