Chương 11

 

3. Du lịch bằng tàu hỏa cùng Công tước (3)

 

  “…X-Xin lỗi ạ.”

  Tôi cũng có lý do của riêng mình chứ bộ. Vốn dĩ Serpens là người có thể xử lý công việc trơn tru mà chẳng cần đến Phụ tá. Hơn nữa, nghĩ đến tấm gương của Phụ tá tiền nhiệm, tôi càng hạn chế đụng tay vào việc càng tốt…

  ‘Thôi được rồi, đó chỉ là ngụy biện thôi.’

  Đã nhận lương thì không được làm thế. Chẳng qua là do tôi phát hiện ra chỉ cần làm qua loa cho hết giờ rồi về thì “tiên tử tan làm đúng giờ” sẽ làm nốt phần còn lại. Việc đó thoải mái và quen thuộc quá nên tôi lỡ…

  “Không sao đâu, sau này chú ý là được.”

  Serpens nở nụ cười nhân từ đặc trưng. Huhu, lần này tôi cảm động thật sự đấy.

  “V-Vậy để tôi làm ngay bây giờ nhé?” 

  “Bây giờ thì không cần đâu.”

  Hắn từ chối thẳng thừng. Tiếng bút sột soạt và tiếng lật giấy vang lên khắp khoang tàu. Vừa bị nhắc nhở chuyện lười biếng xong. Trong tình cảnh này, sếp thì đang làm việc cật lực ngay trước mắt, còn mình thì ngồi chơi xơi nước, cảm giác tội lỗi đè nặng lên vai tôi. Thấy cần phải làm gì đó nên tôi lục lọi túi hành lý, bỗng thấy một túi giấy.

  “A phải rồi, bánh quy! Tôi có mang theo này, ngài dùng một chút không ạ?”

  Hôm qua tôi đã nhờ Popina, và trưa nay Mary đã đưa cho tôi.

  “Chuyện đó ta cũng thắc mắc từ lâu rồi. Tại sao cậu cứ cố ép ta ăn cái gì đó vậy?” 

  “Dạ? A, không có gì. Chỉ là ăn một mình thì hơi buồn…?”

  Tôi cũng thắc mắc nãy giờ rồi, sao hôm nay tên này khó ở thế nhỉ?

  “Ta thực sự không sao, nên từ giờ cậu cứ ăn một mình đi.” 

  “Tại, tại sao chứ! Tại sao ạ? Hay là do tôi lười biếng quá nên ngài giận?”

  Tôi đã nỗ lực đến thế cơ mà! Mới hôm qua ngài còn ăn tận ba cái macaron, hả? Không khí giữa chúng ta đang tốt đẹp lắm mà?

  ‘Chuẩn bị sẵn bánh quy rồi mà sao không ăn được chứ!’

  Hèn gì số đỏ thế… Hèn gì mọi chuyện thuận lợi thế…

  “Ta không hiểu sao cậu lại nổi giận.” 

  “Tôi không có giận. Không phải giận mà là…” 

  “Mà là?”

  A, tôi kích động quá rồi. Bình tĩnh lại và suy nghĩ nào. Giờ phải làm sao đây? Trong lúc tôi đang vò đầu bứt tai, Serpens đẩy lại gọng kính bị trễ xuống và nhìn tôi chằm chằm.

  “Chỉ là, tôi quan sát ngài Công tước thì thấy ngài chẳng có sở thích gì…” 

  “Sở thích gì?” 

  “Nghe nói ngài cũng chẳng có mối quan tâm nào đặc biệt…”

  “Quan tâm nào?”

  Bạn có biết trò “nhại lại câu cuối” không? Đó là cách để cho đối phương thấy mình đang lắng nghe và hưởng ứng câu chuyện. Đồng thời, việc lặp lại từ cuối cùng trong câu nói của đối phương còn nhằm tạo ra sắc thái kiểu: ‘Em thấy anh đáng yêu quá đi mất, chỉ nhìn anh nói chuyện thôi em cũng thấy vui rồi~’.

