NT6

 “Ổn mà em yêu. Có anh ở đây rồi.”

Winston cố gắng giữ vẻ bình thản, mỉm cười vỗ về: “Em đã làm tốt đến thế cơ mà, sao lại lo lắng như vậy? Cứ làm như mọi khi thôi. Chẳng có gì khó khăn, cũng chẳng có gì thay đổi cả, phải không nào?”

 “Có chứ.”

Yujin nghiêm túc phủ nhận, thái độ khác hẳn vẻ thường ngày. Sự quả quyết của cậu khiến Winston khựng lại. Cậu cụp mắt xuống, yếu ớt lẩm bẩm:

 “Đây là lần đầu tiên… em là nhân vật chính của một bữa tiệc mà…”

 “À,” Winston chợt sững người.

Yujin nói đúng. Những bữa tiệc trước đây, nếu không dành cho bọn trẻ thì cũng là cho gia đình, hoặc những dịp lễ tết như Giáng sinh. Tất cả đều có một lý do chung nào đó, nhưng chưa từng có một buổi lễ nào được thắp sáng chỉ để dành riêng cho cái tên Yujin.

Thực tế, Winston đã từng có ý định tổ chức tiệc sinh nhật hoành tráng cho cậu, nhưng Yujin luôn từ chối vì muốn dành thời gian yên tĩnh bên gia đình, và anh đã chiều theo. Thế nhưng, đến tận lúc này anh mới bàng hoàng tự hỏi: Lẽ nào lý do cậu muốn thu mình lại không phải vì thích sự yên tĩnh, mà là vì…

 “Em yêu, hãy nói thật với anh.”

 Winston cố kìm nén sự xót xa, dùng tông giọng bình tĩnh nhất có thể

 “Có phải lý do em không muốn tổ chức tiệc sinh nhật cũng là vì vậy không? Vì em không đủ tự tin để đứng ở vị trí chủ nhân của một bữa tiệc à?”

Yujin quay mặt đi, lảng tránh ánh mắt anh, nhưng chính sự im lặng đó đã là câu trả lời tàn nhẫn nhất. Nhìn phản ứng của cậu, Winston đột nhiên muốn đấm vào mặt mình một trận. Chính anh đã khiến lòng tự trọng của Yujin bị mài mòn đến mức thảm thương như thế. Vậy mà bấy lâu nay anh lại giả vờ như đã quên hết quá khứ, thản nhiên cho rằng “mọi chuyện đã ổn rồi”. Thật là một sự tự mãn ích kỷ đến nhường nào.

 “Yujin, chuyện đó…”

Anh khó khăn lắm mới mở lời, nhưng cổ họng nghẹn đắng không thể thốt thêm từ nào. Cuối cùng, Winston nhắm chặt mắt rồi chậm rãi mở ra, nhìn vào bóng lưng đơn độc của Yujin. Anh nắm chặt tay cậu, rồi lại từ từ buông lỏng.

 “Nhưng đây là một cơ hội hiếm có, hay là em cứ suy nghĩ thêm một chút rồi mới quyết định, được không?”

Đó là tất cả những gì anh có thể cứu vãn lúc này. Yujin im lặng một lúc lâu rồi khẽ gật đầu. Nhưng nhìn dáng vẻ ấy, Winston biết rằng cậu sẽ không dễ dàng thay đổi ý định.

“Chết tiệt, chẳng lẽ chỉ còn cách đó thôi sao?”

Anh lại phải nhờ đến Keith. Đó là việc cuối cùng trên đời mà anh muốn làm, nhưng vì Yujin, anh sẵn sàng quỳ gối trước tên khốn đó. Chỉ là hạ mình nhờ vả một lần nữa thôi mà, có gì to tát đâu chứ.

Winston cố trấn tĩnh, vội vã rà soát lịch trình trong đầu. Thật không may, hai tuần tới anh bận rộn đến mức không thể dành ra dù chỉ 5 phút. Trong tình cảnh này, cách duy nhất là gọi điện trực tiếp. Winston thầm cầu mong vận may sẽ mỉm cười, và ngay ngày hôm sau, anh đã nối máy được với Keith. Thật may mắn, sự giúp đỡ mà anh mong đợi đã đến.

 

 “Thư ký của ngài Pittman sẽ đến đây sao?”

Nghe câu thông báo đột ngột, Yujin lặp lại chính xác những gì mình vừa nghe thấy như để xác nhận lại. Từ đầu dây bên kia, Winston trả lời bằng chất giọng điềm tĩnh:

 “Ừ, hôm nay em có rảnh không? Hay em muốn để hôm khác? Cứ cho anh biết ngày giờ nào em thấy thuận tiện nhất nhé.”

Thực tế, Yujin hầu như ở nhà mỗi ngày nên chẳng có lúc nào là không tiện. Vấn đề nằm ở chỗ khác: Một người lạ sắp đến thăm, lại còn là người của nhà Pittman danh giá, tìm gặp cậu chỉ để bàn về một bữa tiệc dành riêng cho cậu?

 “Yujin, em ổn chứ?”

  Winston lo lắng hỏi khi thấy cậu im lặng quá lâu.

 “Hả? À… vâng, em ổn.”

