Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Như vậy thì ít ra, anh sẽ có chút gì đó để khoe khoang. Dẫu biết đó chỉ là sự khoe khoang vụng về, Eun Ho hẳn sẽ mỉm cười thật tươi và nói: “Cậu làm tốt lắm.”

‘Hyun à, hay là… cháu đi tư vấn tâm lý đi.’
Lý do duy nhất khiến anh không phớt lờ lời Giám đốc Byeon, là vì chính anh cũng đang nghĩ đến điều tương tự. Chẳng phải Eun Ho đã nói rồi sao? Cậu không thể giúp được anh, nên đã bảo anh hãy đến bệnh viện. Anh đã chán ngấy việc tự mình vật lộn với đống thuốc này rồi, có lẽ đã đến lúc thử một phương pháp khác.

‘Cứ đà này… thực sự sẽ có chuyện không hay xảy ra đấy.’

Anh không hiểu “cứ đà này” là như thế nào, nhưng cuối cùng, Ji Hyun vẫn ngoan ngoãn nghe theo lời khuyên của Giám đốc Byeon và đến bệnh viện. Đó là một chuyên gia nổi tiếng, từng xuất hiện trên TV, người mà lịch hẹn phải chờ đợi hàng năm trời, và chi phí mỗi giờ tư vấn là một con số không hề nhỏ. Tất cả họ đều là những chuyên gia lừng danh, nhưng trên thực tế, chẳng có tác dụng gì với anh.

‘Nội dung buổi tư vấn sẽ được bảo mật tuyệt đối…’

Anh biết mà. Anh hiểu rõ những người này hoàn toàn khác với những bác sĩ anh từng gặp thuở nhỏ. Rằng cái viện tâm thần nơi anh bị nhốt sau khi mẹ qua đời, thực chất chẳng khác gì một nhà tù.

Nhưng hiểu biết bằng lý trí và phản ứng của cơ thể là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Anh đã sống quá lâu trong việc che giấu mọi khuyết điểm của bản thân, làm sao có thể dễ dàng trút bầu tâm sự với một người xa lạ chỉ sau một đêm? Dù gần 20 năm đã trôi qua, ký ức về việc bị bịt miệng, để bảo vệ danh dự cho bố vẫn còn nguyên vẹn và đau đớn.

Anh ghét cái nghề diễn viên của mình nhất vào những lúc như thế này. Khi cả đất nước đều biết rõ hoàn cảnh gia đình anh, làm sao anh có thể thổ lộ tất cả những câu chuyện ấy với một người xa lạ? Đã có những buổi tư vấn mà anh không thể thốt nên lời, vì lo sợ rằng, một phát ngôn bất cẩn hiện tại sẽ trở thành gông cù kéo lê anh trong tương lai.

‘Chú sẽ tìm hiểu thêm vài chỗ nữa…’

Chứng kiến Ji Hyun trong tình trạng ấy, vẻ mặt của Giám đốc Byeon ngày càng trở nên nặng trĩu. Thứ ánh mắt ẩn sâu trong đôi mắt ông là sự giằng xé giữa cảm giác tội lỗi và trách nhiệm. Đó là sự lo lắng của một người chú, chứ không phải một giám đốc, nhưng Ji Hyun chẳng biết nói gì hơn ngoài im lặng.

‘Hôm nay quay xong thì cháu về nhà nghỉ ngơi đi…’

Những đêm mất ngủ cứ thế nối tiếp nhau không dứt. Và hôm đó, Ji Hyun lại một lần nữa thức trắng. Những viên thuốc ngủ quen thuộc chẳng còn tác dụng, và khi anh mở tủ lạnh trong cơn điên cuồng, anh nhận ra chẳng còn một chai rượu nào. Tất cả là nhờ công của quản lý Kwak, người đã dọn sạch mọi thứ đồ uống có cồn.

