Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

43. Thứ Không Bao Giờ Thay Đổi (6)

“Vậy bọn anh đi trước nhé. Wooram à, cần gì cứ liên lạc qua thiết bị nha.”

“…….”

“Vâng, các anh về thong thả ạ!”

“Chào các anh.”

Có lẽ các tiền bối thuộc Địa Dực Hội nghĩ rằng để đám học sinh năm nhất ở lại với nhau sẽ giúp Mok Wooram dễ mở lời hơn, nên họ chỉ nán lại chào hỏi vài nam sinh khác ở sảnh ký túc xá rồi bước ra ngoài.

‘Nhưng tại sao Park Seung Hyun lại đi cùng Seong Si Wan và Gye Yi Dam nhỉ? Trong số các thành viên Địa Dực Hội, làm gì có ai thân thiết với nhân vật điều khiển được của mình đâu…’

Dù đất diễn ít ỏi, Park Seung Hyun vẫn là một nhân vật có thể điều khiển được trong game. Ngược lại, Địa Dực Hội hoàn toàn vắng bóng những nhân vật như vậy, hay thậm chí là các NPC quan trọng có liên quan. Nếu bắt buộc phải kể tên một NPC có chút hiện diện ở đó, thì chỉ có Choi Pyeon Deuk – kẻ từng chiếm giữ vị trí cố vấn hiện tại của thầy Kim Shin Rok. Nhưng mà…

‘Đó chẳng phải là huy hiệu của Địa Dực Hội sao.’

Nhìn kỹ mới thấy, trên áo phông của Park Seung Hyun có cài một chiếc huy hiệu Địa Dực Hội. Dù nó được đính ở tận góc gấu áo, một vị trí khá khuất tầm nhìn.

“Cậu gia nhập Địa Dực Hội rồi à?”

“……Ừ.”

Park Seung Hyun túm lấy gấu áo phông, giấu nhẹm chiếc huy hiệu vào trong lòng bàn tay, rồi vội vàng lên tiếng như thể đang muốn thanh minh:

“Nghe bảo năm nay học sinh năm nhất đăng ký vào Địa Dực Hội ít lắm. Trùng hợp đợt nghỉ hè này lại có thông báo tuyển bổ sung nên tôi đã nộp đơn. Các tiền bối trong hội đều là người tốt… và khi đọc lịch sử của Địa Dực Hội, tôi thấy quá trình thành lập của họ thực sự rất ý nghĩa…”

Nhắc mới nhớ, trong game đúng là có thiết lập này. Thông thường ở trường Eun Kwang, số lượng học sinh đăng ký vào Hội Học sinh, Ban Kỷ luật và Địa Dực Hội luôn được chia đều, nhưng năm nay lại là một ngoại lệ. Tất cả là vì sự xuất hiện của hai tân binh xuất chúng: Joo Soo Hyuk và An Da In. Joo Soo Hyuk gia nhập Ban Kỷ luật, còn Ahn Da In chọn Hội Học sinh. Sức hút và sự lôi cuốn từ hai người họ đã khiến vô số học sinh nảy sinh suy nghĩ ‘muốn được làm việc cùng’ hoặc ‘muốn làm quen’, dẫn đến việc đơn đăng ký đổ dồn vào hai hội này.

‘Đó chắc hẳn cũng là một trong những nguyên nhân khiến Địa Dực Hội bị xóa sổ vào năm sau.’

Trong bối cảnh lượng đơn đăng ký của năm nhất lèo tèo, Địa Dực Hội đã bị quét sạch hoàn toàn trong kịch bản ‘sụp đổ fan cứng PMH’ của game.

‘…Và rồi vào năm tiếp theo, dưới sự dẫn dắt của Choi Pyeon Deuk, Địa Dực Hội chính thức bị bãi bỏ, thay vào đó là sự hồi sinh của chế độ quản giáo.’

