Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Navyteams.com.

*

Team t không cho phép share ebook bản dịch bằng bất kỳ hình thức nào.

Con chó có đuôi con người có ý thức.

---

Chương 193

Trái tim anh đập thình thịch. Đương nhiên tim còn đập là còn sống. Thế nhưng nhịp đập hiện tại mang đến một cảm giác khác hẳn bình thường.

Giống hệt có ai đó đang dùng một cây cọ khô mềm mại khẽ cù vào tim anh. Cảm giác ngứa ngáy râm ran bắt đầu từ ngực rồi nhanh chóng lan tỏa khắp toàn thân. Cơ thể Olyria khẽ run rẩy. Những đầu ngón chân cứ bất giác cuộn tròn lại.

Olyria ngoan ngoãn tựa má lên bờ vai rộng lớn của Cassian. Anh nuốt khan rồi từ từ cụp mắt xuống, hai gò má đã nóng bừng bừng từ bao giờ.

Có lẽ việc di chuyển liên tục đã khiến cơ thể trở nên rã rời chăng. Anh còn đang bối rối trước luồng nhiệt nóng rực lan tỏa từ tận sâu bên trong thì Cassian đã cất tiếng hỏi.

“Ngài không thích sao?”

“Ý cậu không thích là sao…”

“Nếu ngài nhất quyết muốn thấy tôi chiến đấu vì thế giới này thay vì vì bản thân ngài. Vậy thì tôi sẽ diễn thử một chút cho ngài xem.”

Sức lực của bàn tay đang áp sau gáy dần nới lỏng. Olyria chần chừ một lúc rồi mới chịu lùi người ra để nhìn thẳng vào mắt Cassian.

Cậu chính là vị anh hùng sẽ giúp anh hoàn thành sứ mệnh. Cậu là người đàn ông duy nhất có thể cứu rỗi thế giới và giành lại nền hòa bình vốn có.

Một kẻ mang trọng trách như vậy lại tuyên bố sẽ chiến đấu vì một tư tế hèn mọn thay vì thế giới bao la. Lời tuyên bố ấy nghe thật ngọt ngào nhưng lại chẳng hề đúng đắn chút nào. Dù hiểu rõ điều đó nhưng chẳng hiểu sao Olyria lại không thể cất lời chấn chỉnh Cassian. Phải chăng tâm là do trí anh vừa bất chợt ùa về lời khuyên nhủ dịu dàng của mẹ từ thuở xa xưa.

‘Thế nên Olyria à, con hãy nhận lấy tình yêu thương từ người khác. Thứ có thể mang lại hạnh phúc cho con không phải là thần linh mà chính là những con người bằng xương bằng thịt giống như con vậy.’

Suốt bao năm qua anh đã không ngừng nỗ lực để nhận được tình yêu thương từ người khác. Anh sống vì mọi người. Anh chẳng màng hy sinh bất cứ điều gì miễn là có thể bảo vệ mạng sống cho họ. Đổi lại, Olyria đã nhận được vô vàn tình cảm từ vô số người. Thế nhưng đích đến hạnh phúc vẫn mãi xa vời vợi.

Chính vì vậy anh luôn đinh ninh rằng mình phải cứu rỗi thêm thật nhiều mạng người hơn nữa. Anh kỳ vọng bản thân có thể trút bỏ gánh nặng khổng lồ trên vai và tận hưởng một niềm hạnh phúc bình dị. Miễn là anh nhận được tình yêu thương của con người to lớn hơn cả sự sủng ái của thần linh.

Nhưng ngẫm lại, có lẽ định nghĩa về ‘người khác’ mà mẹ từng nhắc đến lại mang một ý nghĩa hoàn toàn sai lệch so với suy nghĩ của anh. Thứ tình cảm mà bà khuyên nhủ hướng đến chất lượng sâu sắc chứ không phải thứ mà số lượng đong đếm được.

“Tại sao… cậu lại muốn bảo vệ tôi?”

Đôi đồng tử màu vàng kim vốn luôn kiên định nhìn anh nay chợt lóe lên tia dao động xao xuyến lúc nghe thấy câu hỏi ấy.

“Lý do cậu quyết định đi theo tôi vốn dĩ là để bảo vệ ngài Delmore mà. Cậu chấp nhận một kẻ dối trá như tôi cũng chỉ vì muốn bảo vệ thế giới sư phụ cậu đang sống.”

