Chương 44

 

  “Vậy tại sao ngài lại giữ bí mật chuyện này? Đâu cần thiết phải giấu giếm chứ ạ.”

  “Đúng là thế. Nhưng sức mạnh này nếu lộ ra cũng chẳng mang lại điều gì tốt đẹp. Cứ coi như có mà như không đi. Thà rằng ngay từ đầu cứ nghĩ nó không tồn tại còn hơn.”

  Trước câu trả lời hệt như một lời nói đùa, Yuder lộ vẻ khó hiểu chớp mắt. Thấy vậy, Kishiar khẽ mỉm cười.

  “Vì đã chứng kiến cậu không màng thân mình dùng năng lực cứu ta và những người khác hết lần này đến lần khác, nên ta mới đặc biệt quyết định sử dụng sức mạnh này. Kỳ thực, nếu chuyện ta dùng sức mạnh này bị bại lộ, Phó quan Nathan của ta chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình. Có khi cậu ta còn cấm túc ta không được ra ngoài vào ban đêm nữa. Thế nên, nhất định phải giữ bí mật đấy nhé. Rõ chưa? Lời hứa giữa riêng hai chúng ta.”

  Yuder đăm đăm nhìn nụ cười không biết đâu là thật đâu là giả của Kishiar.

  Liệu có người nào chỉ vì một lý do đơn thuần như vậy mà đến tận khoảnh khắc lìa đời cũng không chịu dùng đến sức mạnh trị liệu không? Nhưng cậu không thể hỏi đáp án từ Kishiar của quá khứ được nữa.

  “…Tôi hiểu rồi. Nhưng tôi có thể hỏi thêm một điều nữa được không ạ.”

  “Được chứ. Miễn là không phải cậu muốn biết liệu ta có nắm trong tay cả sức mạnh của người thức tỉnh, sức mạnh của Thần, và sức mạnh tích lũy của một kiếm sĩ hay không.”

  Yuder lập tức cứng họng. Kishiar nở nụ cười rạng rỡ hệt như một thiếu niên vừa thực hiện trót lọt trò đùa thú vị.

  “Ở đây cậu là người duy nhất biết ta là kẻ được Thánh Kiếm lựa chọn. Ta đã đoán cậu sẽ nảy sinh nghi vấn ngay khi thấy ta dùng Thần thánh lực.”

  Đôi mắt đỏ của Kishiar tựa như ánh mặt trời rọi chiếu vạn vật, dường như có thể đọc thấu mọi suy nghĩ ẩn sâu trong tâm trí con người. Dẫu sớm nắm thóp được suy nghĩ của Yuder nhưng đến tận lúc này anh vẫn giữ vẻ điềm nhiên, chẳng mảy may để lộ chút sơ hở nào, quả thực xuất chúng.

  “…Điều đó là có thể sao?”

  Yuder cố tình nuốt ngược cụm từ ‘ba loại sức mạnh’ vào trong, nhỏ giọng hỏi lại. Dù biết rõ các đồng đội đều đã ra ngoài và khoảng cách hiện tại không có ai nghe thấy, nhưng cẩn tắc vô áy náy.

  “Chà. Cậu thấy sao?”

  “Nếu là sự thật thì trên đời này có thứ gì đủ sức làm tổn hại đến ngài chứ.”

  Trừ phi ngài ấy nhìn thấy vũ khí tấn công lao tới mà lại cố tình không tránh.

  “…Bất kể kẻ nào lao đến cũng không thể thắng nổi ngài.”

  Dù cực kỳ xuất sắc trong việc đọc thấu tâm tư người khác, nhưng chính khoảnh khắc ấy, Kishiar lại không thể nắm bắt được mảnh vỡ quá khứ thoáng qua trong đôi mắt đen của Yuder.

  “Haha. Cậu biết cách tâng bốc người khác hơn ta tưởng đấy. Ta cứ tưởng cậu thuộc tuýp người tuyệt đối không biết nói những lời lọt tai cơ.”

