Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Chương 63

Lee Yeo Jin biết rõ Nam Hyun Woo, kẻ đã hóa điên và biến thành Quái mị, cuối cùng rồi cũng sẽ ra tay giết cả cô. Thế nhưng, linh cảm ấy chẳng mảy may thay đổi quyết định bảo vệ con của cô. Lee Yeo Jin đã sẵn sàng bước vào cõi chết vì máu mủ của mình.

Cậu không phải là một đứa trẻ bị bỏ rơi. Ký ức thoáng qua về khoảnh khắc được mẹ ôm vào lòng chơi xích đu là sự thật rõ ràng. Dù một nửa gốc gác của cậu bắt nguồn từ kẻ sát nhân là điều không thể thay đổi, nhưng nửa còn lại hoàn thiện nên con người Yoo Ji Ha chính là tình yêu thương vô bờ bến.

Yoo Ji Ha dùng mu bàn tay lau mạnh những giọt nước mắt.

“…Kể cho em nghe về mẹ đi.”

Cuối cùng cậu cũng hiểu được cô thiếu nữ cô độc ấy khi bị mồ côi cha mẹ từ sớm, sống nương tựa vào chị gái, rồi lại thề trả thù khi mất đi người thân cuối cùng vào tay Quái mị. Nhắm mắt lại, Yoo Ji Ha cảm nhận cuộc đời của cô thiếu nữ được chắp vá từ giọng nói dịu dàng, đang hiện ra trước mắt đẹp như một ảo ảnh.

‘Ji Ha à, xích đu bay cao thế này, trông như con đang tiến gần đến bầu trời ấy. Nhỉ?’

Trong ảo ảnh, thiếu nữ ôm cậu vào lòng, nở nụ cười rạng rỡ.

---

Ngày hôm sau, Yoo Ji Ha đã nhốt mình trong phòng cả ngày vì tâm trạng u uất bất ngờ nhận được một món quà từ Kang Sook Young.

“Đây là những bức ảnh của Yeo Jin mà tôi còn giữ. Chắc giao lại cho cậu là hợp lý nhất. Trước đây tôi cũng mang kỷ vật của Yeo Jin về, để sau này gom lại rồi…”

Thấy cậu chỉ ngẩn người nhìn chằm chằm vào cuốn album, Kang Sook Young khẽ thở dài, bỏ lửng câu nói.

“Con trai của Yeo Jin thì cũng như con trai tôi. Có chuyện gì khó khăn hay cần giúp đỡ, cứ thoải mái nói với tôi nhé.”

Bà vỗ mạnh lên vai cậu một cái thật chắc nịch rồi rời đi lúc nào cậu cũng chẳng hay. Yoo Ji Ha cứ đứng như trời trồng, một lúc lâu sau mới thẫn thờ quay về phòng. Chẳng hiểu sao, chỉ cầm cuốn album thôi mà những ngón tay cậu đã cứng đờ vì căng thẳng.

Với đôi tay run rẩy, cậu lật mở trang bìa. Tối qua Je Il Heon kể rằng hai người họ làm cùng Ban Chấp hành và gặp nhau sau khi vào công ty. Cuốn album bắt đầu bằng những bức ảnh từ thời thực tập sinh.

Bên cạnh một Kang Sook Young thời trẻ với mái tóc cắt ngắn kiểu thể thao, là một người phụ nữ đang nhìn ống kính cười với vẻ gượng gạo. Chẳng cần ai giải thích, cậu cũng biết đó là ai. Không thể nào không biết được.

“Mẹ…”

Từ ngữ vốn xa lạ ấy vang lên lạo xạo trong miệng. Một lớp sương mờ dâng lên làm nhòe đi tầm nhìn, rồi kết thành nỗi nhớ thương, rơi lộp bộp xuống mặt bức ảnh.

