Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

37. Đại chiến và Đấu tập (5)

Ngay từ khi còn nhỏ, Kim Yu Ri đã phải chuyển nhà rất thường xuyên. Tính đến thời điểm hiện tại khi đã là một nữ sinh trung học, ký ức xa xôi nhất đọng lại trong tâm trí cô chỉ là hình ảnh bản thân đứng ngơ ngác nhìn những thùng các-tông đựng đồ chuyển nhà còn to hơn cả cơ thể mình.

“Yu Ri à, con thích ở đâu? Con muốn chúng ta chuyển đến nơi nào?”

Lời hỏi han ấy nghe cứ như thể họ phải chuyển nhà hoàn toàn là vì cô vậy, thật kỳ lạ. Thế nhưng, lần nào được hỏi, câu trả lời của cô bé cũng chỉ có một: ‘Con thích nơi nào có thể nhìn thấy biển ạ!’

Mỗi lần nghe vậy, nét mặt của bố mẹ Yu Ri lại chùng xuống, họ thường lẩm bẩm với nhau bằng vẻ đầy lo âu:

“Hay là chọn nơi nào nhìn thấy sông được không anh? Không, sông chắc cũng nguy hiểm, vì cửa sông cuối cùng cũng đổ ra biển mà…”

“Hay chúng ta rời khỏi Hàn Quốc đi?”

“Nếu không muốn vượt biển thì chỉ còn cách sang Trung Quốc. Nhưng thủ tục nhập cảnh bên đó khắt khe lắm. Nghe nói bên họ cũng từng xuất hiện trường hợp giống như Yu Ri…”

“…Chắc chắn họ sẽ điều tra lý lịch gắt gao trước khi cho nhập cảnh mất.”

Hồi đó, Yu Ri bé nhỏ chẳng thể hiểu nổi ẩn ý sâu xa đằng sau những cuộc hội thoại ấy. Cô bé chỉ thầm thấy may mắn: ‘Mình không biết tiếng Trung, may mà vẫn được ở lại Hàn Quốc!’

Sau chuỗi ngày tháng chuyển nhà liên miên – có năm đến ba lần, ít nhất cũng một lần – cuối cùng gia đình Kim Yu Ri cũng tìm được bến đỗ bình yên tại quận Eun Kwang, thủ đô Seoul, chính là nơi cô đang sống hiện tại.

“Mảnh đất Eun Kwang này có vẻ hợp phong thủy đấy, may quá. Chuyển đến đây mọi thứ đều êm xuôi, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.”

“Cũng không thấy hiện tượng phóng sóng dị năng tự nhiên nào, bạn bè xung quanh con bé cũng không ai bị thương…”

“Yu Ri à, dạo này con có gặp chuyện gì ‘kỳ lạ’ không?”

Nghe bố mẹ hỏi, Yu Ri gật đầu lia lịa. Dù không được ngắm bờ biển như từng thấy trên tivi, cô vẫn rất thích quận Eun Kwang. Những “chuyện kỳ lạ” từng bám riết lấy cô trước kia đã hoàn toàn biến mất kể từ khi cô chuyển đến đây. Nhờ vậy mà gương mặt bố mẹ cô cũng rạng rỡ hẳn lên. Hơn nữa, cô còn kết giao được một người bạn vô cùng thân thiết, thế nên cô chẳng muốn chuyển đi đâu nữa.

“Dạ không ạ! Các bạn cùng lớp đều rất tốt, Da In cũng tuyệt vời lắm. Con muốn sống ở đây mãi cơ, con không muốn chuyển nhà nữa đâu!”

Suốt khoảng thời gian sống tại Eun Kwang, Yu Ri không còn bị ám ảnh bởi những cơn ớn lạnh sống lưng đột ngột, và những đứa trẻ hay trêu chọc cô cũng không còn bị cuốn vào các vụ nổ sóng dị năng tự nhiên nữa. Đặc biệt là khi ở cạnh người bạn mới quen Ahn Da In, sóng dị năng trong cơ thể cô như được xoa dịu và trở nên vô cùng ổn định.

“Biết đâu ‘bọn họ’ đã bỏ cuộc rồi cũng nên…”

“Cũng có những trường hợp dị năng tự biến mất khi lớn lên mà, có lẽ ‘bọn họ’ thực sự đã buông tha cho con bé rồi.”

