Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.
– – – – – – – – – – – – – –
“… Cheong Myeong… kìa con.”
Giọng nói của bố lọt qua màng nhĩ đang ù đi vì tiếng tiếng vang mơ hồ truyền đến. Đến tận lúc đó, tôi mới có thể định thần lại. Sau khi nhận thức được âm thanh từ người khác, các giác quan vốn đã bị lãng quên mới từ từ quay trở lại.
Lấy Sa Heon hyung – người đang một mình tỏa sáng lấp lánh kia làm tâm điểm, tầm nhìn vốn dĩ nhạt nhòa của tôi dần trở nên rõ nét hơn. Những tiếng xôn xao từ phía xa cũng quay trở lại thành một mớ âm thanh huyên náo. Cảm giác vừa rồi chẳng khác nào một giấc chiêm bao ngắn ngủi đang bồng bềnh trôi lơ lửng trên những đám mây trắng rồi đột ngột bị ném văng trở lại hiện thực khiến cơ thể tôi tê rần, tôi đưa tay mân mê một cách đầy tội nghiệp lên phần cánh tay của mình.
Tôi nhắm nghiền mắt lại rồi mở ra, ra sức xua đi tâm trí đang trống rỗng. Bộ não vốn dĩ đã trắng xóa nay cố gắng vận hành bình thường trở lại khiến tôi cảm thấy chóng mặt đến độ quay cuồng.
Sa Heon hyung, người chắc chắn đã phát hiện ra sự hiện diện của chúng tôi, khẽ cúi đầu chào nhẹ nhàng về phía bố tôi. Vị cơ trưởng người nước ngoài lớn tuổi đứng bên cạnh anh cũng đưa mắt nhìn theo hướng mà tầm mắt anh đang hướng tới. Hai người họ nói với nhau vài câu gì đó, rồi trao nhau một cái bắt tay nhẹ nhàng.
Nhận thấy bầu không khí có vẻ đã kết thúc xong xuôi công việc, bố tôi chậm rãi sải bước tiến về phía anh. Tôi cắn chặt môi, lặng lẽ nối gót theo sau bố. Cảm giác như thể nếu bản thân hé môi mở lời vào lúc này, toàn bộ các cơ quan nội tạng bên trong cơ thể sẽ lập tức trào ra ngoài mất. Một nỗi căng thẳng khủng khiếp gấp bội so với lúc nãy ập đến khiến dạ dày tôi nôn nao đến lộn mửa.
Sau khi chào hỏi xong xuôi với người chắc chắn là cơ trưởng vì người đó mặc bộ đồng phục y hệt như anh, màn chào hỏi ấy vẫn chưa thực sự khép lại. Sa Heon hyung tiếp tục cúi đầu chào nhóm tiếp viên hàng không đang nối đuôi bước đi ở phía sau. Lọt qua không gian sân bay ồn ào náo nhiệt là những giọng nói cao vút của họ cất lên:
“Anh đã vất vả rồi ạ!”
“Cơ phó về cẩn thận nhé ạ.”
“Nhớ liên lạc cho tụi em đấy nhé!”
Tất cả bọn họ, ai nấy đều nở một nụ cười rạng rỡ, ríu rít bật ra những tiếng cười khúc khích đầy phấn khích trước vài lời Sa Heon hyung vừa thốt ra. Niềm vui sướng vô điều kiện trong lòng tôi bỗng chốc bị đạp phanh khựng lại. Bước chân đang nối gót theo sau bố bỗng chốc trở nên trì trệ đôi chút.
Thật may là không ai có thể nhìn thấy chiếc máy vẽ đường điện tim đồ của tôi mỗi khi nó đập liên hồi giống như khi đi khám bệnh ở bệnh viện. Bởi vì nét vẽ của những nhịp đập nhanh dồn dập ấy chắc chắn đang bị biến dạng đi ít nhiều.
