Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

42. Cái Giá Của Việc Thực Hiện Điều Ước (8)

Tôi luôn tự nhận mình là “hóa thạch” bám rễ sâu nhất ở cái tầng đáy mục nát của tựa game rác quốc dân Trung Học Player Meister. Danh xưng ấy, tôi tự thấy chẳng có gì đáng xấu hổ hay sai lệch cả. Thế nhưng, từ khi bước chân vào thế giới này, đôi lúc tôi lại tự hoài nghi liệu mình có xứng đáng với danh xưng đó hay không. Nhất là vào lúc này, khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng ba nhân vật do chính tôi điều khiển – Sawol Se Eum, Kwon Lena và NPC Han Yi – đang lao vào “tẩn” nhau không thương tiếc.

‘Choang! Rầm! Vút! Xoảng!’

Một chậu cây vỡ nát bay thẳng vào cửa sổ, làm tấm kính cường lực vỡ vụn thành từng mảnh. Nhờ thế, tầm nhìn vào bên trong mới trở nên rõ ràng hơn.

Phòng nghỉ giáo viên giờ đây đã biến thành một mớ hỗn độn. Những mảnh vỡ đồ đạc bay lả tả khắp nơi dưới sức gió do Sawol Se Eum tạo ra.

“Thầy Gong Cheong Hwon đã dặn cậu không được ra ngoài rồi cơ mà, sao cậu cứ cố tình đi thế? Hay là trong tin nhắn cậu nhận được có cài mã chú thuật nào? Cậu điên rồi à?”

Hình ảnh Sawol Se Eum gắt gỏng hỏi bạn cùng lớp xem có bị điên không thật lạ lẫm làm sao. Và cả cái cách Kwon Lena vung roi quất vun vút về phía bạn mình cũng chẳng kém phần ngỡ ngàng.

‘Vút! Xoẹt!’

Xuyên qua trận cuồng phong của Sawol Se Eum, chiếc roi của Kwon Lena lao đến như một con rắn độc, nhắm thẳng vào Han Yi hòng trói gô cô bé lại. Thế nhưng, ngay trước khi mũi roi kịp chạm vào người, Han Yi đã nhanh như chớp dùng cạnh tay gạt phăng nó sang một bên, làm chệch quỹ đạo tấn công. Nhìn động tác dứt khoát ấy, Hwang Ji Ho khẽ gật gù tán thưởng: “Chuyển động khá đấy. Có vẻ như trong kỳ nghỉ con bé đã chăm chỉ luyện tập Thái Hổ Quyền (Taehogwon).”

Dường như động tác vừa rồi là một chiêu thức ứng dụng từ nền tảng cơ bản của Thái Hổ Quyền.

“…Tránh ra. Cứ thế này thì cậu sẽ bị thương đấy.”

Biết rõ thực lực đáng gờm của Han Yi, cả Sawol Se Eum và Kwon Lena đều tỏ ra căng thẳng. Dù vậy, hai người vẫn không hề chùn bước trước khí thế áp đảo của cô bạn, kiên quyết hét lên:

“…Bọn tôi sẽ cố gắng không để bị thương!”

“Đúng thế. Đứa nào xui xẻo bị thương thì cứ lấy vật phẩm hồi phục ra xài là xong. Dù cậu có bị trầy xước chút đỉnh thì bọn tôi cũng nhất quyết không thả cậu đi đâu.”

“Lena nói đúng đấy. Bọn người đó trông nguy hiểm lắm. Tốt nhất là cậu cứ ở lại phòng y tế trường cho an toàn!”

“Ừ, phòng y tế trường mình xịn lắm đó. Giường thì êm, bánh kẹo lại còn ngon nữa chứ.”

“Vậy thì đưa Han Yi đến phòng y tế là chuẩn bài rồi!”

“Tụi mình sẽ thay nhau chăm sóc cậu ấy!”

“Duyệt!”

