Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
19. Buổi biểu diễn tại Hàn Quốc của Team Master “Hồ Nước Vĩnh Cửu” (6)
Kết thúc ‘nghi thức’ trao hoa cẩm chướng là đến giờ cơm tối.
Thực đơn hôm nay là một bữa Han-jeongsik (Ẩm thực cung đình Hàn Quốc) thịnh soạn: bánh nấm hương, bánh cá minh thái, bánh bí ngòi, gujeolpan (đĩa chín ngăn) và sườn bò kho cay thái mỏng. Món chính là Yeolgujatang (Duyệt Khẩu Tử Thang) – món lẩu cung đình với ý nghĩa ‘món canh làm vui miệng’, hay còn gọi là Sinseollo.
Thấy em út Eun Jae Ho loay hoay mãi không với tới nồi lẩu, tôi bèn giúp em ấy lấy đồ ăn. Thấy vậy, cả anh cả và chị hai cũng chìa bát ra.
“Lấy cho em ngân hạnh và nấm hương với…!”
“Em muốn nhiều chả tôm ạ!”
“Được rồi, ăn nhiều vào nhé.”
“Em cảm ơn anh!”
Ba đứa trẻ hôm nay bỗng dưng làm nũng lạ thường. Nghe nói ba anh em hậu duệ Ngân Hổ đã làm hoa cẩm chướng tặng cho tất cả Hổ Tộc và hậu duệ mà chúng biết, có lẽ vì thế mà mệt nhoài.
‘Chắc là mệt lắm rồi.’
Thương bọn trẻ vất vả, tôi để ý xem chúng thích món gì rồi gắp luôn phần của mình sang, khiến cả ba đều hớn hở ra mặt. Chứng kiến cảnh đó với ánh mắt sáng rực, Hwang Ji Ho đột nhiên cũng muốn bắt chước và thế là… gây họa.
“Ăn đi.”
Cậu ta xúc một đống bào ngư và hải sâm vào bát của Eun Jae Ho.
‘Thằng bé có thích hải sản đâu cơ chứ.’
Eun Jae Ho nhìn xuống bát đầy ụ với đôi mắt ngấn lệ: không ăn thì sợ phật ý Ngài, mà ăn thì nuốt không trôi.
‘Cạch.’
“A…”
Baek Ho Gun lẳng lặng đổi đĩa sườn bò đã được lọc xương cẩn thận của mình lấy bát hải sản của Eun Jae Ho.
“Ngài… Ngài Hoàng Hổ, Ngài Bạch Hổ. Em cảm ơn ạ…”
Thoát khỏi ‘cơn ác mộng’ hải sản, Eun Jae Ho mãi mới lắp bắp nói lời cảm ơn. Hwang Ji Ho thì trưng ra vẻ mặt khó tả, còn Baek Ho Gun vẫn điềm nhiên tiếp tục bữa ăn với khuôn mặt lạnh lùng.
Về khoản chăm trẻ con, có vẻ Baek Ho Gun cao tay hơn Hwang Ji Ho một bậc.
*
Trên đường trở về ký túc xá.
Tôi và Baek Ho Gun cố tình đi chậm lại để khớp với những bước chân rón rén, cẩn trọng của Olmu. Bình thường nhóc ấy hay chạy nhảy tung tăng giữa hai chúng tôi, nhưng hôm nay có vẻ sợ làm rơi chiếc vòng hoa giấy trên đầu.
‘Lúc nãy ở dinh thự lỡ làm rơi vòng hoa mà mặt em ấy cứ như mất cả thế giới vậy.’
Olmu đột ngột dừng lại như ai đó vừa bấm nút tạm dừng. Em ấy đứng bất động cho đến khi Baek Ho Gun chỉnh lại chiếc vòng hoa giấy ngay ngắn trên đầu. Thấy ba anh em kia đang quay video cảnh này, lát nữa tôi phải xin file gốc mới được.
*
Sau buổi đi dạo dài cùng Olmu và Baek Ho Gun, tôi về đến ký túc xá.