Đáng lý ra Hội Học sinh và Ban Kỷ luật phải đứng ra ngăn cản chuyện này, nhưng họ cũng lực bất tòng tâm. Dàn cán bộ nòng cốt năm ba dưới sự dẫn dắt của Hội trưởng Hội Học sinh Do Won Woo và Đội trưởng Ban Kỷ luật Oh Hye Ji đều đã tử trận, thương vong ở khối năm nhất và năm hai cũng nối tiếp nhau không ngừng. Những người duy nhất tích cực đứng ra bảo vệ Địa Dực Hội lúc bấy giờ lại chính là các cựu học sinh trường Eun Kwang. Thế nhưng, tầm ảnh hưởng của những người đã ra trường đối với nội bộ nhà trường lại vô cùng hạn chế. Thêm vào đó, bè lũ Choi Pyeon Deuk đã nắm thóp hội đồng quản trị – thế lực thực sự điều hành ngôi trường, kết hợp với sự chểnh mảng của Chủ tịch Hwang Myeong Ho, Địa Dực Hội đành bất lực chịu cảnh giải tán.

‘Nói là chểnh mảng thì cũng đúng, nhưng vào thời điểm đó, chắc hẳn ông ta đang bận rộn lật tung mọi thứ để trả thù cho Xích Hổ. Làm sao ông ta còn tâm trí đâu mà bận tâm xem một tổ chức tự quản của học sinh có bị xóa sổ hay không cơ chứ.’

Dù lý trí tự nhủ như vậy, nhưng cứ nghĩ đến những bi kịch đã xảy ra lúc đó, lòng tôi lại quặn thắt.

“Eui Shin này, cậu có định gia nhập Địa Dực Hội không? Nếu cậu có thể làm song song với Câu lạc bộ Báo chí thì tuyệt quá.”

Park Seung Hyun rạng rỡ đưa ra lời đề nghị. Một hình ảnh trái ngược hoàn toàn với những gì diễn ra trong game. Ở bối cảnh gốc, cậu ấy luôn sống trong sự mặc cảm, rụt rè vì bị đồn là kẻ gian lận đầu vào. Đừng nói đến việc tự nguyện gia nhập, ngay cả ý nghĩ rủ rê người khác vào Địa Dực Hội cũng là điều không tưởng. Dù trong lòng thầm vui vì thấy nhân vật của mình đã thay đổi tích cực, tôi vẫn đành tiếc nuối từ chối:

“Chắc là khó đấy, Câu lạc bộ Báo chí dạo này bận lắm.”

“Vậy à… Khi nào rảnh rỗi hơn thì cứ nói với tôi nhé.”

“Nhất định rồi. À, người bạn hay đi cùng cậu cũng vào Địa Dực Hội luôn sao?”

“Ừ. Cậu ấy tham gia cùng lúc với câu lạc bộ bóng đá, nhưng mà…”

Cậu nam sinh năm nhất mặc đồ thể dục hay dính lấy Park Seung Hyun như hình với bóng có vẻ đã được chọn làm đại diện đội bóng đá tham gia trận giao hữu với Học viện Quân sự lần này. Lịch tập luyện dày đặc khiến Park Seung Hyun dạo này cũng chẳng mấy khi chạm mặt bạn mình trừ những lúc ăn cơm chung.

‘Chắc Yoo Sang Hoon cũng bận rộn lắm đây.’

Cậu ta vẫn giữ thói quen giao tiếp cộc lốc trong nhóm chat bằng mấy ký tự như ‘ㅇ’, ‘ㄴ’, ‘?’ hoặc chỉ ‘đã xem’ rồi để đấy, nên chẳng biết đường nào mà lần xem cậu ta đang rảnh hay bận. Dù vậy, chắc chắn cậu ta đang dốc toàn lực cho việc tập bóng rổ. Biết đâu lúc nào rảnh rỗi, tôi nên vác chút đồ ăn vặt đến tiếp tế để cổ vũ cậu ta.

“A, mình buôn chuyện hơi lâu rồi. Xin lỗi nhé… Được rồi… để tôi hướng dẫn cậu về cơ sở vật chất và vài lưu ý quan trọng.”

