Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

29. Tiếng nói của vũ khí (3)

Cuối tuần vừa rồi, tại khu nhà ở dành cho giáo viên trong khuôn viên trường Eun Kwang.

Dù là ngày nghỉ, Kim Shin Rok vẫn phải làm việc đến tận chiều muộn mới được trở về nhà. Gần đây, số lượng nghị sĩ yêu cầu nộp tài liệu tăng đột biến khiến anh chẳng có lấy một ngày ngơi nghỉ. Dẫu biết đây không phải là thời điểm thanh tra nhà nước, nhưng mức độ đòi hỏi này quả thực có chút quá đà. Không chỉ các nghị sĩ Quốc hội, mà cả các nghị viên hội đồng địa phương cũng thi nhau yêu cầu cung cấp tài liệu vận hành trường học một cách riêng lẻ. Đáng lẽ họ phải thông qua nghị quyết của phiên họp toàn thể hoặc ủy ban thường trực mới đúng quy trình, nhưng số người phớt lờ quy tắc này nhiều vô kể khiến khối lượng công việc hành chính của anh chẳng hề có dấu hiệu thuyên giảm.

Tất nhiên, việc có quá nhiều giáo viên và thành viên hội đồng quản trị dính líu đến sự kiện đấu giá Huyễn Mộng khiến sự giám sát này là điều khó tránh khỏi.

‘Đặc biệt là cậu Seong Guk Eon. Dù vẫn tuân thủ đúng quy trình, nhưng tần suất yêu cầu của cậu ta quá dày đặc.’

Seong Guk Eon, cậu học trò năm xưa Kim Shin Rok từng dạy dỗ dưới một gương mặt và cái tên khác, nay đã là Nghị sĩ Quốc hội. Ngay từ trước khi vụ đấu giá Huyễn Mộng vỡ lở, cậu ta đã thường xuyên yêu cầu xem xét tài liệu vận hành của trường Eun Kwang.

‘Từ khi sự kiện nổ ra, cậu ta càng kiểm tra gắt gao hơn. Từ quy trình chọn nhà thầu phụ cho các công việc lặt vặt, đến việc vận hành và giải ngân ngân sách… Thậm chí cả thống kê học sinh theo từng quý, từng năm. Cậu ta rốt cuộc đang tìm kiếm điều gì?’

Cũng vì thế mà núi công việc hành chính cứ cao mãi không thôi. Cách đây không lâu, đám học sinh lớp 2-0 vì bất mãn với việc Trưởng phòng Giáo vụ Je Gal Jae Geol phải gánh quá nhiều việc nên đã làm loạn một trận. Chúng lôi cổ mấy tên giáo viên lười biếng, đùn đẩy trách nhiệm đến ném trước mặt Je Gal Jae Geol. Nhờ sự quan tâm đặc biệt từ Địa Dực Hội nơi Kim Shin Rok làm cố vấn, khối lượng công việc vốn đã ít của anh lại càng được giảm bớt.

‘Dù sao thì mình cũng phải làm việc chăm chỉ vì lũ trẻ.’

Đang chìm trong suy tư khi bước về phòng, một giọng nói quen thuộc vang lên gọi anh lại.

“Shin Rok à.”

Là Yong Je Geon đang đứng đợi trước cửa.

“Thầy Yong Je Geon!”

“Mới đi làm về đấy à?”

“Vâng, công việc tồn đọng nhiều quá nên giờ tôi mới xong.”

‘Bíp.’

Kim Shin Rok vừa vui vẻ trả lời vừa đặt ngón tay lên khóa cửa vân tay để mở. Thấy vậy, Yong Je Geon bật cười thành tiếng:

“Cuối tuần mà vẫn định đóng giả làm giáo viên sao? Mang cái mặt nạ đó cậu không thấy bí bách à?”

Nghe vậy, Kim Shin Rok nghiêng đầu nhìn quanh. Chỉ sau khi chắc chắn không có ai lảng vảng gần đó, anh mới thay đổi sắc mặt, nhanh chóng kéo Yong Je Geon vào trong nhà.

