Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.
Chương 91
Đầu đau như búa bổ. Cơn chóng mặt cùng cảm giác buồn nôn cuộn trào khiến anh chẳng thể nhúc nhích nổi. Toàn thân bủn rủn vô lực, chỉ biết run rẩy từng cơn. Bỗng từ đằng xa vọng lại tiếng la hét ầm ĩ. Âm thanh chói tai ấy càng làm cơn đau đầu thêm trầm trọng.
“Ư ư…”
Bật ra một tiếng rên rỉ yếu ớt, anh chật vật mở mắt nhưng trước mắt chỉ toàn một màu đen kịt. Chẳng phải vì bóng đêm che khuất tầm nhìn, mà là do cảm giác cộm cộm nơi hốc mắt mách bảo anh đang bị bịt mắt. Kiểm tra lại chân tay cũng thấy bị trói chặt cứng, Hee Young vất vả chắp vá những mảnh ký ức cuối cùng rồi lại rũ rượi nằm xuống. Anh đã nhận thức được tình hình hiện tại, ngặt nỗi đầu óc vẫn chưa đủ tỉnh táo để suy nghĩ.
Tiếng xì xào bên ngoài vẫn cứ tiếp diễn. Hee Young nằm bất động giả vờ chết, bỗng tiếng cửa sắt loảng xoảng vang lên khô khốc. Cánh cửa bật mở kéo theo tiếng bước chân của nhiều người ùa vào. Vài bàn tay thô bạo lật người anh lại kiểm tra, nhưng thấy thân thể mềm oặt vô hồn kia, đám đông lại bắt đầu bàn tán xôn xao.
“Ơ hay, nó vẫn chưa tỉnh kìa?”
“Đệt… Có khi nào xảy ra chuyện gì rồi không? Anh, anh ơi! Lại đây xem thử đi!”
“Không lẽ lúc đưa đến đây bị đập đầu vào đâu rồi?”
Đám đông xúm lại soi xét tình trạng của Hee Young. Vài cánh tay luống cuống lay người anh đầy sợ hãi. Thấy vậy anh cố tình làm bộ nhũn ra hòng vểnh tai nghe ngóng cuộc trò chuyện. Nghe cậu thanh niên gọi, một gã đàn ông hớt hải chạy tới rồi vội vã lay mạnh vai anh.
“Làm đéo gì có chuyện đó! Tao chỉ dùng thuốc cho nó ngất đi thôi.”
“Chẳng phải mày bảo thuốc này vài tiếng là tỉnh à?”
“Lạ thật đấy…”
Gã lóng ngóng tháo mảnh vải bịt mắt ra, sau đó bóp chặt cằm Hee Young rồi săm soi tứ phía. Ngặt nỗi một kẻ mù tịt kiến thức y khoa như gã làm sao bắt mạch được bệnh tình. Gã gượng gạo nở nụ cười, xem xét qua loa rồi thả anh xuống nền đất.
“Không sao, không sao đâu. Chắc cơ địa thằng này ngấm thuốc hơi lâu. Tí nữa là tỉnh ngay ấy mà.”
“Câu này nãy anh nói rồi đấy.”
Bất chấp lời bao biện của gã, đám đông vẫn không buông bỏ ánh mắt hoài nghi.
Tình thế của bọn chúng hiện đang lao dốc không phanh. Những kẻ góp mặt cho vui ban đầu đã đánh hơi thấy điềm dữ ngay sau vụ bắt cóc Si Yoon nên ba chân bốn cẳng bỏ chạy sạch. Nhóm người bám trụ lại hiện giờ toàn là thành phần đang nhăm nhe làm nên chuyện lớn.
Ác nỗi, gom toàn mấy thành phần cứng đầu vào một chỗ đâm ra cãi vã liên miên vì ai cũng giữ khư khư ý kiến cá nhân. Kẻ thì nằng nặc đòi liên lạc chọc điên Trung tâm và Esper, người lại đòi chụp ảnh gửi bưu điện làm bằng chứng vì sợ thiên hạ không tin. Có kẻ đề xuất phải trốn chui trốn lủi khắp cả nước để tránh tai mắt Trung tâm, lại có kẻ gân cổ lên đòi mua chuộc nhà báo để phanh phui sự nguy hiểm của Esper… Hàng tá ý kiến chắp vá tuôn ra xối xả, ai cũng đòi làm việc này việc kia trước tạo nên một khung cảnh hỗn độn.
