Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
53. Nỗ lực lần thứ hai (8)
Cho đến nay, độ hiểu biết về chiều không gian đã tăng lên tổng cộng bốn lần. Lần đầu tiên là khi tôi mới đến thế giới này và trò chuyện với Vũ trụ Siêu Tượng. Lần thứ hai là lúc tham gia cuộc họp của Đồng minh 12 Con giáp. Lần thứ ba là vào khoảng ngày Nhà giáo, khi tôi nghe Geum Chan Sol và Wang Chan Sol giải thích về nguyên lý chi phối dị giới thông qua liên kết sóng dị năng. Và lần thứ tư là khi tôi biết được Thần Nhân và Thanh Hổ hiện đã trở thành con người, mang tên Gong Cheong Hwon và Han Yi. Trong cả bốn trường hợp này, cấp độ của ‘Menu Dành Riêng cho Đối Tượng Thích Hợp Thay Đổi Tương Lai Dị Giới’ đều được thăng cấp.
‘Nhưng hiện tại, thứ được thăng cấp không phải là Menu Dành Riêng mà là Replay. Có lẽ là do mình đã tìm ra manh mối liên quan đến Replay chăng.’
Mỗi khi cấp độ menu tăng lên, một tính năng mới lại được mở khóa. Vậy thì liệu Replay có điểm gì thay đổi không? Nghĩ đến đây, tôi lập tức gọi menu ra để kiểm tra.
[Replay]
Tái hiện lại những ghi chép, những tương lai được khắc họa dưới dạng trò chơi ở chiều không gian khác thông qua giấc mơ. (Cấp độ 2).
Ngoài việc cấp độ tăng lên thì không có thêm lời giải thích nào. Điểm khác biệt so với trước đây chỉ xuất hiện khi tôi sử dụng Replay để mở danh sách.
‘Có những nhân vật được thêm số vào sau tên. Dường như những con số này được thêm vào sau các nhân vật điều khiển được hoặc NPC xuất hiện trong các sự kiện có câu hỏi Replay.’
Trong danh sách nhân vật được sắp xếp như một bàn cờ vua, có những nhân vật được hiển thị kèm theo con số. Hầu hết đều là số có ba chữ số, nhưng hiếm hoi cũng có trường hợp chỉ có một chữ số.
‘Je Gal Jae Geol là một chữ số, còn Yong Je Geon cùng hầu hết các nhân vật điều khiển được khác đều là ba chữ số. Sự khác biệt này là gì?’
Khi xâu chuỗi mục ‘Replay’ với hai nhân vật này, tôi nhanh chóng tìm ra câu trả lời. ‘Chẳng lẽ đây là… số lần mình đã Replay trong các sự kiện xuất hiện câu hỏi có muốn Replay hay không!’
Trong trường hợp của Je Gal Jae Geol, tôi chẳng thể làm gì trong sự kiện xuất hiện Replay đó. Sự kiện ấy xảy ra ở kho lưu trữ dưới tầng hầm của thư viện trung tâm, dù kết cục có khác nhau nhưng đó là chuyện đã xảy ra cả trong tựa game lẫn thế giới này. Đó là lúc những học sinh thuộc câu lạc bộ biên tập kỷ yếu trường, vì không cưỡng lại được sự cám dỗ của những kẻ theo đuôi Choi Pyeon Deuk, đã gian lận trong kỳ thi giữa kỳ và bị cấy ‘vết nhơ lương tâm’. Những kẻ theo đuôi Choi Pyeon Deuk đã bắt các học sinh làm con tin và đe dọa Je Gal Jae Geol phải gánh lấy lời nguyền. Thầy ấy đã lập tức đồng ý.
‘Mình đã không thể làm gì cả.’
Điều duy nhất người chơi có thể làm là di chuyển Je Gal Jae Geol. Thầy ấy chỉ có thể bước lên phía trước để gánh chịu lời nguyền thay cho học trò. Dù có chạm vào màn hình để di chuyển sang hướng khác thì cũng không có phản hồi, kỹ năng Quang lâm hay các kỹ năng khác cũng không thể sử dụng. Phần lớn người hâm mộ Je Gal Jae Geol vì không thể chịu đựng cảnh thầy giáo chết nên đã buộc phải thoát game tại đây và xóa trò chơi. Nếu vẫn ôm ấp tia hy vọng hão huyền và tiếp tục theo dõi, bạn sẽ phải tận mắt chứng kiến cảnh Je Gal Jae Geol bị lời nguyền nuốt chửng. Ngay sau đó, một cửa sổ tin nhắn hỏi bạn có muốn Replay hay không sẽ hiện ra.