Tôi khẽ lắc đầu để xua đi những dòng suy nghĩ miên man, thầm nghĩ đây là thứ ghen tuông ích kỷ gì thế không biết. Trong lúc đó, anh đã hoàn tất mọi thủ tục chào hỏi với các đồng nghiệp và đang rảo bước nhanh về phía chúng tôi.
Anh sải những bước chân dài, vững chãi tiến lại gần khiến khoảng cách giữa chúng tôi bị thu hẹp lại chỉ trong nháy mắt. Hình bóng Sa Heon hyung vừa bước đi với những sải chân rộng, vừa dùng những ngón tay thon dài, uyển chuyển cởi chiếc mũ phi công góc cạnh ra rồi kẹp vào bên hông, trông chẳng khác nào một chàng người mẫu đang sải bước trên sàn runway thời trang.
“Chú ạ.”
Giọng nói trầm ấm, vang vọng của anh mang theo một vẻ hân hoan khôn xiết. Toàn bộ tầm nhìn của tôi đã bị lấp đầy khít khao bởi sự hiện diện đầy mạnh mẽ của Sa Heon hyung. Mùi hương nước hoa nồng đượm của dòng bọt cạo râu nam tính vốn dĩ là thứ mùi hương tôi không hề ưa chuộng ngày thường, nay bỗng chốc xộc thẳng vào mũi, nhưng chỉ cần nghĩ rằng đó là mùi hương tỏa ra từ cơ thể Sa Heon hyung, tôi lại thấy nó ngọt ngào, ngây ngất biết bao.
“Cơ trưởng Kwon, lâu lắm rồi không gặp cháu á.”
Bố tôi thậm chí còn thêm thắt cả những từ ngữ cảm thán đầy kinh ngạc, hồ hởi chìa tay ra hiệu muốn bắt tay với Sa Heon hyung. Anh khẽ bật cười khúc khích, đưa bàn tay ra nắm chặt lấy bàn tay của bố tôi.
“Lâu rồi không gặp chú ạ. Với lại cháu vẫn đang là cơ phó thôi mà.”
“À. Phải rồi nhỉ. Cái thằng này, ngày nào chú cũng bị cháu nhắc nhở chuyện này mà cái miệng nó cứ quen nếp chẳng sửa được. Thông cảm cho chú nhé, Cơ trưởng Kwon.”
Chứng kiến dáng vẻ của bố vẫn kiên quyết giữ vững danh xưng ấy, Sa Heon hyung chỉ biết buông một tiếng cười nhẹ nhàng, đầy bất lực như thể không còn cách nào khác.
Trên cơ thể anh tỏa ra mùi hương của bọt cạo râu hòa lẫn với mùi vị thoang thoảng của bầu trời xa xăm. Đến chính tôi cũng chẳng thể định nghĩa rõ ràng được mùi vị của bầu trời là thứ mùi vị như thế nào, nhưng mùi gió mang hương sắc ngoại quốc xa xôi khẽ trộn lẫn một cách mờ nhạt ấy, ngoại trừ cụm từ hương vị của bầu trời ra thì chẳng còn từ ngữ nào khác có thể định nghĩa nổi nữa rồi.
Bất chợt, tôi cảm thấy hai bên má mình nóng bừng lên râm ran. So với vệt hồng rực trên má, sự hiện diện của quầng thâm quanh đôi mắt trũng sâu, hốc hác của tôi từ trước đến nay vốn dĩ quá đỗi rõ rệt, thế nên trong suốt quãng thời gian sống trên đời này, tôi chưa từng bị ai trêu chọc là đỏ mặt bao giờ, nhưng ngay vào chính khoảnh khắc này, tôi lại chẳng có chút tự tin nào cả. Tôi khẽ dùng răng cắn nhẹ vào lớp thịt mềm bên trong khoang miệng một cách thật kín đáo, đưa đôi mắt lo âu lén lút nhìn trộm Sa Heon hyung.
