Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

35. Thành quả của sự lựa chọn (6)

Giọng nói ấy nghe yếu ớt hơn hẳn so với lúc tôi bị Thượng Bảo Thấm Kim Ba đâm xuyên qua người trên con tàu Cymopoleia.

‘Có lẽ là do độ thuần thục của mình chưa đủ chăng. Nhưng dù thế…’ Giọng nói của Thượng Bảo Thấm Kim Ba lần này không còn mang lại cảm giác bất lực như trước nữa.

“Jo Eui Shin!”

Tiếng gọi của thầy Ham Geun Hyeong cất lên cảnh báo. Ngay phía sau con Enemy dạng Quái thú tôi vừa đối đầu, một con Enemy dạng Bay đang nhào tới định phối hợp tấn công.

‘Hiếm hoi lắm mày mới chịu mở miệng, tao cũng phải đáp lại tiếng gọi đó chứ…!’

Khoảnh khắc tôi kích hoạt ‘phân nhánh’ của Thượng Bảo Thấm Kim Ba, luồng sóng dị năng uốn lượn hiện ra rõ mồn một trước mắt tôi. Khi đối đầu với Jeo Gang Ryeop, kỹ năng này chỉ có thể bắn theo một đường thẳng tắp. Nhưng bây giờ thì hoàn toàn khác.

‘Phập, rắc rắc-!’

Mũi chĩa ba bắn ra xuyên thủng viên Tinh thể Linh hồn của con quái thú mặt đất. Và rồi…

‘Vù vù vù-!’

Tuân theo ý chí của tôi, nó vẽ một đường vòng cung sắc lẹm trong không trung, phạt bay đầu con Enemy dạng Bay. Cùng với hiệu ứng biến mất của lũ quái vật, trên thiết bị hiện lên hai thông báo hoàn thành thảo phạt. Cấp độ của lũ Enemy được ghi nhận là SSR—, và người đóng góp lớn nhất dĩ nhiên là ‘Siêu Tân tinh Vô danh’.

“Suýt nữa thì thầy lo bò trắng răng rồi.”

Thầy Ham Geun Hyeong nhìn theo tàn ảnh của đòn tấn công vừa rồi, khẽ cảm thán. Uy lực của món vũ khí cấp UR – Thượng Bảo Thấm Kim Ba quả thực không thể đùa được.

‘Nếu ban nãy mình nhắm phân nhánh xuống đất thì chắc thổi bay cả nửa ngọn núi rồi.’

Suýt chút nữa tôi đã phá hủy ngọn núi nơi sư phụ của nhân vật mình đang ở. Từ giờ trở đi phải chiến đấu cẩn thận hơn mới được. Tự nhủ như vậy, tôi quay sang nhìn thầy Ham Geun Hyeong. Thầy vẫn lăm lăm cây cung trong tay, âm thầm cảnh giác xung quanh mà chẳng hỏi han tôi nửa lời.

“…Lần này thầy cũng không định hỏi gì sao ạ?”

“Ừ. Dù thầy cũng lờ mờ đoán được đôi chút.”

Đoán được sao?

“Chắc chắn có liên quan đến chiếc mặt nạ quạ mà em đã dùng khi giải cứu Maeng Hyo Don, đúng không?”

Chà, đợt xử lý vụ Choi Pyeon Deuk thầy Ham cũng có tham gia hỗ trợ, làm sao thầy không biết đến cái mặt nạ quạ được chứ. Từ nguồn thông tin bí ẩn, chiếc mặt nạ quạ, cho đến Thượng Bảo Thấm Kim Ba… hẳn thầy đang mang trong lòng rất nhiều nghi vấn và bận tâm về những gì tôi đã làm. Nhưng vì tôn trọng học trò nên thầy chọn cách im lặng, đúng chuẩn phong cách của thầy Ham Geun Hyeong.

〈Cảnh báo, Enemy đang tiếp cận.〉

Âm báo hệ thống cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Thầy Ham dường như cũng cảm nhận được động tĩnh nên lập tức trừng mắt nhìn về phía khe nứt dị giới.

“Bây giờ tập trung vào việc thảo phạt đã.”

“Vâng ạ.”

