Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

4. Quỹ đạo của Player (1)

Tại Hàn Quốc, độ tuổi được phép sử dụng Quang Lâm là 17 tuổi.

Tuy nhiên, trong những thập kỷ đầu sau sự kiện va chạm dị giới, pháp luật chưa từng quy định giới hạn độ tuổi cho năng lực này. Điều đó đã dẫn đến vô số bi kịch, bởi Quang Lâm là thứ sức mạnh chối bỏ mọi định luật vật lý, mọi khái niệm và định kiến thông thường, thứ mà tinh thần và thể xác non nớt của trẻ vị thành niên khó lòng kiểm soát nổi.

Dù các vụ tai nạn lớn nhỏ liên tiếp xảy ra, giới lập pháp vẫn chần chừ, giữ thái độ thụ động trong việc ban hành quy định kiểm soát Player. Sự chậm trễ ấy kéo dài cho đến 30 năm trước, khi thảm kịch tại trường tiểu học Seo Gu – nay đã bị đóng cửa – xảy ra. Tại đó, ba lớp học đã bị xóa sổ hoàn toàn do một học sinh tiểu học mất kiểm soát Quang Lâm.

Dư luận phẫn nộ tột độ, chỉ trích dữ dội sự tắc trách của Chính phủ và Quốc hội. Kết quả là “Đạo luật giới hạn Quang Lâm thanh thiếu niên”, hay còn gọi là “Luật Seo Gu”, đã ra đời. Đạo luật này nghiêm cấm triệt để việc sử dụng Quang Lâm đối với người dưới 17 tuổi, đồng thời yêu cầu tất cả những Player chưa đủ tuổi phải cấy dấu “Quang Lâm Phong Ấn Thuật” do Hiệp hội Player phát triển ngay khi dị năng thức tỉnh.

Và bây giờ.

Ngày 1 tháng 1.

Tôi của thế giới này đã chính thức bước sang tuổi 17, đồng nghĩa với việc tôi đã có thể sử dụng Quang Lâm.

‘Dấu phong ấn đã biến mất.’

Vết đốm đỏ to bằng móng tay cái trên cổ tay trái của tôi đã tan biến ngay khoảnh khắc đồng hồ điểm sang ngày mới. Ngay khi dấu phong ấn biến mất, tôi lập tức cảm nhận được sức mạnh Quang Lâm đang dao động trong chính cơ thể của mình.

[Phép màu hóa thành ánh sáng, giáng lâm xuống thân thể.]

‘Đúng y như lời Baek Ho Gun mô tả trong game…!’

Bản năng mách bảo tôi biết cảm giác của khái niệm mang tên Quang Lâm, và tôi cũng lập tức lĩnh hội được cách sử dụng nó.

〈Sử dụng Quang Lâm, ‘Quỹ đạo của Player’.〉

Ngay khi kích hoạt, hàng trăm, hàng ngàn tấm thẻ bài rực rỡ sắc màu tuôn trào từ cơ thể tôi. Khoảnh khắc nhìn thấy chúng, tôi ngỡ ngàng không tin vào mắt mình.

‘Là những nhân vật điều khiển được của mình…!’

Khắc trên những tấm thẻ ấy chính là những nhân vật mà tôi đã dày công nuôi dưỡng suốt 10 năm trong game. Đó là những tấm thẻ nhân vật tỏa sáng lấp lánh ngay trước mắt tôi, hệt như giao diện chọn nhân vật mỗi khi thực hiện nhiệm vụ hay cốt truyện.

Từ những nhân vật chính làm nên tên tuổi của game, cho đến những nhân vật phụ thậm chí còn được yêu thích hơn cả nhân vật chính, và cả những nhân vật quần chúng chỉ xuất hiện một hai lần rồi chết, nhưng đặc biệt nhất là Baek Ho Gun – người tôi đã điều khiển đến tận giây phút cuối cùng.

