Chương 86

 

  Chúng tôi dạo bước trên con đường mòn xuyên qua khu rừng bên cạnh nghĩa trang. Những chiếc lá rụng phủ đầy mặt đường đất chưa được lát gạch, dày xốp như một tấm chăn. Tôi bước đi, giẫm lên thảm lá khô.

  Tiếng lá vỡ vụn xào xạc dưới chân càng làm tôn lên vẻ cô độc trong dáng đi của cô ấy và tôi.

  “Khi đó, tại sao anh không tỏ tình?”

  Gisela lên tiếng trước. Có lẽ cô ấy đang oán trách tôi. Lúc đó chắc cô ấy không nhận ra rằng đối tượng của cái gọi là “chơi đẹp”mà cô ấy nhắc đến thực ra không phải tôi, mà là chính bản thân cô ấy. Nhưng tôi cũng chẳng phải vì muốn hành hạ cô ấy và Han Jae-yi mà làm vậy.

  “Vì tôi muốn giữ lòng tự trọng của mình.”

  Câu trả lời của tôi vẫn luôn như thế.

  “Anh thích anh ấy nhiều đến thế cơ mà. Nếu lỡ anh ấy cứ thế mà kết hôn với tôi thật thì anh định tính sao? Anh không quan tâm à? Hay là anh biết thừa anh ấy sẽ chọn anh?”

  Tôi im lặng nhìn về phía trước. Con đường rừng với những hàng bạch dương rủ xuống sâu hun hút như không có điểm dừng. Tôi nhớ lại những ngày tháng đã qua, khi tôi không thể trả lời câu hỏi tương tự của Han Jae-yi và để thời gian của cả hai trôi qua lãng phí. Giờ đây, tôi quyết định buông bỏ tất cả và sống thật lòng mình.

  “Tôi không chắc chắn, nhưng cũng không nghĩ là hoàn toàn không có khả năng.”

  “Quả nhiên… tôi biết ngay mà.”

  “Đừng hiểu lầm. Chỉ là lúc đó tôi không đủ bình tĩnh. Tôi ghen với cô và cảm thấy bị Jae-yi phản bội. Trong tình cảnh đó, tôi không muốn mình là người mở lời trước để cầu xin tình cảm. Tôi từng nghĩ, nếu tình cảm của cậu ấy chỉ hời hợt đến mức bản thân không tự nhận ra, thì thà kết hôn với cô có khi lại hợp với cuộc đời cậu ấy hơn.”

  “Ngầu thật đấy.”

  “Là ích kỷ thì đúng hơn.”

  Cơn gió thu tháng Mười thổi dài, lùa không khí lạnh xuống tận mặt đất. Cô ấy đút tay vào túi áo khoác, đứng thẳng lưng rồi thở ra một hơi dài. Hơi thở ấm áp trong chốc lát tan biến vào hư không.

  “Tôi cũng ích kỷ mà. Tôi cứ nghĩ nếu anh tỏ tình, thì tình thế sẽ trở thành hai người các anh ‘đâm sau lưng’ tôi, nên dù có hủy hôn thì lòng tôi cũng thanh thản hơn. Nhưng rốt cuộc, chuyện lại kết thúc như một vấn đề riêng giữa tôi và Jae-yi một cách triệt để. Thế nên lúc đầu tôi ghét anh kinh khủng.”

  “Tôi nghe rồi. Về điểm đó tôi cũng rất lấy làm tiếc.”

  “Không sao. Tôi nghĩ đó là lựa chọn đúng đắn. Gần đây tôi mới cảm thấy, thà chia tay như thế lại giúp tôi từ bỏ dứt khoát hơn. Jae-yi thực sự không hề dao động dù chỉ một chút, đối với sự tồn tại của anh…”

  Gisela nhìn về phía trước như đang hồi tưởng lại lúc đó và bỏ lửng câu nói. Bước chân của chúng tôi cũng chậm dần.

  “Cậu ấy đã nói gì?”

  “Jae-yi không kể cho anh à? Hai người cũng hay giấu giếm nhau ghê nhỉ.”

  “Tôi có nghe đại khái. Nghe bảo cậu ấy nói nếu kết hôn thì muốn cắt đứt liên lạc và không gặp lại tôi nữa.”

  Cô ấy bật cười thành tiếng, có vẻ như nhớ lại lúc đó.

  “Phải, có vẻ điều đó gây sốc lắm hay sao mà từ lúc đó anh ấy bắt đầu nghiêm túc hẳn lên.”

  Thực ra tôi đã luôn tò mò về chi tiết này. Đây cũng là lý do tôi đề nghị đi dạo cùng cô ấy.

