Chương 24

 

  Sau khi chia tay Han Jae-yi, tôi không về nhà ngay. Tôi nghĩ mình không thể suy nghĩ một cách tỉnh táo trong căn nhà trống rỗng đó. Có lẽ vì chưa quen với việc tự lên kế hoạch và tận hưởng thời gian rảnh rỗi, tôi đã ngồi ngẩn ngơ trên ghế lái một lúc lâu ngay cả khi đã đỗ xe giữa trung tâm thành phố.

  Vô thức bước vào một tòa nhà trung tâm thương mại, tôi thấy có rạp chiếu phim. Tôi chọn một bộ phim hành động đấm đá. Vì là buổi chiều trong tuần nên một nửa số ghế trong rạp còn trống. Nhờ vào sớm, tôi phải xem hết đoạn quảng cáo trước giờ chiếu.

  Rạp chiếu phim ở Đức cũ kỹ và lạc hậu hơn so với Hàn Quốc. Đồ ăn vặt bán ở quầy snack cũng chỉ có bỏng ngô, nachos và sô cô la. Mặc dù vậy, hồi tuổi teen, khi không có nhiều lựa chọn giải trí, tôi thường xuyên đến rạp chiếu phim. Tôi cũng đã đến đó hơn hai lần với cô bạn người Anh mà Han Jae-yi hiểu lầm.

  Giống như mọi trường trung học ở châu Âu, chúng tôi cũng đăng ký chương trình trao đổi học sinh. Chris và tôi đã dành một tháng ở một vùng quê nước Pháp, và năm sau, bố mẹ nuôi của tôi đã đón cô bạn người Anh đó về nhà.

  Vì nhận được lệnh nghiêm ngặt là phải chịu trách nhiệm đưa đón cô ấy trong vòng một tháng, tôi đã phải từ chối lời rủ rê đi chơi bowling của Han Jae-yi để về nhà. Thế rồi tôi chỉ tình cờ phát hiện ra cô ấy đang khóc một mình trong vườn vì chọc vào tổ ong, vậy mà cậu ấy lại bảo là hôn nhau. Nếu thật sự hôn thì tôi đã chẳng thấy oan ức thế này.

  Sau đó, cũng có vài lần tôi bỏ Han Jae-yi lại một mình và về sớm để lo cho cô bé đó, nên có vẻ cậu ấy đã hiểu lầm là chúng tôi đang hẹn hò. Dạo gần đây tôi và cô ấy thỉnh thoảng vẫn hỏi thăm nhau. Tôi chợt nghĩ, nếu có chuyến bay đến London, tôi sẽ liên lạc để gặp mặt.

  Hình ảnh Han Jae-yi ôm Gisela đang kích thích lòng hiếu thắng trong tôi. Tôi không hề có mong muốn được cậu ấy ôm vào lòng. Tình cảm tôi dành cho Han Jae-yi có vẻ phức tạp hơn tôi nghĩ.

  Đèn tắt và bộ phim bắt đầu chiếu. Trong khu rừng mưa rơi lất phất, một người đàn ông có hình dạng quái vật đang gào thét. Lông lá mọc ra từ cơ thể và cột sống cong xuống. Người đàn ông phát ra tiếng kêu kỳ lạ và chặn đầu một chiếc xe đang chạy trên đường rừng. Hắn túm cổ áo người lái xe đang sợ hãi và nói.

  ‘Mau rời khỏi đây đi.’

  Một cảnh mở đầu gây hoang mang không biết là địch hay ta. Tôi thích nó.

 

* * *

 

  Khi tôi đang xuống bãi đậu xe sau khi xem phim xong thì điện thoại reo. Không hiểu sao tôi chẳng muốn nghe máy, nhưng trước sự kiên trì của Han Jae-yi khi để chuông reo liên tục, tôi đành miễn cưỡng bắt máy. Quả nhiên là nội dung chẳng mấy vui vẻ.

• Gisela dậy sớm hơn dự kiến. Hay là ba chúng ta cùng ăn tối nhé.

  Tôi thực sự muốn từ chối. Một bữa ăn khổ sở là quá đủ rồi. Hơn nữa, nếu làm vậy thì tôi sẽ trở thành người xen vào giữa hai người họ. Tôi buộc phải nói dối một cách thiện ý.

  “Thực ra bụng tớ hơi khó chịu. Hai người ăn đi nhé?”

• Vậy à? Đau lắm không?

  “Chỉ hơi hơi thôi. Chắc bị đầy bụng. Để lần sau ăn tối nhé.”

  Tuy nhiên, tôi thầm mong sẽ không có lần sau. Cậu ấy nói được rồi và cúp máy. Tôi thấy may mắn vì cậu ấy đã gọi sớm. Tôi quay lại và vơ vét một đống bánh mì ở quầy thực phẩm của trung tâm thương mại. Giống như con sóc tích trữ lương thực cho ba ngày, tôi xách hai tay đầy túi bánh mì xuống bãi đậu xe.

