Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

31. Chuyện ma, bức tranh và manh mối (4)

Tôi và Yeom Jun Yeol từng trao đổi mã thiết bị tại giải đấu cờ vua trước đó. Nếu bây giờ tôi nói số liên lạc, chẳng khác nào tự khai danh tính thật của mình.

“Em hứa tuyệt đối sẽ không làm phiền sư phụ đâu ạ. Em chỉ dùng khi cần sự chỉ dạy hoặc có chuyện gấp muốn báo thôi!”

Thái độ của Yeom Jun Yeol rất lạ. Nhìn bộ dạng đó, tôi đoán không đơn thuần là cậu ấy chỉ muốn liên lạc thường xuyên với tôi.

“Đã có chuyện gì xảy ra sao?”

“Vào ngày trước bữa tiệc trên du thuyền của Cymopoleia, em đã gặp một Chân tộc có vẻ như biết sư phụ. Em muốn báo ngay cho sư phụ nhưng lại không có cách nào liên lạc…”

Chân tộc biết tôi ư? Là ai được nhỉ?

“Đó là một Chân tộc mặc váy đỏ. Người đó bảo có chuyện muốn nói và bảo em đi theo. Nhưng em nhớ lời sư phụ dặn nên đã không đi cùng người lạ đó.”

Quả nhiên đệ tử của tôi vừa thông minh, lễ phép, khiêm tốn, cầu tiến lại còn ngoan ngoãn nghe lời thầy. Nhưng mà… váy đỏ sao? Trong cốt truyện game, chỉ có duy nhất một Chân tộc xuất hiện với bộ váy đỏ.

“Hậu duệ là những thực thể hiếm gặp. Vị Chân tộc đó nói rằng mình cũng có một ‘đứa con trai chuyên gây rắc rối’… Em không biết là ai. Trong số những hậu duệ em biết, chẳng có ai khớp với mô tả đó cả.”

Đứa con rắc rối đó Yeom Jun Yeol cũng biết đấy.

‘Chính là thầy Kim Shin Rok.’

Hóa ra Kim Shin Rok cũng bị Bi Thán Hùng Nữ coi là kẻ rắc rối sao… Rốt cuộc anh ta đã làm gì trong suốt 5000 năm qua vậy?

‘Chắc chắn kẻ tiếp cận Yeom Jun Yeol là Bi Thán Hùng Nữ.’

Chi tiết bà ta mặc váy đỏ khiến giả thuyết tôi đang xây dựng trong đầu càng thêm vững chắc.

‘Có lẽ nào Bi Thán Hùng Nữ đã can thiệp vào sự biến mất của Jeo Gang Ryeop?’

Mọi người đều nghĩ Jeo Gang Ryeop đã bỏ trốn, nhưng tôi – người đã cầm Thượng Bảo Thấm Kim Ba đối đầu trực tiếp trên boong tàu – lại nghĩ khác.

‘Lúc đó Jeo Gang Ryeop không hề bỏ chạy, dù đang ở trong tình thế có thể bị tôi giết chết.’

Không rõ lý do, nhưng tính cách của Jeo Gang Ryeop tôi thấy lúc đó khác hẳn với những gì mô tả trong ‘Tây Du Ký’. Vậy tại sao hắn lại mất tích?

‘Nếu hắn mất tích không phải do tự nguyện, thì chắc chắn có ai đó đã can thiệp.’

Kẻ đó phải có thù oán với Jeo Gang Ryeop và đủ khả năng trả thù.

‘Nghe đến váy đỏ là tôi chỉ nghĩ ngay đến Bi Thán Hùng Nữ.’

Với tính cách của bà ta, việc lao đến xé xác Jeo Gang Ryeop là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra. Trong sự kiện ‘sụp đổ fan cứng PMH’ xảy ra ở trường Eun Kwang – cốt truyện gốc của game – ngay khi Xích Hổ bị thương chí mạng, bà ta đã xuất hiện. Bi Thán Hùng Nữ trong bộ váy đỏ rực, can thiệp vào cốt truyện với hình dạng đáng sợ đến mức khiến người ta tự hỏi liệu thể loại game có bị thay đổi hay không.