  Ngày hôm đó, khi Han Jae-yi nói chuyện với Gisela về việc hủy hôn, chắc chắn đã có một khoảnh khắc cậu ấy nhận thức rõ ràng về mối quan hệ giữa chúng tôi. Vì tôi cũng đã đi đến kết luận sau khi quằn quại trong ghen tuông và cảm giác bị phản bội, nên tôi nghĩ trường hợp của cậu ấy cũng không khác mấy.

  Có lẽ đó là kết quả của việc phải lựa chọn một trong hai, và cậu ấy không thể chịu đựng được cảm giác mất mát của 15 năm gắn bó. Hạt giống nghi ngờ mà Han Jae-yi từng gieo vào tôi giờ cũng đang nảy mầm và lớn lên trong lòng tôi.

  “Nói sao nhỉ. Jae-yi coi anh như một giá trị mặc định trong cuộc đời mình vậy. Kiểu như anh ấy nghĩ việc gặp hay không gặp anh không phải là điều anh ấy có quyền quyết định? Trong cái thời đại mà đến gia đình còn từ mặt nhau thành người dưng, anh không thấy chuyện đó quá nực cười sao? Tôi đã bảo anh ấy tỉnh lại đi. Theo tôi thấy thì đó chính là tình yêu đấy.”

  “…….”

  “Thế mà đến cuối cùng anh ấy vẫn khăng khăng hai người không phải quan hệ kiểu đó. Lúc đó tôi cũng hơi mừng. Chính chủ đã bảo không phải thì tôi việc gì phải làm căng. Tôi nghĩ cứ cho anh ấy thời gian thì anh ấy sẽ tự sắp xếp lại thôi, nên đã để mặc anh ấy vài ngày. Thế mà đúng một tuần sau anh ấy quay lại đòi hủy hôn. Tôi tức đến không nói nên lời, thế mà anh ấy còn quỳ xuống xin lỗi nữa chứ. Ha, thật là… lúc đó tôi điên tiết lắm luôn ấy. Haha.”

  Gisela cười nhưng lại cau mày. Rõ ràng đó không phải là ký ức vui vẻ gì, và việc kể lại câu chuyện đó cho tôi nghe chắc chắn đang làm cô ấy tổn thương lần nữa. Chẳng  biết từ lúc nào chúng tôi đã dừng bước.

  “Nghe nói ngay sau đó anh ấy chạy đến bên anh, tôi đã từ bỏ hoàn toàn. Anh thì sao? Anh ấy đến anh có vui không?”

  Gisela vuốt mái tóc vàng bay trong gió, quay đầu nhìn tôi. Một câu hỏi đơn giản như muốn nghe cảm nghĩ của người chiến thắng, nhưng tôi không thể trả lời ngắn gọn được.

  “Chà, nói là vui thì cảm xúc hơi phức tạp nên khó giải thích lắm. Dù sao thì cũng xin lỗi cô. Dù tôi không cố ý phá đám, nhưng kết quả là cô đã bị tổn thương vì chúng tôi. Chỉ mong cô hiểu cho rằng đó cũng không phải là quyết định dễ dàng đối với Jae-yi. Đến tận bây giờ cậu ấy vẫn cảm thấy rất có lỗi với cô.”

  Cuối cùng tôi cũng thừa nhận. Rằng tôi cũng có trách nhiệm trong việc họ hủy hôn. Dù tôi có xin lỗi thì cũng chẳng thay đổi được gì, nhưng ít nhất tôi muốn gánh bớt dù chỉ một trong vô vàn những điều khiến Han Jae-yi cảm thấy tội lỗi.

  Nghe chuyện cậu ấy quỳ gối xin lỗi, tôi vô thức muốn lao ngay vào cảnh tượng đó. Muốn đỡ cậu ấy dậy và hỏi cậu đã làm gì sai đến mức phải thế, nhưng nghĩ lại thì người gọi cậu ấy là kẻ phản bội và hành hạ cậu ấy nhiều nhất lại chính là tôi.

  “Tôi biết. Nếu anh ấy thực sự là gã tồi thì tôi đã đá anh ấy trước rồi. Jae-yi là người đàn ông tốt. Là người lãng mạn nhất mà tôi từng gặp và có lẽ sẽ không gặp lại người thứ hai. Đừng lo, tôi tha thứ rồi. Giờ tôi thực sự không sao nữa.”

  Gisela rút tay khỏi túi áo, dang rộng hai tay và cười như để chứng minh sự trong sạch của mình. Rồi cô ấy bước lên vài bước, quay lại nhìn thẳng vào tôi.

  “Jae-yi là gì đối với anh?”

