Chương 62

 

  “Vì đã biết rõ nguyên nhân nên giờ chỉ cần tìm ra phương pháp chữa trị tận gốc là được. Nếu tra ra được thông tin về sức mạnh của Đá Đỏ, có lẽ chúng ta sẽ tìm được lời giải đáp. Nếu cậu cảm thấy gánh nặng đến thế… được rồi, cầm lấy thứ này đi.”

  Kishiar đột ngột đứng dậy đi về phía lò sưởi. Yuder còn đang tự hỏi anh định làm gì, thì ngạc nhiên thay, anh tháo một trong những viên đá quý trang trí trên vỏ thần kiếm xuống rồi quay trở lại. Đó là một viên đá quý màu đỏ rực được gọt đẽo thành hình thoi thon dài.

  “Bên trong nó chứa đầy thần thánh lực, mang theo bên người sẽ giúp kìm hãm đáng kể tốc độ lây lan đấy.”

  “Một vật quý giá thế này, tôi cứ thế nhận lấy liệu có sao không ạ…”

  “Nếu không nhận thì mỗi ngày cậu sẽ phải lên đây nắm tay ta đấy. À. Hay là cậu đang mong chờ chuyện đó?”

  “Cảm ơn ngài đã bận tâm.”

  Không chối từ thêm nữa, Yuder nhanh chóng nhận lấy viên đá và cúi đầu chào. Kishiar khẽ bật cười.

  “Ta sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua chừng nào vết ban chưa lan quá khuỷu tay. Tới mức đó chắc vẫn ổn. Thế nhưng, xa hơn nữa thì tuyệt đối không được.”

  Lời dặn dò ấy vô cùng dịu dàng nhưng cũng vô cùng kiên quyết. Dù sao thì, chẳng phải ngay từ đầu mục đích huấn luyện các thành viên cũng là để tìm hiểu về Đá Đỏ hay sao.

  Trong suốt lịch sử Đế quốc, chắc chắn Kishiar là vị Hoàng tộc duy nhất sẵn sàng dốc lòng đối xử tận tâm đến vậy với một kẻ cấp dưới xuất thân từ thường dân. Thế nhưng, Yuder lại chẳng mảy may thấy vui vẻ.

  Từ khi Yuder trọng sinh trở về, Kishiar la Orr cũng có rất nhiều điểm khác biệt. Tuy nhiên, vẫn có những mặt tuyệt nhiên không hề thay đổi.

  Kiếp trước, ngay cả sau khi hai người vướng vào một sự cố không mấy tốt đẹp, anh vẫn luôn cư xử hòa nhã với cậu. Dù có chủ động vạch ra ranh giới, anh vẫn đối xử tốt với cậu vượt mức mong đợi. Không thể phủ nhận anh sở hữu một tính cách vô cùng kỳ quái, nhưng tuyệt đối không phải là người xấu.

  Thế nhưng rốt cuộc, kết cục dành cho anh lại là gì cơ chứ?

  ‘…Mình phải tìm hiểu xong mọi thứ cần thiết trước khi kỳ nghỉ kết thúc mới được.’

  Để không bị cuốn vào nhịp độ của Kishiar và bảo vệ được mạng sống của anh, cậu phải hiểu rõ anh hơn kiếp trước. Vẫn còn quá nhiều điều cậu chưa tỏ tường.

 

***

 

  Suốt năm ngày sau đó, ngoại trừ thời gian ăn ngủ, Yuder đã huấn luyện Kanna và Gakane không ngừng nghỉ một giây nào.

  Khắc nghiệt đến mức người ngoài nhìn vào cũng phải kiệt sức thay, thế nhưng Yuder chưa từng để lộ lấy một tia mệt mỏi. Đương nhiên, những người trực tiếp “chịu trận” như Kanna và Gakane cũng chẳng dám hé nửa lời than vãn.

  Hai người họ nhận ra mọi bài huấn luyện của Ma Binh Đoàn thời gian qua mang ra so với phương pháp của Yuder thì chẳng nhằm nhò gì. Cậu sẽ lập tức nâng độ khó ngay khi họ vừa làm quen được một chút, và hễ họ vừa mới lờ mờ thích nghi, cậu lại như có ma xui quỷ khiến mà nhìn thấu ngay tắp lự, tiếp tục quăng ra những bài tập khủng khiếp hơn.