Hai cô nàng đang ngang nhiên bàn bạc kế hoạch tống cổ bạn cùng lớp vào phòng y tế – và đó lại chính là hai nhân vật do tôi điều khiển…! Dù đầu óc tôi đang ong ong vì choáng váng, nhưng ngẫm lại thì mọi hành động của hai đứa chung quy cũng chỉ xuất phát từ sự lo lắng cho an nguy của Han Yi. Quả nhiên, những nhân vật dưới trướng tôi đều sở hữu nhân cách vàng mười. Hơn nữa, trẻ con đánh nhau sứt đầu mẻ trán một chút cũng là chuyện bình thường để trưởng thành. Nghĩ vậy, tôi quyết định đứng ngoài cổ vũ cho trận ẩu đả đầu tiên của các bạn cùng lớp, miễn sao không có ai bị thương nặng hay tòa nhà bị đánh sập là được.

“Tôi sẽ không nương tay với hai người đâu…!”

Dù trận chiến đang diễn ra theo thế 2 chọi 1, nhưng thực tế, hai nhân tố yếu ớt nhất lớp là Sawol Se Eum và Kwon Lena hoàn toàn không phải là đối thủ của Han Yi. Lý do duy nhất khiến trận đấu vẫn còn giằng co là vì Han Yi luôn chần chừ, không dám ra tay dứt khoát như những gì cô bé vừa tuyên bố, sợ rằng sẽ làm tổn thương hai người bạn của mình.

“Nhìn cảnh này lại nhớ đến trận giao đấu với Thanh Hổ năm xưa… Con nhóc đó chẳng nể nang ta chút nào.” Lão già Hwang Ji Ho đứng bên cạnh, say sưa theo dõi từng chiêu thức Thái Hổ Quyền của Han Yi và lẩm bẩm hồi tưởng về quá khứ. Mới vài phút trước lão còn đang hậm hực bực bội, thế mà giờ đây lại hớn hở ra mặt như trẩy hội, hứng thú xem mấy đứa học trò đánh nhau tơi bời.

“Đòn chân vẫn còn non nớt lắm. Tố chất thì tuyệt vời đấy, nhưng so với ta thì vẫn còn phải luyện tập chán.” Lão già khọm 5.000 tuổi này lại đi so đo thời gian luyện tập với một con bé học sinh lớp 10 mới 17 tuổi, nghe có nực cười không chứ? Vị Chủ tịch đáng kính đang vừa cười ha hả vừa chỉ đạo võ thuật một cách vô cùng nhiệt tình, mặc kệ chuyện tòa nhà trường học đang bị đập phá tan tành. Cái điệu bộ ung dung đứng xem đánh nhau của lão ta khiến tôi chợt nhận ra nguồn gốc cái văn hóa “thích hóng hớt” của học sinh Eun Kwang từ đâu mà ra.

Và đúng như dự đoán, theo đúng truyền thống của trường Eun Kwang, đám học sinh bắt đầu rùng rùng kéo đến “hóng hớt”.

“Ê tụi bây, bọn Lớp 0 đang oánh nhau kìa!”

“Nghe nói đang đập nhau tơi tả ở phòng nghỉ giáo viên luôn!”

Chỉ một tiếng hô hào như vậy, đám học sinh từ khắp mọi ngóc ngách lái ván bay (Air Board) lao đến nườm nượp.

“Gì cơ? Năm 2 hay 3 thế?”

“Lớp 0 năm 2 đang theo chân thầy Trưởng phòng Giáo vụ sang Trung Quốc rồi, còn Lớp 0 năm 3 thì đang bị đày ra hoang đảo huấn luyện cơ mà…!”

“Vậy chắc là Lớp 0 năm nhất rồi!”

“Bọn đó mà cũng đi học á?”

Dù xung quanh đang ồn ào như cái chợ vỡ, nhưng ba đứa bạn cùng lớp của tôi vẫn đang mải mê “choảng” nhau không ngừng nghỉ.

‘Mong là bọn họ có thể tự giải quyết mâu thuẫn nội bộ với nhau.’

