Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

36. Thi Cuối Kỳ (6)

Kẻ được xưng tụng là ‘ngài ấy’ hoặc ‘kẻ đó’, chính là trùm cuối đứng trong bóng tối. Và mục tiêu hiện tại của hắn đang nhắm đến chính là học sinh năm nhất trường Eun Kwang.

‘Chẳng lẽ vụ bộc phát tại Trại hè thanh thiếu niên lại là do trùm cuối đứng sau giật dây hòng tìm kiếm vật tế thần sao…!’

Những thước phim về sự kiện Trại hè thanh thiếu niên trong game chợt ùa về trong tâm trí tôi. Khung cảnh tối tăm đen kịt. Hiện trường bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài do tín hiệu liên lạc bị cắt đứt. Những cảnh tượng hãi hùng từng chứng kiến qua màn hình ảo giờ đây vẫn hiện lên sống động đến từng chi tiết.

‘Từ trước đến nay mình đã liên tục phá hỏng kế hoạch của tên trùm cuối đó, chắc chắn lần này hắn sẽ chuẩn bị chu đáo và hiểm độc hơn rất nhiều.’

Nhờ sự dũng cảm của Joo Soo Hyuk, An Da In, thầy Ham Geun Hyeong cùng các giáo viên khác, cộng thêm sự bạo phát bất ngờ của Kim Yu Ri, tên trùm cuối đã không thể thực hiện trọn vẹn dã tâm và buộc phải rút lui. Thế nhưng, hậu quả để lại vẫn là sự ra đi tức tưởi của những học sinh xấu số, bỏ mạng mà chẳng kịp hiểu vì sao.

‘Dù chưa rõ ‘vật tế thần’ thực chất mang ý nghĩa gì, nhưng mục tiêu của chúng chắn chắn là nhắm vào mạng sống của học sinh.’

Giọng nói trầm ổn của Hwang Ji Ho tiếp tục vang lên:

“Ta cũng từng cân nhắc đến việc đổi lịch trình, nhưng nếu làm vậy, e rằng hắn sẽ chuyển sang một mục tiêu khác còn khó đối phó hơn.”

“Ừ, tôi cũng nghĩ vậy.”

Thấy tôi đáp lại với thái độ dửng dưng, Hwang Ji Ho khẽ nhíu mày, ánh mắt xoáy sâu vào tôi.

“Cậu không có vẻ gì là ngạc nhiên cả. Chẳng lẽ cậu cũng lường trước được chuyện này rồi sao?”

“Tôi không biết về vụ ‘vật tế thần’.”

“Nhưng cậu biết Trại hè thanh thiếu niên sẽ là mục tiêu của chúng đúng không.”

Dường như hiểu rõ có hỏi cách nào đi chăng nữa thì tôi cũng sẽ không tiết lộ nguồn gốc thông tin, Hwang Ji Ho quyết định chuyển chủ đề ngay lập tức.

“…Chuyện này tạm thời chúng ta sẽ bàn bạc kín sau. Nếu để tin tức rò rỉ ra ngoài và lọt đến tai bọn chúng thì hậu quả sẽ khôn lường.”

Tôi gật đầu đồng tình. Xem ra, ngoài việc đối phó với sự bạo phát của Kim Yu Ri, tôi lại có thêm một bài toán nan giải nữa cần phải tìm ra lời giải.

*

Giờ nghỉ trưa.

Họa sĩ Hong Kyung Bok đang say sưa lật giở những tập hồ sơ năng lực của học sinh thuộc các Câu lạc bộ Mỹ thuật. Dù chưa chính thức nhận họ làm đệ tử như Min Green, nhưng với tư cách là một giáo viên của trường Eun Kwang, ông đã dồn hết tâm huyết để chỉ bảo cho những mầm non nghệ thuật này.

‘Cũng đáng để truyền dạy lắm…’

Từng có khoảng thời gian lui về ở ẩn vì thất vọng trước thái độ hời hợt của giới trẻ đối với nghệ thuật, nhưng giờ đây, ông nhận ra xã hội này vẫn còn rất nhiều những bạn trẻ tài năng và mang trong mình tư tưởng tích cực, khiến ông cảm thấy tiếc nuối cho khoảng thời gian đã hoài phí. Nhìn những học sinh Câu lạc bộ Mỹ thuật luôn ngưỡng mộ và bám theo hai thầy trò ông, hay những học viên từ Học viện Quân sự lặn lội lên tận vùng núi hẻo lánh chỉ vì một người bạn… Nghĩ đến những gương mặt tươi trẻ ấy, Họa sĩ Hong Kyung Bok không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

Đúng lúc đó.