Yoo Ji Ha vừa dùng ống tay áo lau nước mắt, vừa cẩn thận ngắm nghía từng tấm hình. Hôm qua, Je Il Heon đã kể cho cậu nghe rất nhiều chuyện. Lee Yeo Jin vốn là một sinh viên bình thường, trước khi vào công ty chưa từng đụng đến thể thao. Anh từng nghĩ cô sẽ chẳng thể trụ nổi trước những bài huấn luyện khắc nghiệt của Ban Chấp hành rồi sẽ sớm bỏ cuộc. Thế nhưng, cô đã nôn mửa, khóc lóc, ngất xỉu hết lần này đến lần khác, vẫn cắn răng kiên trì vượt qua khóa huấn luyện.

Ngay cả khi đã trở thành đặc vụ chính thức, cô cũng không bao giờ ngần ngại xả thân trong các nhiệm vụ. Có lúc cô dẫn dắt chiến dịch đến thành công, cũng có khi mắc sai lầm. Nhưng sự thật rằng cô luôn dốc hết sức mình thì chưa bao giờ thay đổi.

Lần theo từng bức ảnh, Yoo Ji Ha nhớ lại từng câu chuyện Je Il Heon kể về mẹ mình.

Gương mặt từng bị bóng tối của lòng thù hận che phủ giờ đã dần tươi sáng hơn qua thời gian gắn bó cùng đồng đội. Trong một bức ảnh nằm viện vì bị thương, cô cười ngại ngùng, chỉ vào những hình vẽ nguệch ngoạc trên lớp bột bó. Nhìn thấy cảnh ấy, một nụ cười mỏng manh cuối cùng cũng đọng lại trên khuôn mặt tèm lem nước mắt của Yoo Ji Ha.

Đang lật sang trang tiếp theo, tay cậu bỗng khựng lại. Ở phần phông nền của bức ảnh chụp trong chuyến dã ngoại, cậu thấy một người đàn ông. Là Je Il Heon. Đó là hình ảnh của anh lúc còn rất trẻ, có lẽ chỉ hơn cậu hiện tại vài tuổi.

Cậu đưa tay chạm vào khuôn mặt thoáng chút ngỡ ngàng của người thanh niên tuổi đôi mươi, có vẻ như anh không biết mình đang bị chụp lén. Thời điểm đó, chắc hẳn anh chưa bao giờ mảy may nghi ngờ rằng thời gian của mình sẽ chẳng thể trôi đi một cách bình thường. Cũng giống như Kang Sook Young trong cùng khung hình, từ độ tuổi hai mươi giờ đã bước sang tuổi xế chiều, lẽ ra anh cũng phải thế.

…Giá như không có mình.

Yoo Ji Ha gục mặt vào cuốn album. Nếu cậu ở vị trí của anh, liệu cậu có thể kìm nén được mà không thốt ra một lời oán trách “tất cả là tại cậu” không? Chắc là không thể.

Cậu không biết phải đối mặt với anh bằng biểu cảm gì. Nghĩ đến việc bản thân cứ hèn nhát lẩn trốn, sợ hãi khi phải đối diện với người đã mất quá nhiều thứ vì mình, cậu thấy mình thật thảm hại.

Đúng lúc đó, một tiếng quát chói tai vang lên từ phía phòng Je Il Heon.

“Đàn anh! Anh còn tỉnh táo không mà thốt ra mấy lời đó hả?!”

Cửa bị mở tung, Kang Sook Young bước ra với dáng vẻ hầm hầm tức giận. Je Il Heon cố níu cô lại từ phía sau, nhưng cô chẳng buồn quay đầu, bước những bước chân huỳnh huỵch xuống sàn hiên gỗ, trước khi xỏ giày còn quay lại quát thêm một câu.

“Bây giờ anh mất trí rồi nên hãy bình tâm suy nghĩ lại đi.”

“Sook Young à, dù có nghĩ lại một trăm lần thì quyết định của anh cũng không thay đổi đâu.”

“Câm miệng!”

Số lần Kang Sook Young lớn tiếng với Je Il Heon thì đếm không xuể, nhưng cậu chưa bao giờ thấy bà ấy tức giận thực sự như lúc này. Rốt cuộc là có chuyện gì…?

