Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Vào ngày trọng đại, bầu trời lại khoác lên mình màu xám nhạt. Thời tiết dường như cũng thay lòng đổi dạ chỉ trong một ngày. Thế nhưng, giữa khung cảnh ảm đạm ấy, Moo Jung-hoo hiện lên thật thuần khiết trong tấm voan trắng phủ kín khuôn mặt. Dù đã từng đứng trước những đám đông lớn hơn thế này – cười chụp ảnh, đọc diễn văn – nhưng hôm nay mọi thứ thật khác.

Park Wan, người chỉ quen xuất hiện trên sân khấu khi thuyết trình nhóm, hoàn toàn tương phản với anh về mọi phương diện, từ chất lượng đến trải nghiệm. Thế nhưng, khác với mọi khi, với mái tóc đen được chải chuốt cẩn thận, cậu trông thật lạ lẫm và đặc biệt.

Moo Jung-hoo cứ bồn chồn không yên, những ngón tay lo lắng cọ xát vào nhau, liên tục kiểm tra chiếc hộp vuông trong túi áo. Wan nhận thấy đôi môi đỏ tươi của anh cứ liếm đi liếm lại, trở nên bóng loáng dưới ánh đèn. Để nhìn rõ khuôn mặt ấy, cậu phải cố gắng xuyên qua hai lớp voan trắng mỏng manh. Wan đưa tay ra.

“Nếu anh cứ làm thế, môi sẽ nứt nẻ mất.”
Cậu dùng ngón tay lau nhẹ đôi môi ẩm ướt của Moo Jung-hoo. Bất chấp hành động ấy, anh lại tiếp tục đưa lưỡi liếm qua chỗ vừa được chạm vào, như một thói quen khó bỏ. Moo Jung-hoo nhíu mày sau đó.
“Em bôi gì lên tay thế?”
“Ừ. Tay em khô quá nên bôi chút kem dưỡng da.”

Moo Jung-hoo để khuôn mặt nhăn nhó của mình lộ ra trong giây lát – mùi thì thơm vani ngọt ngào, nhưng vị lại đắng ngắt như thuốc. Rồi với vẻ mặt vẫn còn lo lắng, anh thỉnh thoảng lại dùng tay chạm nhẹ lên môi. Nếu có thêm chút thời gian, có lẽ anh đã kéo những ngón tay dài, mảnh khảnh của Park Wan vào miệng và nhẹ nhàng mút lấy.

“Ổn định hết chưa?”
“……”
“Mọi người đã vào trong hết rồi ạ.”

Một nhân viên bước ra từ nhà kính thông báo. Qua những ô cửa kính trong suốt, có thể thấy rõ những dáng lưng quen thuộc đang tụ tập bên trong.

“Chúng ta vào thôi.”
Trưởng phòng Kim nói, đứng ngay sau lưng họ. Nghe theo lời, nhân viên vội mở rộng cánh cửa nhà kính. Âm thanh du dương của tiếng piano vang lên như trong thánh đường, các nhạc công bắt đầu chơi nhạc cụ của mình. Moo Jung-hoo nắm chặt tay Wan. Bên trong nhà kính trắng toát hơn mọi khi, mang một bầu không khí trang nghiêm khác thường.

Wan bước lên tấm thảm đỏ mềm mại trải dài từ cửa vào. Bên ngoài những ô cửa kính rộng lớn, những đám mây xám nhạt lững lờ trôi. Trong nhà kính, vô số bàn tròn màu trắng tinh được bày biện. Mỗi bàn có ba đến bốn người ngồi. Đúng như lời anh nói, hầu hết đều là nhân viên trong biệt thự.

Dù thường ngày chỉ mặc đồng phục lao động giản dị, nhưng hôm nay những người thợ làm vườn ăn mặc chỉnh tề như thể đang dự đám cưới của một người thân lớn tuổi. Ngoại trừ những nhân viên phục vụ cho buổi lễ, hầu hết mọi người đều mặc những bộ vest màu sắc tươi sáng, ngồi im lặng dõi theo từng bước chân của họ.

Phía trước là một chiếc bánh kem lớn đang chờ đợi. Nó to đến mức trông như một vị thần canh giữ cổng thành. Chiếc bánh trông hoành tráng hơn nhiều so với chiếc bánh sinh nhật được giao đến cho Moo Jung-hoo lần trước, dù trông tổng thể lại có phần khiêm tốn hơn. Nó thật chói mắt – lớp kem tươi trắng muốt như hoa ly, trên đỉnh là một vòng hoa lớn vừa vặn, tựa như ngôi sao lớn được gắn trên cây thông Noel. Viền bánh còn được điểm xuyết những hạt vàng lấp lánh.