Giá như mình có thể ngất đi thì tốt biết mấy.
Anh vẫn nhớ mình đã bước vào ghế trang điểm với tâm trạng đó. Anh bỏ ngoài tai những lời cằn nhằn đầy lo lắng của Giám đốc Byeon, và đứng trước ống kính máy quay như một cái máy. Ánh đèn sân khấu hôm ấy rực rỡ, nhưng anh chỉ đổ lỗi cho tâm trạng của mình và đờ đẫn chớp mắt.

‘Ơ? Kia… kìa kìa!’

Sự mệt mỏi tích tụ khiến mọi phản ứng của anh trở nên chậm chạp hơn hẳn. Ngay khi ánh đèn chói lóa kia ập xuống, anh vẫn ngỡ rằng mình đang chứng kiến một ảo ảnh do kiệt sức. Bản năng đưa tay lên đỡ lấy, tâm trí anh vẫn từ chối chấp nhận thực tại nghiệt ngã này. Có lẽ anh đã bất động như thế mãi, nếu không có tiếng hét thất thanh xé toang bầu không khí.

‘… Hyun à!’

Khi ý thức trở lại, anh đã nằm trên xe cứu thương đang lao tới bệnh viện. Một cơn đau nhức kinh hoàng bùng lên từ cánh tay bị gẫy, thế nhưng mọi thứ vẫn mờ ảo như trong cơn mộng du. Trong đầu óc choáng váng, chỉ có một suy nghĩ duy nhất lặp đi lặp lại:

Chắc chắn Kwak Eun Ho sẽ mắng mình là đồ điên mất.

Cậu sẽ trách móc anh không thương tiếc, hỏi tại sao anh không tránh đi mà cứ đứng đó chịu trận như kẻ mất hồn. Sau khi giận dữ và quát tháo, đôi mắt đen sâu thẳm ấy sẽ ân cần dõi theo, kiểm tra từng vết thương trên người anh với vẻ lo lắng khó tả.

Đó chỉ là tưởng tượng thôi, nhưng lại ngọt ngào đến xót xa. Và cũng chính vì là ảo mộng, nó càng trở nên tàn nhẫn hơn bao giờ hết. Sự thật phũ phàng rằng điều đó sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực, có lẽ còn đau đớn hơn bất kỳ vết thương thể xác nào. Nếu cậu biết rằng ngay cả trong lúc máu me đầm đìa, anh vẫn tìm cớ để được liên lạc với cậu, cậu sẽ kinh tởm đến nhường nào chứ?

Những dòng suy nghĩ rối bời ấy cứ thế cuốn lấy anh, cho đến tận lúc bước vào phòng phẫu thuật. Ngay khi mũi kim đâm vào mạch máu, thứ chất lỏng mát lạnh ấy đã nhanh chóng dập tắt mọi ồn ào trong tâm trí anh. Cảm giác như linh hồn bị rút cạn, Ji Hyun buông mình chìm vào giấc ngủ vô thức.

Anh chẳng biết ca phẫu thuật kết thúc ra sao. Khi tỉnh dậy, anh nhìn thấy trần nhà bệnh viện xa lạ và bóng dáng Giám đốc Byeon đang ngồi bên cạnh với khuôn mặt đầy ưu tư. Trong lúc anh chập chờn giữa cơn mê, giọng nói của vị giám đốc vang lên đầy mệt mỏi:

‘… Cậu bị thương nặng lắm, phải nằm viện ít nhất 8 tuần đấy.’

Thực ra, chỉ cần tháo bột là anh đã có thể sinh hoạt bình thường. Nhưng Giám đốc Byeon vẫn cố ý nhấn mạnh một khoảng thời gian dư dả.

‘Ít nhất phải nghỉ ngơi ba tháng…’
‘Một tháng là đủ.’
‘Này!’

Giọng điệu lạnh lùng đó chẳng thể làm Ji Hyun nao núng. Anh cố gắng ngồi dậy với thân thể nặng trĩu, cố ý hạ giọng khàn đặc xuống:

‘Đang giữa chừng phim trường, làm sao nghỉ ba tháng được? Ông nói gì cũng phải hợp lý chứ.’