Chẳng kịp để cậu ra chào hỏi, bà đã rời khỏi Pilgyeongdang. U u u ung. Lại là tiếng sáo – à không, tiếng Đại la – vang lên nặng nề, rung chuyển không gian xung quanh.

Đợi đến khi cánh cửa hé mở của Yoo Ji Ha đóng lại, Je Il Heon mới quay về phòng mình. Trong phòng, ngoài Công Lan Sa còn có thêm một vị khách không mời mà đến. Ma Cẩu phẩy chiếc quạt, khẽ mỉm cười chào.

[Chẳng cần nói cũng biết Cục trưởng Kang vốn đã chẳng ưa gì ta, chạm mặt chắc bà ấy sẽ ôm gáy ngất xỉu mất. Nên ta tạm lánh đi một chút.]

“Mấy lời nghe lén mà đệ nói nghe dài dòng thật.”

Dù không lường trước được, nhưng anh cũng chẳng lấy làm lạ. Kẻ tạo ra lối vào Pilgyeongdang chính là Ma Cẩu, nên ngoài Công Lan Sa – chủ nhân của mảnh đất này – Dị tượng duy nhất có thể tự do ra vào đây chỉ có hắn.

Công Lan Sa lo lắng ngước nhìn Je Il Heon.

[Kang đã về thẳng rồi sao?]

“Bây giờ cô ấy đang bị kích động, nhưng khi bình tĩnh lại, cô ấy sẽ hiểu thôi.”

[Vậy cậu nghĩ Yoo có hiểu không?]

Trước Kang Sook Young đang nổi nóng, Je Il Heon vẫn điềm nhiên đáp trả, nhưng đây là lần đầu tiên anh khựng lại. Anh gieo người ngồi phịch xuống sàn, buông một tiếng thở dài thườn thượt.

“Xin bà hãy giữ bí mật chuyện này với Ji Ha.”

[Từ trước ta đã muốn khuyên cậu rồi, giấu giếm không phải là cách giải quyết mọi chuyện. Sớm muộn gì Yoo cũng sẽ biết thôi.]

“Chính vì thế nên tôi mới không nói. Thà để thằng bé oán hận tôi vì đã lừa dối đến cùng còn hơn. Ji Ha… không được phép thấu hiểu tôi.”

Bằng một giọng điệu kiên quyết không muốn kéo dài thêm chủ đề này, Je Il Heon dứt khoát kết thúc câu chuyện. Ma Cẩu cũng tủm tỉm cười, chen ngang.

[Ta cũng sẽ hỗ trợ, nên Yeo Song à, đệ đừng quá phiền lòng.]

[Đó không phải là vấn đề…]

Công Lan Sa ấp úng định nói thêm gì đó, nhưng cuối cùng đành buông thõng vai. Nét mặt đầy sự dằn vặt của Je Il Heon khiến bà cảm thấy có lỗi, nhưng có lẽ dù bà có can ngăn thì anh cũng sẽ không chùn bước.

“À, nhân tiện nhắc mới nhớ, hồi gặp nhau ở Dị sở ấy.”

[Đệ và ngu huynh đụng mặt ở Dị sở đâu chỉ một hai lần?]

“Tại Phiên chợ Dị mị năm ngày. Nhớ câu đệ từng nói không?”

[À há, vậy ra đến giờ đệ vẫn chưa biết sao?]

Ma Cẩu trả lời rành rọt nhẹ bẫng như thể đang đáp lại câu hỏi “1 cộng 1 bằng mấy”, nhưng câu trả lời ấy đủ khiến Je Il Heon sững sờ. Một lúc sau, anh mới bật cười cay đắng.

“Ngươi đúng là một con cáo chết tiệt.”

[Chẳng phải ta lúc nào cũng vậy sao?]

Lời đáp trả tỉnh bơ khiến Je Il Heon bật cười một tiếng hư ảo nhưng cũng thật nhẹ nhõm.

Hóa ra từ đầu, anh đã chẳng còn con đường nào khác.

Tần suất vang lên của tiếng Đại la ngày càng dày đặc. May thay, âm thanh không quá chói tai nên cậu có thể coi như một bản ASMR mà phớt lờ đi. Nhưng cậu không thể cứ nhốt mình trong phòng và trốn tránh cái âm thanh ấy mãi được.

