Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

23. Tỷ lệ chuyên cần 50% (6)

Kim Cheol, vệ sĩ kiêm thư ký của Joo Soo Hyuk.

Gần đây, mối bận tâm lớn nhất của anh là vẻ mặt ủ rũ của cậu chủ. Đã kề cận Joo Soo Hyuk từ khi cậu còn nhỏ, nhưng chưa bao giờ anh thấy cậu thiếu sức sống đến vậy.

‘Chẳng lẽ có rắc rối gì ở trường sao?’

Kim Cheol đã vận dụng mọi quyền hạn trong khả năng để điều tra về trường Eun Kwang, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường.

‘Chắc hẳn là vấn đề nan giải nằm ngoài tầm dự đoán của mình.’

Giữa đám con nhà tài phiệt nhan nhản thiên tài và thần đồng, Joo Soo Hyuk vẫn là người xuất sắc nhất. Cậu sở hữu trí tuệ sắc sảo, suy nghĩ thấu đáo và sự sáng suốt đến mức khó tin ở một thiếu niên mười bảy tuổi.

Thế nên, Kim Cheol có nằm mơ cũng không ngờ rằng: Joo Soo Hyuk chỉ đang đứng ngồi không yên vì sợ ‘crush’ nghe được tin đồn đính hôn của mình.

‘Nếu có gì giúp được, mình nhất định sẽ dốc sức vì Soo Hyuk.’

Với quyết tâm đó, Kim Cheol đỗ chiếc limousine bay kéo dài trước cổng phía Nam trường học. Đúng lúc ấy, Joo Soo Hyuk đang chờ sẵn liền bước lên ghế sau và chào hỏi đầy hào hứng.

“Anh Cheol, em đây!”

Vẻ mặt rạng rỡ này hoàn toàn trái ngược với sự ủ rũ suốt cả tuần qua. Kim Cheol nén tiếng thở phào nhẹ nhõm, ân cần hỏi:

“Cậu chủ, hôm nay cậu tan học sớm vậy ạ?”

“Em cúp tiết buổi chiều và sinh hoạt câu lạc bộ đấy!”

“…Cậu nói là… cúp học ạ?”

“Vâng!”

Kim Cheol vốn nghĩ từ ‘cúp học’ chẳng bao giờ có trong từ điển của học sinh gương mẫu Joo Soo Hyuk. Nhưng nhìn cậu chủ hồ hởi kể về chuyến thăm trường cũ của bạn, anh cảm thấy chuyện này cũng chẳng sao cả.

“Tuần sau em hẹn đi xem lễ phục với bạn. Eui Shin thì mua từ trước khi nhập học rồi, nhưng Hyo Don bảo cậu ấy chưa có bộ vest nào cả.”

Joo Soo Hyuk nhắc đến tên hai người bạn thân thiết ở trường.

“Em cũng định may bộ mới luôn. Dù sao cuối tuần sau cũng có tiệc du thuyền mà.”

Bình thường, chuyện trang phục Joo Soo Hyuk đều giao phó cho Kim Cheol. Nhưng lần này, trước thềm buổi tiệc du thuyền, Kim Cheol đã nhận được chỉ thị từ cấp trên về trang phục của cậu chủ. Dù không được giải thích chi tiết, nhưng anh lờ mờ đoán được chỉ thị này có liên quan đến Oh Hye Ji.

Kim Cheol lập tức hiểu ý đồ của Joo Soo Hyuk.

‘Quả nhiên cậu chủ tính toán không sai một ly.’

Joo Soo Hyuk đang mượn cớ chuyện phiếm để ngầm thông báo cho Kim Cheol biết rằng cậu không hề có ý định dính líu đến Oh Hye Ji.

“Nếu là chi tiêu cá nhân, cậu dùng tài khoản riêng để mua sắm sẽ tốt hơn ạ.”

Kim Cheol cũng quyết định bày tỏ lập trường của mình.

