Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
47. Vòng Đấu Vớt (7)
Tấm thẻ vật phẩm vốn trong suốt nay bỗng chốc tối sầm lại, hệt như vừa hút cạn sóng dị năng của tôi. Chỉ trong chớp mắt, nó đã bị nhuộm đen hoàn toàn.
‘…Sao lại không thực hiện hóa được nhỉ?’
Thông thường, các thẻ vật phẩm sẽ lập tức biến thành hình dạng thực tế ngay khi Player có ý định sử dụng. Thế nhưng, ‘Vận mệnh Vô danh’ lại chẳng mảy may phản ứng. Ngoại trừ việc đổi màu, nó vẫn chỉ là một tấm thẻ nằm trơ trọi trong tay tôi. Phải chăng vì đây là một vật phẩm đặc biệt nên chỉ dùng ý chí thôi là chưa đủ để kích hoạt?
‘Nghe đồn tên, độ hiếm và cả hiệu ứng của ‘Vận mệnh Vô danh’ đều có thể biến đổi tùy theo người sử dụng. Sư phụ của Mok Wooram cũng từng dùng nó để biến hóa thành vô số loại vũ khí khác nhau trong chiến đấu.’
Vậy có nghĩa là ‘Vận mệnh Vô danh’ sẽ thay đổi hình dạng dựa trên hình ảnh mà người dùng mường tượng ra sao? Dù đã cố vắt óc suy nghĩ về một loại vũ khí cụ thể, nhưng tôi vẫn chẳng thể hình dung ra được gì.
‘Mình muốn biết đâu là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất mà bản thân có thể sở hữu lúc này.’
Nhưng dường như việc chỉ suy nghĩ mông lung là chưa đủ. Lẽ nào tôi phải mở hẳn bách khoa toàn thư về vũ khí ra xem để biết nó có thể nâng cấp đến độ hiếm nào chăng? Một vài cái tên lướt qua trong đầu, nhưng chẳng có cái nào thực sự “ăn khớp” cả.
“…”
Cảm nhận được ánh nhìn chằm chằm đầy soi mói, tôi ngẩng lên thì thấy Baek Ho Gun đang đứng đối diện, lặng lẽ quan sát. Chắc hẳn trong mắt ngài ấy lúc này, tôi trông chẳng khác gì một thằng ngốc đang cầm tấm thẻ đứng đực ra đó.
“Thứ cậu muốn kiểm chứng chỉ có vậy thôi sao?”
“Không.”
Đã đến nước này, tôi đành phải nhờ đến sự trợ giúp của Baek Ho Gun. Với vốn hiểu biết uyên thâm về võ thuật lẫn vũ khí, cộng thêm kinh nghiệm cọ xát sau vô số lần đấu tập cùng tôi, biết đâu ngài ấy lại gợi ý được điều gì đó hay ho.
“Ngài nghĩ trong số những vũ khí tôi có thể sử dụng, đâu là thứ mạnh nhất?”
Đầu tiên, tôi nhắm đến những loại vũ khí chuyên dùng phép thuật như quyền trượng (Rod) và thanh Thượng Bảo Thấm Kim Ba. Nhưng sao nghe cứ sai sai. Trong dòng vũ khí quyền trượng, đúng là có loại cấp UR mang tiền tố “Cổ đại” siêu hiếm chỉ có thể thu thập từ những dị giới đặc thù. Thượng Bảo Thấm Kim Ba cũng là hàng UR thứ thiệt. Nhưng ngặt nỗi, tôi đã sở hữu Thượng Bảo Thấm Kim Ba rồi, còn quyền trượng thì dù có hơi khó nhằn nhưng kiểu gì cũng kiếm được thôi.
“Về năng lực của bản thân, cậu hẳn phải là người rõ nhất chứ. Cậu nên chọn thứ năng lực mà mình thuần thục nhất, và quan trọng là chỉ mình cậu mới có thể sử dụng được.”