Cậu tự nhủ ngày mai sẽ thu hết can đảm để đi gặp Je Il Heon. Cậu sẽ hỏi anh mình cần phải làm gì để giải quyết vấn đề của Vạn Ba Tức Địch. Thế nên, chỉ duy nhất hôm nay, hãy để cậu ở một mình cùng những bức ảnh của mẹ. Yoo Ji Ha kiên định nghĩ vậy.

Cứ thế ngắm nhìn ảnh mẹ, cậu ngủ thiếp đi trên sàn nhà lúc nào không hay. Khi hé mắt tỉnh giấc từ cơn say ngủ, bóng tối đã bao trùm căn phòng, và cậu nhận ra mình đã được nằm trên giường từ bao giờ. Có lẽ cậu đã lồm cồm bò lên trong lúc nửa tỉnh nửa mê. Yoo Ji Ha chậm rãi chớp mắt. Khung cảnh qua lớp sương ngái ngủ trở nên nhạt nhòa. Ý thức mơ màng khiến cậu chẳng phân định nổi đây là mơ hay thực.

Giữa màn sương mờ ảo ấy, có một người đàn ông đang cúi xuống, lặng lẽ nhìn những bức ảnh của Lee Yeo Jin nằm lộn xộn chưa kịp cất. Chẳng biết có phải vì đang trong mơ không, nhưng hôm nay ánh sáng từ con mắt trái lấp lánh như dạ quang của anh lại rực rỡ đến lạ.

“Chú?”

Thậm chí trong mơ, anh vẫn quay lại nhìn cậu y như ngoài đời thực. Vẫn nét hiền hòa tô điểm trên khuôn mặt vốn dĩ luôn vô cảm ấy.

“Xin lỗi em. Vì chú mà em thức giấc sao?”

Và vì là một giấc mơ, nên những lời chất chứa trong lòng khó lòng thốt ra ở hiện thực, nay lại ngập ngừng tuôn trào.

---

“Em xin lỗi.”

“Hửm? Xin lỗi chuyện gì?”

“Tất cả mọi chuyện… Chắc chú đã khổ tâm nhiều lắm vì em.”

Bàn tay ấm áp ấy vẫn nhẹ nhàng xoa lấy khóe mắt sưng đỏ của cậu, chân thực như không phải là mơ.

“Chú đã nói rồi mà, chú không phải là người tốt hay vĩ đại như em nghĩ đâu. Em chẳng thể tưởng tượng được chú là kẻ ích kỷ đến mức nào đâu. Chú chọn cứu em vì điều đó mang lại lợi ích cho chú thôi.”

“Lợi ích gì cơ chứ?”

“Thì được gặp lại em trưởng thành bình an vô sự thế này.”

Thật vô lý. Lời ngụy biện vụng về đến mức Yoo Ji Ha phải bật cười yếu ớt.

“Vì sự ích kỷ của mình, chú đã giấu em mọi chuyện. Chú sẽ không xin lỗi đâu, bởi vì nếu phải đứng trước những lựa chọn tương tự một lần nữa, chú vẫn sẽ làm như vậy.”

“Em muốn chú nói cho em biết cơ.”

Yoo Ji Ha dụi mặt vào lòng bàn tay đang vuốt ve mình. Bàn tay to lớn và dài, dù trong mơ vẫn ấm áp như đời thực.

“Em không muốn chú cứ phải một mình gánh vác tất cả rồi chịu đựng tổn thương đâu. Như người ta hay nói ấy, niềm vui chia đôi sẽ nhân lên, nỗi buồn chia sẻ sẽ vơi đi một nửa.”

“…”

“Có thể trong mắt chú, em chỉ là một đứa trẻ con, nhưng em cũng đã trưởng thành rồi. Cho dù sự thật có tàn nhẫn và khiến em tổn thương, chỉ cần có chú ở bên, em sẽ ổn thôi. Thật đấy.”

