Vô số suy nghĩ đồng loạt tràn vào trong đầu tôi.

Không thể nào, không đâu. Chắc chắn là không phải.

Chỉ cần tưởng tượng đến một chuyện không thể xảy ra như vậy thôi cũng đủ khiến đầu tôi nhức nhối.

Nhưng nếu không phải như thế thì vì sao y lại nằm cạnh tôi, còn đang cởi đồ ra như vậy?

Tôi hé mắt nhìn về phía Cesare. Dưới ánh lửa cây nến gần như đã cháy hết, thân thể trơn láng của y lúc ẩn lúc hiện. Nhiệt độ cơ thể tôi lạnh đi một cách rõ rệt.

Tôi lần lượt hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trước khi ngủ. Cùng ăn tối, trong lúc ngài ấy đi tắm thì tôi thu dọn chăn đệm… rồi vì thấy đệm quá mềm nên cứ thế nằm xuống… và ngủ quên mất.

Đồ điên.

Tôi mang theo cảm giác nặng nề cúi xuống nhìn Cesare. Không hề hay biết những suy nghĩ trong đầu tôi, y đang ngủ rất yên tĩnh. Dáng vẻ ấy giống hệt những bức tranh thiên thần tôi từng thấy trong viện mỹ thuật trước đây. Lẽ nào y đang cởi hết? May là khi liếc qua người mình, tôi không phát hiện điều gì bất thường, nhưng vẫn không thể hoàn toàn yên tâm.

Làm ơn, đừng tỉnh lại.

Tôi dùng những ngón tay cứng đờ, cẩn thận kéo tấm chăn đang phủ trên người Cesare xuống.

“Ha…”

Tôi thở phào một hơi dài, đưa tay vỗ vỗ ngực đang đập thình thịch. May mắn là Cesare vẫn mặc đồ lót. Có lẽ đúng là không có chuyện gì xảy ra thật.

Nhưng tại sao lại cởi đồ chứ. Cho dù ngủ trần có thoải mái đến đâu thì trong một hầm ngục nguy hiểm thế này, cởi đến mức đó có ổn không? Tôi bĩu môi lẩm bẩm khó chịu, thì cánh tay của Cesare bất ngờ như một con rắn quấn lấy eo tôi. Chỉ trong nháy mắt, cơ thể vừa gượng dậy của tôi đã rơi phịch xuống tấm giường.

“……!”

“Ngủ thêm đi, kẻ không mời.”

Cesare thì thầm bên tai tôi bằng giọng trầm thấp còn đượm hơi buồn ngủ. Y thậm chí còn chưa mở hẳn mắt, chỉ từ phía sau ôm chặt lấy tôi. Hơi thở khô ráo của y phả lên gáy tôi. Tôi lúng túng đẩy y ra, nhưng như thể đang cảnh cáo tôi đừng làm chuyện thừa thãi, Cesare quấn chặt lấy tôi như rắn siết mồi.

“Vì, vì sao ngài lại làm vậy….”

“Chẳng phải ngươi cố tình nằm đó sao?”

Giọng điệu như thể tôi là người chủ động quyến rũ trước. Tôi hoảng hốt lắc đầu, vội vàng thanh minh.

“Không phải vậy đâu ạ. Tôi đang dọn chăn đệm, thấy mềm quá nên chỉ định nằm một lát thôi, ai ngờ lại ngủ quên mất. Tôi xin lỗi.”

“Hừm….”

“…Ngài có thể buông tôi ra được không?”

“Cứ nằm thế này cũng được mà.”

“Không, không, không được đâu. Tôi sẽ dậy. Tôi muốn dậy….”

Hơi thở của Cesare chạm vào gáy khiến cảm giác trở nên kỳ lạ. Tôi cố gắng xoay người thật khẽ để không kích thích y, định nhân cơ hội rút ra, nhưng dù nghe tôi nói vậy, Cesare vẫn không hề buông tay đang giữ lấy eo tôi.

“Hừm….”

Mái tóc của hai chúng tôi hòa lẫn trên giường. Tóc vàng của Cesare lờ mờ ánh lên trong bóng tối có độ bão hòa thấp. Chẳng mấy chốc, đôi mí mắt đang khép lại của y khẽ chớp hai lần rồi mở hẳn ra. Ánh nhìn chạm nhau khiến tôi nghẹt thở. Cảm giác áp bức như đang đối mặt với một con mãng xà khổng lồ bằng thân thể trần trụi siết chặt lấy tôi. Nhịp tim trở nên bất ổn trước dục vọng lạnh lẽo phản chiếu trong đôi mắt ấy.

“Làm sao đây.”

“…Dạ? Làm sao cơ ạ?”

“Ta không thích.”