Bố mẹ Yu Ri ôm nhau thở phào nhẹ nhõm. Kể từ khi an cư tại Eun Kwang, gia đình họ cuối cùng cũng được tận hưởng những tháng ngày đầm ấm và bình yên thực sự. Người bố vốn là nhiếp ảnh gia nay đã có thể thong thả chụp những bức ảnh ông yêu thích, còn người mẹ với ước mơ mở một quán cà phê tại gia cũng vui vẻ bắt tay vào trang hoàng tổ ấm. Ngôi nhà vốn luôn trong tình trạng trống trải, lạnh lẽo vì sẵn sàng dọn đi bất cứ lúc nào, nay đã được khoác lên mình một diện mạo mới đầy ấm cúng, khiến Yu Ri vui mừng khôn xiết.

Thế nhưng, bong bóng hạnh phúc và sự an tâm ngắn ngủi ấy đã vỡ vụn vào khoảnh khắc phong ấn Quang Lâm của cô bị phá vỡ.

[Chúc mừng cô bé tròn 17 tuổi.]

[Giờ thì không cần phải nhìn sắc mặt của Thiên Thần nữa rồi, nhẹ nhõm hẳn!]

[‘Quý phu nhân xanh cao quý’ muốn diện kiến cô.]

[Ta đã đợi khoảnh khắc này lâu lắm rồi. Cháu đã lớn lên thật xuất chúng.]

[Ái chà, ngay cả Thiên Thượng Thánh Mẫu cũng đích thân giá lâm sao! Nhưng dù thế nào thì ta cũng không nhượng bộ đâu!]

[…Khoan đã, kia chẳng phải là sứ giả do con trai của Chronos và Rhea phái đến sao?]

[Vậy cớ làm sao sứ giả của ‘Con tin của Aesir’ cũng lặn lội đến tận chốn này?]

[Hừ, ta tuy chẳng mấy mặn mà, nhưng cũng không có ý định nhường đóa mộc lan này cho kẻ khác đâu.]

Ngay thời khắc bước sang ngày mùng 1 tháng 1 sau khi Yu Ri đậu vào trường trung học Eun Kwang, hàng loạt Thượng Vị Tồn Tại như chỉ chực chờ có thế, đồng loạt giáng lâm và kết nối nhân duyên với cô, chẳng màng để cô có cơ hội chối từ. Áp lực sóng dị năng khổng lồ bất ngờ bao trùm lấy Yu Ri khiến bố mẹ cô đứng chết trân trong sự kinh hoàng tột độ. Và đó cũng là lần đầu tiên, Kim Yu Ri thấu hiểu được ngọn ngành lý do tại sao vô vàn những chuyện kỳ dị lại luôn vây hám lấy mình, và vì sao gia đình cô cứ phải trốn chạy bằng cách chuyển nhà liên tục.

“Yu Ri à, con cũng biết về thảm kịch ở trường tiểu học Seogu rồi đúng không?”

Đó là một sự kiện chấn động xảy ra cách đây 30 năm, khi Quang Lâm của một học sinh tiểu học bất ngờ bạo tẩu, nuốt chửng cả ba lớp học và trở thành tiền đề cho việc ban hành Đạo luật hạn chế Quang Lâm ở trẻ vị thành niên sau này. Là một Player, hiển nhiên Kim Yu Ri nắm rất rõ lịch sử của biến cố ấy. Thế nhưng, điều cô không tài nào ngờ tới là đứa trẻ tiểu học của 30 năm về trước… lại chính là bố ruột của mình. Cô cũng không hề hay biết rằng huyết thống trực hệ của gia đình mình lại mang một sự gắn kết mãnh liệt, thu hút vô số Thượng Vị Tồn Tại đến vậy.