‘…Kết cục Xích Hổ vẫn chết, nhưng nhờ sự can thiệp của Bi Thán Hùng Nữ mà sự việc được giải quyết.’

Chính vì biết hành tung của bà ta trong game nên tôi mới dám đề nghị giao dịch tại buổi đấu giá Huyễn Mộng.

‘Thái độ của Jeo Gang Ryeop trên boong tàu. Bi Thán Hùng Nữ mặc váy đỏ. Kết hợp hai dữ kiện này với tình hình hiện tại, đáp án đã rõ ràng. Khả năng cao Bi Thán Hùng Nữ chính là nguyên nhân khiến Jeo Gang Ryeop mất tích.’

Một người khôn ngoan như bà ta chắc chắn đã đoán được lý do tôi không giết Jeo Gang Ryeop và tự tay xử lý hắn. Bà ta đời nào tha thứ cho kẻ đứng sau đe dọa đến sự an nguy của Xích Hổ.

‘Nhưng tại sao bà ta lại tiếp cận Yeom Jun Yeol?’

Để moi thông tin về tôi chăng? Dù sao thì tôi cũng mong cô ta đừng lôi đệ tử của tôi vào chuyện này.

“Em làm tốt lắm. Sau này cũng đừng bao giờ đi theo người lạ nhé.”

“Vâng ạ!”

Yeom Jun Yeol trả lời đầy khí thế. Dù vậy, tôi vẫn lo lắng vì cậu đệ tử này quá tốt bụng, nhỡ đâu lại vì lòng tốt mà đi theo người lạ thì khổ.

“Vì chuyện đó, và cũng để đề phòng bất trắc, em mong có cách liên lạc với sư phụ. …Em đã thua ở giải cờ vua, lại chưa thành công với ‘Nuốt Chửng Dị Năng’. Có phải em đang đòi hỏi quá đáng không ạ?”

Thấy tôi trầm ngâm, giọng Yeom Jun Yeol chùng xuống. Thật ra tôi đâu có nghĩ vậy. Đành chịu thôi. Yong Je Geon cũng đã biết rồi, giờ có thêm một hậu duệ Long tộc biết nữa chắc cũng chẳng sao.

“…Đừng truy vết ngược lại nhé.”

“Vâng! Em hứa sẽ không làm vậy đâu.”

“Lần sau gặp ta sẽ cho em mã thiết bị. Đợi chút nhé.”

Player thường sở hữu nhiều đường truyền. Kwon Jein tuy chỉ dùng một thiết bị nhưng có rất nhiều mã code. Hiện tại tôi đang dùng hai thiết bị đồng bộ hóa một đường truyền, thêm một đường truyền nữa chắc cũng ổn.

“Cái này em giữ làm dự phòng cho đến buổi học sau.”

“Cảm ơn sư phụ!”

Tôi đưa cho cậu ấy một tấm thẻ vật phẩm tiêu hao cấp SR—: ‘Bồ câu đưa thư không mang tin nhắn’. Đúng như tên gọi, đây là vật phẩm dùng một lần, không truyền tải nội dung tin nhắn mà chỉ truyền tải dị năng. Sau khi nạp dị năng của mình và cài đặt điểm đến, tôi đưa tấm thẻ cho Yeom Jun Yeol.

“Vậy chúng ta bắt đầu bài học nào.”

“Vâng ạ!”

Yeom Jun Yeol cười tươi rói, tràn đầy nhiệt huyết. Thấy đệ tử hăng hái thế này, tôi cũng thấy phấn chấn hẳn lên.

Khoảng 30 phút sau.

“Sư phụ ơi, cuối cùng em cũng làm được rồi…! Sư phụ nhìn xem, ngọn lửa của sư phụ đang di chuyển theo ý em này!”

Cuối cùng đệ tử của tôi cũng thành công với kỹ năng ‘Nuốt Chửng Dị Năng’ lần đầu tiên. Yeom Jun Yeol cười rạng rỡ với mái tóc đỏ rực và đồng tử dựng đứng. Dù có vẻ cậu ấy vẫn phải giải phóng sức mạnh Long tộc mới thực hiện được kỹ năng này, nhưng với tài năng của mình, cậu ấy sẽ sớm kiểm soát được nó thôi.

