Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
51. Tổng Tuyển Cử Đại Diện Học Sinh (2)
Xích Hổ rời khỏi dinh thự từ sáng tinh mơ sau một đêm thức trắng. Dẫu đã bị giáng cấp, nhưng với một Hổ tộc hệ truyền thuyết từng sống hơn 5.000 năm như ông, việc thiếu ngủ một ngày chẳng thể gây ra chút bất thường nào cho cơ thể. Thế nhưng, sự mệt mỏi rã rời về mặt tinh thần lại đang hành hạ ông.
‘Phong Bá, Vũ Sư, Vân Sư… không ngờ có ngày cái tên của họ lại được nhắc đến một lần nữa.’
Ở thời hiện đại, khi thời đại thần thoại đã lùi vào dĩ vãng và ranh giới giữa thế giới của thần linh và con người được vạch ra rõ ràng, thì điều này là không tưởng. Nhưng ở một thời xa xôi trong quá khứ, chuyện con người bước lên ngai vàng của thần linh hay thần linh từ bỏ thần cách để hòa mình vào cuộc sống của phàm nhân không phải là chưa từng xảy ra.
Thuở ấy, khi Thần Nhân – một á thần mang trong mình dòng máu lai giữa Thiên Thần và con người – quyết tâm ở lại trần thế để sinh sống, đã có ba vị thần nguyện từ bỏ ngai vị để đi theo ngài. Ba vị thần đó chính là Phong Bá, Vũ Sư và Vân Sư, những người từng cùng Thần Nhân chủ trì các nghi lễ cầu mưa và cầu tạnh. Dù mang thần cách thấp hơn so với những Thiên Thần cao cả trên chín tầng mây, nhưng quyết định gạt bỏ thần tính để phò tá Thần Nhân chắc chắn không phải là một điều dễ dàng đối với họ. Cuối cùng, để bảo vệ Thần Nhân khỏi sự xâm lăng của ngoại địch, cả ba đã hy sinh. Hay nói chính xác hơn, mọi người đều tưởng rằng họ đã chết.
‘Lúc bấy giờ, người bảo vệ Thần Nhân và Ngân Hổ chính là Thanh Hổ cùng các đệ tử của ông ấy. Nghe nói trong khi Thanh Hổ và đệ tử tử chiến hòng ngăn bước tiến của kẻ thù, họ đã tạo cơ hội cho Thần Nhân và Ngân Hổ trốn thoát.’
Khi ngoại địch mang bóng tối đến bao phủ toàn bộ bầu trời bán đảo, Thần Nhân hoàn toàn mất đi sức mạnh, trong khi Ngân Hổ vốn đã yếu hơn hẳn so với những vị hổ khác. Lợi dụng chút thời gian ít ỏi do Thanh Hổ và đệ tử đánh đổi bằng xương máu, Thần Nhân, Ngân Hổ cùng những cận thần thân tín nhất đã kịp thời rút lui. Tuy nhiên, phòng tuyến của Thanh Hổ cuối cùng cũng vỡ vụn, khiến cuộc truy sát của ngoại địch tiếp diễn gắt gao. Nhờ trí tuệ của Ngân Hổ cùng sự xuất hiện kịp thời của Hoàng Hổ, Thần Nhân mới bảo toàn được mạng sống. Nhưng cái giá phải trả là quá đắt: Ngân Hổ và Thanh Hổ trọng thương, vô số đệ tử của Thanh Hổ bỏ mạng. Đó cũng là lúc Phong Bá, Vũ Sư và Vân Sư được cho là đã tử trận.
Một Phong Bá và Vũ Sư tính khí thất thường, thích gọi mưa gọi gió. Một Vân Sư luôn mang nụ cười hiền hậu mỗi khi triệu hồi những đám mây đen kịt. Dẫu ký ức dội về chỉ toàn là những khuôn mặt đang hậm hực tìm cách trả đũa sau những trò nghịch ngợm của mình, lòng Xích Hổ lúc này lại dâng lên một nỗi nhớ nhung da diết.
‘Sao những người bạn của ta lại có thể tiếp nhận chuyện này một cách bình thản đến thế chứ!’
