Vui lòng không spoil nội dung novel nếu bạn đọc bản dịch của team tụi này, ở bất kì nơi nào, dù là facebook tiktok hay các trang web khác. Xin hãy tôn trọng nhóm dịch chút.

Dẫu vậy, Jang Tae Geon vẫn không sao thoát khỏi kiếp ‘dọn chuồng’ suốt một thời gian dài sau đó. Đầu chổi của hắn lúc nào cũng đẫm máu. Hắn cứ thế xỏ đại đôi dép tông trắng, rộng huếch hoác, cần mẫn quét dọn ngày đêm. Thỉnh thoảng, lẫn trong đống rác rưởi là những chiếc răng hàm hay những mẩu ngón tay, ngón chân còn dính thịt. Đó là những thứ mà hắn phải nhặt riêng ra để xử lý, một công việc phiền phức đến buồn nôn.

Mùa đông lại gõ cửa. Trước khi bắt đầu ca làm buổi sáng, hắn liếc nhìn tờ lịch, thầm tính toán rằng: có lẽ giờ này Lee Jae Ha đã mang quân hàm Thượng sĩ.

“Đi lính là phải phá trinh chứ, còn gì. Trung đội trưởng dẫn cả lũ đi làng cave chơi tập thể luôn mà.”

Khi hắn đang dùng bàn chải đánh răng để cọ sạch những vệt máu khô đóng cục trên tường gạch, một tên to con vừa phun ra những lời dơ bẩn đó, vừa làm động tác vặn eo tục tĩu. Ngay lập tức, Tae Geon đập vỡ đầu gã. Khi bị trưởng phòng tra hỏi lý do đánh người, hắn chỉ thản nhiên nói dối là vì gã đó quá xấu xí. Trưởng phòng chẳng dám động vào Jang Tae Geon, thay vào đó, gã ta phạt hắn phải ngủ ngoài hành lang biệt thự giữa đêm đông buốt giá với độc một đôi dép lê.

Nhìn gã trưởng phòng mặt đỏ bừng bảo mình đi “hạ hỏa”, Tae Geon định mỉa mai bảo gã ta tự đi mà hạ, nhưng thấy cái đầu hói của gã ta chắc cũng lạnh lắm nên hắn đành thương tình tha cho.

Đêm đó, người hắn hơi sốt. Hắn vốn có thể chất thép, hiếm khi cảm lạnh, nên việc bị đuổi ra ngoài trong bộ đồ thể thao mỏng manh có lẽ không phải nguyên nhân. Nhưng cảm giác này cũng chẳng giống kỳ Rut. Dù là Alpha trội, kỳ Rut của Jang Tae Geon hiếm khi xảy ra.

Cơn sốt hầm hập cùng cảm giác các ngón chân sắp đông cứng vì cóng đã dẫn lối hắn tìm đến bác sĩ Kim. Ông ta là một kẻ không bằng cấp, chuyên chữa trị bất hợp pháp cho đám xã hội đen khu ổ chuột. Nghe đồn ông ta từng giết người, bị tước giấy phép và phải ngồi tù, nhưng lại am hiểu tường tận những góc khuất của y học.

“Cậu khắc ấn chưa?”

“Khắc ấn quần què. Tôi vẫn còn ‘zin’ đây.”

Nói gì đến khắc ấn, hắn thậm chí còn chưa từng quan hệ với ai. Không phải hắn không muốn, mà là hắn không thể cương cứng. Chỉ cần nghĩ về Lee Jae Ha, dù không phải những ý nghĩ dâm dục, hắn vẫn có thể phản ứng mãnh liệt. Thế nhưng, khi cần dùng đến ở bất kỳ nơi nào khác, dương vật lại chết lặng và hoàn toàn không nghe lời.

“Pseudo-Imprinting – đây chính là triệu chứng ngụy khắc ấn.” (cái cụm Pseudo là raw viết thế nha)

“Cái quái gì thế?”

“Nghĩa là một kiểu khắc ấn đơn phương mà cậu  tự áp đặt lên chính mình, không cần sự đồng ý hay hiện diện của đối phương.”

Dù là Alpha trội, nhưng kỳ Rut của hắn lại kéo dài bất thường – một chứng rối loạn cương dương có nguồn gốc tâm lý. Đó chính là di chứng của việc tự cưỡng ép bản thân thực hiện hành vi khắc ấn khi chưa được đối phương chấp thuận.