“Ngay khoảnh khắc thức tỉnh dị năng, bố đã nhận được Quang Lâm và sự bảo hộ từ vô số Thượng Vị Tồn Tại. Nhưng khổ nỗi, lúc đó thể chất và tinh thần của bố làm gì đủ sức để gánh vác một nguồn sức mạnh khổng lồ đến thế. Trong lúc dị năng dần dà gặm nhấm cả thể xác lẫn tâm trí bố, thì những kẻ bắt nạt bắt đầu xuất hiện…”

Đó là một ngôi làng chài hẻo lánh nằm tuốt luốt ở Gangwon-do. Trường tiểu học Seogu khi ấy bé xíu, cả thảy chỉ vỏn vẹn ba lớp học. Một xã hội thu nhỏ tù túng, khép kín, chẳng có lấy một thứ đồ chơi hay phương tiện giải trí nào, và các mối quan hệ thì quanh quẩn chỉ có bấy nhiêu người. Trong cái lồng giam ngột ngạt ấy, một đứa trẻ bị áp lực dị năng đè nén đến mức ăn nói lắp bắp, tâm trí lúc tỉnh lúc mê như bố của Yu Ri nghiễm nhiên trở thành con mồi ngon cho bọn trẻ con hư hỏng. Sự trêu chọc ban đầu dần biến chất thành bạo lực núp bóng trò đùa, và khi những trò hành hạ ngày càng trở nên tàn nhẫn, cơn thịnh nộ của các Thượng Vị Tồn Tại che chở cho ông cũng theo đó mà sục sôi từng ngày. Giọt nước tràn ly là khi bọn chúng đẩy ông từ trên sân thượng tầng bốn của tòa nhà xuống, vừa xô vừa cười cợt: ‘Có dị năng thì thử bay xem nào!’. Ngay lúc đó, Quang Lâm đã vượt ngoài tầm kiểm soát, tự động kích hoạt và bạo tẩu.

“Cơn thịnh nộ của thần linh là thứ mà phàm nhân chúng ta không tài nào thấu hiểu được đâu con ạ. Chỉ vì một vết xước nhỏ trên cây cột đền thờ yêu thích, bọn họ sẵn sàng dìm sống cả một thành phố hoặc khơi mào chiến tranh, chuyện đó xảy ra như cơm bữa.”

Nguồn năng lượng Quang Lâm bạo tẩu đã triệu hồi một cơn sóng thần và trận cuồng phong khổng lồ, cuốn phăng mọi thứ của trường tiểu học Seogu vào hư vô. Số người sống sót chỉ đếm trên đầu ngón tay: bố của Yu Ri, cùng hai người bạn cũng bị bắt nạt chỉ vì trót chơi chung với ông. Ngoài ra còn có ba người lớn: một ông bác bảo vệ già từng che chở cho ông vì thương xót, một giáo viên sắp đến tuổi nghỉ hưu, và một giáo viên thực tập vừa mới chân ướt chân ráo nhận việc. Chỉ có sáu người họ là được những ngọn sóng mềm mại êm ái nâng đỡ, nhẹ nhàng đưa đến khu vực an toàn.

“Sau thảm kịch đó, bố phải sống lay lắt như người thực vật suốt nhiều năm trời. Đến khi tỉnh lại, cả dị năng lẫn các Thượng Vị Tồn Tại đều đã biến mất tăm. Bố những tưởng cơn ác mộng ấy đã kết thúc mãi mãi… nào ngờ, cái nghiệp chướng này lại giáng xuống đầu con.”

Rõ ràng Kim Yu Ri mới là nguyên nhân khiến hai người họ phải chịu đựng ngần ấy khổ cực, vậy mà bố mẹ cô lại nức nở xin lỗi con gái mình.

‘Không sao đâu ạ. Con cảm ơn bố mẹ đã kể cho con nghe,’ Yu Ri cố kìm nén sự hoang mang, dùng giọng điệu điềm tĩnh và kiên cường nhất có thể để an ủi họ. ‘Dù Quang Lâm có mạnh đến đâu, con cũng sẽ học cách khống chế nó thật tốt! Bố mẹ thấy đấy, con đậu vào Eun Kwang – trường trung học đào tạo Player danh giá bậc nhất Hàn Quốc với thành tích xuất sắc cơ mà. Tuy không giỏi bằng Da In, nhưng con cũng thuộc hàng mạnh đấy nhé.’

Cô vừa nói vừa dịu dàng đưa khăn tay cho bố mẹ, rồi ngoan ngoãn đi pha một bình trà ấm để xoa dịu tinh thần họ. Nhưng kỳ thực, đầu óc cô đang trống rỗng đến mức chẳng biết mình vừa thốt ra những lời gì. Cô chỉ đang dốc cạn sức lực để khoác lên mình lớp vỏ bọc bình thản, cốt để gia đình yêu thương không phải lo lắng thêm nữa.