  ‘Thường thì đây được coi là kỹ thuật tán tỉnh người khác giới…’

  Nhưng vấn đề lớn nhất của cách nói chuyện này là nếu dùng sai, đối phương sẽ cảm thấy vô cùng áp lực. Tùy vào hoàn cảnh, nó còn được dùng để mỉa mai hoặc coi thường người khác. Thực tế là trong các buổi phỏng vấn gây áp lực, người ta cũng cố tình sử dụng cách nói chuyện kiểu này.

  “…Thưa ngài?” 

  “Vâng, cậu nói đi.”

  Serpens vẫn giữ nụ cười ôn hòa như mọi khi. Mới ngày đầu đi làm tôi còn cảnh giác và sợ hãi hắn đến thế. Nhưng có lẽ do dạo gần đây cứ nhìn thấy cảnh Serpens giở trò trẻ con chỉ để ăn thêm một cái bánh, nên tôi lơ là mất rồi. Tôi đã quên mất, tên này vẫn là một kẻ đen tối từ trong trứng.

  ‘…Hôm nay ngài đáng sợ nhất từ trước đến giờ đấy?’

  Chắc do căng thẳng nên cổ họng tôi khô khốc. Nhưng trong tình huống này, tôi cũng chẳng thể gọi nhân viên mang nước đến được. Tôi chỉ biết nuốt khan.

  “Biểu cảm đó cũng lâu rồi mới thấy. Ngày đầu tiên đi làm cậu cũng nhìn ta như thế…” 

  “C-Cái đó là…”

  Serpens rướn người về phía trước, chống khuỷu tay lên bàn, đan hai tay vào nhau rồi tựa cằm lên đó. Hắn mở miệng với vẻ mặt như đang gặp chuyện khó xử.

  “Cậu vẫn còn sợ ta sao?” 

  “Th-Thì cấp dưới sợ cấp trên là chuyện đương nhiên… mà? Thông thường là thế?”

  Tôi đã quên mất. Sở trường của Serpens vốn là dùng khuôn mặt thiên thần để mê hoặc đối phương, khiến họ lơ là cảnh giác rồi tấn công vào sơ hở đó.

  “Cái ‘thông thường’ mà Ngài Rivelon nói ấy. Hình như nó không ‘thông thường’ lắm thì phải.” 

  “Dạ?” 

  “Trước đây Ngài Rivelon cũng từng nói với ta như thế mà.” 

  “Tôi… Tôi không hiểu ngài đang nói gì cả.”

  Tôi đã nói gì với Serpens nhỉ? Ký ức cứ mơ hồ lúc nhớ lúc quên.

  “Đằng nào thì cả hai chúng ta đều chẳng ai ‘thông thường’ cả. Giờ thì cậu cứ thoải mái nói ra đi.”

  Nhớ ra rồi. Ngày thứ hai đi làm, tôi đã nói với Serpens kiểu: ‘Thông thường người ta không làm đến mức này đâu’. Lúc đó Serpens đã hiểu lầm rằng tôi có sở thích kỳ quái…

  ‘A…’

  Giờ tôi mới vỡ lẽ. Hóa ra lúc đó Serpens đã nắm thóp được ý đồ trong câu nói của tôi, nhưng hắn giả vờ hiểu sai để cho qua chuyện.

  “À, hình như ngài còn nhiều hồ sơ cần xử lý lắm…” 

  “Đâu có, đúng như Ngài Rivelon nói, thỉnh thoảng ta cũng phải nghỉ ngơi chứ?”

  Serpens cười tươi rói hơn bao giờ hết.

  “Hiếm khi mới có dịp đi tàu hỏa du lịch, chúng ta thong thả trò chuyện chút đi.”

  Tôi bảo là 2 ngày, nhưng chính xác là tôi phải chôn chân trên cái tàu hỏa này tận 50 tiếng đồng hồ. Còn lại 49 tiếng nữa.

  “Ta biết Ngài Rivelon đang đi khắp nơi hỏi han về ta. Có vẻ cậu rất quan tâm đến ta. Chắc vì thế mà ta cũng trở nên vô cùng tò mò về cậu đấy.” 