Nhưng làm sao có thể vậy? Để hình thành ngụy khắc ấn, dù chỉ là một nửa, cũng cần phải có sự tiếp xúc cơ thể chứ? Đằng này, hắn thậm chí còn hiếm khi được nhìn thấy Lee Jae Ha ở cự ly gần. Ngẫm lại, từ lần đầu tiên hắn trải qua kỳ Rut, mọi thứ đã bắt đầu diễn ra một cách có hệ thống như thế. Jang Tae Geon im lặng, bắt đầu lùng sục lại ký ức theo những lời gợi mở của bác sĩ Kim.

Hắn bắt đầu lục lại ký ức, cố tìm xem từ khi nào mà “kỳ Rut” của mình trở nên thất thường, và vì sao ngay cả khi đối diện với những mỹ nhân nóng bỏng nhất, “thằng em” bên dưới vẫn cứ im thin thít như đã chết.

Có lẽ mọi chuyện bắt đầu từ cái ngày hắn thi đỗ tốt nghiệp trung học. Để tự thưởng cho mình, Jang Tae Geon đã tìm đến nơi Jae Ha học, ngôi trường mà người bạn kia đã tận tình chỉ điểm.

Dưới ánh mặt trời chói chang của mùa hè, Lee Jae Ha xuất hiện với chiếc cặp trên vai, áo phông trắng thấp thoáng bên trong bộ đồng phục mùa hè thanh sạch. Anh thường đi một mình, gương mặt vẫn giữ vẻ vô cảm, nhưng làn da trắng sứ ấy lại lấp lánh đến lạ kỳ dưới nắng.

“Xin phép cho đi qua.”

Jae Ha chỉ buông một câu đơn giản rồi lướt thẳng qua người Tae Geon.

Lúc đó, Tae Geon chỉ định đứng loanh quanh xem đã tan học chưa, rồi rẽ vào con hẻm gần đó đốt một điếu thuốc, ngắm nhìn gương mặt anh một chút rồi về. Hắn chẳng thể ngờ cả hai lại chạm mặt trực diện như thế. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cánh tay họ lướt qua nhau. Jang Tae Geon nín thở vì kinh ngạc; khi ấy, hắn vẫn còn thấp hơn Jae Ha một chút. Mùi gỗ tần bì thanh tao vừa thoáng qua đã vội tan biến vào hư không.

Chỉ có thế thôi. A, địt, vãi, xấu hổ chết mất! Chỉ với một cái chạm vai lướt qua mà hắn đã tự mình khắc ấn, để rồi lâm vào cái tình cảnh nực cười này sao? Tae Geon khó chịu dùng lưỡi chọc vào má trong, cảm thấy bản thân thật thảm hại.

“Cứ để vậy thì nó sẽ tự hết thôi. Kệ nó đi, không kéo dài quá vài năm đâu.”

Hóa ra bác sĩ Kim đúng là một tên lang băm hạng bét. Vì Jang Tae Geon đã phải chịu đựng cái gọi là “ngụy khắc ấn” ấy suốt nhiều năm ròng rã sau đó.

Trong giới này, khả năng tình dục cũng là một loại quyền lực. Nếu một gã có “hàng khủng” nhưng lại bất lực thì chẳng khác nào một sự sỉ nhục. Để cứu vãn tình hình, hắn đã thử tìm đến một vài gã trai bao có vóc dáng tương đồng với người ấy. Thế nhưng, ngay cả khi đã nốc hết hai chai rượu Cao Lương, “thằng em” của hắn cũng chỉ miễn cưỡng ngóc đầu dậy rồi lại kiên quyết không chịu xuất tinh, khiến đám trai bao bắt đầu thêu dệt nên những lời đồn thổi quái dị.

Dù chẳng đáng bận tâm, nhưng chúng thật sự phiền phức. Từ đó, trong giới rộ lên tin đồn rằng nếu ai lọt vào mắt xanh của hắn thì sẽ bị “cày” đến chết. Ai thèm làm thế chứ? Hắn còn chưa nghĩ đến việc “cho chim ăn”, mà kỹ năng của bọn chúng cũng chẳng thể dịu dàng hay đặc biệt hơn cái hạ bộ đang đình công của hắn, nên hắn hoàn toàn mất hứng thú.

