Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

33. Con Hổ và Đôi Mắt (4)

Vào cái ngày các thành viên CLB mỹ thuật kéo đến khu vực năm nhất tìm Min Green, Song Dae Seok đã nắm bắt tình hình thông qua bảng tin tổng hợp của cộng đồng trường Eun Kwang. Trong đầu cậu ta lúc này là những cảm xúc đầy mâu thuẫn đan xen.

‘Việc Green đi học là tốt, nhưng thà cậu ấy đừng đi thì hơn. Trên mạng thì đầy rẫy bình luận ác ý, ngoài đời thì lũ người chẳng biết là fan hay antifan cứ kéo đến hù dọa. Tại sao cậu ấy vẫn tiếp tục đến trường và huyên thuyên về trường Eun Kwang với vẻ mặt vui vẻ đến thế chứ? Nhìn cậu ấy như vậy, mình chẳng nỡ lòng nào ngăn cản!’

Trước khi đi học lại, chủ đề nói chuyện của Min Green chỉ xoay quanh hội họa: nào là dụng cụ vẽ mới tạo ra từ dị năng, tập tranh của họa sĩ Hong Kyung Bok được tái bản, Bảo tàng Mỹ thuật Quốc gia vừa tu sửa, hay những bức tranh sơn dầu cậu ấy vẽ thử… Thế nhưng gần đây, mọi câu chuyện của Green đều chỉ hướng về trường Eun Kwang, đặc biệt là lớp 1-0.

Cậu ấy kể về phó lớp Jo Eui Shin tặng kính AR, về những người bạn vẫn đeo marker dùng cho kính AR dù hình ảnh hiển thị đã biến thành thú bông, cục đá hay con gà. Cậu ấy hào hứng khoe những món ăn vặt các bạn tự làm hoặc mua cho, kể chuyện cả lớp và thầy Ham Geun Hyeong đã đến sớm thế nào để bảo vệ mình trong vụ ‘chiến tranh bàn phím’. Thậm chí cậu ấy còn khoe bức ảnh chụp kỷ niệm khi đến nhà lớp trưởng nấu ăn, và cả túi bánh quy hạnh nhân dành riêng cho Song Dae Seok.

Min Green biết rõ Song Dae Seok luôn tỏ thái độ khó chịu mỗi khi nhắc đến lớp 1-0, nhưng cô vẫn không ngừng khen ngợi và tự hào về họ.

‘Chỉ nhìn biểu cảm của Green là biết bọn họ đều là người tốt. Hơn nữa, chính mắt mình cũng đã thấy rồi.’

Lúc đó vì quá lo cho Min Green nên Song Dae Seok không để ý, nhưng giờ ngẫm lại cậu mới nhận ra. Dù mang tiếng là bạn cùng lớp nhưng Song Dae Seok chỉ là kẻ xa lạ, lại còn hành xử vô cùng thô lỗ. Vậy mà bọn họ vẫn cười xòa bỏ qua, không ai trách móc hay đổ lỗi cho Min Green.

‘Lũ nhóc lớp 1-0 quá ưu tú, đến mức chẳng cần phải ghen tị với Green hay mình. Chúng còn biết quan tâm đến Green nữa…’

Lướt xuống bảng tin, Song Dae Seok thấy một bức ảnh đang gây xôn xao. Trong hình là một người cầm cây trượng tỏa ra hắc khí, đứng chắn trước mặt Min Green để đối đầu với đám đông.

‘Nhìn việc sử dụng ma pháp thế kia, chắc là tên phó lớp Jo Eui Shin bị đồn là ‘kẻ đáng ngờ’ rồi.’

Dòng suy nghĩ của Song Dae Seok bị cắt ngang bởi tiếng đế giày ma sát với mặt đất.

‘Soạt!’

“Hôm nay tớ không đến muộn nhé! Ăn tối thôi nào!”

Min Green xuất hiện với nụ cười rạng rỡ, như thể những chuyện tồi tệ buổi sáng chưa từng xảy ra. Nhìn thấy vẻ mặt ấy, Song Dae Seok buột miệng nói một cách đầy bốc đồng:

“Ngày mai tớ sẽ đi học cùng cậu.”