Chuyện này mà đồn ầm lên thì chẳng hay ho gì. Vừa nghĩ, tôi vừa định bước tới can ngăn thì một bóng người cản đường.

“Eui Shin à, cậu lùi lại đi.”

Người vừa lên tiếng là Hội trưởng Địa Dực Hội – Seong Si Wan. Đi bên cạnh anh, với vẻ mặt đầy bất lực, là Gye Yi Dam cùng các thành viên khác của Địa Dực Hội. Có lẽ vụ lộn xộn ở khu nội trú này đã kinh động đến cả Địa Dực Hội rồi.

“Hahaha, anh đã đoán trước kiểu gì cũng có ngày mấy đứa Lớp 0 năm nhất làm loạn… nhưng không ngờ lại sớm thế này, ít nhất thì cũng phải đợi đến tận học kỳ 2 chứ.”

Seong Si Wan thở dài ngao ngán, rồi quay sang Gye Yi Dam phân phó: “Yi Dam à, cậu vào can mấy đứa nhỏ đi.”

“Dạ vâng, thưa đàn anh Seong Si Wan, để em xử lý.”

Thấy vậy, tôi định lên tiếng nhưng Seong Si Wan đã lắc đầu ngăn lại:

“Mấy đứa năm nhất thường chưa kiểm soát tốt dị năng. Cứ giao cho bọn anh đi. Yi Dam giỏi mấy vụ hòa giải này hơn anh nhiều.”

Nói đoạn, Gye Yi Dam phi thân vào thẳng cái mớ hỗn độn toàn gió bão, roi da, đấm đá đan xen trong phòng nghỉ.

‘Đừng cản tôi!’, ‘Anh là ai?’, ‘Khoan đã…’, ‘Ủa, sao dị năng không xài được thế này!’ – những tiếng la ó đầy bất mãn của đám học sinh vang lên liên tục.

Vài giây sau, khi mọi thứ đã hoàn toàn chìm vào im lặng, ba đứa bạn lớp tôi bước ra với bộ dạng tơi tả, thê thảm, theo sau là Gye Yi Dam vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

‘Vút!’

Đúng lúc đó, một người từ trên ván bay nhảy bộp xuống. Đó là thầy chủ nhiệm Ham Geun Hyeong. Gương mặt hầm hầm sát khí của thầy khiến đám học sinh nãy giờ còn đang hớn hở hóng hớt phải đồng loạt nín thở vì sợ hãi. Nhìn bộ dạng tơi bời hoa lá của học trò, thầy Ham Geun Hyeong cất giọng trầm đục, đáng sợ không kém gì vẻ mặt lúc này:

“…Ba đứa lên phòng giáo viên gặp tôi ngay. À không, trước tiên cứ đến phòng y tế đã.”

Mặc dù giọng điệu có phần đáng sợ khiến đám học sinh xung quanh run lẩy bẩy, nhưng sâu thẳm trong đó, tôi vẫn cảm nhận được sự quan tâm chân thành của thầy dành cho những đứa học trò lần đầu tiên dính vào ẩu đả.

Trái ngược với vẻ mặt nghiêm trọng của thầy, Sawol Se Eum và Kwon Lena lại tỏ ra vô cùng hớn hở khi nghe đến hai chữ “phòng y tế”.

“Oa, được đi phòng y tế rồi! Han Yi ơi, đi thôi!”

“Tuyệt quá! Tụi mình mau đi thôi.”

Thấy hai cô bạn kẹp chặt hai bên Han Yi đầy phấn khích, thầy Ham Geun Hyeong lộ rõ vẻ bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra:

“…Không phải các em vừa mới đánh nhau sao?”

Sự xuất hiện liên tiếp của hội học sinh, ban cán sự Địa Lực Hội, và bây giờ là cả thầy chủ nhiệm Ham Geun Hyeong đã dập tắt hoàn toàn hy vọng bám đuôi thầy Gong Cheong Hwon của Han Yi. Khuôn mặt cô bé đanh lại đầy lo lắng.

