Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Ai có thể ngờ rằng cái tên anh từng nghe vô vàn lần ấy, giờ đây lại có sức nặng đến vậy. Một danh xưng trước kia từng khiến anh khó chịu, giờ lại trở thành thứ mà nếu không được nghe, lòng anh sẽ thấy trống trải khôn nguôi.

‘Tôi bị thương rồi.’

Anh không cố ý tỏ ra yếu đuối. Chỉ là, với tư cách từng là quản lý của anh, đáng lẽ cậu phải biết điều này mới đúng. Anh không buồn vì cậu không đến thăm, nhưng nếu cậu hiểu lầm rằng anh cố tình giấu kín, anh sẽ thấy vô cùng oan ức.

‘ Cậu khỏe thì tốt rồi. Tôi đã lo lắm, may là cậu không sao.’

Nghe cậu nói đã lo lắng cho mình, trong lòng anh bỗng dâng lên một vị ngọt lịm. Không ngờ chỉ một ánh mắt chăm chú nhìn vào bó bột của cậu, cũng đủ khiến tim anh rung động đến thế. Anh biết đây là một ước muốn ích kỷ, nhưng anh vẫn khát khao được thấy cậu lo lắng cho mình thêm chút nữa.

Chỉ hơn hai tháng thôi mà Kwak Eun Ho đã thay đổi quá nhiều. Đường nét trên khuôn mặt cậu sắc sảo hơn, cậu không còn ngoảnh lại khi bước đi, và cậu đã lại bắt đầu hút thuốc.

Anh thắc mắc vì sao cậu lại tìm về thứ độc hại ấy, và câu trả lời nhận được chỉ là:

‘ Hóa ra tôi không mạnh mẽ như cậu từng nghĩ.’

Ai mà chẳng biết Kwak Eun Ho sở hữu một trái tim mềm yếu. Những từ như ‘mạnh mẽ’ kia thực chất chỉ là lớp vỏ bọc mong manh. Dĩ nhiên, anh cũng hiểu rằng vào giây phút quyết định, cậu có thể trở nên vô cùng tàn nhẫn.

Thế nên, anh đã nghĩ, rằng cậu sẽ từ chối lời mời tham gia chương trình thực tế ‘Nhật ký Quản lý’.

‘Tôi đồng ý rồi.’
‘…’

Đôi khi anh vẫn có cảm giác này. Rằng Kwak Eun Ho là một thực thể hoàn toàn khác biệt. Họ vốn dĩ không cùng một loại người, nên việc anh không thể đoán trước được hành động của cậu là lẽ đương nhiên, nhưng anh vẫn không sao thấu hiểu nổi. Anh tưởng mình biết rõ mọi thứ về cậu, thế nhưng, đôi lúc anh lại cảm thấy những hiểu biết của mình về cậu quá nông cạn.

‘ Tôi không quay lại hẳn đâu.’

Quả nhiên là thế. Cảm giác nhẹ nhõm dường như lấn át cả nỗi thất vọng. Sẽ tốt hơn nếu anh không nuôi hy vọng hão huyền và đòi hỏi quá nhiều từ cậu. Thay vào đó, cứ đặt ra một khung thời gian cụ thể và lặng lẽ chờ đợi, như vậy tâm trí anh sẽ bình yên hơn.

‘Và tôi có điều kiện.’

Ji Hyun đã đoán trước được điều kiện mà cậu sẽ đưa ra: những hành động cậu từng ngăn cản anh với tư cách quản lý, những sai lầm anh đã trăn trở trong suốt thời gian cậu vắng mặt, tất cả những gì anh mơ hồ suy đoán khi nhớ lại khởi đầu không thể cứu vãn.

Nhưng một lần nữa, những lời thốt ra từ miệng Eun Ho lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của anh. Đó là lời khuyên nhẹ nhàng theo cách của một người nhút nhát: rằng anh nên đến bệnh viện. Chẳng có điều gì cậu làm là theo ý muốn của anh. Ngay cả điều cuối cùng cậu mong mỏi, cũng là vì anh.