“Ha ha ha! Đấy, cái biểu cảm ‘Thầy đang nói gì tôi không hiểu?’ đó. Lần nào nhìn thấy tôi cũng buồn cười.”

Yong Je Geon vừa bị lôi vào trong vừa cười ngặt nghẽo. Khác với Kim Shin Rok luôn giấu giếm thân phận Hậu duệ, Yong Je Geon sống công khai dưới thân phận Chân tộc. Vị ‘ác hữu’ lâu năm này thi thoảng vẫn thích trêu chọc Kim Shin Rok như vậy.

“Cậu đến trường làm gì thế? Đã không làm việc thì chớ.”

“Cậu biết thừa là tôi muốn làm cũng không được mà. Phạm vi công việc của tôi bị cái ông chủ tịch Hoàng Hổ kia giới hạn chặt chẽ rồi.”

Trong khi Yong Je Geon tự nhiên ngồi xuống ghế dù chẳng ai mời, Kim Shin Rok giải trừ kỹ năng ngụy trang trên khuôn mặt. Các đường nét ngũ quan trở nên sắc sảo hơn, đôi mắt và mái tóc dần chuyển sang sắc đỏ đặc trưng.

“Hình dáng thật trông ổn hơn bao nhiêu. Cứ phải sống lén lút thế không thấy phí phạm sao?”

“Ồn ào quá.”

Miệng thì càu nhàu nhưng tay Kim Shin Rok vẫn lấy ra hai chiếc tách. Anh pha trà Long Tĩnh Tây Hồ – loại trà được trồng bằng nước lạnh ở Hổ Bào Tuyền, cũng là thức uống yêu thích của Yong Je Geon. Nhìn người bạn bận rộn pha trà, Yong Je Geon mỉm cười thầm nghĩ:

‘Tính cách thì y hệt ông bố hồi trẻ. Khuôn mặt cũng có nét giống cha, nhưng nhìn kỹ thì giống mẹ nhiều hơn.’

Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt thật của Kim Shin Rok, ai cũng có thể nhận ra anh là con trai của Xích Hổ và Bi Thán Hùng Nữ. Có lẽ đó cũng là lý do anh phải sống ẩn mình kỹ đến thế.

“Uống đi rồi về.”

“Mời cậu.”

Hương thơm nồng nàn, thanh khiết của trà Long Tĩnh tỏa ra từ chén nước màu ngọc bích. Yong Je Geon nhấp một ngụm, thưởng thức hương vị tuyệt hảo rồi buông lời hỏi thăm:

“Xích Hổ dạo này có chuyện gì không?”

“Sao tự nhiên lại hỏi thế?”

“Chắc là có chuyện rồi. Có vẻ như ông ấy bị thương à?”

“…”

“Có một khoảng thời gian cả cậu và Hoàng Hổ đều căng thẳng tột độ. Rồi đột nhiên mọi thứ lại bình ổn trở lại.”

Kim Shin Rok im lặng, chỉ chăm chú nhìn vào tách trà. Yong Je Geon nhận ra điều đó nhưng quyết định giữ lại một manh mối khác trong lòng: ‘Thêm vào đó, Bi Thán Hùng Nữ đã mặc váy đỏ và hành động.’

“Gửi lời chúc mừng ông ấy bình phục giúp tôi nhé.”

“Rốt cuộc cậu làm thế nào mà đoán ra hết những chuyện đó vậy?”

“Giờ ổn rồi thì tốt. May quá.”

“Haizz, thật là…”

Nói chuyện với Yong Je Geon lúc nào cũng có cảm giác như bị hắn nhìn thấu tâm can. Kim Shin Rok cảm thấy hơi bực bội, đành uống ngụm trà để hạ hỏa.

“Về ân nhân cứu mạng cậu, cái cậu ‘Siêu Tân tinh Vô danh’ ấy.”

Vừa nghe Yong Je Geon nhắc đến chủ đề này, Kim Shin Rok lập tức phản ứng:

“Jo Eui Shin là ân nhân của Hổ tộc. Nếu ai dám bắt nạt cậu ấy, Hổ tộc sẽ không để yên đâu.”

