Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

29. Tiếng nói của vũ khí (4)

‘Đánh cờ với ngài ấy ư?’

Một điều kiện đầy bất ngờ.

Thực lòng mà nói, tôi không ngờ Baek Ho Gun cũng biết chơi cờ vua, càng không nghĩ ngài ấy lại chủ động thách đấu.

‘Hay là nghe tin mình vô địch giải cờ vua trường nên muốn thử sức?’

Nhưng điều đó nghe cũng chẳng giống phong cách của Baek Ho Gun chút nào.

‘Mình vẫn còn non lắm!’

Mang tiếng là một ‘lão làng’, một ‘kẻ sống sót’ trong cái hố sâu của game ‘PMH’, thế mà tôi lại chẳng thể hiểu nổi hành động của nhân vật bản thân yêu mến. Tự nhủ cần phải cố gắng nhiều hơn nữa, tôi nhắn tin đồng ý.

‘Ding dong.’

Tin nhắn hồi âm của Baek Ho Gun đến ngay lập tức, kèm theo một tọa độ.

‘Đi xem sao.’

*

Khu vực cảnh quan trường Eun Kwang.

Con đường ven hồ Cheongrang phần lớn nằm trong khu vực trung tâm, nhưng cũng có một đoạn thuộc khu vực cảnh quan. Nơi này đi lại khó khăn và cách xa các tiện ích nên rất vắng vẻ. Từ trên ván bay nhìn xuống, tôi không thấy bóng dáng ai.

‘Vùù.’

Ván bay vừa dừng lại, một người như đã đợi sẵn từ lâu xuất hiện.

Baek Ho Gun trong bộ dạng thiếu niên tóc đen, mặc áo sơ mi Oxford. Thoạt nhìn, ngài ấy chẳng khác gì một con người bình thường.

“Đi theo ta.”

Nói cộc lốc một câu, Baek Ho Gun quay lưng bước đi.

Khu vực cảnh quan bên hồ yên tĩnh đến lạ thường. Tiếng bước chân tôi và Baek Ho Gun vang vọng, xé toạc màn sương mù dày đặc phủ kín mặt hồ.

‘Đây chính là sương mù trong truyền thuyết đô thị về hồ Cheongrang.’

Hồ Cheongrang quanh năm suốt tháng, bất kể thời tiết hay nhiệt độ, luôn có một vùng bị bao phủ bởi sương mù. Học sinh đồn thổi đủ thứ chuyện ma quái, nhưng thực chất màn sương ấy chính là ‘Kết giới Bích Tà’ do Baek Ho Gun dựng lên.

‘Chẳng hiểu sao giữa bao nhiêu loại kết giới, ngài ấy lại chọn cái loại chuyên dùng để trừ tà ma này.’

‘Bích Tà’ có nghĩa là ngăn chặn tà khí và xua đuổi ma quỷ. Bạch Hổ vốn được xem là linh vật trừ tà ngang hàng với Thanh Long, nên nếu chính tay ngài ấy dựng kết giới này thì chắc hẳn phải có ẩn ý sâu xa nào đó.

‘Liệu có liên quan gì đến mấy lời đồn đại về hồ Cheongrang không nhỉ?’

Mải suy nghĩ vẩn vơ, màn sương xung quanh ngày càng dày đặc. Đến khi bóng lưng Baek Ho Gun phía trước bắt đầu mờ đi…

‘Bùng!’

Thanh Bạch Nha Phá Vân Trảm Lôi xuất hiện trên tay Baek Ho Gun. Cùng lúc đó, Quang Lâm được kích hoạt, sức mạnh giải phóng khiến mái tóc đen của ngài ấy dần chuyển sang màu trắng xóa.

‘Xoẹt.’

Baek Ho Gun vung thanh Bạch Nha, chém toạc màn sương, để lộ ra một cánh cửa. Không gian xung quanh vẫn chìm trong sương mù dày đặc, chỉ có tấm biển hiệu treo trên cửa là hiện rõ mồn một.

Ngân Luyện Quán.

Đây là không gian riêng của Baek Ho Gun trong trường Eun Kwang.