Tôi lướt qua các tấm thẻ rồi mở menu xem chi tiết về Quang Lâm.

〈Xem chi tiết Quang Lâm, ‘Quỹ đạo của Player’.〉

[Quỹ đạo của Player]

Tái hiện lại tương lai, quá trình 7và những giấc mơ đã được ghi lại dưới dạng trò chơi ở một chiều không gian khác.

Đúng như mô tả, không chỉ có phiên bản cuối cùng khi nhân vật đã hoàn thành quá trình tăng cấp, mà mỗi tấm thẻ còn ghi lại từng khoảnh khắc trưởng thành và quá trình phát triển của nhân vật đó. Chỉ riêng Baek Ho Gun thôi đã có hàng chục tấm thẻ khác nhau.

Và rồi…

‘Thẻ của Yoo Sang Hee…’

Đó là hình dáng của cô ấy khi ký khế ước với Nữ thần Báo thù, vứt bỏ mọi khả năng của bản thân để trở thành kẻ tàn sát ma thú.

‘Thứ còn lại ở đây chỉ là những kỷ lục mà mình đã từng chơi.’

Tương lai Yoo Sang Hee trở thành ác quỷ báo thù đã biến mất. Vì vậy, tấm thẻ Yoo Sang Hee – vũ khí tối thượng chống ma thú này – giờ đây chỉ còn là một khả năng, một ký ức của một chiều không gian khác mà thôi.

Từng tấm, từng tấm một.

Mỗi khi ánh mắt tôi chạm vào một tấm thẻ, vô vàn cảm xúc lại ùa về rồi tan biến.

‘Tấm này là ngay sau khi tốt nghiệp cấp ba, tấm kia là lúc đang trong quân đội, còn tấm này là khi đang chuẩn bị xin việc…’

Suốt 10 năm chơi game, những nhân vật này đã cùng tôi trải qua mọi hỉ nộ ái ố. Nhìn họ trưởng thành, tôi cũng từng tự nhủ bản thân phải cố gắng, từng được họ an ủi rất nhiều. Tất cả những kỷ lục, những hành trình mà tôi đã đi qua, giờ đây kết tinh thành những tấm thẻ tỏa sáng như những vì sao trước mắt tôi.

Tôi đứng lặng hồi lâu ngắm nhìn chúng.

Trong kết thúc của game, tất cả các nhân vật điều khiển được đều chết. Đương nhiên, những khuôn mặt trên các tấm thẻ này cũng đều là những nhân vật đã khuất.

‘Dù họ đã hi sinh, mình vẫn nuôi dưỡng họ đến tận cùng giới hạn tiềm năng.’

Ngay cả với những nhân vật chết giữa chừng, vì quá luyến tiếc, tôi vẫn dùng chế độ Trận chiến tự do hay Nhiệm vụ tự do để tiếp tục luyện cấp cho họ. Bởi tôi luôn hy vọng vào một diễn biến kiểu như “nhân vật tưởng đã chết thực ra vẫn còn sống”. Dù không thể dùng họ trong chế độ Cốt truyện chính, nhưng việc nuôi dưỡng nhân vật thì vẫn khả thi.

Là một kẻ nghiện game ‘PMH’ chính hiệu, tôi đã luyện cấp tất cả, không bỏ sót bất kỳ ai.

‘Lần này, nhất định phải đi đến một cái kết có hậu.’

Như đáp lại quyết tâm của tôi, những tấm thẻ đồng loạt tỏa sáng lấp lánh.

‘Được rồi, thử xem nào!’

Lựa chọn đầu tiên đương nhiên là nhân vật chủ lực của tôi, Baek Ho Gun. Tôi triệu hồi phiên bản chương cuối cùng của Baek Ho Gun, khi mà phong ấn “Cơn thịnh nộ của Thiên Thần” đã được gỡ bỏ.

Tuy nhiên, ngay trước khi sử dụng, dòng chữ nhỏ bên dưới tấm thẻ đập vào mắt tôi.

