Chương 7

Có lẽ vì rúc trong bóng tối lâu nên ánh sáng mặt trời mang lại cảm giác chói chang đến mức kỳ lạ. Grace nhăn nhó chớp chớp mắt một hồi lâu rồi mới móc được một nửa tấm rèm nặng trịch vào tường.

Vừa ngoái đầu lại, thì nụ cười mỉm tuyệt đẹp trên mặt thiếu gia đã biến mất tăm. Lâu lắm rồi mới đụng phải cái nét mặt lạnh tanh đó nên Grace bất giác rụt cổ lại phòng thủ.

“T, tôi kéo lại nhé?”

“…Không. Cứ đàn đi.”

Thiếu gia thong dong giơ tay chỉ thẳng vào cây đàn.

Grace đến độ còn chẳng kịp đáp lời của thiếu gia mà chỉ cắm đầu chạy nhanh tới chộp lấy cây vĩ cầm. Và kéo vĩ thật dứt khoát y như việc bây giờ cậu đã có thể căng mắt nhìn rõ từng nốt nhạc vậy.

Ánh nắng mặt trời chẻ đôi căn phòng ra làm hai nửa rõ rệt. Đứng dưới luồng sáng đó thì mái tóc nâu của Grace óng lên lấp lánh. Trên cả cái trán tròn lẳn và rặng mi đang cặm cụi rủ xuống. Hắt lên cả chóp mũi tròn trịa và những nốt tàn nhang lấm tấm, cùng mép gỗ của cây đàn cũ rích lẫn đầu ngọn vĩ đang ma sát một cách cuồng nhiệt.

Thằng nhóc đứng phơi mình dưới nắng toàn thân toát ra cái vẻ quê mùa và chẳng có lấy một nét gì nổi bật. Tuy nhiên tiếng đàn tuôn ra từ hai bàn tay của thằng nhóc đó lại cuốn hút hơn bất cứ thứ gì trên đời.

Đám bụi bay lơ lửng dưới nắng bỗng tản ra xung quanh như thể đang múa lượn theo nhịp điệu của cậu nhóc. Nhờ vậy mà quanh người cậu nhóc được bao bọc bởi một lớp viền lấp lánh.

Grace cặm cụi kéo vĩ mà chẳng hề hay biết bản thân đang tỏa sáng rực rỡ mà chỉ chăm chăm một lòng muốn làm thiếu gia vừa ý.

Tiếng đàn dội khắp căn phòng hệt như sóng biển vỗ bờ. Cảnh tượng đó có thể mường tượng ra nhờ mớ hạt bụi bắt sáng đang bay lơ lửng. Những nốt nhạc rơi rớt, rồi lấp đầy cả cái phòng, để nuốt trọn mọi tiếng động.

Nếu quy ra mùi hương thì hẳn là nức mũi không tả nổi, còn nếu là ánh sáng thì chắc chắn là chói mù cả mắt.

Khi âm thanh cuối cùng dứt hẳn và Grace từ từ mở mắt ra, cậu lại thấy thiếu gia đang mỉm cười.

Như thể đang say sưa đắm chìm vào khúc nhạc cậu đàn ngài tựa lưng vào vách tường với hàng mi khép hờ, cùng sự thỏa mãn hiện rõ trên cái nhan sắc lộng lẫy đến ngạt thở.

Có phải nhờ một nửa cái phòng đã sáng sủa hơn rồi không nhỉ. Nét mặt của thiếu gia dường như ngắm nhìn rõ nét hơn hẳn bình thường. Khuôn mặt trắng bệch yếu ớt bộc lộ hồi mới gặp mặt lần đầu giờ đây coi bộ đã hồng hào hơn đôi chút. Và cũng vì thế, ngài trông lại càng hút mắt hơn.

“…Tuyệt vời lắm.”

“C, cảm ơn ngài.”

Cái giọng thều thào mỗi lúc lên tiếng khen cậu mọi hôm nay nghe có vẻ trong trẻo hơn. Grace đinh ninh rằng nhờ tiếng đàn của mình mà thiếu gia đang khỏe khoắn lên nên hớn hở toét miệng cười.

Có lẽ làm gì có chuyện thần kỳ thế, nhưng cứ hễ được ngài khen là cậu lại ảo tưởng y như thật.

“Hôm nay cậu đánh cũng hay lắm. Nhìn là biết cậu đã vùi đầu tập luyện cật lực tới nhường nào. Cùng với cả cái năng khiếu bẩm sinh của cậu nữa.”

“…Đều là ph, phước lành mà bề trên ban cho.”

“Chắc vậy rồi. Nếu cậu tin là như thế.”

