Chương 66.

 

  “Dù sao thì Artech Development cũng còn đỡ. Thuyết phục vài lần là chịu về nhà, biết ơn biết bao nhiêu. Chứ cứ đòi đi mấy chỗ không xuất hóa đơn được thì đúng là hết cách.”

  “Luật sư Choi vất vả vì tôi quá.”

  Luật sư Choi Jeong-yeon khá hoạt ngôn. Tôi đang lái xe nên không phản ứng được nhiều, nhưng nhờ có Han Jae-yi chăm chỉ đáp lời mà câu chuyện không bị ngắt quãng.

  “Vất vả gì đâu. Nhưng mà với tính cách của đại diện Han mà chịu đi tăng 2 là phải cảm ơn rồi. Nhớ vụ Sangkwang Mulsan lần trước không? À, mấy tên trọc phú đúng là toàn chơi bẩn.”

  Có vẻ anh ta đang nhắc đến vị khách hàng đã dùng phí hoạt động văn phòng để trả tiền du học cho con trai. Chơi bẩn là hôm nào nhỉ. Han Jae-yi, người vừa an ủi cộng sự vì mình mà vất vả, cũng đã tham gia vào cuộc tiếp khách đó sao. Có lẽ là ngày cậu ấy trút bỏ stress lên tôi bằng tình dục rồi xin lỗi.

  Nghĩ lại thì dạo này Han Jae-yi không kể chuyện công việc với tôi nữa. Lần cuối cùng thấy cậu ấy hào hứng chuẩn bị cho vụ kiện cũng đã khá lâu rồi.

  “À, cho tôi xuống chỗ đèn đỏ kia nhé. Quay đầu xe thì phải đi vòng nên tôi đi bộ qua đường là được.”

  “Không sao đâu ạ, để tôi đưa vào tận trong…”

  “Cứ làm thế đi.”

  Han Jae-yi đặt tay lên đùi tôi ngăn lại. Tôi theo phản xạ nhìn vào gương chiếu hậu xem biểu cảm của luật sư Choi Jeong-yeon, nhưng quả nhiên không có gì thay đổi.

  Tôi dừng xe một lát ở đèn đỏ anh ta chỉ và cho anh ta xuống. Han Jae-yi hạ cửa kính xuống chào anh ta đang quay người đi.

  “Mai tôi không đi làm đâu. Có việc gấp thì gọi điện.”

  “Aigo. Vâng, đại diện. Cứ tùy ý anh.”

  Tính tình anh ta có vẻ xởi lởi. Làm ăn thì phải có tính cách như thế chứ. Người đàn ông đang ngồi cạnh tôi ra vẻ đạo mạo này thật sự không có tố chất làm đại diện chút nào.

  Tôi nhìn luật sư Choi Jeong-yeon qua đường an toàn và đi vào khu chung cư. Vừa quay đầu xe định về nhà thì Han Jae-yi đề nghị.

  “Đói quá, ăn mì rồi về nhé.”

  Nơi cậu ấy chỉ tay là một quán ăn vặt chuyên bán kimbap đang treo biển ‘24 giờ’.

  Nghĩ lại thì Han Jae-yi rất thích mì gói. Tôi nhớ món mì cậu ấy hay nấu cho tôi ở Đức mỗi khi hết lương thực dự trữ cay đến mức toát mồ hôi hột. Có lẽ do uống rượu lại thêm đói bụng nên cậu ấy thèm đồ cay. Ngược lại, tôi không ăn được cay lắm.

  Đỗ xe trong ngõ, tôi cùng cậu ấy vào quán ăn vặt. Việc chọn một món trong thực đơn dài dằng dặc vượt quá khả năng của tôi. Như mọi khi, tôi bắt chước gọi y hệt Han Jae-yi, nhưng khi thấy bát mì đỏ lòm đầy ắp bột ớt được mang ra, tôi hoảng hồn. Cậu ấy cười và đẩy đĩa kimbap về phía tôi.

  “Cậu thích bulgogi (thịt bò xào) mà. Cái này có nhân đó đấy.”

  “Ừ.”

  Tôi cho một miếng kimbap được cắt đều tăm tắp như máy vào miệng. Rất ngon. Trong các món ăn Hàn Quốc, tôi thích những món nêm gia vị từ nước tương. Vị ngọt vừa phải và thịt bò thấm gia vị đậm đà rất hợp khẩu vị. Nhờ thế mà tôi cũng muốn thử thách với món mì xem sao.

  “Mà luật sư Choi Jeong-yeon đó có biết tớ là ai không? Cậu nói rồi à?”

  Tôi hỏi điều vẫn thắc mắc nãy giờ.