“Nhưng để phòng hờ vạn nhất, trước mắt con cứ đi nhận thuật thức phong ấn Quang Lâm đã nhé. Bố mẹ đừng lo lắng quá! Con thực sự ổn mà!”

Bất chấp việc Yu Ri liên tục trấn an, nét mặt bố mẹ cô vẫn đầy vẻ bất an, chỉ đến khi nghe đến hai chữ “thuật thức phong ấn”, họ mới miễn cưỡng vơi đi phần nào nỗi nơm nớp. Họ đặt trọn niềm tin vào thuật thức ấy, hy vọng nó sẽ là tấm khiên vững chãi bảo vệ con gái mình cho đến khi cô thực sự trưởng thành. Thế nhưng, sức mạnh Quang Lâm của cô quá đỗi áp đảo, ngay cả thuật thức phong ấn của Hiệp hội cũng chật vật mới kiềm chế nổi. Và rồi, cái ngày hung tin “không thể gia hạn phong ấn” được thông báo cũng là lúc bố cô gục ngã hoàn toàn.

‘Khoảnh khắc Quang Lâm phát động, chẳng ai lường trước được thảm kịch nào sẽ xảy ra…!’

Những thước phim kinh hoàng về thảm họa trường Seogu cứ tua đi tua lại trong đầu Kim Yu Ri. Hình ảnh cơn cuồng phong và sóng thần nghiền nát đất đai, xé toạc các tòa nhà như xé những mảnh giấy vụn cứ bám riết lấy tâm trí cô không buông. Cô tuyệt nhiên không có lấy một tia tự tin nào có thể khống chế được thứ sức mạnh hủy diệt ấy.

[Bọn ta đang đợi con đây.]

[Hãy gọi tên bọn ta bất cứ khi nào con muốn.]

[Ta chẳng mấy hứng thú với việc hợp tác cùng thần linh ngoại giáo, nhưng nếu con đích thân cầu xin, ta sẽ cân nhắc xem sao.]

Những tiếng thì thầm rùng rợn của thần linh bám theo cô vào tận trong giấc ngủ, khiến Yu Ri sợ hãi cuộn tròn người, tuyệt vọng bịt chặt hai tai lại. Cô chỉ muốn huyễn hoặc bản thân rằng, những âm thanh quỷ dị kia chỉ là ảo giác, là cơn ác mộng sinh ra từ chính nỗi sợ hãi tột cùng của mình mà thôi.

[…Con nghe thấy hết đúng không? Ta biết tòng tọc là con đang nghe thấy mọi thứ đấy nhé.]

Câu nói ấy như một gáo nước lạnh tát thẳng vào mặt, đánh thức Yu Ri khỏi cơn mộng mị. Cô bật dậy, thở dốc vì kinh hãi. Trong cơn hoảng loạn tột độ, cô cuống cuồng xắn tay áo lên, run rẩy tháo chiếc đồng hồ ra để kiểm tra. Và rồi, sự thật tàn khốc hiện ra trước mắt: bức tường thành cuối cùng che chở cho cô đã hoàn toàn bốc hơi.

‘Mẹ ơi… Bố ơi…!’

Bằng một phản xạ vô điều kiện, Yu Ri lao ra khỏi phòng. Giống hệt một đứa trẻ vừa choàng tỉnh sau cơn ác mộng chỉ muốn chạy ngay đến rúc vào vòng tay bố mẹ, cô lảo đảo bước xuống phòng ngủ chính ở tầng một.

‘Bố đã vì mình mà ngã bệnh, mẹ thì đang phải túc trực chăm sóc bố…!’

Chút lý trí muộn màng ấy chỉ lóe lên khi cô đã bước đến bậc thang cuối cùng. Cảm giác sức lực bị rút cạn khiến đôi chân cô mềm nhũn, định khuỵu xuống sàn nhà. Đúng lúc ấy, ánh mắt cô chạm phải Jo Eui Shin – người đang ngồi tĩnh lặng trên ghế sofa ngoài phòng khách và nhìn cô chằm chằm. Phải đến tận lúc này, Kim Yu Ri mới giật mình nhớ ra: trong nhà lúc này không chỉ có một mình cô.