“Vâng! Trăm sự nhờ cậu ạ!”

Có vẻ Park Seung Hyun vẫn chưa thạo việc ở Địa Dực Hội cho lắm, cậu ấy vừa lầm nhầm đọc những ghi chú trên màn hình hologram vừa cặn kẽ giải thích mọi thứ cho Mok Wooram. Còn Mok Wooram thì gật đầu lia lịa, nuốt từng lời của Park Seung Hyun. Đặc biệt là lúc nghe về nội quy ký túc xá, tôi có thể cảm nhận rõ sự tập trung cao độ đến mức nín thở của cậu ta.

“…Trên đây là những nội quy chính của ký túc xá. Riêng những bạn vào Lớp 0 sẽ được phát thêm một bản in giấy đầy đủ các quy định. Nó được để chung với các vật dụng cá nhân mà nhà trường cấp phát đấy.”

“Vâng! Tớ nhất định sẽ kiểm tra và đọc thật kỹ ạ.”

Câu trả lời đầy nghiêm túc của Mok Wooram khiến Park Seung Hyun thở phào nhẹ nhõm. Thân là lính mới của Địa Dực Hội, lại phải tiếp nhận một học sinh Lớp 0 bí ẩn đột ngột chuyển vào, bảo không căng thẳng sao được.

“Cậu có hứng thú với việc quản lý ký túc xá không? Thấy cậu lắng nghe chăm chú ghê. Nếu muốn gia nhập Địa Dực Hội thì chúng tôi luôn sẵn sàng chào đón nhé!”

“Tớ hoàn toàn không có hứng thú với Địa Dực Hội.” Mok Wooram thẳng thừng dội một gáo nước lạnh. “Thay vào đó, tớ sẽ dốc hết sức để giữ gìn sự chuẩn mực và lễ nghĩa trong cùng một không gian ký túc xá có Nàng Thơ của tớ sinh sống.”

Park Seung Hyun nghe xong thì đực mặt ra. Có lẽ bây giờ cậu ấy mới thực sự thấm thía cái sự bất thường của một học sinh “Lớp 0”.

“Ờ… vậy cậu có cần gì không? Có cần tôi giúp dọn đồ không?”

“Không cần đâu. Tớ chẳng có hành lý hay tài sản gì sất. Thùng đồ tiếp tế của trường cấp chính là toàn bộ gia tài của tớ rồi.”

“…Cậu thực sự không cần thêm gì nữa sao?”

Mok Wooram đang mặc bộ đồ thể dục của trường, trông bộ dạng có vẻ như cậu ta chẳng có lấy một bộ quần áo thường ngày nào. Dù đang trong kỳ nghỉ, việc học sinh mặc đồ thể dục lượn lờ quanh ký túc xá cho thoải mái là chuyện thường tình nên cũng không đến mức quá dị hợm. Hiện tại, dù trong túi chẳng có một xu xẻng, nhưng có vẻ như ý nghĩ sắp được sống chung dưới một mái nhà với “Nàng Thơ” Kwon Lena của mình đã khiến Mok Wooram mãn nguyện đến mức tinh thần thăng hoa tột độ. Park Seung Hyun cố dúi cho cậu ta bản danh sách vật dụng hỗ trợ sinh hoạt dành cho học sinh ký túc do Địa Lực Hội cung cấp, nhưng Mok Wooram tỏ vẻ chẳng mấy mặn mà.

“Nghe nói cậu đã nhận được thiết bị rồi. Suốt kỳ nghỉ này cậu sẽ ở lại ký túc xá, nên có việc gì cứ gọi tôi nhé.”

Sau khi đưa Mok Wooram lên tận phòng ở tầng 17, Park Seung Hyun đành ngậm ngùi lui gót sau khi được nếm trọn vẹn mùi vị “sự uy nghiêm” của Lớp 0.

‘Cậu ta bảo không có hành lý, vậy chắc cũng chẳng cần thời gian để dọn dẹp đâu nhỉ.’