  “Không, chưa nói. Người ta không hỏi thì việc gì phải khai ra xu hướng tính dục của mình. Nhưng tổng hợp thông tin này nọ chắc cũng đoán ra được rồi. Quen biết từ trước nên cũng từng nghe chuyện về cậu. Ơ, cậu không sao chứ?”

  Thấy mặt tôi đỏ bừng và toát mồ hôi vì vị cay, Han Jae-yi ngắt lời.

  “Không sao. Nhưng có vẻ đoán ra hết rồi…”

  Nói đến đó tôi vội rút khăn giấy và bắt đầu ho sù sụ. Chết tiệt… Mì đã cay rồi sao còn cho thêm bột ớt vào làm gì không biết. Tôi uống liền tù tì mấy ngụm nước rồi ho thêm cái nữa cho đỡ ngứa cổ.

  “Đừng húp nước dùng. Sao tự nhiên lại làm cái việc bình thường không làm thế.”

  “Tại cậu ăn ngon lành quá mà.”

  Tôi nhìn cậu ấy với ánh mắt oán trách rồi vùi mặt vào khăn giấy. Chắc do hơi men nên Han Jae-yi ăn mì rất ngon lành. Bình thường vì tôi mà cậu ấy chẳng động đến kim chi hay củ cải muối, vậy mà giờ cứ gắp một miếng mì lại ăn kèm một miếng, rồi húp một ngụm nước dùng. Nhìn cảnh đó khiến tôi vô thức ăn theo và húp cả nước dùng, kết quả thật thảm hại.

  Lau cái mũi đỏ ửng bằng khăn giấy, tôi tiếp tục câu chuyện bị ngắt quãng.

  “Thế lần nào cậu cũng, hèm hèm. Tiếp khách kiểu đó mà chỉ đứng nhìn thôi à? Rồi để luật sư kia dọn dẹp hết? Không thấy có lỗi sao?”

  Vừa nói tôi vừa gãi cổ. Uống thêm ngụm nước nữa thì cơn ho mới dịu đi chút ít.

  “Có lỗi chứ. Nhưng tớ cũng đang cố gắng hết sức theo cách của mình rồi.”

  “Không tìm việc khác được à?”

  “Hả?”

  Lời nói buột ra khiến cậu ấy đặt đũa xuống nhìn tôi. Tôi không định nói thế nhưng giờ rút lại thì chủ đề tôi ném ra hơi nặng nề.

  “Chỉ là, quá… nói sao nhỉ. Có vẻ không hợp với cậu.”

  May thay Han Jae-yi chỉ cười khẩy. Rồi lại cầm đũa lên tập trung ăn mì. Phía sau cậu ấy là bình nước lọc có dán biển ‘Nước uống tự phục vụ’. Tôi bỗng thấy cảm giác lạc lõng kỳ lạ.

  Han Jae-yi ăn mặc bảnh bao đến mức không ai nghĩ là người vừa đi nhậu đến quá nửa đêm. Chiếc áo sơ mi cao cấp ít nhăn và chiếc áo gile ôm sát tôn lên đường nét cơ thể, cậu ấy ngồi trong quán ăn vặt 24 giờ ăn mì gói trông thật không ăn nhập.

  Nói xa hơn một chút, thực ra không chỉ là không hợp mà tôi muốn dùng từ ‘mất giá’. Một luật sư từng làm việc với các tập đoàn lớn như Bosch, Siemens, Porsche giờ lại ở đây tiếp đãi những kẻ chẳng ra gì đến tận đêm khuya rồi giải rượu bằng đồ ăn vặt rẻ tiền, sự thật đó khiến tôi đau lòng.

  Thành thật hơn nữa nhé. Cảm giác mọi chuyện đều do tôi mà ra khiến tâm trạng tôi càng thêm tồi tệ.

  “Chán lắm phải không? Sống ở đây ấy.”

  Nghe câu hỏi đó, Han Jae-yi đặt cốc nước xuống nhìn tôi.

  “Làm sao mà chán được, sống cùng cậu mà.”

  Nghe câu trả lời đó xong tôi thấy xấu hổ về bản thân mình. Biết cậu ấy sẽ nói thế mà vẫn hỏi. Càng cảm thấy tội lỗi tôi càng muốn dựa vào Han Jae-yi để nghe những lời mình muốn nghe. Chắc do chuyện hôm qua. Tôi cứ lặp đi lặp lại cái vòng luẩn quẩn: vòi vĩnh cậu ấy trấn an bằng những câu như ‘Không đâu, tớ ổn cả mà’, nhận được sự xác nhận rồi tự mình thấy nhẹ lòng.

  “Seo-jin à.”

  Thấy tôi im lặng mãi, Han Jae-yi nghiêm túc gọi tên tôi.