Hoàng Hổ thì không nói làm gì, bởi cậu ta đã nghe Jo Eui Shin kể trước mọi chuyện, sau đó tự nhốt mình trên tầng 5 để gặm nhấm nỗi buồn và ổn định tâm lý. Nhưng còn Baek Ho Gun thì sao? Xích Hổ thực sự không hiểu vì sao cậu ta lại có thể dửng dưng đến vậy. Hơn nữa, theo lời Hoàng Hổ, ngay khi biến cố nổ ra tại trường Eun Kwang, ba người họ sẽ là những kẻ rải xuống những bông tuyết mang theo điềm dữ. Cứ nghĩ đến ba người bạn cũ, tâm trí Xích Hổ lại càng thêm rối bời.
“Chào buổi sáng.”
Giọng nói của người thân duy nhất còn lại trên đời đã kéo Xích Hổ về với thực tại. Ngay trước lối vào dành riêng cho giáo viên, Kim Shin Rok đang đứng đó, khuôn mặt thật đã được che giấu kỹ càng bằng thuật Dịch Dung. Hôm nay Kim Shin Rok xin nghỉ nửa ngày để đến Hiệp hội làm nhiệm vụ, và Xích Hổ đã hứa sẽ đi theo để bảo vệ con trai.
“…Bộ có chuyện gì xảy ra sao ạ?” Kim Shin Rok dè dặt lên tiếng.
Phong Bá, Vũ Sư và Vân Sư đã qua đời từ rất lâu trước khi Kim Shin Rok ra đời, nên có lẽ anh chưa từng nghe ai nhắc đến họ. Nếu ba người đó thực sự có liên quan đến biến cố sắp xảy ra tại trường Eun Kwang, Kim Shin Rok bắt buộc phải được biết trước. Và nếu đã vậy, Xích Hổ muốn chính miệng mình kể cho con trai nghe về ba vị thần năm xưa.
“Tối nay con có muốn cùng uống chút rượu ở dinh thự không? Ta muốn kể cho con nghe về những người chiến hữu năm xưa.”
Nghe đến cụm từ “chiến hữu năm xưa”, đôi mắt Kim Shin Rok khẽ mở to ngạc nhiên. Những người mà Xích Hổ gọi là chiến hữu chắc chắn đều là những nhân vật từng làm mưa làm gió trong thời đại thần thoại. Việc người cha mà mình luôn kính trọng đích thân kể lại những câu chuyện hào hùng thuở ấy khiến Kim Shin Rok không sao giấu được vẻ hào hứng.
“Ta không chắc Hoàng Hổ có rảnh không, nhưng Baek Ho Gun thì chắc chắn rảnh, ta sẽ gọi ngài ấy tới.”
“Dạ vâng!” Dù là một lời đề nghị bất ngờ, Kim Shin Rok vẫn tươi tắn đáp lời.
Nhìn đứa con trai trưởng thành chững chạc, trong lòng Xích Hổ trào dâng một niềm tự hào khó tả. Nhưng khi vừa nhắc đến tên kẻ đã từng đánh ngất đứa con ngoan ngoãn của mình là Baek Ho Gun, một sự bực dọc vô cớ bỗng cuộn lên trong ông, khiến ông liền bồi thêm một câu: “Đồ nhắm thì con cứ chuẩn bị món gì mình thích là được. Món hồng khô mà con thích chắc sẽ hợp đấy.”
“… Dạ vâng!” Kim Shin Rok thoáng chần chừ một nhịp nhưng rồi vẫn ngoan ngoãn vâng lời cha.
Dù hiện tại họ đang trên đường đến tra tấn một tên cặn bã dám tham gia vào vụ khủng bố thao túng tâm trí học sinh, bước chân hướng về Hiệp hội của hai cha con vẫn thật nhẹ nhàng và vui vẻ. Nhờ có những người bạn chí cốt và đứa con trai này, Xích Hổ cuối cùng cũng tìm lại được sự bình yên trong tâm hồn.
*
Hội trưởng Hội Học sinh Yeom Jun Yeol.
