Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

36. Nhân duyên với Thần (1)

‘Nghiên cứu Quang Lâm qua các trường hợp thực tế’.

Khi Kim Yu Ri quyết định đăng ký môn học tự chọn này, đã có rất nhiều người lên tiếng can ngăn.

“Môn Nghiên cứu Quang Lâm không mấy phù hợp để giới thiệu cho học sinh năm nhất đâu… Nếu chưa từng có kinh nghiệm trực tiếp sử dụng Quang Lâm, em sẽ gặp phải vô vàn những lý thuyết trừu tượng cực kỳ khó nhằn đấy.”

Vào ngày học đầu tiên, Yoo Sang Hee – vị tiền bối ngồi ngay cạnh Kim Yu Ri – đã khuyên nhủ cô như vậy. Tuy nhiên, Kim Yu Ri chỉ lấp lửng mỉm cười đáp: ‘Vì em rất hứng thú với Quang Lâm nên nhất định muốn học thử môn này ạ.’

Quả đúng như lời Yoo Sang Hee cảnh báo, nội dung bài giảng không hề dễ nuốt chút nào. Dẫu vậy, Kim Yu Ri vẫn kiên trì bám trụ mà không hề bỏ cuộc, bởi lẽ ẩn sâu trong cuốn giáo trình kia có một phần mà cô khao khát được nghe bằng mọi giá.

“Chủ đề của ngày hôm nay là ‘Thượng vị tồn tại (Thực thể cấp cao) và Quang Lâm’.”

Vào thời điểm kỳ thi cuối học kỳ một chỉ còn đếm từng ngày, khoảnh khắc mà Kim Yu Ri mong ngóng bấy lâu cuối cùng cũng đến.

“Có những trường hợp cực kỳ hiếm hoi mà người chơi thiết lập được nhân duyên với một Thượng vị tồn tại, từ đó thức tỉnh Quang Lâm. Trong tiết học này, chúng ta sẽ cùng nhau nghiên cứu về những trường hợp đặc biệt đó.”

Lời của cô Noh Young Mi – giáo viên phụ trách môn học, đồng thời là giáo viên chủ nhiệm lớp 1-2 – vừa dứt, một cánh tay bên dưới lập tức giơ lên thắc mắc.

“Thưa cô, nếu số lượng Quang Lâm tương đương với số lượng Thượng vị tồn tại, thì việc dùng từ ‘cực kỳ hiếm’ e rằng chưa hoàn toàn chính xác ạ. Bởi lẽ các vị thần xuất hiện trong thần thoại và truyền thuyết trên toàn thế giới đâu có ít.”

Cô Noh Young Mi điềm tĩnh giải thích: “Dân số thế giới hiện rơi vào khoảng 8 tỷ người, trong đó người chơi chiếm 20%, tức là khoảng 1,6 tỷ. Ngược lại, những thực thể sở hữu thần cách đủ để được xếp vào hàng Thượng vị tồn tại lại chưa tới 1 vạn. Cứ cho là mỗi Thượng vị tồn tại đều hào phóng ban sức mạnh Quang Lâm cho một con người, thì tỷ lệ cũng chỉ là 1/160.000. Một con số quá đủ để gọi là ‘cực kỳ hiếm’.”

Nhìn quanh lớp, cô nói tiếp: “Đó là chưa kể có những Thượng vị tồn tại hoàn toàn quay lưng, không bao giờ ban sức mạnh cho con người hay Chân tộc. Nếu xét trên mọi phương diện, việc một người chơi kết nối Quang Lâm với Thượng vị tồn tại quả thực là ‘cực kỳ hiếm’.”

Lời phản biện sắc bén của cô khiến cả học sinh vừa đặt câu hỏi lẫn đám đông bên dưới vội vã cắm cúi ghi chép. Chờ lớp học ổn định, cô Noh tiếp tục bài giảng:

“Trên thế gian này có câu nói: ‘Tồn tại những Quang Lâm tương đồng, nhưng không bao giờ có hai Quang Lâm giống hệt nhau’. Người chơi vốn dĩ mang trong mình một Quang Lâm độc bản từ khi sinh ra, thế nhưng ngay khoảnh khắc họ kết duyên với Thượng vị tồn tại, sức mạnh của vị thần đó sẽ dung hợp vào Quang Lâm hiện có.”