[Thời gian sử dụng khả dụng: 3 giây]

“3 giây thì làm ăn được cái tích sự gì chứ!”

Quả nhiên, thẻ bài quá mạnh thì thời gian sử dụng lại quá ngắn.

—

Ngày 1 tháng 1, 0 giờ 19 phút.

Tôi bước ra khỏi nhà.

Gió lạnh rít gào như muốn cắt da cắt thịt.

‘Chết rét mất thôi.’

Vì tính đến sự linh hoạt nên tôi mặc hơi phong phanh, giờ cảm giác như đang lội qua núi băng vậy. Dù muốn chạy ngay vào nhà nhưng hôm nay tôi có việc quan trọng phải làm. Tôi đã tự nhủ bao lần rằng ngay khi có được một Quang Lâm hữu dụng, tôi sẽ hành động ngay lập tức.

‘Mình cũng đã tính đến phương án mượn sức của Hoàng Hổ hay Hong Gyu Bin trong trường hợp xấu nhất. May mà không phải phiền đến họ.’

‘Quỹ đạo của Player’ là một quân bài, một quân cờ vượt xa mong đợi. Giờ là lúc di chuyển quân cờ ấy để thực hiện nước đi tiếp theo.

‘Cảm giác như đang tự mình nhảy vào địa ngục vậy.’

Nhớ lại khoảnh khắc đối mặt với Enemy, sống lưng tôi vẫn còn lạnh toát. Nó hoàn toàn khác với việc chạm ngón tay vào màn hình smartphone ở thế giới bên ngoài.

‘Liệu một kẻ nghiện game chỉ biết nấp sau màn hình như mình có làm tốt được không đây?’

Hà—.

Tôi thở dài vào hư không, hơi thở hóa thành làn khói trắng xóa làm mờ đi bầu trời đêm.

*Ding dong.*

Thiết bị đeo tay báo tin nhắn đến. Là tin nhắn từ nhóm chat ba người gồm Jang Nam Wook, Yoo Sang Hoon và tôi. Có vẻ tin nhắn đã dồn lại trong lúc tôi đang kích hoạt Quang Lâm.

[Jang Nam Wook] Eui Shin, Sang Hoon. Chúc mừng năm mới. Tuy tớ chuyển sang trường khác nhưng chúng ta hãy giữ liên lạc và gặp nhau thường xuyên nhé. Năm nay mong được các cậu giúp đỡ.

[Yoo Sang Hoon] Chúc mm

[Jang Nam Wook] Sang Hoon à, lười gõ phím thì dùng nhập liệu giọng nói đi. Hoặc thà cậu gửi mỗi cái sticker thôi cũng được.

[Yoo Sang Hoon] Ờ

[Jang Nam Wook] ……Thôi bỏ đi. Tớ biết rồi. Hôm nay lạnh lắm, cẩn thận kẻo cảm đấy.

[Yoo Sang Hoon] Ờ

Tôi dừng bước, thẫn thờ nhìn màn hình tin nhắn. Một lúc sau, tôi cử động ngón tay gõ phím.

[Tôi] Chúc mm

Gửi xong, tôi tự nhiên bật cười.

Chắc chắn Jang Nam Wook sẽ lại càm ràm khi thấy tin nhắn của tôi, còn Yoo Sang Hoon sẽ chỉ thả một chữ ‘k’ để hùa theo. Cảnh tượng ấy hiện rõ mồn một trong đầu tôi. Chỉ là những dòng nhật ký trò chuyện vớ vẩn, vậy mà không khí xung quanh dường như ấm lên đôi chút.

Tôi tắt toàn bộ thông báo và định vị GPS trên thiết bị, rồi bắt đầu chạy.

〈Sử dụng Quang Lâm, ‘Quỹ đạo của Player’.〉

Nhân vật tôi chọn là một thành viên Ban Kỷ luật sẽ lên lớp 12 trường Eun Kwang năm nay, ‘Ám Trung Thiểm Quang Oh Hye Ji’.