‘Mình từng nghĩ sẽ có cách nào đó, nhưng dù thử đi thử lại vài lần, không có phím lệnh nào hoạt động nên mình đành kết luận đó là một sự kiện bắt buộc. Vì vậy mình chỉ Replay được vài lần…’
Mặt khác, Yong Je Geon lại có cơ hội. Trong sự kiện sụp đổ fan cứng PMH, ngoại trừ việc bị ràng buộc bởi ‘Hợp đồng giáo viên’, Yong Je Geon có thể di chuyển khá tự do. Dù sau hàng chục lần thử nghiệm, tôi đã đưa được Yong Je Geon ra ngoài địa phận trường trung học Eun Kwang, nhưng thầy ấy vẫn từ chối việc tẩu thoát với lý do hiện tại không muốn ra ngoài.
‘Vậy thì mình nghĩ thay vì tẩu thoát, phải cố gắng cầm cự hoặc tìm ra câu trả lời từ bên trong. Khác với lúc của Je Gal Jae Geol, mình có thể di chuyển, dù có hạn chế nhưng vẫn dùng được kỹ năng hay Quang Lâm, nên mình đã tin rằng có khả năng cứu được thầy ấy và cày game suốt cả dịp cuối năm.’
Tuy số lần Replay khác nhau, nhưng rốt cuộc tôi đã không cứu được cả hai. Khi tôi đang đờ đẫn nhìn những con số viết sau tên Je Gal Jae Geol và Yong Je Geon, một tách trà pha màu đỏ bất ngờ được đưa ra trước mặt. Hwang Ji Ho đang đưa cho tôi và Kim Shin Rok tách trà gạo đỏ (hồng cúc) vừa mới pha.
“Jo Eui Shin, sắc mặt cậu tệ đi rồi đấy. Bị ảnh hưởng bởi cái Replay đó sao? Từ lúc Kim Shin Rok tỉnh dậy cho đến khi nói xong, trạng thái của cậu vẫn không đến nỗi nào mà.”
Nghe Hwang Ji Ho nói, ánh mắt của những chú hổ đồng loạt chuyển từ Kim Shin Rok sang tôi.
“Có chuyện gì sao? Nói thử xem.”
Dù vẫn chưa giải mã được mọi thứ về Replay, nhưng dù sao nó cũng đã tăng từ cấp 1 lên cấp 2. Khi chọn một nhân vật cụ thể trong Replay, một thông báo ‘Không thể chọn ở cấp độ hiện tại’ sẽ hiện lên. Điều này có thể hiểu là nếu cấp độ tăng lên, tôi sẽ chọn được.
“Cấp độ của Replay đã tăng lên. Số lượng mục tiêu có thể sử dụng chắc hẳn cũng tăng theo.”
“…Ra là vậy.”
Không biết có thể dùng cho Hwang Ji Ho hay không, nhưng chắc chắn là sẽ dùng được cho ai đó. Tôi định thử nghiệm ngay lập tức thì Hwang Ji Ho đã lên tiếng răn đe.
“Đừng có nghĩ đến việc thử nghiệm ngay. Ít nhất trong vài ngày tới, cấm sử dụng. Tổn hại về mặt tinh thần không phải là thứ có thể nhận ra ngay được đâu.”
Khi sử dụng Replay, chưa nói đến tôi, đối phương chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Nếu dùng lên loại người như Son Min Ki thì chẳng sao, nhưng với người khác thì cần phải được sự đồng ý. Nếu có thể, tôi muốn chuẩn bị kỹ lưỡng như lúc dùng với Kim Shin Rok, thế nên tôi vẫn cần sự giúp đỡ của Hổ tộc. Lời đề nghị nghỉ ngơi vài ngày không mấy lọt tai, nhưng tôi đành gật đầu nghe theo lời khuyên của người trợ giúp.
“Tuy không cam lòng nhưng cậu có ý định nghe theo. Suy nghĩ đúng đắn đấy.”
“Gâu gâu!”
Việc một lão già ăn nói như thể đi guốc trong bụng tôi thì chẳng hay ho gì, nhưng được bé Olmu ngoan ngoãn khen ngợi cũng khiến tâm trạng tôi tốt lên hẳn. Sau đó, chúng tôi có một buổi tiệc trà ngắn. Tôi vuốt ve Olmu để thư giãn, Xích Hổ thì cằn nhằn Kim Shin Rok, còn Hwang Ji Ho ngồi cạnh liên tục chêm vào vài câu. Khi tách trà cạn đáy và nho đỏ cũng chỉ còn lại vài quả, Hwang Ji Ho lên tiếng.