Giọng điệu của Kim Shin Rok tràn đầy sự lo lắng, một nửa là lo cho Jo Eui Shin, nửa còn lại có lẽ là lo cho chính Yong Je Geon nếu hắn dám động vào cậu học trò đó.

“Là ân nhân cứu mạng cậu thì cũng là ân nhân của tôi mà. Tôi không bắt nạt cậu ấy đâu.”

Có vẻ như việc nhắc đến Jo Eui Shin chỉ là cái cớ để thăm dò phản ứng của Kim Shin Rok, bởi Yong Je Geon nhanh chóng đổi chủ đề. Đây mới là mục đích chính của hắn:

“Shin Rok này, thời gian tới cậu đừng ra khỏi trường Eun Kwang nhé.”

Kim Shin Rok lấy làm lạ, lắc đầu từ chối:

“Không được, sắp tới còn có sự kiện phải dẫn học sinh đi nữa.”

“Hừm… Làm sao bây giờ nhỉ. Theo hợp đồng thì tôi không được phép tham gia các sự kiện bên ngoài.”

“Tại sao?”

Yong Je Geon nhớ lại những ‘con mắt’ hắn cảm nhận được mỗi khi bước ra khỏi trường Eun Kwang. Đó là những ánh nhìn mờ nhạt mà chỉ những kẻ cực kỳ nhạy cảm với không gian và ánh mắt mới có thể nhận ra. Hắn nhìn xa xăm ra ngoài cửa sổ và đáp:

“Vì có kẻ đang quan sát.”

*

“Chào em.”

Yong Je Geon đáp lại lời chào của tôi rồi thản nhiên bước vào phòng mô phỏng nơi tôi vừa luyện tập.

‘Lại là cái biểu cảm đó.’

Khuôn mặt Yong Je Geon đang lộ vẻ say mê. Cái biểu cảm mà tôi đã thấy vài lần trong game và cả khi đến thế giới này. Một cảm giác chẳng lành ập đến.

“Eui Shin à. Trước khi em vào, nơi này không có ai cả, nhưng bây giờ tôi lại cảm nhận được sự hiện diện của những đứa trẻ khác ngoài em.”

Dự cảm xấu của tôi đã thành hiện thực. Tôi đảo mắt nhìn quanh, lo sợ các bạn khác sẽ nghe thấy. Yong Je Geon búng tay một cái như để trấn an.

‘Tách.’

Cùng với tiếng búng tay, những âm thanh ồn ào xung quanh bắt đầu vọng lại. Hóa ra hắn đã chặn âm thanh giống như cách hắn từng làm với bàn cờ và khán đài trong giải đấu cờ vua.

‘Hắn đã kích hoạt thuật không gian từ trước khi mình bước ra.’

Quả nhiên nhân vật điều khiển được của tôi luôn chuẩn bị kỹ lưỡng.

“Nói chuyện chút nhé.”

Chỉ có điều, trực giác và khả năng suy luận của hắn quá tốt lại trở thành rắc rối cho tôi.

*

Tại phòng sinh hoạt chung của câu lạc bộ cờ vua, nằm trong Tòa nhà Câu lạc bộ Trung tâm.

Có lẽ vì trời đã tối và giờ sinh hoạt câu lạc bộ đã kết thúc nên không có ai ở đây.

‘Tràn ngập không khí cờ vua.’

Một hologram đang chạy ứng dụng giải thế cờ, trông có vẻ là phần mềm tự viết. Những quân cờ được làm từ đủ loại chất liệu như gỗ, acrylic, pha lê, và cả kim loại Dị giới. Những biên bản ghi chép ván đấu mà các học sinh trong nhóm nhỏ đang nghiên cứu. Từ điển khai cuộc tập hợp các nước đi ‘book move’.

Nhưng thứ thu hút sự chú ý của tôi nhất là những hộp đựng bàn cờ có dán tên.

1―0 Sawol Se Eum.

1―0 Han Yi.

