Chương 12

 

3. Du lịch bằng tàu hỏa cùng Công tước (4)

 

  “Vốn dĩ tôi có con mắt nhìn người khá chuẩn…”

  Câu này là nói điêu đấy. Số lần tôi nhìn trúng ấn tượng đầu tiên và tính cách thực sự của người khác chỉ đếm trên đầu ngón tay.

  “Khoảnh khắc đầu tiên gặp ngài Công tước. Không hiểu sao, suy nghĩ đầu tiên lướt qua trong đầu tôi là: ‘Ngài ấy có vẻ khác so với những lời đồn đại của người đời’.” 

  “…Nghe như ngụy biện, nhưng ta sẽ lắng nghe. Cậu nói tiếp đi.”

  Serpens thong thả nói với vẻ mặt: ‘Muốn chém gió gì thì cứ chém xem nào’.

  “Ban đầu tôi cũng không biết đó là gì. Sự khác biệt khó gọi tên đó khiến tôi sợ hãi vô cớ, đó là sự thật.” 

  “Có vẻ như bây giờ cậu vẫn sợ ta như thế.”

  Đúng như hắn nói. Dù đã cố gắng bình tĩnh hết mức có thể nhưng nhịp tim tôi vẫn đập thình thịch không chịu lắng xuống. Khác với Serpens sống cả đời trong sự giả dối, kỹ năng diễn xuất của tôi tệ hại vô cùng.

  “Vốn dĩ khi đối mặt với động vật hoang dã đang bị thương và xù lông nhím lên để tự vệ, ai chẳng thế hả ngài?”

  Nên tôi đành phải dùng lời nói để lấp liếm cho kỹ năng diễn xuất kém cỏi của mình. Không giấu được cảm xúc thì sao chứ? Chỉ cần gán cho cảm xúc đó một ý nghĩa khác là xong.

  “…Bị thương? Đó là chuyện cần nói bây giờ sao?”

  Nghe tôi nói vậy, Serpens đáp lại với vẻ mặt hoàn toàn không hiểu tôi đang nói gì. Là hắn biết nhưng giả vờ không biết, hay thực sự hắn còn không nhận ra bản thân mình đã bị tổn thương?

  ‘Đằng nào cũng thế cả thôi.’

  Dù thế nào thì hắn cũng đáng được thương cảm. Tôi thương hại hắn, thấy hắn đáng thương và tội nghiệp nên muốn giúp đỡ hắn bằng mọi giá. Cứ nghĩ như vậy đi.

  “Dáng vẻ xù lông cảnh giác đương nhiên là đáng sợ và mang tính đe dọa rồi. Nhưng đồng thời cũng khiến người ta thấy xót xa và thương cảm. Cảm giác đó là lẽ đương nhiên mà.” 

  “Ta không hiểu chuyện đó thì có liên quan gì đến tình hình hiện tại… Đừng có lảng tránh vấn đề bằng mấy chuyện vô nghĩa nữa.”

  Serpens nhìn tôi với nụ cười hoàn hảo không tì vết. Như thể chưa từng bị ai làm tổn thương. Như thể chỉ lớn lên trong tình yêu thương trọn vẹn. Ngay cả trong tình huống này, hắn vẫn diễn ra cái vẻ mặt ngây thơ vô số tội đó.

  “Đừng lảng tránh nữa. Cứ để mặc như thế thì sớm muộn gì cũng sẽ thối rữa thôi. Ban đầu tôi không nhận ra, nhưng giờ thì tôi biết rồi.”

  Giọng nói khô khốc của tôi run rẩy và lạc đi. Nếu một Serpens hoàn hảo có điểm yếu duy nhất, thì đó chắc chắn là ‘cảm xúc dành cho chính bản thân mình’.

  “Chỉ là bản thân ngài không tự cảm nhận được thôi. Thái độ và ánh mắt của ngài Công tước đang nói lên tất cả. Rằng ngài đã bị tổn thương. Một nỗi đau không thể giấu kín dù ngài có cố che đậy và ngụy trang bằng sự dối trá đến đâu đi nữa.” 

  “Ta không có những thứ như thế.”

  Serpens trả lời dứt khoát như thể không cần nghe thêm nữa.

  “Thưa ngài Công tước, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với ngài vậy? Tại sao ngài lại chối bỏ và đè nén bản thân mình như thế?” 