Cụm từ này tuy chưa từng xuất hiện trong game PMH hay ở thế giới hiện tại, nhưng phải công nhận là nó sinh ra để dành cho anh ấy. Đứa học trò ưu tú, điềm đạm, tốt bụng, chu đáo và luôn tràn đầy chí tiến thủ của tôi giờ đây lại trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho chiếc ghế Hội trưởng Hội Học sinh của ngôi trường danh giá bậc nhất Hàn Quốc! Tất nhiên, Hội trưởng hiện tại là Do Won Woo cũng gần như hoàn hảo, chỉ tiếc là anh ta lại mắc phải một khuyết điểm chí mạng: quá thảm hại.
‘Nhớ lại thì, Hội trưởng Hội Học sinh năm sau trong game đáng lẽ phải là Gwak Gyeong Gu.’
Trong cốt truyện PMH, Yeom Jun Yeol đang trong thời gian du học ngắn hạn nên không hề có tên trong danh sách ứng cử. Dù có người đã kiến nghị anh ấy tạm thời về nước chỉ để tham gia tranh cử, nhưng với tính cách của mình, Yeom Jun Yeol không bao giờ chấp nhận thái độ thiếu trách nhiệm như vậy để nhắm đến chức vụ Hội trưởng. Kết quả là Gwak Gyeong Gu đã được đề cử.
‘Thực ra Gwak Gyeong Gu làm Hội trưởng cũng không tồi.’
Ở Gwak Gyeong Gu, từ dị năng, thành tích học tập cho đến tính cách, phẩm chất đều không có điểm nào để chê. Cậu ta đã làm việc vô cùng mẫn cán trong Hội Học sinh ngay từ năm nhất, lại còn duy trì mối quan hệ rất tốt với giáo viên và bạn học. Hồi đó học sinh trường hay đùa rằng, nếu phải bới lông tìm vết xem Gwak Gyeong Gu thiếu sót điểm gì để đại diện cho trường Eun Kwang, thì chắc chỉ có vẻ ngoài già dặn hơn hẳn so với tuổi thật mà thôi. Bởi lẽ từ năm nhất, chỉ cần cậu ta mặc thường phục là chẳng ai phân biệt nổi đâu là giáo viên, đâu là học sinh nữa. Thế nhưng trớ trêu thay, chính cái ngoại hình ‘trưởng thành trước tuổi’ ấy lại mang đến cảm giác đáng tin cậy, khiến cánh cửa đắc cử của cậu ta gần như đã rộng mở hoàn toàn.
‘Cho đến khi Choi Pyeon Deuk thọc gậy bánh xe làm mọi chuyện bung bét.’
Bọn Choi Pyeon Deuk cực kỳ chướng mắt với hệ thống tự quản của học sinh. Lợi dụng sự lơ là của Chủ tịch hội đồng quản trị, vào học kỳ một, chúng đã thành công nhổ bỏ cái gai trong mắt là Trưởng phòng Giáo vụ Je Gal Jae Geol, sau đó nhồi nhét tay chân thân tín vào hàng ngũ giáo viên. Phía giáo viên coi như đã bị chúng dọn dẹp và thao túng êm thấm, nhưng bên phía học sinh thì lại là một rào cản lớn. Đặc biệt, dưới tầm ảnh hưởng của cựu Hội trưởng Hội Học sinh 15 năm trước là Seong Guk Eon, bộ máy tự quản của học sinh Eun Kwang có tiếng nói can thiệp rất sâu vào công tác điều hành trường học. Bọn chúng muốn thao túng toàn bộ trường học theo ý mình, nên việc đám học sinh ưu tú lúc nào cũng kè kè giám sát chắc chắn khiến chúng ngứa mắt. Đó là lý do Choi Pyeon Deuk quyết tâm nhúng tay vào cuộc Tổng tuyển cử Đại diện Học sinh.
‘Chúng định lợi dụng tính cách yếu đuối của nhân vật có thể điều khiển được của tôi để giở trò.’