Sự thật cha ruột là kẻ giết người vẫn là một nỗi đau nhức nhối. Không chỉ là tội ác trong quá khứ, mà cả nỗi kinh hoàng sống động khi hắn đe dọa sinh mạng của cậu và Ingvar có lẽ sẽ còn ám ảnh cậu rất lâu.

Nhưng cậu không hối hận vì đã biết sự thật. Nhờ sự thật đớn đau ấy, cậu mới thấu hiểu tình yêu của mẹ ruột và sự hy sinh của anh. Cậu mới nhận ra cuộc sống tưởng chừng bình dị của mình đã được vun đắp từ biết bao tình yêu thương và sự tận tụy. Dù có một cơ hội chọn lại, cậu vẫn sẵn lòng nâng chén rượu đắng của sự thật, chứ không chọn mãi đắm chìm trong sự vô tri.

Một ngày nào đó khi thời gian trôi qua, nỗi đau nguôi ngoai, cậu sẽ có thể yêu thương bản thân mình hơn một chút. Cùng với sự kề cạnh của anh đã làm chỗ dựa để cuộc đời cậu được đứng vững.

“Và em hy vọng… sẽ không bao giờ có chuyện chú vì em mà bị thương thêm lần nào nữa…”

“…”

Sau một hồi im lặng, Je Il Heon vuốt nhẹ mái tóc cậu, khẽ khàng thủ thỉ.

“Ji Ha này, em có nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, em đã hứa sẽ thực hiện một điều ước của chú không?”

Làm sao cậu quên được. Để đổi lấy việc cứu những nạn nhân khác ở Bệnh viện tâm thần Palsang, cậu đã đồng ý sẽ hoàn thành một điều ước của anh. Cậu nhẹ gật đầu, lời thì thầm của anh trôi vào tai tựa như mộng ảo.

“Từ giờ trở đi, dù có chuyện gì xảy ra, đó cũng không phải là lỗi của em. Vậy nên, xin em hãy oán hận chú. Đó là điều ước của chú.”

Chú đang nói gì vậy? Cậu muốn hỏi lại, nhưng mí mắt nặng trĩu cứ thế sụp xuống. Không sao. Đợi lúc tỉnh mộng, cậu sẽ nói lại với anh cũng được. Ghi khắc hình bóng anh vào võng mạc lần cuối, Yoo Ji Ha chìm sâu vào giấc ngủ tĩnh lặng. Chỉ có tiếng lầm bầm, nửa như lời thì thầm, nửa như ảo thính, đọng lại bên tai thật lâu.

Ji Ha à.

Sự ích kỷ này, quả nhiên không phải là tình yêu.

12.

Một buổi sáng tĩnh lặng đến kỳ lạ. Tỉnh dậy trên giường thay vì dưới sàn nhà, Yoo Ji Ha ngẩn ngơ suy nghĩ với cái đầu còn ngái ngủ, rồi mặt chợt đỏ lựng như quả hồng chín. Hóa ra cuộc nói chuyện với Je Il Heon tối qua không phải là mơ.

Nghĩ lại mấy câu lảm nhảm lộn xộn, chẳng đầu chẳng đuôi mình đã thốt ra, cậu thấy xấu hổ muốn độn thổ. Nếu biết đó là hiện thực, cậu đã dùng những lời lẽ hay ho hơn để bày tỏ sự biết ơn và áy náy với anh rồi.

Dù ngại đến mức chẳng dám vác mặt ra nhìn anh, cậu vẫn lề mề lết ra khỏi phòng. Dù gì thì mấy ngày qua cậu cũng trốn tránh anh đủ rồi.

“Chú ơi?”

Không thấy Je Il Heon đâu, chắc anh đã đi làm. Cũng phải, đã hơn 9 giờ sáng rồi, sao anh còn ở nhà được chứ. Điện thoại của anh tắt máy, cậu nhắn tin nhưng mãi không thấy phản hồi.

