Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
4. Quỹ đạo của Player (5)
Và rồi, một biệt danh mới toanh đã được gán cho tôi…
Xích Bích Quái Đạo.
Cái tên nghe đầy vẻ kiếm hiệp này bắt nguồn từ sự kiện đấu giá Huyễn Mộng, khi tôi dựng lên những bức tường lửa đỏ rực để lùa người và cuỗm sạch đống vật phẩm bất hợp pháp. Một phóng viên nào đó, có lẽ quá ấn tượng với màn trình diễn rực lửa ấy, đã đặt cho tôi cái biệt danh này. May mắn thay, ban đầu cái tên “Xích Bích Quái Đạo” bị chìm nghỉm giữa làn sóng dư luận đang tập trung vào hàng loạt tội ác kinh hoàng của băng đảng Byeon Sun Hoe.
Vấn đề chỉ thực sự nảy sinh sau đó.
Khi tôi ẩn danh gửi trả lại những di sản văn hóa quốc gia cho Bảo tàng Quốc gia, hành tung của tôi lập tức lên báo. Những món bảo vật vốn chỉ nằm trên sổ sách của Huyễn Mộng nay đã quay về, khiến Cục Di sản Văn hóa không ngớt lời ca ngợi trên truyền thông, và dĩ nhiên, đi kèm với đó là cái danh hiệu kia.
[‘Xích Bích Quái Đạo’ phá tan Cổng Huyễn Mộng, hoàn trả di sản văn hóa.]
[‘Xích Bích Quái Đạo’ nghĩa hiệp phơi bày Đấu giá Huyễn Mộng, Cục Di sản Văn hóa gửi lời cảm ơn.]
Kể từ đó, danh hiệu “Xích Bích Quái Đạo” đã dính chặt lấy tôi như sam. Gương mặt tôi nóng bừng lên vì xấu hổ. Cái gì mà ‘Xích Bích’? Lại còn ‘Quái Đạo’ nữa chứ…!
[Danh hiệu] Đối tượng thích hợp thay đổi tương lai dị giới, Siêu Tân tinh Vô danh, Xích Bích Quái Đạo.
Kiểm tra cửa sổ trạng thái, tôi thấy dòng chữ “Xích Bích Quái Đạo” đã chễm chệ nằm đó. Dù sự thật Jo Eui Shin chính là tên quái đạo kia chỉ có mình tôi biết, nhưng cảm giác xấu hổ đến mức muốn co quắp cả tay chân vẫn cứ bám riết lấy tôi không buông.
—
Vài ngày trôi qua kể từ khi tôi quằn quại vì cái danh hiệu sến súa ấy, Byeon Sun Hoe cuối cùng cũng phạm sai lầm chí mạng: hắn đã động đến kẻ không nên động.
Trên trang chủ của các cổng thông tin điện tử, những bài báo nóng hổi đập ngay vào mắt:
[Người tham gia Đấu giá Huyễn Mộng khai báo: ‘Thiếu Hồng Long Yeom Jun Yeol đã có mặt tại hiện trường’, Yeom Jun Yeol chính là ‘Xích Bích Quái Đạo’?]
[Byeon Sun Hoe vừa ăn cướp vừa la làng: ‘Hãy điều tra ‘Xích Bích Quái Đạo Yeom Jun Yeol’’, tự nhận bản thân là nạn nhân của phóng hỏa, phá hoại tài sản, cướp bóc và hành hung.]
Yeom Jun Yeol là con trai độc nhất của “Hồng Viêm Đế Vương Yeom Bang Yeol”, đồng thời là một ngôi sao Player được vô vàn người hâm mộ yêu mến. Tấn công một thần tượng được công chúng cưng chiều chẳng khác nào ném tình yêu của họ xuống bùn đen rồi thách thức cả thế giới. Dĩ nhiên, kẻ như Byeon Sun Hoe đời nào hiểu được đạo lý ấy.
Tôi mở phần bình luận dưới bài báo. Chỉ cần thấy tên Yeom Jun Yeol, hàng ngàn người hâm mộ đã tràn vào để lại ý kiến:
[Tự nhiên lôi Yeom Jun Yeol vào làm gì?]
[Tôi là người quen của thành viên đội Sư Tử Đỏ đây. Nghe nói lão Byeon cứ bám riết lấy đội Sư Tử Đỏ mời gọi nhưng bị bơ đẹp vì mờ ám. Chắc thấy Xích Bích Quái Đạo dùng lửa nên định kéo Yeom Jun Yeol chết chùm đây mà.]