Ngắm nhìn ở cự ly gần, Sa Heon hyung lại càng phong độ hơn. Cái khí chất chỉnh chu đặc trưng của bộ đồng phục phi công mang lại dường như càng làm tôn lên dáng vẻ nổi bật của anh gấp bội phần.
Trong suốt 3 năm học cấp ba, tôi luôn là người đứng ở những vị trí cuối cùng trong lớp nếu xét về phương diện chiều cao, nghĩa là thuộc diện có chiều cao vượt trội hơn hẳn so với mức chiều cao trung bình của bạn bè đồng trang lứa, vậy mà khi đứng cạnh anh, tôi vẫn thấp hơn anh đến cả một gang tay.
Khi Sa Heon hyung giơ bàn tay to lớn của mình lên như để chỉnh sửa lại mái tóc đã được vuốt keo gọn gàng, tôi liền nhìn thấy ba vạch sọc màu vàng ánh kim được trang trí ở phần cổ tay của bộ đồng phục tối màu gần như đen kịt. Đến ngay cả cái dáng vẻ đó của anh, tôi cũng chẳng hiểu vì sao lại có thể phù hợp và đẹp đẽ đến nhường ấy.
Cứ như một kẻ bị bỏ bùa mê, tôi đưa đôi mắt vô định ngắm nhìn từng cử chỉ của Sa Heon hyung, để rồi bất chợt cổ tay bị tóm chặt lấy bởi một lực bóp có phần thô bạo. Trước khi kịp nhận thức được chuyện gì đang xảy ra, bố tôi đã dùng lực kéo phắt tôi, kẻ vốn đang đứng khép nép ở phía sau, tiến lên phía trước.
“Lee Cheong Myeong, lại đây con. Phải chào hỏi anh một tiếng chứ.”
Bị đánh úp bất ngờ trong một khoảnh khắc như vậy, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc trơ mắt chịu trận, để mặc cho bố kéo xềnh xệch đi theo. Tôi đứng chôn chân trước mặt anh với đôi mắt mở to tròn xoe. Vì bị kéo đi một cách quá đột ngột nên tư thế đứng của tôi hơi loạng choạng
Khẽ nuốt nước bọt một cái ực, tôi có thể cảm nhận rõ mồn một phần xương nhô ra ở yết hầu đang chuyển động lên xuống một cách dữ dội. Nhận thấy đôi bờ vai mình đang căng cứng, đờ đẫn vì lo lắng, tôi phải nỗ lực hết sức để ý thức được việc thả lỏng cơ thể ra.
Cứ đà này, trái tim tôi như chực đâm thủng cả xương quai xanh để nhảy xổ ra ngoài vì những nhịp đập thình thịch, dồn dập dữ dội. Thật may là không gian sân bay lúc này vô cùng ồn ào náo nhiệt. Tôi đã cố gắng hết sức để diễn xuất một khuôn mặt bình thản, tự nhiên nhất có thể, nhưng chính tôi cũng chẳng dám chắc liệu mọi chuyện có diễn ra theo đúng ý muốn của mình hay không nữa.
“Lâu… lâu rồi không gặp anh, Hyung.”
Thật may mắn là giọng nói thốt ra vẫn giữ được sự tự nhiên vốn có. Tôi lấy hết can đảm ngước mắt lên nhìn Sa Heon hyung. Anh, người đang khẽ nhướn nhẹ hai bên lông mày lên một chút, trông có vẻ hơi bất ngờ. Những nhịp đập loạn cào cào của trái tim tôi bỗng chốc bắt đầu chuyển biến theo một chiều hướng hoàn toàn khác biệt.
Liệu có phải là anh không hề hay biết chuyện tôi sẽ đến đây đón anh không nhỉ. Nhưng rõ ràng là không phải, vừa rồi khi hai ánh mắt chạm nhau, anh còn mấp máy môi gửi lời chào không thành tiếng đến tôi cơ mà. Hay thực chất là do tôi đã nhìn nhầm mất rồi? Anh cứ ngỡ là chỉ có một mình bố ra đón anh thôi, nên giờ thấy có cả tôi theo cùng nên mới ngơ ngác đến vậy sao? Một nỗi bất an không rõ nguồn cơn bỗng chốc ập đến, tóm chặt lấy mắt cá chân tôi.