〈Sử dụng Quang Lâm của nhân vật mục tiêu, ‘Nguyệt Hạ Vi Đà Thiên’.〉

‘Nguyệt Hạ Vi Đà Thiên’ là Quang Lâm giúp tăng cường sức bật và tốc độ di chuyển đột biến, nhưng chỉ giới hạn vào những buổi đêm trăng. Trong game, đây bị coi là Quang Lâm rác rưởi, mất cân bằng nghiêm trọng so với các nhân vật khác. Tuy nhiên, nếu chỉ xét về khả năng di chuyển khi đáp ứng đủ điều kiện, thì nó lại cực kỳ hiệu quả.

‘Phải dùng thẻ nhân vật hiệu quả để tiết kiệm cả sức lực lẫn thời gian.’

May mắn thay, bầu trời đêm nay đang có siêu trăng.

Cơ thể tôi chớp mắt hòa vào màn đêm tĩnh mịch.

—

Tại một trung tâm hội nghị ở Yeouido, nơi đang diễn ra bữa tiệc đón năm mới.

Hệ thống đèn cảnh quan chiếu sáng tòa nhà, tạo nên vẻ bề thế tráng lệ trên nền trời đêm và sông Hàn. Sảnh tiệc bên trong rộng khoảng 500 pyeong (1650 m2) mỗi tầng, với khoảng 1000 khách mời và hơn 100 nhân viên an ninh.

Tôi đảo mắt quan sát quanh trung tâm hội nghị.

Vệ sĩ được bố trí khắp nơi, hoạt động theo nhóm 3 người và báo cáo qua tai nghe mỗi 10 phút.

‘An ninh quá chặt chẽ. Đột nhập là bất khả thi.’

Dù có nhân vật chuyên về đột nhập nhưng lại quá tốn năng lượng. Nếu dùng thẻ đó, tôi e rằng sẽ không còn đủ sức để rút lui.

‘Vì thế nên mình đã chuẩn bị một nước đi khác.’

Tôi đường hoàng bước thẳng về phía cổng chính.

“Xin chào, xin lỗi quý khách. Vui lòng cho kiểm tra thiệp mời.”

Tôi dừng bước.

Dù tôi đang mặc tuxedo nhưng nhìn qua cũng biết chỉ là một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch. Dẫu vậy, người vệ sĩ vẫn ngăn tôi lại một cách lịch sự và đúng mực.

‘Chắc là cũng có kha khá cậu ấm cô chiêu của các vị tai to mặt lớn đến đây.’

Tôi hất cằm, làm ra vẻ không hiểu chuyện gì và trơ trẽn hỏi lại:

“Thiệp mời?”

“Vâng, hiện tại chúng tôi hạn chế ra vào…”

“Khoan đã!”

Một vệ sĩ khác đứng bên cạnh dường như nhận ra khuôn mặt tôi, vội vàng cắt ngang lời đồng nghiệp.

“Cậu học sinh này… Chẳng phải là vị đó sao…!”

Anh ta nhìn tôi với ánh mắt như muốn xin chữ ký ngay lập tức.

“Đây chính là ‘Thiếu Hồng Long Yeom Jun Yeol’, con trai độc nhất của ‘Hồng Viêm Đế Vương Yeom Bang Yeol’ lừng danh đấy!”

Tôi nhếch mép cười với người vệ sĩ vừa nhận ra mình.

Hiện tại, gương mặt tôi đang mang hình dáng của Yeom Jun Yeol, một trong những nhân vật điều khiển được. Cậu ta là con trai độc nhất của Yeom Bang Yeol – thủ lĩnh Sư tử đỏ, tổ chức nằm trong top 5 đội chinh phạt dị giới.