Có vẻ như họ đã chuẩn bị bàn cờ cá nhân cho tất cả học viên. Nhìn thấy tên những người bạn cùng lớp đăng ký khóa học nhập môn, đôi tay lạnh ngắt của tôi dường như ấm lại đôi chút.

‘Có cần thiết phải đưa mình đến tận đây không?’

Như đọc được suy nghĩ của tôi, Yong Je Geon – người vừa triển khai thuật không gian bao trùm căn phòng – lên tiếng:

“Trong số những nơi tôi được phép ra vào ở trường Eun Kwang, đây là nơi duy nhất mà ngay cả chủ tịch Hoàng Hổ cũng không thể dòm ngó.”

Dứt lời, ánh mắt hắn dừng lại ở đôi tay tôi.

“Tôi cứ tưởng em đã vượt qua chấn thương tâm lý sau khi vô địch giải cờ vua, nhưng xem ra vẫn chưa nhỉ.”

‘Tách.’

Yong Je Geon búng tay lần nữa, cả căn phòng bị bao phủ bởi một màu xanh ngọc bích. Hắn đã dựng lên kết giới không gian và nhuộm màu cho nó.

‘Hắn đã điều tra lai lịch của mình, lại còn quan sát mình thi đấu ở cự ly gần, chắc chắn hắn đã nhận ra dấu hiệu của chấn thương tâm lý.’

Là người đã theo dõi tất cả các trận đấu và bao trùm cả hội trường bằng thuật không gian, việc hắn nhận ra sự bất thường của cơ thể tôi mỗi khi chơi cờ cũng không có gì lạ.

“Từ lúc em cứu Shin Rok, tôi đã luôn để ý đến em.”

“Thầy có quen biết thầy Kim Shin Rok sao?”

“Ừ. Shin Rok là bạn tôi.”

Hóa ra Yong Je Geon và Kim Shin Rok là bạn bè. Cả hai đều có tuổi thọ cao, lại thêm mối giao hảo giữa Long tộc và Hổ tộc, nên việc họ quen biết nhau cũng dễ hiểu.

“Vào thẳng vấn đề nhé, tôi biết thân phận thật của em, Eui Shin à. Dạo này em hay đeo mặt nạ quạ đen đi lại lắm đúng không? Xích Bích Quái Đạo.”

Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi nghe chính miệng hắn thốt ra ‘cái tên đó’, tôi vẫn thấy nóng ran cả mặt. Cảm giác như nhiệt độ xung quanh tăng lên đột ngột. Biết thế mình nên mặc đồ mùa hè cho mát. Từ mai chắc chắn phải mặc đồ hè thôi.

Mặc kệ tôi đang trốn tránh thực tại, Yong Je Geon vẫn tiếp tục dùng cái danh xưng xấu hổ đó.

“Phần lớn suy luận là do Jun Yeol thực hiện. Nhưng thằng bé không nhạy cảm với không gian và khí tức bằng tôi, nên chắc đã thiếu manh mối để tìm ra Xích Bích Quái Đạo.”

Yong Je Geon bắt đầu giải thích quá trình suy luận của mình. Một nhân vật sở hữu ngoại hình và Quang Lâm giống hệt Yeom Jun Yeol. Và rồi một ngày nọ, Yeom Jun Yeol đột ngột ngừng tìm kiếm nhân vật đó và lao vào luyện tập.

“Jun Yeol đâu phải kiểu người dễ dàng bỏ cuộc như thế? Tôi đoán là đứa trẻ ưu tú ấy đã tìm ra Xích Bích Quái Đạo và bắt đầu tôn người đó làm sư phụ.”

Giọng nói của Yong Je Geon tràn đầy niềm tự hào về Yeom Jun Yeol. Dù không thể hiện thái quá như Thanh Long hay Yeom Bang Yeol, nhưng xem ra hắn cũng là một fan cứng của cậu học trò này.

“Điều kỳ lạ là tôi không cảm nhận được khí tức của vị sư phụ đó.”

“Nhưng tại sao thầy lại nghĩ em là… sư phụ của tiền bối Yeom Jun Yeol?”

Tôi không thể nào mở miệng nói ra cái biệt danh kia nên đành dùng cách diễn đạt khác.