Ba tháng là cả một mùa, và khi mùa thay đổi, những cảnh quay có thể thực hiện cũng thay đổi theo. Dù có thể dùng kỹ xảo để tạo tuyết hay mưa, cái hồn của thiên nhiên theo mùa là thứ không thể giả mạo. Không, thực ra Ji Hyun hiểu rõ, gần như mọi thứ đều có thể xử lý bằng CG. Một nửa lý do của anh chỉ là cái cớ.

‘Tôi sẽ quay lại ngay sau khi tháo bột. Không cần phải nghỉ lâu đến vậy.’
‘… Hyun à, nghe tôi đi.’

Mãi một lúc sau, Giám đốc Byeon mới lên tiếng bằng giọng nói gần như tuyệt vọng. Vẻ mặt thoáng qua của ông gợi nhớ đến biểu cảm mà anh từng thấy, khi anh tỉnh dậy trong bệnh viện sau lần uống lẫn lộn rượu và thuốc.

‘Tôi đã bao giờ nuôi cậu thành một diễn viên, chỉ để sử dụng như công cụ dùng một lần chưa?’
‘…’

Đó là một câu hỏi đầy tự vấn, và Ji Hyun không thể đáp lại. Anh biết ông lo lắng về lịch trình gián đoạn, nhưng đó là khi anh khỏe mạnh. Với tư cách là chú và là giám đốc, ông không phải là kẻ kinh doanh tàn nhẫn đến mức đẩy một bệnh nhân vào chỗ chết.

‘Cái thói hành hạ bản thân đó mà thành thói quen thì không sửa được đâu. Cậu quên hồi nhỏ cứ phải vào viện liên tục rồi sao? Lần này cậu lại định tái diễn trò đó nữa hả?’

Đó là khi nào nhỉ? Phải chăng là khi Kwak Eun Ho đột ngột biến mất? Anh đã cố ý sắp xếp lịch trình dày đặc hơn để trốn chạy khỏi những suy nghĩ vẩn vơ. Các quản lý lúc bấy giờ không thể nào thay đổi được sự ngoan cố của Ji Hyun, và cuối cùng anh kiệt sức, phải đưa vào bệnh viện mà Giám đốc Byeon không hề hay biết.

‘Tôi cứ tưởng cậu đã khá hơn khi làm việc cùng quản lý Kwak rồi…’

Giám đốc Byeon lẩm bẩm, rồi chợt nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của Ji Hyun, vội vã im bặt. Có lẽ ông cũng phần nào nhận ra, rằng những hành vi bất thường của Ji Hyun đều có liên quan mật thiết đến Eun Ho. Thế nên, không lâu sau, ông nhanh chóng chuyển sang một chủ đề khác.

‘Tôi có thể là một ông chú thất bại, nhưng với tư cách giám đốc công ty, tôi buộc phải lên tiếng. Lần này thực sự không thể được. Cứ tiếp tục như vậy, chính công ty cũng sẽ hứng chịu làn sóng chỉ trích.’

Trên thực tế, mỗi lần Ji Hyun gục ngã, công ty đều phải gánh chịu những thiệt hại nặng nề. Người ta không thể trách cứ một diễn viên đang ốm yếu, nên toàn bộ sự phẫn nộ của công chúng đều đổ dồn về phía những yếu tố bên ngoài. Ji Hyun hiểu rõ điều đó, nhưng với tư cách một diễn viên, anh chỉ có thể đáp lại bằng một câu:

‘Thì sao? Đó là việc của công ty.’

‘Cái thằng này…’

Đối với anh, chỉ cần chăm chỉ làm việc và mang về kết quả tốt là đủ, phải không? Dù anh có nói vậy, thì quyền chủ động cuối cùng vẫn nằm trong tay anh. Với tư cách giám đốc công ty, với tư cách người phải cân nhắc đến sức khỏe của một diễn viên, ông có vô vàn thứ phải suy tính. Người duy nhất có thể nghĩ cho Ji Hyun mà bỏ qua mọi thứ khác… có lẽ chỉ có Kwak Eun Ho.

‘Dù sao tôi cũng không thể nghỉ ngơi lâu như vậy được. Chỉ nghĩ đến việc phải nằm liệt giường ở đây thôi đã thấy ngột ngạt rồi.’