  Vừa lái xe tôi vừa suy nghĩ. Câu chuyện này sẽ diễn biến thế nào đây. Liệu họ có dành cả tuần để đi du lịch kiểu nửa mùa rồi cùng nhau trở về không. Trước khi đi chắc sẽ gặp nhau thêm lần nữa chứ. Dựa vào tính cách của Han Jae-yi, người không đời nào để vị hôn thê chứ không phải bạn gái bình thường ở một mình, thì có lẽ thời gian riêng tư giữa hai chúng tôi sẽ không còn nữa.

  Trong lúc chờ đèn đỏ, tay tôi chạm vào lớp nilon bọc cửa xe. Nhận xe xong tôi còn chưa kịp bóc nilon ra đàng hoàng. Tôi vô thức kéo nó ra, nhưng nó cứ rách mãi không hết. Lớp nilon còn sót lại nham nhở chưa kịp xử lý hết thì đèn tín hiệu đã chuyển xanh. Đường xá chưa quen nên tôi phải đi vòng vèo mấy lần mới về đến nhà.

  Khi rẽ vào con hẻm nhỏ, một gương mặt quen thuộc bước ra từ cửa hàng tiện lợi. Người duy nhất tôi biết mặt trong khu phố này.

  “Cơ phó.”

  Tôi hạ cửa kính và gọi anh ấy. Cơ phó Jo Min-woo, mặc quần cotton thoải mái và chỉ khoác một chiếc áo sơ mi, nhìn vào trong xe với vẻ ngạc nhiên.

  “Anh mới mua xe à?”

  Rồi chẳng đợi tôi mời, anh ấy leo tót lên ghế phụ. Tôi nghĩ thầm, tính cách người này thú vị thật.

  “Anh vừa đi đâu về thế? Ăn mặc bảnh bao thế này.”

  Tôi thấy xấu hổ như bị bắt thóp tâm tư muốn chưng diện khi ra ngoài. Để chuyển chủ đề, tôi hỏi anh ấy đang làm gì, anh ấy bảo đang định xin thùng các-tông ở cửa hàng tiện lợi.

  “Đồ đạc của người định sống cùng vẫn còn sót lại một ít, tôi định gửi trả mà không có thùng. Cửa hàng tiện lợi cũng bảo không có.”

  Đồ đạc của vị hôn thê vẫn còn ở nhà, nghĩa là anh ấy cũng mới hủy hôn chưa lâu. Đã chia tay rồi mà vẫn phải xử lý những việc như thế này quả là một cực hình.

  “Nhà tôi có nhiều thùng lắm. Hôm nọ tôi mới nhận đồ gửi từ Đức sang. Nếu cần anh cứ lấy.”

  “Ồ. Tốt quá. Bây giờ đi luôn được không ?”

  “Tất nhiên rồi.”

  Tôi nhấn ga và lái xe đến trước cửa khu nhà. Dù quãng đường ngắn nhưng tiếng cảnh báo thắt dây an toàn ghế phụ vẫn vang lên. Chỉ khi chuyển sang chế độ đỗ xe, nó mới im bặt. Nghe anh ấy rủ hút điếu thuốc ở tầng 1 rồi hẵng lên, tôi vui vẻ đồng ý và xuống xe.

  Chúng tôi đứng cạnh nhau ở khu vực hút thuốc bên cạnh bãi đậu xe và châm lửa. Dạo này lượng thuốc lá tôi hút đang tăng lên. Dù không có ý định bỏ nhưng có lẽ cần phải giảm bớt. Cơ phó Jo Min-woo cười và chào một bà cô đi ngang qua hẻm. Có vẻ anh ấy quen biết khá nhiều người trong khu này.

  “Hôm nay anh được nghỉ à?”

  “Vâng. Sáng sớm hôm qua tôi mới từ Thượng Hải về. Còn cơ phó thì sao?”

  “Thực ra hôm qua tôi bay đi Hà Nội và phải ở lại 2 ngày, nhưng mới cất cánh được 10 phút thì phải hạ cánh khẩn cấp.”

  “Có phải xử lý sự cố không ?”

  “Vâng. Cháy động cơ.”

  “Sao cơ?”

  Tôi suýt nữa thì đánh rơi điếu thuốc đang ngậm trên môi. Cháy động cơ ư. Trong các tình huống khẩn cấp thì đây là loại cực kỳ nghiêm trọng. Tôi đã bay 10 năm nhưng chưa từng gặp phải chuyện này bao giờ, và càng không phải là chuyện để nghe một cách bình thản khi đang hút thuốc trong khu phố như thế này.

  “Do lỗi kỹ thuật của máy bay sao?”

  “Vâng. Chiếc 320 đó đã 20 năm tuổi rồi, cờ báo động cơ bắt lửa nên chúng tôi tắt máy ngay lập tức và hạ cánh khẩn cấp. Cơ trưởng hoảng quá nên tôi là người đã hô Mayday với đài kiểm soát. Lần đầu tiên tôi làm thế đấy. Haha.”

  Anh ấy cười thản nhiên như đang kể chuyện của người khác. Như thể không hề hoảng loạn, anh ấy kể lại rành mạch trình tự giao tiếp đã thực hiện lúc đó. Nghe qua thì thấy anh ấy đã xử lý tình huống khẩn cấp rất xuất sắc theo đúng quy trình.