Thường ngày, Joo Soo Hyuk vẫn dùng thẻ tín dụng do Chủ tịch cấp. Và sao kê của chiếc thẻ đó nhiều khả năng sẽ được báo cáo lại cho Chủ tịch.

‘Soo Hyuk chắc sẽ hiểu ý mình thôi.’

Dù Joo Soo Hyuk có lẽ cũng tự biết điều đó, nhưng việc Kim Cheol chủ động nhắc nhở chính là lời khẳng định anh đứng về phía cậu.

“Vâng, em cũng định thế. Cảm ơn anh, anh Cheol.”

Nghe câu trả lời của Joo Soo Hyuk, Kim Cheol mỉm cười hài lòng.

*

Ở thế giới này, dù có Đạo luật đặc biệt về Player và vô số chế độ đãi ngộ, nhưng số lượng chính trị gia xuất thân từ Player lại cực kỳ hiếm hoi. Nguyên nhân sâu xa là do định kiến xã hội: Player sở hữu dị năng quý giá mà lại đi làm chính trị thì chẳng khác nào trốn tránh trách nhiệm chinh phạt Dị giới để hưởng thụ an nhàn.

‘Cũng giống như vận động viên đang ở đỉnh cao phong độ mà tuyên bố giải nghệ đi làm chính trị thì sẽ bị ném đá thôi.’

Tuy nhiên, giữa chính trường ảm đạm đó, có một Player đã xuất hiện như một ngôi sao chổi.

Nghị sĩ Seong Guk Eon.

Một chính trị gia tân binh, không đảng phái, tranh cử với tư cách ứng viên độc lập và đắc cử tại khu vực bầu cử Eun Kwang.

‘Nghe nói anh ta tốt nghiệp trường Eun Kwang, nhưng không ngờ lại chính là vị Hội trưởng Hội học sinh 15 năm trước.’

Trong chiến dịch tranh cử Tổng tuyển cử, Seong Guk Eon đã đưa ra khẩu hiệu: ‘Một thế giới an toàn không còn nỗi lo Dị giới’. Anh cam kết: ‘Mỗi tuần sẽ tham gia chinh phạt ít nhất một Dị giới cấp SR trở lên và trở thành người đóng góp nhiều nhất’. Kể từ khi đắc cử cho đến lúc hy sinh trong nhiệm kỳ, Seong Guk Eon chưa một lần thất hứa.

“Anh Guk Eon! Anh gặp thầy giáo cũ rồi ạ? Lại bị thương nữa sao? Sao anh không dùng thẻ vật phẩm hồi phục?”

Có vẻ Seong Guk Eon bị thương trong lúc chinh phạt Dị giới nên cánh tay đang phải bó bột. Hèn gì một người ghét cay ghét đắng mấy nghi thức rườm rà như anh lại để tài xế và thư ký mở cửa xe cho.

“Lâu rồi không gặp, Si Wan. Hôm qua đi Dị giới bị nứt xương tay nên phải bó bột, để thầy nhìn thấy lại thêm lo. Thế là anh hủy kèo luôn. Bị thương suốt cả tuần nên bác sĩ riêng cáu, không cho dùng vật phẩm nữa, bắt bó bột cho chừa.”

“Chuyện này không lên báo sao ạ?”

Nghe vậy, Seong Guk Eon bật cười sảng khoái.

“Ha ha ha! Đám trợ lý cũng bảo lợi dụng việc bị thương để bán hình ảnh ‘Player tận tụy’, nhưng mà cho người dân thấy cái bộ dạng thảm hại này thì mất mặt lắm.”

Tiếng cười ‘Ha ha ha!’ vang vọng trong không trung khiến tai tôi ong ong.

‘Đây chính là tiếng cười trứ danh của ‘Quốc Ngôn Vô Song’ (Guk Eon Musang) sao?’