Trước khi bước vào tòa nhà ký túc xá năm nhất, tôi cất bông hoa cẩm chướng giấy vào kho đồ (item box). Đang nghĩ thầm đêm nay chắc sẽ ngủ ngon lắm đây thì tôi bất ngờ chạm mặt một người.
“…Ơ, lớp phó.”
Tại phòng nghỉ chung tầng 17.
Đã khá muộn nhưng Maeng Hyo Don vẫn ngồi thẫn thờ trên ghế sofa. Bình thường giờ này cũng lác đác vài ba người ngồi đọc sách hay lướt hologram, nhưng hôm nay chỉ có mình cậu ta.
‘Học sinh năm 2, năm 3 ở lại ký túc xá cũng nhiều, nhưng năm nhất thì hầu hết đã về nhà. Ngay cả Sawol Se Eum cũng bảo hôm nay sẽ về… Hôm nay là Ngày Cha Mẹ, chắc Maeng Hyo Don đang rối bời lắm.’
Vụ kiện tụng giữa Maeng Hyo Don và người cha đã bán đứng con mình vẫn đang diễn ra. Từ sau vụ ‘bánh sinh nhật’, cậu ta chưa từng nhắc đến ông ta một lần nào. Không nói ra không có nghĩa là trong lòng không nghĩ ngợi gì.
“Cậu làm gì ở đây thế?”
“Ngồi thôi.”
Tôi đổi hướng, không về phòng nữa mà đến ngồi xuống ghế đối diện Maeng Hyo Don.
“Ông không về nhà à?”
“Hủy hợp đồng thuê nhà trước khi vào ký túc xá rồi, làm gì còn nhà mà về.”
“Ông nói gì cơ?”
Tôi lỡ miệng trả lời thật thà quá trước câu hỏi của Maeng Hyo Don. Biết thế nói tránh đi thì hơn. Hối hận cũng đã muộn, mà chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu nên tôi nói thẳng:
“Bố mẹ và các em tôi đi xa cũng được một thời gian rồi. Để nhà không cũng chẳng ai trông coi nên trước khi vào đây tôi đã xử lý xong xuôi cả.”
“…Ơ, xin lỗi.”
Maeng Hyo Don lộ vẻ mặt áy náy như vừa lỡ lời.
“…Chuyện đó, bao giờ thế?”
Cố gắng cứu vãn bầu không khí đang chùng xuống, Maeng Hyo Don gượng gạo hỏi tiếp. Có lẽ câu ‘đi xa cũng được một thời gian’ của tôi đã gây hiểu lầm. Với tôi thì chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu (ở thế giới cũ), nhưng ở thế giới này thì mới chỉ là mùa thu năm ngoái.
“Năm ngoái.”
‘Cốp!’
Nghe câu trả lời của tôi, Maeng Hyo Don đập đầu cái bốp vào tường phía sau ghế sofa. Cái đầu cứng như đá của cậu ta chắc không sao, nhưng tôi lo cho bức tường ký túc xá hơn.
“Á, a, chết tiệt… Xin lỗi.”
“Xin lỗi cái gì chứ.”
“A, tóm lại là xin lỗi!”
Bầu không khí càng trở nên nặng nề. Xung quanh vắng lặng, cuộc đối thoại đi vào ngõ cụt. Đang tính đi mua lon nước ở máy bán hàng tự động để phá vỡ sự im lặng thì Maeng Hyo Don lên tiếng trước:
“…Này, thầy chủ nhiệm và các luật sư đều dặn tuyệt đối không được liên lạc. Tôi chẳng biết phải làm sao nữa.”
Tôi đoán được đối tượng ‘không được liên lạc’ là ai. Chắc chắn là gã cha ruột rác rưởi – kẻ thất nghiệp, ngập trong nợ nần, đang dính hàng loạt kiện tụng và đã bán đứng con trai mình cho Câu lạc bộ Chiến đấu. Dù đã chọn cách thoát khỏi nơi đó, nhưng trong thâm tâm Maeng Hyo Don dường như vẫn chưa thể cắt đứt hoàn toàn mối dây liên hệ với cha mình.