‘Không ngờ mình lại được đặt chân đến Ngân Luyện Quán.’

Trong game, nơi này chỉ xuất hiện khi Baek Ho Gun tu luyện một mình, tôi cứ nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ có cơ hội bước vào.

‘Két.’

Đi qua hành lang gỗ trắng muốt, tôi mở cánh cửa nằm sâu nhất bên trong. Trần nhà hình vòm hiện ra bầu trời đầy sao được tái hiện bằng năng lực Dị giới.

‘Là Tây Phương Thất Tú.’

Trong hai mươi tám chòm sao của thiên văn học Đông Á, bảy chòm sao thuộc phương Tây tượng trưng cho Bạch Hổ gồm: Khuê, Lâu, Vị, Mão, Tất, Chủy, Sâm. Hình ảnh Bạch Hổ được tạo nên từ bảy chòm sao này có đôi cánh, khác hẳn với loài hổ trên mặt đất.

‘Trong game, ngài ấy chỉ xuất hiện với hình dạng đó đúng một lần.’

Đó là khoảnh khắc ngay trước khi kết thúc game. Bảy chòm sao và cơn mưa sao băng rực rỡ trên màn hình điện thoại. Hình ảnh Baek Ho Gun hiện nguyên hình tung cánh bay giữa bầu trời vẫn còn in đậm trong trí nhớ tôi.

“Jo Eui Shin, cầm vũ khí lên.”

‘Vùùù-!’

Trong lúc tôi mải ngắm trần nhà, Baek Ho Gun đã đứng vào vị trí đối diện.

‘Ngài ấy tăng sức mạnh lên rồi!’

Ánh sáng từ thanh Bạch Nha trên tay Baek Ho Gun càng thêm rực rỡ. So với lúc phá kết giới Bích Tà để mở cửa Ngân Luyện Quán, thanh kiếm giờ đây toát ra sát khí sắc bén hơn hẳn. Và mũi kiếm ấy đang chĩa thẳng vào tôi.

“Không được mượn sức mạnh của kẻ khác.”

Baek Ho Gun nói như thể đã nhìn thấu bản chất của ‘Quỹ Đạo Của Player’. Tôi nghe theo lời ngài ấy, không kích hoạt Quang Lâm mà lấy Thượng Bảo Thấm Kim Ba từ túi đồ ra.

‹Kỹ năng ‘Vạn Vật Sử Dụng’ đã được kích hoạt.›

‘Soạt!’

Ngay khi tay tôi chạm vào Thượng Bảo Thấm Kim Ba, một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Cơ thể tôi tự động phản ứng trước cả khi não bộ kịp xử lý.

‘Keeng-!’

Lưỡi của Thượng Bảo Thấm Kim Bà va chạm nảy lửa với Bạch Nha. Hai bàn tay tôi tê rần vì chấn động.

Trong khi đó, Baek Ho Gun chỉ cầm Bạch Nha bằng một tay.

‘Ngài ấy chỉ dùng một tay mà uy lực đã thế này sao!’

Chỉ số tổng hợp của tôi hiện tại là cấp 20, kỹ năng Vạn Vật Sử Dụng cấp 4. Trong khi đó, Baek Ho Gun có chỉ số tổng hợp cấp 55, kỹ năng kiếm thuật cấp 10. Dù ngài ấy đã chấp tôi bằng cách chỉ dùng một tay cầm đại kiếm, nhưng chênh lệch đẳng cấp vẫn quá lớn.

“Tập trung vào.”

Baek Ho Gun nhìn xuống tôi bằng ánh mắt lạnh lùng.

“Cậu có rất nhiều điều muốn làm, và phải làm, đúng không?”

‘Keng!’

Baek Ho Gun vung tay nhẹ nhàng, nhưng lực tác động khiến cả tôi và vũ khí văng xa. Suýt chút nữa tôi đã đánh rơi Thượng Bảo Thấm Kim Ba và lăn lông lốc trên sàn.

‘Chênh lệch cấp độ quá lớn. Không thể đánh lại được!’