“……”

“Tôi toàn làm những chuyện cậu ghét. Cậu từng nói tôi hệt như một kẻ vô cảm chẳng biết tình yêu là gì. Cậu cũng từng nói cậu không hề thích tôi. …Vậy tại sao giờ cậu lại muốn giúp tôi hoàn thành sứ mệnh và tháo gỡ lớp gông cùm cũ rích này?”

Olyria chợt nhận ra bản thân đang ấp ủ một niềm kỳ vọng lớn lao. Anh biết rất rõ mình đang mong mỏi điều gì. Anh mong bản thân sẽ trở thành một tồn tại đặc biệt trong mắt Cassian. Một người trân quý và đáng được yêu thương hệt như cách anh từng dối gạt và buông những lời sáo rỗng vô hồn với những gã đàn ông khác. Anh khao khát được nghe câu ‘tôi thích ngài’ thốt ra từ chính miệng Cassian.

Phải chăng làm vậy sẽ giúp anh thao túng Cassian dễ dàng hơn. Không, nếu chỉ vì lý do tủn mủn ấy thì trái tim anh đã chẳng đập loạn nhịp đến thế này. Tất thảy đều xuất phát từ một lý do nhuốm màu bất an, đầy rẫy sợ hãi và vô cùng khẩn thiết. Đây là lần đầu tiên trong đời Olyria đứng trước một luồng cảm xúc kỳ lạ đến vậy. Việc duy nhất anh cần làm lúc này là bóc lớp giấy gói bọc kín mớ cảm xúc ấy để đối mặt với những gì đang ẩn giấu bên trong.

“Tôi không biết.”

Đáng tiếc thay Olyria đã thất bại trong việc lột bỏ lớp vỏ bọc cảm xúc ấy. Sau câu trả lời đầy dứt khoát, Cassian đưa tay vuốt lại lọn tóc mái lòa xòa đâm vào khóe mắt anh rồi trầm giọng cất lời.

“Biết đâu tôi sẽ chẳng bao giờ tìm ra được câu trả lời.”

Chất giọng điềm tĩnh ấy thành công đẩy Olyria lùi lại vài bước khỏi mớ cảm xúc xa lạ kia.

“Hơn nữa sự ngu muội của tôi cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ngài. Ngài cứ việc vui mừng đi. Cho dù không bị quyền năng chi phối thì tôi vẫn sẽ hành động theo ý muốn của ngài. Tôi sẽ không bao giờ rời bỏ ngài. Tôi sẽ ở bên ngài cho đến khi sứ mệnh này kết thúc.”

Đúng vậy, đây chính là những gì anh hằng mong đợi. Đây là câu trả lời anh vẫn hằng ao ước. Cậu thề sẽ trung thành dẫu không dính phải quyền năng và hứa sẽ sát cánh cùng anh đến tận cuối con đường. Liệu trên đời này còn lời đường mật nào êm tai hơn thế nữa chăng. Lẽ ra anh chỉ việc mỉm cười gật đầu và thở phào nhẹ nhõm. Lẽ ra anh nên vui mừng vì chặng đường phía trước sẽ trở nên vô cùng nhàn nhã. Vậy mà tại sao anh lại không làm được.

“…Ừm. Tôi hiểu rồi.”

Tâm trí Olyria rơi vào trạng thái bối rối tột độ. Anh cố gắng nhếch mép gượng cười khi nghe câu trả lời của cậu. Anh hiểu rõ lòng quyết tâm kia là một điều vô cùng đáng quý. Ấy vậy mà sự kỳ vọng lại nhanh chóng hóa thành nỗi thất vọng tràn trề. Sự bất an chuyển mình thành nỗi tuyệt vọng sâu thẳm. Nỗi sợ hãi hoàn toàn bị bóng tối ảm đạm thay thế bởi.

Tại sao lại thế cơ chứ? Tại sao anh chỉ có thể nặn ra nụ cười gượng gạo trước mặt người đàn ông thề sẽ làm anh hùng bảo vệ anh đến phút cuối cùng. Rốt cuộc anh đang mong cầu điều gì? Không ngoa khi nói rằng mọi nỗ lực thu phục trái tim cậu từ trước đến nay đều chỉ phục vụ cho khoảnh khắc này, cho phát ngôn này. Mớ cảm xúc chưa được bóc trần vỏ bọc chỉ mang lại cho Olyria sự hoang mang tột độ.

