Chương 5

Cậu cuống cuồng lục lọi trong cái đầu nhỏ xem mình có làm gì sai không, nhưng chẳng tìm nổi lý do. Grace chỉ biết đứng đó run lẩy bẩy rồi ghì chặt cây đàn cho đến khi tiếng ho của người kia dứt hẳn.

Cuối cùng tiếng ho cũng ngừng rồi thiếu gia ngẩng khuôn mặt còn tái mét hơn lúc nãy lên nhìn cậu. Đôi mắt đen sâu hoắm như vực thẳm lấp lánh tia nhìn lạ thường.

“Nhạc khác…….”

“Dạ, sao ạ?”

“Ta muốn nghe thứ nhạc khác, chứ không phải mấy bài hát thờ phụng Thần linh này.”

“Tôi, tôi… tại tôi lớn lên ở đền nên…….”

“…Cậu chỉ biết mỗi thánh ca thôi sao?”

“…Dạ, đúng ạ.”

Grace vừa gật đầu vừa lí nhí đáp lời. Nghe thế thì thiếu gia chau mày thật kỹ. Trong lúc cậu đang lúng túng không biết phải làm sao, thì ngài ấy lau khóe miệng với vẻ đăm chiêu.

Vệt máu đỏ lói dính trên mu bàn tay trắng nhởn của ngài ấy. Ngài chậm rãi nói với người quản gia bên cạnh.

“Đưa xấp nhạc đó cho cậu ta đi. Còn cậu-”

“Dạ, dạ!”

“…Từ giờ cho đến khi ta gọi vào tuần sau, hãy tập mấy bản nhạc trong xấp đó cho thật nhuyễn.”

“Dạ…….”

“Ta thích kiểu nhạc khác chứ không phải thánh ca, nên hãy chơi cho ta nghe thứ khác.”

“Dạ vâng!”

Grace gật đầu như bổ củi rồi hứa chắc chắn sẽ làm theo. Thiếu gia nhìn điệu bộ của cậu rồi ra hiệu cho quản gia coi như xong chuyện. Thấy ám hiệu thì quản gia bảo cậu cất đàn bằng giọng khàn đặc, còn Grace cuống quýt làm theo rồi ra khỏi phòng.

Lúc tiễn cậu ra cổng, quản gia đưa cho Grace một cái túi đầy nhạc theo lệnh chủ. Ông dặn cậu với ánh mắt vẫn chưa hết vẻ giận dữ.

“Lần tới, cậu nhất định phải chơi cho thật nhuyễn mấy bản này. …Bảo là chỉ biết mỗi thánh ca, thật khó mà tin nổi.”

“…Vì con ở đền từ lúc mới đẻ mà ông. Nhạc ở đền thì chỉ có mỗi thá, thánh ca thôi…….”

Vả lại Thần quan cũng rất ghét mấy kiểu nhạc khác nên cậu chẳng mấy khi được chạm vào. Nghe Grace lí nhí lầm bầm thì quản gia lặng đi một chốc rồi gật đầu coi như hiểu. Ông bảo cậu về đền đi rồi đóng sầm cửa lại. Grace nhìn cánh cửa đóng khít mà ứa cả nước mắt.

Đấy là bản nhạc cậu đã bỏ công tập tành, bộ nó dở lắm sao. Tệ đến mức làm ông ấy phải gắt lên như vậy ư.

“…A! Hay tại mình chơi đàn t, to quá?”

Thần quan Yohan cũng từng bảo thế vì phải chơi nhỏ để còn nghe rõ tiếng đội hát nữa. Chắc tại run quá nên cậu đã chơi quá to rồi. Lẽ ra cậu phải chơi khẽ hơn vì ở đây chẳng có đội hát nào đi cùng cả.

Grace thui thủi bước đi, rồi vì tò mò nên cậu mở túi lấy xấp nhạc ra xem. Trong đó ghi những bản nhạc mà cậu chưa từng nghe thấy bao giờ.

Đấy là mấy khúc nhạc mà tín đồ thỉnh thoảng hay nhắc, hoặc mấy bản mà lũ trẻ mồ côi vẫn hay rỉ tai nhau là bọn hát rong hay chơi. Có cả nhạc vĩ cầm của mấy vở kịch nổi tiếng ở thủ đô cùng với nhạc của mấy đoàn giao hưởng.

Cậu sững sờ đứng khựng lại giữa đường rồi cuống cuồng lật từng trang nhạc. Những bản nhạc vốn chỉ biết qua lời đồn, cùng mấy thứ mà người của đền như cậu từng nghĩ chẳng bao giờ được đụng tới nay đều nằm gọn ở đây.

Nỗi buồn ban nãy bỗng bay biến sạch sành sanh. Grace vội nhét xấp nhạc vào túi rồi cắm đầu chạy về đền. Cậu muốn tới ngay phòng tập để có thể chơi mấy giai điệu này ngay luôn.

Cậu thèm được kéo vĩ, đồng thời được chơi từng nốt đàn, cùng việc đắm mình vào thế giới của xấp nhạc và để tiếng đàn tự do tuôn ra từ chính đôi tay mình. Đôi mắt nâu của Grace sáng bừng niềm hy vọng.

***

Lúc Grace về đến đền rồi qua phòng Yohan, Thần quan đã hỏi về cái túi trên tay cậu. Cậu đành đưa xấp nhạc ra, và đúng như đoán trước thì Yohan cau mày nói.