‘Maeng Hyo Don mới 17 tuổi. Dù trải qua chuyện kinh khủng như vậy nhưng bảo cắt đứt tình phụ tử với người thân duy nhất ngay lập tức thì quả là khó khăn.’
Cậu ta vẫn tựa đầu vào tường, mắt nhìn trân trân lên trần nhà.
“…Người ta bảo chứng kiến cha mình trả giá cho tội lỗi và có cơ hội làm lại cuộc đời cũng là một cách báo hiếu, nhưng tôi không biết nữa.”
Với một kẻ cặn bã chẳng có công trạng gì ngoài việc góp phần tạo ra Maeng Hyo Don, tôi rất muốn khuyên cậu ta đừng bao giờ liên lạc nữa.
‘Nhưng thôi, đằng nào cậu ta cũng sẽ không liên lạc đâu, nói thêm làm gì.’
Miệng nói không biết, nhưng tay Maeng Hyo Don tuyệt nhiên không chạm vào thiết bị liên lạc. Dù có trăn trở đến đâu, cậu ta cũng không phải loại người sẽ làm trái lời khuyên của ân nhân Ham Geun Hyeong và các luật sư.
‘Rè rè…’
Câu chuyện lại đứt đoạn, chỉ còn tiếng máy lọc không khí chạy rè rè. Không chịu nổi sự im lặng kéo dài, tôi buột miệng hỏi bừa một câu để chuyển chủ đề:
“Ăn cơm chưa?”
“…Chưa.”
Bình thường tôi luôn mong chờ những bài ‘review ẩm thực’ của cậu ta. Một thực thần kiêm thánh ăn như Maeng Hyo Don – người đã ‘oanh tạc’ toàn bộ menu nhà ăn ký túc xá – mà lại bỏ bữa tối ư? Xem ra cậu ta đang phiền não thực sự. Đói bụng chỉ càng làm người ta suy nghĩ lung tung thêm thôi. Phải nhét cái gì đó vào bụng cậu ta mới được.
“Đi cửa hàng tiện lợi đi.”
Trong thang máy xuống tầng 1, tôi cứ tưởng sẽ đi một mạch nhưng thang máy lại dừng giữa chừng.
“Các bạn cùng lớp mình này.”
“Hả? Chào các cậu…!”
Đúng như Maeng Hyo Don nói, là Lee Lena và Han Yi. Hai người họ cũng không có nhà để về nên ở lại ký túc xá.
“Bọn tớ đang định ra cửa hàng tiện lợi. Các cậu đi đâu đấy?”
“Đi dạo chút thôi. Lena ngồi F5 ở phòng nghỉ mãi mà kêu đau đầu nên rủ ra ngoài hít thở không khí.”
Hóa ra Lee Lena vẫn chìm trong địa ngục săn vé hủy. Giờ đã xong việc với Hwang Ji Ho, tôi phải nhanh chóng giải thoát cho cô ấy thôi.
“Vậy đi cùng đi. Có khuyến mãi mua 3 tặng 1 thì chia nhau.”
“Được đấy.”
“Ừ…! Mong là có khuyến mãi kem.”
Trên đường đi bộ ra cửa hàng tiện lợi bên ngoài khuôn viên trường, tôi thông báo tin vui rằng có thể sẽ có vị trí nhân viên thời vụ. Nghe vậy, khuôn mặt hốc hác của Lee Lena bừng sáng trở lại.
“Oa, oa! Thật á? Tớ nhất định muốn làm!”
“Tuyệt quá rồi Lena ơi.”
“Ừ…!”
Vị trí nhân viên thời vụ chắc chắn không chỉ có một, lát nữa tôi sẽ hỏi thêm các bạn khác xem sao. Han Yi và Maeng Hyo Don tiếc là đã có lịch làm thêm vào ngày diễn ra concert nên không tham gia được.
Bốn chúng tôi mua một đống cơm nắm tam giác, bánh mì, snack và kem. Tại phòng nghỉ chung nam nữ ở sảnh tầng 1 ký túc xá năm nhất, chúng tôi vừa ăn vặt vừa tán gẫu cho đến khi ngày 8 tháng 5 trôi qua.
