Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Giesel đón lấy chiếc vòng tay tinh xảo được đính đá ma thuật màu xanh lam thuần khiết. Không nói một lời, anh bước trở lại bên trong rèm giường. Anton vô tình thoáng thấy bóng dáng cao lớn ấy đang cúi xuống ân cần bên cạnh Rensley, bèn khẽ hắng giọng rồi quay mặt đi chỗ khác.

“Đi thôi.”

Chỉ sau khi cẩn thận yểm những vòng tròn ma pháp bảo vệ xung quanh giường và toàn bộ căn phòng, Giesel mới dứt khoát bước ra ngoài. Khi cánh cửa mở ra, các kỵ sĩ  và hầu cận đã tập trung đông đủ. Giesel dặn dò kỹ lưỡng thêm lần nữa rằng tuyệt đối không được làm phiền giấc ngủ của Đại công phi, phải bảo vệ thật cẩn thận. Anh thoáng do dự một chút, ánh mắt quyến luyến nhìn vào trong trước khi thực sự quay người bước đi.

Khi Rensley tỉnh giấc, bầu trời đang dần nhuộm sắc đỏ rực rỡ.

 “Có vẻ mình ngủ không lâu nhỉ”

Căn phòng của Giesel có tầm nhìn tuyệt đẹp. Vừa hay có một ô cửa sổ lớn hướng thẳng về phía Đông, và vì muốn được trải nghiệm một lần ngắm bình minh ở hoàng cung nên cậu đã tỉnh dậy đúng lúc.

Có lẽ nhờ một giấc ngủ sâu không mộng mị nên dù chỉ qua vài tiếng đồng hồ, cậu vẫn cảm thấy sảng khoái kỳ lạ, chỉ trừ cái bụng đang bắt đầu biểu tình vì đói. Rensley lười biếng ngáp một hơi dài, rồi xoay người sang phía đối diện. Ngay lập tức, cậu giật mình lùi lại theo bản năng.

Phải chăng các pháp sư đều có khả năng nhìn thấu vạn vật ngay cả khi đang nhắm mắt? Cậu đã cố tình cử động thật khẽ khàng, vậy mà một cánh tay rắn chắc đã nhanh chóng vươn ra, siết chặt lấy eo cậu và kéo lại. Đôi mắt màu hổ phách đang khép hờ bỗng mở ra.

 “Sao em lại tránh ta? Em vẫn còn sợ hãi khuôn mặt của ta sao?”

 “Đâu có ạ. Em cứ ngỡ chỉ có mình em ở đây nên hơi giật mình thôi.”

Lần này, Rensley chủ động xích lại gần, áp sát vào lồng ngực vững chãi của Giesel. Đôi mắt xanh tím đầy vẻ tò mò nhìn thẳng vào anh, không chút né tránh:

 “Ngài vẫn ngủ cùng em sao? Em cứ tưởng ngài đã đi diện kiến Hoàng đế rồi chứ.”

 “Ta đã hoàn thành buổi gặp từ lâu rồi. Những việc cấp bách đều đã xử lý xong, ta cũng đã ban bố chỉ thị cho các công việc còn lại.”

 “Đã xong rồi sao ạ? Không thể nào, trời mới vừa hửng sáng thôi mà, sao ngài có thể giải quyết hết mọi việc nhanh như vậy…”

Nghe những lời đó, Giesel nở một nụ cười gượng gạo, anh dịu dàng tựa trán mình vào trán cậu:

 “Đại công phi của ta đã ngủ suốt hai ngày đêm liền rồi đấy.”

 “Dạ?!”

Rensley bàng hoàng quay phắt đầu lại. Cậu nhìn bầu trời đang rạng rỡ bên ngoài cửa sổ rồi lại quay lại nhìn Giesel với vẻ mặt không thể tin nổi.

 “Vậy là… ngài đã ở bên em suốt từ rạng sáng hôm đó đến tận bây giờ sao?”

 “Ban đầu ta đã rất lo lắng, sợ rằng em trúng phải loại bùa chú kỳ quái nào đó hoặc lâm bệnh. Nhưng y quán nói em chỉ bị kiệt sức quá mức, tốt nhất là cứ để em ngủ thật sâu nên ta không nỡ đánh thức. Nghĩ lại thì, ta từng đọc được ghi chép rằng các Tinh linh sư khi vừa thức tỉnh cũng thường rơi vào trạng thái ngủ đông như vậy để phục hồi năng lượng. Hiện tại em thấy trong người thế nào? Có đau ở đâu không?”