Yeom Jun Yeol, năm nay lên lớp 11 trường Eun Kwang, sở hữu ngoại hình như quý công tử cùng Quang Lâm hoa lệ. Cộng thêm hào quang từ người cha, cậu ta đã trở thành ngôi sao sáng ngay khi vừa bắt đầu sự nghiệp chinh phạt.

‘Quỹ đạo của Player’ đã tái hiện hoàn hảo ngoại hình của Yeom Jun Yeol.

‘Yeom Jun Yeol cực kỳ ghét chữ ‘Thiếu’ trong biệt danh ‘Thiếu Hồng Long’ mà PlayerSAT-K đặt cho.’

Chữ ‘Thiếu’ chính là vảy ngược của cậu ta. Gọi cậu ta là Thiếu Hồng Long trước mặt chẳng khác nào tuyên chiến.

Ở đây, tôi cần phải tỏ thái độ khó chịu một chút. Tôi bắt chước biểu cảm cau có đặc trưng của Yeom Jun Yeol trong game.

“Thiếu Hồng Long?”

“……A! Xin, xin lỗi ngài! Thưa Hồng Long! Ngài trông chững chạc hơn nhiều so với trên TV ạ!”

Đương nhiên rồi.

Yeom Jun Yeol hiện tại mới 16 tuổi, nhưng hình dáng tôi chọn lại là phiên bản năm 19 tuổi. Nói chính xác hơn, đó là kết quả của việc tôi tiếp tục luyện cấp cho nhân vật này ngay cả sau khi cậu ta đã chết theo cốt truyện lúc 19 tuổi.

Tôi quyết định tiếp tục diễn vai kẻ kiêu ngạo.

“Nhìn mặt tôi mà các anh vẫn đòi kiểm tra thiệp mời sao?”

Thoáng thấy sát khí của tôi, người vệ sĩ luống cuống:

“Xin, xin thứ lỗi thưa Hồng Long! Nhưng liệu ngài có thể cho chúng tôi xem thẻ Player được không ạ? Hoặc thẻ học sinh cũng được… Vì có nhiều Player hay cải trang thành người nổi tiếng nên…”

〈Sử dụng Quang Lâm của nhân vật mục tiêu, ‘Hồng Long Triệu Hoán’.〉

Không nói thêm lời nào, tôi vươn tay vào hư không, triệu hồi con rồng lửa – hiện thân sức mạnh của Yeom Jun Yeol.

*Phừng!*

Đầu rồng rực lửa hiện ra từ khe nứt không gian ngay đầu ngón tay tôi.

Có thể có những Quang Lâm tương tự, nhưng không bao giờ có hai Quang Lâm hoàn toàn giống hệt nhau, và việc sao chép Quang Lâm là bất khả thi. Sự hiện diện của Hồng Long chính là bằng chứng đanh thép nhất cho thấy tôi là Yeom Jun Yeol.

“Các người nghĩ có kẻ nào khác bắt chước được cái này sao…?”

“Vô cùng xin lỗi ngài!”

Người vệ sĩ vội vàng ấn tai nghe báo cáo lên cấp trên.

“……Vâng, cổng chính đây ạ. Hồng Long Yeom Jun Yeol vừa đến…… Vâng, đi một mình ạ…… Vâng, vâng……”

Sự xuất hiện đột ngột của Thiếu Hồng Long Yeom Jun Yeol chắc chắn sẽ gây nghi ngờ. Nhưng Yeom Jun Yeol là một đầu mối quan hệ quá đỗi hấp dẫn mà ai cũng thèm khát. Họ sẽ khó lòng từ chối.

‘Bằng mọi giá họ sẽ muốn nắm lấy cơ hội này để tạo quan hệ.’

Hơn nữa, nếu Yeom Jun Yeol đi một mình thì trong trường hợp xấu nhất, họ cũng có thể khống chế. Thậm chí, họ còn có thể tính toán đến việc dùng cậu ta làm con tin. Và việc cậu ta đến tham dự “bữa tiệc này” cũng sẽ trở thành điểm yếu để họ lợi dụng sau này.