“Vậy thì ta sẽ kể cho cậu nghe về manh mối của cái đuôi dài.”
Trước mặt Hwang Ji Ho xuất hiện hai bức ảnh ba chiều. Một cái là báo cáo tổng hợp kết quả giám sát Ngưu tộc, cái còn lại là của Xà tộc.
‘……Cả hai đều rất kỳ lạ.’
Ngưu tộc đã tiếp xúc với nhân sự cấp cao của Hiệp hội Người chơi chi nhánh Hàn Quốc. Trong khi đó, Xà tộc đang cố gắng móc nối với Tập đoàn TC và Tập đoàn Namgung. Báo cáo ghi rõ những động thái này của Ngưu tộc và Xà tộc là ‘chuyện chưa từng có trong vòng 20 năm qua’.
‘Nhưng chỉ với những thông tin này thì không thể chắt lọc được ai là kẻ phản bội, hoặc ai không phải.’
Hwang Ji Ho có vẻ cũng đồng tình với tôi.
“Cả hai đều đang làm những việc mờ ám nên thật chướng mắt. Dù chưa thể đưa ra kết luận, nhưng ta nghĩ tốt nhất là cậu nên biết.”
Theo kịch bản sắp tới, sẽ có những sự kiện do kẻ đứng sau nhúng tay vào xảy ra ở cả Hiệp hội lẫn Tứ đại Tập đoàn. Có vẻ như cả Ngưu tộc và Xà tộc đều cần được theo dõi thêm.
*
Trong phòng ký túc xá của tôi. Sau khi ăn tối tại dinh thự Hwang Myeong Ho, tôi đã nán lại đến tận khuya. Vốn dĩ tôi định về ngay sau bữa ăn, nhưng Eun Seo Ho và Eun Yi Ho đang mệt mỏi vì áp lực thi cử, cùng với Eun Jae Ho buồn bã vì anh chị bận rộn cứ nằng nặc đòi tôi chơi cùng, khiến tôi không nỡ từ chối mà quay bước. Bọn trẻ đang chơi game thì gật gù rồi cuối cùng ngủ thiếp đi.
– Trễ thế này rồi, có lý do gì khiến cậu nhất định phải về ký túc xá không?
Khi tôi đặt những hậu duệ của Ngân Hổ ngủ trong phòng rồi bước ra ngoài, Hwang Ji Ho lên tiếng hỏi. Nhìn Olmu rên rỉ nho nhỏ “Ư ử…” rồi níu kéo, lòng tôi cũng có chút dao động. Dù vậy, tôi vẫn quyết định trở về.
‘Để sắp xếp lại suy nghĩ thì ở một mình vẫn tốt hơn.’
Thời còn là kỳ thủ, mỗi khi phải suy nghĩ nước đi tiếp theo, tinh thần tôi luôn trở nên nhạy cảm, dễ cáu gắt và thường tỏ thái độ gay gắt với gia đình. Hơn nữa, nếu quen với việc có người ở bên cạnh, thì khi ở một mình sẽ rất khó khăn. Thế nên, tôi muốn giảm thiểu tối đa thời gian lưu lại dinh thự họ Hổ.
– Tôi về đây.
– ……Hiểu rồi. Hôm nay cậu cứ về đi.
Cụm từ ‘hôm nay’ khiến tôi hơi cấn, nhưng dù sao tôi cũng đã về đến ký túc xá mà không gặp rắc rối gì.
‘A, nhắc mới nhớ, hình như Kim Shin Rok có chuyện muốn nói với mình.’
Xích Hổ đã cản trở triệt để cuộc trò chuyện giữa tôi và Kim Shin Rok, khiến tôi chẳng nghe được anh ta định nói gì. Dù không nghe cũng đoán được nội dung chắc lại là nhờ tôi sử dụng Replay hay gì đó.
‘Bính boong.’
Ngay trước khi đi ngủ, thiết bị hiển thị tin nhắn vừa đến.
[Do Si Hoo]: Đang làm gì thế? Haha
Tự dưng nửa đêm nửa hôm cậu ta nhắn cái quái gì thế này. Hôm nay Jang Nam Wook cũng vừa gửi một tin nhắn dài dằng dặc để cằn nhằn, xem ra không phải cậu ta gặp rắc rối gì.
‘Chắc không phải chuyện gấp đâu.’