 “Hoàn toàn không ạ. Em chỉ cảm thấy như vừa được ngủ một giấc ngon nhất từ trước đến nay thôi…”

Quả thực, trong suốt thời gian bị giam cầm tại tháp, Rensley chưa bao giờ có được một phút giây yên lòng, những giấc ngủ của cậu luôn chập chờn và đầy bất an. Chẳng có gì lạ cả, mọi mệt mỏi dồn nén bấy lâu nay đồng loạt ập đến vì tâm trí cậu cuối cùng đã tìm được bến đỗ bình yên.

 “Vậ… vậy mọi chuyện đã diễn ra thế nào rồi ạ? Tình hình hiện tại ra sao rồi ngài?”

Rensley hiểu rằng mọi chuyện chắc chắn đã được dàn xếp ổn thỏa, bởi nếu không, Giesel đã chẳng thể thản nhiên nằm ngủ bên cạnh cậu như thế. Tuy nhiên, sự tò mò về những chi tiết cụ thể vẫn thôi thúc cậu. Giesel ân cần đưa nước cho cậu rồi bắt đầu giải thích:

 “Pháp sư Amin vẫn chưa tỉnh lại nên chúng ta vẫn đang tích cực điều trị và chờ đợi. Một khi cậu ta tỉnh dậy, cậu ta sẽ trở thành nhân chứng quan trọng nhất. Và cả em nữa, Rensley.”

 “Vẫn chưa tỉnh sao ạ? Cậu ta bị thương nặng đến vậy sao?”

 “Có bị xuất huyết đôi chút, nhưng tiến triển hồi phục đang rất thuận lợi, em cứ yên tâm.”

Vẻ mặt lo âu của Rensley giãn ra đôi chút. Giesel vuốt ve mái tóc cậu, tiếp tục:

 “Chúng ta còn bắt giữ thêm một pháp sư đồng lõa khác. Ngoài ra, một người thân cận của Felix cũng đã chấp nhận đứng ra tố cáo. Có lẽ em sẽ thấy số lượng nhân chứng hơi ít ỏi, nhưng đối với Hoàng đế, bấy nhiêu đó là quá đủ rồi. Giờ đây, khi những lời vạch trần từ chính nội bộ Cornia bắt đầu nổ ra, âm mưu khơi mào chiến tranh của chúng sẽ bị phơi bày hoàn toàn trước ánh sáng.”

 “Vậy còn… Hoàng thất Cornia thì sao ạ?”

 “Nghe nói gã quốc vương đó đang mất tích nên họ đang ráo riết tìm kiếm. Có lẽ nhận thấy kế hoạch bại lộ, hắn đã cao chạy xa bay. Cả phía Hoàng cung Pereira lẫn quân đội của ta đều đã phái người truy đuổi.”

 “…Nếu sự thật này bị phanh phui và Felix bị lật đổ, một trong những đứa con của Tiền vương phi sẽ phải kế vị. Đứa lớn nhất năm nay mới 15 tuổi, vẫn còn quá non nớt để gánh vác cả một quốc gia.”

 “Ta cũng từng kế thừa ngai vàng năm 16 tuổi đó thôi. Nếu Mẫu hậu còn sống, bà ấy có thể nhiếp chính. Còn nếu không, chỉ cần có những người trung thành kề cận giúp đỡ, vị vua trẻ ấy vẫn có thể chèo lái được đất nước.”

Dù nghe những lời trấn an ấy, cảm giác u uất trong lòng Rensley vẫn không hề tan biến. Dẫu đã rời đi trong sự ruồng bỏ, cậu vẫn dành cho quê hương Cornia một tình yêu sâu đậm. Thật không đáng nếu chỉ vì sự tệ bạc của một vài người trong vương tộc mà cậu quay lưng với nơi mình sinh ra. Những người bạn tốt bụng, ánh nắng rực rỡ và vùng biển tuyệt mỹ, những món ngon cùng ký ức về những đêm hội náo nhiệt trên quảng trường… tất cả vẫn vẹn nguyên trong lòng cậu như một mối tình đầu khó phai.

Giá như Felix không phải là kẻ có tâm địa độc ác, có lẽ Rensley đã chân thành ủng hộ tham vọng của hắn ta,  tất nhiên là với điều kiện Cornia không được động đến Oldenlandt.