Tôi cố vắt óc suy nghĩ chiến thuật, nhưng khi bị cấm dùng Quang Lâm, số quân bài tôi có thể sử dụng gần như bằng không. Cùng lắm chỉ còn vật phẩm ‘Vận mệnh Vô danh’ chưa từng dùng đến, nhưng trong tình huống này nó cũng chẳng có tác dụng gì.

‘Quang Lâm bị giới hạn số lần sử dụng trong ngày. Sẽ có lúc mình rơi vào tình cảnh này. Gặp cường địch mà không có Quang Lâm, mình thật sự quá yếu đuối.’

Nhân vật điều khiển được của tôi mạnh đến nhường nào. Cảm giác tự hào dâng lên, nhưng nỗi uất ức vì sự yếu kém của bản thân lúc này còn lớn hơn gấp bội.

Như để kích tướng, Baek Ho Gun bồi thêm một câu:

“Để thực hiện tất cả những điều đó, sức mạnh hiện tại của cậu xem ra là không đủ.”

Baek Ho Gun lại vung Bạch Nha. Tầm nhìn của tôi bị nhuộm trắng xóa, tiếng kim loại va chạm chát chúa vang lên từ Thượng Bảo Thấm Kim Ba.

‘Keeng!’

Lòng bàn tay tôi bỏng rát như bị lửa đốt. Chưa kịp định thần lại sau cơn chấn động làm tê dại toàn thân, lưỡi kiếm của Baek Ho Gun lại lao tới.

Một lần, hai lần.

Áp lực gió từ những cú chém của Bạch Nha làm méo mó cả không gian trước mắt tôi.

‘Trận đấu tập này rốt cuộc giúp ích gì cho việc nghe thấy tiếng nói của vũ khí chứ?’

Chưa kịp suy nghĩ sâu hơn, những đường kiếm lại tới tấp ập đến. Nếu không tin chắc rằng Baek Ho Gun sẽ không làm hại mình, tôi đã dùng mọi cách, từ Quang Lâm đến vật phẩm, để bỏ chạy rồi.

‘Keng! Keeng-!’

Tôi cố gắng đọc vị các đòn tấn công của Baek Ho Gun để tăng tốc độ phản ứng, nhưng tình thế bị động hoàn toàn vẫn không thay đổi.

‘Có nên xin gợi ý không nhỉ?’

Nhưng lời nói cứ nghẹn lại ở cổ họng. Tôi, người đã nhờ ngài ấy giúp đỡ để nghe được tiếng nói của vũ khí, giờ lại đi xin gợi ý trong lúc đấu tập, cảm giác chẳng khác nào nhận thua.

‘Ngoại trừ cờ vua, mình chưa bao giờ quan trọng thắng thua trong những trận chiến được phép thua. Vậy mà…’

Đang mải suy nghĩ trong khi chật vật đỡ đòn từ Bạch Nha…

‘Hả?’

Khuôn mặt lạnh lùng của Baek Ho Gun dường như thoáng chút ấm áp.

‘Vút!’

Baek Ho Gun chủ động thu kiếm và nhảy lùi lại vài bước. Vẫn giữ nguyên tư thế thủ thế với Bạch Nha, ngài ấy lên tiếng:

“Hãy nhớ lại lý do cậu nhận được ‘biệt hiệu’ đó.”

Biệt hiệu của tôi? Chắc không phải là ‘cái tên kia’ đâu nhỉ, ý cậu ta hẳn là ‘Siêu Tân tinh Vô danh’.

‘Lý do mình được gọi là Siêu Tân tinh Vô danh…’

Bài thi thực hành nhập học của nhóm 13.

Nhà thi đấu tối tăm.

Enemy thuộc quyền kiểm soát của Ung tộc.

Sự phối hợp với Jang Nam Wook và Yoo Sang Hoon.

Nỗi sợ hãi khi đối mặt trực diện với Enemy.

Và món vũ khí có độ hiếm thấp tè đã kết thúc tất cả.

Đến đây, một tia sáng lóe lên trong đầu tôi.

‘Độ thông thạo!’

Trong thế giới này, các vật phẩm dạng vũ khí đều có khái niệm gọi là độ thông thạo. Khi đạt 100%, độ hiếm sẽ tăng lên và vũ khí sẽ có thêm hiệu ứng đặc biệt.