“Hả? Thật sao?”

Min Green trố mắt ngạc nhiên.

“Biết đâu lại có lũ điên nào lao vào cậu như sáng nay. Nếu có chuyện gì, tớ sẽ câu giờ cho cậu chạy.”

“Nhưng có thầy Yong và các bạn trong lớp rồi mà, cậu không cần lo đâu!”

“Cậu không thích à?”

Min Green lắc đầu nguầy nguậy, miệng cười tươi rói:

“Đâu có! Tớ thích lắm chứ! Đi cùng nhau nhé!”

Có vẻ việc Song Dae Seok chịu đến trường làm Min Green vui lắm, cô cứ cười suốt cho đến lúc chia tay.

*

Min Green chào mọi người với vẻ ngượng ngùng, còn Song Dae Seok đứng sừng sững phía sau như một bức tượng hộ pháp, quan sát chúng tôi. Có lẽ vì đứng sau Min Green nhỏ nhắn nên trông cậu ta càng to lớn hơn.

“Cậu ta là cái tên hôm nọ mà.”

“Làm sao đây, chẳng lẽ họ hẹn hò thật à?”

“Lena, cậu nói to quá! …Dù tớ cũng nghĩ là có khả năng đó.”

“A, xin, xin lỗi!”

Trong khi cả lớp đang xôn xao vì sự xuất hiện bất ngờ của Song Dae Seok, lớp trưởng năng lực giả Kim Yu Ri đã nhanh chóng đứng ra kiểm soát tình hình.

“Chào Green, chào Dae Seok! Từ hôm nay hai cậu đi học cùng nhau à?”

Kim Yu Ri cười hớn hở, có vẻ đang nghĩ đến việc tỷ lệ chuyên cần của lớp sẽ tăng lên.

‘Nhìn Song Dae Seok mặc đồ thường thế kia thì chắc không phải đi học đâu.’

Giữa một rừng học sinh mặc đồng phục, Song Dae Seok nổi bần bật với bộ đồ thường phục. Min Green tuy có mặc đồng phục mùa hè nhưng lại khoác thêm chiếc áo khoác ngắn tay bên ngoài nên trông cũng hơi ‘lệch tông’.

“À, hôm nay Dae Seok chỉ…”

“Này, lớp 1-0 kia! Tên mặc thường phục đứng lại! Tưởng lớp 0 ngoan ngoãn lắm cơ mà! Dám mặc thường phục đi học hả? Đúng là bản chất lớp 0 vẫn hoàn lớp 0!”

Từ xa, Ma Jin Seung thuộc Ban Kỷ luật năm 2 đang hùng hổ lao tới, miệng hét lớn.

“Ơ, lúc nãy tớ nghe thấy tiếng ai hét vọng lại.”

“Đau cả tai. Giọng anh tiền bối này to khiếp.”

Có vẻ hôm nay Ma Jin Seung phụ trách trực ở cổng trường nơi Min Green và Song Dae Seok đi vào. Hai người họ chắc vô tình lờ đi nên anh ta mới đuổi theo đến tận đây.

‘Hai người này không hề lơ là việc tu luyện nhỉ. Cắt đuôi được Ma Jin Seung để chạy đến đây thì không phải dạng vừa đâu!’

Quả nhiên là nhân vật điều khiển được của tôi, Song Dae Seok tuy không nhanh bằng Min Green nhưng cũng sở hữu đôi chân khá linh hoạt.

“Áo hay quần, ít nhất cũng phải mặc một món đồng phục chứ! Hoặc là đeo bảng tên vào như mấy tên tự xưng là tín đồ thời trang lớp 3-0 ấy! Trừ điểm thi đua. Khai tên ra!”

Mặc cho Ma Jin Seung tuôn một tràng xối xả, Song Dae Seok vẫn bình thản đáp trả:

“Tôi chẳng có lý do gì để bị trừ điểm cả.”

“Cái gì?!”

“Việc kiểm tra ở cổng trường là áp dụng cho học sinh đến trường đi học, đúng không?”

