Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

8. Tiệc Sinh Nhật Và Món Quà Khuyến Mãi (4)

Baek Ho Gun quay sang, gương mặt lạnh băng nhìn tôi. Chỉ ánh mắt đó thôi cũng đủ khiến nhiệt độ trong phòng như tụt xuống vài độ, lạnh lẽo đến thấu xương.

“Ta sẽ yểm trợ. Lui lại đi.”

Đây là lần thứ ba tôi gặp Baek Ho Gun ở thế giới này, nhưng là lần đầu tiên tôi được nghe giọng nói của ngài ấy. Hóa ra thanh âm ấy lại trầm đục và uy nghiêm đến vậy.

‘Keng!’

Baek Ho Gun vung thanh Bạch Nha – Phá Vân Trảm Lôi, gạt phăng móng vuốt của tên Ung Tộc rồi chém thẳng vào cổ hắn. Tuy nhiên, tên Ung Tộc hệ Huấn luyện cũng không vừa. Hắn nâng bộ móng dài bao phủ bởi khói đen lên, bẻ chệch quỹ đạo của thanh đại kiếm rồi cười khẩy:

“Thanh đại kiếm đó, khí phách đó! Ta từng thấy rồi. Là Bạch Hổ!”

Giọng nói này nghe rất quen. Hắn chính là gã điên đã phát sóng náo loạn trong kỳ thi nhập học. Cả hai lao vào nhau, di chuyển thoăn thoắt giữa đống đổ nát, những cột trụ gãy vụn và sàn nhà đang sụp đổ. Những màn giao tranh trắng đen xen lẫn giữa sấm sét đỏ và bụi mù mịt diễn ra liên hồi, thoạt nhìn có vẻ ngang tài ngang sức.

Tên Ung Tộc lùi lại, miệng cười toác đến tận mang tai rồi hét lớn:

“Ha ha ha ha, tin đồn ngươi trở thành tù nhân của Thần Vực quả nhiên là thật! Sức mạnh của Thần Giới mà chỉ có thế này thôi sao? Thật thảm hại!”

Quả thực, Baek Ho Gun đang gánh chịu cơn thịnh nộ của Thiên Thần và trở thành tù nhân của Thần Vực. Với vô số debuff đè nặng lên người, hiện tại ngài ấy chỉ có thể phát huy khoảng một phần mười sức mạnh vốn có.

“Quả nhiên ‘Ngài ấy’ nói đúng. Ha ha ha ha! Hổ Tộc chẳng có gì đáng sợ cả!”

Ngài ấy? Hắn đang nhắc đến ai?

Trong lúc tôi còn đang thắc mắc, tên Ung Tộc búng tay liên tiếp, triệu hồi hai con ma thú thú cưng cùng lúc. Có vẻ như vì đã điều động phần lớn lực lượng vào đội truy đuổi nên hắn chỉ còn lại hai con quyến thuộc này. Hắn cắn môi ra lệnh, và hai con ma thú tổng hợp bao phủ trong khói đen lập tức lao vào Baek Ho Gun.

*Gàooo!*

Baek Ho Gun nhìn lũ ma thú bằng ánh mắt vô cảm, giọng nói không chút hơi ấm:

“Dám đưa những thứ dơ bẩn này vào Thần Vực sao.”

‘Vút- .’

Thanh Bạch Nha trong tay Baek Ho Gun tỏa ra luồng sáng chói lòa, vung lên một đường tuyệt đẹp.

*Xoẹt!*

Khi ánh sáng vụt tắt, hai con ma thú thậm chí còn chưa kịp kêu lên tiếng cuối cùng đã bị chém làm đôi. Một nhát kiếm gọn gàng, mạnh mẽ đến mức phi lý.

Tên Ung Tộc tặc lưỡi: “Chậc…!”

“Có vẻ ngươi quên rằng Thiên Thần chưa bao giờ tha thứ cho các ngươi.”

Baek Ho Gun ngước nhìn bầu trời lộ ra qua trần nhà đang sụp đổ, nơi mây đen vần vũ, rồi đạm mạc nói:

“Hỡi Thiên Thần, xin hãy cho phép.”