‘Độ thông thạo sẽ bị reset khi chủ sở hữu thay đổi. Jeo Gang Ryeop có thể đã tích lũy được độ thông thạo rất cao, nhưng với mình thì nó vẫn là con số 0 tròn trĩnh!’

Và cách nhanh nhất để tăng độ thông thạo là chiến đấu với kẻ địch có cấp độ vượt trội. Rủi ro càng cao, độ thông thạo nhận được càng lớn.

“Có vẻ cậu tìm ra câu trả lời rồi.”

Giờ tôi mới hiểu tại sao Baek Ho Gun lại tấn công dữ dội như vậy. Nếu chỉ đánh hời hợt, độ thông thạo sẽ tăng rất chậm.

‘Mình đã không nghĩ đến độ thông thạo. Kỹ năng Vạn Vật Sử Dụng và độ thông thạo là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.’

Nếu kỹ năng Vạn Vật Sử Dụng có thể giải quyết được vấn đề độ thông thạo, thì hôm thi thực hành tôi đã chẳng chật vật đến thế.

‘Nếu được như vậy, mình đã không phải liều mạng lao vào Enemy với tâm thế sẵn sàng chết hoặc bị thương nặng.’

Hôm đó tôi bị phong ấn Quang Lâm, nhưng vẫn dùng được Vạn Vật Sử Dụng.

Tìm ra lời giải, cảm giác cây bừa cào trên tay nhẹ đi trông thấy. Tôi dồn hết khí thế, tung một đòn chém về phía Baek Ho Gun.

‘Keeng!’

Lần đầu tiên, Baek Ho Gun phải chuyển sang tư thế phòng thủ.

“Phải rồi, cảm ơn ngài.”

Cứ lẳng lặng dồn ép rồi cuối cùng mới đưa ra gợi ý, đúng là phong cách của Baek Ho Gun. Dù tôi vẫn chưa hiểu chuyện đánh cờ có liên quan gì ở đây.

Trở về phòng ký túc xá sau buổi tập, tôi kiểm tra thông tin của Thượng Bảo Thấm Kim Ba và thấy độ thông thạo đã tăng lên đáng kể. Đó là nhờ Baek Ho Gun đã không ngừng tấn công cho đến khi tôi kiệt sức hoàn toàn.

‘Nhưng câu nói đó làm mình hơi bực.’

Kết thúc buổi tập, tôi đã đề nghị đánh cờ như thỏa thuận. Nhưng Baek Ho Gun thẳng thừng từ chối.

– Bây giờ đánh cờ với cậu cũng vô nghĩa.

‘Dù thể lực có giảm sút nhưng mình vẫn thừa sức hạ gục khối kỳ thủ chuyên nghiệp đấy nhé.’

Thêm cả việc bị hành tơi tả trong buổi tập nữa. Thật là ức chế. Dù rất biết ơn vì ngài ấy đã giúp tăng độ thông thạo vũ khí và cho lời khuyên, nhưng tôi vẫn thấy ấm ức.

‘Mình sẽ luyện cờ cho đến khi được đấu với Baek Ho Gun mới thôi.’

Tôi chìm vào giấc ngủ với suy nghĩ về danh sách những người từng thách đấu cờ vua với mình.

*

Sáng hôm sau.

Ngày đầu tiên mặc đồng phục mùa hè đến trường.

‘Chắc là do hôm qua Joo Soo Hyuk và An Da In mặc đồ hè nên hôm nay số lượng người mặc theo tăng vọt.’

Khung cảnh đường đến trường đã thay đổi rõ rệt. Với lượng fan hâm mộ và cả những người coi họ là đối thủ cạnh tranh đông đảo như vậy, suy đoán của tôi chắc không sai đâu.

Tôi vừa đi vừa lướt xem tin tức trên thiết bị. Khi đến gần tòa nhà trung tâm khu vực năm nhất, tiếng ồn ào huyên náo vọng lại.

‘Gì thế nhỉ?’

Lối vào khu lớp 1-0. Người tụ tập đông hơn mọi ngày.

‘Có chuyện gì sao?’

