“Ừm, hay đi cùng nhau?”

“Không cần. Cậu đi lục chỗ khác đi. Bên này cũng phải dọn nhanh lên nữa.”

Apsilon có vẻ tiếc nuối, nhưng anh lại ngoan ngoãn gật đầu chấp nhận. Chúng tôi vác bao tải lên vai, củng cố tinh thần cướp bóc rồi mỗi người đi vào một túp lều khác nhau.

Có vẻ đây là nơi ở của một con goblin có địa vị, bởi so với những túp lều khác thì rộng rãi và sạch sẽ hơn hẳn. Nói là túp lều thì không đúng, gọi là nhà cũng chẳng quá lời.

“Ồ, đúng là nhà của goblin có số má thật.”

Tôi vừa mở tủ quần áo vừa buột miệng cảm thán. Không phải mấy bộ đồ làm từ vải thô ráp mà lũ goblin khác vẫn mặc, trong tủ treo vài bộ y phục có chất liệu mềm mại, rủ xuống trơn tru như áo choàng của pháp sư.

“Hừm, hừm hừm~.”

Tâm trạng phấn chấn hẳn lên, tôi vừa khe khẽ huýt sáo vừa nhét đầy quần áo vào bao. Đã thế này rồi thì khu thực phẩm chắc cũng đáng để mong đợi đây.

“Quả nhiên.”

Trong những chiếc giỏ đặt trên kệ, trái cây tươi, bánh mì, khoai tây được chất đầy. Có táo nữa. Apsilon hẳn sẽ thích. Tôi bỏ táo vào bao rồi cắn một miếng mận.

“Á.”

Quả mận hầu như chẳng có thịt, chỉ toàn nước. Nước mận đỏ như máu chảy dọc theo cổ tay tôi. Đúng lúc đó, phía sau vang lên tiếng cửa bị mở mạnh. Nghĩ là binh sĩ đến lục soát, tôi quay đầu lại, rồi lập tức cứng đờ. Mathias đứng ở ngưỡng cửa, gương mặt đông cứng nhìn thẳng về phía tôi.

Mathias lao tới, rút kiếm, nắm chặt cổ tay tôi đến đau điếng. Sau khi quét ánh mắt sắc lạnh nhìn quanh, hắn ta quay ánh nhìn về phía tôi. Hơi thở của tôi lập tức trở nên gấp gáp.

“Buông, buông ra….”

Nghe giọng tôi run rẩy dữ dội, Mathias sững lại rồi thả tay ra. Trong lòng bàn tay hắn ta dính đầy nước quả dính nhớp. Mathias cau mày, đưa tay lên ngửi mùi nước quả chua nồng.

“…Cái quái gì thế này.”

“Nước mận.”

“…….”

Nếu tính là cuộc nói chuyện đầu tiên sau mấy ngày, thì đúng là tệ đến thảm hại. Chúng tôi đứng nhìn nhau trong im lặng một lúc. Mathias nhăn mặt, vuốt ngược mái tóc. Khi hắn ta quay người định đi ra, tôi nắm lấy vạt áo hắn ta.

“…Khoan đã.”

“…Buông ra.”

Giọng điệu sắc bén như lưỡi dao. Nhưng dù gì cũng phải nói chuyện một lần. Tôi không thể cứ tránh né ở đây được.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

“Tôi không có gì để nói.”

“Nhưng tôi có. Nên nói chuyện đi.”

“Tại sao tôi phải nghe.”

“Hả?”

“Tại sao tôi phải nghe cậu nói.”

“…….”

“Nói sao cho tôi có thể chấp nhận đi.”

Tôi không ngờ Mathias lại cứng rắn đến mức này, nhất thời không thốt nên lời. Sau một lúc im lặng, tôi mới lên tiếng.

“Vì chúng ta không biết lúc nào sẽ chết.”

“…Cái gì?”

“Trước khi chết, tôi không muốn phải nhớ lại những cảm xúc chưa kịp nói ra.”

“…….”

Chỉ đến khi sống lại nhờ sự hy sinh của hai người, tôi mới nhận ra. Dù đã muộn, nhưng vẫn phải nói ra trước khi quá muộn.

“Chẳng phải người có thể chết chỉ có mình tôi thôi sao?”

Nhưng tôi không ngờ rằng mọi thứ đã muộn đến mức này rồi.

“Cậu có chết đâu, ở đây. Có chết thì cũng chỉ là tôi chết thôi.”