Nói đoạn, cô Noh chỉ tay về phía Yoo Sang Hee đang ngồi cạnh Kim Yu Ri để lấy ví dụ: “Học sinh Yoo Sang Hee, người đã lập khế ước với Nữ thần Chữa trị Akea, chính là một minh chứng tiêu biểu. Quang Lâm hệ phong thiên về tấn công của em ấy đã biến đổi hoàn toàn, trở thành năng lực tạo ra những làn gió mang đặc tính chữa lành.”

Tiếp nối trường hợp của Yoo Sang Hee, hàng loạt Quang Lâm của các người chơi nổi tiếng khác cũng được đưa ra mổ xẻ. Sau khi điểm qua những ví dụ điển hình, chủ đề bài giảng chính thức bước vào giai đoạn nghiên cứu chuyên sâu.

“Gần đây, em Yoo Sang Hee đã công bố một bài luận văn xuất sắc xoay quanh chủ đề Thượng vị tồn tại và Quang Lâm. Em có thể tóm tắt sơ lược cho cả lớp cùng nghe được không?”

Nhận được lời mời, Yoo Sang Hee đứng dậy, tự tin trình chiếu lên bảng điện tử tài liệu mang tên: Nghiên cứu về Quang Lâm và nhân duyên với nhiều Thượng vị tồn tại.

“Năm ngoái, em từng được ngài Adrasteia… à không, ngài Nemesis ngỏ lời mời lập khế ước với lý do ‘Ngươi rất có tố chất’. Tuy nhiên, do ngài Akea không vừa ý nên em đành phải lịch sự từ chối, và rất may là ngài Nemesis cũng chấp thuận rút lui nên mọi chuyện mới êm xuôi. Chính sự cố này đã khơi nguồn cảm hứng để em chắp bút viết nên bài luận văn đúc kết những suy ngẫm của mình.”

Nữ thần Báo thù Nemesis và Nữ thần Chữa trị Akea. Việc hai cái tên thuộc hàng ngũ những Thượng vị tồn tại sở hữu thần cách siêu việt bậc nhất trong Thần thoại Hy Lạp – La Mã xuất hiện cùng lúc khiến cả khán phòng xôn xao bàn tán. Nghe đến đây, Kim Yu Ri bỗng cảm thấy lồng ngực mình như bị ai đó bóp nghẹt. ‘Chỉ là hai Thượng vị tồn tại… mới chỉ hai người thôi mà đã khiến mọi người chấn động đến nhường này sao.’

Chưa cần tốt nghiệp, Yoo Sang Hee đã lọt vào mắt xanh và liên tục nhận được lời mời gọi từ vô số viện nghiên cứu danh giá, bất kể là của chính phủ, hiệp hội hay tư nhân. Khi bài thuyết trình súc tích và rành mạch của cô kết thúc, những tràng pháo tay tán thưởng lập tức vang dội khắp phòng học. Cô Noh Young Mi nở một nụ cười tán thành, tiếp lời:

“Đúng như những gì học sinh Yoo Sang Hee vừa trình bày. Khác với ‘Sự bảo hộ’ có thể ban phát cho số đông, một Thượng vị tồn tại chỉ có thể cho mượn sức mạnh dưới dạng Quang Lâm đối với duy nhất một người. Chính vì lẽ đó, một khi đã kết duyên với một Thượng vị tồn tại, người chơi gần như không thể kết nối thêm với bất kỳ vị thần nào khác. Rõ ràng là chẳng có thực thể nào lại muốn kẻ khác nhúng tay vào người chơi mà mình đã cất công gắn bó mật thiết đến mức trao cả Quang Lâm.”