Biệt danh đó ra đời vào thời điểm mâu thuẫn giữa Chính phủ và Hiệp hội Player lên đến đỉnh điểm. Khi phe cầm quyền lợi dụng kẽ hở của Luật Tiên tiến hóa Quốc hội để thông qua Đạo luật đặc biệt về Player một cách chớp nhoáng, Seong Guk Eon đã xuất hiện như một vị thần, một mình chiếm đóng tòa nhà Quốc hội và tiến hành cuộc ‘công thành chiến’.

Cảnh tượng Seong Guk Eon một mình chống lại hơn một trăm nghị sĩ phe cầm quyền trong trận ‘thủ thành’ đã được truyền hình trực tiếp trên kênh Quốc hội đến toàn dân. Từ đó, cái tên ‘Quốc Ngôn Vô Song’ ra đời.

Seong Guk Eon vốn đã được yêu mến vì tính cách gai góc với đối thủ chính trị nhưng lại ấm áp với cử tri, nay danh tiếng và sự ủng hộ dành cho anh càng tăng vọt.

“Em là Jo Eui Shin, ‘Siêu Tân tinh Vô danh’ đó sao. Rất vui được gặp em. Anh là Seong Guk Eon.”

Với những đường nét khuôn mặt góc cạnh, Seong Guk Eon ngoài đời trông y hệt như trên tấm poster tranh cử mà tôi từng thấy. Có vẻ người đàn ông nam tính này chẳng thèm chỉnh sửa ảnh poster làm gì.

“Em chào anh. Em là Jo Eui Shin ạ.”

Trong lúc tôi cúi chào, người thư ký lặng lẽ khoác chiếc áo choàng lên vai Seong Guk Eon để che đi cánh tay bó bột. Nhưng ngay sau đó, Seong Guk Eon dùng cánh tay lành lặn vỗ mạnh vào lưng tôi một cái ‘Bộp!’, làm chiếc áo choàng rơi xuống đất.

Người thư ký, dường như cũng là một Player, đã nhanh như cắt đỡ lấy chiếc áo trước khi nó chạm đất. Nhìn biểu cảm cam chịu của anh ta là đủ hiểu bình thường phải vất vả thế nào rồi.

“Đi ăn tối thôi! Anh có nhiều chuyện muốn nghe từ hậu bối lắm đấy!”

Lưng tôi hơi đau điếng, nhưng vì bị nhân vật điều khiển được của mình đánh nên tôi cũng chẳng thấy giận chút nào.

*

Seong Guk Eon đưa tôi và Seong Si Wan đến một nhà hàng chuyên phục vụ các món ăn truyền thống Hàn Quốc theo thực đơn định sẵn (course meal). Anh cũng mời cả người thư ký đi cùng.

Tuy nhiên, người thư ký lấy lý do còn nhiều việc phải giải quyết để từ chối một cách dứt khoát, nên chỉ còn lại ba chúng tôi.

Sau khi yên vị trên những chiếc ghế tựa bệt có đệm êm ái, Seong Si Wan hỏi:

“Anh Mu Young đâu rồi ạ?”

“Cãi nhau rồi.”

“Dạ? Tại sao ạ?”

Cái người tên Mu Young đó hình như cũng là một trong những nhân vật điều khiển được của tôi.

“Tại anh đỡ đòn cho Mu Young trong Dị giới nên mới bị thương thế này.”

Quả nhiên tôi đoán không sai.

“Vô Sắc Nhân Jeon Mu Young” – bậc thầy hành động lén lút trong số các nhân vật điều khiển được. Anh ta là trợ lý cấp cao (Chief of Staff) của Seong Guk Eon, đồng thời kiêm luôn vai trò vệ sĩ.

‘Thường thì họ sẽ cùng nhau chinh phạt Dị giới… Nhưng mà thân là nghị sĩ kiêm đối tượng cần bảo vệ lại cứ lao ra đỡ đòn thay mình thì vệ sĩ nào chẳng điên tiết.’

Seong Si Wan có vẻ cũng cùng suy nghĩ với tôi nên trách Seong Guk Eon.

“E hèm, thế là lỗi của anh rồi.”