“Cảm ơn cậu, Cassian. Cảm ơn vì đã nói với tôi những lời đó.”

Olyria nở một nụ cười đẹp tựa tranh vẽ. Anh nhẹ nhàng đặt một nụ hôn phớt lên môi Cassian rồi chậm rãi lùi lại. Khuôn mặt điển trai lọt thỏm trong tầm nhìn của anh chẳng hề vương chút nét thỏa mãn nào. Chẳng hiểu sao sự thật ấy lại khiến anh cảm thấy bi thảm vô cùng. Olyria cụp mắt xuống rồi dứt khoát đứng dậy.

“Giờ tôi định đi một vòng quanh làng để tìm kiếm thi thể người chết. Cậu giúp tôi một tay nhé?”

Cassian lẳng lặng quan sát dáng vẻ né tránh ánh nhìn của Olyria. Cậu khẽ gật đầu đồng ý.

Tổng cộng có ba người thiệt mạng. Nhớ lại tình hình hỗn loạn lúc bấy giờ, con số thương vong dừng ở mức ba người quả thực là một phép màu. Đương nhiên đội viễn chinh không ghi nhận bất kỳ ca tử vong nào. Bọn họ chỉ chịu vài vết thương ngoài da không đáng kể.

Olyria tỉ mỉ kiểm tra ba thi thể vừa được Cassian chuyển đến nghĩa trang chung. Những người này nhắm mắt xuôi tay với biểu cảm vô cùng thanh thản. Chỉ vài giờ trước họ hẳn đã đón một đêm bình yên mà chẳng mường tượng được tai họa thảm khốc sắp ập xuống đầu mình.

“Ngài định chôn cất cho họ sao?”

Olyria khẽ lắc đầu khi nghe câu hỏi của Cassian.

“Đó không phải là việc của tôi.”

Anh dù sao cũng chỉ là một người ngoài. Vẫn còn những người khác thích hợp hơn để nói lời từ biệt cuối cùng và cầu nguyện cho linh hồn họ. Olyria cẩn thận đắp tấm chăn đã chuẩn bị sẵn lên những thi thể đang nằm ngay ngắn. Xong xuôi anh mới đứng dậy phủi sạch bụi đất trên tay.

“Hơn nữa, tôi thực sự muốn tư tế Yor sống sót.”

Thật là một câu nói thừa thãi.

Cassian vừa dời tầm mắt sang, Olyria liền hít một hơi thật sâu. Đôi mắt anh sáng bừng lên như đã hạ quyết tâm.

“Nếu chúng ta tiêu diệt được Ác thần, luồng khí kia cũng sẽ hoàn toàn bốc hơi khỏi thế giới này. Một vị thần đã tan biến vĩnh viễn thì lấy đâu ra sức mạnh để ban cho tư tế chứ.”

“…Có lẽ là vậy. Nhưng chừng nào chúng ta chưa kết liễu được Ác thần, khí tức của hắn vẫn sẽ bám trụ trong cơ thể tư tế Yorheim. Chúng ta cũng chẳng thể lường trước được bao giờ nhân cách kia sẽ trỗi dậy lần nữa.”

“Đúng vậy. Thế nên hãy phong ấn cậu ta lại đi.”

“Phong ấn… ư?”

Cassian khẽ nhíu mày khi nghe ý tưởng điên rồ chưa từng nghĩ tới. Olyria điềm nhiên lên tiếng giải thích.

“Sau khi tiêu diệt được Ác thần, chúng ta sẽ giải trừ phong ấn. Như vậy tư tế Yor sẽ không còn khả năng gây nguy hiểm cho ngôi làng này nữa. Khoảng thời gian đó cũng đủ để dân làng bình tâm và suy nghĩ thấu đáo hơn.”

“Cũng đúng… Về mặt lý thuyết thì đó có vẻ là cách giải quyết ổn thỏa nhất. Nhưng ngài định thực hiện việc phong ấn bằng cách nào?”

“Tôi không biết. Chắc phải đi hỏi ngài Whale mới được. Phép thuật vốn dĩ chứa đựng vô vàn khả năng tiềm ẩn mà.”