Mỗi khi đi quản lý cơ sở kinh doanh, bắt gặp những ánh mắt lén lút liếc nhìn xuống dưới của chúng rồi tặc lưỡi, hắn lại thấy nực cười. Không phải hắn hoàn toàn không thể cương cứng. Gần đây, hắn thường xuyên mơ thấy Lee Jae Ha. Trong những giấc mơ ấy, hắn thấy mình đạt đến đỉnh điểm của khoái cảm và xuất tinh trong tiếng rên rỉ. Lượng tinh dịch nhiều đến mức mỗi sáng thức dậy, nhìn tấm chăn ướt đẫm, hắn lại thấy bực bội khôn cùng. Chỉ có một mình hắn điên cuồng trong hư không, chẳng có ai cho ‘ăn’, chẳng có ai vỗ về. Hay là giết hết sạch bọn chúng rồi chết luôn cho xong. Hắn đã từng thoáng qua ý nghĩ cực đoan như vậy.

Và rồi, một năm nữa lại lặng lẽ đi qua.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Năm 22 tuổi, Jang Tae Geon gặp Park Myung Soon. Hắn thấy nực cười khi chứng kiến một gã to xác lại bị đám quái xế choắt choắt đánh hội đồng đến thảm thương. Nghe đâu gã một mình ngăn cản lũ choi choi ấy để dọn dẹp địa bàn rồi bị chúng kéo đi “tập kích”. Trong khi đám người ở văn phòng lạnh lùng bỏ mặc, Tae Geon đã xách một bình gas đến tận sào huyệt của bọn chúng.

Khuôn mặt Tae Geon khi thiêu rụi căn cứ của lũ quái xế và châm lửa vào van gas vẫn giữ vẻ thờ ơ đến rợn người. Những kẻ chưa kịp lớn thành “chó” đều hồn siêu phách lạc mà tháo chạy. Hắn lôi Myung Soon ra khỏi đống đổ nát, và gã đầu trọc ấy đã cúi gập người sát đất, thề thốt:

“Tôi xin nguyện phục vụ đại ca cả đời ạ.”

“Chà, hùng hồn đấy. Nhân tiện thì đi mua cho tôi ít kem Bing Bing đi. Nhìn cho kỹ, mua nhầm Bibibig về đây thì tôi cho cậu biết tay.”

Hắn thản nhiên bắt gã đàn ông đang máu me đầy mặt mua kem cho mình, đơn giản vì hắn cảm thấy hơi nóng sau khi vừa phóng hỏa. Myung Soon vội vã đi mua kem, còn Tae Geon thì nhướn mày hỏi liệu có phải gã bị hói bẩm sinh không. Gã oan ức thanh minh rằng mình cạo đầu mỗi ngày như cạo râu, nhưng Tae Geon chẳng buồn tin, vì hắn thừa biết đó là lời bao biện kinh điển của lũ trọc đầu.

Vụ việc đó khiến cả hai bị các tổ chức khác để mắt tới. Gã trưởng phòng vốn dĩ chẳng ưa gì Tae Geon, bắt đầu đẩy họ ra tuyến đầu trong các cuộc đụng độ, có lẽ với hy vọng bọn chúng sẽ đâm chết hắn cho rảnh nợ.

Vào thời điểm đó, Jang Han Yong bắt đầu lén lút kinh doanh cho vay nặng lãi sau lưng Jang Chang Sik. Vì đang chuẩn bị niêm yết công ty nên ông nội hắn cực kỳ nhạy cảm với những chuyện phi pháp lộ liễu. Có tin đồn rằng khi bị phát hiện, Jang Han Yong đã bị gọi vào phòng chủ tịch và ăn tát không biết bao nhiêu lần. Một vết rạn nứt bắt đầu xuất hiện giữa hai cha con họ. Tên trưởng phòng cáo già muốn nhân cơ hội này kiếm chác từ Jang Han Yong nên đã ném cho Tae Geon một phần dự án cho vay nặng lãi.

Nói là giao việc, nhưng thực chất nếu bị quỵt nợ, Tae Geon phải tự bỏ tiền túi ra bù. Ban ngày hắn điên cuồng săn đuổi những kẻ trốn nợ, buổi tối lại lao vào những cuộc thanh trừng để tranh giành quyền bảo kê. Và thỉnh thoảng, khi nỗi nhớ bùng lên không thể kiểm soát, hắn lại tìm đến ngôi trường đại học nơi Lee Jae Ha vừa trở về sau khi xuất ngũ.

“Anh có mệt không ạ?”