“Trước khi là vệ sĩ thì Mu Young là đàn em của anh mà. Sao anh có thể trơ mắt nhìn nó bị thương được?”

“Thế lỡ anh Mu Young nghỉ việc thì sao?”

“Ha ha! Lúc đó tính sau.”

Seong Guk Eon cười vô tư lự. Nhưng rốt cuộc, Jeon Mu Young cũng chẳng thể bỏ mặc ông anh này, nên đã gắn bó với vai trò trợ lý cho đến tận lúc chết.

“Anh nghe danh em nhiều rồi. Eui Shin à, nhưng anh vẫn muốn nghe chính miệng em kể lại.”

Seong Guk Eon là người thích trực tiếp quan sát và đánh giá con người.

“Vụ kỳ thi đầu vào và vụ sân bóng chày Jamsil. Kể chi tiết cho anh nghe đi. Anh muốn nghe giai thoại anh hùng của hậu bối mình!”

Khi nói những lời đó, trong mắt Seong Guk Eon lóe lên luồng sóng dị năng mờ ảo.

‘Đôi mắt của Seong Guk Eon được bảo hộ bởi một thực thể cao cấp nên khá đặc biệt.’

Đây chắc chắn là một bài kiểm tra.

‘Seong Guk Eon tuy vẻ ngoài hào sảng, xuề xòa nhưng thực chất là một nghị sĩ tái đắc cử, cực kỳ lão luyện trong đàm phán và chính trị. Bận rộn lại còn đang bị thương, anh ta đời nào gọi mình ra chỉ để ngắm mặt đàn em.’

Tôi giả vờ như không nhận ra ý đồ của Seong Guk Eon và bắt đầu kể chuyện.

“Vâng, vậy em xin phép kể từ vụ kỳ thi đầu vào trước ạ.”

Tôi vừa kể vừa trả lời những câu hỏi xen ngang của Seong Guk Eon và Seong Si Wan. Câu chuyện kết thúc cũng là lúc món chính – vịt quay đông trùng hạ thảo – được mang lên sau món bánh kếp kiều mạch kim chi trắng.

“Cảm ơn em đã kể cho anh nghe, Eui Shin.”

Lúc này, luồng sóng dị năng trong mắt Seong Guk Eon đã biến mất.

“Em không phải là Hậu duệ hay người của Chân tộc. May quá.”

“A, anh Guk Eon! Em đã bảo Eui Shin là người tốt bao nhiêu lần rồi mà!”

“Thì cũng có những tên Chân tộc hay Hậu duệ giả dạng người tốt sống trà trộn trong xã hội loài người mà? Với ‘đôi mắt’ này, nếu chúng cố tình che giấu thân phận thì anh cũng khó mà nhận ra ngay được. Phải để chúng nói chuyện lâu một chút, sóng dị năng rò rỉ ra thì may ra mới phát hiện được.”

“Anh thật là…! Eui Shin à, xin lỗi em nhé.”

“Ha ha ha! Sau vụ Dị giới va chạm, chẳng tin được bố con thằng nào cả. Xin lỗi em!”

Seong Si Wan và Seong Guk Eon rối rít xin lỗi. Hóa ra họ lo lắng ‘Siêu Tân tinh Vô danh’ thân thiết với em họ mình không phải là con người sao? Hay còn uẩn khúc nào khác?

“Không sao đâu ạ. Đổi lại, em cũng muốn nghe chuyện của tiền bối Seong Guk Eon.”

“Chuyện của anh ư? Nếu là chiến tích thì anh có cả kho.”

Tuy chưa nắm bắt hết ý đồ của Seong Guk Eon, nhưng tôi quyết định hỏi điều mình thắc mắc trước.

“15 năm trước, khi còn là Hội trưởng Hội học sinh trường Eun Kwang, tiền bối đã thành công đuổi cổ giám thị ký túc xá và tay hiệu phó tham nhũng, đồng thời thành lập Địa Dực Hội đúng không ạ?”