“Họa sĩ!”

Đạo sĩ Tak – người đàn ông lớn tuổi trong bộ Hanbok truyền thống, người đã dành cả buổi trưa để lùng sục cậu đệ tử tạm thời bỏ trốn – xuất hiện. Ông tất tả chạy tới chỗ Họa sĩ Hong, vừa thở hổn hển vừa nói gấp:

“Cái thằng ranh con hỗn xược mà ông định chặt tay lần trước ấy. Bị chặt tay thật rồi.”

“Ông nói cái gì cơ? Cứ từ từ kể rõ đầu đuôi xem nào!”

Đạo sĩ Tak bắt đầu kể lại ngọn ngành sự việc. Vốn có nhiều mối quan hệ rộng rãi trong ngành cảnh sát và công tố, ông đã nhanh chóng dò hỏi được tình hình điều tra về tên đệ tử đã bị trục xuất của Họa sĩ Hong. Nghe nói, tên đó được phát hiện trong tình trạng đứt lìa cổ tay do máy cắt gây ra. Hắn đã bị bắt giữ ngay sau khi được sơ cứu tại bệnh viện.

“Rốt cuộc là xảy ra tai nạn kiểu gì mà đến nông nỗi ấy…”

“Hình như thằng ôn con đó gây họa trong lúc say xỉn! Nghe nói nồng độ cồn trong máu lúc đó lên tới 0.2%. Chưa hết đâu, kết quả xét nghiệm ma túy còn dương tính nữa chứ…”

Với mức độ say xỉn nghiêm trọng như vậy, dù không gây tai nạn thì việc bị tước bằng lái và truy cứu trách nhiệm hình sự là điều hiển nhiên. Lại thêm cả việc sử dụng ma túy, có lẽ việc mất đi một bàn tay cũng là cái giá đích đáng phải trả.

“Quả báo nhãn tiền đấy! Thứ cặn bã như nó, bị chặt tay cũng đáng đời.”

“Hừm…”

Đạo sĩ Tak cười hả hê. Có lẽ lão cảm thấy nhẹ nhõm vì giờ đây, Họa sĩ Hong đã không còn lý do và cũng chẳng còn đối tượng để làm điều dại dột nữa. Trái ngược với sự vui mừng của Đạo sĩ Tak, tâm trí Họa sĩ Hong lại rối bời với muôn vàn suy nghĩ. Ông không tin vào khái niệm ‘quả báo’ hay ‘thiên phạt’. Bởi nếu những thứ ấy thực sự tồn tại, thì những kẻ tồi tệ đáng bị chặt tay cả trăm lần ngoài kia đâu thể nhởn nhơ sống phè phỡn như vậy.

‘…Chắc chắn đã có kẻ nhúng tay dàn dựng thành một vụ tai nạn để chặt tay hắn. Kẻ đó phải đủ thế lực để qua mặt cả cảnh sát, và nắm rõ mọi diễn biến của sự việc này.’

Suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu ông chính là vị Long tộc vừa nhậm chức Phó chủ nhiệm lớp 1-0.

‘Nếu Long tộc nhúng tay vào và sắp xếp mọi chuyện thì việc này hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng họ vốn dĩ không màng thế sự, trừ khi liên quan trực tiếp đến hậu duệ của mình.’

Và nhân vật đáng ngờ tiếp theo, không ai khác chính là Chủ tịch Tập đoàn Hwang Myeong. Nghe đồn Tập đoàn này có Chân tộc đứng sau chống lưng. Tên khốn mất tay kia hình như cũng từng gây họa với Tập đoàn Hwang Myeong, nên việc hắn bị trả thù cũng là điều dễ hiểu. Hơn nữa, với quyền lực của Tập đoàn Hwang Myeong, việc thu thập được đoạn camera an ninh ghi lại cảnh tượng ông đe dọa đòi chặt tay kẻ đó là hoàn toàn nằm trong khả năng.

‘Vậy là ta đã nợ họ một ân tình rồi…’

Họa sĩ Hong Kyung Bok hướng ánh mắt về phía Ngân Huy Quán, chìm vào trầm tư.

*

Sau giờ học.

Tại phòng sinh hoạt Câu lạc bộ Báo chí dành cho học sinh năm nhất.

Moon Sae Ron vừa xem xét bài báo tường thuật trận đối đầu giữa Đạo sĩ Tak Vĩ Đại, đệ tử tạm thời của ngài ấy là ‘chân chạy vặt’ VS Cao thủ ẩn danh Maeng Hyo Don, vừa đưa ra nhận xét đầy sắc bén:

“Viết thế này thì chẳng ra một bài báo ra hồn đâu. Muốn nói đỡ cũng chẳng có chỗ nào mà nói. Tên Yoon Seop bánh mì này phế quá!”