  “K-Không đâu ạ! Tôi đâu phải người đáng để ngài Công tước bận tâm!”

  Serpens khẽ cười. Hàng mi dài rung rinh khi hắn nheo mắt cười.

  “Không đâu, Ngài Rivelon là một người vô cùng thú vị. Đừng nói những lời đau lòng như thế.”

  Deja vu điên rồ!! Hôm nay rốt cuộc là làm sao vậy? Không, không phải tự nhiên hôm nay hắn mới thế. Chẳng lẽ hắn đã nhắm đến ngày hôm nay ngay từ đầu?

  “Hôm nay cậu không nói câu đó à? Cái câu ‘Vâng, tôi là người thú vị’ ấy, ta tưởng đây là lúc cậu nói câu đó chứ.”

  Mẹ ơi, con sợ quá. Cứu con với, tên Suspense này đáng sợ quá! Nhìn từ xa thì là phim “Suspense” (Hồi hộp), chứ lại gần thì thành phim kinh dị luôn rồi!!

  “Ngài Rivelon biết những gì, biết như thế nào? Cậu muốn biết gì về ta, và cậu mong muốn điều gì ở ta? Cậu có thể nói cho ta biết được không?”

  Nhưng mà chẳng lẽ lại bảo:

  ‘Tôi biết quá khứ và tương lai của ngài, tôi muốn biết sở thích của ngài. Và điều tôi muốn ở ngài là ngài hãy sám hối để góp phần bảo vệ hòa bình thế giới!’

  …Nói toạc móng heo ra thế thì điên mất.

  “C-Cái đó… X-Xin hãy tha mạng cho tôi?”

  “Tại sao ta phải giết Phụ tá của mình chứ? Ta không giết cậu đâu.”

  Hàng mi dài và dày của Serpens khẽ rủ xuống, tạo nên một bóng râm đậm nét nơi khóe mắt.

  “…Tùy thuộc vào câu trả lời của cậu nữa.”

  Tôi thực sự đã nghĩ mình làm tốt. Serpens không đáng sợ như tôi lo lắng, ngược lại còn có những khía cạnh ngớ ngẩn. Chính vì thế tôi đã nhìn thấy khả năng, và chính vì nhìn thấy khả năng đó mà tôi đã lơ là cảnh giác.

  ‘Mà không hề hay biết đó là cái bẫy của hắn…’

  Khác với Humanus mù tịt mọi thứ, tôi biết quá khứ của Serpens. Vì thế tôi đã tự mãn rằng mình có thể mở cửa trái tim hắn. Nhưng tất cả những nước cờ tôi đi đều trở thành gậy ông đập lưng ông.

  “Dạ, cho tôi hỏi…” 

  “Cậu nói đi.”

  Serpens với vẻ mặt thong dong, mỉm cười dịu dàng chờ đợi. Ý là thời gian còn nhiều lắm… chứ gì?

  “Nếu tôi bảo tôi không thể nói, thì ngài sẽ làm gì… ạ?” 

  “Ngài Rivelon nghĩ ta sẽ làm gì?”

  Trong đầu tôi hiện lên hàng loạt tình tiết trong [Chủ Nhân Của Thánh Kiếm]. Chủ yếu là cảnh Serpens giết hoặc tra tấn người khác. Serpens không bao giờ để họ chết một cách dễ dàng.

‘Đau đớn hơn nữa. Thê thảm hơn nữa. Tàn nhẫn hơn nữa. Để nỗi sợ hãi khắc sâu vào tâm khảm.’

  Dù ngày định mệnh chưa đến, nhưng Serpens đã nắm rõ những phương pháp đó trong lòng bàn tay. Bởi vì chính hắn đã từng trải qua, nên hắn biết rất rõ.

 “Thực ra ta cũng không định dồn ép cậu đến mức này đâu.”

  Đôi mắt màu lục bảo sau cặp kính tròn nhìn tôi sắc bén như thể đã nhìn thấu suy nghĩ của tôi.

  “Nhưng vì Ngài Rivelon cứ sợ hãi ta mãi.”