“Ừ, làm tốt lắm.”

“Em cảm ơn ạ!”

Được khen ngợi, tâm trạng Yeom Jun Yeol phấn khích, khiến con Hồng Long của cậu cũng rực lửa bay lượn quanh tôi.

“Lần đầu tiên thành công ‘Nuốt Chửng Dị Năng’, lại còn có được phương thức liên lạc với sư phụ…! Hôm nay đúng là ngày tuyệt vời.”

Yeom Jun Yeol giành lấy quyền kiểm soát ngọn lửa tôi tạo ra và biến đổi hình dạng nó một cách tự do. Ban đầu là một chú Hồng Long nhỏ. Rồi đến bức tường đỏ rực trong buổi đấu giá Huyễn Mộng. Tiếp theo là đóa hoa cẩm chướng từ nụ hoa nở rộ rực rỡ. Và cuối cùng là chiếc mặt nạ quạ đen tôi đang đeo.

Tôi vỗ tay tán thưởng màn trình diễn đậm chất ngôi sao Player này.

“Nếu em cứ tiếp tục trưởng thành thế này, một ngày nào đó em sẽ được kề vai sát cánh cùng sư phụ… à không, ít nhất là được chiến đấu hỗ trợ phía sau sư phụ đúng không ạ? Vụ tiệc trên du thuyền em không thể tham gia, nhưng lần tới nhất định em muốn giúp ích cho sư phụ.”

Có vẻ cậu ấy vẫn còn tiếc nuối và ấm ức vì bị bỏ lại trong vụ việc đó.

“Mục tiêu tiếp theo của em là đánh bại nhà vô địch giải cờ vua lần này, cậu Jo Eui Shin.”

Tự dưng bị nhắc tên làm tôi giật mình, nhưng cũng thầm thán phục tinh thần cầu tiến của Yeom Jun Yeol.

“Em lo lắm, vì ngoài em ra còn rất nhiều Player muốn đấu với Eui Shin. Cả nhà vô địch năm ngoái là Dong Ha cũng bảo muốn đấu thử với cậu ấy. Sợ đến lượt em thì muộn quá mất.”

Thành viên Ban Kỷ luật lớp 2 trường Eun Kwang – ‘Nhãn Trung Chi Giới’ Cheon Dong Ha. Anh ta cũng là một nhân vật điều khiển được (playable character). Dù chưa có dịp tiếp xúc nhưng có lẽ tôi sắp đụng độ anh ta rồi.

‘Nhân tiện đang nói về thành viên Ban Kỷ luật, hỏi thử xem sao.’

Trong số các chuyện ma, có tin đồn về một hội kín do Hội học sinh và Ban Kỷ luật lập ra. Nhớ lời Seong Guk Eon, tôi khéo léo hỏi vòng vo để Yeom Jun Yeol không chú ý đến bản thân câu chuyện ma quái.

“Em có thân với Ban Kỷ luật không? Xem thông báo của trường thì thấy ngoài Hội nghị Đại biểu Học sinh ra, hai bên ít khi tổ chức sự kiện chung nhỉ. Hội học sinh và Ban Kỷ luật có hay dính líu đến nhau không?”

“Em có thân với vài bạn bên Ban Kỷ luật nhưng cũng không hẳn là… A.”

Yeom Jun Yeol dường như nhớ ra điều gì đó.

“Hồi năm nhất, em nghe nói có một tiền bối Ban Kỷ luật khối 12 – giờ đã tốt nghiệp rồi – từng rủ Gyeong Gu cùng thuộc Hội học sinh tham gia một hội nhóm nào đó.”

“Hội nhóm?”

“Vâng. Trong Hội học sinh cũng có vài nhóm nhỏ tụ tập học hành hoặc nghiên cứu công lược Dị giới. Chắc là kiểu như vậy ạ?”

Tiền bối Ban Kỷ luật rủ Kwak Gyeong Gu của Hội học sinh tham gia hội nhóm? Có thể đây chính là manh mối. Tôi đánh lạc hướng Yeom Jun Yeol bằng một câu hỏi khác.