Cô bạn vừa nói vừa mở một màn hình ảo hiển thị bảng phân tích chiến lực của Bang Yoon Seop. Trong đó ngập tràn những đoạn video ngắn gọn ghi lại cảnh hắn hút thuốc lá hoặc giấu thuốc lá, bị Maeng Hyo Don bắt quả tang, bỏ chạy và cuối cùng bị tóm cổ một cách dễ dàng. Tôi thừa biết tên chân chạy vặt của mình vốn chẳng mạnh mẽ gì, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh hắn bị Maeng Hyo Don – người thấp hơn hắn cả cái đầu – ‘bón hành’ một cách nhục nhã thế này, tôi lại càng cảm thấy thảm hại hơn.

“Khoảng cách thực lực giữa Maeng Hyo Don và tên này quá lớn! Chắc tên Yoon Seop bánh mì này cũng tự biết có cố cũng thua nên chỉ lo trốn chui trốn nhủi tránh mặt ngài Tak Vĩ Đại. Thật không dám tưởng tượng cảnh cậu ta bị đập tơi bời hoa lá trên sàn đấu!”

Một bên là Maeng Hyo Don – người từ thời cấp hai đã ngang tài ngang sức với Joo Soo Hyuk và từng trải qua vô số trận thực chiến khắc nghiệt tại Câu lạc bộ Chiến đấu. Một bên là Bang Yoon Seop – một tên chân chạy vặt hèn nhát, dù đã mạnh lên đôi chút nhờ Khóa Huấn luyện Eun Kwang nhưng vẫn còn quá non kém. Nếu không có sự chỉ dạy tận tình của Đạo sĩ Tak, kết quả của trận đấu này đã rõ mười mươi.

‘Cứ đà này, Maeng Hyo Don sẽ thắng quá dễ dàng mất.’

Sau một hồi thao thao bất tuyệt, Moon Sae Ron hướng ánh mắt đầy hy vọng về phía tôi:

“Thế nên, tôi muốn nhờ vị phó lớp đáng ngờ ra tay tương trợ một chút.”

Tôi lập tức hiểu ý đồ của Moon Sae Ron. Mục tiêu của hai đứa hoàn toàn trùng khớp: Cô ấy muốn trận đấu trở nên kịch tính và hấp dẫn hơn, còn tôi thì lại đang mong mỏi Maeng Hyo Don sẽ chính thức trở thành đệ tử của Đạo sĩ Tak.

“Cậu muốn tôi kích thích ý chí chiến đấu của Bang Yoon Seop chứ gì.”

“Quả nhiên là người thông minh! Trăm sự nhờ cậu nhé!”

Tôi mở khung chat với Bang Yoon Seop, đập vào mắt là một danh sách dài dằng dặc tên các tiệm bánh mì.

[Tôi] Ê.

Tin nhắn đã hiện thông báo ‘đã xem’, nhưng phải một lúc sau hắn mới hồi âm. Một dòng tin nhắn ngắn gọn:

[Bang Yoon Seop] ㅗㅗㅗ (🖕🖕🖕)

Thế này là ý gì đây? Muốn ăn ba cái tát hay muốn tôi mua thêm ba cái bánh mì? Tới nước này rồi mà Bang Yoon Seop vẫn chưa chịu nhún nhường, ở một góc độ nào đó, ý chí của cậu ta cũng kiên cường phết.

‘Nhịn nào.’

Dù trong lòng có chút khó chịu, nhưng vì tương lai phát triển và gia tăng sức mạnh cho ‘đệ ruột’ Maeng Hyo Don, tôi quyết định nhẫn nhịn.

[Tôi] Đánh bại Maeng Hyo Don đi, tôi sẽ giải trừ Khế ước Kẹp Lửa Lời Hứa cho.

[Bang Yoon Seop] Gì cơ?

[Bang Yoon Seop] Thật không?

[Bang Yoon Seop] Không phải lừa đảo đấy chứ?

Tin nhắn tới tấp bay đến.

[Tôi] Không tin thì tôi nhờ Moon Sae Ron viết bài đính kèm cam kết lên báo luôn nhé.

Mà cho dù cậu ta có tin thì đằng nào tôi cũng bảo Moon Sae Ron cho lên báo thôi. Ngó qua vai tôi nhìn vào màn hình ảo, Moon Sae Ron khẽ nháy mắt, có vẻ cô bạn cũng cùng chung suy nghĩ.

[Bang Yoon Seop] Mày mà dám lừa tao là tao giết mày đấy.