Dứt lời, một luồng sáng linh thiêng rực rỡ tỏa ra từ trán Baek Ho Gun, lấn át cả ánh sáng của những tia sét đỏ. Khi luồng sáng đạt đến cực điểm, ngài thu hồi thanh Bạch Nha lại. Ngay khoảnh khắc tên Ung Tộc mở to mắt ngạc nhiên vì hành động thu vũ khí đó…

*Xoẹt—.*

Hai cánh tay của tên Hùng Tộc biến mất.

Hoàn toàn không nhìn thấy gì. Không có động tác chuẩn bị, cũng chẳng thấy khoảnh khắc ra đòn.

“Á á á, á á á á! Tay, tay của tao!”

‘Phập-!’

Baek Ho Gun vung thanh đại kiếm thêm một lần nữa. Đôi tay vừa bị chặt đứt của tên Ung Tộc lập tức nát vụn thành từng mảnh máu thịt lẫn lộn. Thứ vũ khí mà Baek Ho Gun đang cầm trên tay lúc này là một thanh đại kiếm có cán màu đỏ sẫm – Hùng Liệp Trảo (Móng vuốt săn gấu).

Đó là vũ khí chuyên dụng được tạo ra chỉ để săn lùng Ung Tộc trong cuộc chiến tranh giành quyền lực trên bán đảo Triều Tiên 5000 năm trước. Nếu đối thủ là Ung Tộc, không gì hiệu quả hơn Hùng Liệp Trảo.

‘Quả không hổ danh là nhân vật chủ lực của mình…!’

Dù sức mạnh của Baek Ho Gun bị Thiên Thần phong ấn, nhưng Thiên Thần còn căm ghét Ung Tộc hơn gấp bội. Trước khi bị phong ấn, Baek Ho Gun đã thỉnh cầu rằng nếu đối đầu với Ung Tộc, xin hãy thu hồi cơn thịnh nộ, và Thiên Thần đã chấp thuận. Vì thế, khi đối thủ là Ung Tộc, Baek Ho Gun gần như vô địch. Trong game, mỗi khi cốt truyện hay nhiệm vụ yêu cầu đối đầu với Ung Tộc, Baek Ho Gun không chỉ là nhân vật được khuyến khích mà là nhân vật bắt buộc phải có.

“Ngươi thậm chí còn chẳng thuộc hệ Truyền thuyết. Ngươi nhận được sinh mệnh đó từ khi nào? Một ngàn năm trước? Hay một trăm năm trước?”

“Hự, hự… á á á. Các con của ta biến mất rồi. A a a a…!”

Tên Ung Tộc đã hoàn toàn phát điên. Có vẻ vật trung gian để điều khiển lũ ma thú nằm ở đôi tay đã bị chặt đứt. Khói đen không ngừng tuôn ra từ hai bên vai cụt lủn của hắn. Dù Baek Ho Gun cố gắng tra hỏi thêm vài câu, nhưng tên Ung Tộc chỉ lảm nhảm những lời vô nghĩa, không thể giao tiếp được nữa.

Thấy vậy, Baek Ho Gun siết chặt Hùng Liệp Trảo, chuẩn bị tung đòn kết liễu.

‘Định giết hắn sao!’

Tôi vội vàng bay lên, chen vào giữa Baek Ho Gun và tên Ung Tộc đang đứng trên một cây cột sắp sập.

“Dừng lại đi, chúng ta cần bắt sống hắn.”

Lúc này, tòa nhà đã sụp đổ xong. Sấm sét đỏ đã ngừng, chỉ còn lại đống đổ nát ngổn ngang trong bụi mù.

‘Chắc ngài ấy sẽ không chém cả mình vì dám cản đường chứ?’

Baek Ho Gun đứng trên cột trụ gãy, nhìn xuống tôi đang lơ lửng giữa không trung. Ánh mắt sắc lạnh như băng giá chiếu thẳng vào khiến tôi rùng mình. Nhưng sau một cái chớp mắt, thanh Hùng Liệp Trảo trên tay ngài biến mất.