Năng lực tôi thuần thục nhất và độc quyền của riêng tôi ư? Nếu xét trên phương diện vũ khí, thì đó chắc chắn là ‘Vạn vật Sử dụng’. Thế nhưng, nếu phải chỉ đích danh một năng lực hội tụ đủ cả hai yếu tố trên, thì có một thứ khác xẹt qua tâm trí tôi còn nhanh hơn cả ‘Vạn vật Sử dụng’.
Dù thế giới này nhan nhản những sinh vật hùng mạnh mà sức mạnh thể chất đơn thuần khó lòng địch lại, nhưng tôi vẫn nắm trong tay một thứ vũ khí đủ sức đối đầu với chúng. Đó chính là những kiến thức, kinh nghiệm tôi tích lũy được nhờ việc kiên trì cày kéo PMH (Plmago) đến tận giây phút cuối cùng, cùng với những nhân vật đã được tôi cày max cấp và khả năng tận dụng triệt để sức mạnh của họ. Nếu phải chọn ra thứ vũ khí tối thượng của đời mình, thì đó chỉ có thể là Quang lâm – thứ dị năng kết tinh và mô phỏng lại toàn bộ hành trình chinh chiến của tôi dưới tư cách một game thủ.
‘Năng lực, hay đúng hơn là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất mà mình sở hữu, chính là Quỹ đạo của Player.’
‘Vụt!’
Ngay khoảnh khắc hình ảnh ‘Quỹ đạo của Player’ lóe lên trong đầu, tấm thẻ ‘Vận mệnh Vô danh’ đang đen kịt bỗng chốc bừng sáng. Ánh sáng ấy nhảy múa hỗn loạn quanh tấm thẻ, như đang kiến tạo, khắc họa một thứ gì đó rồi vụt tắt. Khi ánh sáng tan đi, ‘Vận mệnh Vô danh’ tuy vẫn được bao bọc bởi lớp dị năng ba đen tuyền, nhưng bề mặt của nó đã hằn lên những hoa văn sắc nét.
Họa tiết in trên mặt sau tấm thẻ quen thuộc đến mức khiến tôi sững sờ.
‘Đừng bảo là… tấm thẻ này…!’
Chễm chệ ở mặt sau tấm thẻ chính là logo tựa game quốc dân – ‘Trường Trung học Player Meister’. Kể từ khi lưu lạc đến thế giới này, tôi đã từng bắt gặp tấm thẻ mang logo này vài lần. Chẳng chần chừ, tôi lập tức đối chiếu cả hai.
Cùng với dòng thông báo hệ thống, dị năng ba trong cơ thể tôi hóa thành hàng trăm, hàng ngàn tấm thẻ bài bay lượn ngợp trời. Từ khi sử dụng thành thạo ‘Quỹ đạo của Player’, tôi thường chỉ triệu hồi những tấm thẻ cần thiết, nhưng lần này tôi quyết định bung xõa hết. Dưới bầu trời đêm điểm xuyết chòm sao Tây Phương Thất Tú, vô số thẻ bài lấp lánh như những vì tinh tú. Tôi đưa tay tóm lấy tấm thẻ ‘Quỹ đạo của Player’ gần nhất và đặt nó cạnh tấm thẻ ‘Vận mệnh Vô danh’ vừa mới “lột xác”.
‘Giống nhau như đúc!’
Từ kích cỡ cho đến cái logo PMH in trên mặt lưng, không trật đi đâu được.
“Có vẻ như cậu đã tìm ra đáp án rồi nhỉ.”
Nhìn tôi chìm trong biển thẻ bài, Baek Ho Gun lập tức kích hoạt Quang lâm để triệu hồi vũ khí.
‘Xoẹt!’
Bạch Nha lại một lần nữa xuất hiện trong tay ngài ấy. Sóng Dị năng trắng xóa cuồn cuộn dâng trào, kéo theo sự xuất hiện của Quyến thuộc Bóng tối – Ảnh Hổ.
“Lên thử xem nào.”
Thấy Baek Ho Gun tung ra cả Bạch Nha lẫn Ảnh Hổ, tôi hiểu ngài ấy đang muốn tôi dốc toàn lực. Không chần chừ thêm nữa, tôi quyết định test ngay món “đồ chơi” mới tậu.