  Đến mức này thì tôi lại một lần nữa nghi ngờ về tính cách của cơ phó Jo Min-woo. Là do anh ấy không dễ bị bất ngờ trước mọi việc, hay là tốc độ chấp nhận thực tế của anh ấy nhanh hơn người khác? Dù là gì đi nữa thì cũng là một tính cách đặc biệt.

  “Thế là hôm qua tôi bị kẹt cả ngày với đội xử lý tai nạn để viết báo cáo, đến tối mới được thả. Nhờ vậy mà hôm nay tôi như được nghỉ phép vậy.”

  “Thật may là không dẫn đến tai nạn lớn.”

  “Đúng vậy đấy. Tôi ghét nhất là chết nổ tung trên không trung.”

  Phải bổ sung thêm một điểm nữa là anh ấy có thể nói những chuyện kinh khủng trong khi cười.

  “Tính cách anh vốn dĩ điềm tĩnh như vậy sao?”

  “Tôi á? Haha. Vâng. Giờ anh mới nhận ra à. Người khác nhận ra nhanh lắm cơ.”

  Anh ấy nhìn tôi và cười. Tôi chợt nghĩ, có khi nào lý do anh ấy bị hủy hôn là vì tính cách đó không. Cái tính cách cố tình ném đá dò đường để xem phản ứng của người khác.

  Hết chuyện để nói, chúng tôi đi lên nhà. Tôi đang lục lọi trí nhớ xem đã để mấy cái thùng ở đâu thì thấy anh ấy đứng giữa phòng khách nhìn chằm chằm vào tủ trưng bày ở bếp. Chết tiệt, tôi quên mất vụ làm vỡ ly rượu vang.

  “À, tôi lỡ tay làm vỡ. Anh cứ để đó đi, lấy thùng ở bên này này.”

  Tôi chỉ vào tủ đồ ở góc ban công và ra hiệu cho anh ấy đi theo.

  “Bạn anh không có nhà nhỉ.”

  Anh ấy nhìn quanh nhà và hỏi.

  “Vâng, vị hôn thê của cậu ấy đến nên cậu ấy ra khách sạn ở rồi.”

  “Hừm….”

  Có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó, anh ấy nhận lấy những chiếc thùng tôi đưa và đếm.

  “Một, hai… Bốn cái chắc là đủ rồi.”

  Quay trở lại phòng khách từ ban công, anh ấy dừng bước nhìn đống mảnh vỡ ly rượu vang.

  “Cùng dọn dẹp nhé?”

  “Dạ?”

  Anh ấy đặt mấy chiếc thùng lên ghế sofa rồi tự tiện vào nhà tắm lấy khăn ra. Sau đó, anh ấy cầm hai đầu khăn và quét những mảnh thủy tinh vỡ trên sàn nhà lại.

  “Anh cứ để đấy đi. Lát nữa tôi…”

  “Lát nữa là bao giờ. Anh định sống thế này mãi à?”

  Bối rối trước lời nói của anh ấy, tôi đứng ngẩn người ra nhìn rồi mới nhận ra mình cần thứ gì đó để đựng. Tỉnh táo lại, tôi đi lấy túi rác.

  “Cái khăn này chắc phải vứt đi rồi.”

  “Vâng, không sao đâu ạ.”

  Những mảnh thủy tinh được gói trong khăn đã nằm gọn trong túi rác. Anh ấy phủi tay và lau sàn nhà một lần nữa thì khẽ rên lên một tiếng. Có vẻ như bị đâm phải mảnh vỡ.

  “A…. Nhà tôi không có hộp sơ cứu.”

  “Không sao đâu. Có thuốc sát trùng tự nhiên mà.”

  Anh ấy mút ngón tay cái đang chảy máu và cười. Dù cười nhưng một bên lông mày nhíu lại cho thấy anh ấy cũng đau.

  “Để tôi xem nào. Vết cắt sâu thì có thể bị nhiễm trùng đấy.”

  Tôi tiến lại gần để xem vết thương. Đang thuyết phục anh chàng cứ cười như trẻ con và mút ngón tay để cho tôi xem vết thương thì đột nhiên cửa chính mở ra. Han Jae-yi, hai tay xách đầy túi thức ăn như vừa đi mua sắm về, mở cửa bước vào. Nhìn thấy chúng tôi, cậu ấy đứng chôn chân tại chỗ, gương mặt đanh lại.

  Tôi chỉ đang xem vết thương cho cô bé người Anh bị ong đốt, và chỉ đang xem vết thương bị đứt tay của cơ phó Jo Min-woo thôi mà. Cậu ấy lại một mình hiểu lầm và nắm chặt nắm đấm lần nữa.

 

---

Chú thích:

• Mayday: Tín hiệu báo nguy khẩn cấp quốc tế được sử dụng trong liên lạc vô tuyến (đặc biệt là hàng không và hàng hải) để báo hiệu tình trạng nguy hiểm đến tính mạng.