Mok Wooram đang nhìn tôi chằm chằm, miệng cứ mấp máy như thể đang ngứa ngáy muốn nói điều gì đó. Nhìn cái bản mặt đó là tôi đủ biết tỏng cậu ta đang nghĩ gì rồi.

“Bây giờ tôi qua phòng cậu chơi được không?”

“Hoan nghênh cậu! Liệu… liệu tớ có thể nghe cậu kể chuyện về ngài Lena không?”

Trời đất quỷ thần ơi, đừng nói là đến lúc gặp trực tiếp Kwon Lena, cậu ta vẫn định gọi người ta là “Ngài Lena” đấy nhé.

*

Hiệp hội Player.

Hong Gyu Bin, người vừa trở lại làm việc sớm hơn dự kiến sau kỳ nghỉ, đang vùi đầu vào mớ công việc ngập đầu. Nhìn bộ quần áo trên người giống hệt ngày hôm qua, có vẻ như anh không chỉ tăng ca mà còn thức trắng đêm ở văn phòng. Nhân viên đầu tiên đến công ty vào sáng sớm nay đã kinh ngạc thốt lên khi phát hiện ra sự thật này.

“Nghỉ phép rõ ràng là có, thế mà giờ lại như không.”

“Nghe nói Trưởng phòng Hong định đi du lịch Trung Quốc cơ mà…”

“Nghe đồn mấy vụ tai nạn ở Trung Quốc đang bị bưng bít. Liệu có liên quan gì đến chuyện này không nhỉ?”

“Dạo này quan hệ giữa chính phủ và Hiệp hội đang căng thẳng lắm. Bên Bộ Dị giới cứ ngang nhiên lôi cái vệ tinh của Player ra để gây sự rành rành ra đấy…”

“Đúng là chẳng có lúc nào được thở.”

Đúng lúc đó, một nhân viên đang dùng chiếc gương tay làm gương chiếu hậu để thám thính tình hình ngoài cửa đột nhiên gõ gõ vào vách ngăn. Ám hiệu được phát ra là ‘－・－－’, mã Morse của chữ ‘Y’.

‘Là Phó phòng Yoon!’

‘Phó phòng Yoon đến kìa!’

Tất cả lập tức im bặt, ngoan ngoãn dán chặt mông xuống ghế. Dù vẫn còn sớm và chưa đến giờ làm việc chính thức, nhưng dạo gần đây thần kinh của Phó phòng Yoon cực kỳ nhạy cảm, nên chẳng ai dại gì mà đi vuốt râu hùm. Nguyên nhân sâu xa là do cô bạn gái vừa đá Phó phòng Yoon lại quay ngoắt sang hẹn hò với Trưởng phòng Park của Đội Quan hệ Công chúng số 2. Đã thế, Trưởng phòng Park – người vốn đã có xích mích với Đội Quan hệ Công chúng số 1 từ trước – lại còn kiếm cớ khiêu khích Phó phòng Yoon ra mặt.

“Trưởng phòng.”

Đúng như dự báo của nhân viên thám thính, Phó phòng Yoon xuất hiện ngay sau đó. Với đôi mắt trũng sâu vì stress, anh ta tiến thẳng đến trước mặt Hong Gyu Bin.

“Anh nói đi, Phó phòng Yoon.”

Hong Gyu Bin đáp lời trong khi mắt vẫn dán chặt vào màn hình, thoăn thoắt phân tích các chỉ số kinh doanh của toàn bộ công ty con thuộc Tập đoàn Namgung.

Phó phòng Yoon hạ giọng báo cáo: “Viên Cảnh sát trưởng đồn Gwangil đang điều trị tại bệnh viện cảnh sát đã tự sát rồi ạ.”

Hong Gyu Bin phắt đầu lên.

‘Tự sát trong bệnh viện cảnh sát ư…?’