Dù cậu bị giam chân ở Pilgyeongdang, nhưng lướt phòng chat của Đội 7 thì thấy các nhân viên khác có vẻ đang bận tối tăm mặt mũi lo dọn dẹp hậu quả. Kim Min Seop còn chụp ảnh công ty gửi lên, bảo trông cứ như bãi chiến trường. Cấp Đội trưởng chắc hẳn còn bận bù đầu hơn nữa. Vừa sắp xếp lại ảnh của Lee Yeo Jin, Yoo Ji Ha chợt nhận ra lý do khiến buổi sáng nay có cảm giác yên ắng lạ thường.

Cả ngày hôm nay, cậu chưa hề nghe thấy tiếng Đại la nào cả.

Một nỗi bất an lạnh lẽo chẳng rõ nguyên do chợt ập đến. Điện thoại của Je Il Heon vẫn bặt vô âm tín. Cậu bồn chồn đi lại một lúc rồi vội vã bước sang nhà chính. May thay, Công Lan Sa đang ở đó. Mặc dù đã mở sách ra trước mặt, bà có vẻ không tập trung nổi. Khi thấy Yoo Ji Ha bước vào, bà vội chỉnh lại sắc mặt nhưng vẫn không giấu được nét bồn chồn.

[Có chuyện gì mà cậu lại cuống cuồng lên thế?]

“Cháu mãi không liên lạc được với chú Il Heon, bà có nghe ngóng được gì không ạ?”

[Giờ này cậu ta đi làm rồi mà.]

“Vâng, nhưng tiếng Đại la cũng đột nhiên im bặt nên cháu thấy lạ. Không biết có liên quan gì đến chú ấy không…”

Công Lan Sa gập cuốn sách lại đánh bóp. Trông bà có vẻ chần chừ không biết mở lời ra sao, cuối cùng đành lẩm bẩm như trút ra một hơi thở dài.

[Giờ này chắc… Je đang trong chiến dịch cách ly Vạn Ba Tức Địch rồi.]

“Vạn Ba Tức Địch ạ?”

Đây là một tin tức hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Je Il Heon đã chạy đôn chạy đáo khắp nơi để ngăn cậu trở thành người phong ấn, nên dĩ nhiên khi đối mặt với mối đe dọa trước mắt, anh sẽ không ngồi yên. Nhưng chuyện này vẫn quá đường đột. Cậu thoáng chạnh lòng, giá mà anh nói trước với cậu một tiếng thì tốt biết mấy. Nhưng rồi khi nhớ ra chính mình là kẻ đã nhốt mình trong phòng, cậu càng thấy áy náy hơn.

Đọc được suy nghĩ của cậu, Công Lan Sa thăm dò.

[Việc cách ly Vạn Ba Tức Địch làm cậu không hài lòng sao?]

Thành thật mà nói, thời gian qua cậu chỉ mải chìm đắm trong những suy nghĩ về mẹ, nên chưa có thời gian để suy xét cẩn thận về thực tại của một ‘Người phong ấn’. Dẫu vậy, làm việc tại Cục Quản lý, cậu cũng đủ hiểu Vạn Ba Tức Địch – kẻ duy trì kết giới – là một Dị mị hùng mạnh đến nhường nào. Và tầm quan trọng của kết giới ấy ra sao.

“Cháu chỉ sợ chú ấy hay các đặc vụ khác gặp chuyện không may thôi… Vạn Ba Tức Địch nguy hiểm thật, nhưng cũng không thể phủ nhận nó đã giúp ích rất nhiều cho công ty. Nếu chú ấy phải gánh chịu rủi ro, thì có lẽ không cần thiết phải cưỡng chế cách ly nó như thế…”

[…]

“Cháu thậm chí còn chưa hiểu rõ ‘người phong ấn’ là gì, cháu nghĩ thế có phải là quá nông cạn không ạ?”

Đâu phải mỗi Je Il Heon hy sinh để kéo cậu khỏi cái vận mệnh ‘Người phong ấn’ này. Nam Hyun Woo thà giết con ruột của mình, còn Lee Yeo Jin thì mất mạng khi cố ngăn cản hắn. Chừng đó đủ chứng minh số phận của một ‘Người phong ấn’ khắc nghiệt đến nhường nào.