  “Xấu hổ thật nhưng tớ cũng chẳng phải người tài giỏi gì cho cam, nên sang Hàn Quốc mới một tháng mà đã tìm được việc ngon lành cành đào ngay được đâu. Ừ, đúng như cậu nói, cuộc sống ở đây không phải cái gì tớ cũng ưng ý. Để leo lên được mức hài lòng thì còn mất thời gian lắm. Từ hôm qua tớ đã biết cậu lo cái gì rồi, nhưng làm ơn dẹp ngay cái suy nghĩ đó đi.”

  “…”

  “Đằng nào thì cũng chẳng có cuộc đời nào hoàn hảo cả. Ở lại Đức thì sẽ khác sao? Cũng thế thôi. Nhưng nếu bắt buộc phải chọn thì tớ thích có cậu ở bên cạnh hơn. Tiếp khách hay kinh doanh thú thật là tớ dở tệ, nhưng xong việc được ngồi đối diện ăn mì với cậu rồi cùng nhau về nhà thế này, không tuyệt sao? Tớ bây giờ thực sự rất hạnh phúc.”

  Han Jae-yi nắm chặt lấy trái tim đang dao động của tôi từ hôm qua và giữ nó lại. Những lời nói tuôn ra như đã chuẩn bị trước không hề có chút do dự nào.

  “Ừ, biết rồi.”

  Nghe tôi trả lời xong cậu ấy mới tiếp tục ăn. Cuộc đối thoại bất ngờ khiến bà cô đang cuốn kimbap liếc nhìn chúng tôi.

  Lỗi tại tôi. Chuyện này lẽ ra phải nói ở quán rượu ồn ào trong cơn say hoặc ở nhà chỉ có hai đứa. Chứ không phải vừa ăn mì vừa nói trong quán ăn vặt 24 giờ chỉ có 8 cái bàn thế này. Dù vậy tôi vẫn biết ơn Han Jae-yi đã không né tránh mà giữ tôi lại.

  Khi cậu ấy ăn gần xong thì một đám người say xỉn ập vào. Khoảng 6 người đàn ông chiếm liền mấy bàn rồi ngồi xuống gọi món ầm ĩ. Không gian bỗng chốc ồn ào khiến chúng tôi thấy khó chịu, trao đổi ánh mắt bảo nhau mau đi thôi.

  Trong trò chơi ai rút ví nhanh hơn, Han Jae-yi đã thắng. Bà chủ quán nãy giờ nhìn chúng tôi với ánh mắt nghi ngờ bỗng vui vẻ hẳn lên khi nhận tiền mặt thay vì thẻ.

  “Chà, mấy anh cao thật đấy.”

  Một câu nói không biết là khen hay mỉa mai thốt ra từ một người trong nhóm say xỉn. Chắc chờ đồ ăn buồn chán nên hắn kiếm chuyện với đối tượng nổi bật nhất xung quanh.

  “Woa, đù… gì đây, người mẫu à?”

  Tôi mặc áo hoodie và quần jean nên chắc chắn hắn đang nói đến Han Jae-yi. Chiều cao 1m90 cùng bộ vest chỉnh tề đã thu hút sự chú ý ngay cả trong lúc nhận tiền thừa.

  “Đi thôi.”

  Vấn đề là bên này cũng không hoàn toàn tỉnh táo. Biết tính Han Jae-yi khi có hơi men thường không mấy thân thiện với người lạ nên tôi vội vàng kéo cậu ấy đi. Han Jae-yi nhìn tôi rồi nhìn đám say xỉn, sau đó mở cửa quán bước ra ngoài.

  Thật trớ trêu là ở đây chúng tôi là những người nước ngoài phải duy trì visa. Vừa phải giữ hình ảnh đẹp với chính phủ Hàn Quốc, vừa bất lợi nếu vướng vào rắc rối không đâu. Nên tôi muốn tránh xa mọi cuộc cãi vã.

  “Thuốc lá?”

  Tôi lắc đầu từ chối, Han Jae-yi châm lửa hút một mình.

  Trên đường quay lại chỗ đỗ xe trong ngõ, cậu ấy nhận được một cuộc điện thoại. Có vẻ là cuộc gọi công việc không màng múi giờ, dù tôi đang ở bên cạnh nhưng cậu ấy không thể cúp máy, ra hiệu bảo tôi vào xe trước.

  Ngồi vào ghế lái, tôi bật radio. Trong con ngõ tối tăm, bóng dáng Han Jae-yi phản chiếu qua ánh đèn hậu xe, cậu ấy cầm điện thoại và điếu thuốc nói chuyện rất lâu. Đúng lúc đó bài hát <The way you look tonight> của Harry Connick Jr. vang lên. Tôi chống cằm lên vô lăng ngắm nhìn người đàn ông có vóc dáng hoàn hảo ngay trước mắt. Giữa thành phố chìm trong giấc ngủ say, khói thuốc của người lạ mặt tan vào hư không.