“Thầy Ham Geun Hyeong! Thầy Gong Cheong Hwon đang…”

“Thầy Gong Cheong Hwon sẽ không sao đâu. Thầy sẽ đích thân đến xem tình hình của thầy ấy thế nào.”

Dù có vẻ vẫn chưa nắm bắt được toàn bộ câu chuyện, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của tôi, thầy Ham Geun Hyeong lập tức im bặt.

Sawol Se Eum cũng nhanh nhảu chen vào:

“Có Eui Shin đi cùng thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu! Giờ tụi mình cứ yên tâm đến phòng y tế thôi.”

“Tớ sẽ chăm sóc cậu cẩn thận!”

“Mình cũng thế!”

Rõ ràng nhìn bằng mắt thường cũng thấy Sawol Se Eum và Kwon Lena mới là người bị thương nặng hơn Han Yi, thế mà hai người bọn họ vẫn nói ra được những câu đó. Han Yi cắn chặt môi bối rối một hồi, rồi mới lý nhí đọc địa chỉ bằng khẩu hình miệng rồi chốt hạ:

“…Nhờ cậu nhé.”

Dù Han Yi là người ngỏ lời nhờ vả tôi, nhưng Hwang Ji Ho lại nhanh nhảu tranh phần trả lời:

“Cậu không cần phải lo. Có đích thân ta ra mặt thì mọi chuyện sẽ êm xuôi cả thôi. À, lúc cậu né roi mà tung cú đấm, bộ pháp vẫn còn lúng túng lắm. Sự kết hợp giữa thế ‘Hổ Bộ’ – một trong những nền tảng cơ bản của Thái Hổ Quyền – và đòn tấn công vẫn chưa được nhuần nhuyễn. Tất cả là do thiếu luyện tập đấy. Mỗi sáng và tối, nhớ ôn luyện kỹ càng lại ít nhất 100 lần nghe chưa.”

Đọc được khẩu hình miệng của Hwang Ji Ho, Han Yi tỏ rõ sự chán ghét trên khuôn mặt. Nhưng Hwang Ji Ho có vẻ chẳng mảy may bận tâm, lão ta vẫn cười phá lên đầy khoái chí: “Hahaha!”

Khi thầy Ham Geun Hyeong đã dẫn ba đứa rời đi, tôi và Hwang Ji Ho cũng lập tức lên đường đến nhà máy bỏ hoang theo địa chỉ mà Han Yi cung cấp. Cùng lúc đó, tiếng xì xào bàn tán của các thành viên Địa Lực Hội đang dọn dẹp “bãi chiến trường” vang lên:

“…Bọn chúng đánh nhau thật đấy à?”

“Mấy đứa Lớp 0 năm nhất… đúng là người cõi nào chứ không phải người trần mắt thịt.”

“Gọi robot dọn dẹp tự động đến đi…”

“Ơ, hóa ra cũng không thiệt hại nhiều lắm đâu. Chắc không cần phải sửa chữa đâu!”

“…Công nhận mấy đứa Lớp 0 năm nhất ngoan ngoãn hiền lành ghê!”

Chỉ qua vài câu đối thoại ngắn ngủi ấy, tôi cũng phần nào cảm nhận được nỗi khổ tâm sâu sắc của Địa Lực Hội.

*

Tại tòa nhà Đội Sư Tử Đỏ khu Jongno-1.

Nhờ chiến thắng trong trò kéo búa bao, nhân vật thuộc Long tộc đã giành được đặc quyền độc chiếm thời gian nghỉ ngơi của Yeom Jun Yeol. Tuy nhiên, lúc này cậu ta đang phải vất vả đi lùng sục khắp phòng tập huấn rộng lớn.

Cậu ta đã tìm mỏi mắt quanh thác nước nhân tạo, hang động, thậm chí là lặn ngụp dưới cả hồ nước do dị năng tạo ra, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Yeom Jun Yeol đâu.

