Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

“Em vừa bảo đói bụng mà… em không thấy mệt sao?”

 “Giờ em ổn rồi ạ. Tập một chút rồi ăn sáng sẽ ngon miệng hơn. Chắc là nhờ ngủ say quá nên em mới sung sức thế này.”

Giesel rời khỏi giường, nhặt chiếc áo choàng lên. Anh ân cần khoác nó lên đôi vai trần của Rensley, giúp cậu xỏ tay vào tay áo, tỉ mỉ buộc chặt vạt áo lại rồi mới đứng đối diện với cậu.

 “Các động tác cơ bản thì vẫn vậy thôi. Nào, đưa tay đây.”

Dù Hoàng đế không mở đại tiệc, nhưng trong cung điện vẫn luôn diễn ra những buổi tụ họp lớn nhỏ của giới quý tộc. Từ một nơi nào đó xa xăm, tiếng nhạc cụ dây mơ hồ vọng lại, du dương và nhịp nhàng như thể có ai đó đang tấu nhạc.

Rensley rất muốn hỏi Giesel rằng anh đang nghĩ gì. Anh có còn nhớ đêm nọ, trước khi họ trao nhau nụ hôn đầu, cả hai đã từng đứng bên cửa sổ phòng ngủ tại Laudken, cùng tập những bước nhảy vụng về theo tiếng nhạc dạ hội vọng lại từ xa không? Anh có nhớ khoảnh khắc cậu đã lấy hết can đảm để chủ động hôn anh, vì bị cuốn hút bởi bầu không khí rung động kỳ lạ và nụ cười của anh đêm đó hay không…

Thế nhưng, dòng hồi tưởng ngọt ngào bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa dồn dập. Cả hai đồng thời quay đầu lại.

 “Điện hạ, là Madz thuộc đội kỵ sĩ số 2 xin diện kiến.”

Đó là tên của một trong những đội trưởng dưới quyền. Rensley vội vàng buông tay Giesel ra, trong khi anh bước về phía cửa.

 “Chờ đã!”

Rensley vội vã vơ lấy quần áo. Dù sớm muộn gì họ cũng sẽ công khai mối quan hệ, nhưng việc để người khác bắt gặp bầu không khí ám muội lúc này là điều không cần thiết. Ngay khi cậu vừa kịp xỏ xong chiếc áo sơ mi, cánh cửa phòng mở ra.

 “Có chuyện gì?”

 “Thưa Điện hạ, có điện khẩn từ Cornia gửi đến ạ.”

Nói xong, đội trưởng khẽ liếc nhìn Rensley. Nhận thấy biểu hiện ngập ngừng khó nói của hắn, Rensley chủ động tiến lại gần:

 “Đội trưởng, có chuyện gì đã xảy ra vậy?”

 “Chuyện là… Quốc vương Felix của Cornia…”

 “Đã tìm thấy hắn rồi sao?”

Đội trưởng cúi đầu, giọng trầm xuống:

 “Báo cáo Điện hạ… hắn đã được phát hiện trong tình trạng là thi thể.”

Đôi mắt Rensley mở to bàng hoàng. Đôi môi cậu mím chặt, run rẩy vì cố gắng kìm nén. Mặt trời lúc này đã hoàn toàn lộ diện, lên cao với tốc độ chóng mặt. Ánh sáng ban mai rực rỡ rót đầy phòng khách, nơi vốn có vị trí đẹp nhất hoàng cung, nhưng lại tạo ra một sự tĩnh lặng đến gai người, tựa như có một bóng đen vô hình vừa bao trùm lấy tất cả. Rensley không thể ngay lập tức đánh giá liệu cái chết bất ngờ này là tin tốt hay xấu.