Giữa cái mớ bòng bong ấy, gã đàn ông nọ lại âm thầm nắm giữ quyền làm chủ. Cậu thanh niên to con trực tiếp ra tay bắt cóc thì vẫn đang chìm đắm trong men say chiến thắng vì dám xách cổ một Guide ngay trước cổng Trung tâm, nên chẳng buồn hé răng đóng góp ý kiến.
Lợi dụng thời cơ, gã đàn ông hăng hái đứng ra thu thập ý kiến rồi dần dà ra oai hệt như thủ lĩnh. Đám đông vốn dĩ đã ngứa mắt sẵn, nay thấy Hee Young mãi không tỉnh lại liền thi nhau phóng những ánh nhìn hằn học về phía gã để bới lông tìm vết.
Cả ba hội nhóm này đều chung một tư tưởng bài xích và tách biệt Esper cùng Guide khỏi người thường. Để gọi những người bình thường, tổ chức dân sự dùng từ “Công dân thuần khiết”, tổ chức tôn giáo xưng danh “Tồn tại hoàn mỹ”, còn nhóm thanh niên hoạt động trên mạng lại thích gọi là “Human”. Dựa vào đó, chúng tự cho mình quyền thượng đẳng và lớn tiếng đòi tước bỏ mọi đặc quyền của đám Esper hay Guide từng được tôn vinh là tân nhân loại.
Bọn chúng cho rằng dị năng là thứ hiển nhiên phải cống hiến cho quốc gia, do đó mọi chế độ đãi ngộ đều phải bị xóa sổ. Thậm chí phe cực đoan nhất là nhóm “Human First” còn rêu rao rằng phải biến Esper và Guide thành vật nuôi để chăn dắt.
Đám người này lên án năng lực của Esper và Guide là mối đe dọa đối với nhân loại, vì thế thiết quân luật để kiểm soát chặt chẽ mới là phương án an toàn nhất. Ban đầu, ý kiến này không những bị phớt lờ mà còn bị dư luận ném đá tơi bời đến mức lụi tàn, nhưng thời gian gần đây lại đang nhen nhóm phô trương thanh thế trở lại.
Tổ chức dân sự mang tên “Liên minh bình đẳng công dân thuần khiết” cũng rao giảng quan điểm có phần ôn hòa hơn, kêu gọi không nên phân cấp bậc công dân. Có điều, nếu đào sâu vào bản chất, lập trường cốt lõi của chúng vẫn là gạt Esper và Guide ra khỏi hàng ngũ, hòng kêu gọi các “Công dân thuần khiết” liên minh lại với nhau.
Tổ chức tôn giáo “Hội hoàn mỹ” cũng theo chung một giuộc. Bọn chúng cuồng tín rằng trong ngày tận thế sắp diễn ra, những kẻ sống sót duy nhất chính là các thực thể hoàn mỹ không dính dáng gì đến hầm ngục. Còn Esper và Guide chỉ là đám ô uế tạp nham.
Tuy nhiên, số người chịu vểnh tai nghe mớ lý thuyết hoang đường này vô cùng ít ỏi. Thế nên chúng mới định bụng mượn vụ bắt cóc này để gộp ba tổ chức chung chí hướng lại làm một.
Vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ bên nào sẽ lên nắm quyền chỉ huy. Đây chính là nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến tranh giành ảnh hưởng gay gắt, khiến mọi ý kiến đều lâm vào cảnh trống đánh xuôi kèn thổi ngược.