Từng lời giảng của cô lọt vào tai khiến lòng bàn tay Kim Yu Ri rịn đầy mồ hôi lạnh. Đột nhiên, một học sinh khác tò mò lên tiếng:

“Vậy tóm lại, một người không thể mượn sức mạnh của nhiều Thượng vị tồn tại cùng lúc thông qua Quang Lâm sao ạ?”

“Không, về mặt lý thuyết thì hoàn toàn khả thi, và thực tế chúng ta có ngay một ví dụ ở rất gần đây. Đó là một trong số ít những ngoại lệ hiếm hoi trên toàn thế giới – Thầy Trưởng phòng Công tác Học sinh, Ham Geun Hyeong.”

Kim Yu Ri bất giác nhớ đến Quang Lâm của vị giáo viên chủ nhiệm lớp mình. Quang Lâm của thầy Ham Geun Hyeong mang tên ‘Cái nhìn của Xạ Thủ và Quang Cung’. Đây là một năng lực cực kỳ áp đảo, cho phép người dùng nhìn thấu mục tiêu bằng đôi mắt của những Thượng vị tồn tại nổi danh là cung thủ tài ba, đồng thời triệu hồi Thần cung ngay trong lúc phát động.

“Những Thượng vị tồn tại lừng danh với tài bắn cung đã thiết lập liên kết Quang Lâm với thầy Ham Geun Hyeong. Theo tiết lộ từ chính thầy ấy, hiện có hai vị thần thường xuyên cho mượn sức mạnh, một vị tính khí thất thường, và một vị dù đã kết duyên nhưng vẫn đang chìm trong im lặng. Tính tổng cộng, có đến bốn Thượng vị tồn tại đang đồng hành cùng thầy ấy.”

Vừa dứt lời cũng là lúc tiếng chuông báo hết giờ vang lên. Đợi chuông dứt, cô Noh Young Mi khép lại bài giảng: “Tiết học của chúng ta kết thúc tại đây. Sáng mai, tôi sẽ gửi phạm vi ôn tập cuối kỳ đến thiết bị cá nhân của từng em.”

Tiết học cuối cùng trước thềm kỳ thi khép lại, nhưng dư âm của nó vẫn râm ran khắp mọi ngóc ngách khi đám học sinh thi nhau bàn tán:

“Biết là thầy quản sinh có liên kết với Thượng vị tồn tại rồi, nhưng tận bốn người cơ á? Đỉnh thật sự.”

“Thế hóa ra năng lực đó tương đương với việc triệu hồi bốn cây thần cung à, mà cả bốn vị đều là thần tiễn khét tiếng nữa chứ.”

“Bình thường chỉ cần kết nối với một Thượng vị tồn tại thôi là đã dễ phát điên vì áp lực sóng dị năng và lượng thông tin khổng lồ rồi… Tinh thần lực của thầy Ham rốt cuộc khủng khiếp cỡ nào vậy.”

“Nhưng nghe cô nói thì chỉ có hai vị là thường trực thôi mà? Chắc hai vị còn lại nể mặt thầy nên mới chủ động giữ khoảng cách đấy.”

Từng lời bàn tán vọng tới càng thổi bùng nỗi sợ hãi trong lòng Kim Yu Ri. Cô nàng phản xạ có điều kiện, nắm chặt lấy đôi bàn tay đang run rẩy lẩy bẩy. Ẩn dưới lớp áo đồng phục dài tay mạc sai bối cảnh mùa hè oi bức, dấu ấn phong ấn Quang Lâm đang mờ nhạt dần như chực chờ tan biến.

‘Một trường hợp như mình… trên đời này làm gì có ai cơ chứ! Phải làm sao đây, mình phải làm sao bây giờ…’

Ngay khoảnh khắc đầu tiên thức tỉnh Quang Lâm, hàng loạt Thượng vị tồn tại đã ồ ạt kéo đến như bầy ong vỡ tổ, cưỡng ép thiết lập nhân duyên với cô.

‘Đến cả thầy Ham Geun Hyeong vĩ đại cũng chỉ có bốn người…’ Bản thân Kim Yu Ri lúc này thậm chí còn chẳng nắm rõ số lượng Thượng vị tồn tại đang trói buộc Quang Lâm của mình. Bởi lẽ, ngay khi con số vượt mốc mười, cô đã khiếp hãi đến mức ngừng đếm.