Dường như lo ngại về việc Rensley vốn mang dòng máu của gia tộc Elbanes, đội trưởng không tiếp tục báo cáo ngay mà chỉ im lặng quan sát bầu không khí với vẻ mặt đầy ái ngại. Rensley chớp mắt vài lần để lấy lại sự tỉnh táo rồi hỏi lại:

 “Chết… rồi sao? Chuyện đó… đã xảy ra như thế nào?”

 “Thông tin chi tiết vẫn chưa được gửi đến đầy đủ. Chúng ta không phải bên trực tiếp xác nhận thi thể mà chỉ nhận tin từ đội tìm kiếm của phía Cornia. Tuy nhiên, Điện hạ, theo chiếu chỉ của Hoàng đế, chúng ta sẽ phải trực tiếp đến xác minh sự thật về cái chết này trước khi trở về.”

Giesel khẽ gật đầu. Dù sao cũng cần thêm thời gian để nhận thêm điện báo chi tiết. Anh nhanh chóng đưa ra chỉ thị mới:

 “Giờ này chắc hẳn Công chúa đã thức giấc. Hãy báo tin cho cô ấy và mời cô ấy đến đây ngay lập tức.”

Khi đội trưởng rời khỏi phòng, Rensley ngồi phịch xuống ghế như thể toàn bộ sức lực vừa bị rút cạn. Cậu nhíu mày, ánh mắt ngơ ngác nhìn Giesel như vẫn chưa tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Đôi mắt đầy hỗn loạn của cậu dường như đang không ngừng chất vấn: Chuyện gì đã xảy ra vậy ?

 “Em ổn chứ?”

 “Vâng, em ổn… Chỉ là tin tức quá đột ngột khiến em hơi sốc thôi ạ.”

 “Có lẽ đã xảy ra nội chiến hoặc thanh trừng nội bộ khi kế hoạch của hắn bị đổ vỡ, rồi hắn đã bị cuốn vào chính vòng xoáy bạo lực mà mình tạo ra.”

Giesel bất ngờ quỳ xuống trước mặt Rensley, anh nắm chặt lấy đôi tay đang run của cậu. Rensley giật mình định đỡ anh đứng dậy, nhưng cậu bỗng lặng người trước câu hỏi tiếp theo của anh.

 “Em có thấy buồn không?”

Đôi lông mày Rensley nhíu lại sâu hơn. Cậu nghiêng đầu, ánh mắt đảo nhẹ như đang tự hỏi chính mình, rồi trả lời dứt khoát:

 “Không ạ.”

“Vậy sao?”

 “Tên khốn đó bị trời phạt là đáng lắm. Em không thấy buồn. Dẫu hắn ta còn sống thì kết cục có lẽ cũng chẳng khá hơn là bao… Chỉ là, em cảm thấy có chút kỳ lạ. Dù sao hắn ta cũng là anh trai cùng cha khác mẹ đã lớn lên cùng em trong một cung điện, và mới chỉ vài ngày trước, em còn đối diện với hắn ta.”

Dù lời nói có phần cay nghiệt, nhưng biểu cảm của Rensley sau khi im lặng lại trở nên ảm đạm, mâu thuẫn hoàn toàn với giọng điệu của cậu. Giesel đặt một nụ hôn lên tay Rensley, khẽ lẩm bẩm như một lời xoa dịu:

 “Ta hiểu. Em là một người lương thiện. Dẫu từng bị hắn ta ức hiếp, em cũng chẳng thể nào vui mừng trước cái chết của một người thân đã gắn bó suốt thời gian dài.”

 “Thì cũng đâu đến mức phải ca hát mừng rỡ nhưng…”

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bật mở. Một bóng người vội vã bước vào mà không cần đợi thông báo.

 “Ren!”

 “Yvette!”

Các thị nữ cố gắng đuổi theo nhưng đều bị Yvette xua tay ra hiệu lui xuống. Cô ấy cúi đầu chào Giesel rồi lập tức chạy đến bên cạnh Rensley. Hai anh em nắm chặt tay nhau, ánh mắt không giấu nổi sự lo lắng:

 “Ren, anh ổn chứ? Có bị thương ở đâu không?”