“Tôi đã chắp nối các mảnh manh mối lại. Bắt đầu từ vụ án ở sân bóng chày Jamsil vào ngày Jun Yeol ném bóng mở màn.”

Sự kiện sân bóng chày Jamsil. Tiếp nối là bữa tiệc trên du thuyền. Và cuối cùng là lớp 1-0 dính líu đến cuộc đấu giá Huyễn Mộng.

“Chỉ có Eui Shin và Hyo Don là liên quan đến cả ba sự kiện này. Nhưng vào thời điểm đấu giá Huyễn Mộng diễn ra, Hyo Don đang ở Câu lạc bộ Chiến đấu, đúng không?”

Tất cả vẫn chỉ là suy luận gián tiếp, chưa có bằng chứng xác thực. Nhưng trước khi tôi kịp phản bác, Yong Je Geon đã rút ra một thẻ vật phẩm.

“Manh mối cuối cùng chính là cái này. Một món quà tôi nhận được từ một Chân tộc từng giao dịch trước đây. Người đó bảo ngày diễn ra tiệc du thuyền sẽ có chuyện thú vị, nên hãy dùng cái này để quan sát boong tàu. Đây là thẻ đã qua sử dụng.”

Nhìn viền thẻ, tôi nhận ra đó là cấp UR.

‘Khí Tức Của Kẻ Vắng Mặt’.

Một vật phẩm tiêu hao mà tôi chưa từng nghe tên.

“Dù là cấp UR, nhưng nếu không có khả năng cảm nhận khí tức như tôi thì nó cũng vô dụng. Ngày hôm đó, tôi đã dùng nó để kết nối giác quan của mình với boong tàu.”

Dùng vật phẩm UR chỉ để làm chuyện ruồi bu đó sao?

“Khí tức của Eui Shin đã biến đổi từ Hye Ji sang Seung Hyun, rồi từ Seung Hyun sang Gyeong Gu. Cuối cùng lại trở về là Eui Shin.”

Yong Je Geon đọc chính xác thứ tự sử dụng ‘Quỹ Đạo Của Player’ của tôi.

Hôm đó, để di chuyển nhanh, tôi đã dùng ‘Vi Đà Thiên Dưới Trăng’ của Oh Hye Ji. Sau đó, để chặn đòn tấn công của lần phân nhánh, tôi lần lượt dùng ‘Khúc Quân Hành Do Quân Sư Chỉ Huy’ của Park Seung Hyun và ‘100 Giây Ân Huệ’ của Gwak Gyeong Gu.

“Hye Ji tuy có mặt trên tàu Cymopoleia nhưng lúc đó đang tham gia đội tấn công bên trong Dị giới. Còn Seung Hyun và Gyeong Gu thì ở ký túc xá suốt cuối tuần.”

Giọng Yong Je Geon đầy chắc nịch:

“Đó là Quang Lâm của em đúng không? Hôm đấu giá Huyễn Mộng và những lúc tập luyện với Jun Yeol, em đã biến thành Jun Yeol. Những khí tức còn sót lại trong phòng mô phỏng lúc nãy chắc cũng là do Quang Lâm đó mà ra.”

Đến nước này thì hết đường chối cãi. Tôi gật đầu thừa nhận, rồi hỏi:

“Chân tộc đã trả ơn thầy là ai vậy?”

“Chắc em cũng đoán ra rồi. Là người rất lo lắng cho Xích Hổ.”

Lo lắng cho Xích Hổ, mà không phải Hổ tộc, thì chỉ có thể là Bi Thán Hùng Nữ. Dù rất muốn suy ngẫm thêm về hành tung của bà ta, nhưng giờ chưa phải lúc.

“Thầy có định tiết lộ thân phận của em cho Long tộc biết không?”

Yong Je Geon lắc đầu:

“Tôi không có ý định đi rêu rao thân phận của em đâu. Kể cả với Jun Yeol. Đổi lại…”

Ánh mắt Yong Je Geon sáng lên lấp lánh. Có lẽ đây mới là lý do hắn cất công suy luận và điều tra tôi đến cùng.