  “…Ngài Rivelon.”

  Serpens đang dựa vào bàn bỗng ngồi thẳng dậy, chỉnh lại tư thế. Khóe miệng đang cong lên dịu dàng trễ xuống, ánh mắt thong dong trở nên nặng nề và trầm lắng. Biểu cảm của hắn đanh lại.

  “Đừng nói nhảm nữa.”

   “Không, không phải nói nhảm, và tôi vẫn sẽ tiếp tục nói.”

  Khuôn mặt của Serpens không chỉ đanh lại, mà dần dần biến mất khái niệm gọi là biểu cảm. Thậm chí từ “vô cảm” cũng không đủ để diễn tả. Không còn bất cứ cảm xúc nào sót lại trên khuôn mặt ấy. Vì quá đẹp nên nó tạo cảm giác nhân tạo. Không giống một con người đang sống. Giống như một bức tượng được điêu khắc tinh xảo, không cảm nhận được chút hơi ấm nào.

  “Điều gì đã dồn ép ngài đến mức đó? Tại sao ngài lại tự nguyện hy sinh đến mức này? Tại sao đau đớn đến thế mà ngài không thể khóc, lại cứ phải che giấu nó đi?”

  Tôi tuôn ra từng câu hỏi chất chứa trong lòng bấy lâu nay. Càng nói, tôi càng thấy hắn thực sự quá đáng thương và tội nghiệp. Cảm xúc trào dâng khiến nước mắt tôi tự nhiên chảy ra.

  “Tôi có thể lờ mờ đoán được ngài đã trải qua những chuyện gì. Từ khi còn rất nhỏ, nhỏ đến mức ngài không nhớ nổi, ngài đã bị đè nén bởi trách nhiệm, bị ép buộc phải tiết chế. Mọi ham muốn của ngài đều bị giới hạn. Có đúng không?”

  Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt của Serpens – người đang mang vẻ mặt vô cảm như búp bê.

  “Nếu không phải. Nếu suy đoán của tôi sai, ngài hãy nói xem sai ở chỗ nào.”

  Dù có mắt nhìn người tốt đến đâu cũng không thể biết rõ đến thế. Nhất là khi đối phương là Serpens – kẻ đã quá quen với việc che giấu suy nghĩ và cảm xúc. Lại còn cụ thể và chính xác đến từng chi tiết. Chỉ cần suy nghĩ một chút là sẽ nhận ra ngay đây không phải là những điều có thể biết được chỉ nhờ suy đoán đơn thuần.

  ‘Nhưng Serpens sẽ không thể vạch trần điểm đó.’

  Bởi khoảnh khắc hắn vạch trần điều đó, cũng đồng nghĩa với việc hắn thừa nhận tất cả những gì tôi nói là sự thật. …Tự mình nghĩ lại cũng thấy mình hèn hạ thật sự.

  “Tại sao ngài không nói là mình đau?” 

  “Điều gì khiến ngài sợ hãi đến thế?”

  “Tại sao ngài không cầu cứu? À không. Ra là vậy. Ngay cả điều đó cũng bị ngó lơ sao?”

  Vẻ mặt Serpens vẫn tĩnh lặng như tờ. Là không còn tâm trí để diễn nét mặt, hay là thấy không đáng để làm thế?

  ‘Hắn không cảm thấy gì trước lời nói của mình sao? Nếu vậy tại sao hắn không phủ nhận, cũng chẳng tức giận?’

 

『”Với khuôn mặt khô khốc như không còn chút cảm xúc nào. Một khuôn mặt vô cảm đến rợn người… Không có câu trả lời nào. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn. Chỉ lặng lẽ chờ đợi.”』

 

  Không biểu cảm, không lời nói. Nhìn dáng vẻ hắn ngồi trơ ra đó, tôi chợt nhớ đến đoạn miêu tả đã đọc trong sách. Giờ tôi mới hiểu ý nghĩa của nó.

  ‘Có lẽ lúc đó Serpens đã muốn nổi giận…’

  Khác với Humanus luôn cười thật lòng và hành động theo trái tim mách bảo. Hắn phải cười giả tạo và quay lưng lại với mọi mong muốn của bản thân, sự so sánh đó chắc hẳn khiến hắn không thể chịu đựng nổi.