Nhưng Vạn Ba Tức Địch lại là một bảo vật mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, ngoại trừ bản thân người phong ấn. Biết đâu cậu sẽ tìm thấy giá trị và ý nghĩa từ nó. Một kẻ bình thường như cậu, có lẽ sẽ tìm thấy một ý nghĩa sống mới… Không, không phải. Cậu chỉ đơn giản là không muốn thấy Je Il Heon bị thương thêm nữa.

Công Lan Sa vuốt trán, buông một tiếng thở dài trầm thấp.

[…Je từng nói với ta, bản tính cậu hiền lành nên cậu ta càng không thể hé nửa lời. Je đã nói đúng.]

Quả nhiên, mình quá ích kỷ sao? Yoo Ji Ha cúi đầu, hai tay bồn chồn đan vào nhau. Je Il Heon và mẹ đã hy sinh đến nhường ấy để đưa cậu thoát khỏi định mệnh đó, vậy mà cậu lại ngồi đây mang những suy nghĩ này.

Nhưng dù định mệnh có nghiệt ngã đến đâu, cũng vẫn tốt hơn là mất anh. Cậu chỉ mong anh đừng vì cậu mà phải hy sinh thêm một lần nào nữa.

Đông Bắc Diện là một vùng đất hiểm trở. Gia tộc Darugachi cai trị vùng đất này đã trải qua những cuộc cốt nhục tương tàn tàn khốc chẳng kém gì gió bấc của Đông Bắc Diện. Cậu thiếu niên nói rằng cậu đã chán ngấy việc phải nhìn thấy máu của những người ruột thịt.

‘Phải mạnh lên. Trở nên mạnh mẽ đến mức không một ai dám thách thức uy quyền của ta, thì sẽ chẳng còn đổ máu nữa.’

Thiếu niên ấy đã thực hiện được lời thề của mình. Dù là con thứ, nhưng với tài năng võ thuật và cầm quân vượt xa người anh cả, cậu nhận được sự sủng ái của cha và lập nên vô vàn chiến công hiển hách. Khi trở thành một đấng nam nhi, một danh xưng kiêu hãnh đã được gắn liền với cậu. Tướng quân bách chiến bách thắng, Yi Seong Gye.

Họ luôn theo sát bước chân ngài. Cho đến khi từ ngữ vốn chỉ để gọi binh lính tư nhân trở thành một danh từ riêng dành riêng cho họ. Khi tiếng Đại la của họ vang lên trên chiến trường, dù là quân phản loạn, quân Mông Cổ, người Nữ Chân hay giặc Oa, tất thảy đều bị giẫm nát dưới vó ngựa một cách bình đẳng, biến thành những đống xác nhàu nhĩ.

Đối với bách tính Cao Ly, ngài là một vị tướng vĩ đại tựa như một vị thần hộ mệnh. Đối với người Nữ Chân, ngài là một vị trưởng bối đáng kính và đáng sợ. Còn đối với họ, ngài là vị chủ nhân mà họ coi việc được phụng sự là một vinh dự tột cùng.

Trận chiến cuối cùng của vị tướng chưa từng nếm mùi thất bại ấy lại kết thúc bằng một trận thua. Người con trai của ngài, kẻ mà ngài luôn chán ghét vì thói tranh giành quyền lực giữa những người ruột thịt, đã nhúng chàm bàn tay bằng máu của các anh em mình để đánh bại ngài.

Họ không thể nào quên được những giọt huyết lệ của ngài khi mất đi những đứa con thơ dại. Họ không thể nào quên được nỗi uất hận của ngài khi bị chính con trai mình đẩy vào cảnh lụn bại. Họ không biết thế nào là tha thứ, cũng chẳng hiểu thế nào là khoan dung. Dù đã chết, lòng trung thành không đổi thay của họ chỉ nhằm mục đích duy nhất: xoa dịu nỗi oan khuất của chủ nhân.

Biiiiiiiiii.

Và giờ đây, sau 600 năm đằng đẵng, mũi tên mở màn trận chiến vẫy gọi họ cuối cùng cũng đã cất tiếng vang.