‘Ding dong.’

[Lena^▽^♡] Cậu tan học chưa?

[Lena^▽^♡] Mình muốn đi siêu thị chung với cậu hôm nay! Đợi mình học đàn xong rồi mình cùng đi nhé! >_<

Tin nhắn từ cô bạn cùng lớp bất ngờ hiện lên. Cứ mỗi lần ở cạnh bạn bè, tâm trạng của Kim Yu Ri lại bình yên đến lạ. Chỉ một dòng tin nhắn ngắn ngủi cũng đủ để vơi đi phần nào sự căng thẳng đang kìm kẹp lồng ngực.

‘Họ bảo việc kiểm soát Quang Lâm hoàn toàn phụ thuộc vào tinh thần lực và tâm trí. Chỉ cần mình cố gắng, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhất định sẽ ổn mà…!’

Tự nhủ thầm để vực dậy tinh thần, Kim Yu Ri mỉm cười gõ phím đáp lời.

*

Ngày thi đầu tiên của kỳ cuối kỳ đã trôi qua, nhưng chặng đường giông bão phía trước vẫn còn rất dài. Đám bạn học tụ tập tại nhà Kim Yu Ri, ai nấy đều mang vẻ mặt bơ phờ, dán mắt vào mớ tài liệu dày cộp.

“Hôm nay tụi mình thức trắng đêm cày cuốc luôn nhé? Chứ phạm vi môn ngày mai hơi bị khoai đấy…”

“Còn cả bài thi thực hành nữa nên không được liều đâu! Tới hai giờ sáng là tớ sẽ cưỡng chế tắt đèn đấy.”

Kwon Lena và Kim Yu Ri lên tiếng với khuôn mặt nhợt nhạt. Đáng chú ý là cả hai cô nàng vốn trung thành với kiểu tóc đuôi ngựa và buộc nửa đầu, nay lại đồng loạt búi tóc củ tỏi ngộ nghĩnh trên đỉnh đầu. Lý do rất đơn giản: kỳ thi đã kề cận, mái tóc dài lòa xòa chỉ tổ vướng víu cản trở công cuộc dùi mài kinh sử. Báo hại Song Dae Seok vừa nhìn thấy quả đầu mới đã buột miệng thốt ra một câu xanh rờn: ‘Trông cứ như búi tóc củ tỏi của mấy ông cụ ngày xưa ấy.’ Hậu quả là dù đã cuống cuồng xin lỗi hai ‘nạn nhân’, cậu chàng vẫn bị Min Green phũ phàng coi như người tàng hình suốt sáu tiếng đồng hồ liền.

Đến giờ giải lao.

“Se Eum à, cậu qua đây một lát đi.”

“…Mình cũng có chuyện muốn nói với cậu này.”

“Tớ cũng đang định gọi.”

Kim Yu Ri, Kwon Lena và Han Yi bất thình lình quây lấy Sawol Se Eum.

“…Có chuyện gì vậy các cậu?”

“Ngồi xuống đây mau.”

“Hả? Từ từ đã…”

Bị áp đảo bởi khí thế hừng hực của ba cô nàng, Sawol Se Eum đành ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế trước gương toàn thân. Mái tóc ngắn chấm vai của cậu tuy không dài bằng Han Yi nhưng lại bù xù, rối tung rối mù trông cực kỳ chướng mắt. Dạo gần đây, do lười sấy khô tóc cộng thêm thói quen hễ rảnh là gục mặt xuống bàn ngủ bù, mái tóc của Se Eum mới ra nông nỗi thảm thương thế này.

“Tóc bên phải xẹp lép hết cả rồi! Hết thuốc chữa luôn.”

“Giờ xử lý sao đây?”

“Hay mình tết nhẹ phần này lại nhé?”

“Tóc cậu ấy mảnh lắm, tết lỏng quá khéo mấy sợi tóc con lại chĩa tủa tủa ra ngoài mất.”