‘Với tính cách của Jun Yeol, cậu ấy sẽ không bao giờ ra khỏi phòng tập khi chưa hồi phục hoàn toàn (Cool Down)…’

Người thuộc Long tộc bắt đầu vận dị năng, nâng cao giác quan để dò tìm. Sau một hồi nín thở tập trung, cuối cùng cậu ta cũng phát hiện ra Yeom Jun Yeol đang ngồi thiền dưới bóng râm của rừng trúc. Có vẻ như sự hiện diện của cậu ấy mờ nhạt hơn bình thường, nhưng cũng chẳng đáng lo ngại lắm.

“Jun Yeol à! Em có nóng không? Anh đã điều chỉnh nhiệt độ phòng tập cho bằng với nhiệt độ ngoài trời rồi… Em có muốn hạ nhiệt độ xuống chút nữa không?”

“Không sao đâu. Em là hậu duệ của Hồng Long mà.”

“Nhưng em cũng phải nhớ uống nước đầy đủ đấy. Này, nước bổ sung ion và khăn ướt đây. Anh đã gửi tài liệu phỏng vấn trước cho chương trình vào thiết bị của em rồi đấy.”

“Cảm ơn anh.”

Yeom Jun Yeol lịch sự mỉm cười, phủi áo đứng dậy. Dù vẫn giữ giọng điệu vui vẻ, nhưng trong lòng cậu không khỏi lo lắng vì bài tập “Xóa bỏ sự hiện diện” do sư phụ Xích Bích Quái Đạo giao phó vẫn chưa đạt yêu cầu. Để che giấu sự bối rối đó, cậu mở thiết bị lên, vừa kiểm tra tài liệu phỏng vấn vừa hỏi:

“Danh sách người tham gia vòng thử giọng đã chốt chưa cậu?”

“Vẫn đang trong quá trình tuyển mộ. Đây mới chỉ là danh sách Player đã chốt đợt 1 thôi.”

Danh sách bao gồm hình ảnh và sơ yếu lý lịch tóm tắt của những Player dự kiến sẽ xuất hiện trên chương trình thử giọng. Dù chưa được quảng bá rộng rãi, nhưng đã có khá nhiều Player đăng ký tham gia thông qua truyền miệng.

Đang lướt xem danh sách, Yeom Jun Yeol bỗng lộ vẻ ngạc nhiên.

“Sao thế? Em thấy người quen à?”

“Không, chỉ là em thấy có một bạn cùng lớp với hậu bối mà em quen thôi.”

“Là học sinh trường Eun Kwang sao? Thật bất ngờ, trường Eun Kwang cũng có học sinh tham gia chương trình này cơ đấy… Nhưng mà em quen hậu bối nào thế? Có thân thiết lắm không? Không phải thành phần bất hảo chứ?”

Người thuộc Long tộc ngay lập tức xù lông cảnh giác. Cậu ta vốn dĩ luôn theo dõi sát sao các mối quan hệ bạn bè của Yeom Jun Yeol, và tuyệt nhiên chưa từng ghi nhận bất kỳ thông tin nào về việc cậu có giao du với hậu bối trong trường.

“À, là Se Eum và Eui Shin, người đã chơi cờ vua với em lần trước.”

“À, ra là…”

Ký ức đau thương về trận thua cờ vua lập tức ùa về, khiến gương mặt người thuộc Long tộc méo xệch đi.

Từ xa, Thanh Long đang âm thầm quan sát sự việc, lập tức phóng ra một tia dị năng sắc lẹm. Có lẽ đó là lời cảnh cáo, nhắc nhở cậu ta đừng có nói lỡ lời mà khơi lại vết thương lòng của Yeom Jun Yeol.

Yeom Jun Yeol, dường như không hề hay biết về cuộc giao tranh dị năng dữ dội đang diễn ra ngầm, vẫn vui vẻ đưa danh sách cho người thuộc Long tộc xem. Trên màn hình là bức ảnh của một cô gái có mái tóc màu hồng nổi bật.

“Học sinh này tên là Dokgo Miro, học sinh Lớp 0 năm nhất trường Eun Kwang. Đây là lần đầu tiên em nghe cái tên này… Mà cũng đúng, bọn Lớp 0 năm nhất ít khi lên lớp lắm.”