“……”

Myung Soon hỏi với vẻ bối rối. Gã không thể hiểu nổi tại sao Jang Tae Geon lại đứng chôn chân một chỗ, nhìn chằm chằm vào một hướng vô định với vết máu vẫn còn dính trên gò má. Myung Soon đâu biết rằng, nếu không làm vậy, cái gọi là “ngụy khắc ấn” sẽ hành hạ não hắn bằng những cơn đau nhức nhối. Việc không bị động dục thì cũng tiện thật đấy, nhưng cái giá phải trả là nếu quá lâu không nhìn thấy đối phương, đầu hắn tưởng chừng như sắp nổ tung.

Hắn lại tìm đến bác sĩ Kim và nhận lấy cái nhìn ngao ngán của ông ta.

“Ông không phải lang băm đấy chứ? Sao không nói gì về việc tôi bị đau đầu dữ dội thế này?”

“Tôi có phải chuyên gia về pheromone đâu mà biết hết được!”

Dù ngoài miệng nói không biết, tên lang băm vẫn bắt đầu giải thích dài dòng. Ông ta bảo rằng: vì đã nhiều năm trôi qua mà “ngụy khắc ấn” vẫn không hề phai nhạt, có khả năng nó đã trở thành trạng thái cố định. Điều đó nghĩa là những triệu chứng như đau đầu hay ù tai sẽ liên tục hành hạ hắn nếu hắn không được nhìn thấy đối phương. Và dường như, cách duy nhất để cắt đứt “ngụy khắc ấn” này chính là phải thực sự quan hệ với người ấy.

Không đời nào có chuyện Jang Tae Geon lại đi bắt cóc một Lee Jae Ha vốn còn chẳng biết đến sự tồn tại của hắn trên đời, rồi ném cho anh một câu: “Ngủ với tôi đi”.

Tae Geon không bao giờ muốn Jae Ha phải hạ mình xuống cái thế giới dơ bẩn của mình. Hắn chưa biết liệu mình có thể vươn lên tới vị trí của anh hay không, nhưng tuyệt đối, hắn không muốn kéo anh xuống vũng bùn này.

“Dù sao thì đau đầu cũng đâu có chết ai.”

“Ừ,  chỉ khổ đến mức muốn chết đi thôi.”

Bác sĩ Kim nhún vai đáp lại. Tae Geon cũng chỉ thờ ơ gật đầu, hắn nghĩ rằng đau đớn thể xác chẳng có gì to tát. Thế nhưng, chứng đau đầu mãn tính ấy lại hành hạ hắn dai dẳng hơn hắn tưởng. Mới tháng trước thôi, chỉ vì một khoảnh khắc chóng mặt do cơn đau hành hạ, hắn đã để một tên tép riu dùng dao phay rạch một đường dài trên lưng.

May mắn thay, liều thuốc duy nhất cho cơn đau chết tiệt đó lại là khuôn mặt của anh.

Việc một mình gánh chịu di chứng của “ngụy khắc ấn” quả thực là một cực hình, nhưng may là hắn đã chai sạn với đau đớn từ lâu. Vì chứng mất ngủ ngày càng trầm trọng do những cơn đau như búa bổ, thỉnh thoảng hắn lại chọn cách đậu xe hàng giờ liền ở bãi đỗ xe của trường đại học, chỉ để nhìn thấy mặt anh, việc đó còn hiệu quả hơn cả một giấc ngủ sâu. Sau khi kết thúc một đêm lăn lộn giữa những cuộc chém giết và trông coi sòng bạc, hắn lại đứng đó, chờ đợi bóng dáng Lee Jae Ha bước ra.

Anh thường mặc chiếc áo sơ mi cotton đen rộng khoác ngoài áo phông trắng, tay ôm cuốn sách chuyên ngành có ghi mã số sinh viên nhỏ xíu ở góc bìa. Nhìn thấy anh rồi, hắn mới lững thững bước vào giảng đường của mình. Hắn chỉ đi học đủ để không bị lưu ban, chủ yếu là để ngủ bù. Chỉ có sau khi nhìn thấy Lee Jae Ha, cơn buồn ngủ mới thực sự ập đến như một giấc ngủ sâu yên bình.

Mỗi khi tỉnh dậy trên ghế đá trong khuôn viên trường, hắn lại thấy trên ngực hoặc bụng mình rải rác những tờ giấy xịt đẫm pheromone, kèm theo số điện thoại của ai đó. Tae Geon chỉ ngồi dậy, ngáp một tiếng thật dài rồi thản nhiên đứng lên đi làm. Quãng thời gian đó, hắn cũng đã kịp “tiễn” Jang Han Yong đi một đoạn. Đáng lẽ cái thằng điên đó nên chết hẳn đi mới phải.