Mathias nhếch một bên khóe môi, cười khẩy.

“Không phải vậy sao, Lee Hyun.”

“…….”

Tim tôi đập thình thịch một cách khó chịu.

“…Không thèm phản bác luôn à.”

“…….”

Ánh mắt nhìn thẳng vào tôi đỏ rực vì giận dữ. Tôi không dám nhìn Mathias, cúi đầu xuống. Nhưng có lẽ chính hành động đó lại càng kích thích hắn ta. Hắn ta lập tức thu hẹp khoảng cách, áp sát tôi.

“Để tôi hỏi một câu trước đã.”

“…Hả?”

“Rốt cuộc cậu định lừa tôi đến bao giờ? Định giấu đến cùng, đùa giỡn với tôi rồi rời đi sao?”

Tôi tái mét, lắc đầu liên tục.

“……Không phải. Không phải như vậy. Sao có thể như thế được. Làm sao mà tôi có thể làm thế với cậu…”

Chưa kịp nói hết câu, Mathias đã túm lấy áo tôi, đẩy tôi dán vào tường.

“Ư—!”

“Nếu không phải vậy thì là cái gì.”

“T, thở không……”

Cảm giác bị áp bức dồn lên khiến tôi nghẹt thở, tầm nhìn mờ đi. Mathias còn định dồn ép thêm, nhưng vừa thấy mặt tôi trắng bệch thì lập tức buông tay. Trong tầm nhìn mờ nhạt, gương mặt Mathias trông vô cùng thảm hại.

“Khục…”

Tôi ho sặc sụa, rồi hít sâu vài hơi. Vì nỗi sợ không thể tránh khỏi, bàn tay tôi run rẩy khi chỉnh lại áo.

“Chết tiệt…”

Mathias nhìn tôi như vậy, đưa tay xoa trán, cắn chặt môi. Giữa chúng tôi có quá nhiều vết thương chưa lành.

“Tôi đã nói là không phải rồi.”

“…….”

“Tôi đã nói là hãy tin tôi rồi mà.”

Tôi ngẩng lên nhìn Mathias đang cúi đầu trong khoảng cách gần đến nghẹt thở. Hắn ta cố gắng hít thở thật sâu như muốn kìm nén cảm xúc, nhưng hơi thở vẫn xen lẫn những nhịp run rẩy. Ánh nắng tràn qua cánh cửa chưa kịp khép chiếu lên người hắn ta. Trong ánh ngược sáng, Mathias mang vẻ mặt như sắp bật khóc.

“Tại sao cậu lại biến tôi thành một thằng ngốc không ai sánh bằng như thế. Làm vậy vui lắm sao?”

“…….”

Khóe mắt Mathias đỏ hoe. Bàn tay đặt lên trán run rẩy nhẹ. Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng nhìn Mathias như vậy, cổ họng tôi nghẹn lại. Tôi hạ mắt xuống, nói bằng giọng u uất.

“…Không vui. Tôi không làm vì vui.”

“…Vậy trong thời gian rời đi, cậu có nghĩ đến tôi không?”

Giọng điệu yếu ớt đến mức tôi không thể tin đó là lời từ Mathias. Hắn ta như trút ra nỗi khát khao bị dồn nén.

“Tôi… liên tục mơ thấy cậu. Kể cả khi nghĩ rằng có lẽ cậu đã không còn tồn tại trên đời này, tôi vẫn không thể ngừng tìm kiếm. Tôi sợ rằng chỉ cần dừng lại thôi là sẽ chết mất, nên cứ nghĩ mãi, tìm mãi.”

“…….”

Những cảm xúc trần trụi ập thẳng vào tôi.

“Tôi cũng thấy bản thân mình thật thảm hại. Cậu chẳng hề nghiêm túc… chỉ giả vờ để cho người khác xem thôi. Vậy mà tôi vẫn không thể buông tay, chỉ để tìm được dù chỉ một mảnh dấu vết của cậu, tôi đã cưỡi ngựa suốt đêm.”

“…….”

“Vì thế khi gặp Ian… gặp cậu, tôi đã nghĩ đó là kỳ tích. Dẫu cho đầu óc và cơ thể tôi đều nói rằng đó là Lee Hyun, nhưng chỉ cần, chỉ cần vạn nhất không phải là cậu, thì có lẽ cuối cùng tôi cũng có thể chấm dứt những hành động ngu xuẩn này. Có lẽ tôi… có thể quên được cậu.”