[Giờ đó ngày đó Jun Yeol đang livestream Biểu diễn Rồng Trực tiếp trên SNS ở khách sạn trên không nhé! Hơn 100k người xem trực tiếp làm chứng luôn, cười ẻ.]
[Thiếu Hồng Long nhà mình nổi tiếng quá cơ. Đến cả loại tội phạm tầm cỡ lịch sử này cũng muốn ké fame cơ đấy haha;]
[Sun Hoe à đừng đau nhé… Đừng đau mà hãy chết quách đi.]
Với chứng cứ ngoại phạm hoàn hảo cùng hàng ngàn nhân chứng xác thực, lập luận của Byeon Sun Hoe hoàn toàn vô giá trị. Yeom Bang Yeol và các thành viên đội Sư Tử Đỏ vô cùng phẫn nộ, họ thậm chí đã tổ chức họp báo riêng. Cuối bài phỏng vấn, Yeom Bang Yeol còn lặp lại hai lần mong muốn Byeon Sun Hoe phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất.
Dù phía cảnh sát đã phớt lờ lời khai điên khùng của Byeon Sun Hoe, nhưng cơn giận của cộng đồng fan Yeom Jun Yeol vẫn chưa nguôi ngoai.
Có lẽ Byeon Sun Hoe đang phát điên thật sự. Trong mắt hắn và đồng bọn, rõ ràng chúng đã tận mắt thấy tôi trong hình dáng Yeom Jun Yeol, nhưng giờ đây cả thế giới lại bảo chúng nói dối. Những lời khiêu khích của tôi hôm đó đã găm sâu vào tâm trí hắn, khiến hắn cứ mở miệng ra là nhắc đến Hồng Long và Yeom Jun Yeol.
Về lý thuyết, không tồn tại hai Quang Lâm giống hệt nhau và Quang Lâm cũng không thể sao chép, nên sự xuất hiện của Hồng Long là bằng chứng thép cho việc Yeom Jun Yeol có mặt ở đó. Tuy nhiên, do Byeon Sun Hoe đã sử dụng thiết bị gây nhiễu và kiểm soát diện rộng nên không có bất kỳ thiết bị ghi hình nào hoạt động được tại trung tâm hội nghị. Hình ảnh duy nhất về Xích Bích Quái Đạo trên báo chỉ là những bức tường lửa đỏ rực bao quanh tòa nhà chụp từ rất xa.
Kết quả là, mọi lời buộc tội của Byeon Sun Hoe chỉ được xem như một âm mưu hèn hạ nhằm kéo Yeom Jun Yeol xuống vũng bùn cùng hắn.
Hậu quả của việc chọc giận fandom là sự ra đời của “Danh sách Huyễn Mộng”.
Bằng tất cả khả năng thu thập thông tin và biên tập thượng thừa, người hâm mộ của Yeom Jun Yeol đã lập ra một danh sách chi tiết về thành viên của toàn bộ băng đảng tham gia đấu giá Huyễn Mộng. Họ thách thức đám tội phạm kiện tụng, đồng thời nhờ các fan quốc tế phát tán danh sách này lên mọi ngóc ngách của internet.
Thật không hiểu họ đào đâu ra những thông tin đó: từ ảnh chân dung chất lượng cao, các hành vi phạm tội, bằng chứng, cho đến tình trạng điều tra hiện tại của từng kẻ một đều được ghi chép tỉ mỉ.
Sau khi danh sách được công bố, hàng trăm đối tượng bị đưa vào tầm ngắm, kể cả những kẻ may mắn chưa bị cảnh sát sờ gáy cũng bị điểm mặt chỉ tên. Dù đám người trong danh sách có sùi bọt mép gào thét về tội phỉ báng, thì việc xóa bỏ thông tin một khi đã lan truyền trên mạng là điều bất khả thi. Thậm chí có tin đồn rằng đội Sư Tử Đỏ đã ngấm ngầm hỗ trợ việc sao lưu và phát tán danh sách này.
Cuối cùng, tôi quyết định sẽ mang bí mật về việc dùng Quang Lâm biến thành Yeom Jun Yeol xuống mồ.
—
Trước ngày khai giảng, Yoo Sang Hoon rủ đi ăn khao.
Chúng tôi, bộ ba sắp nhập học, đau đầu lựa chọn giữa buffet đặc biệt mùa đông tại khách sạn trên không Snow & Air hay bữa tối giới hạn kỷ niệm chuyến thăm Hàn Quốc của một thợ làm bánh Player nổi tiếng người Pháp.