  Cô ấy ném cho tôi một câu hỏi hơi đường đột. Có vẻ cô ấy cũng đang tận hưởng vẻ bối rối của tôi trước câu hỏi quá đỗi riêng tư này. Cô ấy rướn cổ, ném ánh nhìn nghiêng nghiêng dò xét biểu cảm của tôi. Tôi không trả lời ngay.

  “Sao cô lại hỏi thế?”

  “Thì… lúc đó tôi cũng hỏi Jae-yi câu y hệt mà. Rằng rốt cuộc Maxie là gì đối với anh.”

  Nói rồi cô ấy nhướng mày hỏi tôi có tò mò câu trả lời của Han Jae-yi lúc đó không. Thấy tôi im lặng, cô ấy tỏ vẻ chán nản quay người bước tiếp. Tôi lặng lẽ đi theo sau, suy nghĩ một hồi lâu. Vừa sợ hãi lại vừa muốn biết.

  “Cậu ấy bảo sao?”

  Sau một hồi do dự, tôi hỏi lại. Gisela gật đầu và thốt ra một từ.

  “Bạn.”

  Đó là câu trả lời tôi đã dự đoán.

  “Và là tất cả.”

  Cô ấy quay lại, đi giật lùi và cười với tôi. Lũ đáng ghét. Thế nên tôi đã biến đi cho khuất mắt rồi đấy, các người có hạnh phúc không? Không thể hoàn toàn khẳng định là có trước câu hỏi đó, tôi cứ thế bước tiếp. Con đường rừng trải dài như vô tận.

  Với câu nói cuối cùng của cô ấy, làn sương mù nghi ngờ vừa nhen nhóm trong tôi đã tan biến như khói. ‘Tất cả’ ư. Thế thì đâu phải là bạn bè. Quá trình tư duy mà Han Jae-yi đã trải qua lúc đó truyền đến tôi như một sự ám thị. Khoảnh khắc thốt ra những lời mâu thuẫn và tự mình nhận ra sự thật, thế giới của cậu ấy đã sụp đổ hay vừa mới được tái sinh?

  Tôi nhớ lại ngày cậu ấy hôn tôi ở Rome mà không nói một lời. Sự quyết tâm và dũng khí của cậu ấy khiến tim tôi rung động. Có lẽ ngày hôm đó, dù tôi có đẩy cậu ấy ra, Han Jae-yi cũng sẽ không rời bỏ tôi. Niềm tin chắc chắn được hình thành như thế đấy. Cái “niềm tin” về tôi mà cậu ấy luôn khẳng định, giờ đây mới thực sự truyền đến tôi một cách chân thực.

  Nhưng hiện tại chúng tôi đang đứng ở đâu? Tôi nhớ lại gương mặt sụp đổ của cậu ấy, mang vẻ mặt của kẻ đã mất đi “tất cả” vì tổn thương bởi lời nguyền do chính cảm giác tội lỗi của tôi tạo ra. Cơn đau dữ dội ập đến. Có vẻ tôi đang phải trả cái giá muộn màng cho tình yêu mà mình có được chẳng tốn chút công sức nào.

  “Maxie, anh ít nói quá.”

  “Xin lỗi. Tôi đang mải suy nghĩ chút.”

  “Câu trả lời của anh ấy cảm động chứ? Nghe lời tỏ tình qua miệng người khác chắc chắn là kích thích lắm nhỉ.”

  Gisela có vẻ rất thích thú, bước từng bước tinh nghịch. Cô ấy sải bước dài như đang đi catwalk, rồi lại đứng lại chờ tôi để cùng đi song song. Đối với một người vừa tham dự tang lễ, tâm trạng cô ấy có vẻ khá tốt. Nhìn dáng vẻ đó, tôi chợt nghĩ có khi cô ấy đang cảm thấy hả hê với tình huống này cũng nên.

  Chắc cô ấy cũng biết chuyện tôi đã trở thành kẻ chủ mưu phá hoại cuộc đời con trai trong mắt bố mẹ Han Jae-yi. Biết đâu cô ấy cố tình tiếp cận an ủi mẹ cậu ấy là để tận hưởng vị thế đó. Tôi là người lý trí chứ không phải người lương thiện, nên tôi không bao giờ diễn giải ý đồ của con người theo hướng hoàn toàn tốt đẹp.

  Tôi có những cảm xúc đa chiều đối với Gisela. Sự áy náy về những tháng ngày vất vả của cô ấy vì tôi, và cả sự ghen tuông vì cô ấy từng là người sở hữu Han Jae-yi. Nhưng đồng thời, tôi cũng biết ơn vai trò của cô ấy trong việc đánh thức sự vô tư lự của Han Jae-yi, và hôm nay lại nảy sinh thêm sự nghi ngờ về hành động thăm dò của cô ấy.

