Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Chương 19

Hốt hoảng ngẩng đầu lên, cậu thấy Je Il Heon cũng đang trợn tròn mắt cứng đờ người. Nuốt ngược tiếng la thất thanh vào trong, Yoo Ji Ha vội vã lùi lại. Cố gắng xua tan ký ức dội về từ ngày hôm đó cùng thứ xúc cảm vẫn còn vương lại trên lòng bàn tay, cậu gượng gạo lảng sang chuyện khác.

“Thế, thế tóm lại chuyện ma quỷ là sao hả chú? Chuyện có ma là nói dối đúng không? Đúng không!”

“Ba mẹ em ra kìa. Trưa nay muốn ăn gì? Lâu rồi mới đi dạo quanh đây, chú thấy có nhiều quán ngon mới mở lắm.”

Thế nhưng, anh nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, trắng trợn né tránh câu hỏi khiến Yoo Ji Ha đành nuốt cục tức vào trong. Trời ạ, cái ông chú này thật tình…!

Để tỏ lòng biết ơn, ba mẹ cậu đã mời một bữa thịnh soạn tại nhà hàng Hanjeongsik (cơm truyền thống Hàn Quốc) khá đắt đỏ, và Je Il Heon cũng không hề từ chối. Tiền nào của nấy, thức ăn rất ngon, đến mức một người bình thường chỉ ăn nhón từng chút như chim sẻ như Je Il Heon cũng càn quét sạch bách các đĩa thức ăn. Mỗi lần ăn trưa ở công ty đều thấy anh gảy gót từng hạt cơm, cậu từng thắc mắc ăn thế thì lấy đâu ra sức mà duy trì cái thân hình vạm vỡ kia, xem ra chỉ là do anh kén ăn mà thôi.

Trời bắt đầu nhá nhem tối khi ba mẹ cậu dặn dò đủ điều trước lúc ra về, đặc biệt nhấn mạnh việc không được gây rắc rối ở nhà người ta, và nhất là phải cẩn thận chuyện nhậu nhẹt. Yoo Ji Ha thu dọn chút hành lý ít ỏi, bâng quơ đưa mắt nhìn quanh phòng. Căn phòng được trang bị đầy đủ nội thất từ bàn học đến giường ngủ. Hệ thống đèn và cách bài trí mang lại cảm giác cực kỳ tinh tế trong khi vẫn giữ được nét truyền thống.

Je Il Heon từng nói với ba mẹ cậu rằng đây là phòng cũ của em trai anh, nhưng thực tế đồ đạc bên trong chẳng có chút dấu vết nào của việc từng được sử dụng. Tò mò tìm kiếm chiếc điều hòa, cậu phát hiện đó là mẫu thiết kế mới ra mắt năm nay.

Vì mình mà chú ấy mua mới toàn bộ sao?

Ngay từ đầu, người đề nghị chuyện trọ lại cũng chính là Je Il Heon. Tâm trạng cậu lúc này ngổn ngang những cảm xúc khó tả, chẳng phải chỉ đơn thuần là vui mừng. Việc được anh quan tâm, chăm sóc dịu dàng hơn người khác khiến cậu thầm vui trong lòng, nhưng việc được chu cấp quá mức đầy đủ về mặt vật chất lại làm cậu thấy hoang mang. Chẳng biết bản thân có nên thản nhiên đón nhận những thứ này hay không.

Đầu óc rối bời, ánh mắt lơ đãng phóng ra ngoài cửa sổ chợt khựng lại ở một mẩu giấy kỳ lạ. Rướn người qua bệ cửa sổ, cậu chật vật moi được mẩu giấy nhàu nát kẹt phía sau máng hứng nước mưa. Vốn định ném thẳng vào thùng rác, nhưng những dòng chữ nguệch ngoạc bằng bút bi trên đó đã thu hút sự chú ý của cậu.