‘Nếu tấm thẻ vô danh này thực sự biến thành loại vũ khí như mình nghĩ, thì đây chắc chắn sẽ là một con bài tẩy mang tính ứng dụng cực cao.’
Một khi ‘Quỹ đạo của Player’ được kích hoạt, dù tôi vẫn giữ nguyên ngoại hình của Jo Eui Shin, nhưng bản chất lại chẳng khác nào hóa thân thành nhân vật đó. Chính vì vậy, việc sử dụng cùng lúc hai ‘Quỹ đạo của Player’ là điều bất khả thi. Lấy ví dụ, tôi không thể vừa bật Quang lâm hồi phục và phòng thủ ‘100 giây Ân Sủng’ của Gwak Gyeong Gu, lại vừa xài Quang lâm tàng hình tối thượng ‘Thời gian Không Bóng’ của Jeon Mu Young. Nếu dư dả thời gian thì có thể dùng luân phiên, nhưng muốn tàng hình và hồi máu cùng một lúc thì chỉ có nước nằm mơ.
Nhưng giả sử… tôi gọi một nhân vật thông qua Quang lâm của mình, và nhân vật còn lại thông qua vũ khí thì sao?
Đầu tiên, tôi dùng ‘Quỹ đạo của Player’ để kích hoạt Quang lâm của Baek Ho Gun.
Và tiếp theo…
Cùng lúc đó, tôi kích hoạt Quang lâm của Yeom Jun Yeol thông qua ‘Vận mệnh Vô danh’.
Trên mặt trước vốn dĩ trống trơn của tấm thẻ, hình ảnh Yeom Jun Yeol mờ ảo hiện lên rồi vụt tắt.
‘Phừng phực!’
Một vết nứt không gian xé toạc phía sau lưng tôi, và một con rồng lửa dũng mãnh lao ra, gầm thét. Đáng lẽ ra việc tôi tay lăm lăm Bạch Nha, sau lưng lại có Hồng Long yểm trợ thay vì đống thẻ bài lượn lờ phải khiến Baek Ho Gun kinh ngạc mới đúng, nhưng ngài ấy vẫn dửng dưng như không. À không, nói là không bất ngờ chút nào thì cũng không hẳn. Khóe môi Baek Ho Gun hơi nhếch lên một chút.
‘Ngài ấy đang cười sao?’
Nhưng rất nhanh chóng, Baek Ho Gun thu lại biểu cảm, chĩa mũi Bạch Nha về phía tôi và ra lệnh cho Ảnh Hổ tấn công.
‘Keng!’
Hai thanh Bạch Nha va vào nhau tóe lửa, ánh sáng trắng xóa lấp lóa che khuất tầm nhìn. Lợi dụng khoảnh khắc mù lòa ấy, Baek Ho Gun lập tức xua Ảnh Hổ nhào tới định cắn nát vai tôi mà không chút nương tình. Con hổ bóng tối nhe nanh múa vuốt lao đến, nhưng tôi chẳng thể phân tâm đối phó với nó lúc này.
‘Chỉ cần lơ là một giây thôi, lưỡi gươm Bạch Nha sẽ đâm xuyên tử huyệt mình ngay lập tức.’
Thế nhưng, vũ khí tôi đang sở hữu lúc này đâu chỉ có mỗi Bạch Nha.
‘Keeeeng!’
Vung mạnh Bạch Nha đẩy lùi Baek Ho Gun, mắt vẫn không rời mục tiêu, tôi búng tay một cái.
‘Bùng…!’
Ngọn lửa hung tàn bùng lên, nuốt chửng con hổ bóng tối và chực chờ thiêu rụi cả Baek Ho Gun. Ngài ấy bật lùi lại một khoảng lớn để né đòn, nhưng tôi đâu dễ dàng bỏ qua cơ hội ngàn vàng này. Dù có phải lao đầu vào biển lửa, nhưng với sự bảo hộ của Long Vương Thần – ‘Ngọn lửa của ta sẽ không bao giờ thiêu rụi ngươi’, tôi chẳng có gì phải sợ hãi. Xuyên qua ngọn lửa bùng cháy dữ dội, tôi chĩa thẳng thanh Bạch Nha đang rực lửa vào cổ Baek Ho Gun.