Với cái trình độ tép riu đó mà đòi giết tôi sao. Gấp màn hình ảo lại, tôi mỉm cười nhìn Moon Sae Ron:

“Bây giờ thì đáng xem hơn rồi đấy! Đi chuẩn bị quảng bá và setup địa điểm thôi!”

“Tôi đã đặt sẵn sân đấu rồi.”

“Hahahaha! Hay hôm đó tụi mình đốt pháo hoa ăn mừng luôn nhỉ.”

“Ồ, cậu được Hwang Ji Ho bao trọn gói rồi à? Chơi luôn!”

Suốt khoảng thời gian sau đó, các thành viên Câu lạc bộ Báo chí tiếp tục bàn bạc sôi nổi về việc dàn dựng trận đấu thế nào cho hoành tráng. Trừ Maeng Hyo Don ra, chắc chắn các bạn trong lớp cũng sẽ rất háo hức mong chờ sự kiện này, nên tôi cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.

“Hôm nay cậu cũng định đánh cờ à?”

“Ừ, cậu về trước đi.”

“Ta sẽ ở lại xem.”

Bước ra khỏi Câu lạc bộ Báo chí, tôi và Hwang Ji Ho cùng tiến về phòng sinh hoạt Câu lạc bộ Cờ Vua Stalemate. Thật không hiểu cái tên này cứ bám theo làm gì, bộ có gì thú vị để xem lắm sao? Tất nhiên, nếu là Sawol Se Eum và Han Yi – hai người đang rất nỗ lực học cờ vua – thì tôi luôn sẵn sàng chào đón.

“Đợi cậu nãy giờ! Ngồi vào bàn đi!”

Đối thủ hôm nay của tôi là Maeng Jin Seung. Giọng nói oang oang của cậu ta vang vọng cả phòng thi đấu khiến tôi hơi chói tai. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ tràn đầy sức sống của nhân vật mà mình yêu thích, tôi lại thấy lòng nhẹ nhõm phần nào.

‘Maeng Jin Seung đánh cờ vẫn mang đậm phong cách của người mới chơi. Đánh với cậu ấy chắc cũng học hỏi được vài chiêu hay ho.’

Trái ngược với lối chơi cẩn trọng, tính toán kỹ lưỡng từng nước đi của tôi, Maeng Jin Seung lại có phong cách tấn công dồn dập, phóng khoáng. Đáng tiếc, sự non nớt và thiếu cẩn trọng trong từng nước cờ đã khiến cậu ấy nhanh chóng nhận lấy thất bại. Tuy không đến mức thảm hại như ván cờ với Scholar Mate hôm trước.

“Lần này… tớ đi được nhiều hơn 4 nước, tính ra là tiến bộ rồi đấy chứ! Quá đã!”

Tuy hơi tiếc nuối nhưng Maeng Jin Seung vẫn tỏ vẻ khá hài lòng. Sau khi cùng cậu ấy xem lại vài nước cờ cơ bản, tôi chuẩn bị rời khỏi phòng thi đấu.

“Eui Shin à, thầy nói chuyện với em một lát được không.”

Yong Je Geon bất ngờ gọi tôi lại.

“À, vậy hai đứa mình qua nhà Yu Ri trước nhé.”

“Tụi mình đi trước đây.”

Sawol Se Eum và Han Yi tinh ý xin phép về trước, nhưng Hwang Ji Ho thì lại cứ đứng ỳ ra đó.

“…Hừm.”

Cậu ta nhướng mày, ánh mắt sắc lẹm đảo qua đảo lại giữa tôi và Yong Je Geon. Chắc mẩm đang tò mò xem chúng tôi định nói chuyện gì. Đang vắt óc suy nghĩ cách đuổi khéo tên này đi thì hai cô bạn thân thiện của lớp đã giúp tôi giải vây.

“Cậu còn đứng ngây ra đó làm gì, đi thôi.”

“Nhanh lên nào!”

Mặc dù tỏ vẻ không bằng lòng, nhưng bị Sawol Se Eum và Han Yi ép hai bên kéo đi, Hwang Ji Ho cũng đành ngậm ngùi bước theo. Căn phòng thi đấu giờ chỉ còn lại tôi và Yong Je Geon.

‘Tách! Bụp!’

Yong Je Geon khẽ búng tay, cả căn phòng lập tức được bao trùm bởi một kết giới màu ngọc bích. Có vẻ như anh ta sắp nói chuyện gì đó rất quan trọng và không muốn ai nghe thấy.

“Tin nhắn Jun Yeol gửi em nhận được chưa?”

Lại chuyện gì nữa đây?