Gửi nhân viên công ty Hanok Goryeo và thợ mộc phụ trách tu sửa và trang trí nội thất cho ngôi nhà cổ Pilgyeongdang trên đỉnh đồi Bukchon.

Tôi thực sự không ngờ lại có ngày mình phải viết ra những dòng dở hơi thế này. Đây là ghi chép dành cho người khác, cũng là để nhắc nhở chính bản thân tôi. Tin hay không là quyền của người đọc mẩu giấy này. Kể cả tôi.

1. Buổi sáng trước khi đến làm việc, quản gia của ngôi nhà cổ sẽ gọi điện. Bắt buộc phải nhận cuộc gọi đó và làm theo chỉ dẫn đường đi thì mới vào được. Dù con đường đó hôm qua vừa mới đi, nhưng kỳ lạ thay, nếu không có chỉ dẫn mà tự đi một mình thì kiểu gì cũng lạc.

Đừng cố sức xông vào. Một nhân viên công ty chúng tôi từng bướng bỉnh phớt lờ cuộc gọi, tự đi một mình rồi mất tích, 3 ngày sau mới được tìm thấy ngay đầu con dốc. Cậu ta bảo đã đi lạc suốt 3 ngày, trong khi 3 ngày đó chúng tôi đương nhiên vẫn đi qua con đường ấy để vào làm việc. Rốt cuộc tại sao lúc đó không ai nhìn thấy cậu ta, đến giờ tôi vẫn không hiểu nổi.

2. Lúc làm xong đi ra thì không cần quản gia chỉ đường, nhưng cố gắng ra khỏi đây trước khi mặt trời lặn. Nếu ai tự tin rằng nửa đêm có gã sát nhân cầm cưa máy rỏ máu đứng lù lù trước mặt đòi giết mà vẫn không sợ, thì cứ ở lại làm tăng ca.

3. Cánh cửa dẫn vào khu nhà chính lúc nào cũng khóa, khi đi ngang qua khu vực đó thì hãy ngậm miệng lại và đi nhẹ nói khẽ như mèo mửa. Mấy phản ứng sinh lý không nhịn được như ho hay hắt hơi thì chắc không sao. Nhưng tuyệt đối không được nhìn lén vào trong hay cố mở cửa bước vào.

Từng có một nhân viên đang làm việc bỗng dưng mất tích, mười ngày sau được tìm thấy ở tận rừng sâu Gangwon-do chứ không phải Seoul, theo tình hình thì có vẻ cậu ta đã định làm gì đó ở khu nhà chính. Cậu bạn đó giờ vẫn đang nằm viện tâm thần.

4. Thi thoảng có mấy gã lười đi xa, cứ vạch bậy ra ngoài giải quyết nỗi buồn, xin tuyệt đối đừng làm thế. Nếu thấy vật liệu xây dựng tự dưng đổ ầm xuống, y như rằng thằng cha vừa tụt khóa quần đang bị đè bẹp dí dưới đó. Bị bế lên xe cấp cứu trong tình trạng tồng ngồng luôn. Hút thuốc cũng vậy. Hút thì được, nhưng đừng gạt tàn hay vứt mẩu thuốc lá lung tung. Khạc nhổ cũng cấm tiệt.

Có cậu thực tập sinh mới vào làm, nghe cảnh báo xong lại chê là mê tín rồi tiện tay ném tàn thuốc, thế là bị sét đánh trúng. Trời hôm ấy quang đãng chẳng có giọt mưa nào, đúng nghĩa đen là sét đánh ngang tai giữa trời quang mây tạnh đấy. Mạng thì không mất nhưng lại “chết” theo một nghĩa khác. Thành thái giám luôn.

Nếu mắc vệ sinh đến mức sắp chết thì thà đái mẹ ra quần đi. Cái đó hình như còn được du di. Đừng cố gặng hỏi làm sao tôi biết chuyện này.