Gã đàn ông cố tình làm ngơ mớ hỗn độn này, lách qua đám đông bước ra khỏi nhà kho. Đám người còn lại mang theo vẻ mặt hậm hực nối gót theo sau. Bọn chúng mải miết kèn cựa nhau gắt gao đến mức quên khuấy luôn việc bịt mắt Hee Young lại. Cả đám lục tục kéo ra ngoài mà chẳng buồn ngoái nhìn anh lấy một cái. Nghe tiếng bước chân khuất hẳn, Hee Young he hé mắt quan sát động tĩnh xung quanh.
Chỗ này là một cái nhà kho tồi tàn. Vô số đồ lặt vặt cùng máy móc nông nghiệp cũ kỹ vứt chỏng chơ dưới lớp bụi dày cộp tạo nên một khung cảnh xập xệ cũ nát. Anh đè nén hơi thở, khẽ khàng lẩm bẩm chửi rủa. Chẳng biết đám chó điên này từ lỗ nẻ nào chui lên, nhưng rõ rành rành mục tiêu của chúng chính là anh.
Hee Young ôm lấy cái đầu còn đang choáng váng, lảo đảo đứng dậy. Ngồi nghỉ một chốc, tầm nhìn lờ mờ quay cuồng của anh rốt cuộc cũng chịu đứng yên. Tuy thân thể vẫn rã rời vô lực, nhưng ưu tiên hàng đầu lúc này là phải chuồn khỏi đây càng sớm càng tốt. Mẹ kiếp, mang cái thân tàn ma dại này rồi mà vẫn bị bắt cóc được cơ đấy…
Ngẫm lại thời còn lăn lộn giang hồ, anh đã quá nhẵn mặt với mấy cái trò bắt cóc tống tiền này. Đặc biệt là những năm tháng trẻ trâu theo Đại ca đi giành địa bàn, chuyện xách cổ lên xe vứt vào bao tải diễn ra như cơm bữa. Số lượng tay chân được Đại ca tin tưởng chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà Hee Young lại nằm trong danh sách sừng sỏ nắm giữ vô khối thông tin nội bộ.
Thêm vào đó, tính nết của anh lại thuộc dạng ruột để ngoài da, tay chân nhanh hơn não, khoái giải quyết mọi việc bằng nắm đấm. Tính ngông cuồng này đã không ít lần đẩy anh vào cảnh một mình xông pha rồi bị tóm gọn.
Nói tóm lại, chuyện bắt cóc đối với anh chẳng có gì là lạ. Nhưng anh đéo thể ngờ cái thân xác ẻo lả này lại có ngày lọt vào mắt xanh của bọn tội phạm, đúng là nực cười. Rốt cuộc chúng nhắm vào anh vì mục đích gì? Hay cái thân này mắc nợ giang hồ? Đầu óc anh rối như tơ vò, nhưng bây giờ không phải lúc rảnh rỗi để phân tích nguyên nhân.
Mảnh vải trói tay buộc cực kỳ nghiệp dư. Nhìn cái cách thắt nút lỏng lẻo này là đủ biết một lũ gà mờ. Bọn chúng tuyệt đối không phải băng đảng chuyên nghiệp. Hee Young lén nới lỏng vòng dây để có thể rút tay rút chân ra bất cứ lúc nào, rồi lết bằng đầu gối đến gần cửa ra vào hòng tìm đường tẩu thoát.
“…Đã bảo là làm thế cơ mà? Suy nghĩ theo lẽ thường đi chứ…”
“Thế bây giờ chúng ta phải làm…”
Lấp ló qua khe cửa sắt chưa đóng kín, đám người vẫn đang chụm đầu vào nhau chửi bới ỏm tỏi. Nghe loáng thoáng, hình như chúng đang đấu võ mồm xem nên gọi điện tống tiền Trung tâm trước, hay dời cứ điểm để bảo toàn mạng sống trước. Đòi gọi điện đe dọa Trung tâm luôn cơ à, khủng bố à… Dính vào phiền phức thật rồi. Hee Young chép miệng chán nản, ghé mắt qua khe hẹp dò xét bên ngoài.