Hắn cực kỳ ghê tởm loại người chỉ biết đái bậy lung tung, tay không thèm rửa rồi đi lây bệnh cho những Omega và Beta tội nghiệp làm việc ở các quán bar. Hắn cay đắng nhận ra rằng, càng là những loại rác rưởi thì mạng càng dai. Và cũng trong những ngày tháng ấy, bên cạnh hắn lại xuất hiện thêm một gã đầu trọc khác.

“Mong đại ca giúp đỡ! Tôi là Mo Jung Gil ạ!”

“Này Myung Soon, bạn bè của cậu toàn là lũ đầu trọc à?”

Jung Gil là bạn từ thời trại trẻ mồ côi với Myung Soon. Hắn nhìn thấy ở Jung Gil có vài nét gì đó rất giống vị trưởng phòng năm xưa, nên cũng không thấy quá phiền hà. Nhưng lý do thực sự khiến hắn thu nhận Jung Gil là vì gã ta suýt bị Jang Han Yong đánh chết. Nhìn gương mặt bầm dập của Jung Gil lúc đó, ký ức về trưởng phòng cũ ùa về, và một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn: “À, nhắc mới nhớ, mình vẫn chưa báo thù cho trưởng phòng.” Chỉ cần nghĩ đến đó, cơn giận dữ đã bùng lên rực cháy trong lòng hắn.

Không biết đã có bao nhiêu sinh mạng bị thằng điên đó đẩy vào chỗ chết. Lẽ ra ngay từ cái đêm mẹ tự tử, nhìn thằng điên ấy say khướt ngủ vùi, mình nên ra tay bóp chết hắn ta luôn cho rảnh nợ.

Ngẫm lại thì lúc đó Jang Tae Geon vẫn còn quá non nớt và ngây thơ. Hắn chẳng biết cách giết người, chỉ biết cầm con dao đi đi lại lại trước cửa phòng hắn ta với đôi mắt thâm quầng vì thức trắng. Mỗi lần như thế, mẹ lại hiện ra, ôm chầm lấy hắn với đôi má đẫm nước mắt. Vì sợ mẹ đau lòng, hắn lại phải buông dao để dỗ dành. Lẽ ra lúc đó, hắn nên từ bỏ sự nhân nhượng nực cười ấy mà đổ thẳng thuốc tẩy vào bát cơm của hắn ta cho xong.

Dù sao thì cuối cùng, chiếc xe chở Jang Han Yong cũng bẹp dúm như một vỏ lon. Vỏ não bị tổn thương nghiêm trọng khiến hắn ta chẳng còn cơ hội hồi phục. Ngày nhận được tin, Tae Geon đã đến viếng trưởng phòng ở chùa và thăm mộ mẹ ở nghĩa trang.

“Thấy chưa? Sắp tới con sẽ đưa thằng điên kia lên đó luôn. Hai người cứ thay nhau mà đánh nó cho đến chết đi nhé.”

Mộ của mẹ thì hắn có thể tưới rượu soju lên để an ủi, nhưng trưởng phòng lại ở chùa nên việc mang rượu đến cũng trở nên vô nghĩa. Hắn đành tự mình uống hết chỗ rượu đó. Hắn mang rượu cao lương đến cho  trưởng phòng , uống đến mức chuếnh choáng rồi ngủ thiếp đi ngay tại bãi đậu xe của chùa.

Kỳ lạ thay, chỉ ngày hôm đó hắn mới không bị cơn đau đầu do “ngụy khắc ấn” hành hạ. Có lẽ nhờ chút thù hận đã được giải tỏa mà hắn đã có một giấc ngủ sâu đến thế.

Kết thúc chuyến viếng thăm ngắn ngủi, Tae Geon trở về Seoul và lao vào guồng quay bận rộn. Hắn vừa phải thu dọn tàn dư mà Jang Han Yong để lại, vừa phải dè chừng Jang Chang Sik, kẻ đang phát điên vì đứa con trưởng yêu quý bỗng chốc hóa thành người thực vật. Để hợp thức hóa việc vắng mặt ở trường, hắn dùng giấy chứng nhận nhập viện của cha và tin buồn của mẹ để xin lòng thương hại từ các giáo sư. Với khuôn mặt vốn dĩ rất bình thường nếu không mở miệng, hắn đã nhận được không ít sự cảm thông.