5. Làm nghề này, thi thoảng chúng ta hay dùng mấy từ lóng tiếng Nhật như “Shimai” (kết thúc) hay “Denjo Osamari” (hoàn thiện trần nhà) đúng không? Đừng nói mấy từ đó. Tôi không biết thứ đang ở đây là cái quái gì, nhưng tóm lại nó không chịu nổi tiếng Nhật đâu. Chắc là ma bị người Nhật giết hay sao đó…

Vì dân trong ngành dùng tiếng Nhật quá phổ biến nên mãi chúng tôi mới nhận ra vấn đề nằm ở ngôn ngữ. Trước đó, một ngày không biết bao nhiêu lần tôi với ông đội trưởng bàn nhau xem có nên bỏ quách cái công trình này không.

6. Đàn ông tụ tập với nhau thì hay bàn chuyện tế nhị đúng không? Đừng có làm thế. Tuy tôi tin ở đây chẳng ai dám làm bậy bạ gì, nhưng mấy trò vô bổ thì tuyệt đối cũng không được.

Chuyện này không phải của nhân viên bên mình, nhưng nghe đâu có gã nửa đêm kéo tay một cô gái đến gần đây định giở trò đồi bại. Gã đó được phát hiện đã chết ngay trước cổng Soseuldaemun. Không hiểu sao gã lại mò tới được cái đường mà dân thầu công trình không có quản gia dẫn đường còn chẳng đi nổi, nhưng xác chết bị bỏng độ 4 toàn thân. Xung quanh chẳng có lấy một dấu vết hỏa hoạn nào. Trùng hợp thay, camera an ninh lại hỏng đúng vào khung giờ đó…

Cơ mà, có đọc đi đọc lại cái tờ giấy này hàng trăm lần, cứ tan làm là lại quên sạch. Chỉ nhớ đúng một chuyện là phải đợi quản gia dẫn đường mới vào được. Hôm sau đi làm thì nhớ lại, tan làm lại quên. Ngày nào cũng diễn ra cái vòng luẩn quẩn này nên tôi sắp phát điên rồi. Thỉnh thoảng có nhân viên đi làm rồi mà vẫn không nhớ, lại phải chỉ bảo lại từ đầu.

Nhưng hỏi tại sao vẫn làm á? Mấy người cũng biết thừa mà. Mẹ kiếp, vì tiền chứ sao. Tiền công gấp năm lần bình thường, không bị hối thúc tiến độ, đào đâu ra công việc béo bở thế này? Thế nên cứ né mấy việc bị cấm ra, làm cho nhanh xong rồi quên sạch đi là xong.

Rõ ràng là nhà có ma mà! Yoo Ji Ha rơm rớm nước mắt, chỉ muốn khóc cho xong.

---

Mở vòi nước bồn rửa mặt chảy xối xả để át đi tiếng động, Je Il Heon nôn thốc nôn tháo. Những thức ăn gần như chưa kịp tiêu hóa cứ thế trào ngược lên thực quản. Khụ khụ ho từng trận, phải mất một lúc lâu để tống sạch mọi thứ trong dạ dày ra ngoài, anh mới xả nước bồn cầu và súc miệng.

Dẫu vậy vị đắng ngắt vẫn không tan đi, anh đành châm một điếu thuốc rồi bước ra ngồi trên phản gỗ. Vừa bước ra khỏi kết giới của Vạn Ba Tức Địch (Manpasikjeok), sự khác biệt hiện rõ mồn một. Khi ở trong kết giới, anh còn có thể tiêu hóa được chút ít thức ăn của con người, nhưng ra ngoài thì hoàn toàn không thể. Thay vì nói là dùng bữa, Je Il Heon chỉ nhai và nuốt với cảm giác tống hàng hóa vào khoang dạ dày. Nếu vị giác của anh cũng vượt qua ranh giới con người, chắc hẳn chuyện này còn thống khổ hơn nhiều.