Kể từ lúc đó, Thượng Bảo Thấm Kim Ba lại chìm vào im lặng. Nhưng giờ tôi đã biết cách điều khiển kỹ năng ‘phân nhánh’, lại có giáo viên chủ nhiệm mạnh nhất làm hậu phương vững chắc phía sau, tôi chẳng còn gì phải sợ hãi.

*

Ở một nơi xa, có hai người đang lặng lẽ quan sát màn trình diễn của Đội Phòng Thủ gồm Ham Geun Hyeong và Jo Eui Shin. Đó là Song Dae Seok và Min Green. Cả hai vốn dĩ cũng đăng ký tham gia Đội Tấn Công hầm ngục, nhưng vì bị họa sĩ Hong Kyung Bok và thầy Ham Geun Hyeong kiên quyết phản đối nên lần này chỉ đành đứng xem.

“Cậu thấy không? Eui Shin làm đấy!”

Chứng kiến cảnh Jo Eui Shin hạ gục hai con Enemy cùng lúc, Min Green trầm trồ. Nhưng biểu cảm háo hức của cô bé lại khiến Song Dae Seok cảm thấy bực bội.

‘Nhìn xuyên thấu được cả suy nghĩ của Green luôn. Chắc mẩm đang nghĩ mấy thứ đơn giản kiểu ‘Ngầu quá, tuyệt quá, mình muốn vẽ lại cảnh này!’ chứ gì.’

Mà oái oăm thay, kẻ đang tỏa sáng ngoài kia lại chính là Jo Eui Shin – cái tên đã tặng kính AR cho Min Green. Song Dae Seok vừa thầm biết ơn tên phó lớp đáng ngờ ấy, lại vừa cảm thấy ấm ức một cách vô cớ. Chẳng mảy may để ý đến tâm trạng phức tạp của cậu bạn, Min Green như đang mường tượng ra một bức tranh trong đầu, cô bé bắt đầu ghi chú ý tưởng vào thiết bị và phác thảo nhanh lên cuốn sổ nhỏ.

“Từ ngày mai, tớ sẽ đến trường.”

Song Dae Seok buột miệng nói một cách bốc đồng. Đúng như dự đoán, Min Green khựng tay lại, ngước lên nhìn cậu với vẻ mặt sững sờ.

“Thật á?”

“Ừ. Tớ cũng sẽ tham gia nhóm học tập của lớp 0 luôn.”

“Cậu nói thật chứ?”

Vẻ mặt ngơ ngác của Min Green bỗng chốc vỡ òa thành nụ cười rạng rỡ, đôi mắt ngấn lệ. Kéo được sự chú ý của cô bé khỏi cái tên đáng ngờ kia, lại thấy Green vui vẻ như vậy, tâm trạng Song Dae Seok cũng phơi phới hẳn lên.

‘Dù sao thì ngài ấy cũng bảo sẽ giúp một tay mà…’

Vừa đưa tay xoa nhẹ mái đầu giấu trong chiếc mũ trùm của Min Green, Song Dae Seok vừa củng cố lại quyết tâm của mình. Dù quyết định này có phần bốc đồng, nhưng cậu tin rằng nếu là lớp 0 năm nhất thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

*

Quá trình công kích hầm ngục cấp SSR tại đèo Muesoemal thuộc núi Garisan đã kết thúc tốt đẹp. Đúng như dự đoán, không có bất kỳ ai bị thương. Seong Guk Eon là người đóng góp nhiều nhất, nhưng nhân vật nổi bật nhất lại chính là họa sĩ Hong Kyung Bok.

‘Rốt cuộc ông ấy đang sử dụng dị năng gì vậy nhỉ?’

Họa sĩ Hong vẫn diện nguyên bộ Hanbok phẳng phiu, sạch sẽ y như lúc chưa bước vào hầm ngục. Ông chắp tay sau lưng, nhàn nhã cười ‘Khà khà’, hoàn toàn đối lập với bộ dạng tơi tả, quần áo rách bươm của những người khác. Đặc biệt là Gye Yi Dam, mặt mũi cậu ta lem luốc bùn đất trông vô cùng khổ sở.

“Những đứa cháu của cậu Seong và các hậu bối trường Eun Kwang đã làm việc rất chăm chỉ. Chúc mừng Guk Eon đã trở thành người đóng góp lớn nhất nhé.”

“Cháu cảm ơn ạ. Tất cả là nhờ bác họa sĩ đã nhường nhịn cho cháu thôi.”