Giọng nói của Cesare mang theo ý trêu chọc. Cảm giác căng thẳng vừa dịu đi một chút thì cơn tức giận lại bùng lên. Không thể nổi nóng theo tính khí được, thật tình là… lẽ ra tôi nên vào vai pháp sư thì hơn. Lại còn đi làm người hầu, đúng là số phận trớ trêu.

“Ludwig đang cần một người hầu.”

Tôi đang cựa quậy định thoát ra thì dừng lại trước lời nói bất ngờ ấy. Vậy là Liro sẽ được chuyển sang chỗ Ludwig sao.

“Vậy thì tốt…”

“Nhưng hắn ta đòi ngươi.”

“…Dạ?”

Tôi hoảng hốt nhìn thẳng vào Cesare. Ludwig đòi tôi làm người hầu? Chuyện đó không thể nào xảy ra được.

‘…Khó chịu thật.’

‘…….’

‘Cút đi.’

Chẳng phải đó là chuyện mới xảy ra cách đây không lâu hay sao. Vậy mà giờ lại đòi tôi làm người hầu. Lẽ nào hắn đã nhận ra thân phận thật của tôi? Tôi cau mày suy nghĩ thì Cesare đưa ngón trỏ ấn nhẹ lên giữa trán tôi, nơi đang nhăn lại.

“Vậy ngài đã trả lời thế nào ạ?”

“Ngươi nghĩ ta trả lời thế nào?”

Cesare mỉm cười đầy dụ hoặc, hỏi lại.

“Tôi không biết….”

“Ban đầu ta từ chối.”

“À….”

“Nhưng rồi hắn đưa ra điều kiện trao đổi khá hấp dẫn.”

Nếu đến mức Cesare phải nói vậy thì chắc là thứ thật sự rất tốt. Hắn bán cả đất nước rồi sao, Ludwig à…?

“Giờ ta đang cân nhắc.”

Cesare dùng ngón tay vừa ấn trán tôi lần theo đường nét khuôn mặt tôi.

“Hay là, thử một lần rồi cho hắn.”

…Cái gì?

Tôi cứng đờ như vừa bị dội một gáo nước lạnh. Vừa rồi y nói cái quái gì thế?

“Kỳ lạ thật. Chẳng giống chút nào mà lại có thể giống đến mức này.”

Cesare vuốt nhẹ má tôi, lẩm bẩm như nói với chính mình.

“Ta đã nghĩ rằng trên thế giới này sẽ không còn ai khơi gợi được tò mò của ta nữa.”

“…….”

“May là ngươi vẫn chưa đến mức quý giá, nhưng lại khiến ta bị hấp dẫn.”

“N, ngài nói là bị hấp dẫn đúng không ạ?”

“Ha ha, ai biết được.”

Âm phát không rõ là ‘kéo’ hay ‘cẩu’ khiến tôi co rúm lại. Những ngón tay trượt dọc theo gò má và đường hàm, nhẹ nhàng giữ lấy cằm tôi. Bầu không khí căng như dây đàn, như thể một sợi dây mỏng manh đang bị kéo căng từ hai phía.

“Ngươi nghĩ sao?”

Mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng áo. Tôi cẩn trọng lựa lời.

“Nếu ngài đang hỏi ý kiến của tôi thì….”

Tôi đang khẽ nhúc nhích ngón chân để tìm cách rút ra thì Cesare bất ngờ kéo mạnh áo tôi về phía y. Một thứ ấm ẩm, mềm mềm chạm lên môi tôi. Vừa nhận ra đó là gì, tôi lập tức dồn hết sức đẩy Cesare ra. Nhưng thân thể rắn chắc của y không hề lay chuyển, trái lại chính tôi bị hất văng khỏi chiếc giường xếp, ngã mạnh xuống đất kèm theo một tiếng động lớn.

“……!”

Tôi nằm sõng soài dưới đất, chỉ còn bắp chân mắc lại trên giường, chớp mắt liên tục. Cesare hiếm hoi lộ vẻ sững sờ, cúi xuống nhìn tôi. Rồi y phá lên cười, tiếng cười lớn đến mức tưởng như sẽ đánh thức tất cả mọi người. Cười một hồi xong, Cesare đưa tay về phía tôi.

“Nắm tay đi. Không, ha ha… nắm tay nào.”

Nhưng tôi đã bực đến cực điểm, cau có tự đứng dậy. Ngay cả ý định đóng vai người hầu cũng không còn. Vì lăn một vòng trên đất, mỗi lần phủi quần áo là mùi cỏ dại lại xộc lên. Cesare cũng không hề tỏ ra ngượng ngùng, thu tay lại, vẫn cười tươi như thường. Nhìn gương mặt ấy, trong lòng tôi sôi sục.

“Tôi xin phép lui trước.”

Tôi thô bạo dùng mu bàn tay lau môi. Dù sao thì biểu cảm cũng đã hỏng hết rồi. Thấy vậy, Cesare càng kéo cao khóe môi, như thể thấy rất thú vị. Vừa quay lưng đi, tôi đã nghe giọng y vang lên sau lưng.