Yujin bối rối đến mức không kìm được mà lắp bắp. Winston im lặng một nhịp, rồi kiên nhẫn thuyết phục:

 “Anh nghĩ thay vì từ chối ngay lập tức, em nên lắng nghe xem họ nói gì đã. Sau đó mới đưa ra quyết định cũng chưa muộn mà, đúng không?”

 “Hả? À… ừm, đúng vậy ạ.”

Nhận thấy sự ngập ngừng của cậu, Winston dịu giọng hơn, khéo léo thúc đẩy: “Vậy quyết định thế nhé? Hôm nay em rảnh chứ? Chúng ta nên gặp họ càng sớm càng tốt để em đỡ phải suy nghĩ nhiều.”

 “Hả? À, đúng vậy. Vâng, được ạ.”

Yujin lặp lại những câu trả lời vô nghĩa. Winston lập tức chốt lịch trình:

 “Vậy mình hẹn khoảng 2 giờ chiều nhé? Lúc đó Angie đã ăn xong và nghỉ ngơi, đứa út cũng ngủ rồi.”

 “Ư… ừm. Được ạ. Quyết định vậy đi.”

Nghe cậu cứ lặp đi lặp lại những lời đó như một con búp bê hỏng, Winston khẽ gọi với sự dịu dàng tràn mực:

 “Em yêu.”

 “À, vâng.”

 “Nếu em thực sự không muốn, chúng ta có thể bỏ qua. Nhưng anh hy vọng em sẽ tận dụng tốt cơ hội này. Vì nó không dễ gì có được mà.”

 “Em biết rồi… Cảm ơn anh.”

Yujin đáp lại, giọng cậu yếu ớt hẳn so với mọi khi.

 “Không có gì.”

 Winston đợi cậu nói thêm rồi thì thầm

 “Anh yêu em, Yujin.”

 “Em cũng yêu anh.”

Yujin đáp lại nhỏ nhẹ. Winston khẽ cười rồi cuộc gọi kết thúc.

“Phù…”

Yujin thở dài, đưa tay vuốt nhẹ lồng ngực để làm dịu nhịp tim đang đập loạn. Winston nói đúng, trước hết hãy cứ lắng nghe họ đã. Cậu biết mình không thể trốn tránh mãi trong cái kén này. Đã ở bên cạnh một người như Winston, những hoạt động xã giao là điều tất yếu, và đôi khi cậu phải đóng vai trò chủ nhà.

Nhưng lần này thật khác. Đây là bữa tiệc hoàn toàn dành riêng cho cậu, hay đúng hơn là cho tâm huyết và tác phẩm của cậu. Yujin quá hiểu rõ giới thượng lưu luôn thèm khát những chủ đề bàn tán, và gia đình cậu chính là một miếng mồi ngon đối với họ. Vì thế, cậu luôn cố gắng ẩn mình, chỉ xuất hiện cùng Winston khi thực sự không còn cách nào khác. Cậu chưa từng chia sẻ nỗi sợ này với ai, kể cả Winston, nên anh có lẽ khó lòng thấu cảm được sự hoảng loạn lúc này của cậu. Tuy vậy, sự quan tâm hết mực của anh vẫn khiến trái tim Yujin rung động sâu sắc.

“Mình chỉ cần cố gắng một chút thôi mà…”

Nghĩ đến đây, cậu xốc lại tinh thần và đi thay quần áo. Vừa chọn đồ, cậu vừa lẩm nhẩm trong đầu cách từ chối sao cho lịch sự nhất, để vừa giữ được sự riêng tư cho mình, vừa không làm ảnh hưởng đến thể diện của Winston.

 

Vị khách đến đúng giờ, không lệch dù chỉ một phút. Yujin đã chuẩn bị sẵn sàng và đang chờ đợi. Nhìn qua cửa sổ phòng khách thấy một chiếc xe lạ lướt qua khu vườn hướng về dinh thự, cậu hít một hơi thật sâu. Sau khi xác nhận quản gia đã ra đón khách, cậu rời khỏi cửa sổ và tiến về phía chiếc ghế sofa.

Gặp gỡ người lạ luôn khiến cậu căng thẳng, nhưng lần này lại càng đặc biệt hơn. Yujin từ từ hít thở sâu để trấn tĩnh. Vẫn còn đủ thời gian trước khi vị khách được quản gia dẫn vào phòng. Cậu chậm rãi ôn lại những lời đã chuẩn bị trong đầu, cố gắng xoa dịu sự hồi hộp đang trào dâng.

Và rồi…

Những bước chân bắt đầu vang lên. Tiếng bước chân quen thuộc của quản gia hòa lẫn với nhịp bước lạ lẫm khiến cậu lại thêm căng thẳng, nhưng Yujin nắm chặt rồi thả lỏng đôi tay để lấy lại bình tĩnh. Cuối cùng, tiếng bước chân của cả hai dừng lại trước cửa. Yujin ngồi thẳng lưng với vẻ mặt bình thản như mọi ngày và chờ đợi.

Sau một tiếng gõ cửa, cánh cửa mở ra và vị khách cuối cùng cũng lộ diện. Yujin khẽ nuốt khan, rồi từ từ đứng dậy.