“Lần sau hãy cho tôi tham gia với. Nhất định nhé.”

Tôi cũng lờ mờ đoán được, và quả nhiên là thế. Danh mục trò tiêu khiển mới của Yong Je Geon giờ đây đã có thêm mục: Quan sát và hành động cùng Xích Bích Quái Đạo.

Khi tôi gật đầu đồng ý, khuôn mặt Yong Je Geon bừng lên vẻ sảng khoái và hoàng hốt tột độ.

“Vậy từ giờ xin được chỉ giáo nhé, Xích Bích Quái Đạo.”

Giá như hắn đừng gọi tôi bằng cái tên đó thì tốt biết mấy.

*

Chia tay Yong Je Geon và trở về phòng ký túc xá, tâm trạng tôi khá phức tạp.

‘Hợp tác với Yong Je Geon cũng không tệ.’

Yong Je Geon sở hữu thực lực sánh ngang với Thanh Long, thủ lĩnh của Long tộc. Nếu có hắn đồng hành, số lượng nước đi tôi có thể thực hiện sẽ tăng lên đáng kể.

‘Còn lâu mới xảy ra, nhưng với các kịch bản như ‘Long Cung Sụp Đổ’ hay ‘Vu Nữ Của Long Vương Thần’… nếu có Yong Je Geon, mình hoàn toàn có thể bẻ cong cốt truyện hoặc ngăn chặn chúng ngay từ đầu.’

Hắn không chỉ có Quang Lâm và kỹ năng xuất sắc, mà một khi đã hứng thú, hắn còn bộc lộ khả năng suy luận và sự kiên nhẫn phi thường.

‘Mình cứ nghĩ Yong Je Geon có thể sẽ tìm ra, nhưng không ngờ lại nhanh đến thế.’

Xích Bích Quái Đạo = Jo Eui Shin.

Hiện tại, chỉ có Yong Je Geon là người duy nhất tự mình tìm ra sự thật này.

‘Những người biết mặt nạ quạ đen là mình gồm có Hwang Ji Ho, Xích Hổ, Ok To Yeon, Hong Gyu Bin… À, cả Maeng Hyo Don nữa.’

Tất cả bọn họ đều biết do tôi chủ động tiết lộ hoặc để lộ khi đeo mặt nạ. Nhưng Yong Je Geon, người hầu như không có tiếp xúc gì với Jo Eui Shin, lại tự mình khám phá ra.

‘Khoan đã, còn Baek Ho Gun nữa.’

Trong vụ ‘bánh sinh nhật’, tôi đang đeo mặt nạ quạ đen và dùng Quang Lâm thay đổi ngoại hình. Thế mà Baek Ho Gun xuất hiện bất ngờ và gọi thẳng tên tôi là ‘Jo Eui Shin’.

‘Nhân tiện đang có việc cần nhờ Baek Ho Gun.’

Tôi mở mã thiết bị của Baek Ho Gun, người mà tôi chưa từng nhắn hay nhận tin nhắn bao giờ.

‘Nhắn đột ngột thế này có sao không nhỉ?’

Nhưng nghĩ đến tính cách của ngài ấy, chắc chắn ngài ấy sẽ ghét mấy lời chào hỏi sáo rỗng làm mất thời gian hơn. Thế là tôi đi thẳng vào vấn đề.

[Tôi] Tôi muốn nghe tiếng nói của Thượng Bảo Thấm Kim Ba. Giúp tôi với.

Quang Lâm của Baek Ho Gun là triệu hồi vũ khí. Trong game tuy không miêu tả chi tiết, nhưng có những cảnh ngài ấy dường như giao cảm với thanh Bạch Nha (Baek-A) yêu quý của mình. Chắc chắn ngài ấy biết điều gì đó.

[Baek Ho Gun] Được.

[Baek Ho Gun] Nhưng có một điều kiện.

Câu trả lời đến ngay lập tức. Nhưng việc ngài ấy ra điều kiện khiến tôi bất ngờ.

[Baek Ho Gun] Đánh cờ với ta.

Một điều kiện nằm ngoài sức tưởng tượng.