 “Anh ổn mà. Chỉ là bị nhốt một thời gian rồi lại được ra thôi.”

 “Felix, cái tên khốn kiếp đó! Em chắc chắn Tiên vương cũng là do hắn ta ra tay sát hại. Ai mà biết được nếu giờ điều tra lại, liệu có tìm thấy bằng chứng không chứ?”

Sau khi trút hết cơn giận thay cho Rensley, gương mặt cô ấy bỗng chùng xuống đầy tiếc nuối:

 “Nhưng giờ có tìm thấy bằng chứng thì cũng vô dụng rồi. Ren… Felix cũng đã chết rồi.”

 “Ừ…anh  cũng vừa mới nghe xong.”

 “Em thật sự không hiểu chuyện quái gì đang xảy ra nữa. Tại sao hai vị vua liên tiếp của Cornia lại bỏ mạng như vậy… Dù em đã nguyền rủa hắn ta chết đi không biết bao nhiêu lần, nhưng khi tin đó là thật, em lại thấy kỳ lạ lắm.”

 “Anh cũng thấy vậy.”

Rensley gật đầu đồng cảm. Hai anh em ngồi cạnh nhau, thẫn thờ trong sự im lặng bao trùm. Rensley nhìn xuống đôi bàn chân, khẽ mở lời

 “Khi nghe tin Tiên vương qua đời, anh chẳng cảm thấy gì cả. Dù ông ấy là phụ vương của anh.”

 “Em cũng thế. Thậm chí em còn nghĩ rằng cuối cùng thì ông ấy cũng chết.”

 “Tiên vương hay Felix đều đối xử tệ bạc với anh như nhau, vậy tại sao lần này anh lại cảm thấy kỳ lạ…?”

Yvette ngả người ra sau, tựa đầu vào thành ghế sofa. Mái tóc xoăn đỏ rực của cô ấy như những làn sóng lửa rũ trên bờ vai. Cô ấy nhìn vô định vào không trung rồi từ từ hạ thấp đôi mày:

 “Felix đúng là một tên khốn, nhưng Tiên vương chính là kẻ đã nhào nặn ra tên khốn đó mà.”

 “……”

 “Felix là kẻ cầm đầu việc chế giễu và bắt nạt chúng ta, nhưng Tiên vương biết tất thảy mà chưa từng ngăn cản. Ông ta biết Felix dính líu đến cái chết của các vương tử khác, nhưng lại nhắm mắt làm ngơ. Chỉ vì hắn là con của vị Vương phi được sủng ái nhất, chỉ vì ông ta muốn truyền ngôi cho hắn mà đã ban cho hắn quá nhiều đặc quyền. Ông ta không ban họ cho anh, tùy tiện lợi dụng một đứa con ngoài giá thú như anh, nhưng lại dung túng cho Felix ngay cả khi hắn giết người. Suy cho cùng, tất cả chúng ta đều nằm dưới sự thao túng của Tiên vương… Chính người đó đã biến Felix thành kẻ thủ ác, và chính ông ta đã đẩy mối quan hệ của chúng ta vào thảm cảnh này.”

Thay vì đưa ra lời đáp, Rensley khẽ nhắm mắt lại như để nghiền ngẫm từng lời của em gái. Ánh nắng ban mai nhảy nhót trên hàng mi rung động, tạo nên những vệt sáng lấp lánh như bụi sao. Giesel không hề can thiệp vào cuộc trò chuyện riêng tư của họ, anh chỉ lặng lẽ ngắm nhìn nét dịu dàng vương trên đuôi mắt cậu. Sau một hồi im lặng, Rensley ngẩng đầu lên, nở một nụ cười nhẹ nhõm:

 “Yvette, em đói chưa?”

 “Hả? Đói chứ, em đang định tìm gì đó ăn trưa đây.”