‘Vút vút- .’

Tiếng đạp tường vang lên, Xích Hổ xuất hiện.

“Bạch Hổ, tại sao ngài lại ở đây…!”

Xích Hổ leo lên tường trong nháy mắt, khuôn mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng khi nhìn thấy Baek Ho Gun. Tại sao ông ấy lại phản ứng như vậy? Không phải Xích Hổ là người gọi ngài ấy đến sao?

“Xích Hổ, tại sao không gọi ta?”

“Tôi… tôi không muốn làm phiền đến ngài…”

“Vậy nên ngươi mới đi cùng một học sinh thuộc Thần Vực sao?”

Giọng Baek Ho Gun chứa đầy sự tức giận. Dù người bày mưu tính kế lôi kéo Xích Hổ là tôi, nhưng… khoan đã. Baek Ho Gun nhận ra tôi là học sinh? Tại sao? Làm thế nào?

‘Thôi, thắc mắc để sau.’

Ở lâu chỗ này không tốt chút nào.

“Là tôi nhờ Xích Hổ đấy.”

Baek Ho Gun dời mắt khỏi Xích Hổ, quay sang nhìn tôi. Ánh mắt ấy mang theo sự trách móc rõ rệt. May mắn là ngài không nói gì thêm, nên tôi quay sang Xích Hổ đang bối rối:

“Xích Hổ, ngài hãy chuyển Choi Pyeon Deuk và tên Ung Tộc đi đi. Các Player thuộc Hiệp hội do thầy Ham Geun Hyeong gọi sắp đến rồi. Tôi sẽ giải quyết nốt phần còn lại rồi đi sau.”

“…Được rồi. Hẹn gặp lại cậu sau.”

Dù có vài biến số, nhưng nhiệm vụ hôm nay đã hoàn thành. Xích Hổ dùng Xích Yên trói gô cổ Choi Pyeon Deuk đang bất tỉnh và tên Ung Tộc đang điên loạn, rồi nhảy lên khung cửa sổ.

“Bạch Hổ, ngài định thế nào?”

“Ta sẽ đi cùng Jo Eui Shin.”

Jo Eui Shin?

Baek Ho Gun biết chính xác cả tên thật của tôi. Tôi đang dùng ‘Quỹ đạo của Player’ để cải trang cơ mà?

‘Không lẽ ngài ấy đã theo dõi từ đầu?’

Tôi đã dùng Xích Yên bao bọc để di chuyển từ ban công ký túc xá. Nếu ngài ấy quan sát từ lúc đó thì việc biết danh tính của tôi là điều dễ hiểu. Xích Yên có thể qua mặt người thường, nhưng không thể qua mắt Hổ Tộc.

Dù sao thì, có vẻ tôi phải đi cùng Baek Ho Gun rồi.

“Được thôi, đi nào.”

Tôi lao xuống xuyên qua đám bụi mù, hướng về phía đống đổ nát bên dưới. Baek Ho Gun nhẹ nhàng đạp tường, dùng kỹ năng nhảy cao bám theo sau tôi.

‘Bíp, bíp- .’

Tôi kích hoạt thiết bị để dò tìm tín hiệu máy phát mà Xích Hổ đã gắn lên mục tiêu. Theo chấm đỏ trên bản đồ ba chiều, tôi tìm thấy hai kẻ đang nằm bất tỉnh giữa đống gạch vụn. Khác với những nạn nhân bê bết máu xung quanh, cặp vợ chồng trung niên này hoàn toàn lành lặn, chỉ có điều… họ đang trong tình trạng chỉ mặc mỗi đồ lót.

‘Xích Hổ làm việc đúng là đến nơi đến chốn thật.’

Tôi thầm nghĩ phải mời Xích Hổ một bữa ra trò mới được. Nhìn cảnh tượng gai mắt này, tôi không nương chân mà đá mạnh vào người họ để đánh thức.

‘Bốp, bốp!’

Làm cái trò gì ở đây mà lại trần như nhộng thế này không biết. Mà nghĩ đến cái ổ tệ nạn này thì việc họ không khỏa thân hoàn toàn đã là may mắn rồi.