Nhân vật đó tuy có tính tình nhu nhược, yếu đuối nhưng lại rất chăm chỉ, hòa đồng nên cực kỳ được lòng cả giáo viên lẫn học sinh. Chính vì đặc điểm này, cậu ấy đã lọt vào tầm ngắm của Choi Pyeon Deuk, bị đẩy lên làm ứng cử viên Hội trưởng với mục đích biến thành một con rối bù nhìn. Vào thời điểm đó, Choi Pyeon Deuk và đồng bọn đang ráo riết gia tăng số lượng học sinh bị chúng nắm thóp thông qua việc tuồn đề thi. Chúng đã ép những học sinh này viết thư tiến cử cho nhân vật kia, đồng thời tung ra vô vàn chiến dịch bôi nhọ hòng hạ bệ Gwak Gyeong Gu.
‘Đến mức Moon Sae Ron còn phải đánh giá đó là cuộc bầu cử bẩn thỉu nhất trong lịch sử Eun Kwang.’
Dẫu Gwak Gyeong Gu đã tu tâm dưỡng tính nhờ Joo Soo Hyuk, nhưng cậu ta cũng từng có một thời nông nổi, bốc đồng. Cụ thể là ngay sau khi thức tỉnh Quang Lâm ở tuổi 17, vì quá bất mãn với Quang Lâm của mình, cậu ta đã biến thành một thiếu niên hư hỏng. Vụ án tiêu biểu nhất phải kể đến lần cậu ta mua cả thùng rượu soju về ngồi nốc ngay trước cửa võ đường, kết quả là bị cha mình – võ sư Kwak – vác vỏ chai rượu đập cho một trận nhừ tử. Bọn Choi Pyeon Deuk đã lợi dụng bộ phận biên tập báo trường để bới móc lại vụ bê bối say xỉn đó, hòng tạo sức ép buộc Gwak Gyeong Gu phải rút lui khỏi cuộc đua.
‘Thấy vậy, nhân vật thông minh của tôi đã dũng cảm đứng lên… và rồi cũng nhờ sự kiện đó mà cậu ấy thức tỉnh được một dị năng đặc biệt.’ Đứng trước nguy cơ trở thành con rối trong tay Choi Pyeon Deuk, nhân vật của tôi đã quyết định đánh liều uống sạch chai rượu Tây mà cha cậu ấy được tặng, sau đó chụp ảnh đăng thẳng lên bảng tin tổng hợp của trường Eun Kwang. Một bên là Gwak Gyeong Gu, uống rượu soju từ trước khi vào trường và đã bị cha đẻ trừng phạt đích đáng. Một bên là nhân vật kia, uống rượu Tây xịn ngay trong thời kỳ tranh cử sau khi đã nhập học, lại còn thản nhiên khoe mẽ như một chiến tích và chẳng phải chịu bất cứ hình phạt nào.
Nếu đưa lên bàn cân xem hành vi của ai tồi tệ hơn, thì rõ ràng vế sau ăn đứt. Thế nhưng, sự việc lại không diễn tiến dễ dàng như cậu ấy tính toán. Dù đó là một nỗ lực tuyệt vọng hòng bị ép rút lui, bọn Choi Pyeon Deuk lại trơ trẽn tung hỏa mù hòng dìm xuồng vụ việc bằng những luận điệu tẩy trắng như: ‘Phải áp lực lắm thì thằng bé mới tìm đến rượu chứ’, hay ‘Đám người ủng hộ Gwak Gyeong Gu lấy tư cách gì mà chửi rủa em ấy’. Ngay giữa lúc bọn Choi Pyeon Deuk đang một tay khuấy đục nước, biến cuộc bầu cử thành một mớ bùn lầy dơ bẩn, thì Lớp 0 năm Hai đã quyết định tham chiến.
‘Bọn họ bảo vệ Câu lạc bộ Báo chí để những tin tức trung lập được lan tỏa, trừng trị cái đám biên tập báo trường chuyên tung tin giả và bôi nhọ Gwak Gyeong Gu, đồng thời đập tan âm mưu dàn dựng sự kiện để chụp ảnh tống tiền…’
Nhờ sự vùng lên mạnh mẽ để thoát khỏi kiếp bùn nhìn của nhân vật do tôi điều khiển, sự lăn xả của Lớp 0 năm Hai, cộng thêm sự chân thành cùng lối đi thẳng thắn của Gwak Gyeong Gu trong chiến dịch tranh cử, cán cân dư luận cuối cùng đã nghiêng về phía Gwak Gyeong Gu.