  Vì thế, tôi hỏi thẳng.

  “Cô còn vương vấn Jae-yi không?”

  Cô ấy cười thành tiếng.

  “Hoàn toàn không. Tôi chỉ hơi… nói sao nhỉ? Tò mò về hai người thôi.”

  Gisela lại đi sát vào bên cạnh tôi, cùng tôi bước đi. Lá rụng ngày càng dày, ngập đến tận mắt cá chân. Những thân cây bị chặt hạ nằm ngổn ngang dọc theo con đường, trên đó mọc đầy những cây nấm trắng.

  “Hai người thú vị lắm. Có phải vì mối quan hệ không bình thường không nhỉ? Tôi lùi lại quan sát thì thấy rất hứng thú. Cả hai đều giả vờ như không có gì, nhưng hễ nhắc đến đối phương là lại xù lông lên. Jae-yi thì dễ biểu lộ hơn nên bị tôi phát hiện, còn Maxie anh thì cao tay hơn một bậc. Anh ít bộc lộ cảm xúc mà. Nhưng nếu mổ xẻ ra thì bản chất giống hệt nhau. Khi hai người nói về nhau, bên dưới đó là tình yêu Agape. Yêu vô điều kiện ấy.”

  “Không to tát thế đâu. Tôi và Jae-yi cũng nổi giận và cãi nhau như người thường thôi.”

  “Thế thì may quá. Theo một nghĩa nào đó, tôi thấy hai người hoàn hảo quá nên trông có vẻ bất an. Sự tồn tại hoàn hảo không tì vết chỉ cần một vết nứt nhỏ là mất đi giá trị ngay. Tôi tò mò liệu câu chuyện có kết thúc như cổ tích ‘Hoàng tử và Hoàng tử sống hạnh phúc mãi mãi về sau’ được không. Đừng hiểu lầm, tôi không có ý xấu đâu. Cứ coi như là sự hiếu kỳ đi.”

  Gisela dùng từ “hiếu kỳ”, nhưng tôi có thể nhận ra tâm trạng phức tạp ẩn giấu bên trong. Chắc hẳn cô ấy cũng có những cảm xúc đa chiều về chúng tôi, còn hơn cả những gì tôi cảm nhận. Nỗi đau khổ vì không được chọn, cộng với sự thỏa mãn kỳ lạ khi chính mình là người tác hợp cho mối quan hệ này. Thế nên việc cô ấy tò mò về cái kết cũng chẳng phải chuyện lạ.

  Không biết cô ấy mong chờ một cái kết có hậu hay một câu chuyện cổ tích tàn khốc, nhưng có vẻ diễn biến cho đến giờ khá vừa ý cô ấy. Hiện tại chúng tôi không quá hạnh phúc nhưng cũng chẳng quá bất hạnh. Chỉ có điều, trong câu chuyện này Han Jae-yi đã trở thành nhân vật chính của bi kịch, nên người đi cứu cậu ấy phải là tôi thôi. Không cần khán giả.

  “Cảm ơn cô đã quan tâm. Nhưng như cô biết đấy, chúng tôi không diễn xiếc nên xin miễn cho người xem. Nếu không còn vương vấn gì thì tốt nhất là đừng gặp lại nhau nữa, cô thấy sao?”

  Tôi đứng đối diện cô ấy và dừng bước. Rồi nhìn về con đường đã đi qua, ra hiệu đã đến lúc phải quay về.

  “Chà, Maxie anh dứt khoát thật đấy.”

  “Vì tôi ghét lãng phí thời gian vào bất cứ việc gì.”

  Hiểu ý tôi, cô ấy chìa tay ra.

  “Được rồi, rất vui được gặp lại. Giờ thì hết tò mò, cũng chẳng còn chuyện gì để nghe nữa, chắc chúng ta sẽ không gặp lại nhau đâu nhỉ?”

  “Nếu không có bi kịch nào như hôm nay xảy ra nữa. Chắc là vậy.”

  “Ừ, nói thế thì tàn nhẫn với Jae-yi quá. Nếu xét theo nghĩa đó thì đúng là mong không bao giờ gặp lại. Tạm biệt. Tôi đi dạo thêm chút nữa. Chúc may mắn.”

  Tôi nắm lấy tay cô ấy, bắt tay nhẹ nhàng. Mặt trời đã xuống thấp, ánh nắng xuyên qua kẽ lá đổ xuống. Cô ấy quay người đi về phía con đường ngập nắng, còn tôi quay đầu hướng về con đường dẫn đến những ngôi mộ của người chết.

  Tôi cần nhiều dũng khí hơn nữa.