Thiếu gia lại nhếch môi cười một nụ đẹp xao xuyến. Rồi ngài lấy đầu ngón tay trắng bóc chỉ về phía cái nắp bạc để trên mặt bàn cạnh đó.

Grace hí hửng bước lại gần cái bàn rồi bắt gặp ngay một cái túi giấy được đặt sẵn cạnh đó như thói quen. Có vẻ ngài lại phần thêm mấy thứ ăn vặt cho đám bạn của cậu ở đền.

Cậu gập người cúi đầu tạ ơn rối rít rồi mở cái nắp bạc ra. Y như rằng lần này cũng có một món bánh ngọt lịm nằm chễm chệ ở đó làm phần thưởng.

Grace chén sạch món ăn vặt ngay trước mặt thiếu gia trong lúc ngài đang khoanh tay tủm tỉm cười nhìn cậu từ trong góc tối. Ngay cái chớp mắt vừa nhét vô miệng thì vị ngọt gắt đã tứa ra tan chảy ngập chân răng.

Cái ngày được tới biệt thự mỗi tuần một lần đã biến thành ngày đáng mong chờ nhất đời Grace. Sướng tới mức dù cho có phải kéo đàn chìm nghỉm lót nền cho dàn đồng ca ở nhà thờ đi nữa thì cậu cũng chẳng còn hậm hực chút nào.

Thậm chí cậu cũng không thèm len lén đi theo đuôi Thần quan Yohan để mót mấy câu khen ngợi của ông ấy nữa.

Kéo đàn trước mặt thiếu gia là dịp để cậu tạo ra mấy giai điệu mà cậu cho là bắt tai nhất, cháy hết mình tới tận cùng khả năng vốn có.

Cho dù có kéo mạnh tay cỡ nào đi chăng nữa, hay có cố tình tạo ra tiếng vang điếc tai lấp đầy cả căn phòng thì thứ nhận về vẫn là nụ cười mỉm mê người đó cùng lời tán dương mây mưa. Và cả cái vị ngọt lừ làm tê liệt cả gai vị giác.

Ngài chẳng hề cằn nhằn tiếng đàn chát chúa, hay làm màu quá mức, hay thiếu tính hướng thiện. Cậu cũng chả cần phải lầm bầm mấy bài hát ngợi ca thần linh trong bụng, hay vái lạy cầu nguyện. Càng không cần phải ép mình gặm nhấm cái tình yêu thương bao la và sự độ lượng xa vời vợi của đấng bề trên.

Cứ việc đánh theo bản năng, và phiêu theo những giai điệu mà bản thân cho là lọt tai và hay ho nhất là xong.

Quỹ thời gian để tập đàn thánh ca bị cắn xén sạch sành sanh cho mấy bài hát đánh cho thiếu gia là lẽ dĩ nhiên. Yohan thấy thế nhíu tịt cả lông mày nhưng cũng chịu không biết nói sao.

Đơn giản là mấy nốt nhạc đệm cho dàn đồng ca vốn đã thuộc làu làu rồi. Kể cả có moi ra bao nhiêu bài đi nữa thì ở cái vùng quê xó xỉnh này mấy bài hát được diễn cũng chỉ quanh đi quẩn lại, và suốt mấy năm trời nhắm mắt kéo cũng trúng nên Grace dư sức thuộc nằm lòng chẳng màng đụng tới nữa.

Cậu chả có nhu cầu phải kéo vĩ hoàn hảo hơn, êm tai hơn, hay là mua vui cho mọi người làm cái gì. Rõ ràng là cậu cũng chỉ đóng vai kẻ đứng phía sau lót nền cho những người hát thánh ca thôi.

Do quy định nhạc lễ không được phép làm phân tâm con chiên, không được dìm giọng của dàn đồng ca, càng không được phép làm lố chiếm sân khấu.

Thế nên Grace dồn toàn bộ tâm trí cho mấy bản phổ nhạc thiếu gia quẳng cho. Chau chuốt hơn, bay bổng hơn, và để phục vụ cho cái tai của thiếu gia đã đời hơn.

Chỉ nghĩ tới thôi đã thấy sướng rơn cả người.

Chẳng cần phải tém bớt trình độ, hoặc là giả mù cố ý bỏ qua mấy lỗi lặt vặt. Cậu cứ bung xõa hết mấy trò kỹ thuật. Chỗ vút bổng thì cứ kéo chói lọi, đoạn réo rắt thì cứ đẩy lên tới nóc, và rồi thỏa thuê lặn ngụp trong thế giới âm nhạc.