“…Phải. Si Wan kể cho em à?”

“Em chỉ nghe nói anh từng là Hội trưởng Hội học sinh 15 năm trước thôi.”

Dù đã xem qua hồ sơ của nhân vật chơi được Seong Guk Eon trong game nhiều lần, nhưng tôi chưa từng thấy chi tiết này. Một giai thoại huy hoàng thời niên thiếu như vậy, lẽ ra phải là tư liệu quý giá để đánh bóng tên tuổi chính trị gia, vậy mà lại không được ai biết đến. Thật kỳ lạ.

“Nhưng ít ai biết người đó chính là nghị sĩ tái đắc cử Seong Guk Eon. Có lý do gì không ạ?”

Seong Guk Eon không trả lời ngay.

“Đó là một trong những quá khứ đáng xấu hổ của anh.”

“Dạ?”

Thành công huy động sức mạnh học sinh để lật đổ những kẻ lạm quyền mà lại là quá khứ đáng xấu hổ ư?

“Hồi đi học anh quậy phá lắm. Chẳng ra dáng Hội trưởng Hội học sinh tẹo nào. Suốt 3 năm anh đều học lớp 0 đấy, hậu bối ạ.”

Seong Guk Eon không chỉ là tiền bối trường Eun Kwang, mà còn là đại tiền bối lớp 0…!

“Rồi hôm nọ thấy bạn mình bị giám thị đánh ở nhà ăn, anh mới quyết định tranh cử Hội trưởng để làm cho ra ngô ra khoai.”

Xuất thân từ lớp 0, làm Hội trưởng Hội học sinh, và giờ là Nghị sĩ Quốc hội. Lại thêm lời Seong Si Wan kể anh là thủ khoa suốt 3 năm liền. Đúng là bảng thành tích lẫy lừng của nhân vật điều khiển được của tôi.

“Lúc tranh cử, anh đã tuyên bố: ‘Tôi sẽ tống cổ lũ chó đẻ đó vào tù, hãy bầu cho tôi. Nếu trong nhiệm kỳ mà không làm được, tôi thề sẽ đi tù thay chúng nó, nên hãy tin tưởng và bỏ phiếu cho tôi’.”

Phát ngôn hùng hồn thế mà cũng trúng cử sao!

“Tuy thành công nhưng mất quá nhiều thời gian, trong lúc đó biết bao bạn bè đã bị tổn thương cả thể xác lẫn tinh thần. Em nghĩ trong lúc bọn anh thu thập chữ ký, biểu tình trong im lặng, làm video tuyên truyền thì bọn chúng ngồi yên sao? Có những vụ việc kinh khủng đến mức nạn nhân từ chối làm chứng.”

Seong Guk Eon nhếch mép cười, kết thúc câu chuyện xưa.

“Anh chẳng có tâm trạng nào mà khoe khoang chuyện đó cả. Nếu đứa trợ lý nào dám dùng vụ thành lập Địa Dực Hội để PR, anh sẽ bẻ gãy chân nó, ha ha ha!”

Dù Seong Guk Eon cười lớn, nhưng trong ánh mắt anh ánh lên sự nghiêm túc.

“Em biết trong Hội đồng quản trị Eun Kwang có Chân tộc chứ? Cũng vì chuyện đó mà anh tuy không gây thù chuốc oán, nhưng cũng chẳng bao giờ tin tưởng Chân tộc hay Hậu duệ.”

Có vẻ sự tắc trách kéo dài của Hoàng Hổ đã góp phần hình thành nên nguyên tắc hành động của nhân vật này. Dù tôi nghĩ ngoài Hoàng Hổ ra thì vẫn còn nguyên nhân khác khiến Seong Guk Eon có suy nghĩ như vậy.

Sau đó, Seong Si Wan chen vào khuấy động bầu không khí, chúng tôi trò chuyện những chủ đề nhẹ nhàng của tiền bối – hậu bối rồi kết thúc bữa tối.