*

Vừa đặt chân đến khu nhà máy bỏ hoang ở phường Gwangil, ngoại ô quận Eun Kwang, tôi đã nhận thấy vẻ mặt Hwang Ji Ho có điều gì đó rất bất thường.

“Sao vậy?”

“…Ta cảm nhận được sự xung đột của các luồng sóng dị năng.”

Lẽ nào thầy Gong Cheong Hwon đang giao chiến với ai đó sao? Nhưng một kẻ vừa mới hớn hở cười hô hố khi xem học trò đánh nhau như Hwang Ji Ho, sao giờ lại bày ra vẻ mặt căng thẳng nhường này khi thấy giáo viên giao chiến chứ.

Vừa nhẹ nhàng nhảy qua hàng rào rỉ sét, Hwang Ji Ho vừa lẩm bẩm:

“Ta cảm nhận được một luồng khí tức vô cùng quen thuộc và hoài niệm…”

Càng tiến sâu vào bên trong nhà máy, tốc độ di chuyển của Hwang Ji Ho càng nhanh. Và rồi, ngay khi tôi cũng bắt đầu cảm nhận được sự xung đột của các luồng dị năng, mái tóc và đôi mắt của Hwang Ji Ho bỗng chốc chuyển sang màu vàng kim rực rỡ.

‘Lão ta bị sao vậy…!’

Hwang Ji Ho bắt đầu giải phóng toàn bộ sức mạnh để di chuyển. Lão lao đi trong khu nhà máy chằng chịt như mê cung với tốc độ kinh hồn bạt vía, nhanh đến mức mắt thường khó lòng bắt kịp. Cuối cùng, khi chúng tôi đặt chân đến khu vực trung tâm của nhà máy, từ xa tôi đã nhìn thấy cảnh thầy Gong Cheong Hwon đang tay không khuất phục đám đàn ông lực lưỡng lăm lăm ống tuýp sắt trên tay.

“Thanh Hổ…!”

Cái gì cơ? Thanh Hổ á?

Nhưng chưa kịp để tôi mở lời hỏi han, Hwang Ji Ho đã rút cây bổng ra và lao vụt lên phía trước. Một luồng dị năng màu vàng kim cùng áp lực gió khổng lồ trút xuống đám người đang hỗn chiến.

‘Rầm!’

Một luồng ánh sáng chói lóa lóe lên khiến tôi lóa mắt, buộc lòng phải vội vàng kích hoạt kỹ năng.

 

Dù ánh sáng vẫn còn ngập tràn trong tầm nhìn, nhưng nhờ kỹ năng Nhãn Quang, tôi đã có thể nhìn thấu dòng chảy của dị năng và hình dáng mờ ảo của mọi vật bên trong nhà máy.

‘Có vẻ như Hwang Ji Ho đã hạ gục tất cả bọn chúng chỉ bằng một đòn duy nhất.’

Chắc lão ta không còn tâm trạng đâu mà đứng xem kịch hay như ban nãy nữa rồi.

Lúc này, giữa những kẻ thuộc công ty bảo kê đang nằm la liệt dưới đất, chỉ còn Hwang Ji Ho và thầy Gong Cheong Hwon là đang đứng vững.

‘Nhưng mà lão đang làm cái trò gì thế này…!’

Mũi gậy vàng kim trên tay Hwang Ji Ho đang chĩa thẳng vào cổ thầy Gong Cheong Hwon. Từ đầu mũi vũ khí ấy, ma lực và luồng sóng dị năng màu vàng kim quyện chặt vào nhau, cuộn trào dữ dội đến mức khiến người ta nhức mắt.

Hwang Ji Ho vừa thở hồng hộc vừa lớn tiếng gắt gỏng:

“Ngươi lấy được sự bảo hộ đó từ đâu ra? Ngươi lấy được sự bảo hộ của Thanh Hổ từ đâu ra hả!”