“Ra là vậy. Em ôn thi cuối kỳ đến đâu rồi? Có định tham gia nhóm học tập nào không?”

“Các anh chị Long tộc muốn giúp em ôn tập nên em sẽ học ở nhà ạ. Về lý thuyết thì chắc không lại được Dong Ha, nhưng em sẽ cố gắng gỡ gạc bằng điểm thực hành để giành thủ khoa.”

“Tôi ủng hộ em.”

“Vâng! Bình thường em vẫn chăm chỉ học hành mà. Nên dù là trong kỳ thi, sư phụ cứ gọi em bất cứ lúc nào nhé.”

Tiếc là tôi đã có lịch học nhóm với các bạn cùng lớp nên khó mà gặp cậu ấy trong đợt thi cử này. Sau khi nghe Yeom Jun Yeol huyên thuyên thêm một lúc trong tâm trạng phấn khích, tôi kết thúc buổi học.

*

Tại nhà Kim Yu Ri.

Cánh cửa mở ra, các bạn đang ngồi trong phòng khách reo lên chào đón.

“A, Eui Shin đến rồi!”

“Đang ăn đêm đấy, may quá.”

“Phần của Phó lớp trưởng vẫn còn nguyên này.”

Bữa ăn đêm đầu tiên của nhóm ôn thi cuối kỳ lớp 1-0 là pizza Chicago Deep Dish ngập tràn phô mai Kasseri. Topping gồm gà nướng sốt BBQ, tôm nguyên con và sốt Chipotle. Vừa cắn một miếng, hương vị phô mai béo ngậy, đế bánh mềm mại cùng các loại topping hòa quyện trong miệng.

“Ngon quá. Các cậu đặt ở đâu thế?”

Nghe tôi hỏi, cả đám im bặt, đồng loạt nhìn về phía Hwang Ji Ho. Đừng bảo là tên này lại…

“Phải, là tôi làm đấy. Lần trước ăn thử thấy khá ngon.”

Hwang Ji Ho đang ngấu nghiến phần pizza của mình với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện. Nhớ lại thì đúng là cậu ta rất thích món pizza Chicago Deep Dish trong buổi học đầu tiên. Nhưng đến mức tự tay làm thế này thì…

“Chà, khoản nấu nướng thì tớ chịu thua rồi.”

“Sao Ji Ho cái gì cũng giỏi thế nhỉ, cả nấu ăn nữa.”

“…Tức thật. Nhưng mà ngon.”

Han Yi tuy tỏ vẻ ấm ức nhưng cứ mỗi miếng pizza đưa vào miệng là mặt lại giãn ra hạnh phúc. Chắc hợp khẩu vị cô bé lắm.

“Ngon là được rồi.”

Trong khi mọi người còn đang thắc mắc, ‘Thầy Đầu Đá’ Maeng Hyo Don có vẻ đã từ bỏ việc suy nghĩ. Tôi cũng quyết định noi gương cậu ta, ngừng suy nghĩ và tập trung ăn pizza.

Bỗng Hwang Ji Ho hỏi:

“Cậu vừa đi đâu về thế?”

“Đi có chút việc thôi.”

Lúc nãy xong việc ở CLB Báo chí, tôi đã nói dối Hwang Ji Ho là ghé qua ký túc xá rồi mới đến đây. Cậu ta nhìn tôi đầy nghi hoặc nhưng rồi lại quay sang tập trung vào cái bánh pizza. May mà hôm nay tôi để thiết bị của trường ở nhà.

“Ơ.”

Đang định cắn thêm miếng nữa thì tôi khựng lại. Ở góc phòng khách, trên chiếc ghế sofa tròn kiểu quán cà phê, Min Green đang nằm ngủ ngon lành, cả người trùm kín chăn chỉ hở mỗi đôi mắt.

“…Min Green vẫn còn ở đây à?”

Kwon Lena trả lời thay cho thắc mắc của tôi:

“Green đang học thì ngủ quên mất. Bọn tớ gọi mấy lần mà cậu ấy không dậy.”