“Ta quyết định rồi.”

“…….”

“Không cho đâu.”

Giọng nói nhẹ nhàng pha lẫn tiếng cười, nhưng lại thấm đẫm dục vọng chiếm hữu. Lòng bàn tay tôi rịn mồ hôi. Bóng của Cesare in lên vách lều như đang nuốt chửng tôi. Tôi gần như bỏ chạy khỏi chiếc lều.

***

“Đồ… điên khùng!”

Vừa ra khỏi lều, tôi không do dự chạy thẳng về phía suối. Bầu trời đang chuyển dần sang rạng đông, ánh sáng nhạt nhòa lan ra từ phía xa. Tôi băng qua bụi rậm, quỳ xuống bên dòng suối, dùng nước lau mạnh môi mình. Khoảnh khắc chạm môi với Cesare vẫn còn quá rõ ràng.

Hàng mi của y lướt nhẹ trên má tôi, đôi môi có nhiệt độ thấp hơn môi tôi một chút, mùi hương nồng nặc khó phân biệt là hoa hay cỏ độc, như thể vừa lăn lộn một trận ở nơi nguy hiểm. Tất cả những cảm giác được nhận thức trong khoảnh khắc chạm môi đó cứ liên tục tái hiện.

“Quên đi, đồ điên. Quên đi!”

Tôi dùng lòng bàn tay lạnh buốt vì nước tát mạnh lên má mình. Đến khi đau nhói, đầu óc mới tỉnh táo hơn đôi chút.

“Cậu đang làm gì vậy?”

Nghe giọng nói vang lên bất ngờ, tôi giật mình quay ngoắt lại. Mathias, trông như vừa chuẩn bị đi tập luyện, đang đứng phía sau nhìn tôi bằng vẻ mặt khó tin. Tôi che miệng, bật dậy như người vừa làm chuyện xấu bị bắt gặp.

“Tôi chỉ rửa mặt cho tỉnh ngủ thôi.”

“Rửa mặt là được rồi, sao lại đánh mạnh như vậy. Đỏ hết cả rồi kìa.”

Hắn ta cau mày, đưa mu bàn tay chạm lên má tôi. Không hiểu sao tôi lại thấy khó mà nhìn thẳng vào mắt Mathias.

“Chỗ này cũng đỏ.”

Mathias dùng ngón cái xoa nhẹ giữa trán tôi. Đúng ngay chỗ Cesare vừa chạm vào lúc nãy, khiến tôi giật bắn người, lùi lại như bị bỏng.

“…Gì thế?”

Vừa thấy tôi lùi ra, sắc mặt Mathias lập tức trở nên u ám.

“À….”

Thấy hắn ta cắn môi, đưa tay vuốt ngược tóc như chợt nhận ra điều gì, tôi càng thêm lúng túng. Sau khi vuốt tóc xong, vẻ khó chịu của Mathias vẫn còn đó, nhưng gương mặt đã bớt dữ dằn hơn.

“Ta không định nổi giận, chỉ là cậu đột nhiên tránh ta nên….”

“Tôi chỉ giật mình thôi. Không có gì đâu.”

Mathias nhìn chằm chằm vào giữa trán tôi một lúc, rồi bất ngờ kéo tôi vào lòng. Mùi cơ thể lẫn chút vị muối khiến tim tôi chao đảo.

“Đừng né tránh ta. Xin cậu.”

“…Ở đây thì tránh đi đâu được chứ.”

Tôi thì thầm, vẫn nằm trong vòng tay hắn ta. Mathias định nói gì đó, rồi lại thôi, cười nhạt.

“…Phải.”

Ngay lúc đó, từ xa trong bụi cỏ vang lên một tiếng kêu dài, nghe như tiếng khóc. Mathias lập tức kéo tôi ra sau lưng, rút kiếm. Tôi cũng muộn màng nắm lấy chuôi kiếm, thì lại nghe thấy một tiếng kêu “kìa a a a” rợn người mà ai oán vang lên lần nữa.

“C, cái gì vậy?”

“Ở đây đi. Ta sẽ đi kiểm tra.”

Tôi đi theo Mathias đang sải bước về phía trước. Khi tôi nắm lấy vạt áo hắn ta đứng bên cạnh, Mathias quay sang nhìn tôi với vẻ bất lực.

“Ta đã bảo ở phía sau rồi mà.”

“Không, tôi muốn đi cùng.”

Nghe tôi nói vậy, Mathias lộ ra biểu cảm khó tả. Hắn ta nhìn tôi một lượt, thở dài khe khẽ rồi nói.

“Cứng đầu thật. Vậy thì đi sau ta ba bước.”

Có thể là tình huống nguy hiểm, tôi không nói thêm gì, chỉ gật đầu đáp lại.