*
Chưa đến nửa đêm.
Kim Shin Rok ghé qua dinh thự của Hwang Myeong Ho.
“Xin lỗi vì đến muộn ạ. Tôi có chút việc cần bàn với thầy Trưởng phòng Giáo vụ. Thưa Ngài Hoàng Hổ, Ngài Bạch Hổ. Học sinh Jo Eui Shin đã về chưa ạ?”
Trên cổ áo của hai vị thần thú Hổ Tộc đang ngồi trên ghế sofa phòng khách đều có cài hoa cẩm chướng giấy.
“Ừ. Chuyện xong rồi. Jo Eui Shin cũng về ký túc xá rồi.”
Hoàng Hổ nở một nụ cười tinh quái.
‘Lại định sai bảo gì mình nữa đây.’
Trước đó Kim Shin Rok đã báo cáo là không thể đến, nhưng Hoàng Hổ đã ra lệnh nghiêm ngặt: “Hôm nay nhất định phải ghé qua nhà”. Từ khi Hoàng Hổ tìm lại được hứng thú, việc sai bảo các Hổ Tộc trở nên khắc nghiệt hơn hẳn. Các Hổ Tộc vừa mừng vì sự thay đổi của thủ lĩnh, vừa muốn kiệt sức vì khối lượng công việc tăng vọt. Hậu duệ như Kim Shin Rok cũng bị cắt giảm thời gian ngủ đáng kể.
“Hoa của ngươi đây. Bọn trẻ đợi ngươi mãi rồi ngủ quên mất. Chúng dặn đi dặn lại ta là hôm nay nhất định phải đưa cho ngươi.”
Hoàng Hổ cầm một bông hoa cẩm chướng giấy trên bàn đưa cho anh. Bước lại gần ghế sofa, anh thấy ba đứa trẻ hậu duệ Ngân Hổ và Thần Thú đang ngủ say sưa trên ghế và tấm thảm.
Kim Shin Rok hoàn toàn không ngờ mình cũng có phần. Anh nhận lấy bông hoa từ tay Hoàng Hổ với vẻ mặt ngỡ ngàng.
“…Cảm ơn Ngài.”
Anh trân trọng cất bông hoa giấy vào trong túi áo.
“Còn một bông làm cho Xích Hổ nữa đấy, ngươi đưa cho hắn thì tốt hơn nhỉ?”
Kim Shin Rok đã sống giữa loài người với thân phận giáo viên suốt mấy chục năm qua. Anh hiểu rất rõ hôm nay là ngày gì và ý nghĩa của bông hoa cẩm chướng. Anh liếc nhìn bông hoa giả còn lại trên bàn, ánh mắt lạnh lùng.
“Không cần đâu ạ. Để bọn trẻ tự tay đưa cho Ngài Xích Hổ sẽ tốt hơn.”
“Ngươi thực sự nghĩ thế sao?”
“Vâng. Tôi nghĩ vậy.”
Biểu cảm trên gương mặt Kim Shin Rok cứng đờ như đeo mặt nạ.
“Nếu không còn việc gì nữa, tôi xin phép về. Trong tuần này tôi phải nộp tài liệu cho Quốc hội và Hội đồng thành phố Seoul. Xin phép Ngài Hoàng Hổ, Ngài Bạch Hổ.”
Không để Hoàng Hổ kịp nói thêm câu nào, Kim Shin Rok cúi chào lễ phép rồi quay lưng bước đi. Khi bóng anh khuất hẳn sau cánh cửa, Hoàng Hổ mới lên tiếng:
“Chưa ai hỏi mà đã thanh minh, xem ra nó ghét cay ghét đắng chuyện đó rồi.”
Hoàng Hổ quay sang nhìn Bạch Hổ:
“Cả Xích Hổ lẫn Kim Shin Rok đều ngốc nghếch. Ngươi có thấy thế không, Bạch Hổ?”
Đúng như dự đoán của Hoàng Hổ, Bạch Hổ không đáp lại lời nào.
*
Cuối tuần, tôi cùng Yoo Sang Hoon và Jang Nam Wook đi chơi.
“Này, sao trông mày phờ phạc thế?”