  “Tôi chỉ nói sự thật thôi.”

  “Phải… Lời cậu nói biết đâu lại là thật. Nhưng, thế thì đã sao?”

  Một tia sáng kỳ lạ bất chợt lướt qua đôi con ngươi đỏ rực.

  “Dù đang sở hữu thứ gì đi chăng nữa, đối với ta chúng cũng hoàn toàn vô nghĩa. Thứ ta thực sự cần đâu phải là mấy thứ đó.”

  Tựa như mọi thứ trên đời đều trở nên phù phiếm. Yuder một lần nữa cạn lời.

  ‘Mấy thứ đó’ sao?

  Thứ năng lực kinh khủng khi hội tụ cả sức mạnh người thức tỉnh, Thần thánh lực và aura mà anh ta lại gọi là ‘mấy thứ đó’ ư?

  Kishiar la Orr mà cậu gặp lại sau khi trọng sinh còn lập dị và bí ẩn hơn vạn lần so với ký ức. Ngay cả Yuder, người đã lăn lộn nằm gai nếm mật suốt hơn mười năm, cũng chẳng thể nào nhìn thấu được tâm can của người đàn ông này.

  “Vậy theo ngài, thứ ngài thực sự cần là gì ạ?”

  “Cậu muốn biết sao?”

  Vẻ vô tâm và yếm thế vương trên ánh mắt Kishiar tan biến trong tích tắc. Anh lại trở về với dáng vẻ ung dung, lười nhác thường ngày của một vị Công tước, dịu dàng híp mắt cười.

  “Thế thì hãy nhận lấy vị trí Phụ tá Đoàn trưởng Ma Binh Đoàn đi.”

  “Phụ tá… Ngài chờ chút đã. Chẳng phải chức vụ đó vốn không tồn tại sao?”

  Kiếp trước làm gì có cái chức danh ấy. Kishiar vốn giao phó toàn bộ công việc trợ tá cho Phó quan của mình là Nathan Zuckerman. Còn những việc liên quan đến Ma Binh Đoàn, anh đều giao cho các Phó đoàn trưởng – bao gồm cả Yuder – như thế là quá đủ rồi. Vậy mà giờ lại lòi đâu ra cái ghế Phụ tá Đoàn trưởng này chứ?

  “Lập ra là được chứ sao. Thấy cậu có vẻ không ưng vị trí Phó đoàn trưởng vì sợ áp lực, nên ta mới cất công nghĩ ra một vị trí nhàn hạ, chẳng phải gánh vác trách nhiệm gì cả. Chẳng phải rất tốt sao?”

  Kishiar trả lời bằng chất giọng trơn tru như thể đã trù tính mọi chuyện từ trước.

  “Ma Binh Đoàn mới thành lập chưa lâu, nên vẽ thêm một chức vụ thế này cũng nhanh thôi. Quả là một điều đáng mừng.”

  “…….”

  “Sao hả? Vị trí này cậu cũng không thích nốt à?”

  Bàn tay đang tỏa ra ánh sáng trắng tinh khiết của Kishiar khẽ dùng lực, siết nhẹ lấy tay Yuder. Vì quá trình trị liệu vẫn chưa kết thúc nên cậu chẳng thể vùng vằng hất ra hay tìm đường lẩn tránh.

  Yuder phóng một ánh nhìn có phần khiếm nhã về phía người đàn ông trước mặt – kẻ dường như đang vô cùng đắc ý khi nhìn thấy bộ dạng khó xử của cậu.

  “Rốt cuộc tại sao ngài lại đánh giá cao tôi đến vậy?”

  “Đó chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Sự quyết đoán khi bắt những kẻ nhắm đến mạng sống của mình phải trả giá bằng tính mạng, khả năng phán đoán xuất sắc khi sẵn sàng xả thân bảo vệ người khác mà chẳng màng đến bản thân. Kỹ năng chiến đấu điêu luyện hệt như một kỵ sĩ dạn dày sương gió nơi chiến trường. Nếu không đánh giá cao cậu, thì ta còn có thể đánh giá ai nữa đây?”