“Anh lại đặt cái đó nữa à?”
Wan thì thầm thật khẽ. Cậu cảm nhận bàn tay Moo Jung-hoo nắm chặt đến mức máu không thể lưu thông.

“Đừng nắm chặt quá, em đau.”
Wan nói nhỏ đến mức chỉ người bên cạnh mới nghe thấy.

“Anh nắm chặt quá à?”
Moo Jung-hoo hỏi lại với giọng điệu tương tự. Anh hơi cúi xuống nhìn bàn tay Wan đang bị mình nắm chặt. Những vết hằn trắng in rõ trên mu bàn tay khiến anh vội nới lỏng tay. Wan bước trên tấm thảm phù hợp với nhà kính, nhìn thấy Hyun-ji. Cô đang ngồi ở bàn đầu tiên, vẫy tay nhẹ và mỉm cười. Giữa các ngón tay cô là một chiếc bánh macaron tím bị cắn dở, để lại dấu răng hình bán nguyệt.

Hyun-ji là người duy nhất Wan mời riêng. Cô cũng là người duy nhất đến chúc mừng cậu. Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ẩn giữa bao gương mặt xa lạ, Wan vô định đưa tay lên định vẫy chào, nhưng tiếc thay bàn tay ấy không thể nhúc nhích – bởi khi cảm nhận được Wan cử động, Moo Jung-hoo đã siết chặt tay cậu hơn trước.

Đôi vai rộng vươn thẳng, bước chân dứt khoát. Khuôn mặt vẫn toát lên vẻ tự tin và kiêu ngạo như mọi khi, nhưng chỉ mình Wan nhận thấy yết hầu anh đang chuyển động lên xuống. Bỗng nhiên, nghĩ đến cảnh cậu và Moo Jung-hoo cùng đội voan trắng thêu hoa bước đi bên nhau, một nụ cười mỉm hiện trên môi cậu.

Vì từ sáng sớm trời đã mưa phùn, Yoo-jin tiếc nuối vì không thể ghi lại hình ảnh của họ giữa khu vườn. Anh ta đang thay một ống kính cho chiếc máy ảnh to khủng bố. Từ sáng sớm, anh đã có mặt trong biệt thự, đi lại giữa phòng Moo Jung-hoo và Park Wan để ghi lại những khoảnh khắc tự nhiên nhất có thể.

“Aish, đáng lẽ nên mang cả máy quay phim đến mới phải.”

Một nụ cười mỉm nở trên môi Yoo-jin, theo sau là lời thì thầm tự nói với chính mình: Thật là một ngày ý nghĩa, hơn hẳn một bức ảnh đóng khung. Trước mặt anh lúc này, bên cạnh Yoo-jin đang say sưa chụp lại những góc nghiêng và bóng lưng, là hai nhiếp ảnh gia khác do chính trưởng phòng Kim thuê. Trưởng phòng với vẻ mặt hơi ngại ngùng tiến lại gần.

“Trưởng phòng Kim, thật là bất ngờ.”
“Sao cơ ạ?”
“Tôi cứ nghĩ anh sẽ là MC của hôm nay.”
“Liệu có thực sự cần một MC không nhỉ?”

Ánh mắt trưởng phòng Kim chớp nhanh, một tín hiệu chỉ dành riêng cho Yoo-jin. Anh nhăn mặt, rồi một tiếng cười khúc khích bật ra.
“Không biết anh đã phải chịu đựng thế nào mới có được sự chuẩn bị này… Thật sự phải tăng lương cho anh mới được. Mỗi năm nên thêm một số 0 vào cuối, rồi bỏ nơi này mà đi du lịch vòng quanh thế giới cho rồi.”
“Có lẽ vì sợ điều đó nên họ chẳng bao giờ thêm số 0 nào cho tôi cả.”

Trong khi cuộc trò chuyện đùa giữa họ diễn ra, hai nhân vật chính trên tấm thảm đỏ cũng đã bước tới đích. Bản nhạc cổ điển do dàn nhạc diễn tấu dần lên đến cao trào, đến mức ngay cả Wan, kẻ hoàn toàn mù tịt về âm nhạc, cũng có thể nhận ra. Dường như mọi thứ đã được dàn dựng và tính toán tỉ mỉ, từ bước chân cho đến độ dài của bản nhạc.