  Thật đáng kinh ngạc khi không hiểu bằng cách nào mà cậu có thể nghĩ ra những phương pháp huấn luyện tàn bạo đến mức ấy.

  “Hôm nay đến đây thôi. Ngày mai nghỉ một ngày nhé.”

  Và rồi, vào ngày thứ sáu, Yuder mang nét mặt điềm nhiên y như lúc mới bắt đầu khóa huấn luyện, lặng lẽ tuyên bố kết thúc. Kanna và Gakane đồng loạt đổ gục xuống mặt sân.

  “Ah… Cảm giác sắp chết đến nơi chắc là thế này đây……”

  “Gakane. Tôi không phải là cảm giác sắp chết nữa, mà là chết hẳn rồi.”

  Dù miệng thốt ra những lời than vãn, nhưng biểu cảm trên gương mặt hai người lúc nằm sõng soài lại tươi sáng hơn hẳn. Bởi lẽ, họ đã gặt hái được những thành quả vô cùng rõ rệt sau sáu ngày huấn luyện tựa như địa ngục trần gian ấy.

  Gakane đã xác định được chính xác giới hạn của Phân thân Bóng tối, đồng thời nâng tầm tốc độ di chuyển, sức tấn công cũng như phòng ngự của phân thân lên một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với trước kia. Đó là thành quả đánh đổi bằng hàng ngàn lần bị đánh tơi bời và lăn lộn dưới lưỡi kiếm của Yuder.

  Về phần Kanna, cô cũng đã thành công trong việc chọn lọc và chỉ đọc thông tin của một cuốn sách được bọc một nửa bằng vải, thay vì đọc lẫn lộn cả thông tin của tấm vải. Thấy vậy, Yuder tiếp tục yêu cầu cô áp dụng phương pháp tương tự: đặt hai tay lên hai vật thể cùng lúc nhưng chỉ được đọc thông tin từ một bên. Khi cô thành công, cậu bắt đầu kéo các vật thể ra xa khỏi đầu ngón tay cô từng chút, từng chút một.

  Ban đầu cứ ngỡ việc đọc thông tin vật thể từ xa là chuyện bất khả thi, nhưng không phải vậy. Kanna nhận ra một sự thật kinh ngạc: chỉ cần vật thể nằm trong phạm vi tiếp xúc với luồng khí mờ ảo tỏa ra từ tay cô, thì dù không trực tiếp chạm vào, cô vẫn có thể đọc được thông tin.

  Tất nhiên hiện tại khoảng cách đó chỉ vỏn vẹn bằng móng tay, tỷ lệ thành công cũng rất thấp, nhưng về sau cô hoàn toàn có thể cải thiện dần.

  “Yuder, từ ngày mốt cậu cũng sẽ huấn luyện cho các đồng đội khác theo cách này đúng không?”

  “Ừ.”

  “Haha. Trông chờ thật đấy. Thật sự luôn.”

  Gakane nở nụ cười trong trẻo trên khuôn mặt lấm lem bùn đất. Yuder khẽ thắc mắc, liệu có phải sáu ngày qua mình đã hành hạ Gakane dã man quá nên thần kinh cậu ta có chút bất thường rồi chăng.

  ‘Nhưng nếu cứ giữ vững đà này, thì dù đi đâu cậu ta cũng sẽ không dễ mất mạng đột ngột nữa.’

  Dù kiếp này vẫn chưa đến thời điểm Gakane bỏ mạng, nhưng vì tình huống cứ liên tục thay đổi, nên chẳng ai biết trước được chuyện gì sẽ xảy ra.

  Tuy nhiên, nếu cậu ta vẫn giữ nguyên một lòng khát khao trở nên mạnh mẽ như hiện tại và tiếp tục dốc sức tu luyện, thì chắc chắn cậu ta sẽ đạt được một tốc độ trưởng thành chóng mặt, vượt xa trí tưởng tượng so với kiếp trước.

  “Nhưng này Yuder. Ngày mai nghỉ một ngày đúng không? Cậu có việc gì làm không? Nếu không thì đi cùng tôi……”

  “Hửm? Thấy có tiếng ồn ở sân tập nên chị ghé qua thử, không ngờ lại có người ở đây thật này.”