Câu nói cuối cùng của Mathias đâm sâu vào tôi.

“Rồi tôi đã nghĩ rằng mình có thể sống cùng một người không muốn rời khỏi thế giới này. Mà không hề hay biết rằng tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của cậu.”

Mathias cười nhạt, như đang tự giễu cợt bản thân. Tôi đã lường trước, nhưng hắn ta nhớ rõ từng lời tôi nói khi đó.

‘Lũ chó chết này, có xé xác các người cũng chưa hả giận. Tôi chỉ nói một lần thôi, nghe cho rõ đây. Các người có biết mình là gì không? Nhân vật game đấy. Mà còn là game BL nữa!’

‘Mathias, cậu từng hỏi tôi tại sao thỉnh thoảng tao lại nhìn sang chỗ khác rồi nói “cảm ơn tài trợ” đúng không? Là vì tôi đem những khoảng thời gian ở bên các người cho người khác xem, rồi kiếm tiền từ đó đấy!’

‘Tôi chưa từng yêu các người dù chỉ một lần. Tất cả chỉ vì tiền thôi. Lũ điên. Giờ thì tạm biệt, vĩnh biệt!’

“…Không phải tất cả đều là thật. Lúc đó tôi rất giận các cậu….”

Tôi nhắm chặt mắt, lắp bắp biện minh.

“…Rồi sao?”

Mathias lặp lại câu sau bằng giọng mỉa mai.

“…Xin lỗi.”

“Xin lỗi cái gì.”

“Vì lúc đó đã… làm cậu tổn thương. Tôi thật sự xin lỗi. Là thật lòng.”

Mathias bật ra một tiếng cười khan trầm thấp.

“Cho dù không phải tất cả đều là thật, thì cũng có những sự thật không bao giờ thay đổi.”

“…Hả?”

“Là việc cậu sẽ rời đi. Bất chấp việc không rời đi được, nhưng lúc nào cậu cũng muốn thoát khỏi nơi này.”

“…….”

Tôi cứng người, không thốt nên lời.

“Việc cậu là Ian, việc cậu mơ ước trở thành nhà thám hiểm, tất cả đều là giả. Vì vậy tôi đã nghĩ thử. Lý do khiến cậu chấp nhận nguy hiểm có thể lại bị giam cầm, để bước vào hầm ngục này.”

Tôi nuốt khan.

“Có chìa khóa để thoát ra ở đây, đúng không? Trong hầm ngục này.”

“…….”

“Tôi thì không biết gì cả, chỉ lo rằng cậu sẽ gặp nguy hiểm… chết tiệt.”

Tôi không thể nói ra sự thật, nhưng cũng không muốn tiếp tục nói dối, nên im lặng rất lâu. Không chịu nổi sự im lặng đó, Mathias lại là người mở miệng trước.

“Vì sao tôi thì không được… chúng tôi thì không được?”

“…Mathias.”

“…Vì chúng tôi là giả sao?”

Mathias dùng tay che mặt. Tim tôi như rơi thẳng xuống chân. Ngay khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra. Việc tôi gọi họ là giả và việc họ tự nhận mình là giả trước mặt tôi, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

“Đó đâu phải lỗi của chúng tôi…”

Giọng hắn ta run rẩy thảm hại. Tôi đã rất nhiều lần tưởng tượng cảnh bị Mathias phát hiện thân phận. Trong tưởng tượng của tôi, Mathias thường nổi giận. Hắn ta vốn nóng nảy, nên tôi cho rằng điều đó là đương nhiên. Vì thế nên tình huống này thật sự… vượt xa dự đoán. Tôi gần như không theo kịp những cảm xúc tuôn trào ấy.

“Nếu đằng nào cậu sẽ rời đi, vậy tại sao lại cư xử như thể yêu đến thế.”

“…….”

“Tại sao lại khiến tôi yêu cậu… khiến tôi không thể buông tay.”

“Mathias.”

Tôi lặng lẽ đưa tay chạm lên má Mathias. Dưới lực tay tôi, hắn ta bất lực ngẩng đầu lên. Má Mathias ướt đẫm nước mắt. Hắn ta nhìn tôi bằng đôi mắt trong veo, sáng rõ. Thấy hắn ta lặng lẽ rơi nước mắt, tim tôi đập dồn dập. Đầu ngón tay tôi dần ướt đẫm.