“Mấy thứ nhạc không phải thánh ca đều là tà đạo hết.”

“…Nhưng thiếu gia đã bảo con phải chơi mấy bản này ạ…….”

“…Người anh em Grace. Hãy nhớ cho thật kỹ điều này. Tài năng của con là do Thần linh cho nên con phải dùng nó để dâng cho Người.”

“…Dạ.”

“Lần này ta đành cho phép con……. Nhưng mong con đừng để mình bị nhiễm mấy thứ nhạc thấp hèn của người đời. Con có thể hứa với ta trước mặt Thần linh không?”

“…Con sẽ cầu nguyện ạ.”

“Hãy cùng ta cầu nguyện nào.”

Grace cùng Yohan cầu xin tha thứ vì đã chơi thứ nhạc không phải thánh ca rồi sau đó cậu mới được lấy lại xấp nhạc. Sau một lúc quỳ trên sàn đá lạnh ngắt để sám hối cùng thề thốt thì cuối cùng cậu cũng được cho đi tập.

Cậu xoa cái đầu gối đau nhức rồi chẳng giấu nổi vẻ sướng rơn khi cầm cây đàn lên. Nhưng nhớ tới lời cầu nguyện với Yohan thì cậu vội nén cảm giác đó lại ngay.

Cậu cố giữ mặt nghiêm trang khi đi dọc hành lang tới phòng riêng. Nhưng ngay lúc chỉ còn lại một mình, Grace chẳng nhịn được mà nhếch môi cười.

Nếu có thời gian thì cậu muốn xem kỹ từng bản một, nhưng vì tuần sau đã phải chơi bài mới nên Grace nhanh chóng đảo qua xấp nhạc.

Cậu chọn bản nhạc có vẻ dễ chơi nhất. Thói quen mỗi tuần phải tập một bài mới ở đền đã giúp cậu làm xong việc này thật nhanh.

Dù vẫn còn thèm chơi mấy bản khác, nhưng Grace vẫn gạt chúng sang bên để đặt bản nhạc lên giá.

Tựa cằm vào cây đàn, ngay lúc kéo vĩ Grace nở nụ cười thật tươi. Mọi lời sám hối với Yohan, hay nỗi tiếc rẻ mấy bản nhạc khác đều bay sạch trong chớp mắt.

Đây chẳng còn là mấy bài thánh ca quen thuộc nữa, mà là thứ nhạc cậu thèm chơi bấy lâu nay. Những lối chơi mới, cùng giai điệu mới, và nhịp điệu mới hiện ra trước mắt. Grace sướng rơn nhịp nhịp mũi chân rồi chìm hẳn vào tiếng đàn vĩ cầm.

Cái sướng dâng trào làm cậu kéo vĩ đầy say sưa.

Trong căn phòng riêng nhỏ bé với mấy bức tường đá lạnh ngắt thì Grace với đôi má đỏ hồng đã tạo nên mấy âm thanh thật mới mẻ cùng sự kỳ diệu.

Một tuần sau đó thì Grace lại đến nhà lớn. Vì sướng quá mà cậu quên bẵng lời dặn phải chơi nhỏ đi rồi cứ thế kéo bản nhạc mới thật say sưa.

Cũng như lúc cậu chơi thánh ca, tiếng nhạc từ xấp phổ thiếu gia đưa giờ lấp đầy căn phòng rồi tràn cả ra ngoài. Và Grace đã thấy thiếu gia nở một nụ cười thật tươi.

Đôi mắt đen láy híp lại, rồi dưới ánh nến mờ ảo thì hàm răng trắng của ngài lấp lánh vẻ mừng vui. Đôi gò má tái mét bỗng ửng hồng đầy sức sống.

Nụ cười đấy hệt như một đóa hoa thẫm màu đang nở rộ, cùng mấy viên đá đen bóng đang đồng loạt sáng lên. Grace thấy mặt mình nóng ran lên. Ngay cả vành tai cũng đỏ lựng còn cậu bỗng thấy thật ngượng ngùng.

“Tuyệt lắm. Lần trước ta cũng đã nghĩ thế rồi, nhưng đúng là trình độ của cậu rất khá. …Cậu tên gì?”

“…Gr, Grace. Tôi tên Grace, thưa thiếu gia.”

“Grace…….”

Thiếu gia khẽ gọi tên cậu như để khắc ghi.

Lần đầu Grace thấy tên mình lại được gọi ngọt ngào đến vậy. Cái tên xoàng xĩnh vốn được đặt đại cho lũ trẻ mồ côi ở đền, bỗng trở nên thật đặc biệt khi được thốt ra từ miệng thiếu gia.

Cậu khó lắm mới mở được đôi môi đang run bần bật để giấu đi trái tim đang đập thình thịch.

“Đấy là tài năng Thần linh cho tôi ạ. Thật cảm ơn khi ngài-”

“Không đâu.”

“…Dạ?”

“Đấy không phải tài năng Thần linh cho đâu, mà là của chính cậu đấy. Để chơi được mức này, chắc hẳn cậu đã phải tập luyện rất nhiều.”

Grace chớp mắt trước mấy lời lần đầu nghe thấy. Cậu ngơ ngác nhìn thiếu gia.

Lúc ánh mắt chạm nhau thì thiếu gia nheo đôi mắt đen lại. Một nụ cười tuyệt đẹp hiện ra trên mặt ngài.