‘… Tôi sẽ không làm phiền cậu mà.’

Thực ra, anh chẳng muốn biết gì hết. Anh muốn vứt bỏ tất cả, cứ thế phụ thuộc vào cậu như trước kia. Nếu có thể níu kéo cậu, nếu có thể dựa vào bàn tay cậu để thở phào nhẹ nhõm… thì có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn.

Nhưng anh đã nói rồi còn gì. Ji Hyun hiểu rõ hơn ai hết cái kết đắng của lòng thương hại. Vì vậy, anh không được phép tự tay đánh mất cơ hội hiếm hoi vừa mới chớm nở này.

Cậu đã lấy đi chiếc mũ của anh, và rồi vài ngày nữa trôi qua. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi, không ai biết khi nào cậu mới quay lại. Việc quay phim truyền hình sắp bắt đầu, nhưng vẫn còn lâu lắm mới đến ngày ghi hình ‘Nhật ký Quản lý’.  Có lẽ, Kwak Eun Ho sẽ chỉ xuất hiện trở lại đúng vào cái ngày ấy. Nghĩ vậy, anh tự nhủ lòng mình chẳng nên sốt ruột chờ đợi một kẻ vô tâm, một kẻ chẳng hẹn mà cũng chẳng mong ngóng gì nhau.

‘…’
Thế nhưng tại sao, anh lại căm ghét dòng thời gian vô định này đến vậy? Tại sao mỗi khi đêm về, anh lại không thể chợp mắt và cứ thế nghĩ về cậu? Đã bao đêm anh cầm điện thoại trong tay, thức trắng đêm tự hỏi liệu cậu có nhắn tin cho anh không.

Anh không còn vật vờ trên sofa nữa. Trước kia anh ở phòng khách vì đó là nơi đầu tiên Eun Ho sẽ nhìn thấy khi bước vào nhà. Giờ đây, căn nhà này chỉ còn Giám đốc Byeon ra vào, nên anh chẳng cần phải khổ sở chờ đợi ở nơi bất tiện như thế.

Anh vật lộn tìm giấc ngủ suốt đêm dài, rồi nhíu mày khi nghe tiếng ai đó mở cửa. Anh bực bội vì bình minh cuối cùng cũng ló dạng, trong khi anh vẫn chưa chợp mắt được chút nào. Anh định nuốt một tiếng thở dài, thầm nghĩ xem Giám đốc Byeon sẽ lải nhải điều gì, nhưng…

‘Ji Hyun à.’

Giọng nói ấy không lớn, nhưng đủ khiến trái tim anh thắt lại, đánh thức mọi giác quan đang ngủ quên. Đó là một âm thanh hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, xuất phát từ một người anh không dám mong sẽ xuất hiện. Bóng hình đứng sừng sững trong căn phòng tối, còn chân thực hơn cả những ảo ảnh trong những đêm mất ngủ của anh.

Ngay cả khi rửa mặt, anh vẫn không dám tin cậu thực sự đã đến, nên phải mất một lúc lâu anh mới dám bước xuống tầng một. Trong lòng anh dấy lên nỗi sợ hãi, sợ rằng khi bước vào bếp, sẽ chẳng có ai ở đó, và tất cả chỉ là ảo giác do chính tâm trí kiệt quệ của anh tạo ra.

‘Ngồi xuống đi, cậu chưa ăn sáng đúng không?’
‘…’

Đây là mơ sao?
Nếu không, vậy là cuối cùng anh đã phát điên thật rồi ư? Hay đây là một phép màu nào đó đang hiện hữu trước mắt?