Thế nhưng “đi đêm lắm có ngày gặp ma”, thân phận xã hội đen của hắn sớm muộn cũng bị bại lộ. Các giáo sư bắt đầu tránh né hắn như tránh tà, một tin đồn mà hắn cảm thấy đến hơi muộn. Trong suốt quá trình học, hắn chỉ trượt đúng hai môn. Một trong số đó là giờ của một nữ giáo sư Beta; bà nhìn thẳng vào mắt hắn với vẻ lạnh lùng, tuyên bố hắn không đủ tư cách làm sinh viên. Ngay cả những Alpha trội cũng không dám nhìn thẳng vào hắn, vậy mà bà lại chẳng chút nao núng.

Trước lời quở trách rằng sự hiện diện của hắn chỉ làm vấy bẩn “thánh địa trí tuệ”, Tae Geon chỉ im lặng cúi đầu rồi bước ra ngoài. Hắn thầm thán phục vì bà có con mắt thật tinh đời. Những môn còn lại, hắn lết qua với điểm C hoặc D, phần lớn là vì mọi người quá sợ hãi việc phải gặp lại hắn vào kỳ sau. Hắn luôn nghiêm túc làm bài kiểm tra, nên những điểm số đó là hoàn toàn xứng đáng.

Cuối cùng thì hắn cũng tốt nghiệp. Nhưng ngay vào lúc đó, một tin dữ khác lại ập đến: Lee Jae Ha sắp đi du học. Cùng với hôn phu của anh.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Ngày nghe tin, Jang Tae Geon đã chôn chân ở bãi đậu xe của trường đại học rất lâu. Hắn cứ ngồi đó, nhìn vào khoảng không vô định, cho đến khi cảm giác chán nản và trống rỗng xâm chiếm toàn bộ tâm trí.

Nghe đâu vì ả nhân tình trơ trẽn dắt con riêng vào tận nhà chính, mẹ của Lee Jae Ha đã không trụ vững trước bệnh tật mà qua đời sớm. Lớn lên dưới bóng ma của một người cha khốn nạn chẳng đoái hoài đến gia đình, Jae Ha chắc chắn phải ghê tởm chuyện ngoại tình đến nhường nào.

Nghĩ đến đó, Tae Geon thấy lòng mình trùng xuống. Jae Ha sẽ không kết hôn với hắn, và thậm chí, một mối quan hệ vụng trộm lén lút anh cũng sẽ chẳng bao giờ chấp nhận.

“Chán thật, mẹ kiếp.”

Tae Geon chậm rãi chớp mắt, ra hiệu cho Myung Soon khởi động xe. Có lẽ vì hôm nay ăn phải thứ gì không sạch nên gã đàn em bỗng dưng thốt ra những lời ngớ ngẩn:

“Anh không định đi theo xem thử sao, đại ca?”

“Nói chuyện tởm thế. Đi nhanh lên. Về tắm rửa rồi nghỉ ngơi thôi.”

Hắn đấm mạnh vào vô lăng như để xua đi thực tại rằng mình đã đứng đây chờ đợi vô vọng suốt bao lâu, giục Myung Soon nhấn ga. Hắn nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, bóng dáng Lee Jae Ha đã tan biến từ lúc nào. Bất giác, hắn nhớ lại ngày Jang Chang Sik đưa cho hắn chiếc sedan này, ra lệnh cho hắn đi thu dọn đống tàn dư của tổ chức. Đó là một chiếc xe sang trọng, đủ để hắn không quá tự ti khi lái đến trường đại học của anh. Thế nhưng, dù đã bao lần lái chiếc xe đó lướt qua, hắn vẫn chưa một lần đủ dũng khí để thốt lên lấy một lời.

Đến giờ phút này, có lẽ Lee Jae Ha vẫn chẳng hề hay biết: trên đời có một kẻ tên là Jang Tae Geon.

Hắn chua chát nhận ra cuộc đời mình chẳng hề tiến bộ hơn lấy một phân so với cái ngày còn bám váy mẹ, đứng nhìn trân trân vào gương mặt đoan chính của anh. Hắn đã nỗ lực leo lên chiếc cầu thang dài dặc, vươn cao tới tận những tầng mây che phủ, để rồi phát hiện ra mình vẫn chỉ đang dậm chân tại chỗ. Thứ không thể chạm tới, mãi mãi vẫn ở vị trí xa vời vợi.