“Đêm qua thức khuya chơi với mấy đứa ở ký túc xá.”
“Gì cơ, Eui Shin à. Giấc ngủ ở tuổi vị thành niên quan trọng lắm đấy. Thiếu ngủ không chỉ ảnh hưởng đến sự phát triển thể chất mà còn làm giảm khả năng học tập nữa. Đặc biệt đang có nghiên cứu chỉ ra rằng thiếu ngủ ảnh hưởng đến sự phát triển dị năng…”
Bài ca ‘cằn nhằn’ của Jang Nam Wook hôm nay vẫn ‘chất lượng’ như mọi khi.
Bỏ ngoài tai những lời vàng ngọc ấy, chúng tôi đến rạp chiếu phim. Yoo Sang Hoon bảo có phim muốn xem nên lịch trình đầu tiên là xem phim. Bộ phim cậu ta chọn là bom tấn Hollywood có sự tham gia của một ngôi sao Player Hàn Quốc trong vai khách mời (cameo).
Trái ngược với poster quảng cáo rầm rộ, ngôi sao đó chỉ xuất hiện trong vài cảnh ngắn ngủi với vài câu thoại. Nhưng hết phim, Yoo Sang Hoon cứ nhắc đi nhắc lại mấy cảnh đó mãi.
‘Chắc Yoo Sang Hoon là fan của Player đó rồi.’
Nào là dị năng kích hoạt ngay trước khi tiếp đất quá tuyệt, nào là tư thế ném bóng trong cảnh chơi bóng rổ với nhân vật chính quá chuẩn… Có vẻ vì Player đó cũng chơi bóng rổ nên Yoo Sang Hoon mới thích.
Rồi chủ đề câu chuyện chuyển hướng.
“Nghe nói anh họ xa Si Hoo và cậu là bạn thanh mai trúc mã hả? Nhất là chị Sang Hee còn bảo anh ấy là ân nhân và là người quan trọng…”
“À, thanh mai trúc mã cái khỉ gì.”
Chắc là đang nói về Do Won Woo. Yoo Sang Hoon cắt ngang lời Jang Nam Wook với thái độ gay gắt.
“Có chuyện gì không vui à? Bên kia toàn khen ngợi hết lời mà.”
“…Biến một thằng hoàn toàn điên khùng thành một thằng chỉ hơi điên điên thôi.”
Tóm lại thì vẫn là điên, khác gì nhau đâu. Nhìn mặt Yoo Sang Hoon nhăn nhó đến tội. Có vẻ có uẩn khúc gì đó khiến Do Won Woo trở nên như vậy, nhưng Yoo Sang Hoon không muốn nói. Jang Nam Wook cũng nhận ra điều đó nên lảng sang chuyện khác.
“À, nghe Si Hoo bảo là tuần sau hoặc tuần sau nữa nên để trống lịch đấy.”
“Sao thế?”
“Nghe đâu tập đoàn Joo-Oh và TC định tổ chức tiệc mừng công và trao thưởng cho vụ sự kiện sân bóng chày Jamsil hôm Tết Thiếu nhi.”
Lại còn thế nữa. Nếu có tiệc thật thì tuần sau trường sẽ nhận được thông báo thôi.
‘Khả năng cao các nhân vật quan trọng sẽ tham gia. Nếu có tiệc, mình nhất định phải đi.’
Sau khi mỗi đứa ‘tiêu diệt’ 5 suất thịt ba chỉ thái mỏng và một bát mì lạnh, chúng tôi kéo nhau vào phòng game VR. Có lẽ vì ít chơi game nào ngoài PMH nên tôi có tỷ lệ thắng thấp nhất, trong khi Yoo Sang Hoon áp đảo hoàn toàn.
Chơi đến gần giờ giới nghiêm của Jang Nam Wook, chúng tôi mới chia tay nhau.
*
Cuối tuần trôi qua, tuần mới lại bắt đầu.
Và ngày diễn ra buổi biểu diễn tại Hàn Quốc của Team Master ‘Hồ Nước Vĩnh Cửu’ – Kwon Jein – đã đến.