  ‘Hắn chắc hẳn thấy bản thân mình quá thảm hại.’

  Humanus tự xưng là bạn, nhưng lại áp đặt tiêu chuẩn của mình lên hắn. Cái cách cậu ta huyên thuyên về hắn theo ý mình chắc chắn khiến hắn chướng mắt vô cùng. Nhưng hắn lại không biết phải thể hiện cảm xúc đó như thế nào. Rốt cuộc. Humanus từ bỏ việc hiểu hắn, còn Serpens từ bỏ việc làm cho cậu ta hiểu mình.

  “Ha…, ngài Công tước à, giờ tôi mới nhận ra ngài còn chẳng biết cách tức giận nữa.”

  Quá mức nực cười khiến tôi bật cười chua chát.

  “…Ngài Rivelon.”

  Sau một hồi im lặng kéo dài, cuối cùng Serpens cũng mở miệng. Giọng nói trầm thấp hơn thường lệ của hắn vang vọng trong khoang tàu.

  “Ý cậu là cậu đang hiểu ta sao?” 

  “Không, ý tôi là tôi muốn hiểu ngài.” 

  “Rốt cuộc cậu biết gì về ta?”

  “Tôi không biết. Nên tôi mới muốn biết.” 

  “Rốt cuộc. Rốt cuộc cậu mong muốn điều gì ở ta?” 

  “Chỉ là… Tôi muốn giúp ngài thôi.”

  Trên bầu không khí tĩnh mịch, những câu hỏi và trả lời của tôi và hắn cứ thế chồng chất lên nhau.

  “Muốn giúp đỡ, tại sao chứ…?”

  Vẻ mặt hắn vẫn như nghi ngờ động cơ của tôi, nhưng đồng thời cũng lộ vẻ bối rối. Một biểu cảm nhỏ nhoi đã hiện lên trên khuôn mặt hắn.

  “Có một đứa trẻ bị thương ngay trước mắt, cứu giúp nó là chuyện đương nhiên mà.”

 

***

 

  Nói tóm lại là Serpens đã bỏ trốn. Với tôi thì đây là căn phòng kín không lối thoát, nhưng với hắn thì không. Người ta bảo chuột cùng sào mới cắn mèo, huống chi Serpens là con người.

  “…Cứ tưởng hắn nhảy lầu tự tử chứ, làm hết cả hồn.”

  Serpens đột ngột bật dậy, nhoài người ra ngoài cửa sổ. Sau đó, với tốc độ mà tôi không kịp phản ứng, hắn đạp lên bệ cửa sổ và nhảy phắt lên nóc tàu hỏa. 

  Trước đây tôi từng ví hắn như mèo hoang. Nhìn hành động vừa rồi thì thấy ví von đó chuẩn không cần chỉnh. Ngoại hình thì giống cún con, nhưng hành động thì đích thị là họ nhà mèo.

  ‘Cái quái gì thế này…?’

  Chắc tôi không dám mạnh miệng bảo là hiểu rõ về hắn nữa đâu. Biểu cảm thoáng qua trước khi hắn bỏ trốn trông như bị ai đuổi, hoàn toàn mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày. Trông vừa có vẻ bối rối, lại vừa có vẻ sợ hãi.

  ‘Tự nhiên thấy tội lỗi ghê…’

  Tôi thở dài thườn thượt rồi lắc đầu ngao ngán. Không biết hắn cứ ở trên nóc tàu mãi hay đã chuyển sang toa khác rồi. Đến giờ cơm tối, tôi mở cửa sổ gọi với lên nóc tàu nhưng chẳng có hồi âm.

  ‘Chắc đến giờ ăn hắn sẽ xuống thôi nhỉ?’

  …Nghĩ vậy nên tôi đã gọi sẵn 2 suất, nhưng đời nào Serpens lại quay lại chỉ vì lý do cỏn con đó (nhất là khi người đợi là tôi). Kết cục, một nửa phần ăn bị bỏ lại nguội ngắt. 

  Tôi nhờ người dọn dẹp những đĩa trống trừ phần của hắn ra, phần còn lại để nguyên trên bàn. Cẩn thận hơn, tôi đặt luôn túi bánh quy bên cạnh.

  ‘Mình đã quá vội vàng.’

  Vì không biết Sion sẽ chết khi nào và vì lý do gì. Nên có lẽ tôi muốn nhanh chóng thân thiết với hắn để đảm bảo an toàn cho bản thân.