“Dạ chưa ạ.”

“Vậy là có mã thiết bị rồi mà vẫn chưa thấy tin nhắn nào à.”

Tôi lại sập bẫy cái kiểu nói chuyện vòng vo kỳ quặc này rồi.

“Hôm qua em hóa trang thành Xích Bích Quái Đạo đến gặp Jun Yeol đúng không? Nhờ em mà sắc mặt thằng bé rạng rỡ hẳn lên đấy. Chắc em cũng thấy lúc đánh cờ, thần sắc thằng bé tệ hại thế nào rồi đúng không? Cả ngài Thanh Long và anh Yeom Bang Yeol thấy Jun Yeol ủ rũ như thế cũng lo sốt vó lên kìa.”

Lại nghe thấy ‘từ đó’, đầu óc tôi chợt quay cuồng. Tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh.

‘…Nói người ta mà chẳng tự nhìn lại mình. Chính anh cũng nằm trong cái hội ‘lo sốt vó’ đó chứ đâu.’

Mới hôm kia, Yong Je Geon còn lững thững rời đi với đôi vai thõng xuống, có lẽ vì cảm thấy có lỗi vì đã cư xử hơi cứng nhắc với Yeom Jun Yeol.

“À, Jun Yeol vừa sắm cái thiết bị mới, suốt ngày cứ cầm khư khư trên tay, cười tủm tỉm một mình. Hết viết lại xóa, viết rồi lại xóa… Anh cứ tưởng ít nhất cũng phải gửi được câu chào hỏi nào đó, hóa ra em vẫn chưa nhận được gì à? Đừng nói là em cho thằng bé mã giả đấy nhé?”

Tất nhiên mã đó là hàng thật 100% rồi. Thì ra cậu đệ tử nhỏ của tôi lại có những lúc trẻ con như thế… Chắc đang phân vân không biết nhắn gì cho hay đây mà. Để xem, lát nữa tôi nhắn cho cậu ấy trước vậy.

“Nhìn phản ứng của em thì chắc là cho mã thật rồi. Xích Bích Quái Đạo nổi tiếng hành tung bí ẩn, xóa sạch dấu vết sau mỗi lần hành động, tính toán chi li từng bước, vậy mà cũng có lúc ngoại lệ với Jun Yeol nhà anh sao. Dĩ nhiên, Jun Yeol nhà anh được đối xử đặc biệt cũng là lẽ thường tình.”

Tôi chọn cách im lặng, chăm chú lắng nghe để không bị cuốn vào lối nói chuyện đầy cạm bẫy của Yong Je Geon. Nhưng dường như anh ta đã đọc thấu những suy nghĩ ẩn sâu trong sự im lặng ấy, và những lời suy luận tiếp tục tuôn ra:

“Dưới góc độ của một phó chủ nhiệm, anh nhận thấy… em dường như có một ‘tiêu chuẩn’ rất rõ ràng khi đối xử với người khác. Đúng không?”

Cái ‘tiêu chuẩn’ mà Yong Je Geon nhắc đến, tôi hoàn toàn có thể lờ mờ đoán được. Đó là những nhân vật mà tôi đã gắn bó suốt 10 năm qua trong thế giới game. Đúng là tôi luôn có phần nương tay và thiên vị những người thuộc nhóm này.

“Có vẻ như anh và Jun Yeol nhà anh đều lọt vào ‘tiêu chuẩn’ đó của em thì phải. Nên dù có bị lộ thân phận, hay phải đối mặt với nguy hiểm thì em vẫn luôn cư xử rất nhẹ nhàng.”

“…Em không hiểu thầy đang nói gì ạ. Nếu thầy không còn chuyện gì nữa thì em xin phép đi trước. Em có hẹn với các bạn trong lớp rồi.”

Chủ đề này đang dần đi quá xa và khiến tôi cảm thấy không thoải mái, tôi liền tìm cớ thoái thác. Nhưng…

“Chủ đề này làm em khó chịu à?”

Yong Je Geon đã nhìn thấu tâm can tôi. Có lẽ vì Yeom Jun Yeol đã lấy lại tinh thần nên hôm nay Yong Je Geon có vẻ hưng phấn và tinh ý hơn hẳn mọi ngày.

“Anh thực sự rất tò mò không biết cái ‘tiêu chuẩn’ bí ẩn đó của em là gì đấy.”

‘Vù!’

Ngay khi tôi quay lưng bước tới cửa, kết giới không gian lập tức tan biến. Mặc kệ những lời nói đầy ẩn ý của Yong Je Geon, tôi bước nhanh ra ngoài và hướng thẳng đến nhà Kim Yu Ri.