Bản dịch thuộc về Fuba Team, đăng tải duy nhất ở web navyteamz.com, đọc tại web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Bấm theo dõi để không bỏ lỡ chương mới nha.

#103

“Ư hừm…”

Công tước khẽ rên rỉ trong cổ họng. Ashley Miller vốn nổi tiếng là người hết lòng vì bạn đời. Khác với những alpha cực trội thường lấy cớ giải tỏa pheromone để sống phóng túng, ông ta chưa bao giờ để mắt tới ai khác ngoài người bạn đời của mình. Đó cũng chính là một trong những lý do khiến ông ta nhận được sự ngưỡng mộ nồng nhiệt.

Vốn dĩ Công tước cũng có thiện cảm với vợ chồng nhà đó vì biết họ là một cặp đôi gắn bó từ thời trung học. Ngặt nỗi, đối tượng mà con trai ông dắt về lại là cậu út Bliss nhà đó, điều này khiến tâm trạng ông vô cùng phức tạp.

‘Thà là mấy đứa con khác của nhà đó thì còn đỡ.’

Những đứa con còn lại của nhà Miller vì mang cùng đặc tính giống cha mình nên nổi tiếng là phóng đãng đúng chuẩn cái dòng máu đó. Nếu chúng giống cha mẹ thì tốt biết mấy, nhưng vì cơ địa như vậy nên cũng đành chịu. Vấn đề nằm ở chỗ, người mà con trai ông nhắm trúng lại chính là Bliss. Không bàn đến khoảng cách 12 tuổi, nếu Ashley Miller biết được đứa con út cưng của mình lại chọn một kẻ có quá khứ trụy lạc như vậy, ông ta chắc chắn sẽ bị sốc. Không, có khi ông ta sẽ vác kiếm lao đến đòi giết chết Cassian ngay lập tức ấy chứ.

‘Tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra được, dĩ nhiên rồi.’

Dù là thằng con nghịch tử, nhưng đó vẫn là đứa con trai duy nhất của ông. Ông không thể trơ mắt nhìn nó rơi vào thảm cảnh. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên ông thấy nó chủ động trong tình yêu đến thế, làm cha làm mẹ lẽ nào lại không ủng hộ sao?

Dẫu vậy… trong lòng ông vẫn không tránh khỏi chút nuối tiếc.

“Quyết tâm vẫn còn non nớt lắm.”

Công tước tặc lưỡi, nhấp một ngụm trà. Công tước phu nhân mỉm cười đáp lại:

“Bởi vậy chúng ta mới cần giúp đỡ chứ. Có vẻ hai đứa vẫn còn vụng về, chẳng phải người lớn như chúng ta nên ra tay sao?”

“Bliss thì không nói, nhưng Cassian thì trưởng thành quá rồi còn gì.”

“Đúng là nó lớn quá rồi.”

Công tước phu nhân lùi lại một bước rồi khẽ hạ mắt. Cảm thấy hơi ngượng ngùng vì dường như mình đã quá khắt khe với đứa con duy nhất của hai người, Công tước hắng giọng một tiếng, giọng điệu dịu xuống hẳn:

“Nếu cần thiết thì cũng đành vậy.”

“Vâng, đúng thế.”

Công tước phu nhân tiếp lời như thể đã đợi sẵn từ lâu:

“Chúng ta cứ quan sát kỹ, nhưng chỉ giúp đỡ một chút khi thực sự cần thiết thôi. Một chút thật nhẹ nhàng để tụi nhỏ không nhận ra ấy.”

“…Nếu chỉ ở mức đó thì được thôi.”

Dù là người tin rằng đàn ông phải tự mình giành lấy thành quả, nhưng Công tước không thể phủ nhận lời của vợ. Sau khi nhận được cái gật đầu miễn cưỡng từ ông, bà phu nhân mỉm cười hài lòng rồi chuyển chủ đề:

“Em đang chọn mẫu bánh kem cho bữa tiệc lần này. Có vẻ người thợ làm bánh đang dồn hết tâm huyết vào nó đấy…”

Câu chuyện của họ tưởng chừng đã kết thúc ở đó. Thế nhưng, mọi chuyện lại đi theo một hướng hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

***

Bên trong lâu đài tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân của hai người đàn ông vang lên đều đặn. Viên quản gia đi trước dẫn đường dừng lại trước một cánh cửa, gõ nhẹ rồi chờ một nhịp mới mở ra.

“Thưa Hầu tước, Công tước Strickland đã đến ạ.”