Đói quá…

Ánh mắt đờ đẫn nương theo làn khói thuốc lơ lửng giữa bầu trời nhá nhem. Anh thấy đói. Cơn đói cồn cào đang bị kích thích. Anh cần dùng bữa. Nhưng không phải thứ thức ăn được nướng, xào, tẩm ướp hay nấu chín, mà là những thớ thịt tươi rói sực nức mùi tanh tưởi. Không phải thịt của lũ gia súc được nuôi nhốt và giết mổ. Mà là xác thịt của những sinh vật có trí tuệ, biết gào thét và van xin tha mạng.

Hương vị và mùi máu tanh của loại thịt mà anh chưa từng một lần nếm thử tự động hiện lên trong tâm trí. Ảo khứu và ảo vị như phát điên, thi nhau cào xé hệ thần kinh, liên tục đòi hỏi. Đói lắm phải không? Đừng nhịn nữa. Nào, ở đây có sẵn biết bao con mồi cho bữa ăn của mi cơ mà. Miếng cắn đầu tiên chắc chắn sẽ ngọt ngào nhất. Chỉ Hoàn trên cổ bắt đầu nóng rực lên.

“Chú ơi!”

Rồi cơn đói dịu xuống, hơi nóng từ Chỉ Hoàn cũng tan biến. Giọng nói của đứa trẻ gọi tên anh, ánh mắt đứa trẻ hướng về anh, và linh hồn đứa trẻ hướng đến anh đã gom góp và tái tạo anh trở lại hình hài con người. Je Il Heon không phải là một con quái vật ăn thịt người, mà là một con người, ôm ấp trọn vẹn sự hiện diện của đứa trẻ ấy vào lòng.

Ah.

Đứa trẻ đang bước về phía mình.

---

Anh vội vàng dụi tắt điếu thuốc, xua tan làn khói rồi nhìn đứa trẻ. Kìm nén khao khát muốn hôn lên đỉnh đầu tròn xoe nhỏ bé ấy, anh dịu dàng nheo mắt cười.

“Tờ giấy này là sao hả chú! Trọn bộ quy tắc sinh tồn luôn đây này!”

“À, cái đó hả? Tưởng chú mày dọn vứt hết rồi, hóa ra vẫn còn sót lại một tờ cơ đấy.”

“Có ma thật đúng không?!”

Yoo Ji Ha hạ quyết tâm phải thu dọn hành lý ngay lập tức. Sáng nào cũng bắt xe buýt đi làm cũng được, chứ kiên quyết không thể sống chung nhà với ma. Tuy nhiên, đôi chân vừa chực vọt về phòng của cậu đã khựng lại trước một câu nói của Je Il Heon.

“Chú làm gì có chuyện gây hại cho em chứ.”

“…”

Đúng là vậy thật, nhưng mà.

“Tối ngủ nếu sợ thì qua phòng chú. Chú thức nắm tay em đến sáng luôn.”

“…Em đâu phải trẻ con ranh tới mức đó.”

Trái với lời đáp trả thờ ơ, Yoo Ji Ha lại sán đến ngồi sát rịt bên cạnh Je Il Heon.

「Chậc chậc.」

“Ch, chú có nghe tiếng ai vừa chép miệng không!”

“Tiếng gió đấy. Gió lùa qua lá trúc ấy mà.”

「Phù…」

“Thế này rõ ràng là tiếng thở dài mà?!”

“Em nghe nhầm rồi.”

“…”

Dù trong lòng đầy rẫy hoài nghi, nhưng Je Il Heon chỉ tủm tỉm cười, và những âm thanh kỳ quái kia cũng không vang lên thêm lần nào nữa. Cậu đảo mắt nhìn quanh với ánh nhìn cảnh giác cao độ, chợt thấy Je Il Heon ngoắc ngoắc ngón tay.

“Có cần chú nắm tay không?”

“Không ạ.”

Dõng dạc từ chối lời đề nghị dỗ trẻ con của người lớn, thay vào đó, Yoo Ji Ha ôm chặt lấy cánh tay anh. Làm thế này yên tâm hơn nhiều.

“…Là ma hiền đúng không chú?”