Olyria dứt khoát thừa nhận sự thiếu hiểu biết của bản thân. Anh vội vã rời khỏi khu nghĩa trang để đi tìm Whale. Thật may là họ chẳng tốn mấy thời gian để tìm thấy gã. Linh cảm của Cassian mách bảo gã đang ở quanh đây nên cậu đã dẫn Olyria đi một mạch đến đúng vị trí của gã.

Giữa khu nhà trọ nhuốm đầy máu tanh, gã ung dung ngồi khoanh chân trong căn phòng hiếm hoi còn giữ được vẻ sạch sẽ. Một lớp màng ma lực màu vàng kim nhạt bao phủ lấy toàn thân gã. Tuy nhiên lớp màng ấy đã lập tức tan biến ngay khi gã nhận ra sự hiện diện của hai người.

Xuyên qua lớp mặt nạ, người ngoài vẫn dư sức nhận ra vẻ khó chịu hiện rõ trên mặt gã. Bỏ ngoài tai thái độ lồi lõm ấy, Olyria tiến thẳng vào vấn đề chính.

“Ngài Whale này, không biết ngài có am hiểu về ma pháp phong ấn không. Chuyện là tôi đang muốn phong ấn một người.”

*

Trời vừa tảng sáng, Heresta đã vội vã tìm đến chỗ Yorheim. Cậu thanh niên bị treo lơ lửng trên ma pháp trận trong bộ dạng rũ rượi. Vừa nghe thấy tiếng bước chân lại gần, cậu ta lập tức ngẩng phắt đầu lên, trừng to hai mắt. Chẳng rõ tâm trí cậu ta đã trải qua những biến động kinh khủng nào trong đêm. Đôi mắt đỏ ngầu vằn vện tơ máu cùng những vệt nước mắt lem luốc in hằn trên khuôn mặt hiền lành. Tất cả tạo nên một vẻ tiều tụy đến thảm hại.

“Sao rồi, suy nghĩ kỹ chưa?”

“Tôi… Tôi không biết phải cung cấp thông tin gì cho ngài. Nên tôi đã vắt óc nhớ lại mọi thứ… nhớ lại tất cả những gì có thể! Noel Haliand xách theo một cái thủ cấp rồi gọi đồng bọn của hắn… Tín đồ Sao Năm Cánh? Hình như hắn đã gọi như vậy. Tóm lại hắn bảo bọn chúng đã di chuyển hết đến Vương quốc Saders rồi. Có vẻ bọn chúng định quay về hòn đảo đóng quân. Và… và cả…”

Yorheim hoảng loạn lắp bắp, cố gắng tuôn ra mọi ký ức vụn vặt vừa chắp vá được. Heresta lẳng lặng lắng nghe được một lúc rồi khẽ giơ tay ra hiệu dừng lại.

“Nhiều lời thế thì viết hết ra giấy đi. Ta chẳng rảnh rỗi mà ngồi nhớ từng câu từng chữ của ngươi đâu.”

“Tôi sẽ viết! Tôi sẽ viết hết tất cả mọi thứ! Vậy nên xin ngài…”

“Tha cho đám dân làng chứ gì?”

“Đúng vậy! Vâng, xin ngài… Tôi cầu xin ngài…!”

Cơ thể bị trói gắt gao bằng ma pháp ướt đẫm mồ hôi lạnh, run lên bần bật. Heresta quét ánh mắt dửng dưng không chút thương xót nhìn bộ dạng thảm hại ấy rồi vẫy tay về phía sau. Nhận được tín hiệu, Whale đang đứng đợi từ xa lập tức tiến bước.

“Chuyện đó còn phải xem xét giá trị mớ thông tin ngươi viết ra đã. Về phần ta, ta cũng có một thỏa thuận muốn bàn bạc với ngươi.”

“Thỏa thuận gì cũng được! Bảo tôi làm gì tôi cũng cam lòng!”

“Thế ngươi có hứng thú với việc bị phong ấn không?”

“Đương nhiên là…”

Yorheim vội vã gật đầu lia lịa, định bụng đồng ý tuốt luốt mọi yêu cầu từ miệng Heresta. Nhưng lời vừa ra khỏi miệng cậu ta chợt khựng lại, chớp chớp hai mắt hoang mang.

“Phong ấn… ư?”