  Ngay khi Gakane định bắt chuyện với Yuder – người đang chìm trong dòng suy nghĩ, một bóng người ló mặt ra từ phía ký túc xá. Đó là Ever, cô vừa quay lại sau khi về quê nghỉ phép.

  “Chị Ever! Chị về rồi ạ?”

  “Kanna đấy à. Chị chỉ tranh thủ gặp mặt gia đình rồi quay lại sớm. Nhưng mà……”

  Thấy Kanna mừng rỡ đứng dậy, Ever mỉm cười định bước lại gần nhưng chợt khựng lại.

  “Sao bộ dạng mấy đứa thê thảm thế này? Toàn thân dính đầy bùn đất rồi kìa.”

  “À, dạ. Ahaha. Chẳng phải cả ba bọn em đều không về nghỉ phép sao. Không có việc gì làm nên tụi em rủ nhau tự huấn luyện, ai dè lại ra nông nỗi này.”

  “Dù vậy thì rốt cuộc mấy đứa đã luyện tập kiểu gì mà……”

  Kanna lén quan sát sắc mặt Yuder rồi ấp úng lấp liếm cho qua chuyện. Đây chưa phải là lúc tiết lộ lý do đằng sau chuỗi ngày huấn luyện khắc nghiệt ấy cho các thành viên khác biết. May thay, Ever cũng không quá mức nghi ngờ lời nói của cô.

  “Tập luyện cũng tốt, nhưng phải biết chừng mực chứ. Cơ mà nếu mấy đứa ở đây suốt… thì có biết đám người kỳ lạ loanh quanh bên ngoài đến từ bao giờ không?”

  Câu hỏi cuối cùng của Ever lại hướng về phía Yuder. Cậu ngẫm nghĩ một thoáng rồi cất lời.

  “Người kỳ lạ ư, ý chị là sao?”

  “À, em không thấy sao? Lúc trên đường về ký túc xá, chị vô tình bắt gặp một bộ đôi trông khả nghi lắm. Bọn họ cứ lượn lờ quanh khuôn viên Kỵ sĩ Đoàn Hoàng gia, bạ ai cũng tóm lại hỏi dò về Ma Binh Đoàn, thế nên chị phải cố lảng đi thật xa mới dám về đây đấy.”

  “Hai người sao?”

  “Sao những người như thế lại lọt được vào tận trong này?”

  Kanna và Gakane khó hiểu lên tiếng thắc mắc. Nghe đến cụm từ “hai người”, Yuder trầm ngâm suy nghĩ một chốc rồi đặt câu hỏi cho Ever.

  “Chị có kịp nhìn rõ đặc điểm nhận dạng của họ không?”

  “Một người là ông lão, râu để rất dài. Người còn lại thì là một thanh niên trẻ tuổi, cơ mà trông dáng vẻ thì không giống quan hệ ông cháu cho lắm.”

  Ánh mắt Yuder thoắt cái biến đổi. Cậu lập tức đoán ra danh tính của họ. Đó chính là Nguyên lão Tháp Trân Châu – Thais Yulman cùng tên học trò của ông ta, những người cậu từng chạm trán ở Hoàng cung. Dường như cũng vừa lục lại được ký ức tương tự, Kanna kinh ngạc ngoảnh phắt sang nhìn Yuder.

  “Yuder. Lẽ nào là những người chúng ta từng gặp ở Hoàng cung sao…? Không lẽ ngài Bá tước lại phái người đến nữa?”

  “Không dính dáng gì đến Bá tước đâu.”

  Yuder khẽ lắc đầu, trả lời một cách gọn lỏn.

  “Nhưng chắc chắn đúng là những người chúng ta đã gặp đấy. Nếu bọn họ đang tìm Ma Binh Đoàn thì phải ra đón thôi.”

  “Với bộ dạng đó á?”

  Ever bàng hoàng hỏi lại như không thể tin vào tai mình. Yuder cúi xuống liếc nhìn vạt áo đồng phục vốn có màu đen nay lại dính đầy bùn đất, rồi thản nhiên gật đầu.

  “Vâng.”

  “Yuder. Tôi cũng đi theo với.”

  “Cả tôi nữa.”

  Ngay tức khắc, Kanna và Gakane cũng vội vàng bật dậy đòi bám đuôi. Nhìn lớp bụi đất bay mù mịt theo từng cử động của hai người, Ever nhăn tít mũi lại.