Căn phòng tối rù của thiếu gia không biết từ lúc nào đã hóa thành cái phao cứu sinh cho Grace. Chỉ một ngày nhưng dư sức để thằng nhóc mồ côi ngoài chuyện biết đánh đàn mòn mỏi ngóng trông suốt một tuần trời.

Đối với một thằng nhóc coi cái cây đàn là lẽ sống, thì căn phòng của thiếu gia chính là cái bục biểu diễn duy nhất để nó trổ hết tài năng.

***

Những ngày tháng ấy cứ êm đềm trôi qua như thế. Cảm giác đó tựa như đúc kết mọi sự sung sướng đời người mà một thằng nhóc mồ côi rách rưới có thể mơ tưởng tới.

Thiếu gia rất thích tiếng đàn của Grace. Ghiền đến độ sẵn sàng để ánh nắng rọi thẳng vào một góc phòng.

Thiếu gia cũng chẳng buồn che giấu sự ưu ái đó tới độ đứa não cá vàng như Grace cũng dễ dàng đánh hơi được. Rành rành qua cái chuyện thằng nhóc chuyên gia rụt vai rụt cổ nay đã biết vươn thẳng người ra đôi chút lúc đối diện với thiếu gia.

Chuyện lết tới cái bàn lùn cạnh giường thiếu gia để xơi bánh lọt thỏm vào thói quen dễ dàng bao nhiêu, thì khoảng cách giữa hai người lại càng xích lại gần bấy nhiêu.

Cậu kéo đàn ở phía góc chói nắng rực rỡ, rồi dứt bài thì lóc cóc chui vô xó tối để nhồm nhoàm đồ ngọt. Do tâm lý đã nới lỏng nên Grace bắt đầu kể tuốt tuồn tuột mấy chuyện nhảm nhí đã xảy ra trong suốt một tuần.

Hồi đầu chỉ là mấy lời lảm nhảm tuột ra từ miệng trong vô thức. Lúc hoàn hồn hốt hoảng liếc nhìn thái độ của người trên giường thì ngài lại bảo cậu cứ rôm rả tiếp tục đi bằng giọng siêu dịu dàng, do ngài cũng tò mò về mấy thứ bên ngoài rào chắn kia- thế là Grace lại liến thoắng khai sạch bách những gì mình biết.

Dạo đầu loanh quanh ba cái chuyện xàm xí trong đền, thế nhưng do ngày nào cũng chán òm lặp lại y chang nhau nên loáng cái kịch bản của Grace đã lấn sang mấy tin vịt ngoài làng.

Cậu miêu tả rạch ròi từng xó xỉnh trong làng. Do rúc ở đó mòn gót từ bé nên ba cái chuyện này dễ như trở bàn tay.

Cây lựu kẹt sau khúc cua lụp xụp và cái màu vàng ệch của bờ rào nứt nẻ. Mùi bánh bơ thơm lừng tỏa ra từ cửa tiệm ở cách cái nhà trọ nghèo nàn đi cỡ ba bước chân. Hay bà thím góa chồng với mấy lời rủa xả thay cho tiếng chào hỏi đám con nít ranh phá phách ngoài ngõ.

Thiếu gia cũng rất kiên nhẫn vểnh tai nghe con chích chòe Grace hót. Cái kiểu tương tác rôm rả và mấy nụ cười tủm tỉm thi thoảng bật ra bỗng hóa thành niềm khoái chí của cậu. Đời thuở nào nay mới có một người chịu đứng nghe cậu lải nhải nhảm nhí như thế.

Chả một mống nào rảnh hơi đi quan tâm cái thằng mồ côi ngoài chuyện kéo vĩ thì phế vật đủ đường. Cho dù cậu có cố lân la làm thân thì thứ nhận lại cũng chỉ là cái lườm nguýt. Vậy nên rốt cuộc cậu đành ngậm tăm, và dần dà mở miệng ra lại càng ấp úng lúng túng hơn.

Thói nói lắp bẩm sinh là bằng chứng rành rành cho sự câm điếc hằng ngày của cậu. Bởi vậy người ta lại càng né tránh việc tiếp xúc với Grace hơn.

Cậu nhóc chỉ biết trút bầu tâm sự vào cái xó tối với thần linh lẩn khuất mà thôi. Đáng buồn thay chỉ có cái pho tượng đá câm như hến chẳng thèm hé răng mới là kẻ chịu trận nghe cậu huyên thuyên.

Thế mà bây giờ- chính xác hơn là, lần đầu trong đời.

Đã có người chịu nghe cậu lảm nhảm. Lại còn có người đáp lời và cười đùa cùng cậu nữa. Grace sướng rơn cả người đến độ quýnh quáng lên.

“Ngoài kéo vĩ cầm ra, cậu hát bằng miệng thử ta nghe xem sao?”