“Hừm, tính tình ngài ấy cũng không hẳn là hiền lành thánh thiện gì.”

“…?!”

“Nhưng chỉ cần giữ đúng phép tắc trong khuôn viên nhà thì ngài ấy không hại ai đâu. Trên giấy cũng ghi rồi mà.”

“Cả chuyện tiếng Nhật nữa á? Lỡ nói mà không biết là tiếng Nhật xong làm ma tức giận thì sao!”

“Không đâu, vốn dĩ ngài ấy không khó tính đến mức đó, chỉ là bọn họ làm công trình ở đây rồi cư xử vô lễ nhiều quá nên mới vậy thôi. Em không cần nghĩ phức tạp quá đâu. Ở nhà bình thường em cũng đâu có khạc nhổ ra sàn đúng không?”

Nghĩ theo kiểu gia thần bảo hộ chắc là được nhỉ… Lời giải thích điềm đạm cùng sự hiện diện vững chãi của cánh tay đang ôm chặt khiến cậu an tâm phần nào. Dù vậy, bảo cậu tự lấy hết can đảm quay về phòng một mình lúc này thì vẫn chưa dám.

“Đổi lại cũng có điểm tốt mà. Quanh nhà vắng vẻ, chẳng có ai đi qua đi lại, yên tĩnh biết bao.”

“Ờ, đúng thật nhỉ? Ban ngày em cũng chẳng thấy bóng dáng khách du lịch nào… Mà nè, có phải lúc nào về nhà em cũng phải đi cùng chú không?”

“Em đã được công nhận là người sống trong ngôi nhà này rồi nên không sao đâu.”

Khi nhắc đến thực thể bí ẩn kia, Je Il Heon luôn giữ thái độ vô cùng cung kính, và chính sự trang trọng đó đã làm vơi đi không ít cảm giác sợ hãi. Cậu rụt rè buông cánh tay anh ra, anh liền làm bộ mặt đầy hụt hẫng.

“Chú đang muốn nắm tay Ji Ha của chúng ta cơ mà.”

“Có phải con nít nữa đâu mà nắm tay ạ.”

“Thế nếu chú bảo chú sợ, em cũng không chịu nắm tay chú sao?”

“…Hừm.”

“Chà, do dự không trả lời ngay thế này làm chú tổn thương đấy.”

Biết thừa anh chỉ đang đùa, nhưng trước phản ứng làm quá đó, cậu vẫn giật mình phản xạ lại, vội vàng lên tiếng.

“Không, không phải vậy ạ. Em nghĩ chú thì có cái gì trên đời này làm chú sợ được cơ chứ.”

“Chà… Chú cũng là con người, cũng có lúc thấy sợ chứ.”

“Chú mà cũng có lúc như thế á?”

“Tất nhiên rồi. Em thì không à?”

Je Il Heon khẽ mỉm cười rồi ngả lưng xuống phản gỗ. Yoo Ji Ha ngập ngừng một lát cũng rón rén nằm xuống cạnh anh. Dự báo thời tiết ra rả cả ngày rằng đêm nay sẽ lại là một đêm oi bức và ẩm ướt, thế nhưng khoảng sân trước lại mát rượi một cách lạ thường. Dẫu nghĩ đến chuyện có thể là do “ma” làm thì hơi rùng mình một chút… Nhưng chỉ cần liếc mắt sang là nhìn thấy anh. Chỉ ngần ấy thôi cũng đủ để nỗi sợ vơi đi phân nửa.

Rõ ràng đối với anh, đó chỉ là một câu nói đùa nhẹ bẫng, nhưng cái câu giãi bày thẳng thắn rằng một người đàn ông trông vững chãi như núi kia cũng có lúc biết sợ lại khắc sâu vào tâm trí cậu một cách kỳ lạ.

“…Thật ra, em là con nuôi.”