Xét về số lượng, buffet thắng chắc. Nhưng Jang Nam Wook lại đề xuất đi ăn đồ Pháp để học hỏi quy tắc bàn ăn, chuẩn bị cho các sự kiện chính thức của Player sau này.
Cuộc tranh luận vặt vãnh này kết thúc nhanh chóng khi chị Yoo Sang Hee nhìn chúng tôi với ánh mắt ngán ngẩm và phán: “Đi cả hai đi.”
Bố mẹ Yoo Sang Hoon hào phóng đến mức bảo rằng nếu tôi và Jang Nam Wook muốn, họ sẵn sàng bao ăn thực đơn tùy chọn mỗi tuần.
Vì Jang Nam Wook đã nhập ngũ… à nhầm, nộp đơn vào ký túc xá của Học viện Quân sự nên chỉ được ra ngoài vào cuối tuần. Chúng tôi chốt lịch: tối thứ Bảy đi ăn đồ Pháp, trưa Chủ Nhật đi ăn buffet khách sạn.
Thứ Bảy đến, tôi gặp lại Jang Nam Wook sau một thời gian. Mái tóc cậu ta đã bị cắt ngắn ngủn đúng theo quy định của trường quân sự.
“Tóc cậu bị sao thế kia?”
“…Nội quy trường đấy.”
Jang Nam Wook lảng tránh ánh mắt khi nghe lời chào hỏi “thân thương” của Yoo Sang Hoon.
‘Đầu đinh quân đội kìa.’
Đó cũng là kiểu tóc của tôi vài năm trước. Dù chưa thành niên nhưng kỷ luật ở Học viện Quân sự cũng chẳng khác gì quân đội thực thụ.
Chúng tôi cùng nhau đi mua vest, vừa để phù hợp với dress code nhà hàng, vừa để dùng cho các sự kiện sau này. Sau khi sửa lại những bộ đồ may sẵn theo gợi ý của nhân viên, chúng tôi diện nguyên cây vest đến nhà hàng.
Khi đã yên vị tại bàn, tôi mới tìm được thời điểm thích hợp để mở lời:
“Jang Nam Wook, chúc mừng cậu đỗ Á khoa của Học viện Quân sự Player nhé.”
Jang Nam Wook ngơ ngác như thể không ngờ mình được chúc mừng.
“Sao cậu biết? Cảm ơn nhé, Eui Shin.”
Yoo Sang Hoon đang trải khăn ăn cũng trố mắt ngạc nhiên:
“Cậu là Á khoa á?”
Tên này mồm mép tép nhảy thế mà lại giấu nhẹm chuyện này. Nếu tôi không nói, chắc Yoo Sang Hoon còn lâu mới biết.
Tôi chiếu bài báo đã lưu trong thiết bị đeo tay lên không trung. Trong ảnh là Jang Nam Wook đứng cạnh một người lạ mặt.
“Bài phỏng vấn Thủ khoa và Á khoa mới lên báo, tôi tình cờ thấy thôi. Mà Jang Nam Wook không ăn ảnh nhỉ.”
“Giống hệt ngoài đời mà. Vẫn xấu trai như thường.”
Yoo Sang Hoon vừa so sánh người thật với ảnh vừa cười khúc khích. Trong ảnh, Jang Nam Wook cứng đờ vì căng thẳng, trái ngược hẳn với vẻ tự nhiên, phong thái của người Thủ khoa đứng cạnh.
“Dù sao cũng chúc mừng nhé. Thế tên Thủ khoa là ai vậy?”
Sau một hồi trêu chọc, Yoo Sang Hoon cũng chúc mừng và lưu bài báo về máy. Jang Nam Wook ngượng ngùng đáp:
“Cảm ơn lời chúc của hai cậu. Tôi đang ở chung phòng ký túc xá với Thủ khoa… Cậu ấy đặc biệt lắm.”
Nhắc đến Thủ khoa, vẻ mặt Jang Nam Wook trở nên phức tạp.
Đặc biệt ư? Tôi cũng hơi tò mò, nhưng soi mói quá sâu về người không có mặt ở đây thì hơi bất lịch sự nên tôi lảng sang chuyện khác. Vừa hay món khai vị được mang lên.
“Bắt đầu huấn luyện trong ký túc xá chưa?”
“Ừ. Lịch trình của trường quân sự bao giờ cũng sớm hơn các trường khác. Hơi mệt nhưng thấy ngày nào cũng ý nghĩa.”