“Thế thì chia ra tết thành mấy bím nhỏ rải rác đi. Tớ phụ trách bên này nhé.”

“Vậy tớ thầu bên kia!”

“Hả? Này mấy cậu…”

Chưa để Sawol Se Eum kịp ú ớ, mấy bàn tay thoăn thoắt cầm sẵn chun nịt đã bắt đầu thi triển ma pháp. Chẳng mấy chốc, mái tóc lởm chởm của Se Eum đã được tết gọn gàng và cố định bằng kẹp ghim chi chít.

‘Kiểu tóc này đâu có dành cho nam sinh trung học đâu trời…’ Khóc không thành tiếng, Sawol Se Eum đành phóng ánh mắt cầu cứu tuyệt vọng qua tấm gương về phía tôi, Hwang Ji Ho và Maeng Hyo Don.

Thật đáng buồn thay, Maeng Hyo Don lúc này đang mải mê gọi điện hỏi bài toán với thầy giáo hồi cấp hai, còn Hwang Ji Ho thì vắt chân chữ ngũ, khoanh tay đứng xem với vẻ mặt hớn hở chực chờ bật cười.

‘Mình có nên can không nhỉ?’

Nhưng khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Kim Yu Ri lúc chải tóc cho Sawol Se Eum, tôi lại nuốt ngược lời định nói vào trong. Chắc hẳn dạo gần đây tâm trí cậu ấy đang rối bời bởi đủ thứ trăn trở bủa vây, thôi thì để cậu ấy khuây khỏa một chút cũng tốt.

Kết cục, giữa sự thờ ơ lạnh nhạt của đồng phái, Sawol Se Eum đành ngậm ngùi đội trên đầu một kiểu tóc điệu đà tuy chẳng hề phù hợp với nam sinh chút nào, nhưng chí ít là gọn gàng hơn hẳn ban nãy. Ba vị ‘stylist’ ngắm nhìn thành quả của mình với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.

“Đấy! Dạo này tóc tai Se Eum lòa xòa quá làm tớ cứ ngứa mắt mãi!”

“Giờ thì thoải mái thật sự.”

Sawol Se Eum mếu máo: “…Hay là tớ cắt ngắn đi cho tiện nhỉ?”

“Không được! Kiểu này hợp với cậu lắm, đừng có cạo!”

“Lâu lâu để bọn tớ vuốt ve chải chuốt cho là được chứ gì.”

Bị khen dồn dập, Sawol Se Eum – dù ngoài mặt vẫn gượng gạo – cuối cùng cũng ngoan ngoãn gật đầu cái rụp:

“Vâng! Vậy sau này đành nhờ các cậu vậy.”

Cái nết dễ dãi quá mức này! Tôi khẽ thở dài, tự hỏi không biết tên ngốc hiền lành với đôi tai mềm nhũn dễ bị xỏ mũi này sẽ sống sót ra sao giữa thế giới tàn khốc đầy rẫy lừa lọc đây.

“Mọi người ơi, đồ ăn khuya xong rồi nè.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Min Green vọng ra từ bếp. Cặp đôi phụ trách bữa ăn đêm hôm nay là cô nàng và Song Dae Seok. Thực đơn bao gồm kem và bánh quy viên. Điều thú vị là cả hai món đều mang hương vị vanilla trộn lẫn hạnh nhân và óc chó, khiến vẻ ngoài của chúng giống hệt nhau như đúc.

“Nhìn bề ngoài khó mà phân biệt được đâu là kem đâu là bánh quy đấy!”

“Green thích hạnh nhân lắm hả? Tớ thấy lần nào cậu làm cũng có món này.”

Min Green đỏ mặt lúng túng: “Ơ, không phải tớ, là… Dae Seok thích ăn món này cơ…”

Nghe vậy, đám bạn lập tức phóng ánh mắt đầy ẩn ý về phía hai người. Dù trong đầu ai cũng gào thét câu hỏi ‘Sao hai người này còn chưa chịu hẹn hò đi trời?’, nhưng sợ chọc ngoáy quá trớn sẽ động chạm đến trái tim mỏng manh của Song Dae Seok, cả bọn đành ý nhị tảng lờ đi.