  ‘Chính vì thế mà chẳng những không lấy được lòng tin, ngược lại còn bị nghi ngờ thêm…’

  Thế này chẳng khác nào sự vụng về của tôi đã dồn ép hắn vào chân tường. Dù sớm muộn gì cũng phải đối mặt, nhưng thế này là quá sớm. Lẽ ra tôi nên tiếp cận từ từ hơn. Nhưng tôi đâu còn lựa chọn nào khác. Có thể có cách tốt hơn, nhưng tôi không đủ tài cán để nghĩ ra những cách đó. Dù sao thì ván đã đóng thuyền. Giờ chỉ còn nước chờ đợi kết quả. Chỉ mong Serpens đừng làm gì bồng bột nữa.

  ‘Làm đến mức này rồi mà vẫn chỉ là giải pháp tạm thời thôi sao.’

  Hắn vẫn sẽ nghi ngờ tôi. Hôm nay chẳng qua tôi chỉ đánh vào sơ hở tâm lý để trì hoãn tình hình thôi.

  ‘Ít nhất thì đừng hất hủi tôi là được…’

  Ngồi không chờ đợi cũng chán, tôi rút một cuốn sách trên giá sách trong phòng ra đọc. Tôi ngồi trên sô pha vừa đọc sách vừa đợi hắn quay lại. Ban đầu vì cứ để ý trên trần tàu nên không tập trung được, nhưng rồi cũng đọc được từng trang một. Dần dần thấy chán. Và rồi tôi ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

  Khi tôi mở mắt ra lần nữa, bầu trời ngoài cửa sổ đã nhuộm màu tím oải hương sẫm.

  ‘Vẫn còn tờ mờ sáng sao…?’

  Dù tiện nghi đến đâu thì độ rung lắc đặc trưng của tàu hỏa vẫn không tránh khỏi. Nhưng có lẽ nhờ giường êm nên người tôi không bị đau nhức chỗ nào. Tôi lồm cồm bò dậy kiểm tra các giường sau vách ngăn, nhưng có vẻ Serpens vẫn chưa về. 

  Nhìn sang phía sô pha và bàn trà, bát đĩa đựng thức ăn và túi bánh quy vẫn y nguyên. Tập hồ sơ Serpens lôi ra hôm qua vẫn nằm đó. Cuốn sách rơi dưới chân sô pha chắc là do tôi làm rơi lúc ngủ quên.

  “…Sao mình lại ngủ trên giường nhỉ?”

  Đầu óc tôi vẫn còn lơ mơ. Nghĩ rằng có thể hắn đã về mà tôi không thấy, tôi mở cửa phòng tắm kiểm tra. Biết là vô lý nhưng tôi còn bò ra sàn ngó xuống gầm giường xem thử. Serpens không có ở bất cứ đâu.

  “Rốt cuộc là chơi trò gì đây?”

  Thật không thể hiểu nổi. Nhưng việc hắn bế tôi lên giường chứng tỏ hắn không coi tôi là kẻ thù… có thể coi là vậy được không nhỉ? Đã mất công về rồi thì cầm ít bánh quy đi có phải hơn không. Tự nhiên thấy thương thương.

  Két.

  Nghe tiếng cửa sổ mở, tôi tưởng là Serpens nên quay đầu về phía phát ra tiếng động. Một bóng người đen thui từ đầu đến chân nhẹ nhàng lách mình bay vào trong phòng.

  ‘Kẻ đột nhập? Sát thủ? Nếu là sát thủ thì mục tiêu chắc không phải tôi, là Serpens sao? Nhưng hắn đâu có ở đây.’

  Nên trốn không? Hay chạy sang toa khác? Trong lúc tôi còn đang hoang mang lo sợ trong lòng, kẻ đó không hề có hành động đe dọa nào. Hắn cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu màu đen đang đội xuống. Tháo luôn cả chiếc khăn che mặt chỉ hở mỗi đôi mắt ra. Cùng lúc đó, mái tóc màu thanh kim ẩn giấu trong lớp khăn đen tuôn ra như suối, khuôn mặt trắng trẻo của Serpens cũng lộ diện.

  ‘Cái tình huống gì đây?’

  Tôi phải phản ứng thế nào bây giờ?