Có lẽ chính vì câu nói ấy. Bí mật giấu kín tận sâu đáy lòng, thứ mà cậu chưa từng hé răng với bất kỳ ai, kể cả gia đình, giờ đây đã được gỡ bỏ một lớp vỏ bọc.

Ký ức đầu tiên trong đời cậu bắt đầu bằng hình ảnh một đứa trẻ khóc lóc ở góc chợ. Chẳng hiểu vì sao thế giới xung quanh lại trở nên đáng sợ đến thế, đứa trẻ chỉ biết cúi gằm mặt, nước mắt thi nhau rơi lã chã, rồi cứ thế nhắm mắt nhắm mũi đi theo sau lưng một người phụ nữ xa lạ.

〈Cô ơi. Con nít có làm sai cỡ nào thì cũng đừng bỏ mặc nó chới với đằng sau rồi đi phăng phăng một mình thế chứ? Lạc mất con bây giờ.〉

〈Dạ? Cô đang nói cháu ạ?〉

Bị tiểu thương trong chợ quở trách, người phụ nữ ngơ ngác quay lại nhìn. Cô định đưa đứa trẻ không người thân này đến đồn cảnh sát, nhưng hình ảnh một đứa bé sợ hãi đến mức chẳng nặn nổi một tiếng nấc, chỉ biết câm lặng rơi lệ cứ ám ảnh mãi trong tâm trí cô. Cuối cùng, cô tìm đến cô nhi viện nơi đứa trẻ được đưa vào. Sau nhiều lần đến thăm, người phụ nữ bàn bạc với chồng và đưa ra quyết định nhận nuôi.

Đứa trẻ mang trên tay chiếc vòng khắc cái tên “Ji Ha”.

Một đứa trẻ chẳng mang họ, chỉ vỏn vẹn mỗi cái tên, cứ thế trở thành Yoo Ji Ha năm 4 tuổi.

“Sau khi nhận nuôi em, ba mẹ vẫn luôn nghĩ rằng có lẽ ba mẹ ruột lỡ lạc mất em nên vẫn tiếp tục tìm kiếm. Nhưng tìm mãi vẫn bặt vô âm tín. Không một ai từng thấy đứa trẻ nào giống em. Có lẽ ba mẹ ruột đã cố tình mang em đi thật xa để vứt bỏ.”

Ba của cậu vốn là cháu trai độc tôn đời thứ 4, gánh trên vai mọi kỳ vọng của gia tộc. Đứa con đầu lòng đã là con gái, giữa lúc mọi người đang mỏi mắt ngóng trông một đứa cháu trai nối dõi tông đường, ông lại đột ngột tuyên bố muốn nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi. Sự phản đối lúc ấy vô cùng dữ dội. Họa vô đơn chí, ngay năm sau khi nhận nuôi cậu, mẹ cậu lại bị sảy thai.

Ông bà nội trút hết mọi tội lỗi của việc lưu thai lên đầu cậu. Họ đay nghiến rằng chính vì cái thứ không rõ lai lịch bước chân vào cửa đã cắt đứt đường hương hỏa của gia đình.

“Ba em vốn là người rất hiền lành, hiếm khi nổi giận, vậy mà lần đó ông đã nổi gân cổ lên cãi nhau nảy lửa với ông bà nội. Lúc đó em còn rất nhỏ nhưng vẫn nhớ như in.”

Dù vậy, ba cậu vẫn không thể hoàn toàn quay lưng lại với gia đình. Bởi ông hiểu rõ kỳ vọng mà mọi người đặt lên vai mình. Mối quan hệ tưởng chừng có chút khởi sắc khi ông nội ngã bệnh nằm liệt giường, nhưng cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay, ông cụ vẫn không chấp nhận cậu, vẫn cho rằng việc nhận nuôi cậu là tai họa của gia đình, rồi sau đó lại xảy ra vụ chiếc nhẫn ngọc của bà nội. Cắt đứt quan hệ, ba cậu thậm chí không tham dự cả đám giỗ của ông nội.