  “Đâu phải chỉ riêng tôi. Những người khác cũng đều như vậy cả.”

  “Những thành viên khác cũng đã làm rất tốt. Nhưng sự điềm tĩnh mà cậu bộc lộ không phải thứ có thể lĩnh hội được chỉ qua vài tháng huấn luyện. Ta đánh giá cao cậu ở điểm đó.”

  Ánh sáng tỏa ra từ tay Kishiar nhạt dần rồi tắt hẳn. Thế nhưng, anh vẫn nắm chặt lấy tay Yuder không buông. Một ý chí kiên định lộ rõ qua hành động ấy. Yuder cúi đầu nhìn bàn tay đang bị đối phương nắm giữ, khẽ cất lời.

  “Nếu tôi vẫn tiếp tục từ chối…”

  “Vậy thì ta sẽ lập ra chức Phó quan huấn luyện của Ma Binh Đoàn.”

  Yuder hiểu rằng dù có từ chối lần này, chắc chắn sẽ có một lời đề nghị tương tự khác được đưa ra ngay sau đó. Cậu nhận ra Kishiar đã thực sự quyết tâm. Lời mời trước đó chỉ mang tính thăm dò, nhưng lần này thì hoàn toàn khác.

  Một khi đã gia nhập Ma Binh Đoàn, việc khước từ ý chí của Đoàn trưởng luôn có giới hạn, nhất là khi tâm ý đó lại quá đỗi chân thành.

  “Tôi hiểu rồi.”

  Cuối cùng Yuder đành gật đầu chấp thuận.

  “Cậu suy nghĩ sáng suốt đấy. Chi tiết cụ thể để khi về rồi bàn tiếp.”

  Kishiar mỉm cười, nới lỏng tay ra.

  “…Hửm?”

  Nhưng ngay sau đó, anh bất ngờ mở to mắt với vẻ đầy nghi hoặc – một biểu cảm hiếm thấy ở con người này. Yuder cũng hoang mang không kém.

  “Chuyện này là…”

  Đáng lẽ sau khi trị liệu bằng thần thánh lực, vết bầm trên mu bàn tay phải tan biến sạch sẽ, thế nhưng nó vẫn trơ trơ ra đó. Nó chỉ thu nhỏ lại bằng đúng kích thước ban đầu lúc mới xuất hiện. Nhìn chấm nhỏ đỏ sẫm vẫn còn lưu lại trên da thịt, cả hai đều rơi vào im lặng.

  “……Đây không phải một vết thương bình thường rồi.”

  Đôi mắt Kishiar nheo lại sắc lạnh.

  “Nói rõ cho ta nghe, rốt cuộc cậu bị thương thế nào, Yuder Aile.”

  Chẳng có lý do gì để giấu giếm, Yuder nhìn xuống bàn tay mình, thong thả đáp lời.

  “Hôm qua khi phân thân của Gakane chạm vào Đá Đỏ gây phát nổ, tôi đã dựng tường phòng ngự hơi chậm một nhịp. Tôi đoán đây là dấu vết do luồng năng lượng từ viên đá sượt qua tay để lại.”

  “Năng lượng từ viên đá sao?”

  Kishiar cau mày nhìn chiếc hộp đặt dưới chân Yuder. Vô số suy nghĩ lướt qua trong mắt anh chỉ trong tích tắc.

  “Vậy à……. Cậu nói là không có cảm giác đau đúng không?”

  “Vâng.”

  Ngay cả khi vết bầm lan rộng, cậu cũng chẳng thấy đau đớn gì. Bây giờ cũng  thế. Cảm thấy có chút kỳ lạ, Yuder thử nắm hờ rồi lại mở bàn tay ra kiểm tra.