Yoo Sang Hoon có vẻ hứng thú với chuyện ăn ở hơn là chuyện Thủ khoa:
“Ký túc xá thế nào?”
“…Dù có dọn dẹp hay thông gió cỡ nào thì vẫn cứ thấy mùi ẩm mốc.”
Tôi hiểu cảm giác đó. Dù khác với doanh trại quân đội nhưng cái mùi đặc trưng của phòng sinh hoạt chung ấy, dù có lau chùi sạch bong kin kít thì cái sự ngột ngạt vẫn lẩn khuất đâu đó. Chỉ còn cách làm quen thôi.
“Nếu chán thì quay lại trường Eun Kwang đi.” Yoo Sang Hoon vẫn còn tiếc nuối vụ rủ rê bạn bè.
“…Thôi. Đây là con đường tôi chọn. Dù sau này có rẽ hướng khác thì ít nhất tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình cho đến khi tốt nghiệp cấp ba.”
Câu trả lời cứng rắn của Jang Nam Wook khiến Yoo Sang Hoon xụ mặt, lấy thìa chọc chọc vào món Amuse-bouche. Thấy thế, Jang Nam Wook lại bắt đầu bài ca càm ràm về quy tắc bàn ăn.
Ngồi nói chuyện với hai tên này làm tôi thấy những chuyện xảy ra hôm mùng 1 tháng 1 cứ như một giấc mơ. Dù tôi chẳng bao giờ nằm mơ cả.
Chúng tôi hào hứng bàn tán về cuộc sống cấp ba sắp tới. Dĩ nhiên, chủ đề nóng hổi nhất giới Player là sự kiện đấu giá Huyễn Mộng và Xích Bích Quái Đạo cũng được lôi ra mổ xẻ. Tôi lại phải tốn khá nhiều công sức để giữ cho tay chân mình không bị co quắp vì xấu hổ mỗi khi nghe đến cái danh hiệu đó.
‘Sao tên phóng viên đó lại đặt là Xích Bích Quái Đạo cơ chứ?’
Cứ gọi là kẻ lạ mặt hay nhân vật bí ẩn có phải đỡ hơn không.
Đến khi món chính được dọn lên, Yoo Sang Hoon quay sang hỏi tôi:
“Jo Eui Shin, cậu học lớp mấy? Tôi lớp 1.”
Việc phân lớp đã được thông báo trước. Lớp của Yoo Sang Hoon khá gần các lớp khác.
“Tôi học lớp 0.”
Tôi vừa kiểm tra thông báo trên thiết bị. Đúng như thỏa thuận với Hiệu trưởng, tôi đã được xếp vào lớp 0.
*Choang.*
*Cạch.*
Tiếng dao nĩa rơi xuống đĩa sứ vang lên chói tai. Cả Yoo Sang Hoon lẫn Jang Nam Wook – kẻ vừa mới giảng giải về phép lịch sự khi ăn uống – đều đánh rơi dụng cụ ăn uống.
Sao phản ứng ghê thế?
Tôi nghiêng đầu thắc mắc, trong khi hai người họ há hốc mồm nhìn tôi với vẻ mặt kinh hoàng tột độ.
“Cậu… có tiền án tiền sự gì à?”
“Sám hối đi, Jo Eui Shin.”
Nói cái quái gì thế không biết.
Có vẻ như tai tiếng của “Lớp 0” còn khủng khiếp hơn tôi nghĩ. Tôi chỉ ậm ừ cho qua chuyện rồi tập trung thưởng thức nốt bữa tối. Đến tận lúc giải tán, hai đứa nó vẫn không ngừng lo lắng cho tương lai của tôi ở cái lớp học tai tiếng ấy.
—
Tôi bỏ qua mọi hoạt động còn lại ở trường cấp hai, kể cả lễ tốt nghiệp. Giáo viên chủ nhiệm có gọi vài lần, nhưng tôi cứ lấy cớ vẫn còn bị sốc tâm lý vụ Son Min Gi là êm xuôi mọi chuyện.
Ngày khai giảng tại Eun Kwang đã cận kề. Tôi không có thời gian để lãng phí cho những lịch trình vô bổ ở trường cũ.
Trước khi nhập học, tôi cần phải tập hợp đầy đủ những quân cờ cần thiết. Tôi dành toàn bộ thời gian để điều tra về thế giới này, mua sắm vật phẩm hỗ trợ và rèn luyện thể lực.
Và rồi, tháng Ba cũng tới.
Lễ nhập học bắt đầu.