“… Ồ.”
Giữa bờ môi khẽ hé mở của Sa Heon hyung, một âm thanh thanh mảnh thốt ra mà nếu không ghé sát tai lắng nghe thì sẽ chẳng thể nào nghe lọt tai được. Âm thanh nhỏ bé ấy nghe giống như một tiếng rên rỉ yếu ớt, vừa giống như một lời cảm thán ngọt ngào, lại vừa mang theo chút dư âm của một sự hưởng ứng hời hợt.
Thế nhưng, trước khi tôi kịp định thần lại để suy ngẫm xem liệu bản thân có thực sự nghe chính xác tiếng thở dài phức tạp ấy hay không, Sa Heon hyung đã không còn giữ nét mặt như người mẫu quảng cáo của hãng hàng không nữa, thay vào đó là một nụ cười ngập tràn vẻ tinh nghịch thường thấy.
“Mung Mung!”
Cất tiếng gọi biệt danh thuở nhỏ của tôi, anh đã rũ bỏ hoàn toàn nét biểu cảm trưởng thành lúc nãy, quay trở về với khuôn mặt tinh ranh quen thuộc mà tôi vốn dĩ đã quá tường tận. Chưa kịp để cho cảm giác nhẹ nhõm kịp dâng lên chiếm trọn tâm trí, Sa Heon hyung đã đưa tay vò mạnh mái tóc tôi đến mức rối xù. Bản thân tôi, người vốn đã quá quen thuộc với những cái vuốt ve nhẹ nhàng của dì và Chae Heon hyung trong suốt mấy năm qua, nay chỉ biết bất lực để mặc cho anh ra sức vò đầu bứt tai đến mức quay cuồng.
“Á, á! Hyung, em chóng mặt lắm luôn rồi đấy!”
“Anh xin lỗi, anh xin lỗi nhé.”
Sa Heon hyung buông lời xin lỗi dỗ dành, rồi dùng bàn tay ấm áp ân cần vuốt ve, chỉnh sửa lại mái tóc đang phát ra những tiếng kêu ca oán thán của tôi, anh khẽ nhếch môi cười rạng rỡ. Dẫu có chút giật mình trước sự đụng chạm da thịt đầy bất ngờ này, nhưng rõ ràng là nỗi căng thẳng trong lòng tôi so với lúc nãy đã vơi bớt đi được phần nào. Sa Heon hyung tiếp tục mạch câu chuyện mà không hề để lộ ra dù chỉ một chút biểu cảm gượng gạo, tựa như hai chúng tôi chỉ vừa mới tạm biệt nhau ngày hôm qua và giờ gặp lại vậy.
“Sao em lại lớn tướng đến mức này rồi cơ chứ.”
Sau khi Sa Heon hyung lên đường sang Mỹ, tôi đã phải trải qua những cơn đau tăng trưởng muộn màng và bất ngờ nhổ giò cao thêm tận 20cm. Tôi và anh đã không gặp nhau suốt 3 năm trời, thế nên câu nói ấy chắc chắn chỉ là một lời chào hỏi vô cùng bình thường mà bất cứ ai lâu ngày gặp lại cũng sẽ thốt ra, vậy mà chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để khiến trái tim tôi một lần nữa loạn nhịp.
“Vâng…”
Đó hoàn toàn không phải là một câu trả lời phù hợp để đáp lại câu hỏi của anh, nhưng anh dường như không hề mảy may suy nghĩ gì về sự kỳ lạ đó. Quan sát màn tái ngộ ngập tràn niềm vui sướng của hai anh em với vẻ mặt hài lòng, bố tôi bỗng chốc như sực nhớ ra điều gì đó liền lên tiếng phá vỡ bầu không khí.