*

“Tình hình không ổn rồi. Tần số sóng dị năng này rất kỳ lạ. Cả Chân tộc lẫn Thượng Vị Tồn Tại đều đang dung hợp vào nhau.” Vừa nhìn thấy bộ dạng của Kim Yu Ri, sắc mặt Hwang Ji Ho lập tức biến đổi. Đây là lần đầu tiên cậu ta chứng kiến một Kim Yu Ri trong trạng thái mất đi thuật thức phong ấn Quang Lâm. Với nhãn lực của mình, không đời nào cậu ta lại không nhận ra sự bất thường ấy.

“Có vẻ như số lượng Thượng Vị Tồn Tại bám theo cậu ta phải lên tới hai con số. Rốt cuộc bằng cách nào mà…”

“Trước tiên cứ ngồi xuống đã,” tôi cắt ngang lời lầm bầm của Hwang Ji Ho.

Kim Yu Ri lảo đảo bước đi như một con rối đứt dây, đổ gục xuống chiếc ghế sofa đơn đối diện bàn trà. Trong khi đó, Hwang Ji Ho vẫn đứng sừng sững, đôi mắt duy trì sự cảnh giác cao độ.

“Cậu cũng ngồi xuống đi.”

“…Cậu đã biết trước chuyện này rồi đúng không?”

Nhìn thái độ bình chân như vại của tôi, Hwang Ji Ho không thèm che giấu ánh mắt nghi ngờ gắt gao. Cậu ta nói chẳng sai chút nào, nhưng tôi chọn cách phớt lờ. Thấy tôi nín thinh không đáp, Hwang Ji Ho đành hậm hực ngồi xuống chiếc ghế sofa nằm giữa tôi và Yu Ri.

“Tớ, chuyện là… thực ra… Đúng như những gì Ji Ho vừa nói…”

Kim Yu Ri run rẩy thú nhận việc bản thân đang bị hàng loạt Thượng Vị Tồn Tại bám đuôi và ép buộc kết nối nhân duyên. Cô cũng nghẹn ngào thừa nhận mình hoàn toàn bất lực trong việc kiểm soát thứ sức mạnh đó.

“Giờ tớ phải làm sao đây? Hay là tớ nên thôi học rồi tìm một nơi nào đó nhốt mình lại? Liệu có cách nào để xóa bỏ hoàn toàn dị năng này không?”

“Đừng làm thế,” tôi dứt khoát gạt phăng ý định đó.

“Nhưng mà… lỡ đâu lớp mình cũng sẽ lặp lại bi kịch như trường tiểu học Seogu thì sao…”

“Sẽ ổn thôi, cậu không cần lo đâu.”

“Không ổn chút nào cả!”

Kim Yu Ri bắt đầu kích động, cao giọng đáp trả.

“Tớ không có chút tự tin nào để khống chế cái Quang Lâm này cả! Tớ cứ cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng sự thật là tớ không hề ổn, tớ sợ mình sẽ làm hỏng mọi thứ…”

Giọng cô nhỏ dần rồi vỡ vụn trong tiếng nấc nghẹn ngào.

“Tớ xin lỗi vì đã lớn tiếng… ý tớ là, tớ…”

“Ý tôi bảo ổn không phải là chuyện đó.”

Lời tôi nói khiến Yu Ri ngẩng phắt lên, chớp mắt nhìn tôi đầy khó hiểu.

“Ý tôi là, dù dị năng của cậu có bạo tẩu đi chăng nữa cũng chẳng sao cả. Cậu cứ việc sử dụng Quang Lâm thoải mái theo ý thích, thế là được.”

Ánh mắt khó hiểu của cô ngay lập tức chuyển sang trạng thái hoảng loạn tột độ.

“Cậu đang nói cái gì vậy! Lớp mình có thể sẽ phải chết hoặc mất tích giống hệt những người ở trường bố tớ ngày xưa đấy!”

“Tôi đã bảo là không sao mà. Cậu nghĩ thầy Ham Geun Hyeong hay đám nhóc lớp mình dễ xơi đến mức bị hạ gục dễ dàng vậy à?”

Thật vậy, ở trường trung học Eun Kwang, đào đâu ra loại người cặn bã bắt nạt Kim Yu Ri giống như những nạn nhân chết oan ở trường Seogu năm xưa. Hơn nữa, dù có vô tình bị cuốn vào tâm bão đi chăng nữa, ở cái trường này tìm mỏi mắt cũng khó ra đứa nào dễ bay màu đến vậy.