Ba mẹ luôn cố gắng bao bọc, che chở để Yoo Ji Ha không phải nghe những lời cay nghiệt từ bà nội và họ hàng. Nhưng làm sao cậu không nhận ra bầu không khí cứ chùng xuống đầy ác ý mỗi khi mũi dùi chĩa về phía mình. Những lần bà nội đùng đùng xuất hiện ở nhà như một sự kiện thường niên, những lần các cô xúm vào xỉa xói ba cậu, cho rằng vì ông cứng đầu nên ông nội mới qua đời, hay những kỳ nghỉ lễ lạnh lẽo vắng lặng… Mỗi lần như thế, Yoo Ji Ha đều thấy sợ hãi.

Giá như không có cậu, ba cậu đã chẳng đoạn tuyệt với gia đình. Ông hẳn sẽ cùng đón những cái tết nhộn nhịp bên bà nội, và vẫn sẽ là người em trai đáng tin cậy trong mắt các chị gái. Nếu không phải chịu áp lực từ nhà chồng vì đứa con nuôi, mẹ cậu hẳn đã không sảy thai và sinh nở mẹ tròn con vuông. Đã vô số lần cậu trăn trở, và nhận ra rằng chỉ cần có sự vắng mặt của mình, bức tranh gia đình mới thực sự trọn vẹn.

Đứa trẻ bị ba mẹ ruột vứt bỏ ấy, lại gián tiếp phá nát cả tổ ấm của ba mẹ nuôi.

Nỗi sợ hãi ấy bắt nguồn từ ký ức đầu tiên khi bị bỏ rơi một mình, cứ thế đeo bám Yoo Ji Ha không buông. Một nỗi cô đơn lẻ loi mà cậu chẳng thể chia sẻ cùng ai, kể cả ba mẹ nuôi.

Chỉ nhận lại toàn những lời trách móc, chê bai. Yêu thương của ba mẹ cũng chẳng thể xoa dịu hoàn toàn vết thương lòng đến giờ vẫn còn há miệng, cậu sợ rằng nếu tiết lộ việc mình là con nuôi, ánh mắt của bạn bè nhìn cậu cũng sẽ khác đi. Ngay từ lúc cất lời “…Thật ra, em là con nuôi”, tim cậu đã đập thình thịch liên hồi.

Nhưng Je Il Heon vẫn vậy. Anh vẫn ở đó, không mảy may tỏ ra một chút ác ý nào, thứ không khí đáng sợ mà từ nhỏ đứa trẻ ấy luôn nhạy cảm nhận ra.

Ngay cả khi âm thanh đã tan biến, anh vẫn giữ sự trầm mặc hồi lâu như đang nghiền ngẫm sức nặng từ lời nói của cậu, rồi mới quay đầu sang. Anh khẽ khàng vươn tay, vuốt lại những lọn tóc rối của cậu. So với vài câu nói sáo rỗng bùi tai, cử chỉ ân cần, chân thành của anh lại là niềm an ủi lớn lao hơn cả. Yoo Ji Ha bất giác cắn chặt môi, cố nén cảm xúc nghẹn ngào chực trào nơi đáy mắt.

“Một mình chịu đựng chắc đau lòng lắm.”

“…Một chút ạ.”

“Chú đã luôn muốn bảo vệ em, để em không phải chịu đựng đau đớn hay buồn bã. Vậy mà lúc em khó khăn nhất, chú lại chẳng giúp được gì.”

Bàn tay vuốt tóc trượt xuống mơn trớn dái tai, rồi vỗ về khuôn mặt cậu. Cứ như thể làm vậy thực sự có thể lấy đi hết thảy những sợ hãi mà Yoo Ji Ha đang phải gánh chịu một mình. A, biết làm sao đây. Cậu nuốt lấy sự bối rối, hơi rũ mắt xuống. Chẳng hiểu sao hai má lại nóng hầm hập.

Tiếng thì thầm trầm ấm trôi vào tai, như ôm ấp lấy cậu.

---