Khi quản gia lui sang một bên, Công tước mới bước vào trong. Vị Hầu tước vốn đang ngồi chờ sẵn liền niềm nở đứng dậy chào đón.

“Ồ, mời vào. Thật cảm kích vì ngài đã đích thân đến tận đây.”

“Ngài nói gì vậy, đương nhiên là tôi phải đến rồi.”

Sắc mặt Công tước Strickland trắng bệch một cách hiếm thấy. Sau khi bắt tay xã giao và ngồi xuống vị trí Hầu tước chỉ định, Công tước đợi quản gia rót trà rồi lui ra ngoài mới dám cẩn thận quan sát người đối diện.

Nhận ra ánh nhìn bất thường, Hầu tước thích thú dõi theo Công tước, cứ như thể ông ta đang mong chờ phản ứng từ phía người bạn của mình vậy. Công tước cảm thấy mồ hôi lạnh bắt đầu chảy ròng ròng sau lưng, khó khăn lắm mới mở lời:

“Ừm, chuyện đó… xin lỗi vì tôi đến hơi muộn. Tôi vừa mới trở về sau chuyến du lịch cùng vợ. Khi nghe báo cáo từ trưởng phòng quan hệ công chúng, tôi đã vô cùng sửng sốt…”

Mới ngày hôm trước, ông mới nghe tin về sự cố không hay của Hầu tước Manon. Cho đến lúc trưởng phòng tìm đến báo cáo những việc xảy ra trong lúc ông vắng mặt, Công tước vẫn chưa nghĩ ngợi gì nhiều. Ông cứ ngỡ đó chỉ là một chuyến viếng thăm theo lệ thường, nhưng suy nghĩ đó đã bị đảo lộn hoàn toàn ngay khi nghe câu chuyện đầu tiên thốt ra từ miệng vị trưởng phòng.

<Người đi cùng ngài Cassian đã gây náo loạn tại bữa tiệc của Hầu tước Manon.>

Đó là một sự việc có thể trở thành scandal chấn động. May mắn là Cassian đã nhanh chóng xử lý nên thông tin không bị rò rỉ ra bên ngoài, nhưng ông không thể cứ thế mà giả vờ như không biết. Dẫu sao ông cũng là cha mẹ của kẻ gây chuyện mà. Vì thế ông mới vội vàng liên lạc với Hầu tước để sắp xếp cuộc hẹn này, thế nhưng…

Trái ngược với dự đoán, sắc mặt của Hầu tước trông cực kỳ tốt. Đôi mắt sáng rực cùng đôi gò má ửng hồng khiến ông ta trông còn trẻ trung hơn cả lần gặp trước. Giữa lúc Công tước còn đang hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Hầu tước đã nở nụ cười rạng rỡ lên tiếng:

“Ồ, chuyện đó chẳng có gì to tát cả. Chẳng lẽ ngài đến tận đây chỉ vì việc cỏn con đó thôi sao?”

“Hả? Ý ngài là sao…?”

Thấy Hầu tước nheo mắt cười như đã thấu mọi chuyện, Công tước lại càng thêm lúng túng. Ông đến đây để xin lỗi, nhưng có vẻ Hầu tước lại đang mong đợi một điều gì đó khác. Không tài nào đoán được tâm ý đối phương, ông chỉ biết nhíu mày. Đột nhiên, Hầu tước hỏi:

“Con trai quý báu của ngài dạo này thế nào rồi?”

Trong khoảnh khắc, Công tước khựng lại. Câu hỏi này có ý đồ gì? Lẽ nào ông ta đang mỉa mai rằng sau khi gây ra chuyện như thế mà nó vẫn đang sống yên ổn sao?

‘Chắc hẳn là lời xin lỗi của thằng con mình vẫn chưa đủ làm ông ta hả dạ rồi.’

Công tước chắc mẩm như vậy liền cố nặn ra vẻ mặt u ám rồi đáp:

“Nó đang u sầu lắm. Nó tự dằn vặt bản thân rất nhiều vì đã không quản lý tốt bạn đời của mình.”

‘Thế này chắc là vừa lòng ông ta rồi chứ?’

Ông lén quan sát sắc mặt đối phương, nhưng Hầu tước lại chuyển hướng câu hỏi như thể không mấy quan tâm:

“Vậy còn người bạn đời đó thì sao? Chẳng hay Công tước đã gặp cậu ấy chưa?”

“Hả? Vâng… rồi.”