‘Em yêu.’ – Lý do anh gọi cậu như thế thật ra chẳng có gì đặc biệt. Nếu đây là mơ, cậu sẽ trả lời ‘Sao cơ?’. Còn nếu anh đã điên thật, cậu sẽ có phản ứng dịu dàng hơn thôi. Giống như thuở còn chưa xảy ra cãi vã, khi cậu vẫn là quản lý của anh.

‘Tôi không phải là em yêu của cậu.’

Nhưng Eun Ho đã đáp lại dứt khoát, vượt xa mọi dự đoán của Ji Hyun. À, thì ra đây là hiện thực nhỉ. Cùng với nhận thức ấy, một cảm giác trống rỗng ùa đến.

‘… Tôi cứ tưởng…’
Tôi cứ nghĩ mình đã phát điên thật rồi.

Nhưng cũng không tệ. Nếu tất cả không phải là mơ, anh sẽ không phải chịu đựng cảm giác trống rỗng nghẹn ứ nơi cổ họng mỗi khi tỉnh giấc. Nếu không phải là ảo ảnh mong manh dễ tan biến, vậy thì dù sao anh cũng đã tránh được tình huống tồi tệ nhất.

Anh bình thản trò chuyện, ăn hết phần ăn sáng cậu chuẩn bị. Vài lời cằn nhằn vẫn văng vẳng bên tai, nhưng may mắn là cậu không hề to tiếng hay nổi giận. Chỉ là, dù vậy, bầu không khí vẫn cứng nhắc và gượng gạo đến lạ thường.

Nếu ai đó hỏi, liệu Kwak Eun Ho có khiến anh khó chịu không, câu trả lời sẽ là ‘không’. Anh từng cảm thấy bị cậu soi xét, nhưng chưa bao giờ thấy ghét bỏ cậu hết. Anh từng thấy cậu khó tính, nhưng chưa bao giờ khó chịu vì cậu. Thế nên, sự gượng gạo này thuộc về hoàn cảnh hiện tại, chứ không phải bản thân cậu.

Nghe cậu nói sẽ quay lại làm quản lý,  anh đã tự dặn lòng: phải làm mọi thứ ngược lại với quá khứ. Nếu không tự tin sẽ làm tốt, vậy thì cứ im lặng đi. Đúng như lời khuyên cậu từng dành cho anh với tư cách một quản lý.

Anh không muốn để cậu thấy sự yếu đuối của mình, nên đã cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu trong người từ sáng. Anh không nói một lời nào trên xe, và ở bệnh viện cũng ngoan ngoãn theo sau Kwak Eun Ho như một cái bóng.

‘Đến nơi rồi, lên đi.’

Cơ mà, sau một ngày dài cố gắng kìm nén, kết quả cuối cùng lại thảm hại đến thế. Dù biết ngày mai cậu vẫn sẽ đến đón, nhưng chỉ nghĩ đến việc phải để cậu rời đi thế này, cũng đủ khiến anh buồn nôn chán nản. Cơn buồn nôn anh cố ghìm giữ cả ngày trào dâng khi nhìn thấy bóng lưng cậu.

‘… Ọe.’

Như một thói quen, cậu lấy cho anh một túi nilon, nhưng với anh, toàn bộ tình huống này chẳng khác nào một sự sỉ nhục. Thà rằng giả vờ ốm, còn hơn để cậu thấy sự yếu đuối thật sự này, nó làm tổn thương lòng tự trọng của anh. Dù biết cậu sẽ không nhìn anh bằng ánh mắt kỳ thị, thì anh vẫn không ngừng thấy bản thân thật thảm hại.

Phải rồi, nếu một ngày cậu chán ghét anh thì sao? Trước một con người hoàn hảo lành lặn như cậu, một gã diễn viên đầy rẫy khuyết điểm và phiền phức như anh đây rồi cũng sẽ trở thành gánh nặng. Cậu cũng là con người, làm sao có thể không cảm thấy mệt mỏi chứ?