Trước khi xem và trả lời tin nhắn của Do Si Hoo, tôi quyết định kiểm tra những tin nhắn khác trước. Ngoài tin nhắn vừa đến, vẫn còn một đống tin nhắn chưa đọc.
‘Gần như toàn là của những người liên quan đến hội đồng đại diện học sinh.’
Lời tuyên thệ nhậm chức của Yeom Jun Yeol, dù chưa chính thức bắt đầu công việc của hội trưởng hội học sinh. Hội trưởng Địa Dực Hội Seong Si Wan nhắn gửi lời chào và nhờ vả chăm sóc Gye Yi Dam. Lời chào của Trưởng ban Kỷ luật Oh Hye Ji và Trưởng ban Kỷ luật tương lai Cheon Dong Ha, kèm theo lời mời gọi gián tiếp giới thiệu sơ lược về cách thức gia nhập ban. Khi tôi vừa trả lời xong tất cả tin nhắn của các tiền bối, một thông báo tin nhắn mới lại xuất hiện.
[Kwon Lena]: Eui Shin à, bây giờ cậu có thể nhắn tin không?
Ngay khi thấy tên người gửi, tôi liền trả lời ngay lập tức.
[Tôi]: Ừ, được.
[Kwon Lena]: Chuyện là… ngày mai mình muốn nói chuyện với Se Eum, cậu có thể đi cùng mình được không?
[Kwon Lena]: Mình cũng đã nhờ tiền bối Kwon Jein, nhưng mình sợ Se Eum sẽ thấy không thoải mái với tiền bối…
Có vẻ như ngày mai Kwon Lena định nói với Sawol Se Eum về chuyện buổi Đấu giá Ảo mộng. Đương nhiên là khi nhân vật điều khiển được của tôi yêu cầu giúp đỡ, tôi phải đến rồi. Thậm chí nếu có gọi ra giữa giờ học thì tôi cũng sẵn sàng cúp cua để đi.
[Tôi]: Ngày mai mấy giờ, ở đâu?
[Kwon Lena]: Mình định cúp học và đến trường vào lúc chiều muộn.
Kwon Lena gửi tin nhắn một cách điềm tĩnh, nhưng tôi có thể đoán được cậu ấy đã phải suy nghĩ và lấy hết dũng khí đến nhường nào. Tôi kiểm tra lại địa điểm và thời gian Kwon Lena gửi vài lần rồi đóng cửa sổ tin nhắn.
‘Nhưng mà cái tên [Lee Lena] này… Đến khi nào thì mình mới có thể đổi thành Kwon Lena được nhỉ.’
Mong sao ngày tôi có thể đổi tên trong danh bạ thành ‘Kwon Lena’ sẽ đến thật nhanh. Riêng chuyện này lại liên quan sâu sắc đến gia thế của Kwon Jein và Kwon Lena, nên sự giúp đỡ tôi có thể mang lại rất hạn chế, thật đáng tiếc. Thay vào đó, tôi quyết định tập trung vào những việc mình có thể làm.
‘……Vậy thì thử mô phỏng xem ngày mai sẽ xảy ra tình huống gì nào.’
Tôi không có ý định ép Sawol Se Eum và Kwon Lena làm hòa. Nhưng ít nhất tôi muốn giúp họ giải tỏa hiểu lầm. Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ xem nên nói gì và làm gì thì một tin nhắn mới lại đến. Lần này cũng là tin nhắn từ một nhân vật điều khiển được của tôi.
[Seong Guk Eon]: Hậu bối à.
Là tin nhắn 1-1. Dù bận rộn, thỉnh thoảng Seong Guk Eon vẫn bắt chuyện với tôi hoặc Seong Si Wan, nhưng anh ấy luôn dùng nhóm chat chung.
‘Nếu Seong Guk Eon tránh nhóm chat có Seong Si Wan để nhắn riêng thì hẳn là có lý do… Lẽ nào anh ấy đã tìm thấy thứ đó rồi!’
Lần trước Seong Guk Eon cũng đã từng nhắn tin 1-1 thay vì nhắn trong nhóm chung. Lúc đó, anh ấy đã nhắc đến ‘Quy Thiên của Mãng xà’.
[Seong Guk Eon]: Anh đã tìm ra vị trí hiện tại của ‘Giao Long Quy Thiên’ rồi.
Chủ đề đúng như dự đoán. ‘Giao Long Quy Thiên’ đã bị những đệ tử bị trục xuất của Hong Kyung Bok và bọn môi giới bán ra nước ngoài. Có vẻ như vị trí của nó cuối cùng cũng được đưa ra ánh sáng.