“Ư… ư ư…”

Hai người họ chớp mắt tỉnh dậy. Trong lúc họ còn chưa định thần, tôi lột miếng dán dưới đồng hồ và vòng tay bên trái của họ ra. Ngay lập tức, dấu ấn đen sì – minh chứng cho việc bị tước tư cách Player vĩnh viễn – lộ ra.

Sau lớp mặt nạ quạ, tôi nở nụ cười và cất tiếng chào:

“Hân hạnh được gặp mặt. Cha mẹ của Lee Lena.”

—

Kết quả điều tra của Xích Hổ cho thấy cha mẹ Lena là khách quen của Choi Pyeon Deuk, thậm chí là VIP được mời dự tiệc sinh nhật của hắn. Vì thế, tôi quyết định xử lý hai kẻ này như một “món quà khuyến mãi” đi kèm với màn trừng phạt sinh nhật.

Suốt chặng đường bị tôi dùng Không Gian Thuật trói và kéo bay đi, hai vợ chồng nhà này la hét om sòm. Biết thế tôi cứ để họ bất tỉnh đến nơi rồi hẵng đánh thức, giờ hối hận cũng muộn rồi.

“Thầy ơi, thầy ơi. Có gì từ từ nói chuyện.”

“Ai là thầy của các người. Câm mồm.”

Sự lịch sự của tôi chỉ dừng lại ở câu chào hỏi ban đầu thôi. Tôi mặc kệ họ hứng chịu mưa gió bão bùng khi bay trên không trung.

“Được rồi, đến nơi rồi.”

Điểm đến là tòa nhà duy nhất chọc trời ở khu vực trường Eun Kwang – Tháp Hwang Myeong, thuộc sở hữu của Tập đoàn Hwang Myeong, một trong bốn tập đoàn lớn nhất Hàn Quốc.

‘Hơi tiếc là nó chỉ cao có 55 tầng.’

Baek Ho Gun bay cùng tôi nãy giờ vẫn im lặng quan sát. Tôi thả cặp vợ chồng ướt như chuột lột xuống lan can sân thượng bằng Không Gian Thuật. Trái ngược với họ, tôi và Baek Ho Gun vẫn khô ráo nhờ kết giới bảo vệ.

‘Chân chạm đất ở cái chỗ cheo leo này chắc cũng chẳng dễ chịu hơn việc bay là bao đâu.’

Bóng tối bao trùm, mưa gió gào thét, sấm chớp rền vang, và độ cao hơn 200m. Một người bình thường khó mà giữ được bình tĩnh.

Mặt cắt không còn giọt máu, hai vợ chồng rối rít van xin:

“Chúng tôi chỉ lỡ dại nhất thời thôi. Chúng tôi là người lớn, sẽ chịu trách nhiệm về hành động của mình. Xin hãy cho chúng tôi chuộc lỗi bằng cách khác.”

“Vâng, vâng. Xin hãy thả chúng tôi ra. Chúng tôi thực sự biết lỗi rồi. Chúng tôi đang hối hận lắm. Xin hãy tha thứ một lần thôi. Chúng tôi còn có gia đình. Làm ơn…”

Thái độ cầu khẩn của họ rất bình tĩnh, giọng điệu đầy vẻ lý trí và hối lỗi, nghe thật đáng thương. Chính cái sự khôn khéo, giả tạo này đã giúp họ sống nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật và trở thành VIP của những chốn ăn chơi trác táng ngay trước cổng trường.

“Bật thiết bị đeo tay lên, chuyển quyền sở hữu cho tôi.”

Họ vội vàng tháo thiết bị và chuyển quyền cho tôi. Quá trình diễn ra suôn sẻ, tôi có thể truy cập mà không cần mật khẩu. Thứ đầu tiên tôi mở là mục tin nhắn. Tôi tìm lịch sử trò chuyện với Lena.

‘Bíp.’

Kết quả hiện ra ngay lập tức. Chẳng cần tìm đâu xa, những tin nhắn đó nằm ngay trên đầu. Họ nhắn tin khủng bố Lena liên tục, thậm chí ngay cả vài giờ trước, trước khi vào ổ tệ nạn để thác loạn.