  “Nếu các em cứ vác nguyên cái bộ dạng đó đến gần, đảm bảo sẽ chẳng có ai tin ba đứa thuộc Ma Binh Đoàn đâu. Chị cũng sẽ đi cùng.”

 

***

 

  Ký túc xá của Ma Binh Đoàn được xây dựng ngay tại một góc hẻo lánh nhất bên trong khuôn viên của Kỵ sĩ Đoàn Hoàng gia. Đám kỵ sĩ vô cùng chán ghét Ma Binh Đoàn, coi những kẻ ngang nhiên xâm chiếm mảnh đất đáng tự hào của Kỵ sĩ Đoàn Hoàng gia này như một cái gai trong mắt, đến mức phớt lờ và coi tổ chức này như không hề tồn tại.

  Việc tiến vào khuôn viên của Kỵ sĩ Đoàn Hoàng gia thì dễ, nhưng vì chẳng có tên kỵ sĩ nào lang thang trong đây thèm phản ứng lại với cái tên “Ma Binh Đoàn”, thế nên bất cứ ai đến đây lần đầu cũng đều tuyệt vọng trong việc tìm ra đích đến.

  Chính vì lý do đó, Nguyên lão đáng kính của Tháp Trân Châu – Thais Yulman và học trò của ông – Alik Pelkin, cũng đang phải cắn răng chịu trận, đi vòng quanh khuôn viên rộng lớn này từ tận sáng sớm.

  “Sư phụ. Chẳng phải chúng ta cứ gửi thư chính thức xin diện kiến Công tước Peletta trước sẽ tốt hơn sao? Cứ đà này, có khi chúng ta sẽ lãng phí nguyên một ngày trời chỉ để loanh quanh mỏi chân mất thôi.”

  “Cái thằng nhóc này. Đừng có nói mấy lời viển vông nữa. Ngươi nghĩ chỉ cần ta bảo ta sẽ đến, thì phía Công tước Peletta sẽ đon đả ‘Ôi chao, mời ngài vào’ chắc? Nếu Đá Đỏ thực sự đang nằm trong tay bọn chúng, chúng tuyệt đối sẽ không cho phép người ngoài đến thăm đâu. Huống hồ chúng ta lại còn xuất thân từ Tháp Trân Châu nữa chứ! Vậy nên giải pháp tốt nhất là cứ tìm bừa đến tận nơi rồi lỳ cái mặt ra!”

  “Nhưng ít nhất cũng phải tìm thấy cái chỗ đó thì thầy mới lỳ mặt ra được chứ. Hơn nữa, thông tin viên đá thực sự đang ở đây cũng đâu đã được xác thực rõ ràng.”

  “Chẳng phải chúng ta đã xác nhận được viên đá đó không còn nằm trong Hoàng cung rồi sao. Không có tin tức tình báo nào chắc chắn hơn cái tin mà phía Công tước Diaca tuồn ra đâu. Mà đó lại còn là thông tin lão cố tình tung ra để nhử ta đến kiểm tra nữa, có thử một phen thì cũng chẳng mất mát gì sất. Đừng có lảm nhảm nữa, mau đi lên trước dẫn đường đi.”

  Alik cảm thấy vô cùng ấm ức. Mục đích chuyến đi của họ có gì đâu mà mờ ám cơ chứ, gửi liên lạc báo trước một tiếng thì có gì là sai?

  Dù anh đã rèn được cái nết quá quen với tính khí thất thường quái gở của vị sư phụ này rồi, nhưng thể xác cứ bị hành xác thế này khiến anh không khỏi cảm thấy xót xa.

  “Kìa, đằng kia lại có thêm vài tên kỵ sĩ kìa. Ngươi qua đó đánh tiếng hỏi đường xem sao.”

  Ngay lúc đó, trước mắt họ xuất hiện vài tên kỵ sĩ đang dắt theo những thanh gươm nạm ngọc lộng lẫy sải bước tới. Tên kỵ sĩ dẫn đầu kéo theo hai kẻ tùy tùng sở hữu một nét đẹp sắc sảo cùng điệu bộ vô cùng ngạo mạn, chễm chệ, đích thị là dòng dõi quyền quý.

  Bị sư phụ đùn đẩy, Alik chỉ còn nước rụt rè tiến về phía bọn chúng.