Đến phút chót, bọn Choi Pyeon Deuk bí quá hóa liều, định nhúng tay vào hòm phiếu, nhưng hành vi bẩn thỉu đó đã bị Hội trưởng Hội Học sinh đương nhiệm Do Won Woo và Đội trưởng Ban Kỷ luật Oh Hye Ji bắt tại trận. Trước đó, hai người họ vẫn luôn nhẫn nhịn vì sợ rằng nếu lên tiếng sai thời điểm, phe địch sẽ cắn ngược lại với luận điệu: ‘Người đứng đầu bộ máy tự quản – vốn phải giữ thế trung lập – lại can thiệp vào cuộc Tổng tuyển cử’ để tạo thêm sóng gió. Tuy nhiên, âm mưu tráo đổi hòm phiếu trắng trợn này thì đã chạm đến giới hạn chịu đựng của họ.
Tên giáo viên tay sai thực hiện trò bẩn đó đã suýt bị Oh Hye Ji chém đứt tay, tuy giữ được mạng nhưng cũng không tránh khỏi việc bị đuổi cổ khỏi trường. Hành vi gian lận phiếu bầu lại bị tóm gáy bởi hai người thừa kế của các gia tộc tài phiệt quyền lực, nên để tự cứu lấy mình, Choi Pyeon Deuk đành phải áp dụng chiêu trò ‘thí tốt giữ xe’. Trải qua muôn vàn sóng gió, Gwak Gyeong Gu cuối cùng cũng chính thức trở thành Hội trưởng Hội Học sinh. Cậu ta đã làm một Hội trưởng tuyệt vời và cống hiến hết mình cho đến tận lúc phải lùi bước để nhường sân khấu lại cho Joo Soo Hyuk.
Tất nhiên, ở hiện tại, cái kịch bản đó sẽ không có cơ hội tái diễn nữa.
‘Vì Yeom Jun Yeol đã đích thân mời Gwak Gyeong Gu làm ứng cử viên Hội phó rồi. Xem ra ở thế giới này, mình sẽ không được nhìn thấy một Hội trưởng Gwak Gyeong Gu nữa.’
Thực chất, hồi đó Gwak Gyeong Gu đứng ra tranh cử cũng chỉ vì cái trường học này quá nát bét mà lại chẳng đào đâu ra người tài, chứ bản thân cậu ta vốn không hề thích ánh hào quang của người dẫn đầu. Trở thành người đồng hành cùng Yeom Jun Yeol chắc chắn là vị trí phù hợp nhất dành cho Gwak Gyeong Gu.
‘Nếu không có biến cố gì xảy ra, chiếc ghế Hội trưởng Hội Học sinh chắc chắn sẽ thuộc về Yeom Jun Yeol, Đội trưởng Ban Kỷ luật sẽ là Cheon Dong Ha, còn Hội trưởng Địa Dực Hội sẽ do Gye Yi Dam đảm nhận. Nhưng vấn đề rắc rối nhất lại nằm ở chức Chủ tịch Các Câu lạc bộ…’
Trong game, vì mọi sự chú ý đều dồn hết vào cuộc bầu cử Hội trưởng – nơi hội tụ của các nhân vật chính và cũng là nơi xảy ra hàng tá diễn biến hỗn loạn – nên cuộc đua giành ghế Chủ tịch Các Câu lạc bộ vô tình bị lu mờ. Thế nhưng, thực tế thì cuộc chiến ấy cũng khốc liệt và hỗn mang chẳng kém. Đây vốn là cái ghế ôm đồm đủ thứ việc không tên nên ai cũng muốn tránh xa, ấy vậy mà chẳng hiểu sao năm nay ứng cử viên lại mọc lên như nấm sau mưa, tranh giành nhau ác liệt tựa như quần hùng cát cứ.