‘Thật kinh tởm.’

Hai kẻ này tỏ ra vô cùng lý trí, nhưng cái lý trí đó dường như chỉ được duy trì bằng cách xả stress lên đầu Lena. Những dòng tin nhắn hiện lên trên màn hình hologram thật đáng sợ:

[Mày dám bép xép với cảnh sát và Hiệp hội hả? Khai ra mau, mày đã nhận bao nhiêu tiền hối lộ, con khốn kia!]

[Từ nay đừng gọi tao là mẹ nữa.]

[Đồ phá hoại gia đình.]

[Tiền tao đầu tư cho mày bao nhiêu, tao phải từ bỏ bao nhiêu thứ, đáng lẽ loại như mày không nên được sinh ra.]

[Tất cả là tại mày.]

[Tao không hiểu sao mày lại được sinh ra để chúng tao phải khổ sở thế này.]

Họ chưa bao giờ coi Lena là gia đình. Họ dùng từ “nhà của tao” chứ không phải “nhà của chúng ta”.

‘Đầu tư ư… Họ coi Lena là quỹ lương hưu chắc.’

Tiếc tiền nuôi con, nhưng lại không tiếc tiền cúng cho Choi Pyeon Deuk để ăn chơi ngay trước ngôi trường con mình đang học.

‘…Lena đã đọc hết những tin nhắn này.’

Dù Lena không trả lời câu nào, nhưng tất cả đều hiển thị trạng thái “Đã xem”. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao cô bé vẫn chưa thể đi học trở lại.

“Lena không phải con gái các người sao? Tại sao lại nói những lời như vậy?”

Nghe đến tên Lena, hai kẻ vừa khúm núm van xin bỗng ngẩng phắt đầu lên, gân cổ cãi lại:

“Cậu biết gì về chuyện nhà người khác mà nói. Cậu không biết con bé đó láo xược và mất dạy thế nào đâu.”

“Có phải con ranh đó nói gì với cậu không? Nó nói dối như cuội ấy. Cậu đừng có tin.”

Nếu không muốn chết thì tốt nhất là họ nên ngậm miệng lại. Hai kẻ này đã đi quá xa rồi. Nói lý lẽ với họ là vô ích. Hy vọng giúp họ hòa giải để Lena có một gia đình hạnh phúc là điều không tưởng.

Tôi siết chặt thiết bị trong tay.

‘Rắc.’

Màn hình hologram tắt ngấm, thiết bị vỡ vụn. Cơn giận trong đầu tôi cũng dịu đi đôi chút.

“Phải, tôi không biết chuyện nhà các người.”

Nhưng tôi biết trong game, Lee Lena đã nỗ lực đến chết chỉ để được cha mẹ công nhận. Tôi đã tận mắt chứng kiến cô bé mới mười mấy tuổi đầu run rẩy sợ hãi thế nào khi bị lôi đến buổi đấu giá Huyễn Mộng. Và tôi biết cô bé ấy đã dũng cảm ra sao khi đứng lên bảo vệ tôi – trong lốt Yeom Jun Yeol.

Tôi thực hiện động tác thi triển Không Gian Thuật.

> 〈 Sử dụng kỹ năng của nhân vật mục tiêu, ‘Không Gian Thuật’. 〉

“Bị Hiệp hội tước tư cách vĩnh viễn nghĩa là không dùng được Quang Lâm nữa, kỹ năng cũng bị phong ấn về cấp 1. Nhưng cơ thể vẫn cứng cáp lắm. Chỉ số tổng hợp của các người cao thế kia chắc không chết được đâu.”

“Á, á á. Cứu tôi với!”

“Chúng tôi sai rồi!”

Cha mẹ Lena gào thét trong kinh hoàng. Nhưng tiếng kêu đó chẳng mảy may làm tôi động lòng. Chắc chắn Lena cũng đã sợ hãi như thế khi đứng trên sân thượng ký túc xá vào ngày nhập học đầu tiên.