“Cậu cứ khiêm tốn. Khà khà khà!”

Seong Guk Eon vốn không phải là người hay nói khách sáo. Chắc chắn họa sĩ Hong đã nương tay nhường sân khấu cho anh ta rồi.

“Eui Shin à, em hạ gục được chừng này luôn á? Bất ngờ thật đấy.” Seong Si Wan tròn mắt nhìn lịch sử thảo phạt.

“Do em may mắn thôi ạ.”

“Nếu chỉ dựa vào may mắn mà diệt được đám Enemy cấp SSR thế này thì ai thèm cố gắng làm gì nữa! Khoảng cách giữa các lần hoàn thành thảo phạt cũng siêu ngắn… Em dùng ma pháp à?”

“Nếu dùng ma pháp thì khó mà đạt được tốc độ này do thời gian niệm chú.” Jeon Mu Young, thư ký của Seong Guk Eon, chen ngang.

‘Jeon Mu Young có vẻ khá hứng thú với ma pháp…’

Được chuyên biệt hóa cho các hành động bí mật, khả năng tấn công của Jeon Mu Young không thực sự vượt trội. Có lẽ anh ta từng cân nhắc việc học ma pháp để khắc phục điểm yếu này, nhưng chắc hẳn đã gặp rất nhiều khó khăn.

“Khà khà…”

“Ngoài ma pháp ra thì cũng có thể là đòn tấn công vật lý…”

Giữa lúc những ánh mắt dò xét đổ dồn về phía tôi, Seong Si Wan khéo léo chuyển chủ đề để gỡ rối:

“Yi Dam à, tụi mình cũng phải cố gắng lên, đừng để thua kém các em năm nhất nhé!”

“…….”

Gye Yi Dam vẫn trung thành với sự im lặng đến phút cuối.

Cuộc công kích hầm ngục cấp SSR kết thúc một cách hoàn mỹ. Trước khi giải tán, tôi bước lên chiếc xe của Seong Guk Eon và Jeon Mu Young. Vì tôi báo có chuyện muốn nói, cả hai đã tinh ý mời tôi lên xe để tránh tai vách mạch rừng.

‘Đúng là chỉ sơ sài ở cái vẻ bề ngoài.’

Khác với vẻ ngoài trông như một chiếc xe nội địa giá rẻ bình dân, nội thất bên trong xe được ốp toàn bộ bằng kim loại dị giới. Chắc chắn đây là biện pháp phòng hờ các cuộc tập kích, ám sát hay nghe lén. Người ta nói ‘xe nào chủ nấy’, quả là một chiếc xe mang đậm phong cách của Seong Guk Eon.

“Em đến để đưa ra câu trả lời sao? Câu trả lời đó tôi muốn được nghe em từ từ suy nghĩ kỹ đã.”

“Em đến để nói chuyện khác ạ.”

“Nói nghe xem.”

Có lẽ anh ta nghĩ tôi đến để bàn về vụ Chân tộc đang nhòm ngó bán đảo Triều Tiên. Dù đúng là có liên quan thật.

“Trong phòng Boss của cái máy mô phỏng đời cũ, em đã nhìn thấy một thứ khác.”

“Thứ khác?”

Seong Guk Eon và Jeon Mu Young đồng loạt nhìn tôi chằm chằm. Nhìn biểu cảm đó, có vẻ họ thực sự không biết về manh mối tôi thu thập được nhờ năng lực ‘Vận Mệnh Lực’. Bỏ qua việc giải thích về sức mạnh này, tôi kể lại toàn bộ những gì mình chứng kiến ngày hôm đó. Về việc ông nội anh ta vì không tin tưởng Chân tộc và hậu duệ của chúng nên đã giấu manh mối tại trường Eun Kwang – trường cũ của anh ta – để bảo đảm an toàn. Và cả về bức tranh ‘Giao Long Quy Thiên’ (Imugi Gyucheon).

“Theo lời họa sĩ Hong Kyung Bok, ông nội anh đã đặt vẽ bức tranh đó với vài điều kiện đặc biệt.”

Tôi truyền đạt lại đầy đủ những điều kiện mà họa sĩ Hong đã kể cho hai người họ.

“…Thì ra bức tranh ‘Giao Long Quy Thiên’ lại ẩn chứa một câu chuyện như vậy.”