Ngó nghiêng một hồi, anh phát hiện ra một cánh cửa lớn mở toang hoác cách đó một khoảng sân rộng. Cái khó ở đây là nhà kho tồi tàn này nằm ở tít sâu bên trong, nếu vác xác chạy ra ngoài thì chẳng có lấy một bụi cây ngọn cỏ để che chắn. Chuyện tàng hình chuồn ra ngoài dường như là bất khả thi.
Tính sơ qua thì số lượng người lảng vảng bên ngoài cũng ngót nghét hơn chục mạng. Bỏ mặc tất cả mà chạy thoát thân e là quá sức. Há, mẹ kiếp… Dùng thân hình hồi xưa thì có mười thằng này anh cũng cân tất…
Ôm ấp mộng tưởng về một thời oanh liệt, Hee Young lắc đầu cái rụp. Giờ đâu phải lúc ngồi tiếc rẻ quá khứ. Đang mải vắt óc suy nghĩ, đám người bên ngoài bỗng dưng lao vào tẩn nhau. Một gã cứ gào thét đòi gọi điện trêu ngươi Trung tâm xong mới lo ẩn nấp, máu nóng dồn lên não liền lao thẳng ra bốt điện thoại công cộng. Đen đủi thay gã bị một thằng khác túm cổ áo kéo lại, thế là cuộc ẩu đả bùng nổ.
Vài ba tên ôm nhau vật lộn lăn lộn trên đất, những kẻ còn lại thì cuống cuồng nhảy vào can ngăn. Nhìn cái kiểu vung nắm đấm loạng choạng kia, đích thị toàn là người bình thường yếu rớt mồng tơi.
Đúng là một đám ô hợp. Nghĩ bụng, Hee Young nhanh nhẹn tháo phăng sợi dây thừng vướng víu trên tay chân. Đợi thêm cũng được thôi, nhưng nếu chúng quyết định đổi địa bàn thì có khi anh lại bị lôi đến một nơi bít bùng hơn.
Vừa chốt hạ quyết tâm, Hee Young lập tức lục soát khắp nhà kho chật hẹp. Nào là dây thừng, thùng sơn, găng tay vải, băng dính, bao tải… Đồ linh tinh thì nhiều vô kể, nhưng chẳng có món nào xài làm vũ khí được. Loanh quanh tìm kiếm, anh cúi nhặt một lon cà phê lăn lóc trên sàn lên cầm chặt. Trông có thảm hại không cơ chứ, đường đường là xã hội đen đi vác lon cà phê đi đánh lộn sao? Nhưng méo mó có hơn không.
Kế bên đống máy móc nông nghiệp là một thùng cát tông cỡ bự nằm chình ình dưới tấm nilon. Mở ra xem thử, bên trong chứa đầy cuộn giấy vệ sinh khổng lồ. Chẳng chút chần chừ, Hee Young lôi hết đống giấy nhét vào túi nilon để làm trống cái thùng.
Cũng may cho anh là thân hình hiện tại khá nhỏ con. Co rúm lại chắc chui vừa. Hee Young dùng tay xé tung phần đáy hộp, chui tọt vào trong ẩn nấp. Hé mắt qua cái lỗ thủng bên hông thùng rình mò, vừa nhích người vừa lùi lũi bước đi, trông cũng ra dáng phết. Thế là công cuộc cải trang thành cái thùng cát tông di động đã hoàn tất.
Hee Young thầm tự đắc trước sự mưu trí lâu ngày không dùng đến của bản thân, nhưng rồi cảm giác bất lực tủi nhục lại ập đến đánh gục anh. Đám ranh con ngu ngốc đéo biết dùng nắm đấm kia, hồi trước chỉ cần anh quật một cái là nằm liệt giường, tha hồ hiên ngang ngẩng cao đầu bước về.
Chết tiệt… Đường cùng phải giở mọi ngón đòn… Nghĩ bụng, anh trút ra một tiếng thở dài thườn thượt. Đúng là mạt vận mới phải diễn trò hề khốn nạn này để chuồn thân, cảm giác như con rùa lết cái mai di động trong game điện tử cổ lỗ sĩ vậy. Tiếng thở dài não nề hòa vào tiếng rục rịch, anh rón rén hé cánh cửa sắt ra.