Liệu Hoàng đế Pereira có lợi dụng sự hỗn loạn này để can thiệp sâu vào nền chính trị của Cornia? Nghĩ đến viễn cảnh vương cung lại một lần nữa chao đảo khi vị vua mới vừa đăng quang đã phải thoái vị, cậu không khỏi cảm thấy bất an, dù giờ đây cậu không còn là người dân của đất nước đó nữa.

 “Em đang lo lắng sao?”

 “Vâng. Em căm ghét Felix và một vài người trong dòng họ Elbanes, nhưng em chưa bao giờ mong quê hương mình gặp phải tai ương.”

 “Đừng quá lo lắng. Hoàng đế cũng không thể đơn phương xử lý vụ việc này, thế nên ông ta sẽ chẳng thể tùy ý thao túng tình hình theo ý riêng đâu. Nếu thực sự muốn làm vậy, ông ta đã ép ta phải quỳ gối và kết thúc bằng cách phát binh tấn công Cornia rồi. Hiện tại, Hoàng đế đang tính toán rằng việc giải quyết trong hòa bình sẽ mang lại lợi ích lớn hơn. Chỉ cần tìm ra Felix, mọi chuyện sẽ được dàn xếp êm thấm dưới một danh nghĩa thích hợp.”

Chiến tranh giữa các quốc gia là một bàn cờ hoàn toàn khác biệt so với việc trừng phạt vài tội nhân bất tuân hay dùng vũ lực trấn áp các gia tộc nổi dậy để làm gương.

Trong bối cảnh chính trị ổn định như hiện nay, nếu không có Oldenlandt chống lưng, Cornia có thể dễ dàng bị đánh bại. Thế nhưng, nếu phải đối đầu với cả liên minh Oldenlandt, cuộc chiến sẽ không chỉ dừng lại ở một cuộc xung đột cục bộ. Việc khơi mào một cuộc đại chiến chỉ vì lý do “âm mưu gây chiến” sẽ bị coi là hành động tàn bạo, và Hoàng đế chắc chắn sẽ không tránh khỏi những lời chỉ trích lưu danh thiên cổ.

 “Ngài nói vậy… phải chăng ngài đang tính đến chuyện đứng về phía Cornia nếu có tình huống bất ngờ xảy ra sao?”

 “Chẳng phải đó là quyết định đương nhiên sao, ai bảo Đại công phi của ta vốn xuất thân từ Cornia chứ.”

 “Đại công tước phương Bắc, vị pháp sư lẫy lừng nhất lục địa lại trở thành hậu thuẫn cho em… Vì ngài đã quá yêu em, nên chỉ cần em muốn, em có thể phung phí quốc khố cho sự xa hoa, khơi mào chiến tranh khắp nơi và đuổi cùng diệt tận những kẻ ngáng đường chỉ bằng vài lời thì thầm bên tai ngài trên giường mỗi đêm, đúng chứ ạ?”

Rensley cười khúc khích, cậu tinh nghịch trèo lên người Giesel khi anh đang nằm. Cậu dùng cả hai tay nâng lấy gương mặt anh, thì thầm đầy vẻ đắc ý:

 “Tuyệt vời thật đấy. Trở thành Phi Điện hạ hóa ra lại mang đến cảm giác quyền lực thế này. Cũng không tệ chút nào.”

Giesel cũng mỉm cười. Được chiêm ngưỡng nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt vị quân chủ vốn lạnh lùng chính là đặc quyền tối thượng của Đại công phi. Rensley cúi đầu, chủ động trao cho anh một nụ hôn nồng nàn. Trong căn phòng ngủ tĩnh lặng, chỉ còn lại thanh âm ướt át khi đôi môi chạm vào nhau rồi luyến tiếc tách rời, tạo nên những nhịp ngắt quãng đầy tình tứ. Một giọng nói trầm thấp phá vỡ sự im lặng:

 “Ta cũng đã kể cho Hoàng đế nghe về em rồi.”

 “Dạ…? Chuyện của em sao ạ?”

 “Ta không thể bỏ qua em khi giải thích về toàn bộ vụ việc lần này. Hơn nữa, tốt nhất là nên để Hoàng đế biết rõ mọi chuyện trước khi ta chính thức công bố rộng rãi. Ta đã thưa với ông ấy rằng khi nào sức khỏe em hồi phục, chúng ta sẽ cùng nhau đến diện kiến.”