Viên Cảnh sát trưởng Gwangil, mang hàm Thượng tá Kim, đã phải cắt cụt tay và trải qua phẫu thuật tái tạo do vụ nổ súng năng lượng. Dù đang mang thương tích, ban đầu ông ta vẫn rất tích cực làm chứng hòng bán đứng “Trưởng phòng Choi”. Thế nhưng, khi nhận ra mình chỉ là con rối trong tay tên “Trưởng phòng Choi” rởm kia, ông ta bắt đầu lôi cái cớ phẫu thuật tái tạo ra để trốn tránh các cuộc thẩm vấn của Hiệp hội. Chắc mẩm ông ta nhận ra những con bài mình nắm trong tay quá sức rác rưởi, nên mới vắt óc tìm đường sống.

‘Loại người như ông ta không đời nào lại đi tự sát. Rất có khả năng đây là một vụ giết người diệt khẩu được ngụy trang thành tự sát…!’

Có vẻ Phó phòng Yoon cũng chung suy nghĩ với Hong Gyu Bin, anh ta thì thầm hỏi:

“Tôi nghe nói Hổ Tộc có dính líu đến vụ này. Liệu có phải do Hổ Tộc giật dây không? Ý tôi là một màn trả thù vì dám làm càn trên lãnh địa của họ ấy.”

Hong Gyu Bin trầm ngâm một lát rồi lắc đầu.

“Hổ Tộc không dễ dàng tước đoạt mạng sống của con người đâu. Dù có giết, họ cũng sẽ không phơi bày lộ liễu thế này.”

“…À, từ trước đến nay, những kẻ liên quan cùng lắm chỉ tàn phế là hết chuyện.”

“Nếu thực sự muốn trừng phạt nặng nề, bọn họ đã bắt cóc ông ta một cách không để lại dấu vết rồi.”

Hong Gyu Bin biết rõ trường Eun Kwang, nơi Je Gal Jae Geol đang công tác, có mối liên hệ mật thiết với Hổ Tộc. Kể từ khi Je Gal Jae Geol chuyển đến làm việc tại Eun Kwang, Hong Gyu Bin chưa bao giờ bỏ sót bất kỳ cuộc điều tra nào liên quan đến các sự kiện có bóng dáng của Hổ Tộc. Nên ít nhiều, anh cũng nắm được cách thức hành động của họ.

‘Chắc chắn Thượng tá Kim đã phát hiện ra điều gì đó. Nếu trong tay ông ta chẳng có chứng cứ gì, bọn chúng đã không cất công mạo hiểm ra tay ngay tại bệnh viện cảnh sát như thế.’

Trong tâm trí Hong Gyu Bin bất chợt hiện lên nụ cười vô hại của Trưởng phòng Choi. Một khuôn mặt thân thiện đến mức nếu có xuất hiện trên chuyên mục phỏng vấn doanh nhân thành đạt của một tạp chí thời sự cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng, cứ nghĩ đến những việc hắn đã làm, lại khiến người ta không khỏi ớn lạnh sống lưng. Ngày Hong Gyu Bin đích thân đến gặp Trưởng phòng Choi, thứ duy nhất anh nhận được chỉ là câu trả lời ráo hoảnh: ‘Không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Tập đoàn Namgung liên quan trực tiếp đến vụ việc này’.

Một cảm giác mệt mỏi rã rời ập đến. Từ khi bắt tay điều tra vụ án này, những xích mích với Bộ Dị giới ngày càng trở nên gay gắt. Giờ lại phải đối đầu thêm với cả một thế lực lớn như Tập đoàn Namgung, gánh nặng trên vai anh như muốn nhân lên gấp bội.

“Dù sao thì Thượng tá Kim cũng là một Player. Cục Thi hành Quy định có đầy đủ thẩm quyền để điều tra vụ này. Phó phòng Yoon, anh phụ trách vụ Thượng tá Kim nhé. Và… trong lần hành động này, nhất định phải mang theo nhân viên Jung đi cùng.”

“…….”

“Anh còn chuyện gì cần báo cáo nữa không?”

Phó phòng Yoon liếc nhìn ra bên ngoài khung cửa sổ phía sau lưng Hong Gyu Bin rồi nói. Rèm cửa đang hạ kín bưng nên chẳng nhìn thấy gì bên ngoài.