“Đúng! Thế nên mới bị trừ điểm…”

“Nhưng hôm nay tôi đâu có đi học.”

“……?”

Song Dae Seok trả lời một cách vừa đường hoàng vừa xấc xược.

“Tôi chỉ ghé thăm trường một chút chứ không phải đi học. Tôi không phải là học sinh đang đến trường (đăng giáo sinh) nên không có lý do gì để nhận điểm phạt.”

Câu trả lời này khiến Ma Jin Seung cứng họng. Ngược lại, Song Dae Seok bắt đầu phản công như vũ bão:

“Chỉ vì bộ đồng phục mà anh đuổi theo đến tận đây à? Thay vì soi mói mấy cái quần cái áo, sao anh không quan tâm đến sự an toàn của học sinh đi? Anh có biết chuyện xảy ra trước tòa nhà năm nhất hôm qua không? Nếu Green có mệnh hệ gì thì Ban Kỷ luật các anh có chịu trách nhiệm không? Nếu Green bị làm sao, tôi sẽ viết đơn lên bảng kiến nghị của trường, yêu cầu dẹp bỏ cái trò kiểm tra cổng trường vô dụng chẳng giúp ích gì cho phúc lợi học sinh này, và yêu cầu hội học sinh dùng thời gian đó để đi tuần tra thì hơn.”

Lời lẽ của Song Dae Seok là sự pha trộn hoàn hảo giữa lý sự cùn và thực tế phũ phàng. Dù Ban Kỷ luật có làm việc chăm chỉ đến đâu thì cũng khó mà ngăn được lũ CLB mỹ thuật lén lút tập kích.

‘Về những chuyện liên quan đến Min Green và vệ tinh, Song Dae Seok đúng là một nhà hùng biện. Xuất sắc.’

Dù sao thì Ma Jin Seung, người thực tâm lo lắng cho học sinh, cũng bị những lời lẽ thực tế kia đánh gục và im bặt. Vốn dĩ Ma Jin Seung chỉ được cái to mồm chứ khoản cãi lý thì yếu xìu.

“Ơ, nhưng ngẫm lại thì cậu ấy nói đúng đấy chứ?”

“Đúng thật. Rất thuyết phục.”

“Tên này đúng là vua lý luận.”

“Oa… Dae Seok với Green đúng là… làm sao đây, đẹp đôi quá!”

“Ha ha ha!”

Dù một đàn em đang cãi nhau tay đôi với tiền bối ngay trước mặt, lớp tôi vẫn bình thản đến lạ. Có lẽ Kim Yu Ri đang nghĩ: ‘Hừm, nếu căng thẳng quá thì mình sẽ can thiệp’, nhưng hiện tại thì chưa cần thiết.

“Em học sinh năm nhất đó nói có lý đấy. Cậu ta bảo không phải đi học mà. Đi thôi, Jin Seung.”

Lúc này, một nhân vật có ngoại hình chỉn chu đeo huy hiệu Ban Kỷ luật xuất hiện. Đó là ‘Nhãn Trung Chi Giới’ Cheon Dong Ha, thành viên Ban Kỷ luật năm 2. Anh ta là nhà vô địch cờ vua năm ngoái và là thiên tài đang cạnh tranh vị trí thủ khoa với Yeom Jun Yeol trong khối 2.

“Hự… Tức quá!”

“Tức cái gì mà tức. Cậu cứ nói mấy câu kiểu đó nên mới bị fan của Jun Yeol ghét đấy.”

“Nhưng mà!”

“Im nào.”

Trước khi Ma Jin Seung kịp thốt ra vế sau của từ ‘nhưng mà’, Cheon Dong Ha đã nhanh như cắt tung một đòn tay vào yết hầu cậu ta. Sau tiếng ‘Khụ!’ đau đớn, Ma Jin Seung buộc phải im lặng vì bị cưỡng chế khóa miệng.

“Lần sau đi học nhớ mặc đồng phục nhé.”