Kể từ đó, hắn bắt đầu dùng đến thuốc để cưỡng ép cắt đứt “dấu ấn”. Thuốc đắt cắt cổ, nhưng hiệu quả mang lại khá tốt. Hắn cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Ngay từ đầu, đó đã là một cái cây mà hắn không có tư cách leo lên. Hắn sinh ra là chó, sống kiếp chó, hắn có thể sủa vang trời nhưng tuyệt đối không muốn làm cái trò hèn hạ là cắn vào mắt cá chân để kéo một người đang sống thanh cao như anh xuống vũng bùn cùng mình.

Hắn cứ sống lặng lẽ như thế một thời gian. Chỉ đến ngày giỗ của mẹ, người đã khẩn thiết van xin hắn trả thù, hắn mới sực tỉnh: “À, phải rồi.” Đối tượng mà mẹ căm hận có lẽ không chỉ có mỗi mình Jang Han Yong.

Trong cơn buồn chán vì không còn mục đích sống, hắn quyết định bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc thanh trừng. Sự trả thù của Jang Tae Geon thực chất khởi nguồn từ chính sự trống rỗng trong tâm hồn hắn.

Trước tiên, hắn thâu tóm toàn bộ các văn phòng điều hành, đặt nơi mình trực thuộc vào vị trí cuối cùng để dễ bề quan sát. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tất cả những gã tai to mặt lớn trong khu vực đều đã quy phục dưới trướng Jang Tae Geon. Kể từ khi khiến Jang Han Yong hóa thành người thực vật, mọi chuyện lại càng trở nên dễ dàng. Không còn phải hành động lén lút, hắn tự do tung hoành và kiếm được bộn tiền bằng cách thu hẹp rồi bán lại các sòng bạc cũ của hắn.

Trong cơn buồn chán kinh khủng, Tae Geon vẫn âm thầm củng cố thế lực của mình…

Cứ thế, vài năm nữa lại trôi qua. Trong khoảng thời gian đó, hắn chính thức gia nhập Janghan. Hắn bắt đầu từ vị trí nhân viên quèn, lăn lộn ở công trường. Có những ngày tay áo sơ mi của hắn dính đầy máu, nhưng tuyệt nhiên chẳng ai dám mở miệng nửa lời. Ai có thể trách cứ một gã lưu manh đến mặt còn chưa kịp lau sạch vết máu đã vung nắm đấm vào cái máy photocopy cũ kỹ chỉ vì nó không chịu hoạt động?

Hắn sống một cuộc đời hai mặt đầy mâu thuẫn: có ngày thắt cà vạt chỉnh tề đi làm rồi lại thẳng tay đánh người đến tàn phế; có ngày lại mặc bộ đồ thể thao rẻ tiền của đám đồ tể đến công ty. Hắn chẳng buồn che giấu những vết máu trên tay áo sơ mi, cứ thế thản nhiên lập bản báo giá xây dựng dân dụng.

Tuy nhiên, hắn vẫn phải thường xuyên lui tới các văn phòng trực thuộc, bởi Jang Chang Sik không bao giờ dọn dẹp sạch sẽ những tàn dư tại công trường. Những nơi mang danh nghĩa văn phòng kiến trúc nhỏ thực chất đều là sào huyệt của những tên côn đồ hung hãn nhất.

“Hyung.”

“Ai là hyung của mày chứ? Mày điên rồi à?”

Jung Gil vừa dứt lời đã vung tay đánh mạnh vào sau gáy một Omega nào đó. Dạo gần đây, gã trưởng phòng lại thay nhân tình mới. Jung Gil tặc lưỡi cảm thán rằng gã ta tuy xấu mã nhưng lại giỏi “săn” người ghê gớm. Omega mới của gã ta vốn là một con nghiện. Có lẽ không hài lòng với dương vật ‘thỏ’ của gã ta nên nó thỉnh thoảng lại quay sang ve vãn, lả lơi với Tae Geon. Đáp lại, hắn chỉ lạnh lùng nghĩ về một trận chiến vô nghĩa giữa một kẻ xuất tinh sớm và một kẻ khó xuất tinh như mình.

Sợ rằng nếu cứ để nó tiếp cận, Tae Geon sẽ nổi điên mà xé xác nó ra, nên Jung Gil và Myung Soon thường xuyên phải đứng ra ngăn cản. Tae Geon cũng chẳng buồn can thiệp. Hắn đôi khi cảm thấy nực cười khi thiên hạ nhìn hắn như một tên xã hội đen máu lạnh, nhưng hắn vẫn cứ mặc kệ. Thế lực của hắn lúc này đã tăng lên đến mức không thể kiểm soát, đó là thành quả từ sự nỗ lực của bộ ba Tae Geon, Myung Soon và Jung Gil.