Nhưng ở cuối con đường thảm đỏ, nơi Wan và Jung-hoo dừng chân, chẳng có gì cả. Âm nhạc, bối cảnh và trang phục thì hoàn hảo, nhưng mọi thứ khác lại đầy những khoảng trống. Không một người dẫn chương trình để dẫn dắt không khí, cũng chẳng có mục sư hay chủ hôn nào để đưa ra những lời răn về tương lai.

Thay vào đó, một cây trâm bầu với thân hình nặng trịch sừng sững đứng đó. Trên những cành cây vươn dài, vô số những bông hoa trắng muốt đang nở rộ. Những cành hoa rủ xuống mềm mại tạo thành một mái vòm tự nhiên, đến mức khó có thể phân biệt được liệu họ đang đội vòng hoa hay chiếc khăn voan trên đầu. Một làn gió nhẹ lùa qua ô cửa kính hé mở, khiến những bông hoa trắng tinh khôi như những thiên thần nhỏ khẽ đung đưa.

Dưới vòm hoa ấy, Moo Jung-hoo cất giọng trầm ấm:
“Thời gian sẽ trôi qua, rồi mùa hè sẽ đến, những chùm quả sẽ kết trái trên những cành cây này. Khi ấy, chúng ta sẽ lại đứng đây, cùng nhau hái quả. Nếu gặp quả chát thì nhả bỏ, còn nếu may mắn, ta sẽ tìm được những quả ngọt. Tất nhiên, Wanmu cũng sẽ có phần.”
“…”
“Khi những trái cây cuối cùng đã được thu hoạch, lá cây sẽ chuyển mình sang màu đỏ rực.”
“…”
“Và rồi sau đó…”

Wan thầm hình dung đến cảnh những chiếc lá lần lượt rụng xuống, để lại thân cây trơ trụi, cô độc trong tiết trời mùa đông lạnh giá. Một cái cây chỉ thực sự được nhớ đến khi mùa hoa nở và quả ngọt kết trái.

Giọng nói của Wan cất lên, mang theo một chút vô vọng:
“Rồi sẽ chẳng còn gì nữa.”

Sau khi nói xong, cậu ngước mắt lên. Xuyên qua làn voan trắng mỏng manh, cậu thấy khuôn mặt Moo Jung-hoo lúc này sao mà sâu lắng khác thường. Trên gương mặt nghiêm trang ấy, đôi gò má anh lại ửng một màu hồng dịu, như sắc lá phong khi thu sắp tàn. Dù vậy, Wan cho rằng đó chỉ là một ảo ảnh, một phản quang từ màu trắng tinh khiết của hàng ngàn bông hoa đang bao bọc lấy họ.

“Anh sai rồi.” Giọng anh vang lên, kiên định. “Hoa sẽ lại nở, quả sẽ lại kết trái. Chúng ta sẽ lại cùng nhau hái chúng, ném cho Wanmu, và rồi lá lại một lần nữa chuyển mình sang đỏ.”
“…”
“Sẽ không có gì biến mất đâu. Anh sẽ ở lại, trong vòng tuần hoàn ấy, lặp đi lặp lại với em vô số lần.”

Bầu không khí chợt trở nên tĩnh lặng đến lạnh người. Thế nhưng, Wan có cảm giác giọng nói của Moo Jung-hoo nhỏ nhẹ đến mức chỉ mình cậu có thể nghe thấy. Những cành hoa trĩu nặng rủ xuống tận vai, tạo cho cậu cảm giác như đang lạc vào một thế giới riêng biệt, tách khỏi không gian xung quanh.

“Anh sẽ luôn khắc ghi cảm xúc của ngày mà chúng ta hứa hẹn trên đảo.”

Hầu hết mọi người đang dõi theo họ bằng ánh mắt long lanh, xúc động trước khoảnh khắc thiêng liêng và đầy tự hào, như đang ngắm nhìn một kiệt tác. Giọng nói của Moo Jung-hoo vang lên đầy sức mạnh. Khoảnh khắc ấy khiến Wan chắc chắn rằng, lời hứa kết hôn tưởng chừng ngẫu hứng như một viên sỏi ném xuống bãi biển của anh không hề vô nghĩa. Cũng chính vì lẽ đó, Wan không thể thốt nên lời. Cậu không thể nào đáp lại bằng một lời hứa chắc nịch như anh.

“Hãy giữ lời hứa đó.”

Cuối cùng, Wan cũng thốt lên lời đáp trả. Đó là một câu nói vừa như trút được gánh nặng, lại vừa mang cảm giác hụt hẫng. Thế nhưng, Moo Jung-hoo không nói gì thêm, ánh mắt anh chỉ chăm chú dõi theo từng biểu cảm trên khuôn mặt Wan. Sau lớp voan, cậu đang cắn chặt môi mình. Nhưng đôi má căng mọng hơn mọi ngày của cậu đã lọt vào tầm mắt anh. Như thế là đủ rồi. Nó chứng tỏ cậu vẫn ăn ngon, ngủ yên.