“Chúng ta có nên thêm lịch trình đến Bảo tàng Mỹ thuật Hiện đại Quốc gia không thưa nghị sĩ?” Jeon Mu Young hỏi.

“Phiền cậu sắp xếp nhé.”

Có vẻ anh ta định đến tận nơi kiểm chứng ngay lập tức.

“Làm sao em tìm ra được thông điệp ẩn đó?”

Tôi giữ im lặng. Giải thích về năng lực ‘Vận Mệnh Lực’ quả thực rất phiền phức. Nhìn tôi không đáp, Seong Guk Eon trầm ngâm một lát rồi mở lời:

“Em dùng một sức mạnh không thể tiết lộ nguồn gốc sao… Dù anh có hơi lấn cấn, nhưng nếu hỏi trực tiếp bác họa sĩ thì mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi.”

Seong Guk Eon đã phản ứng đúng như tôi dự đoán. Tôi chỉ quyết định nói ra chuyện này sau khi biết anh ta có mối quan hệ thân thiết với họa sĩ Hong Kyung Bok. Và có lẽ anh ta cũng đã nhìn thấu ý đồ đó của tôi.

“Có vẻ như tôi vừa tìm được một cộng sự đắc lực rồi. Mong được hợp tác nhé, hậu bối.”

‘Bốp!’

Seong Guk Eon cười sảng khoái vỗ mạnh vào lưng tôi. Đây là cách nhân vật của tôi thể hiện sự quý mến nên tôi không thấy khó chịu, nhưng cái lưng thì đau điếng. Mà khoan, ‘cộng sự đắc lực’ ư?

‘Chẳng phải anh ta vừa bảo muốn tôi suy nghĩ từ từ sao.’

Xem ra Seong Guk Eon đã tự biên tự diễn, coi tôi là cộng sự của anh ta mất rồi.

*

Sáng thứ Hai.

Trên đường đến trường sau buổi tập luyện buổi sáng, tôi mở nhóm chat với Jang Nam Wook và Yoo Sang Hoon lên kiểm tra.

[Yoo Sang Hoon] ??

Yoo Sang Hoon mà dùng hẳn hai dấu chấm hỏi á?! Việc cậu ta nhắn một tin dài gấp đôi bình thường chứng tỏ cậu ta cũng đang rất lo cho Jang Nam Wook. Nhưng Jang Nam Wook vẫn bặt vô âm tín, thậm chí tin nhắn tôi gửi còn chưa hiện trạng thái ‘đã xem’.

‘Chắc chắn là có chuyện gì rồi…’

Đang lúc vắt óc suy nghĩ xem làm cách nào để dò hỏi tình hình của Jang Nam Wook thì…

“Cuối tuần vừa rồi cậu bận rộn ở Hongcheon lắm nhỉ. Ta thấy tên ‘Siêu Tân tinh Vô danh’ chễm chệ mấy dòng liền trên danh sách Player tiêu diệt Enemy đấy.”

Người bắt chuyện với tôi là Hwang Ji Ho. Đoạn đường chúng tôi đang đứng là lối đi dạo nối từ khu dân cư đến tòa nhà khối lớp 10. Thấy cậu ta đường hoàng đi cổng chính đến đây, chắc mẩm là đang đợi tôi rồi. Mà khoan, tên này rảnh rỗi đến mức dành cả cuối tuần ngồi soi danh sách Player sao?

“Cậu rảnh quá nhỉ?”

“…Cuối tuần vừa rồi ta cũng bận rộn với tư cách là Chủ tịch Hội đồng Quản trị lắm đấy. Có mấy vấn đề nhân sự cần giải quyết.”

Vấn đề nhân sự? Lại có ai bị sa thải, luân chuyển hay bổ nhiệm mới à?

“Cậu cũng biết hết những người đó đấy. Họ đều có liên quan đến lớp 0 năm nhất cả.”

Nói đoạn, Hwang Ji Ho hất cằm về phía trước. Trên con đường hướng về tòa nhà khối 10, bóng dáng hai ông lão mặc Hanbok đang chậm rãi bước đi.

“Tôi biết Họa sĩ sắp tới sẽ rất bận rộn với vai trò cố vấn câu lạc bộ Mỹ thuật mà, nên vị trí phó chủ nhiệm lớp 0 ông cứ nhường cho tôi đi!”