Công tước vẫn còn ngơ ngác nhưng vẫn vội vàng tiếp lời:

“Tất nhiên là tôi gặp rồi. Như ngài thấy đấy, cậu bé ấy còn trẻ nên chắc chưa hiểu chuyện. Đáng lẽ Cassian phải để mắt kỹ hơn…”

“Ha ha ha! Đàn ông mà thấy người mình yêu bị nói xấu mà vẫn ngồi im thì không phải đàn ông rồi. Chuyện đó bỏ qua đi. Thế dạo này hai đứa nó thế nào? Tôi cứ muốn nghe ngóng tin tức mà chẳng biết tìm ở đâu, thật tiếc quá. May mà Công tước lại đích thân đến đây, tôi vui mừng khôn xiết.”

‘…Cái gì cơ?’

Công tước lại một lần nữa rơi vào trạng thái ngơ ngác. Chuyện này là sao nữa đây? Ý ông ta là hai đứa nó vẫn chưa chia tay và đang chung sống tốt đẹp sao? Dĩ nhiên trên lập trường của Hầu tước thì Bliss cũng chẳng vừa mắt gì cho cam… Trong lúc ông vẫn còn chưa nắm bắt được mạch câu chuyện, Hầu tước đã phấn khích thao thao bất tuyệt:

“Cứ thành thật với tôi đi. Công tước à, có phải ngài định công bố lễ đính hôn của hai đứa trong bữa tiệc sinh nhật không? Nếu đúng là thế thì báo trước cho tôi một tiếng, tôi sẽ chuẩn bị một món quà thật hậu hĩnh. Chẳng lẽ ngài không định mời tôi đến lễ đính hôn sao? Tôi đã mòn mỏi chờ đợi liên lạc đấy, nếu Bá tước Heringer không báo cho tôi thì thật là đáng trách quá. Nếu chuyện đó xảy ra, Công tước nhất định phải báo cho tôi biết đấy nhé. Dạo gần đây tôi chưa thấy chuyện gì thú vị đến thế này…”

“Khoan, khoan đã, Hầu tước.”

Vội vàng đưa tay ngăn lại, Công tước nhíu mày hỏi:

“Tôi thực sự không hiểu ngài đang nói gì cả. Cassian và Bli… à, Blair đính hôn là sao chứ? Cassian đã nói gì với ngài rồi à?”

Ông có nghe báo cáo rằng con trai mình đã đích thân đến thăm và xin lỗi Hầu tước. Thế nhưng vì vẫn thấy không yên tâm nên ông mới đến đây, vậy mà Hầu tước lại chỉ toàn nói những chuyện nằm ngoài sức tưởng tượng của ông.

“Hả, ngài không biết sao?”

Trước phản ứng của Công tước, Hầu tước bấy giờ mới lộ vẻ ngạc nhiên rồi kể lại vắn tắt những chuyện đã xảy ra lần trước. Ông ta còn thêm vào lời xin lỗi ngắn gọn về lỗi lầm của cháu trai mình, đồng thời kể về lý do Bliss nổi giận lôi đình cũng như việc hai người trẻ tuổi đó đang yêu nhau nồng cháy đến nhường nào.

“Nếu Công tước tận mắt chứng kiến cảnh Bá tước Heringer đến xin lỗi tôi, ngài sẽ hiểu ngay thôi. Ánh mắt của một kẻ đang đắm chìm trong tình yêu thì không cách nào che giấu được đâu.”

Hầu tước cười khà khà, còn Công tước thì vẫn chỉ biết đứng hình nhìn đối phương trong sự bàng hoàng. Gắng gượng nhếch mép cười, Công tước im lặng một lúc rồi mới mở lời:

“Ý ngài là… trông tụi nhỏ như vậy thật sao?”

“Vâng, dĩ nhiên rồi. Thế nên bao giờ thì tổ chức lễ đính hôn vậy? Trông có vẻ như sắp đến nơi rồi mà mãi chẳng thấy tin tức gì làm tôi tò mò muốn chết. Thú thật, hôm nay nghe tin Công tước đến thăm, tôi đã kỳ vọng ngài sẽ thông báo về chuyện đó, chẳng lẽ thực sự không phải vậy sao?”

Trước ánh mắt pha lẫn giữa mong đợi và lo âu của Hầu tước, Công tước không thể trả lời ngay, chỉ biết mấp máy môi rồi cuối cùng buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Còn tiếp

Bản dịch thuộc về Fuba Team, đăng tải duy nhất ở web navyteamz.com, đọc tại web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Bấm theo dõi để không bỏ lỡ chương mới nha.