Nói xong, Cheon Dong Ha liếc nhìn tôi một cái rồi lôi xềnh xệch Ma Jin Seung đi mất. Theo lời Yeom Jun Yeol thì Cheon Dong Ha đang định thách đấu cờ vua với tôi, xem ra chúng tôi sẽ sớm gặp lại nhau thôi.

“Lát nữa học nhóm xong tớ sẽ đến đón.”

“Cậu cứ vào học đi cũng được mà… Hả? Cậu đến đón tớ á?”

“Học tốt nhé.”

Song Dae Seok xoa nhẹ lên mũ áo hoodie của Min Green rồi quay lưng bỏ đi. Đúng như cậu ta nói, hôm nay đến trường chỉ đơn thuần là để hộ tống Min Green.

‘Dù sao thì Song Dae Seok cũng đã chịu đến trường. Hơn nữa, sau sự cố hôm qua mà cậu ta vẫn yên tâm giao Min Green cho lớp mình… Xem ra cậu ta đã gần như bị thuyết phục rồi.’

Tuy nhiên, để Song Dae Seok chính thức đi học lại, có lẽ vẫn cần thêm một cú hích nữa. Sau khi Song Dae Seok và hai tiền bối rời đi, đám học sinh lớp 1-0 chứng kiến cảnh tượng vừa rồi bắt đầu bàn tán sôi nổi:

“Các cậu có thấy lúc nãy bọn mình rất ra dáng lớp 0 không?”

“Ừ, đúng đấy.”

“Tớ cũng nghĩ thế!”

Rõ ràng chỉ có mỗi Song Dae Seok hành xử ‘bá đạo’ đúng chất lớp 0, vậy mà cả bọn đã tự động coi cậu ta là ‘người nhà’ rồi.

“Dù sao bị điểm phạt cũng chẳng ảnh hưởng mấy đến học bạ. Hay bọn mình cũng mặc thường phục đi học đi?”

“Tớ muốn mặc đồ nhóm đi cùng thầy Ham Geun Hyeong cơ!”

“Bọn mình ở ký túc xá thì chắc phải ra ngoài một chuyến rồi mới vào lại được nhỉ.”

“Hay là ngủ ở ngoài từ tối hôm trước luôn đi.”

Chẳng lẽ bọn này ghen tị với vụ lớp 2-0 mặc thường phục đồng loạt cùng thầy Je Gal Jae Geol lần trước sao? Nghe cuộc đối thoại của cả lớp, tôi dự cảm Ban Kỷ luật sắp có thêm chuyện để đau đầu rồi. Mà biết sao được, khi cả lớp tôi và các nhân vật điều khiển được (playable characters) đều muốn làm thì ai cản nổi.

*

Đêm khuya, sau khi hoàn tất việc học, hoạt động CLB và cả buổi học nhóm. Ba anh em hậu duệ Ngân Hổ nhắn tin cho tôi.

[Eun Seo Ho] Hôm nay tụi em đã gặp chị To Yeon sau một thời gian dài!

Ok To Yeon (Ngọc Thố) đã đến dinh thự Hwang Myeong sao? Có vẻ hợp đồng cấm bước chân vào quận Eun Kwang của cô ấy đã hết hiệu lực.

‘Gọi thủ lĩnh Thố tộc là chị To Yeon à. Chắc là thân thiết lắm.’

Trong khi lũ trẻ gọi Hwang Ji Ho là ‘Ngài Hoàng Hổ’ đầy kính cẩn, thì lại gọi Ngọc Thố là chị. Tưởng tượng cảnh Hwang Ji Ho nhìn thấy sự thân thiết đó mà ghen nổ mắt nhưng không dám nói gì, tôi thấy hả hê lạ lùng.

[Eun Jae Ho] (Hình ảnh)

Em út Eun Jae Ho như thường lệ gửi hàng loạt ảnh mà không nói lời nào. Đó là ảnh chụp đồ lưu niệm từ công viên giải trí nổi tiếng ở Yongin – nơi vừa leo lên top 1 các khu vui chơi ở thủ đô sau khi đối thủ cạnh tranh biến mất vì thảm kịch hồ Seokchon.