“À, cái ông già này thật là, người ta vừa mới đi làm về mệt mỏi mà lại bắt đứng chôn chân ở đây lâu đến thế không biết. Hay là mình đi tìm cái gì ăn trước đi con nhỉ? Cháu mới đi nước ngoài về thì chắc là phải ăn món Hàn rồi đúng không?”
Trước lời đề nghị của bố, Sa Heon hyung làm bộ nhăn mặt một cách phóng đại, ra sức xua xua tay từ chối.
“Ơ kìa chú ơi, xin chú đừng có nhắc đến món Hàn trước mặt cháu nữa ạ. Cháu với cơ trưởng đã phải ăn liên tục món canh kim chi suốt cả hai ngày trời rồi đấy. Chẳng biết cái ông người Mỹ đấy kiểu gì mà còn nghiện ăn kim chi nặng hơn cả cháu nữa chứ.”
Anh lém lỉnh đáp lời bố, rồi đặt chiếc mũ phi công đang kẹp bên hông lên trên phần tay kéo của chiếc vali và bắt đầu đẩy đi. Bố rảo bước sóng đôi cùng với Sa Heon hyung, hướng dẫn lối di chuyển về phía bãi đỗ xe. Tôi chỉ biết lầm lũi bám đuôi chạy theo sau tấm lưng rộng vững chãi của anh.
Ngay khi bước chân ra khỏi cánh cửa tự động, một luồng gió buốt giá lập tức tát thẳng vào hai bên má. Anh, người chỉ đang khoác trên mình lớp áo khoác đồng phục mỏng manh, có lẽ vì cảm thấy có chút lạnh lẽo nên khẽ rụt bờ vai lại. Theo hình dáng của khối cơ lưng chuyển động của Sa Heon hyung, phần vải phía sau của chiếc áo khoác khẽ hằn lên những đường nét lõm sâu xuống rõ rệt.
Lẽo đẽo chạy theo sau Sa Heon hyung, tôi vô thức dán chặt tầm mắt say đắm của mình vào những đường sọc dọc được tạo nên bởi lớp vải áo ấy. Thế nhưng, dường như người bị hớp hồn trước dáng vẻ đó của anh không phải chỉ có một mình tôi.
Từ khắp bốn phương tám hướng, những ánh mắt ngập tràn sự ngưỡng mộ, khao khát cứ thế đổ dồn về phía mỹ nam với vóc dáng cao ráo, nổi bật kia. Có lẽ là bởi vì nơi đây là không gian sân bay, lại thêm việc anh đang khoác trên mình bộ đồng phục phi công nên hiệu ứng thị giác lại càng thêm phần bùng nổ.
Dẫu biết điều đó đồng nghĩa với việc anh vô cùng phong độ, thế nhưng niềm hãnh diện trong lòng tôi vừa mới nhen nhóm lên được một chốc đã vội vã lụi tàn, tôi khẽ nheo đôi mắt lại thành hình tam giác sắc lẹm khi phát hiện ra hai cô nàng người nước ngoài đang đứng ở phía sau vạch đường dành cho người đi bộ đang không ngừng nháo nhác lên vì Sa Heon hyung, họ còn xì xào bàn tán với nhau điều gì đó bằng ngôn ngữ bản địa của nước mình.
Thế nhưng, xem chừng ánh nhìn của tôi chẳng mang lại chút sức nặng nào cho lắm. Bởi vì hai cô nàng người nước ngoài sau khi phát hiện ra ánh mắt sắc lẹm như dao cạo của tôi thì lại càng phấn khích hơn so với lúc nãy, thậm chí họ còn giơ ngón tay ra chỉ trỏ thẳng vào mặt tôi.
Cuối cùng, tôi buộc phải trợn ngược mắt lên, lườm nguýt cho đến tận khi đèn tín hiệu giao thông chuyển sang sắc xanh mới thôi. Quả thực là một sự phòng thủ vô tác dụng và thừa thãi.