Lại gần hơn, tôi nghe thấy tiếng ai đó oang oang giữa đám đông:

“Thế nên tôi mới nói, khí vận của cậu học sinh này rất trong sáng, thanh khiết, dòng năng lượng dị năng lưu chuyển vô cùng tinh thuần…”

Giọng nói này nghe quen quen. Là Tak đạo nhân, bạn của Quách sư phụ Gwak – sư phụ của Joo Soo Hyuk. Ông ta đang thao thao bất tuyệt về lý thuyết vận dụng năng lượng dị năng mà tôi từng nghe loáng thoáng trong vài tiết học. Nhưng cái điệu bộ thì chẳng khác gì mấy tay truyền bá tà giáo.

“Lớp phó bảo phải trả lời thế nào ấy nhỉ…”

Còn đây chắc chắn là giọng của thầy Maeng Hyo Don ‘cục đá’. Có vẻ cậu ta bị cuốn vào rắc rối từ sáng sớm.

“A, nhớ rồi!”

Maeng Hyo Don, người đang nghe Tak đạo nhân thuyết giảng với vẻ mặt vô hồn, bỗng thốt lên một câu dõng dạc:

“Tôi không tin vào đạo.”

Tốt lắm, Maeng Hyo Don. Cậu nhớ lời tôi dặn rất kỹ.

*

‘Rầm!’

Kẻ đang nghe Na Bi Ryeong báo cáo tức giận phóng thích năng lượng dị năng.

“Cái thằng lợn chết tiệt đó đang làm cái quái gì ở đâu vậy hả!”

Kế hoạch ám sát thất bại vì lý do không rõ. Jeo Gang Ryeop biến mất trước khi hắn kịp tìm hiểu nguyên nhân. Sự giận dữ và hỗn loạn trong hắn đã lên đến đỉnh điểm.

“Thất bại trong nhiệm vụ Ngài giao phó rồi trốn chui trốn lủi!”

Trong khi đó, Na Bi Ryeong đã nhanh chóng rút cơ thể vào ranh giới thực tại để tránh luồng năng lượng và mảnh vỡ đồ đạc bay tứ tung. Khi cơn cuồng nộ của hắn tạm lắng xuống, cô ta mới hiện hình trở lại, dùng giọng ngọt ngào để xoa dịu.

“Trước khi biến mất, hắn có để lại dấu vết liên lạc với thuộc hạ. Chuyện này lạ lắm.”

“Hừ! Cái thằng lợn đó chỉ giỏi mỗi việc chạy trốn. Có khi biết thuộc hạ rơi vào tay cô nên hắn mới lặn mất tăm đấy.”

Thấy vẻ sốt ruột của hắn, Na Bi Ryeong lấy tay áo che miệng. Dù ánh mắt cô ta tỏ vẻ lo lắng, nhưng đôi môi ẩn sau vạt áo lại nhếch lên thành một đường cong đầy ẩn ý.

“Tôi sẽ kiểm tra lại lần nữa. Xin lỗi vì không giúp được gì nhiều.”

Thái độ cung kính và giọng nói nhẹ nhàng của Na Bi Ryeong khiến hắn nguôi giận phần nào.

“Mệnh lệnh ‘Ngài’ giao cho cô tiến triển thế nào rồi?”

Na Bi Ryeong cười duyên dáng, đáp lại bằng giọng điệu hân hoan:

“Mọi việc đang tiến hành thuận lợi. Cảm ơn anh đã quan tâm. Tôi sẽ làm tốt thôi. Còn phía ‘vật tế’ thế nào rồi? Có cần tôi giúp gì không?”

“Bên tôi cũng không có vấn đề gì. Cô lo mà tìm con lợn kia đi.”

Hắn đứng dậy, bước ra khỏi phòng. Nhìn theo bóng lưng hắn, nụ cười trên môi Na Bi Ryeong tắt ngấm, ánh mắt cô ta trùng xuống lạnh lẽo.

“Hư hư, vật tế sao…”

Na Bi Ryeong lẩm bẩm một mình, rồi ngồi lặng lẽ trong bóng tối, chìm sâu vào những toan tính riêng.