“Còn phần của tớ không đấy?”

“Còn nhiều lắm! Đồ ăn vặt mua từ hôm qua cũng vẫn còn nè.”

“Hyo Don à, qua đây ngồi đi!”

Vừa vặn lúc đó, Maeng Hyo Don kết thúc cuộc gọi với thầy giáo cũ bước ra, tạo cớ hoàn hảo để mọi người chuyển chủ đề. Bàn ăn lúc này chỉ còn trống đúng một chỗ ngay cạnh Kim Yu Ri, nhưng có vẻ Hyo Don vẫn cảm thấy ngượng ngùng khi ngồi quá gần cô bạn lớp trưởng, nên cậu chàng cứ ngập ngừng mãi rồi cuối cùng quyết định kéo ghế xích ra xa một chút.

“Cậu đang ôn Toán à? Sao rồi, thuận lợi không?”

“Mà này Hyo Don, sao cậu lại chọn học môn Toán thế?”

Mọi sự chú ý lập tức dồn cả vào Maeng Hyo Don. Trong số tất cả các môn học phổ thông phục vụ kỳ thi đại học, việc Hyo Don chỉ đâm đầu vào mỗi môn Toán quả thực có phần hơi kỳ lạ trong mắt đám bạn. Cậu ấy gãi đầu đáp:

“Thầy giáo mà tôi kính trọng nhất hồi cấp hai là giáo viên dạy Toán. Lần thi này thầy cũng giúp tôi ôn tập rất nhiều.”

Tôi thầm ngạc nhiên khi thấy Maeng Hyo Don trả lời rành rọt như vậy. Nhớ hồi thi giữa kỳ, cậu ấy vẫn khép kín và nhất quyết không hé nửa lời với bạn bè. Có vẻ như Hyo Don đã thực sự mở lòng và gắn bó hơn với các thành viên trong lớp rồi.

“Có phải là người thầy mà đợt Ngày Nhà Giáo cậu mua hoa cẩm chướng tặng không?”

“Ừ…”

Thấy Hyo Don thừa nhận, Kim Yu Ri bất chợt quay sang nhìn tôi, nở một nụ cười rạng rỡ. Ánh mắt đó hẳn là đang âm thầm gửi lời cảm ơn tới tôi vì đã giang tay giúp Hyo Don trao tận tay bó hoa đó cho thầy giáo dạo trước. Nghe những lời bộc bạch của Hyo Don, Kwon Lena cũng vui vẻ lên tiếng hùa theo:

“Mình hiểu cảm giác của cậu mà! Môn ‘Nghiên cứu Âm nhạc và Dị năng’ tớ đang học hiện giờ cũng là môn mà tiền bối Kwon Jein từng học đấy. Cứ nghĩ đến đó là mình lại bừng bừng khí thế muốn học thật giỏi.”

Quả thực, kỳ này Kwon Lena đã chăm chỉ ôn luyện hơn hẳn đợt giữa kỳ, và điểm số dự kiến cũng rất khả quan. So với cái mục tiêu mòn mỏi mong được bố mẹ bạo hành công nhận, thì ước mơ bước đến gần hơn với nữ nghệ sĩ vĩ cầm thần tượng Kwon Jein rõ ràng thiết thực và truyền nhiều động lực hơn hẳn.

Giữa lúc tôi đang tận hưởng cuộc trò chuyện ấm áp tình bạn này.

‘Cộc.’

Hwang Ji Ho khẽ đá nhẹ vào đầu gối tôi dưới gầm bàn. Đang tự hỏi tên dở hơi này lại dở chứng gì đây, thì tôi bắt gặp ánh mắt nghiêm nghị của cậu ta. Cậu ta ghé sát tai tôi, hạ giọng thì thầm với vẻ bất mãn không hề che giấu:

“Vừa có báo cáo từ Xích Hổ gửi đến phân thân khác của tôi.”

“Báo cáo gì thế?”

“Jeo Gang Ryeop đã trở về.”