‘Không mua được cả cái công viên nên mua đồ lưu niệm thay thế sao?’

Nào là bộ xếp hình mô phỏng các trò chơi nổi tiếng, thú bông linh vật đủ kích cỡ và trang phục, nước hoa in hình nhân vật, cầu tuyết hoạt động bằng dị năng… Trong ảnh tràn ngập các món đồ lưu niệm lớn nhỏ.

[Eun Seo Ho] Có cả búp bê bản giới hạn chỉ mua được khi đến tận nơi đấy ạ. Các vị bên Thố tộc đã đích thân đi mua về!

Tôi đang mỉm cười lướt xem ảnh vì thấy ba đứa trẻ vui vẻ, bỗng tay tôi khựng lại, cả người cứng đờ.

‘Ai đã nghĩ ra ý tưởng này…! Thiên tài à? À, Olmu vốn là thiên tài nên chắc chắn là do em ấy rồi.’

Trong ảnh, Olmu đang đội một chiếc mũ có gắn đôi tai cáo màu nâu. Bản thân Olmu đã đáng yêu rồi, nhưng đôi tai cáo ấy lại mang đến một sự dễ thương hoàn toàn mới lạ. Tại sao Olmu làm cái gì cũng hợp thế nhỉ?

[Eun Yi Ho] Ban đầu Thần thú không chịu đội mũ này đâu ạ. Nhưng nghe bảo sẽ chụp cho anh Eui Shin xem là ngài ấy đồng ý ngay!

Cái gì! Olmu của tôi đã chịu đựng điều mình không thích chỉ vì tôi sao!

Tắt màn hình hologram, lòng tôi dâng trào cảm xúc.

‘Phải cố gắng lên thôi. Thiên Dực Sơn là nơi Olmu từng sinh sống, mình phải điều tra thật kỹ lưỡng. Tất cả vì Olmu!’

Thiên Dực Sơn chìm trong bóng tối.

Để điều tra về câu chuyện ma quái liên quan đến Quỷ Môn (Cửa Quỷ) ở Thiên Dực Sơn, tôi đã leo núi vào lúc đêm muộn thế này. Nhờ đi theo đường tắt mà lớp trưởng lớp 3-0 Woo Gi Hwan chỉ dẫn, tôi đến được trung tâm ngọn núi nhanh hơn bình thường.

‘Thông tin về Quỷ Môn trên mạng lưới Player rất ít ỏi.’

Quỷ Môn được biết đến là hướng mà ma quỷ đi lại, hay cánh cổng nối liền Minh giới và Hiện giới. Sau sự kiện va chạm dị giới, thế giới này tràn ngập các vụ án và đề tài nghiên cứu mới, nhưng Quỷ Môn – vốn chỉ xuất hiện trong truyện ma hay cổ tích – lại hầu như chưa có tiền lệ nghiên cứu nào.

‘Nó chỉ được coi là một chất liệu cho truyện kinh dị nên tư liệu rất hiếm. Tốt nhất là tự mình kiểm chứng.’

Hiện tôi đang đứng ở đài quan sát trên đỉnh Baekun (Baekdo), nơi có thể bao quát toàn bộ Thiên Dực Sơn. Vì trời đã tối nên mắt thường khó mà nhìn rõ, nhưng tôi đã có trang bị phù hợp.

‘Vút!’

Ngay khi sử dụng vật phẩm nhận được từ buổi đấu giá Huyễn Mộng trước đó, qua lăng kính, tôi thấy những luồng sáng bốc lên từ khắp nơi trên Thiên Dực Sơn.

‘Đó là Quỷ Môn sao? Trước tiên phải xác định vị trí và quan sát ở cự ly gần đã.’

Trong lúc đối chiếu vị trí các Quỷ Môn với bản đồ hologram, tôi chợt nhận ra một sự thật quan trọng. Những nơi xuất hiện Quỷ Môn đều là những địa điểm tôi đã biết.

‘Đó chính là những điểm trọng yếu của long mạch tại Thiên Dực Sơn mà Trư tộc từng định cắt đứt!’