“Đúng không?”

Tôi đánh mắt sang hỏi Hwang Ji Ho. Nãy giờ cậu ta vẫn trầm ngâm quan sát tình hình, nghe tôi hỏi bỗng gật gù đồng tình.

“Đúng thế. Ba cái sức mạnh Quang Lâm tép riu đó sao mà làm khó được bọn này.”

Giọng điệu ngông cuồng của cậu ta nhẹ bẫng, cứ như thể đang bàn chuyện ‘tối nay mình tự làm pizza nướng ăn nhé’ vậy.

“Ba cái Quang Lâm tép riu ư…”

Yu Ri lẩm bẩm, mặt vẫn còn đờ đẫn.

“Tuy việc có quá nhiều Thượng Vị Tồn Tại nhúng tay vào hơi phiền phức thật. Cứ giả sử Quang Lâm của cậu bạo tẩu đến mức vắt kiệt cả tinh thần lẫn tuổi thọ đi… thì nếu dốc toàn lực, tôi nghĩ mình vẫn xoay xở được. Dù sao thì đây cũng là Bán đảo Triều Tiên, nơi hội tụ Địa Lực mạnh mẽ nhất, và số lượng Tồn Tại có khả năng vận dụng Địa Lực cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi.”

Lời tuyên bố của Hwang Ji Ho hoàn toàn không phải là chém gió thị uy. Thượng Vị Tồn Tại dẫu được xưng tụng là thần linh đi nữa, thì quyền hạn can thiệp vào thế giới này của chúng vẫn bị giới hạn nghiêm ngặt. Dù cái điều kiện tiên quyết “nếu dốc toàn lực” của cậu ta nghe có hơi cấn cấn, nhưng mấu chốt quan trọng nhất là chúng tôi hoàn toàn có đủ năng lực để ngăn chặn thảm họa.

“Vấn đề cốt lõi bây giờ nằm ở bản thân cậu kìa. Nếu cậu cứ ngoan cố chống cự lại các Thượng Vị Tồn Tại, cơ thể cậu sẽ bị nghiền nát bởi áp lực dị năng đấy,” Hwang Ji Ho tiếp lời.

“Ji Ho à…”

Kim Yu Ri rớt hàm kinh ngạc. Chắc cô không ngờ tên điên số một của lớp lại có ngày thốt ra được những lời khuyên chân thành và nghiêm túc đến thế. Tôi cũng nương theo đó bồi thêm một câu:

“Thế nên cậu đừng có lo bò trắng răng nữa. So với việc sợ Quang Lâm của cậu bạo tẩu, ngoài kia có khối người thà chết còn hơn là phải nhìn thấy cậu bị tổn thương đấy.”

Gia đình cô, An Da In, những người bạn cùng lớp, và cả những tiền bối trong Hội học sinh… Những người luôn yêu thương và trân trọng một Kim Yu Ri lúc nào cũng tươi sáng và ân cần với mọi người xung quanh, đếm mãi cũng không hết.

Trong lúc Kim Yu Ri còn đang ngập ngừng, từ trên tầng hai bỗng truyền đến tiếng trò chuyện rôm rả. Có vẻ như mấy đứa kia đã thức giấc và rủ nhau xuống tìm chúng tôi.

“Ô, mọi người dậy hết rồi à! Tớ thấy trong phòng không có Eui Shin với Ji Ho, đang thắc mắc không biết hai người đi đâu.”

“Thế mấy cậu không ngủ mà làm gì đấy?”

“Câu lạc bộ Đàn dây vừa mới up một video đặc biệt để chúc mừng tiền bối Kwon Jein nhậm chức giáo viên danh dự đấy! Bọn tớ đang cày lại từ đầu nè.”

“Lúc đầu tớ cũng chợp mắt được một tí, xong tự nhiên tỉnh luôn.”

Đã gần rạng sáng mà đám quỷ sứ này đứa nào đứa nấy vẫn tỉnh như sáo. Chỉ cần sự xuất hiện ồn ào của bọn chúng cũng đủ để quét sạch sự căng thẳng nặng nề, trả lại bầu không khí tươi vui cho căn phòng khách. Kim Yu Ri ngẩn ngơ nhìn những người bạn đang ríu rít cười đùa, rồi ngập ngừng lên tiếng:

“…Vậy mọi người có muốn ăn khuya rồi chơi board game không?”