“…”
Đối mặt với đòn tấn công như vũ bão của tôi, Baek Ho Gun đã không thể lùi thêm bước nào nữa. Đơn giản vì chặn hậu phía sau ngài ấy lúc này chính là Hồng Long đang hừng hực lửa hận. Dù khoảnh khắc mũi gươm chạm vào tử huyệt chỉ diễn ra trong tíc tắc, nhưng tôi lại có cảm giác nó dài như cả thế kỷ.
“Tuyệt lắm.”
Bầy Ảnh Hổ đã bị ngọn lửa của Hồng Long thiêu rụi không còn một mảnh. Baek Ho Gun giờ đây đang bị kẹp giữa hai thế gọng kìm: trước mặt là tôi cùng thanh Bạch Nha sắc lẹm, sau lưng là Hồng Long hung tợn.
“Đây là lần đầu tiên tôi để mất một ván cờ vào tay cậu đấy.”
Dù biết Baek Ho Gun đang phải chịu penalty, nhưng quả thực từ trước đến nay tôi chưa từng nếm mùi chiến thắng trong bất kỳ trận đấu tập nào. Cho dù lần này có chơi bài ăn gian bằng cách dùng đòn đánh úp từ ‘Vận mệnh Vô danh’, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên tôi kích hoạt thành công hai ‘Quỹ đạo của Player’ cùng lúc và hạ gục Baek Ho Gun.
“Cậu tiến bộ hơn tôi nghĩ nhiều đấy.”
“Gâu! Gâu gâu!”
Ngay sau lời khen ngợi của Baek Ho Gun, bé Olmu hớn hở chạy lon ton về phía tôi. Tiếng sủa lanh lảnh của ẻm như đang chúc mừng chiến thắng vang dội này. Tôi giải trừ ‘Quỹ đạo của Player’, nắm chặt tấm thẻ vừa quay lại tay mình lúc nào không hay, vui vẻ đón nhận những lời tán dương từ Baek Ho Gun và Olmu.
*
Trong căn phòng ký túc xá rộng thênh thang, cảm giác cô đơn trống trải thường ngày bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho sự bình yên lạ thường. Có lẽ vì tôi đã nhận được sự công nhận từ chính nhân vật chơi được chủ lực của mình, lại còn được bé Olmu – khán giả trung thành từ đầu đến cuối trận đấu – nhiệt liệt chúc mừng nữa.
‘Chắc chắn ‘Vận mệnh Vô danh’ vẫn còn nhiều cách tận dụng khác… Nhưng trước mắt, mình phải nắm thật chắc cách sử dụng món bảo bối này đã.’
Giờ đây, tôi đã có thể kích hoạt hai Quang lâm cùng một lúc. Dù rào cản về thời gian giới hạn vẫn còn đó, nhưng nghĩ đến cảnh được dùng cùng lúc hai năng lực “bá đạo” của các nhân vật điều khiển được thì còn gì ngán nữa chứ.
‘Ting tong.’
Đang lim dim chìm vào giấc ngủ với niềm tự hào dâng trào thì một tràng tin nhắn dội bom ập đến. Tính để sáng mai dậy đọc, nhưng có vẻ người bên kia quyết tâm spam bằng được cho đến khi tôi trả lời mới thôi. Dù đã bật chế độ im lặng, thiết bị vẫn nhấp nháy liên hồi, chứng tỏ chuyện này cực kỳ khẩn cấp. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, tôi quyết định mở hộp thoại lên xem.
[Ok To Yeon] Ân nhân à.
[Ok To Yeon] Ân nhân ơi…
Thủ phạm không ai khác chính là Ok To Yeon.
[Ok To Yeon] Ân nhân à, Ân nhân ơi… Dạo này mấy đứa Hậu duệ của Ngân Hổ sống sao rồi?