  Xét về mặt thời gian, tôi tin rằng Serpens hiện tại vẫn chưa hoàn toàn tha hóa. Nhưng lấy gì đảm bảo cho điều đó? Biết rõ môi trường Serpens lớn lên và những nỗi đau hắn phải chịu đựng. Biết rõ hắn đang diễn kịch. Tôi cứ tưởng mình đang nhìn thấu những điều mà người khác không thấy.

  “Có vẻ cậu đang tưởng tượng ra những điều khá thú vị nhỉ.”

  Nhìn khuôn mặt trắng bệch của tôi, Serpens cười trắng dã. Ngoài cửa sổ trời vẫn sáng. Ánh nắng ấm áp bao trùm lấy tôi và Serpens. Nhưng tôi lại cảm thấy lạnh toát sống lưng như có con rắn đang bò lên, cả người cứng đờ không thể nhúc nhích.

  “Đến mức ta bắt đầu tò mò xem cậu đang tưởng tượng những gì rồi đấy.”

  Hóa ra là cố tình. Hắn cố tình khắc sâu nỗi sợ hãi, từ từ siết chặt lấy hơi thở của tôi.

  “A, nhắc mới nhớ. Lúc nãy cậu bảo ta chẳng có mối quan tâm nào cả.”

  Hình như tôi biết câu thoại tiếp theo là gì rồi.

  “Chắc giờ sắp có rồi đấy. À không, có rồi mới đúng.”

  Nói xong, Serpens im lặng quan sát kỹ khuôn mặt tôi. Như muốn nói: ‘Đó chính là ngươi’. Cảm giác ớn lạnh và rợn người như bị rắn quấn chặt lấy toàn thân.

  “Tương lai có vẻ sẽ thú vị lắm đây. Cậu có nghĩ thế không?” 

  “Sao cậu không trả lời?” 

  “Ta bắt đầu thấy hơi buồn rồi đấy.”

  “Cậu không định trả lời sao?”

  “Cậu nên trả lời đi thì hơn…”

  “Nếu ta mất hứng thú, thì ta cũng không biết mình sẽ làm gì đâu.”

  Serpens chậm rãi, từng câu, từng câu một. Hắn từ từ gây áp lực bằng những khoảng nghỉ. Nếu bị cuốn vào nhịp độ này là xong đời. Bảo tôi nói ra những gì mình biết ư? Nói ra liệu hắn có tin không?

  ‘Thực ra đây là trong tiểu thuyết. Thánh kiếm sẽ thuộc về người khác, còn ngươi cuối cùng sẽ tha hóa thành trùm cuối. Và kết cục là ngươi sẽ bị Hoàng thái tử – chủ nhân của Thánh kiếm – giết chết.’

  Nghe đáng tin chết đi được. Đằng nào nói thật cũng chết, đành phải bịa chuyện thôi.

  ‘Bình tĩnh nào, bình tĩnh lại. Không được để bị cuốn theo.’

  Những chuyện của tương lai xa xôi bây giờ không giúp ích gì được. Chuyện Thánh kiếm chọn Humanus còn lâu mới xảy ra. Trước ngày định mệnh đó, chuyện duy nhất tôi biết là Sion bị xe ngựa đâm chết.

  ‘Cái này đương nhiên loại.’

  Cố vắt óc suy nghĩ nhưng chẳng có gì dùng được ngay lúc này. Vậy thì hãy nói về quá khứ. Dựa trên hồi ức cuối cùng khi hắn hấp hối mà kể.

  ‘Dù không có lý do chính đáng để hắn chấp nhận…’

  Nhưng chỉ cần gặm nhấm tư duy của hắn từng chút một, làm tê liệt suy nghĩ của hắn. Khiến hắn không còn tâm trí đâu mà soi mói lỗ hổng trong logic của tôi là được.

  ‘Serpens chỉ là bị tổn thương quá nhiều từ nhỏ thôi, không đáng sợ đâu. Hắn vẫn chưa tha hóa. Không sao, mình làm được.’

  Tôi tự nhẩm trong đầu như để tẩy não chính mình. Nỗi sợ hãi dường như vơi đi đôi chút.