Ngay cả thể thức bầu cử cũng đang gây tranh cãi nảy lửa trên bảng tin tổng hợp với đề xuất: ‘Không chỉ có các trưởng/phó câu lạc bộ năm Ba sắp tốt nghiệp, mà cả học sinh năm Nhất và năm Hai cũng phải có quyền tham gia bỏ phiếu.’ Đánh hơi thấy sự thú vị từ cái mớ bòng bong này, Moon Sae Ron đã tuyên bố sẽ làm một cuộc điều tra chuyên sâu.
‘Trong game, Moon Sae Ron bị cuốn vào vòng xoáy của những tin tức giả mạo trong cuộc bầu cử Hội trưởng, nhưng ở thế giới này, có vẻ như cậu ấy cuối cùng cũng được tự do theo đuổi chủ đề mà mình thực sự đam mê rồi.’ Thấy những nhân vật yêu thích của mình được làm điều họ muốn, tâm trạng tôi bất giác trở nên vô cùng khoan khoái.
“Eui Shin à, có chuyện gì vui sao? Trông mặt cậu đáng ngờ lắm đấy. À mà đừng hiểu lầm, ‘đáng ngờ’ ở đây là một lời khen đó nha!”
Tôi chẳng biết từ bao giờ mà từ “đáng ngờ” lại biến thành một lời khen ngợi, nhưng vì Sawol Se Eum đã nói vậy nên tôi cũng đành vui vẻ gật đầu chấp nhận.
“Ừ, cảm ơn cậu nhé. Tôi đang xem thông báo về đợt Tổng tuyển cử Đại diện Học sinh…”
Nghe tôi chia sẻ thông tin Yeom Jun Yeol sẽ ra tranh cử Hội trưởng, Sawol Se Eum cười rạng rỡ và liên tục khen ngợi anh ấy chắc chắn sẽ trở thành một Hội trưởng tuyệt vời. Dù không nói thẳng ra, nhưng nhìn thái độ này, tôi dám cá là Sawol Se Eum sẽ bỏ phiếu cho Yeom Jun Yeol. Chủ đề bầu cử chỉ kéo dài thêm một lúc rồi nhanh chóng nhường chỗ cho những câu chuyện xoay quanh Playlist – chương trình mà Dokgo Miro đang tham gia – và Giải đấu Giao lưu. Xét cho cùng, với đám học sinh trung học, mấy cái show sống còn có bạn cùng lớp tham gia hay những trận đấu thể thao bao giờ cũng hấp dẫn hơn hẳn chuyện bầu cử.
“A, đúng rồi. Hôm nay có những ai định đi xem bóng rổ vậy? Eui Shin thì bảo sẽ đi xem rồi này…”
“Có tôi và Green nữa.” Song Dae Seok đột nhiên xen vào lời Sawol Se Eum.
Trái ngược với tôi – kẻ đã quyết định xem toàn bộ các trận bóng rổ, tụi bạn trong lớp lại chia nhau thành từng nhóm luân phiên thay đổi mỗi ngày để có thể theo dõi đồng đều các bộ môn khác nhau. Đội hình hôm nay vừa vặn gom đủ bốn người: tôi, Sawol Se Eum, Min Green và Song Dae Seok.
“Vậy xem xong trận đấu, tụi mình cùng đi ăn vặt đi?”
“Tớ muốn đi.”
“Nếu Green đi thì tôi cũng đi.”
“Hôm trước nghe mấy ông bàn về chả cá xiên (Hotbar) làm tôi thèm quá… Hôm nay tôi muốn ăn chả cá xiên vị ớt cay và chả cá xiên phô mai lát.”
Bắt nhịp từ câu nói đó, các nhóm lập tức rôm rả chốt thực đơn ăn uống. Đáng tiếc là hôm nay tôi đành phải lỡ hẹn với vụ ăn nhậu này rồi. Vừa căn chỉnh thời điểm thích hợp để từ chối, tôi vừa nhẩm lại lịch hẹn hôm nay. Người mà tôi chuẩn bị gặp gỡ tối nay chính là hai vị lãnh đạo tương lai của giới học sinh: Yeom Jun Yeol và Cheon Dong Ha.