Tôi tin chắc kẻ chủ mưu sẽ cho Yeom Jun Yeol qua cửa.

“Thất lễ quá, mời ngài vào ạ!”

Đúng như dự đoán, họ đã tránh đường.

—

Có lẽ nhờ mượn danh tiếng của Thiếu Hồng Long mà quản lý yến tiệc đã đích thân ra đón và dẫn tôi vào hội trường.

Đi qua hành lang trải thảm đỏ, tôi bước vào sảnh tiệc có cấu trúc thông tầng. Khắp nơi là những vị khách sang trọng trong những bộ tuxedo và váy dạ hội. Ánh đèn chùm rực rỡ phản chiếu lên những tấm rèm nhung vàng kim che kín các ô cửa sổ khiến tôi lóa cả mắt.

‘Dress code là màu Vàng Vegas à…’

Đâu đâu cũng thấy những bộ váy, kẹp tóc, khuy măng sét hay khăn tay mang sắc vàng Vegas.

‘Đúng là bọn thừa tiền.’

Cũng có những người nổi tiếng hạng S, hạng A thuê hẳn khách sạn trên không với giá đắt gấp mấy lần sảnh hội nghị mặt đất để đón năm mới trên bầu trời. Nhưng những kẻ đang đếm ngược đón năm mới tại đây cũng có thể coi là nhóm người chiến thắng trong xã hội này.

Bởi lẽ, kẻ tổ chức bữa tiệc này cũng chính là chủ sở hữu của trung tâm hội nghị.

“Tại bữa tiệc này, ngoại trừ thiết bị liên lạc nội bộ của nhân viên an ninh, mọi thiết bị ghi âm, ghi hình và liên lạc đều bị hạn chế sử dụng. Mong ngài thông cảm.”

Quản lý yến tiệc nhắc nhở thêm vài điều lưu ý rồi đưa cho tôi một đồng xu bằng bạc ròng đựng trong hộp mạ vàng.

“Chúc ngài có một khoảng thời gian vui vẻ.”

Sau khi cúi đầu chào, người quản lý rời đi. Tôi cúi xuống nhìn đồng xu bạc trên tay.

〈Xem thông tin vật phẩm.〉

[Tên vật phẩm] Bản sao Đồng xu Bạc ròng của Lời thề Im lặng

[Loại] Vật phẩm tiêu hao

[Độ hiếm] SR+++

[Hiệu quả] Dùng để thực hiện Lời thề Im lặng.

[Mô tả]

Bản sao của đồng xu bạc ròng mà Ma vương của sự Bàng quan và Im lặng – Silentium – từng sử dụng.

Mặt trước khắc ấn triện của Silentium, mặt sau khắc hình con quạ.

Nếu sử dụng vật phẩm này để thực hiện Lời thề Im lặng, thông tin liên quan sẽ không thể được truyền tải dưới bất kỳ hình thức nào, bao gồm cả ngôn ngữ.

Lời thề này không thể bị phá bỏ trừ khi sử dụng vật phẩm giải nguyền độ hiếm SSR trở lên hoặc cắt bỏ lưỡi vĩnh viễn.

Được chế tác bởi Bi Thán Hùng Nữ – một trong Chân Hùng Bát Tiên của Ung Tộc hệ Truyền thuyết.

Quả nhiên, bữa tiệc này có sự can thiệp của Ung Tộc mà tôi đang tìm kiếm – Bi Thán Hùng Nữ của Chân Hùng Bát Tiên.

‘Nếu không tìm thấy ở đây thì chắc sẽ vất vả lắm.’

Nhưng hiện tại tôi có việc cấp bách hơn. Chuyện của Bi Thán Hùng Nữ cứ để sau đã.

Tôi lặng lẽ rời khỏi sảnh tiệc và hướng về địa điểm mục tiêu.