Cảm giác khi cậu cầm lấy đôi tay anh, đôi bàn tay đã bị rửa đến sưng đỏ, và nhẹ nhàng thoa từng chút kem dưỡng da cũng khiến lòng anh quặn thắt tương tự. Sự quan tâm ấy ngọt ngào đến nao lòng, nhưng chính vì ngọt ngào quá, lại khiến anh bồn chồn không yên. Ai có thể đảm bảo rằng thứ tình cảm mong manh này sẽ tồn tại mãi? Mỗi khi anh cảm thấy chán ghét chính bản thân mình, thái độ kiên nhẫn và dịu dàng mà Kwak Eun Ho dành cho anh lại khiến cổ họng anh nghẹn lại, khát khao được giữ chặt lấy cậu hơn bao giờ hết.

Cậu vẫn còn giận anh mà. Thế sao cứ đối xử với anh quá dịu dàng đến vậy, khiến lòng anh càng thêm rối ren? Cứ tiếp tục thế này, anh sẽ lại mất kiểm soát, lại vươn tay ra níu lấy cậu mất. Nếu thực sự muốn giữ khoảng cách, hãy rạch ròi cho anh thấy. Còn không, hãy cứ để anh được đắm chìm trong vòng tay cậu, được phụ thuộc vào cậu mà không cần một điều kiện nào.

‘… Dù không còn là quản lý, thì chúng ta vẫn là bạn mà.’

Có lẽ đó là câu anh từng khao khát được nghe nhất. Cậu đã nhấn đi nhấn lại rằng chúng ta là bạn, đến mức nhàm cả miệng. Bởi anh luôn muốn cậu là bạn chứ không phải một người quản lý, nên với Eun Ho, đây hẳn là câu trả lời hoàn hảo nhất.

‘Nếu bạn mà ốm, đương nhiên là lo rồi.’
‘…’

Nhưng thật lạ, cảm xúc trào dâng trong anh lúc ấy lại là sự bức bối. Anh thấy bực dọc vì lý do duy nhất cậu quan tâm đến anh … chỉ vì chúng ta là ‘bạn’. Mối quan hệ mà anh từng khao khat, nay bị gói gọn trong một chữ ‘bạn’, khiến lòng anh chua xót.

Bạn bè thì đương nhiên phải có nhiều rồi. Thế chẳng lẽ cậu cũng sẽ dành sự quan tâm này cho những người bạn khác ư? Cái kiểu tốt bụng muốn trao hết tất cả cho người ta, rồi khi họ túm lấy vạt áo cầu xin, cậu lại lạnh lùng từ chối.

‘ Cậu quên rồi sao, tôi là gay.’

Thực ra anh đã quên mất chuyện đó. Không phải vì không nhớ, mà vì anh chưa bao giờ coi đó là điều đáng bận tâm. Dù cậu có là gay hay không, thì cậu vẫn mãi là Kwak Eun Ho trong lòng anh.

‘ Cậu có thể thoải mái ngủ cùng một thằng như vậy sao?’

Anh biết rõ đó chỉ là cái cớ vô lý. Rõ ràng cậu đang cố tình nói vậy để xua đuổi, để dọa anh lui bước.

Một người trông chẳng màng đến chuyện tình cảm. Một người dù có xem cảnh nóng trên TV cũng chẳng mảy may xao động, giờ lại ý thức chuyện giới tính khi ở chung nhà. Nhưng chỉ vì thích đàn ông, sao lại không thể ngủ chung chứ?

Cả đêm hôm ấy, Ji Hyun trăn trở với từng câu nói của cậu.

Anh bứt rứt khó chịu, lại bước vào phòng tắm lần nữa. Lần này anh không mặc áo choàng mà khoác lên mình bộ đồ ở nhà, rồi ngồi phịch xuống sofa. Anh chẳng buồn uống thuốc ngủ hay cố chợp mắt, chỉ im lặng đợi bình minh ló rạng.

‘Eun Ho à.’

Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.