Cách đây không lâu, Ok To Yeon từng than vãn với tôi chuyện bị đám Hậu duệ của Ngân Hổ chơi khăm một vố đau điếng. Cô nàng không kể chi tiết mà chỉ miêu tả đó là một “trò đùa kinh khủng tởm không thể diễn tả bằng lời”. Xâu chuỗi các dữ kiện lại, tôi đoán chắc mẩm trò đùa đó chính là màn giả chết từng lừa gạt cả Hwang Ji Ho và Xích Hổ. Nghe bảo lúc đó Ok To Yeon đã khóc bù lu bù loa, mắng cho lũ nhóc một trận ra trò vì đùa dai quá trớn, khiến mối quan hệ giữa hai bên trở nên vô cùng gượng gạo.
[Ok To Yeon] Mấy đứa nhỏ ăn ngoan, ngủ kỹ, chơi vui chứ?
[Ok To Yeon] Chúng nó không bày trò nghịch dại nữa đúng không?
[Ok To Yeon] Lão Hổ điên kia không làm gì quá đáng chứ?
[Ok To Yeon] Lũ trẻ ngoan ngoãn lại bị nhiễm mấy cái thói hư tật xấu rồi sao?
Không biết “lão Hổ điên” mà cô nàng nhắc đến là ai trong số những con hổ đang cư ngụ ở dinh thự Hwang Myeong Ho, nhưng 99% là ám chỉ Hwang Ji Ho rồi.
[Ok To Yeon] Ân nhân à?
[Ok To Yeon] Ân nhân ơiiiiiii!
[Ok To Yeon] Sao cậu không thèm xem tin nhắn vậy?
[Ok To Yeon] Dạo này lão Hổ điên cũng bơ luôn tin nhắn của ta rồi.
[Ok To Yeon] Có phải lão Hổ điên đầu độc cậu mấy thứ bậy bạ rồi không? ㅡㅡ
[Ok To Yeon] Trả lời mau, lão ta dạy hư cậu rồi đúng không!
Xem ra “lão Hổ điên” đang “seen không rep” tin nhắn của Ok To Yeon rồi. Nếu cứ lờ đi, cô nàng chắc chắn sẽ lấy cớ thăm lũ Hậu duệ để xông thẳng vào quận Eun Kwang làm loạn mất. Thôi thì đành rep vậy.
Sau một hồi nhắn tin qua lại, chủ đề câu chuyện rốt cuộc cũng bẻ lái từ đám Hậu duệ của Ngân Hổ sang tình hình bi đát của đội bóng chày TC Knights. Mới đầu tháng Chín mà TC Knights đã rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc, “Tragic Number” (Chỉ số bi kịch – số trận thua tối đa để một đội bị loại khỏi vòng play-off) chỉ còn đúng 1 trận. Bảo sao Ok To Yeon lại bồn chồn, lo âu đến thế. Cái “Tragic Number” chết tiệt ấy vẫn chưa biến mất, đồng nghĩa với việc cô nàng vẫn đang phải chịu đựng màn “tra tấn hy vọng”.
‘…Tragic Number là 1 thì bắt buộc phải thắng toàn bộ các trận còn lại. Tốt nhất là dẹp luôn cái mộng play-off đi cho rảnh nợ.’
Năm nay, fan TC Knights lại một lần nữa phải xếp xó mấy cái áo khoác cổ vũ mùa thu vào góc tủ rồi. Từ giữa tháng Mười – thời điểm mùa giải bóng chày mùa thu khởi tranh – chắc chắn sẽ chẳng còn trận đấu nào nữa, nên tôi hy vọng Ok To Yeon sẽ tập trung chuyên môn vào việc quản lý vệ tinh. Tôi an ủi cô nàng vài câu, hứa hẹn một ngày nào đó rảnh rỗi sẽ đi xem bóng chày cùng, xong xuôi mới định chìm vào giấc ngủ.
Đúng lúc đó…
[Người gọi: Jang Nam Wook]
Giữa đêm khuya thanh vắng, Jang Nam Wook bất ngờ gọi đến.