“Hẹn gặp lại em sau nhé, Eui Shin.”

Trao đổi mã thiết bị xong, Seong Guk Eon nhắn nhủ một câu trước khi chia tay. Với tính cách của anh, đó chắc chắn không phải lời xã giao, mà là lời hẹn thực sự.

Mà thầy Ham Geun Hyeong từng bảo tôi giống với kẻ thành lập Địa Dực Hội 15 năm trước… Rốt cuộc tôi giống Seong Guk Eon ở điểm nào nhỉ?

*

Ký túc xá, phòng tôi.

Sau khi tập luyện nhẹ nhàng để thư giãn đầu óc trở về, trời đã khá khuya. Vừa bật thiết bị lên, hàng loạt tin nhắn chưa đọc ập tới.

‘Hộp thư đến toàn là tin của Hwang Ji Ho.’

Đọc tin nhắn mới nhất, tôi thấy nội dung đầy ẩn ý.

[Hwang Ji Ho] Có vẻ cậu không thèm đọc tin nhắn nhỉ.

[Hwang Ji Ho] Cậu sẽ hối hận đấy.

Tên này lại lên cơn gì nữa đây.

Tôi lướt qua tin nhắn của cậu ta và xem tin nhắn tiếp theo, là của ba anh em Hậu duệ Ngân Hổ. Tin nhắn được gửi từ vài giờ trước.

[Eun Yi Ho] Anh Eui Shin… hôm nay anh không đến ạ?

[Eun Seo Ho] Em nghe nói cuối tuần anh sẽ đến mà…

Gì cơ!

Không lẽ tụi nhỏ đang đợi mình sao?

Đúng là tôi có hẹn cuối tuần đến nhà Hwang Ji Ho chơi, nhưng tôi định thứ Bảy mới đến ngủ lại cơ mà.

Thông thường nói ‘cuối tuần’ là hiểu thứ Bảy, Chủ Nhật, nhưng nếu tính rộng ra thì tối thứ Sáu cũng được coi là bắt đầu cuối tuần. Giống như trong bóng chày, trận đấu tối thứ Sáu cũng được tính vào chuỗi trận cuối tuần vậy.

[Eun Jae Ho]

[Eun Jae Ho] Thần thú cũng đang đợi anh nè!

Cậu út Eun Jae Ho gửi kèm một bức ảnh chụp bóng lưng Olmu đang ngồi ngóng ra cửa ở lối vào.

Olmu của tôi đang ngồi đợi trên nền nhà lạnh lẽo, vậy mà tôi đang làm cái gì thế này! Đúng như Hwang Ji Ho nói, cảm giác hối hận đang dâng trào.

[Tôi] Xin lỗi các em, giờ anh mới đọc tin nhắn.

[Tôi] Mai anh sẽ qua.

Tôi vội vàng nhắn lại cho ba anh em, nhưng không thấy trả lời. Một lúc lâu sau, anh cả Eun Seo Ho mới nhắn lại.

[Eun Seo Ho] Yi Ho và Jae Ho ngủ rồi ạ.

[Eun Seo Ho] Mai anh nhất định phải đến nhé, anh Eui Shin!

Eun Seo Ho gửi kèm một tấm ảnh.

Trong ảnh, Yi Ho, Jae Ho và Olmu đang nằm cuộn tròn ngủ trên ghế sofa phòng khách.

Trông thì đáng yêu đấy, nhưng nghĩ đến lý do tại sao lũ trẻ lại ngủ như thế khiến lòng tôi quặn thắt.

‘Ngày mai ngủ dậy phải đi mua thật nhiều quà để tạ lỗi mới được. Mua xong là phi thẳng đến dinh thự của Hwang Myeong Ho ngay!’

Để mai dậy sớm, tôi nhanh chóng đi tắm rửa rồi leo lên giường.

Vậy là Ngày Nhà giáo với thành tích chuyên cần 50% của lớp 1-0 đã khép lại.