“Khà khà, ông Tak đây mới là người bận rộn ấy chứ. Chắc các câu lạc bộ võ thuật đang xếp hàng nài nỉ ông làm sư phụ dạy thay một ngày đấy.”

“Trời đất ơi. Họa sĩ Min đã bái ông làm thầy rồi còn gì? Còn cái đứa học trò dự bị của tôi đến giờ vẫn bặt vô âm tín kìa…”

“Học trò dự bị cái nỗi gì. Với cái tính nóng như lửa của ông mà tự dưng đòi đi làm giáo viên thì mới là chuyện lạ đời. Chẳng qua là đứa học trò đó không thèm ngó ngàng tới ông nên ông mới phải lặn lội đến tận đây chứ gì.”

“Đúng rồi đấy! Ông nói quá chuẩn nên cái ghế phó chủ nhiệm này phải thuộc về tôi!”

Họa sĩ Hong Kyung Bok và Đạo sĩ Tak đang cãi nhau chí chóe.

‘Đạo sĩ Tak vốn dĩ đã giữ chức giáo viên danh dự rồi thì không nói làm gì… nhưng không ngờ đến cả họa sĩ Hong Kyung Bok cũng xuất hiện ở đây. Chắc vì quá lo lắng cho Min Green và Song Dae Seok nên ông ấy mới nhận chức vụ này.’

Cơ mà hai bậc thầy đáng kính này không thấy ngượng hay sao mà lại đi giành giật cái vị trí phó chủ nhiệm của một lớp 10 thế này? Ngay lúc đó, một bóng người xẹt qua xen vào giữa hai ông lão.

“Phó chủ nhiệm lớp 0 năm nhất là tôi.”

Yong Je Geon xuất hiện nhanh như một cơn gió. Xem ra một Long tộc thuộc hệ Du hí – kẻ hành xử trẻ con hơn cả hai ông lão kia – đã phỗng tay trên cái ghế phó chủ nhiệm rồi.

“Cái gì! …Cậu, cậu là con rồng đó sao!”

“Khà khà…”

Có vẻ như Đạo sĩ Tak và Họa sĩ Hong cũng biết tỏng thân phận của vị Long tộc hơn họ mấy nghìn tuổi này nên đành hậm hực ngậm miệng. Hóa ra cái ‘vấn đề nhân sự’ mà Hwang Ji Ho xử lý cuối tuần qua bao gồm cả việc bổ nhiệm Yong Je Geon làm phó chủ nhiệm lớp 0.

Phát hiện ra tôi và Hwang Ji Ho, Yong Je Geon vui vẻ vẫy tay:

“…Chào hai em. Các em đến sớm nhỉ. Lần đầu tiên đi làm với tư cách phó chủ nhiệm nên thầy muốn đến sớm một chút. Với lại, hình như lớp mình đang có chuyện gì ồn ào lắm thì phải.”

Trước mặt hai ông lão, Yong Je Geon thản nhiên gọi lớp 0 năm nhất là ‘lớp mình’. Dù đôi lúc có hơi ‘trẻ trâu’, nhưng quả không hổ danh là nhân vật điều khiển được của tôi, sự tận tâm của người thầy dành cho lớp thật đáng ngưỡng mộ.

‘Nhưng mà ồn ào á? Có chuyện gì xảy ra trong lớp vậy?’

Thế là tôi và mấy ông lão cùng đám Chân tộc ngàn năm tuổi nối đuôi nhau tiến về phía lớp học. Vừa đến trước cửa, một khung cảnh hỗn loạn đập ngay vào mắt.

“M-May quá. Mọi người và thầy đến rồi!”

Sawol Se Eum – nãy giờ đang luống cuống trước màn hình ba chiều – vừa thấy chúng tôi liền thở phào nhẹ nhõm. Chưa kịp để cậu ấy giải thích thêm, một giọng nói oang oang vang lên:

“Này phó lớp! Gọi cảnh sát mau!”

“Gọi Hội học sinh hay Ban kỷ luật sẽ nhanh hơn đấy.”

Đó là giọng của Maeng Hyo Don và Han Yi. Cả hai đang hì hục khống chế một người đàn ông ăn mặc lếch thếch, đang giãy giụa kịch liệt. Và nằm lăn lóc ngay trước mặt họ là bản sao của bức tranh ‘Giao Long Quy Thiên’ đã bị xé toạc.