Anh giải thích một cách thản nhiên như thể vừa kể về một câu chuyện phiếm thường ngày. Rensley nghe xong liền bật dậy, vẻ mặt hốt hoảng:

 “Vậ… vậy sao ạ? Hoàng đế đã phản ứng thế nào?”

 “Ban đầu ông ấy có chút hiểu lầm, còn kinh ngạc hỏi ta có phải đang ôm cả hai chị em cùng một lúc hay không. Nhưng cũng nhờ vậy mà khi ta khẳng định sẽ cưới em làm Đại công phi, phản ứng của ông ấy lại có phần bình tĩnh hơn dự kiến.”

Nghe đến đó, Rensley không khỏi nhíu mày. Cậu không khỏi nhớ lại hàng tá những tin đồn kỳ quái mà mình từng nghe được từ đám đồng nghiệp trong đội kỵ sĩ về vị Đại công tước phương Bắc này.

 “Em thật không hiểu nổi trong đầu mọi người đang nghĩ gì sau cái vẻ ngoài điềm đạm đó nữa… À mà thôi, dù sao thì cũng đã suýt xảy ra chiến tranh đến nơi rồi, chuyện hôn nhân đồng giới có là gì đâu. Xem ra thời điểm công bố này lại tình cờ thuận lợi quá nhỉ.”

Dù nói vậy, trên gương mặt Rensley vẫn phảng phất chút khó chịu không tên. Giesel âu yếm vuốt ve gò má cậu:

 “Có vẻ như em vẫn còn nhiều điều lo lắng.”

 “…Em chỉ không biết phản ứng của mấy tên kỵ sĩ đồng nghiệp sẽ ra sao thôi. Nghĩ đến việc bọn họ bất ngờ dùng kính ngữ với mình, em lại thấy hơi rùng mình. Hơn nữa, nếu chúng ta tự ý công bố chuyện này ở đây rồi mới trở về, các đại thần ở Oldenlandt chắc chắn sẽ phản đối kịch liệt, đúng không ạ?”

 “Em có cần thêm thời gian để cân nhắc lại không?”

Trước câu hỏi của anh, Rensley mỉm cười và lắc đầu dứt khoát. Giesel cũng mỉm cười đáp lại cậu bằng ánh mắt khích lệ.

 “Không ạ. Em đã quyết định rồi. Dù có lo lắng thì giờ em vẫn phải tiến tới thôi.”

 “Tốt lắm.”

 “Em cũng cần phải nói chuyện với Yvette nữa.”

 “Ta đã truyền đạt lại tình hình cho cô ấy rồi. Giờ em đã nghỉ ngơi đầy đủ, chúng ta cùng nhau dùng bữa sáng nhé? Công chúa cũng đã rất lo lắng cho Hoàng tử Malosen đấy.”

 “Tuyệt quá! Chả trách em cứ thấy đói bụng cồn cào nãy giờ. Nhịn ăn suốt hai ngày rồi, không đói mới là lạ.”

Rensley bật dậy đầy khí thế. Do cử động mạnh mẽ và đột ngột, chiếc áo choàng vốn dĩ chỉ được buộc lỏng lẻo ở vạt áo đã tuột khỏi vai cậu. Khi cậu đứng bên cửa sổ, nơi ánh bình minh đang bắt đầu rót những dải lụa rực rỡ vào phòng, những đường nét rắn chắc và tràn đầy sức sống của cơ thể trần trụi được bao phủ bởi một đường viền màu cam ấm áp.

 “Vậy thì tới đây, em và ngài sẽ phải khiêu vũ cùng nhau tại vũ hội rồi. Điệu nhảy mà Yvette định khiêu vũ với ngài chắc không phù hợp để hai người đàn ông thực hiện đâu, nên chúng ta phải tập một điệu mới thôi.”

 “Có cả những điệu nhảy dành riêng cho nam giới với nhau sao?”

 “Không hẳn là chỉ dành cho đàn ông, nhưng có những điệu nhảy được thiết kế để phù hợp với trang phục và giày dép của nam giới thượng lưu. Điệu nhảy khi mặc váy bồng bềnh và khi mặc lễ phục chắc chắn sẽ khác nhau. Điện hạ, lại đây đi ạ! Nếu ngài không phiền thì chúng ta tập thử ngay bây giờ nhé.”

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.