  “Dù sao đó cũng là điều may mắn. Nhưng hễ có gì bất thường, cậu phải lập tức báo cáo ngay. Trở về ta sẽ phải tìm hiểu kỹ hơn về vết thương này mới được.”

  “Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ dò hỏi xem các đồng đội khác có ai bị thương giống mình không.”

  “Đoàn trưởng, Yuder! Trong đó có chuyện gì vậy? Tư lệnh Gino đang vô cùng  lo lắng đấy ạ!”

  Đúng lúc ấy, giọng nói của Gakane vừa vặn vang lên từ bên ngoài. Kishiar và Yuder trao nhau một ánh nhìn thoáng chốc rồi cùng sải bước ra khỏi biệt thự.

  Tập trung phía bên ngoài là các thành viên Ma Binh Đoàn, Tư lệnh Gino, cùng đội kỵ sĩ Peletta và binh lính – những người đã bị đánh thức giữa đêm và hớt hải chạy đến. Trong khi Tư lệnh Gino và kỵ sĩ Peletta có thể đứng ở khoảng cách gần, thì những binh sĩ còn lại chỉ dám đứng từ xa, trên gương mặt họ ánh lên vẻ bàng hoàng rõ rệt.

  Đội quân Đế quốc đã trấn thủ nơi này suốt hai năm ròng rã, ấy vậy mà họ lại hoàn toàn bất lực khi những kẻ nhòm ngó Đá Đỏ đột nhập vào tận nơi ở của Đoàn trưởng. May mắn là Kishiar vẫn bình an vô sự, nếu không, hậu quả dành cho họ chắc chắn sẽ vô cùng thảm khốc. Chẳng có gì lạ khi sắc mặt của Tư lệnh Gino – người đứng đầu đội quân ấy – lại u ám đến cực điểm.

  “Thần mừng khi thấy Điện hạ vẫn bình an vô sự. Nhưng việc để bọn thích khách lọt được vào tận đây hoàn toàn là trách nhiệm của thần. Thần vô cùng hổ thẹn. Bọn chúng đều đã vong mạng cả rồi, giờ ngài định định đoạt thế nào ạ?”

  “Ta không sứt mẻ lấy một cọng tóc nào, Tư lệnh không cần quá bận tâm. Có điều, nghe nói đám người này đã lẩn lút quanh đây vài ngày rồi. Ngài hãy lập tức điều động binh lính rà soát khu vực xung quanh, hễ phát hiện ra manh mối gì dù là nhỏ nhất thì phải báo ngay cho ta biết.”

  “Thần tuân lệnh!”

  Tư lệnh Gino dứt khoát quay người, dõng dạc ra chỉ thị cho đám binh lính. Sau khi phần lớn binh sĩ tản đi, Kishiar gọi Tư lệnh lại gần và thông báo về việc sẽ khởi hành ngay lập tức. Chứng kiến sự táo tợn của phe địch, Tư lệnh Gino không hề có ý định ngăn cản, ông liền vẫy gọi một người lính còn nán lại bên cạnh:

  “Lập tức đi dắt những con Ngựa Gió Sương đến đây!”

  Bất chấp màn đêm khuya khoắt, công đoạn chuẩn bị rời đi đã hoàn tất trong chớp mắt. Kishiar khoác lên mình tấm áo choàng dài che khuất bộ đồng phục, rồi nhận lại chiếc hộp chứa Đá Đỏ từ tay Yuder.

  Khoảnh khắc anh nhẹ nhàng phi người lên lưng Ngựa Gió Sương và ghì chặt dây cương, dáng vẻ ấy tựa như hóa thân của Thái Dương Thần giáng thế, rọi sáng cả màn đêm tĩnh mịch.

  “Ta sẽ dẫn đầu đội hình. Thành viên Ma Binh Đoàn theo sát phía sau, các kỵ sĩ bám đuổi ở cự ly gần nhất có thể. Chúng ta sẽ phi ngựa không ngừng nghỉ, thế nên hãy hết sức lưu ý để không bị lạc mất phương hướng.”

  “Rõ!”