‘Ai bảo cậu cứ để đầu óc đâu đâu chứ?’

Những lời nói thản nhiên ấy, cuối cùng cũng châm ngòi cho cơn thịnh nộ của Giám đốc Byeon. Như xóa tan vẻ mặt phức tạp ban nãy, ông bắt đầu quát tháo và cằn nhằn không ngừng. Anh bỏ ngoài tai những lời giận dữ ấy, thỉnh thoảng đáp lại hời hợt, đồng thời, lại một lần nữa nghĩ về Kwak Eun Ho.

‘Dù cậu ấy có liên lạc thì cũng bảo đừng để cậu ấy đến.’

Đúng là một kẻ ngốc chỉ biết thương hại người khác. Nghe tin anh gặp tai nạn, chắc chắn cậu sẽ không kìm lòng được mà tới thăm anh. Ngay cả khi bản thân không có ý định đó, anh biết rằng nếu Giám đốc Byeon nhờ vả, rốt cuộc cậu cũng sẽ đồng ý thôi.

‘Mọi chuyện vẫn chưa đi đến đâu cả.’

Nhưng Ji Hyun hiểu rõ hơn ai hết kết cục của sự thương hại ấy sẽ ra sao. Giữa họ đã tồn tại một vết nứt tình cảm, và rồi mọi thứ sẽ lại lặp lại vết xe đổ. Lần này, Eun Ho chắc chắn sẽ không quay đầu nhìn lại.

‘Tôi đã đòi hỏi quá nhiều từ cậu ấy.’

Nếu không thể tìm ra lý do cho những khao khát ấy, Ji Hyun sẽ không bao giờ có thể tìm đến Eun Ho. Cậu đã dặn đừng liên lạc cho đến khi tìm được câu trả lời, bởi vậy, anh không nên đưa tay ra vì một cái cớ tầm thường như thế. Bị thương không phải chuyện gì to tát, và cánh tay gãy của anh rồi cũng sẽ lành. Suy cho cùng, đây chẳng phải cũng là một yêu cầu quá đáng hay sao?

‘ Với lại… mang mũ cho tôi ở phim trường về đi.’

Giám đốc Byeon vừa hỏi ‘Sao cậu cứ khư khư tìm cái mũ đó mãi thế?’, vừa im lặng nhận lấy chiếc mũ được mang đến từ trường quay. Anh đã định tự đi lấy nếu ông không mang tới, và có lẽ ông đã đọc được ý định đó trong mắt anh. Ngay khi chiếc mũ đen được đặt ở nơi dễ thấy, trái tim bồn chồn của anh dường như cũng dịu lại đôi phần.

‘Lần này, làm ơn ngoan ngoãn nghe lời một chút đi.’

Giám đốc Byeon thở dài, giọng nói chứa đầy sự giằng xé giữa trách nhiệm và tình thương. Những lời dặn dò cuối cùng của ông mang theo nỗi lo âu khôn nguôi, nhưng cũng không giấu nổi sự bất lực. Sau vài lần nhắc nhở, ông đành buông xuôi trước những cuộc gọi liên tục như thúc giục. Ông vội vã rời đi với bước chân nặng trĩu, gánh trên vai hàng tá công việc tồn đọng cần giải quyết gấp.

Ông vẫn sẽ quay lại thăm Ji Hyun nếu có chút thời gian rảnh, nhưng cả hai đều hiểu rõ: trong tình thế hiện tại, khoảnh khắc nhàn rỗi ấy khó mà có được.

‘Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.’

Căn phòng bệnh trống trải nhấn chìm anh vào sự tĩnh lặng đáng sợ. Thời gian như ngưng đọng, mỗi giây phút trôi qua đều nặng trĩu. Vốn không phải người sợ cô đơn, nhưng những khoảnh khắc một mình này, lại khiến Ji Hyun thấy bản thân thật nhỏ bé và lạc lõng. Dù vậy, cảm giác ấy cũng chỉ thoáng qua, để rồi những âm thanh hỗn độn lại ùa về trong tâm trí anh.

Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.