Một Min Green luôn cảnh giác cao độ mà lại ngủ quên giữa mọi người thế này ư? Chắc là do gần đây không còn bình luận ác ý nên cậu ấy đã an tâm hơn. Dù việc cậu ấy mở lòng với cả lớp là chuyện đáng mừng, nhưng vấn đề không nằm ở đó.

Thấy tôi trầm ngâm, Kim Yu Ri lên tiếng:

“Ha ha ha, cậu đừng lo. Tớ đã nhờ thầy Rồng liên lạc với bố mẹ Green rồi! Bố mẹ cậu ấy còn gọi trực tiếp cho tớ, bảo là cho cậu ấy ngủ lại cũng được. Tớ cũng muốn Green ngủ lại đây cho vui.”

Vấn đề không phải là bố mẹ. Bố mẹ Min Green chắc chắn sẽ rất vui khi con gái có bạn bè. Vấn đề là có một kẻ đang lùng sục tìm Min Green đỏ cả mắt.

“Đánh thức cậu ấy dậy đi.”

“Hả? Cậu ấy đang ngủ ngon thế mà đánh thức thì hơi…”

Chưa kịp để tôi hành động, chuông cửa bỗng reo lên inh ỏi.

‘Ding dong, ding dong, ding dong ding dong ding dong.’

“Ai đến giờ này thế nhỉ?”

“Có vẻ người này tính nóng như kem ấy nhỉ!”

“Giờ này làm gì có ai đến…”

Chắc chắn là tên đó rồi. Kim Yu Ri kiểm tra màn hình chuông cửa:

“Không thấy mặt mũi đâu cả. Chắc đứng sát camera quá. Ừm… lát nữa phải chỉnh lại góc quay mới được!”

‘Ding dong ding dong ding dong ding dong ding dong ding dong.’

“Tớ thử cảm nhận khí tức rồi. Bên ngoài chỉ có một người thôi.”

“Cảm nhận nguy hiểm cũng không báo động gì… Chắc không có vấn đề lớn đâu.”

Han Yi và Kim Yu Ri đã kích hoạt kỹ năng để thám thính bên ngoài. Nghe vậy, cả nhóm bắt đầu bàn tán.

“Thế à? Nếu chỉ có một người, miễn không phải là Chân tộc thì dù có chuyện gì bọn mình cũng xử lý được.”

“Nếu là Chân tộc tấn công thì hắn đã phá cửa xông vào rồi. Đằng nào thì mở hay đóng cũng thế thôi.”

“A, ồn ào quá. Cứ mở ra rồi tính.”

“Đúng đấy ạ. Để khách đợi lâu cũng thất lễ, mở cửa thôi!”

Sau vài tháng huấn luyện chiến đấu, các bạn cùng lớp tôi đã nắm rõ thực lực của nhau. Những lời trên đều có lý. Trừ Kwon Lena và Sawol Se Eum ra, sức tấn công của những người còn lại trong lớp đều thuộc hàng top ở trường Eun Kwang.

‘Bình tĩnh sử dụng kỹ năng và phân tích tình huống ngay cả trong sự cố bất ngờ là rất tốt, nhưng mà…’

Hình như các bạn học hiền lành của tôi ngày càng trở nên ‘máu chiến’ và đậm chất lớp 0 thì phải? Chắc là tôi tưởng tượng thôi.

“Ừ. Mở cửa đi!”

Chủ nhà Kim Yu Ri cũng đồng tình gật đầu.

“Khoan đã.”

Tôi ngăn cô ấy lại. Thay vào đó, tôi gọi tên Hwang Ji Ho vẫn đang điềm nhiên ăn pizza giữa tình cảnh hỗn loạn.

“Này, Hwang Ji Ho. Cậu ra mở cửa đi.”

Để đề phòng bất trắc, tôi quyết định dùng kẻ thích hợp nhất làm ‘bia đỡ đạn’ trong lớp.

“Hửm? Ừ, được thôi.”

Hwang Ji Ho lau tay bằng khăn ướt rồi ấn nút mở cửa.

‘Xạch-’

Cánh cửa mở ra, hiện ra trước mắt chúng tôi là một khuôn mặt trắng bệch, đôi mắt vằn tia máu, đầu tóc rối bù. Đó là Song Dae Seok trong bộ dạng không khác gì ma quỷ.