Thực tế, trước khi Tae Geon xuống tay cắt đứt dây phanh chiếc sedan của Jang Han Yong, hắn ta đã lén lút nhúng tay vào buôn bán ma túy để lập quỹ riêng. Ngay cả khi đứa con trai yêu quý đã nằm liệt giường trong tình trạng người thực vật, Jang Chang Sik vẫn hoàn toàn bị che mắt. Ông lão dù có lúc tức giận, nhưng cũng chỉ coi đó là trò kiếm tiền vặt của đứa con đã lục tuần nên không mảy may nghi ngờ hay điều tra sâu thêm.

Không phải vì Jang Han Yong hành động kín kẽ, mà đơn giản là vì mọi bằng chứng dơ bẩn đó đã sớm bị Tae Geon thu thập và cất giữ cho những mục đích xa hơn. Ông lão Jang Chang Sik vẫn cứ ngây thơ tin rằng: việc buôn bán của con trai mình chỉ dừng lại ở quy mô nhỏ lẻ nơi khu phố, và thằng con trai gần 60 tuổi đầu vẫn luôn sợ hãi, ngoan ngoãn dưới trướng mình.

Sự lơ là của Jang Chang Sik, vẻ liều lĩnh của Jang Han Yong và sự che giấu của Jang Tae Geon đã vô tình cộng hưởng lại với nhau. Cả ba như thể đang cùng tay xây nên một hang động tối tăm, nơi những giao dịch thuốc hướng thần đủ loại diễn ra rầm rộ mà không một vết tích.

Jang Tae Geon chẳng có gì phải vội vàng. Hắn cứ lẳng lặng thu thập từng mảnh bằng chứng nhỏ nhất. Hắn thừa hiểu rằng, nếu tung ra ngay lúc này, Jang Chang Sik bằng mọi giá vẫn sẽ đứng ra bao che cho đứa con trai trưởng mà ông hằng yêu quý.

Huống hồ, Jang Han Yong hiện tại chẳng khác gì một cái xác không hồn trong bệnh viện. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Jang Chang Sik trông như già đi cả chục tuổi vì nỗi đau nhìn đứa con cưng hóa thành người thực vật. Thế nhưng, nhờ thói quen chỉ ăn những thức ngon vật lạ và cơm niêu tinh túy mỗi ngày, ông lão vẫn còn giữ được vẻ tráng kiện hơn hẳn những người cùng lứa.

Nhìn “Tần Thủy Hoàng” xuất thân từ phố Jongno ấy, Tae Geon thầm nghĩ chắc chắn ông lão sẽ không chết vì tuổi già trước khi chính tay hắn kết liễu ông.

“Đại ca, nghe nói anh mới tuyển thêm tay sai mới à? Cho em xem mặt một lần được không?”

Omega không chút sợ hãi, lẳng lơ leo lên đùi Tae Geon ngay khi hắn đang tập trung xem xét bản vẽ xây dựng. Tháng tới, họ sẽ tham gia đấu thầu một khu đất lớn. Những ngày tháng của hắn cứ thế tiếp diễn trong vòng lặp kỳ quái: ban ngày là một nhân viên mẫn cán tại công ty, ban đêm lại là kẻ giám sát những thương vụ ma túy ngầm tại văn phòng.

Lúc bấy giờ, hắn đã được thăng chức lên vị trí trợ lý. Để ăn mừng, Myung Soon đã chu đáo mua thịt ba chỉ về ký túc xá. Trái ngược hoàn toàn với vóc dáng to lớn, gã lại là người vô cùng tỉ mỉ trong những việc không tên. Jung Gil thì thản nhiên đánh chén sạch chỗ thịt đó. Ngồi uống Soju mà thấy cảnh tượng nực cười ấy, Tae Geon không nhịn được mà đá vào mông Jung Gil một cái rõ đau. Gương mặt cười toe toét của gã ta khi đang nhồm nhoàm cuốn miếng thịt nướng trông thật ngớ ngẩn. Vào thời điểm đó, Jung Gil cũng đã chính thức thoát khỏi danh hiệu “bộ đôi hói đầu” và bắt đầu nuôi tóc.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.