“Từ nay về sau, nếu còn liên lạc với Lena thì các người chết chắc.”

Dứt lời, tôi đẩy cả hai ra khỏi lan can. Tiếng thét thất thanh của họ nhanh chóng bị tiếng gió bão nuốt chửng.

—

Tôi và Baek Ho Gun di chuyển đến địa điểm đã hẹn với Xích Hổ. Đó là Ngân Ảnh Quán (Eun Young Guan), chính là tòa nhà Nghiên cứu Quang Lâm số 4 nằm trong khu nghiên cứu của trường Eun Kwang.

‘Nghiên cứu Quang Lâm số 4 chỉ là vỏ bọc, thực chất đây là tòa nhà riêng của Xích Hổ.’

Trong game không mô tả kỹ về nơi này, nhưng sách thiết lập có nhắc đến chi tiết đó.

Khi đi qua cửa chính và chờ thang máy, Baek Ho Gun – người im lặng suốt từ nãy đến giờ – bất ngờ lên tiếng:

“Tại sao lại dùng vật phẩm cho bọn chúng?”

Khi cha mẹ Lena rơi xuống khoảng tầng 5, tôi đã kích hoạt vật phẩm ‘Bột cánh của Tinh linh Gió Hạ cấp’ – giống cái tôi đưa cho Maeng Hyo Don – lên người họ.

‘Tuy tôi cố tình canh thời gian trễ một chút để họ vẫn chịu sát thương.’

Dù bị tước tư cách, họ vẫn từng là những Player kỳ cựu. Chắc chắn trong lúc rơi, họ đã vận dụng hết kinh nghiệm và những kỹ năng cấp 1 còn sót lại để sinh tồn. Cơ thể họ có thể nát bấy, nhưng mạng thì vẫn giữ được.

“Nếu không ai phát hiện kịp thì họ sẽ chết mất. Mà nếu họ chết hay tàn phế thì con gái họ sẽ là người chịu thiệt thòi.”

Tôi không muốn Lena bé nhỏ phải đi chăm sóc người tàn tật hay chịu tang cho loại cha mẹ này.

“Cậu mềm lòng thật.”

Baek Ho Gun nói vậy, nhưng ánh mắt ngài lại ánh lên sự ấm áp. Hiếm khi nào tôi thấy vị Bạch Hổ lạnh lùng như sương tuyết trong game lại có ánh mắt như thế này. Phản ứng đó rất giống với một Baek Ho Gun luôn yêu thương con người và thế giới này, dù game ít khi thể hiện rõ điều đó.

Nhưng mà, Baek Ho Gun rốt cuộc đã theo tôi từ lúc nào?

“Ngài đã theo dõi từ bao giờ?”

“Từ đầu.”

Từ đầu? Chẳng lẽ ngài ấy theo dõi Xích Hổ từ đầu rồi đi theo ông ấy sao?

‘Ting.’

Thang máy đến sảnh Ngân Ảnh Quán, tôi và Bạch Hổ Quân bước vào.

“Để ta.”

Tôi định thao tác các nút bấm theo mật mã Xích Hổ chỉ dẫn để xuống tầng bí mật, nhưng Baek Ho Gun đã đưa tay ra trước. Ngài ấn một chuỗi các nút mà bình thường chẳng ai ấn khi đi thang máy, và cỗ máy bắt đầu di chuyển êm ru.

Hầm 1.

Hầm 2.

Hầm 3.

Đèn tắt.

Thang máy tiếp tục đi xuống một tầng không hiển thị.

Và rồi, cửa mở ra.

“Đợi hai người đã lâu. Ngài Bạch Hổ, và học sinh Jo Eui Shin.”

Người chào đón chúng tôi không phải là Xích Hổ. Cũng chẳng phải tộc nhân Hổ Tộc nào khác.

Đó là một sự hiện diện tôi không bao giờ ngờ tới.

‘Kim Shin Rok…!’

Giáo viên chủ nhiệm lớp 1-1, cố vấn của Địa Dực Hội.

Vị giám thị suýt chết trong kỳ thi thực hành đầu vào.

Chính là Kim Shin Rok.