“Chiến luôn!”

“Có có, tớ cũng chơi.”

“Cái thằng Song Dae Seok kia nãy giờ giả vờ ngủ đấy, để tớ lên lôi cổ nó xuống đây.”

“A… Dae Seok cứ lạ chỗ là bị khó ngủ mà. Lần sau chắc tớ phải nhắc cậu ấy tự mang gối theo quá.”

Lời đề nghị của Kim Yu Ri lập tức được thông qua với số phiếu biểu quyết tuyệt đối. Hậu quả là, thanh niên Song Dae Seok – vì cả đêm mất ngủ nên phong độ chạm đáy – đã trở thành “con gà” béo bở cho cả đám thi nhau vặt lông trong mọi ván game.

Khi những tia nắng đầu ngày rụt rè vươn mình qua khung cửa sổ, tôi nhìn thấy Kim Yu Ri đang hòa mình vào tiếng cười đùa rộn rã cùng đám bạn, nét mặt cô đã hồng hào và thanh thản hơn rất nhiều.

*

Trên đường tản bộ về ký túc xá, Hwang Ji Ho bỗng cất tiếng hỏi:

“Rốt cuộc thân phận thật của Kim Yu Ri là thế nào vậy?”

Theo lẽ thường, gia tộc của Kim Yu Ri chẳng có bất kỳ dây mơ rễ má nào với cả Thượng Vị Tồn Tại lẫn Chân tộc. Vậy mà cô lại bị kéo vào mớ bòng bong này và phải gánh chịu đủ mọi khổ ải.

“Trong giấc mơ thai nghén của mẹ Kim Yu Ri, bà ấy đã nhìn thấy một đóa hoa ‘mộc lan’.”

“…Ra là vì vị Hải Thần si tình đến mất trí vì hoa mộc lan sao,” Hwang Ji Ho lẩm bẩm.

Tương truyền rằng, con gái của Ngọc Hoàng Thượng Đế vì ôm mối tình đơn phương vô vọng với vị Hải Thần phương Bắc mà sầu não đến chết, sau khi hóa thân thành đóa hoa mộc lan trắng muốt. Về phần vị Hải Thần kia, vì quá thương nhớ người ngọc nên dần hóa điên. Đó chính là giai thoại cổ xưa gắn liền với loài hoa này.

“Kể từ sau thảm họa va chạm Dị giới, chẳng phải có rất nhiều gia tộc bẩm sinh đã mang trong mình một luồng khí vận đặc biệt nào đó sao. Gia tộc của Kim Yu Ri chính là những người được thừa hưởng khí vận mãnh liệt của hoa mộc lan.”

“Đóa mộc lan đủ sức khiến Hải Thần phương Bắc phải phát điên… Hèn chi có quá trời Thượng Vị Tồn Tại thuộc hệ Thủy lại thèm khát nhòm ngó cô bé đến vậy.”

“Đúng thế. Vốn dĩ số lượng các Thượng Vị Tồn Tại liên quan đến thuộc tính Nước đã đông như trẩy hội rồi. Cho dù chỉ một bộ phận cực nhỏ trong số đó nảy sinh hứng thú thôi, thì con số bám theo cậu ấy chắc chắn cũng phải vượt qua hàng chục,” tôi điềm nhiên giải thích.

Nghe xong, Hwang Ji Ho chép miệng cảm thán:

“Biết là ‘hoa thơm thì bướm lượn’, nhưng thế này thì có vẻ hơi quá đà rồi đấy.”

Dù đó chỉ là một câu ví von bâng quơ, nhưng Hwang Ji Ho nói hoàn toàn chính xác. Nơi nào có hoa, nơi đó ắt sẽ thu hút những bầy bướm vây quanh.

‘Có lẽ vì vừa rồi có Hwang Ji Ho chình ình ở đó nên bọn chúng không dám manh động thôi.’

Ngay lúc này đây, tôi chắc chắn rằng xung quanh đóa hoa ấy vẫn đang có những đàn bướm bay rập rờn, chực chờ cơ hội để vồ lấy.