“Trên đường đi làm, tôi có bắt gặp một thầy giáo quen mặt.”

“…Sao cơ?”

“Chắc thầy ấy đang đợi cậu học trò làm việc ở Hiệp hội đến để nói chuyện chút đỉnh chăng? Nhưng với tính cách của thầy ấy, sợ học trò bận rộn lại bận tâm, nên có vẻ thầy ấy không báo trước mà cứ thế đến thì phải.”

Hong Gyu Bin lập tức xoay người kéo phắt rèm cửa lên. Ngay lối vào tòa nhà Văn phòng Quan hệ Công chúng của Hiệp hội Player.

Je Gal Jae Geol đang đứng đó.

“Nhưng có vẻ thầy ấy không gặp được cậu học trò vì cậu ta không hề tan làm từ hôm qua.”

Phó phòng Yoon còn chưa dứt lời, Hong Gyu Bin đã phóng như bay khỏi chỗ ngồi.

‘Rõ ràng nghe bảo lịch trình về nước bị lùi lại, phải hôm nay hoặc ngày mai mới về cơ mà…!’

Vừa chạy thục mạng, Hong Gyu Bin vừa quýnh quáng chỉnh đốn lại trang phục. Lao một mạch đến chỗ Je Gal Jae Geol, anh nở một nụ cười rạng rỡ xuất phát từ tận đáy lòng và cúi chào:

“Thầy Je Gal! Ngọn gió nào đưa thầy đến đây vậy? Giá như thầy báo trước một tiếng, em đã ra đón thầy rồi.”

“Tôi tranh thủ lúc rảnh rỗi ghé qua chút thôi. Định bụng tiện đường đi làm thì chào cậu một tiếng… nhưng thấy cậu vẫn ở nguyên trong Hiệp hội, chắc là cậu bận rộn lắm.”

“Em không bận đâu ạ! Em cũng vừa định tan làm đây.”

Je Gal Jae Geol nhìn Hong Gyu Bin với ánh mắt đượm vẻ lo âu rồi lên tiếng:

“Tôi có nghe Eui Shin kể rồi. Em ấy bảo đã nhờ cậu giúp đỡ chuyện của Wooram.”

“Eui Shin kể sao ạ?”

Tại sao Jo Eui Shin lại đem chuyện này kể cho Je Gal Jae Geol nhỉ? Dù chưa thể nắm bắt tường tận con người Jo Eui Shin, nhưng Hong Gyu Bin cũng lờ mờ nhận ra cậu nhóc này là một người sống rất kín đáo. Một kẻ kín miệng, tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về những chuyện thừa thãi như cậu ta, cớ sao lại cất công kể lể chuyện này với Je Gal Jae Geol?

“Em ấy bảo nếu không có cậu ra tay tương trợ, một đứa trẻ mang cơ thể tàn tạ như Wooram khó mà vượt biên thuận lợi khi gặp trục trặc về giấy tờ tùy thân. Em ấy cũng bảo từ lúc về Hàn Quốc, đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ cậu.”

Je Gal Jae Geol vừa nói vừa chìa chiếc túi giấy đang cầm trên tay ra.

“Đây là gì vậy ạ?”

“Tôi không biết phải cảm ơn cậu thế nào cho phải phép, nên…”

“Đây là việc em nên làm mà. Thầy Je Gal không cần phải bận tâm đâu ạ…”

Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn thấy món đồ bên trong, anh lại chẳng nỡ chối từ.

“Đây là…”

Đó chính là ấn bản đầu tiên (bản in lần 1) của cuốn tạp chí do Câu lạc bộ Báo chí xuất bản, với trang bìa in hình Je Gal Jae Geol. Không chỉ có cuốn tạp chí được bọc gói cẩn thận, bên trong còn đính kèm cả bản nháp sơ bộ mà có lẽ Je Gal Jae Geol đã nhận được trong quá trình lên ý tưởng.