 “Điện hạ, bữa sáng hôm nay chúng ta có thể sang dùng bữa tại phòng của Yvette được không ạ?”

Giesel gật đầu tán thành:

 “Nếu Công chúa không phiền, ta hoàn toàn đồng ý.”

 “À, vậy để em về chuẩn bị ngay. Vừa nghe tin có thể gặp anh là em chỉ kịp thay đồ rồi chạy thẳng lên đây, phòng ốc vẫn còn chưa kịp dọn dẹp gì cả.”

Yvette đứng dậy, và Rensley cũng đứng lên theo để tiễn cô ấy. Hai người hẹn gặp lại nhau sau ít phút. Khi Yvette đã rời đi, không gian phòng khách chỉ còn lại Giesel và Rensley giữa bầu không khí tĩnh lặng.

 “Cảm ơn ngài, Điện hạ. Ngài đã cố tình mời Yvette đến vì sợ em sẽ buồn, có đúng không ạ?”

 “Ta không thấu hiểu hết mọi chuyện, nên ta lo rằng mình sẽ chẳng có lời nào đủ sâu sắc để sẻ chia cùng em.”

Rensley bước lại gần, tựa mặt vào lồng ngực vững chãi của Giesel. Một tiếng thở dài khẽ khàng lướt qua cổ áo anh. Dường như bao nỗi bối rối, ngổn ngang đều đã tan biến theo hơi thở ấy. Khi cậu ngẩng lên nhìn anh, nụ cười rạng rỡ thường nhật đã trở lại. Giesel lặng im ngắm nhìn gương mặt ấy, ánh mắt đầy vẻ bao dung.

 “Thật ra, ngay khoảnh khắc nhận ra ngài đã đến đón em, em đã nói hết những điều cần nói với Felix rồi.”

 “Em đã nói gì với hắn ta à?”

 “Hắn ta bảo ngài chỉ thương hại em, nên em đã đáp trả rằng cuộc đời của hắn ta mới là thứ đáng thương hại nhất. Dù thật lòng thì… em cũng chẳng rảnh rỗi để mà thương hại hắn ta ấy.”

Rensley ngập ngừng một chút rồi tiếp lời

 “Vị trí đó vốn dĩ là thứ hắn ta nghiễm nhiên có được, nhưng lại là ước mơ cả đời mà nhiều người khác chẳng dám mơ tới… Lẽ ra hắn ta đã có thể trở thành một quân vương tốt hơn, vậy mà cuối cùng lại kết thúc thảm hại như thế này. Em cảm thấy mọi thứ thật vô nghĩa.”

 “Vậy sao.”

Trước câu trả lời có phần cộc lốc và gượng gạo ấy, Rensley bỗng bật cười thành tiếng. Giesel vẫn giữ khuôn mặt không cảm xúc như thường lệ, nhưng Rensley đứng đối diện có thể cảm nhận rõ sự lúng túng đang bao trùm lấy anh. Ánh mắt anh như đang thầm hỏi: Ta nói gì sai để em cười sao?

 “Dù đây không phải chuyện để đem ra làm trò đùa… nhưng Điện hạ này, ngài thực sự chẳng biết cách an ủi người khác chút nào cả.”

 “Ta xin lỗi… Ta thực sự không có nhiều kinh nghiệm trong việc này.”

 “Ngài xin lỗi làm gì chứ? Cũng phải điểm yếu gì chứ. Đi thôi nào, giờ em thực sự đói bụng rồi.”

Dẫu anh vụng về trong những lời an ủi sáo rỗng, nhưng trái tim chân thành của anh đã sưởi ấm cậu hết lần này đến lần khác. Rensley yêu chính sự vụng về đầy chân thật đó. Cậu hoàn toàn lấy lại tinh thần, hăng hái kéo tay Giesel bước đi. Chỉ còn lại ánh nắng ngày càng rực rỡ đổ tràn vào căn phòng trống mà cả hai vừa rời khỏi.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.