“Ừ.”

Moo Jung-hoo đưa tay vào túi áo và rút ra một chiếc hộp nhung vuông nhỏ màu đỏ thẫm. Bàn tay to lớn của anh nắm lấy chiếc hộp mềm mại, tạo ra một sự tương phản lạ lùng, như đang cầm một món đồ chơi tí hon của trẻ con. Ánh nhìn của tất cả mọi người trong khán phòng đổ dồn về chiếc hộp nhung ấy. Nắp hộp mở ra, lộ ra hai chiếc nhẫn hoàn toàn khác biệt so với chiếc nhẫn anh đã trao cho Wan tại khu vườn hồng vàng ngày nào.

Wan vô thức xoay chiếc nhẫn đang đeo trên ngón áp út. Vòng nhẫn mảnh mai xoay tròn, để những viên kim cương nhỏ xíu đính trên đó lấp lánh. Còn chiếc nhẫn trong tay Moo Jung-hoo lại lộng lẫy, với một viên kim cương lớn đến mức cậu không dám nghĩ tới chuyện sẽ đeo nó mỗi ngày. Giây phút này, khi những chiếc nhẫn được trao cho nhau, cũng là lúc cả hai chính thức bước vào thể chế của hôn nhân. Thấu hiểu sự bối rối trong ánh mắt Wan, Moo Jung-hoo khẽ thì thầm:

“Đây chỉ là hình thức thôi.”

Tấm voan lại khẽ lay động. Wan im lặng lắng nghe, rồi mới chậm rãi đáp lời:
“Chẳng phải từ trước đến giờ chúng ta vốn đã rất hình thức rồi sao?”
“Để được tái sinh thành một mối quan hệ ‘chính thức’ trong tương lai.”

Moo Jung-hoo nhẹ nhàng đeo chiếc nhẫn mới vào ngón tay Wan, bên cạnh chiếc nhẫn cũ từ khu vườn hồng. Chúng vừa vặn và hài hòa đến lạ thường. Anh xoay chiếc hộp nhung trống rỗng về phía Wan. Đã đến lượt cậu. Tất cả mọi người trong phòng đều nín thở chờ đợi khoảnh khắc Wan đeo chiếc nhẫn còn lại vào tay Moo Jung-hoo. Đôi bàn tay run run của cậu khiến người ta có cảm giác như một tràng pháo tay sẽ vỡ òa ngay khi chiếc nhẫn được đặt vào vị trí.

Wan lấy chiếc nhẫn tròn trịa còn lại ra khỏi lớp nhung mềm mại. Chiếc nhẫn dành cho Moo Jung-hoo giống hệt của cậu. Wan nắm lấy tay anh, đeo chiếc nhẫn vào đúng ngón áp út. Vậy là xong, chúng ta đã thuộc về nhau rồi. Moo Jung-hoo lẩm bẩm, xoay lòng bàn tay mình ngắm nghía hai chiếc nhẫn, rồi quay ra phía những vị khách và tuyên bố:

“Mọi người đều biết hôm nay tôi kết hôn rồi đấy, nhớ lan truyền thông tin cho thật tốt nhé.”

Nghe thấy lời nói của anh, Hyun-ji làm rơi chiếc bánh macaron đang ăn dở xuống đĩa. Khuôn mặt cô hiện lên vẻ tiếc nuối. Giá như biết trước, cô đã mang theo điện thoại rồi. Tuy nhiên, dù Moo Jung-hoo có nói vậy, cũng chẳng ai dám hành xử như những phóng viên săn tin. Đã có những ống kính chuyên nghiệp ghi lại toàn bộ, và việc những bức ảnh chất lượng cao mà họ tưởng rằng độc quyền, sớm muộn cũng sẽ lan truyền rộng rãi, chỉ là vấn đề thời gian.

Bên ngoài, cơn mưa nhẹ vẫn rơi, nhưng bên trong nhà kính, không khí vẫn ấm áp và ngọt ngào bởi hương thơm của cỏ cây hoa lá. Khung cảnh u ám và bầu trời xám xịt bên ngoài chẳng thể nào ảnh hưởng đến họ. Khi ánh sáng xám ngoài kia xuyên qua mái kính và chạm vào những viên kim cương, một vầng hào quang lấp lánh bỗng bao trùm lấy họ.

Bản dịch thuộc về EkaterinaTeam, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.